107
Они подошли к белому авто представительского класса, и племянник открыл крышку багажника.
– Я туда не полезу, – сказал Роджер.
– Почему это? – усмехнулся племянник, готовясь применить силу.
– Потому, что у вас крутые ксивы, и совать меня в багажник на виду у публики – глупо. Я могу ехать, хоть на переднем сиденье, и ни один полицейский вам нипочем.
Племянник посмотрел на старуху, та пожала плечами, дескать, а почему нет?
Так Роджер оказался на переднем пассажирском сиденье, а старуха села сразу за ним.
Пока они ехали, майор Робертс то и дело бросал на Роджера злобные взгляды, а когда спустя полчаса добрались до места, оказалось, что ничего существенно не поменялось – это была лишь другая городская окраина, а автомобильная стоянка и отель, к которому они подъехали, были едва ли не копиями тех, откуда Роджера забирали.
Его вытащили из машины и повели к отелю, такому же невзрачному, как и предыдущий. Даже номер, куда привели Роджера, был точно таким, только цвет паласов и обоев слегка отличался.
Роджер привычно вошел в комнату и сказал, обращаясь к племяннику:
– Положи чемодан на кровать, я должен прогулять Гогу…
– Кого? – в один голос спросили племянник и старуха.
– Гога – это мой жук. Я вожу его с собой в качестве талисмана.
Роджер открыл чемодан и достал коробку с зеленым жуком-дровосеком.
Племянник со старухой переглянулись.
– Зачем он тебе? – спросила старуха.
– Я же сказал – талисман.
– Что такое талисман? – уточнил племянник.
– Это… такой объект, который берется на удачу, – сказал Роджер, улыбаясь при виде бодрого жука в коробке.
– Поясни! – нетерпеливо потребовала старуха. Она не понимала, о чем речь, и поэтому начинала нервничать.
– Талисман – это такой объект, который настраивает ситуацию благожелательно для своего хозяина.
– Пространственно-временной вектор предполагаемой событийности?
– Да. Думаю, можно назвать и так.
– Но такие устройства существуют в виде эспэдэ-генераторов, это целые контейнеры сложной аппаратуры, а тут – примитивная биомашина.
Старуха приблизилась и с сомнением посмотрела на жука. Нет, он не произвел на нее впечатления.
– Так я могу прогулять его в ванной?
– Прогуляй, придурок. У тебя есть двенадцать часов.
– Спасибо, бабушка, – сказал Роджер и, забрав коробку с жуком, ушел в ванную.
– Ну и что он там сейчас делает? – спросил племянник, уставившись на старуху.
– Выгуливает эспэдэ-генератор, ты же сам слышал.
– И все же я бы не стал ему доверять даже в этом.
– Хорошо, пойди проверь его.
Пока они разговаривали, Роджер попеременно открывал пузырьки из набора, включенного в стоимость номера. Два вида шампуня, полоскание для рта, бальзам для волос, пена для бритья. Он открывал пузырьки, нюхал содержимое и ставил на полочку перед зеркалом. Роджер искал резкий запах, который мог впечатлить жука-дровосека.
Наконец, он остановился на том, что могло потрясти насекомое, это было полоскание для рта с «двойным мятным наполнителем» – оно так шибало в нос, что на глаза наворачивались слезы.
Дверь в ванную открылась, и заглянул племянник.
– Тебе чего? – спросил Роджер.
– Ты в порядке?
– В порядке.
– А твой жук?
– Не знаю, мы еще не разговаривали.
– А… Ну ладно.
И племянник закрыл дверь.
А Роджер подмигнул жуку в пластиковой коробке, затем еще раз понюхал выбранное средство и, разлив его под ванной, туда же поставил и жука, но, немного подумав, отставил коробку в самый дальний угол – так было правильнее.
Потом вышел в коридор и, встретившись взглядом с племянником, улыбнулся ему, вернулся в комнату и улегся на кровать.
Племянник вошел следом и встал у стены, настороженно поглядывая на Роджера. Старуха тоже беспокоилась. Она вышла в коридор и закрыла дверь. Роджер постарался расслабиться, он понимал, что старуха пытается его просчитать – она ожидала подвоха, но вернулась ни с чем.
Пленник вздохнул и посмотрел на потолок, изучая трещины и качество побелки. Ему требовалось максимально отстраниться от ситуации, в противном случае Берта могла его вычислить. Он печенками чувствовал ее проницательный взгляд и почти слышал, как стрекочет ее аналитический аппарат, сличая, сравнивая и делая выводы. Еще немного, и она его расколет.
Роджер прикрыл глаза и сделал вид, что дремлет.
Прошло несколько минут, и вдруг раздался страшный треск, похожий на звук разрываемого пластика.
Старуха с племянником подпрыгнули на месте и, выхватив оружие, бросились в коридор. Но треск прекратился, и они прижались к стене, ожидая, когда неведомый враг проявит себя.
Тем временем Роджер протянул руку к тумбочке и одним нажатием вызвал службу заказа.
– Служба заказа, что вам угодно? – прощебетал нежный женский голосок, скорее всего, пропущенный через модулятор.
– Мне угодно… – глухо произнес Роджер, поглядывая на неприкрытую дверь. – Мне угодно получить два особенных коктейля.
– Скажете состав, сэр?
– Скажу. Плавиковая кислота или ее аналог «Снежинка блю» – иными словами, средство для обновления хрусталя, понятно?
– Да, такой найдется.
– Две разбитые хрустальные рюмки, осколки должны быть положены в два высоких бокала и залиты кислотой. Если доставите в течение десяти минут, бонус сто кредитов!..
– Как сильно измельчать хрусталь, сэр?
– Нужны гранулы с вишневую косточку.
– Понятно. Ждите заказ.
Едва Роджер занял на кровати непринужденную позу, в комнату вошли старуха и племянник. Старуха держала в руках коробочку с жуком, а племянник с откровенно нечеловеческой ненавистью смотрел на Роджера.
– О, мой талисман! – воскликнул Роджер, вскакивая. – Надеюсь, с ним все в порядке?
– В порядке, – ответила старуха и поставила коробку на стол рядом с телефоном. – Почему он издает такие звуки?
– Может, ему стало одиноко… – пожал плечами Роджер. – Или запах в ванной не понравился. Эти жуки весьма чувствительны к качеству воздуха.
В дверь номера постучали, и старуха с племянником снова схватились за оружие.
– Ты кого-нибудь ждешь, Вуйначек? – строго спросила она.
– Нет, я в этом городе никого не знаю.
– Тогда тебе лучше присесть и не дергаться… – старуха наставила на Роджера оружие, в котором было двенадцать стволов, и в каждом хищно поблескивала рубином крохотная линза.
Результат действия этого оружия Роджер уже видел.
– Майор, проверь.
– Понял.
Племянник вышел в коридор, и скоро Роджер услышал его голос:
– Кто там?
– Служба заказа!..
– Мы ничего не заказывали!..
– Заказывали. Заказ получен из вашего номера.
– Там женщина, – заглянув в комнату, сообщил племянник.
– Осторожно открой и проверь. Но будь дважды осторожен!.. – потребовала старуха, продолжая держать Роджера на мушке.
– Понял.
Племянник ушел, потом снова послышался его голос:
– Открываю, мадам!.. Держите ваши руки на виду!..
Спустя какое-то время он произнес:
– О!.. Это точно нам?..
– Вам, сэр. Только мне был обещан бонус – я не уйду, пока не получу свою сотню.
– Сотню?
– Сто риттеров, сэр. По вам видно, что для вас сотня пустяк.
– Ну да, конечно, берите вашу сотню.
