Глава 27
Генерал Харитонов
Отстыковавшись от «Вардана», истребитель Циклопов полыхнул единственным уцелевшим эволюционником, кое-как развернулся носом к точке погружения и дал тягу на маршевые движки. АЛБ бэкашки Харитонова тут же подсветил метку вражеского корабля красным цветом, а через мгновение обвел ее фиолетовым кантиком и выдал список вероятных повреждений. А также рекомендации по оптимальным векторам атак и дистанциям эффективного поражения.
Наскоро проглядев первые пару десятков строк этого списка, генерал схватился за голову: истребитель явно доживал последние мгновения своей жизни. И должен был развалиться еще до выхода из гипера: его движки дышали на ладан и фонили на всю систему. А оплавленные и местами перебитые энерговоды давали энергию с перебоями, из-за чего отрубались то системы ориентации в пространстве, то гиперпривод, то фокусировка двигателей.
Да что там двигатели — прочный корпус, напрочь лишенный антенн, оружейных пилонов, крышек элеваторов подачи торпед и эмиттеров силовых полей, просто рассыпался на ходу! И оставлял за кораблем хорошо заметный «пунктир» из потерянных деталей.
— Майор Заремба? — подключился к командирскому каналу «Вардана» Харитонов.
— Я, сэр!
— Вы уверены, что «посылка» доживет до всплытия?
— Да, сэр! Она только выглядит неважно. А на самом деле у нее такой запас прочности, что при достаточном количестве топлива она долетит хоть до Малого Магелланова Облака!
— Да? А как тогда вы обеспечите своевременность взрыва движков?
— Они уйдут вразнос по команде с пэгэмэски, сэр, — она ж все равно на борту! И рванут… тогда, когда потребуется.
— Хм… Логично, — согласился генерал. Потом еще раз посмотрел на тактический экран, по которому, все ускоряясь, ползла одинокая красная метка, еще раз перечитал список повреждений и кивнул. Сам себе: — Что ж, тогда подождем.
Как только «Посылка» ушла в гипер, на тактическом экране бэкашки появился новый таймер. Полюбовавшись на цифры, показывающие время, оставшееся до всплытия истребителя в системе Циклопов, Харитонов свернул окно в трей и потянулся: на ближайшие десять часов об Одноглазых можно было забыть. И заняться чем-нибудь еще.
Сходив к пищевому синтезатору за стаканом сока, генерал упал в кресло, вывесил перед собой список текущих дел и криво усмехнулся: «чем-нибудь еще» подразумевало что угодно, кроме отдыха.
«Что ж, начнем с первого пункта…» — сделав пару глотков, подумал он. И вызвал Забродина…
Как ни странно, аналитик отозвался практически сразу. Мало того, он вспомнил о поставленной перед ним задаче:
— Добрый вечер, сэр! Программа готова и уже запущена в работу!
— Запущена? — удивился Харитонов. — В каком смысле?
— Ну… я подумал, что особой необходимости отзывать Тишкина с Дейр’Вард’Ини нет: перелет сюда, а потом в сектор клана Дийн’Нар — это пустая трата времени. Тем более что восемьдесят три процента необходимой информации и моторных навыков он может усвоить через бэкашку…
— А оставшиеся семнадцать? — поинтересовался Харитонов. Хотя уже представлял себе ответ.
— На «Посейдоне». Во время прыжка между подбором и новой заброской…
Мысль была здравой, поэтому генерал открыл файл с набросками плана третьей части операции «Невод» и впечатал туда напоминание: «Усилить группу заброски „Посейдоном“. Уточнить список оборудования, необходимый для проработки моторных навыков курсантов Академии Бейт’Ло. Проработать изменения в последовательности прыжков и методике подбора подполковника Тишкина…»
Когда он дописывал последнее предложение, Забродина повело, и он, на время забыв об особенностях удаленного обучения с использованием бэкашки, принялся рассуждать сначала о тех блоках, которые необходимо разработать для оптимизации процесса усвоения моторных навыков, а потом — о недостатках тел-метаморфов, используемых в «Проекте-С».
Идеи, которые он генерировал походя, были настолько важны, что Владимир Семенович немедленно подключил к разговору полковника Родригеса. Правда, в режиме «инкогнито». И кинул ему на бэкашку текстовое сообщение, набранное большими буквами:
— ПРОАНАЛИЗИРОВАТЬ КАЖДОЕ СКАЗАННОЕ ИМ СЛОВО! И ПОДОБРАТЬ ЧЕЛОВЕКА, КОТОРЫЙ БУДЕТ ЦЕЛЕНАПРАВЛЕННО ПРОВОЦИРОВАТЬ ЗАБРОДИНА НА ТАКИЕ ОТКРОВЕНИЯ! ЕСТЕСТВЕННО, НЕ В УЩЕРБ ЕГО ОСНОВНОЙ РАБОТЕ…
Забродина несло в «нужную сторону» минут десять-двенадцать. А потом он вспомнил о теме разговора и виновато вздохнул:
— Простите, сэр, я опять заболтался…
— Ничего страшного! — усмехнулся генерал. — Главное, что подготовка будущих «курсантов» уже началась.
— И не только началась! — затараторил аналитик. — Мы даже провели первые тесты! Представляете, сэр, в нашей группе не оказалось ни одного ашурра! А у Циклопов, по статистике, их бывает порядка четырех десятков на факультет!!!
— Кого не оказалось? — переспросил генерал. Потом включил транслятор и вбил в поле поиска незнакомое слово.
— Ашурр — это курсант, заваливший контрольный тест! — объяснил Забродин. А мгновением позже то же самое объяснение выдал и транслятор. — Первый раз их наказывают понижением в ранге, второй — постановкой на учет в Надзорное Око. Третий — отчисляют из Академии с меткой Уви’Ашш’Урр…
«Аналог нашего „волчьего билета“…» — прочитав перевод термина, мысленно усмехнулся генерал.
— А вот Мал’ери считают, что слабая успеваемость учащихся — следствие некомпетентности создателей обучающих программ. И наказывают последних! А еще они забавно относятся к… — Забродин запнулся на полуслове и снова вздохнул: — Простите, сэр! Опять заболтался…
— Ничего! — усмехнулся Харитонов. — Я сейчас не занят и с удовольствием поболтаю на отвлеченные темы.
Аналитик сделал небольшую паузу и недоуменно поинтересовался:
— Отвлеченные — это какие, сэр?
— Ну, скажем, о том же «Варгасе», — посмотрев на список текущих дел, ответил генерал. — Скажи, куда, по-твоему, он мог прыгнуть после Ротанза?
Подполковник чем-то громыхнул, вполголоса выругался, а потом удивленно спросил:
— А вам что, сэр, до сих пор не доложили?
— Не доложили о чем?
— Ну… о том, что «Варгас» уже всплыл! Здесь, у нас! И о том, что на него уже высадилась досмотровая команда…
Харитонов торопливо открыл вкладку настроек входящих вызовов и мысленно обозвал себя склеротиком: ограничение по важности звонка, выставленное перед началом операции в системе Рантаила, все еще висело!
Единственная оранжевая метка, которую удалось найти во вкладке с пропущенными вызовами, оказалась с зеленым кантиком: знаком отмененной срочности. А справа от нее болталась аватарка того, кто ее отменил.
«Курт уже разбирается…» — облегченно подумал Владимир Семенович. Потом услышал дыхание Забродина, все еще висящего на связи, и свернул все открытые окна:
— М-да… Забыл убрать ограничение по важности звонка и не в курсе. Ладно, Паш, поговорим потом, ладно?
— Конечно, сэр! Всего хорошего, сэр!
Харитонов разорвал соединение и не медля вызвал Роммеля.
Курт откликнулся в ту же секунду. И, не говоря ни слова, кинул картинку с чьего-то оптического датчика и голофайл с какой-то записью.
На картинке не происходило ничего интересного: какой-то незнакомый майор в повседневной форме одежды, вероятнее всего, являющийся командиром «Варгаса», хмуро смотрел на вывешенный перед ним экран комма и чего-то ждал. Кроме него, в коридоре не было ни одной живой души. Если, конечно, не считать живой душой того, кто транслировал картинку.
Полюбовавшись на идеально выбритое лицо майора и на матовые стены за его спиной, Харитонов открыл файл и удовлетворенно хмыкнул: судя по формату картинки, это была запись того, что предшествовало появлению экрана комма…
Командир «Варгаса» встретил досмотровую группу у входа в атмосферный шлюз. И, не успев поздороваться, уронил на комм первого встречного Демона коды доступа к искину своего корабля:
— Думаю, так будет проще.
Никак не прореагировав на такое вопиющее нарушение хоть и чужого, но Устава, старший досмотровой группы представился, потом активировал идентификатор, убедился в том, что стоящий перед ним офицер действительно является командиром эсминца, и поинтересовался целью прибытия «Варгаса» в НСЛ.
Майор мрачно пожал плечами и прикоснулся к своему комму:
— Будьте любезны передать этот файл генералу Харитонову. Или генералу Роммелю. Дело касается Циклопов и не терпит отлагательства.
Следующие минуты три-четыре в коридоре было тихо: видимо, лейтенант Ярт пытался связаться с Харитоновым. Потом в кадре развернулся экран его комма, и на нем возникло лицо Роммеля:
— Здравствуйте, майор…
— …Ортан, сэр! Тридцать Седьмой флот ВКС, система Октавии.
— Бригадный генерал Роммель, Лагос.
— В файле, который я передал вашему подчиненному, содержится информация о Циклопах, обнаруженных в двенадцати часах гипера от Октавии.
Курт нахмурился. И сделал вид, что знакомится с файлом. А майор Ортан с надеждой уставился на экран.
Минут через пять Курт угрюмо посмотрел на командира «Варгаса» и спросил:
— Вы уверены в том, что эта запись — не липа?
— Да, сэр! Я швартовался к «Сизифу» и видел, в каком состоянии он всплыл. Чтобы изуродовать корабль таким образом, надо иметь очень веские причины. Кроме того, я не раз беседовал с членами его команды и… очень добросовестно анализировал то, что они говорят. В общем, я уверен в том, что Циклопы — в указанной системе и что в ближайшее время они нападут на Октавию.
— М-да… Что ж, посмотрим… Кстати, члены команды «Сизифа» все еще у вас на борту?
— Да, сэр: я не стал их высаживать ни в одной из систем КПС, так как не уверен в том, что их не арестуют по какому-нибудь надуманному обвинению. Парни сделали все, что могли, и заслужили награду, а не наказание…
— Я бы хотел с ними пообщаться.
— Вам придется немного подождать, сэр: они находятся в стазисе — увы, возможности имеющегося на «Варгасе» оборудования не позволяют регенерировать все полученные ими повреждения. А пребывание в сознании при разгоне или торможении причиняет парням довольно сильную боль.
— Лейтенант Ярт? — снова включился Роммель.
— Да, сэр!
— Стазис-капсулы — в Гринфилдский госпиталь! Немедленно! Досмотровая группа обеспечивает их безопасность, а вы остаетесь на борту «Варгаса».
— Есть, сэр.
— Майор Ортан?
— Да, сэр!
— У меня тут звонок по второй линии. Вам придется немного подождать.
Вместо переключения на вторую линию Роммель вошел в ПКМ Харитонова:
— Привет, Володя! Ну что, о Циклопах нам уже сообщили. Можно реагировать.
— Не «можно», а «нужно»! — усмехнулся Владимир Семенович. — Тебе ж сказали: Циклопы вот-вот нападут на Октавию!
— Тогда обрадую майора, что ли…
— Сначала подними рейдовую группу!
Минуты через полторы майор Ортан вздрогнул, прикоснулся к своему комму, уставился в видимое только ему изображение. А секунд через десять повернулся к лейтенанту Ярту и робко улыбнулся:
— Скажите, лейтенант, а начавшееся движение — это случайно не боевая тревога?
— Какое движение, сэр?
— «Беркуты», тренировавшиеся рядом с орбитой Лагоса-четыре, одновременно повернули к «бочкам»; Ключи, висящие рядом с Лагосом-один, начали тестить маршевые двигатели; диспетчер Башни требует немедленно освободить пространство над Гринфилдским космодромом, а сеть военных спутников начала обмениваться кодированной информацией…
— Мне об этом ничего не известно, сэр!
В этот момент на экране появилось озабоченное лицо командующего ВС НСЛ:
— Майор Ортан?
— Да, сэр!
— Файл, который вы прислали, настоящий. Мы вылетаем к Октавии.
Командир «Варгаса» не поверил собственным ушам:
— В-вылетаете? Уже?
— Да.
— Спасибо, сэр!!!
Роммель жестом попросил тишины и деловито поинтересовался:
— Кстати, а каковы ваши личные планы на будущее?
Ортан мгновенно посерьезнел:
— Мы возвращаемся домой, сэр!
