41

Упражнение было не таким простым, как показалось вначале, проходы получались недостаточными, и защитники задевали щитами другие номера. Это приводило к падениям, ушибам и спорам. Лишь с пятого раза обошлось без грубых ошибок, капитан удовлетворенно кивнул и начал объяснять развороты боевого порядка на фланги.

Бесконечные повторения вконец вымотали невольников, и, когда они стали ронять учебное оружие, фон Крисп объявил окончание занятий. Сержант Уэйт с видимым облегчением увел роту к шатрам, а капитан задумался, глядя им вслед.

— О чем вы размышляете, капитан? — спросил лейтенант, подводя лошадь.

— О том, что нам пора домой — я здорово устал на этом солнцепеке.

— Может, сначала отдохнем в шатре? Там прохладно, нам подадут белое вино.

— Нет, лучше отправлюсь на квартиру, тут всего-то две мили.

Капитан взял у лейтенанта повод и, похлопав коня по шее, повел к выходу из лагеря.

— А я тоже живу в Хаски.

Лейтенант догнал фон Криспа и пошел рядом.

— Весьма разумно.

— Я хотел спросить вот о чем... — Лейтенант замялся. — Мне показалось, что это было слишком жестоко, я имею в виду беднягу Гудьира.

— Пьянство на службе — преступление.

— Но что толку в этом наказании, завтра он проспится и ничего уже не будет помнить.

— Это наука не для него — он человек пропащий. Эта наука для солдат.

— А им какая польза? Они здесь только этой, как ее, сечки могут раздобыть — рабы они и есть рабы, им напиться негде.

— Сейчас негде, но потом будет марш через многие селения, с постоями, привалами и так далее, там раздобыть вина будет проще.

— Даже если выпьют, кому это помешает на марше? Может, еще веселее пойдут.

Капитан остановился и в упор взглянул на Горна.

— Вам не хватает моего опыта, лейтенант.

— А в чем же ваш опыт?

— Пять лет назад в Санбегии мы двумя пехотными полками стояли против султана Аль-Абасса, делать ничего не требовалось, его укрепленные позиции нашими силами было не взять, а он тоже не высовывался из крепости, боясь, что мы ворвемся в нее на его плечах. Пятнадцать солдат сигнального заслона поставили пиво из местных тыкв, оно выбродило в три дня, и они напились. Напились и уснули, а это увидели из крепости, султан выпустил сотню кирасир, и, никем не замеченные, они вышли к лагерю и атаковали его. Когда мы наконец выбили их, нанеся им некоторый ущерб, оказалось, что в полку вырезано сорок девять человек.

— И что же вы сделали?

— Я заставил весь состав заслона копать могилу для погибших, они занимались этой работой два дня, потом ещё день сносили тела — сами, им никто не помогал. Потом они легли поверх этих мертвых тел, и вместе с погибшими мы похоронили их заживо.

Не говоря больше ни слова, капитан запрыгнул в седло и поехал прочь, а лейтенант Горн так и остался стоять ошарашенный.