6. Связующие точки

Маги – люди, эльфы и гномы – настороженно поглядывали друг на друга. Давно, очень давно им не доводилось собираться вместе. Не раз светлые народы воевали по разным причинам, сотнями лет между Заветным Лесом и человеческими странами не было никаких отношений. Подгорное королевство торговало и с теми, и с другими, но только торговало. На своих условиях. Люди с эльфами скрипели зубами, но платили огромные деньги за оружие, выкованное низкорослыми мастерами. После нескольких столкновений с закованными в сталь хирдами уже лет сто никто не пытался воевать с ними.

– Уважаемые! – встал с места глава Конклава Магов, архимастер Рине нир Корвайд, сухопарый человек лет пятидесяти на вид. Сколько ему было на самом деле никто не знал, но архимастер возглавлял Конклав вот уже третью сотню лет. – У нас на пороге большая беда. Не время вспоминать о прошлых обидах! Опасность угрожает всем. Насколько мне известно, эльфы к нынешнему дню потеряли Глирвентейскую Пущу, а гномы – пещерный город в Орийских горах.

– Это так, – неохотно подтвердил Линнас Ниртаэль, возглавляющий эльфийскую делегацию. – Все усилия наших лесных стражей ничего не дали, магия жизни не действует на эту проклятую черную слизь.

– Вы еще не знаете, что потерян не один город, а три… – буркнул посол Подгорного королевства, Тримли Радат из правящего рода Кархаран, мрачно глядя в стол перед собой и нервно теребя свою седую бороду. – Магия Земли на слизь тоже не действует. Лучшие наши маги погибли, пытаясь хотя бы задержать ее, чтобы дать населению уйти. Мало кому это удалось…

– Ясно… – нахмурился нир Корвайд. – Хочу также сообщить уважаемому собранию, что орки несколько раз пытались прорваться сквозь цепь пограничных крепостей Ториглада. Остановить их удалось с немалым трудом и ценой большой крови. Допрос пленных позволил установить, что это не обычное нашествие – степные племена просто пытаются спастись. Слизь пожирает и их земли. Они отправляли послов, впервые за все время войны пытаясь договориться с людьми, но послов не стали слушать.

– Какое нам дело до орков?! – вспыхнул эльф. – Пусть эти дикари хоть все перередохнут, мы только рады будем!

– Это общая беда… – укоризненно посмотрел на него нир Корвайд. – Да, погибнут орки, но погибнем и мы. Нужно понять, что происходит, и остановить нашествие слизи общими усилиями!

– Вы правы… – вынужден был признать Линнас Ниртаэль. – Ради того, чтобы остановить это, мы и с орками готовы сотрудничать.

– Вот и хорошо.

– Хотел бы добавить еще кое-что, архимастер, – поднял руку король Нитарии, занимающей все западное побережье материка.

– Прошу, ваше величество.

– Все ближайшие к нам острова тоже покрыты черной слизью. По крайней мере, по сообщениям капитанов кораблей.

– Ясно… – по лицу архимастера было видно, что ему очень хочется выругаться, но он сдержался, положение не позволяло терять контроль над собой.

Некоторые время собравшиеся молчали, настороженно глядя друг на друга. Затем архимастер снова заговорил:

– Лучшие ученые Конклава с первого появления слизи занимаются ее исследованиями. Кое-что они сумели выяснить.

– Что именно?! – подался вперед гном.

– Это нечто, связанное с хаосом, – со вздохом ответил нир Корвайд. – С первозданным Хаосом! Нечто, пожирающее саму ткань нашего мира, превращающее ее в ничто.

– Вы уверены?.. – мертвенно побледнел Линнас Ниртаэль.

– Да. А что? Вам что-нибудь известно о подобном?

– Известно… Наш народ первым пришел в этот мир. Раньше всех. С родины мы бежали. Бежали из-за того, что ее пожирал хаос. И противопоставить ему древним было нечего…

– Первыми? – сузились глаза архимастера. – Вы хотите сказать, что и вы, и мы, и все остальные – не отсюда?

– Да, – зло бросил эльф. – Об этом даже среди нашей знати знают немногие. Люди появились в этом мире через три тысячи лет после нас. Затем гномы и орки. Между их приходом прошло около столетия. Все народы прибыли небольшими группами и быстро впали в дикость. Мы не обращали на них внимания, пока их, то есть вас, не стало слишком много. Доказывать я ничего не намерен, хотите верьте, хотите нет. Но это правда. И раз мы снова столкнулись с Хаосом, то остается одно – расшифровать древние заклинания магии Крови и выстроить при помощи жертвоприношений межмировой портал! Иначе погибнем.

– Вам это не поможет! – собравшихся заставил вздрогнуть чей-то незнакомый молодой голос.

Нир Корвайд резко повернулся и замер – у стены стояли непонятно откуда взявшиеся четверо юнцов. Три человека и орк. Но это были не просто юнцы, их ауры потрясали, заставляли дрожать, сходить с ума в попытках понять, что видишь. Не обман ли зрения? Магов такой силы существовать не может, просто не может! Архимастер протер глаза, но ничего не изменилось. Четверо все так же стояли и спокойно смотрели на него. И глаза их отнюдь не были глазами неопытных юнцов.

– Добрый день, уважаемые! – поклонился огненно-рыжий высокий парень. – Мы – маги из другого мира. Просим не нападать, мы пришли с миром. У нас с вами, похоже, одна беда…

– Здравствуйте, – заставил себя успокоиться нир Корвайд. – Из другого мира?.. Вы создали постоянный портал?..

– Нет, – вступил в разговор смуглый и носатый молодой человек. – Мы умеем ходить между мирами, нам для этого не нужно приносить кровавых жертв. Сейчас идем по ним в попытках понять откуда исходит опасность. Ваш мир поражен сильнее других, встреченных нами, поэтому мы считаем, что отсюда будет проще добраться до источника Хаоса.

– А зачем вы хотите туда добраться?.. – подозрительно прищурился архимастер.

– Чтобы запечатать его раз и навсегда, – хмуро ответил рыжий. – Нами был обнаружен древний манускрипт с предупреждением об опасном мире…

Он коротко рассказал о находке. Люди, эльфы и гномы молча внимали гостю. Пусть незваному, но не желающему зла, наоборот, хотящему помочь. Просто потому, что ему это и самому выгодно – хаос доберется и до его мира, рано или поздно, но доберется. События сорвались с места и понеслись галопом, что очень не нравилось нир Корвайду, но ничего поделать он не мог. Придется принимать помощь гостей. Страшно, конечно, от магов такой силы можно ожидать чего угодно, но все равно придется. Расширенное заседание Конклава он ведь собрал от отчаяния, в безумной надежде, что кто-нибудь предложит хоть какой-нибудь приемлемый выход. Сам архимастер никакого выхода не видел.

– А почему среди вас орк? – посол Подгорного королевства смотрел на краснолицего с тяжелой ненавистью.

– В нашем мире люди, эльфы и орки не воюют, – холодно уведомил его носатый.

– А гномы?

– О гномах остались только легенды и кое-какие артефакты. Мы даже не знаем, как они выглядели. Вы что… гном?

– Да, и горжусь этим! – Тримли воинственно задрал бороду кверху.

– Мне очень приятно познакомиться с представителем легендарного народа великих мастеров! – поклонился в его сторону носатый. – В нашем мире от ваших сородичей осталось множество загадочных построек. Например, столица орков, гигантский, вырубленный прямо из скал город Рурк-Дхалад – орки его не строили, они его просто нашли пустым и заселили.

– Рурк-Дхалад?!! – так и подпрыгнул с места гном. – Сказочный Рурк-Дхалад – в вашем мире?!

– В нашем, – подтвердил гость.

– У нас о нем мало кто помнит… – в глазах Тримли застыла горечь. – Только те, кто работал с древними хрониками. Им многие тысячи лет. Выходит, мы пришли сюда из вашего мира?..

– Вполне возможно, – развел руками носатый. – Утверждать это уверенно я не возьмусь.

– Что самое интересное, мы тоже не строили Рурк-Дхалад, – пристально посмотрел на него гном. – Мы его тоже нашли. И уже тогда ему было неизвестно сколько тысячелетий.

– Вот как? – приподнял брови гость. – Крайне интересно. Но, простите уж, сейчас не столь важно. Сейчас нам нужно остановить распад наших миров.

Гном молча кивнул и снова уставился в стол.

– Что вам для этого необходимо? – деловито поинтересовался архимастер. – От нас требуется какая-нибудь помощь?

– Естественно. Опасность ведь угрожает и вашему миру. У вас есть аналитики высокого уровня?

– Найдутся.

– Хорошо, – поклонился ему рыжий. – С нами пришли люди из трех других миров, затронутых распадом. Необходимо тщательно выспросить у них все подробности случившегося там. В одном, например, маги служат только Тьме, самые крупные страны возглавляют не просто некроманты, а маги Смерти.

– Святой Боже! – расширились глаза нир Корвайда. – Какой кошмар!

– Кошмар, – согласился гость. – Я сперва не понял, что это последствия начала распада, затем сообразил. Похоже, сперва там было жестко нарушено равновесие, после чего начался распад – и положение усугубилось. В другом же мире все наоборот – победил Свет, и темные были поголовно вырезаны. Снова нарушение равновесия. Результатом стало возникновение язв на теле мира. И эти язвы стремительно расширяются. Не так, как здесь, иначе, но от этих язв тоже тянет хаосом. Из третьего мира наш брат, Энет ар Инват, – некрасивый юноша, до сих пор молчавший, поклонился высокому собранию, – пригласил прожившего многие тысячи лет отшельника, способного видеть изнанку любого мира, его ментально-эмоциональную составляющую. Родной мир уважаемого отшельника тоже распадается, меняется и смазывается сама его суть. Впрочем, об этом лучше расскажет он сам. Да и посмотрит на изнанку вашего мира.

– Уже посмотрел, – выступил вперед сухопарый человек неопределенного возраста, одетый в настолько потертый и грязный плащ, что не каждый нищий согласился бы такой надеть. – Здесь ситуация раз в пять хуже, чем у меня дома. Вашему миру осталось жить не более трех лет. После этого он просто распадется в пыль. Но главное не в этом, простите за откровенность. А в том, что я четко увидел связующие нити, стимулирующие распад. Необходимо выяснить куда они ведут. Для этого придется рассчитать центральную ось изменений – она где-то в вашем мире. Для этого и нужны аналитики. Желательно, чтобы они при этом были еще и магами.

– Архимастера Долхой и Ронвин, – кивнул нир Корвайд. – Это те, кто нам нужен.

– Тогда давайте не будем терять времени и сразу позовем их, – предложил рыжий. – У нас этого времени не так много.

– Хорошо, – наклонил голову архимастер.

События завертелись калейдоскопом. Спешно вызванные Долхой и Ронвин сперва не поняли для чего они потребовались Конклаву, ради чего их вытащили из башен, оторвав от изысканий. Однако узнав о гостях из других миров пришли восторг и забыли обо всем на свете. Поняв, что необходимо сделать, архимастера принялись выстраивать модель событий и связки миров. Получившееся в результате немало удивило их – шестимерность связки никак не укладывалась в прежние модели, но явно была истинной. Получалось, что все миры Творения связаны по шестеро, и эти связки уходят в бесконечность. Следуя вдоль них можно добраться куда угодно. И сила, провоцирующая распад, тоже двигалась по ним. Выяснив с какими именно мирами связан их мир, можно будет узнать, куда идти дальше в поисках источника опасности.

Местные маги, правда, не понимали, каким образом гости смогут справиться с этой непонятной опасностью, но те утверждали, что это им вполне по силам. Впрочем, носители Света, Тьмы и иных первозданных Сил на многое способны. А в то, что трое мальчишек и молодой орк именно носители, если не аватары, архимастера поняли быстро. Не могут простые маги иметь такого могущества, пусть даже они и работают с основой магии, а не со стихиями, наложившимися на нее. У кое-кого из самых сильных и опытных архимастеров даже возникла идея о том, чтобы как-то лишить гостей силы, наложив на нее руки, но нир Корвайд, хорошо знающий свой паучатник и не питающий по его поводу никаких иллюзий, быстро охладил их пыл, позволив прочесть кое-какие древние хроники времен Великих Войн. Там было четко сказано, что происходит с магами, пытающимися наложить руки на силу носителя. А тут не один носитель, а сразу четверо!

Вскоре Долхой и Ронвин свели модель и вывели центральную точку распада. Ею оказались острова на экваторе. Никто и никогда не бывал там – местные жители неизвестной магией испокон веков уничтожали любой приближающийся к их берегам корабль. Даже как они выглядят архимастера не знали. Если бы не способность иномирян телепортироваться в любую точку мира, то на идее экспедиции к островам можно было бы ставить жирный крест. Однако теперь такая возможность появилась, и нир Корвайд отдал приказ готовить отряд, включив в него самых лучших воинов и магов. Он не знал, чего ждать, но надеялся, что хоть что-то прояснится, что удастся хотя бы приостановить распад родного мира.

Шен только встала, вышла в гостиную и начала разминаться, когда в углу неожиданно возникло туманное облачко, из которого вышла хмурая Элиа.

– Здравствуй, дорогая, – улыбнулась ей королева. – Что так рано?

– Это у вас рано, а у нас давно за полдень перевалило, – недовольно буркнула баронесса, подходя к столику и наливая себе охлажденного сока. – Ты случайно не в курсе, куда подевались ребята? Я не могу найти ни Лека, ни Санти, ни Энета, ни Храта. В замке только Тинувиэль, но он молчит, как рыба об лед, только улыбается в ответ на вопросы, говоря, что все в порядке и нечего беспокоиться. А я Лека чувствовать перестала! Понимаешь? Ведь такое бывает если…

Она вздрогнула, в глазах показались слезы. Шен вспомнила, что подобное действительно случается только в случае смерти того, на кого ты завязан. Она сама вслушалась в мир и… ничего не ощутила. Лека ар Сантена словно никогда и не существовало. Даже следов его не было в астрале мира. Что это может значить? Она включила чувства эльдара и с изумлением поняла, что чувствует только Тинувиэля, остальных четверых императоров нет в обозримом пространстве! Что за чудеса? Они что, погибли? Но почему тогда эльф молчит? Или это он их?.. Чтобы остаться единственным императором…

– Да нет, Тини на такое неспособен, – по выражению лица поняла ее сомнения Элиа. – Не этот ушастый недотепа.

– Там еще папа есть, – напомнила Шен. – А Фартаэлю пальца в рот не клади. Та еще сволочь.

– Не думаю, – отрицательно качнула головой баронесса. – Здесь что-то другое. Но что?

– Пошли в замок, возьмем ушастого за шкирку и допросим с пристрастием, – предложила королева. – И не только мы, остальных девчонок тоже с собой прихватим. Они, думаю, не меньше нас нервничают.

– Давай попробуем, – вздохнула Элиа. – Поодиночке мы все уже пытались от него чего-то добиться. Не вышло. Может вместе получится…

– Получится… – зловеще усмехнулась Шен. – Он меня почему-то боится. Не замечала?

– Замечала, – тоже усмехнулась баронесса. – Как и меня. Эльфы всегда боялись принадлежащих Тьме. Но страх не помешал ему промолчать, когда я с ним говорила.

Напротив сгустилось еще одно туманное облачко.

– Девчонки! – рыбкой вылетела оттуда Алливи. – Вы…

– Храта не видали?! – хором закончили за нее подруги. – Нет, не видали. Как и остальных. Ты братца своего спрашивала?

– Да спрашивала! – обреченно махнула рукой принцесса. – Молчит, скотина! Я его и так, и эдак – ничего толкового не сказал. Мол, все в порядке, ребята куда-то отлучились по делам… А куда?..

– Нам он и этого не сказал, – переглянулись Шен с Элиа. – Тут возникла идея собрать всех девчонок и насесть на него скопом.

– А что, давайте.

Долго искать остальных подруг не пришлось. Все они были в Замке Призраков. И почти все не находили себе места от беспокойства, обещая себе оборвать благоверным уши или что другое, как только те появятся. Особенно нервничали Л'эт и Кара, они буквально сходили с ума от беспокойства за Санти, будучи свято уверены, что без их помощи рыжий обязательно влезет куда-нибудь не туда. Его самого это несказанно раздражало, но девушки не обращали на раздражение своего благоверного никакого внимания и продолжали опекать его, пока скоморох не научился ставить щиты особого рода и виртуозно уходить из-под наблюдения. Ему после этого устроили несколько скандалов и истерик, даже отлучили от постели на пару недель, но это ни к чему не привело. Л'эт с Карой пришлось отступиться и прекратить слежку.

Раха не разделяла беспокойства подруг, так как ее ненаглядный Тинувиэль был дома, а Тайка хоть и разделяла, но считала, что мужчина сам решает, где и когда ему находиться, что это его полное право. Поэтому к эльфу отправились впятером: Шен, Элиа, Алливи, Л'эт и Кара. Тот нашелся в одном из нижних залов Замка Призраков, где о чем-то беседовал с другим эльфом, сурового вида воином с чисто серебряной аурой. Не сразу девушки поняли, что перед ними тоже эльдар, и сильно удивились – до сих пор ребята не решались посвящать в эльдары других орков и эльфов. Впрочем, это значения не имело, и они дружно подступили к Тинувиэлю:

– Ты сейчас нам ответишь, где ребята! – решительно заявила Элиа.

– Я уже говорил тебе, что не знаю… – обреченно посмотрел на нее эльф.

– Врешь! – отрезала баронесса. – Знаешь!

– Может, и вру, – усмехнулся Тинувиэль. – Впрочем, ладно, вы, как я вижу, все равно не отвяжетесь, скажу. Ребята в другом мире. Вам туда не добраться, поэтому ждите. Мне, знаете ли, тоже хотелось пойти с ними, но оставили дома на хозяйстве…

– Как в другом мире?! – задохнулась от неожиданности Кара. – А почему нам ничего не сказали?

– Времени не было! – отрезал эльф. – На нас, если помнишь, ответственность за все вокруг лежит! И на вас! А вы все еще ставите личное выше! Пора бы уже задуматься над своим поведением.

Ошарашенные неожиданным отпором девушки переглянулись – прав он, как ни крути. Но все равно было очень обидно, что им не посчитали нужным сообщить о происходящем.

– Займитесь делом, наконец! – гневно сверкнул глазами Тинувиэль.

– Каким именно? – с прищуром посмотрела на него Шен.

– Будьте на контроле. Тебе лучше сидеть в Нартагале, не высовываясь. Ваша страна слишком близко от бывшего Карвена. Ты ведь в курсе, что это теперь не Карвен, а Гардианская империя?

– В курсе, естественно, – пожала плечами королева. – Но я не понимаю…

– Я тоже не понимаю, но у меня плохие предчувствия… – в глазах Тинувиэля переливалась тревога. – Что-то происходит, что-то непонятное и очень нехорошее. Что-то меняется в нашем мире. Ребята потому и ушли, что хотели найти источник этой пакости. Наша задача, пока их нет, удержаться любой ценой, что бы ни случилось. И мне для этого нужна ваша помощь, как эльдаров! Вот и ведите себя, как эльдары, а не как истеричные бабы!

– Приношу свои извинения, твое величество! – холодно поклонилась Шен, ее лицо сделалось непроницаемым. – Приказывай.

Остальные четверо промолчали, только снова переглянулись и согласно кивнули.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно сказал эльф. – Возвращайся в Нартагаль и обязательно прихвати с собой еще кого-нибудь. Сообщи руководству Аллизиума – пусть будут готовы отразить любое нападение. Перед уходом свяжись с Ксанхом Тораном и Миркатом Остером. Они придумали связки заклинаний, способных справиться со стальными птицами гардианцев. Сама запомни и обучи этим заклинаниям нартагальских магов. Всех остальных эльдаров тоже прошу освоить их.

– Как прикажешь, – закусила губу королева, окончательно осознав, что дело серьезное.

– Что нам делать после освоения заклинаний? – деловито спросила Алливи.

– Будьте в Замке, наготове. Чтобы в любой момент телепортироваться в нужное место и отразить нападение.

– Ясно.

Девушки еще раз посмотрели на хмурого Тинувиэля и дружно двинулись к выходу из зала. Раз все обстоит таким образом, то нужно как можно быстрее освоить способ отбиться от гардианских железных птиц. Странно, чужаки как будто не собираются нападать… Почему же император думает иначе? Но он все равно прав, нужно быть готовыми к любому исходу дела. Правда, волнение за своих любимых никуда не делось, однако эльдары постарались упрятать его поглубже – долг есть долг.

– А мне что делать, твое величество? – поинтересовался Ренталас.

– Потом решим, – повернулся к нему Тинувиэль. – Для начала нам нужно понять, какой Силе ты принадлежишь.

– Могу назвать ее… – вздохнул эльдар. – Но что она есть – понятия не имею.

– И?.. – встрепенулся император.

– Средоточие Звезд.

– Мда… Ты прав, и я не знаю, что это.

– И еще одно, – опустил голову Ренталас. – Ваш мир был скрыт от остальной вселенной. С моим появлением здесь пелена, скрывающая его, начала рассеиваться…

– Ты уверен?.. – расширились глаза Тинувиэля.

– Полностью. Не знаю откуда взялось это знание, но оно есть. Помимо того знаю, что пелена все равно рассеялась бы. Сама. Года через два-три, максимум. Так что мое появление лишь ускорило это.

– Похоже, детские игры в песочнице закончены… Хотелось бы только знать, чего нам ждать…

– Создатель всегда вываливает новое нам на головы неожиданно, – тяжело вздохнул эльдар. – Могли ли мы ждать той страшной войны на уничтожение? Нет, не могли и не ждали. Однако она началась, и почти все эльфы нашего мира погибли. Справедливо ли это? Мне кажется, нет. Но мое понимание справедливости, скорее всего, сильно отличается от понимания Создателя. То же самое относится и к вам.

– Ребенку ясно, – досадливо поморщился император. – Но меня беспокоит это самое Средоточие… Не причинит ли оно вреда нашему миру? Все-таки чужеродная Сила…

– Нет, – отрицательно помотал головой Ренталас. – Не причинит. Он… как бы это сказать… стимулирует в разумных стремление к недосягаемому… К звездам. В небо. Наверное, так.

– Не к власти?.. – подозрительно сузились глаза Тинувиэля.

– Ни в коем случае! – возмутился эльдар. – Для любого принадлежащего Средоточию власть крайне неприятна! Он может принять ее только по необходимости, как принял я. Но я отказался от власти при первой же возможности! Ты сам был этому свидетелем.

– Это так, – признал император. – Но все же очень прошу тебя ничего не предпринимать, не посоветовавшись с нами. Контролируй себя и выплески этого твоего Средоточия.

– Хорошо. Постараюсь.

Оба довольно долго молчали, изучающе глядя друг на друга. Тинувиэль испытывал досаду по поводу собственной глупости – ну кто просил его посвящать в эльдары существо иного мира, не разобравшись вначале, кто и что оно? Никто, сам опростоволосился, сам ошибся. Оставалось надеяться, что Ренталас не станет вредить спасшим его народ – войны первозданных Сил их несчастному миру не пережить.

Внезапно на груди Тинувиэля завибрировал амулет связи, отданный ему Санти перед уходом в другие миры. Тот самый амулет, который Храт сделал для гардианского адмирала. Эльф медленно встал: почему-то ему показалось, что произошло нечто такое, что перевернет все вокруг с ног на голову.

– Слушаю вас, господин адмирал, – негромко сказал он, сжав боковины амулета и сделав свой голос гулким.

– Ваше величество?..

– Да. Что-нибудь случилось?

– Случилось. Нас атакуют неизвестные корабли. Крейсер, два эсминца и авианосец с рейдерным прикрытием. Они неожиданно вывалились из гиперпространства и сразу напали, на попытки выйти на связь не отвечают. Мы ведем неравный бой…

– Это не те, кто «отпустил» вас? – у Тинувиэля от таких известий потемнело в глазах.

– Нет, это не гардианцы. Совсем иная конструкция кораблей, другое вооружение. Они технически отстают от нас, поэтому мы пока держимся. Я ведь почему вас вызвал… Крейсер и эсминцы мы уведем за собой в пояс астероидов, связав боем, возможно сумеем справиться с ними. Но вот авианосец… Он уже вышел на орбиту и выпускает бомбардировщики. Чужаки собрались бомбить планету! Я приказал всем базирующимся в Карвене истребителям сбить, сколько смогут, но всех они не собьют… Вы представляете себе, что будет с миром, если на него обрушатся хоть десяток кварковых бомб?!

– Не представляю. Но думаю, что ничего хорошего…

– Это слабо сказано… – Ттин-Штар отчетливо скрипнул зубами. – Сбить бы их проклятый авианосец, но у меня нет тяжелых ракет. Да и были бы, рейдерное охранение не подпустит…

– Сбить?.. – встал эльф, сразу вспомнив слова Элиана Завоевателя. – Вы знаете, что такое комплекс ПКО?

– Комплекс ПКО?! – запнулся от неожиданности адмирал. – На планете есть комплекс ПКО?! Так активируйте его немедленно!!! Иначе будет поздно! У вас осталось не более часа до начала бомбардировки!

– Но вы говорили, что бомбардировщики уже пошли…

– Пошли, но их пока немного. Истребители вполне способны справиться с таким количеством.

– Эльдары тоже смогут кое-что сделать, – заверил Тинувиэль. – По крайней мере, просто так мы не сдадимся!

– Хочу об одном попросить вас… – глухо сказал адмирал. – Если мы погибнем, умоляю встретить корабли с колонистами и расселить людей в Карвене или где-нибудь еще… Хотя… Если мы не справимся с этими тремя кораблями, то они вернутся к планете и уничтожат ее…

– Комплекс ПКО справится… – неуверенно заметил эльф.

– Может быть. Прошу прощения, прерываю разговор. Мне предстоит командовать боем.

– Удачи! – от всей души пожелал Тинувиэль.

– К демону! – буркнул Ттин-Штар и отключился.

Хотелось сесть и расплакаться, но император себе такого позволить не мог. Прежде всего необходимо было сообщать остальным четверым о происходящем. Тинувиэль потянулся к Санти… и ничего не ощутил. Затем к Леку, Энету, Храту… Снова ничего. Они не отвечали на призыв! Святой Создатель! Тинувиэль звал и звал, но никто так и не откликнулся на его зов. Что же это? С ребятами что-то случилось?! Захотелось рвануться на помощь, но он не мог оставить на произвол судьбы родной мир, на который обрушилась новая напасть. А если они не вернутся?.. Что тогда?.. Он останется единственным императором?! Ответственность за все ляжет только на него?! Нет, только не это! Но одновременно эльф знал, что сейчас встанет, вытрет слезы и пойдет делать дело. Иначе он не мог.

– За мной! – коротко бросил Тинувиэль Ренталасу.

Тело императора скрыл серый плащ, лицо подернулось туманом, и он шагнул в дымку тут же созданного телепорта. Новоиспеченный эльдар поспешил за ним. А когда Тинувиэль оказался в главном зале императорской башни Элиандара, на миром поплыл Общий Зов. Магический эфир затрепетал от его силы, и вскоре в зале один за другим начали появляться эльдары. Когда прибыли все, эльф окинул их взглядом. Как мало! Всего лишь немногим больше сорока. И именно им предстоит встречать новую беду, никому иному. Император гордо выпрямился и заговорил.