Глава 21
Жесткий старт

Без еды и воды Шива с Таной просидели в подвале почти двенадцать часов. Дверь, одна из немногих в доме, не снабженная электронным замком, поддаваться не собиралась, сколько Шива ни пытался разобрать изнутри навесы петель. Мощный металлический засов, запертый снаружи, полностью исключал возможность побега своими силами. А помощи ждать было неоткуда. К тому же у Шивы сильно опухла нога – настолько, что пришлось разорвать штанину. У Таны раны от скоб тоже воспалились.

– Мы тут умрем, – безразлично произнес Шива. – Как крысы в норе… Скорее бы уже! Сил нет терпеть эту боль…

– Нет, братишка, – прошептала Тана, давясь слезами. – Нам надо выбраться. Эй! Слышишь? Хватит спать!

– А что делать? Самим нам не открыть дверь.

– Самим да. Но я попробую привлечь внимание посторонних. Дома видно с дороги…

– И что?

– Тут стоит сервер компьютерного управления домом. Попробую порыться в коммуникациях, может что-нибудь придет в голову. Не зря же Мак меня столько учил электронному взлому!

– Да какой толк с сервера? Терминал-то снаружи! Ты не сможешь подать ни одной команды, ведь система ввода там, наверху!

– Я не собираюсь подавать никаких команд.

– А как тогда?

– Команды приходят снаружи, в этом ты прав. Но сервер обрабатывает их и посылает к различным устройствам. А устройства как раз здесь! Если отключить сервер, то можно попробовать перехватить управление напрямую.

– Ты бредишь, – вяло помотал головой Шива. – Команды подходят к модулям в цифровом виде. Ты не сможешь вручную сгенерировать нужный код!

– Ну и что? Подходят они в цифровом виде, ты прав, но что с ними происходит дальше?

– С чем?

– С командами!

– Я не знаю точно, – признался Шива.

– А я знаю. Любое цифровое управление рано или поздно превращается в механическое. Любые команды в конце концов управляют более грубыми деталями, например реле или триггерами, контролирующими состояние органов управления. Я попробую физически отключить электронную схему и добраться до проводов, управляющих соленоидами тех релейных устройств, которые включают свет по всему дому.

– И что?

– Я заставлю свет во всем доме мигать подобно праздничной иллюминации. Любой человек с улицы обратит на это внимание. К тому же мигать можно не просто так.

– Точно! – Шива оживился. – Надо подавать сигнал, как ксеноновые маяки, запрещающие выход на орбитали.

– Я об этом и подумала. Если мигание увидит хоть один пилот, он сразу поймет, что другой пилот подает сигнал бедствия. К тому же…

– Что еще?

– Я отключу сервер совсем, – ответила Тана. – Подумай сам, ведь серверы никто никогда не отключает. Наш адрес в мультисети сразу же заблокируется, и это может вызвать подозрение, например, у службы доставки продуктов, или даже у сетевого провайдера, который контролирует трафик. Они могут выслать ремонтника.

– У тебя голова работает в каком-то особом режиме, – вздохнул Шива.

– Просто мне не хочется умирать, – ответила Тана.

Не тратя больше времени, она за несколько минут справилась с главным оптическим кабелем, сломав его путем многократного перегиба. Тут же затрещали многочисленные силовые реле в самых разных устройствах – потеряв управляющие сигналы, друг за другом начали выключаться кондиционеры и компрессоры, холодильники и насосы.

Дальше дело пошло труднее. Чтобы отсоединить цифровой блок от системы управления освещением, пришлось вскрывать заднюю панель, а она крепилась основательно. Шива помог сестре, используя пряжку от ремня – он немного обточил ее о стену и превратил в очень неудобную, но все же отвертку. Как следует попотев, они вдвоем все же отвинтили часть крепежа, потом поддели крышку и сорвали ее.

Безжалостно выдрав всю электронную схему, Тана наконец добралась до системы криптоновых силовых реле. Их было много – часть отвечала за высоковольтные схемы, часть получала управление от многочисленных выключателей по всему дому. Кроме того, в силовых схемах были видны индукционные элементы и емкости, необходимые для точной задержки управляющих импульсов.

– Отлично, – кивнула Тана, немного разобравшись в сверкании криптоновых элементов. – Главных силовых реле здесь точно по числу помещений, так что не ошибемся. Поскольку я не знаю, что чем управляет, придется задействовать все колбы, тогда свет будет мигать по всему дому. Но для начала нам надо нащупать реле, которое управляет светом тут, в подвале, чтобы оставить его в покое.

Тана отломила одно из сигнальных оптических волокон и начала подавать управляющий импульс поочередно на входную линзу каждого реле. Наконец, свет в подвале погас.

– Ага, вот оно! – довольно прошептала в темноте Тана. – Значит, мы на верном пути, братишка!

Она подала импульс снова, при этом силовая релейная колба опять сменила состояние на открытое – свет загорелся.

– Это реле не трогаем. – Она пометила нужный элемент. – А остальные собираем в единый блок.

Ей пришлось довольно долго ковыряться, обламывая оптические волокна, соединяя их в разветвитель и обжимая концы. Однако и с этой задачей она справилась, благо Мак хорошенько гонял ее на тренировках по взлому курсовых вычислителей.

– Вот все почти и готово! – Она обжала каждый конец волокна на линзовых втулках реле. – Теперь если на один конец подадим импульс, он разбежится по всем колбам и заставит свет во всех помещениях мигать синхронно.

Она подала управляющий сигнал, и криптоновые реле с характерным звонким щелчком переключились.

– И ты много часов собираешься подавать импульс руками? – скривился Шива.

– Да уж конечно, – усмехнулась сестра. – Подожди, я еще не закончила.

Выдрав несколько индукционных и емкостных элементов, она собрала их в схему, которая задерживала импульс два раза на три секунды, и два раза на секунду – это и был сигнал опасности всех орбитальных маяков. Подав сигнал на это сплетение деталей и оптоволокон, она по щелчкам убедилась, что все работает верно.

– Все, – сообщила она. – Наш дом мигает, как фонарик на празднике Илида.

– Точнее как орбитальный маяк. Ну ты и молодчина!

– Все. Теперь спать. Нам надо сохранить силы, а сами мы больше ничего сделать не сможем. Остается только ждать.

Шива не подозревал, что все сделанное Таной предназначалось не для глаз случайного пилота. Это была бы слишком маленькая вероятность спасения. Нет, Тана знала, кто сразу заметит блокировку ее сетевого адреса, а потом поймет код орбитального маяка. Тана не любила случайностей, она знала, кому готовит это послание.

Шаги за дверью раздались почти через сутки. Брат с сестрой изголодались и мучились от жажды, но Тана ни на минуту не теряла веру в то, что помощь все же придет. Она слишком верила одному человеку. Слишком доверяла ему, хотя никаких особых причин для этого не было. Всего одному человеку в целом мире. Даже брату она не доверяла в такой степени.

– Ага! – раздался снаружи знакомый голос. – Тут есть еще одна проклятая всеми демонами дверь! Могли бы и поменьше домик себе прикупить.

– Смирнов Дима? – поразился Шива.

Тана не стала отвечать, все и так было очевидно.

– Мы здесь, землянин! – радостно выкрикнула она.

– Замечательно. А можно вырубить эту чертову мигалку? У меня от нее глаза скоро на задницу переползут, чтобы спрятаться под защиту штанов.

Тана метнулась к навроченной ею схеме и вырвала оптические волокна одним движением.

– Так еще хуже, – посетовал Дима. – Свет погас.

– Подожди! – Дрожащими руками Тана подала управляющий импульс, включив свет по всему дому.

– О, теперь нормально.

Раздался лязг открываемого засова, и в проеме двери показалась рослая фигура землянина.

– Да… – протянул он. – Ну у вас и видок! Хотя я примерно такое и предполагал увидеть. Какая зараза с вами такое сделала?

– Люди Мака, – ответила Тана. – Они в любую минуту могут вернуться. Надо двигать отсюда.

– На галактических соревнованиях по умению влипать в сомнительные истории вы бы с Шивой заняли первое место.

– Спасибо за комплимент, – пробурчал рыжеволосый. – Но это не сомнительная история. Это большая беда. Моя девушка погибла…

– Сочувствую, – холодно ответил пилот. – Но сейчас надо спасать ваши задницы. У меня во дворе двухместный скутер, но при желании там можно поместиться втроем. Молодец, кстати, что отключила сервер. А то я собирался причалить тут только послезавтра. А так поспешил. Правда, топлива спалил чертову прорву.

– Сочтемся, – ответил Шива.

– Я надеюсь, – шутливо подмигнул землянин.

Шиву до скутера пришлось нести на руках – самостоятельно передвигаться он не мог, поскольку его нога пришла в совершенно плачевное состояние.

– Погоди, Дима, мне надо смотаться в дом! – сказала Тана, помогая уложить брата.

– Что там еще?

– Два плазмомета. Наверняка у тебя нет никакого оружия.

– Его сюда хрен протащишь! Хотя… С твоими внешними данными…

– Да ну тебя! – смутилась девушка. – Подожди, я мигом.

– Валяй.

Смотавшись в дом за оружием, Тана влезла вслед за братом, а Дима запрыгнул в пилотское кресло и захлопнул дверцу.

– Поехали! – Землянин рассмеялся, жестко стартуя. – Так, по легенде, сказал первый космический пилот Терры, когда его выпнули в открытый космос. Хотя я бы на его месте, в той консервной банке, начиненной керосином, закричал бы совсем другое.

– Например? – морщась, спросил Шива.

– Я бы вопил: «Мамочка, я не хочу умирать!»

– Это вряд ли вошло бы в легенду, – рассмеялась Тана.

Смирнов Дима сделал круг над участком и направил машину в сторону космопорта.

Наступал рассвет. Солнце медленно вставало из-за гор, отражаясь в морской глади. Легкий ветер едва качал вершины вечнозеленых деревьев. Ночь нехотя уступала место новому дню. Небо начинало слегка озаряться слабыми лучами солнца, но они еще не могли скрыть звезды, которые густо рассыпались по бархатному ночному ковру. Ночные светила таяли по мере того, как всходило солнце. Легкая рябь облаков медленно затягивала небосклон, закрывая и звезды, и первые утренние лучи. Но рассвет набирал силу. Солнце поднималось все выше, щедро освещая планету и даря ей тепло. Ночь отступила под натиском ярких, набиравших силу лучей, ее кошмар остался позади.

– Надо отклониться от обычной полетной трассы, – посоветовала Тана. – А то может вернуться Тит со своими громилами. Они точно полетят этим маршрутом.

– Отклонение может вызвать подозрение у полиции, – ответил землянин. – Если нас задержат, будет не очень весело.

– Да, Титу будет легче нас взять. Да и объясняться придется долго. Я вся в дырках, а у Шивы двух пальцев нет на ноге.

– Опоздал я немного, – вздохнул Дима. – Прости, капитан.

– Главное, что вообще объявился.

– А ты сомневалась?

– Нет, – честно ответила Тана.

Машину Тита они заметили на радаре через пятнадцать минут.

– Это они, – без сомнений кивнула Тана.

– Тогда и отклоняться не имело смысла. Они нас на радаре видят не хуже. Только полицию подняли бы на уши.

– Твоя правда. Но Тит нас так просто не отпустит.

– А я и прилетел потому, что тут все не просто.

– Только поэтому? – тихо спросила Тана.

Землянин не ответил. Он заложил крутой вираж и откатил назад дверцу кабины.

– Давай плазмомет.

Тана протянула ему один ствол, а второй сама сняла с предохранителя.

Тит наверняка заподозрил неладное, обнаружив скутер в такую рань над курортной зоной. Тут люди любили поспать подольше, иногда лишь к полудню начиная активную жизнь. В любом случае он решил сблизиться и проверить, кто это собрался в город – его машина по дуге начала сближение.

– Надеюсь, бортовых орудий у них нет? – серьезно спросил землянин.

– Их тут даже у полиции нет, – покачала головой Тана. – А у Тита стандартный скутер.

– Тогда прорвемся. Смени меня!

Он вылез из кресла, а Тана заняла его место, схватив ручку управления.

– Что мне делать? – спросила она.

– Старайся держаться с Титом борт в борт!

Две машины стремительно шли на сближение, но Дима не стал дожидаться, когда противники первыми откроют огонь. Он высунулся по пояс, держась за поручень одной рукой, и выпустил по скутеру Тита две метких коротких очереди. Плазма, попав в прозрачный лобовой обтекатель, прошила его как масло, машина вздрогнула от неслышного взрыва и выпустила в утренний воздух несколько жгутов черного дыма. Тут же кто-то из ребят Тита ответил – Тана едва успела пригнуться, как заряд плазмы выхватил здоровенный кусок обтекателя и разворотил обшивку рядом с лежащим Шивой.

Однако высунуться никто из противников не решился, а Дима, встав во весь рост, схватил плазмомет двумя руками и выпустил три длинных очереди. Мощным напором плазмы вражескому скутеру оторвало хвостовую часть, он вспыхнул и медленно опустился на прибрежную гальку. Тана увидела, как Бука выполз из машины, наверняка раненный, а потом выскочил Арчи, объятый пламенем. Тит, видимо, пытался отстегнуться от пилотского кресла, он любил управлять сам. Но мучения бандитов продолжались недолго – через пару секунд мощная вспышка шарахнула по глазам, и тут же воздух содрогнулся от гулкого взрыва.

Скутер Таны качнулся, она еле удержала управление под контролем, а когда испуганно обернулась, землянина в дверном проеме уже не было.

– Нет!!! – выкрикнула она.

Однако в следующий миг она сообразила, что если бы Дима свалился вниз, то облегченный скутер рванулся бы ввысь. А поскольку этого не произошло, землянин наверняка успел ухватиться за одну из опор. Тана наклонила ручку вперед, и машина начала стремительно терять высоту.

– Черт возьми! – раздался из-под днища знакомый голос. – Осторожнее на виражах! Ноги мне сломаешь, сестренка!

Тана выровняла скутер и крикнула:

– Как ты там?

– Метров пять до земли! Опустись чуток, я спрыгну. Только аккуратно!

Она опустилась ниже, и почти сразу облегченный скутер подскочил вверх, пришлось снова взяться за управление и посадить его на траву. Землянин с разбегу запрыгнул в дверной проем.

– А теперь жми, сестренка! Взрыв наверняка зафиксировала полиция, так что надо рвать когти на максимальной тяге.

Тану не надо было упрашивать, она свечой подняла машину в небо и рванула вперед с такой силой, что Шива от неожиданности ойкнул.

– Помягче на старте! – пробурчал он из-за кресел.

Ему никто не ответил – Тана полностью сосредоточилась на управлении.

– С орбитальными лифтами будут проблемы, – прикинул Дима. – У Шивы нога не в порядке, плюс полицейские зафиксировали взрыв. Этого не скроешь. У пограничников и таможенников возникнут вопросы, вызовут врачей…

– Может, мне попытаться засунуть ногу в ботинок? – спросил Шива.

– Ты, рыжий, ее бы в штаны для начала впихнул, – отмахнулся землянин. – Куда тебе до огурцов, когда еще с рассолу живот пучит?

– С чего? – не поняла Тана.

– С огурцов и рассолу. Была на Терре в древности такая популярная закуска. Как-нибудь угощу при случае.

– Спасибо… – хмуро ответил Шива. – Мне сейчас с такой ногой только вспученного живота не хватало. Что делать-то будем?

– Можно захватить технический лифт, – спокойно ответил Дима. – Поднимемся до причалов, а там рванем к своим яхтам.

– Ты на чем прилетел? – спросила Тана.

– На «Бертолетовой соли», – ответил землянин. – Прикупил себе суденышко с призовых денег.

– Поздравляю! – Приблизившись к берегу, Тана набрала высоту, чтобы проще пройти над лесом. – Но захват лифтов… Слишком рискованно на мой взгляд. Кстати, а почему ты меня назвал сестренкой?

– Могу называть капитаном.

– Нет, я не против. Просто интересно, почему.

– Ну… Я к тебе так отношусь.

Тана решила пока закрыть тему, не хотелось обсуждать подробности при Шиве. Но выяснить этот вопрос ей захотелось всерьез. Впереди, за лесом, уже маячили исполинские башни орбитальных лифтов, надо было срочно принимать какое-нибудь решение, а личное можно обсудить и потом.

– Порт близко, – сказала Тана. – Попробуем пройти таможню?

– Это более рискованно, чем попытаться захватить технический лифт, – пожал плечами Дима. – Техническая шахта на отшибе, в стороне от порта. Охраны там мало, да к тому же все вооружены максимум разрядниками. Оружие-то на планете запрещено, так что даже полиция не пользуется плазмометами.

– Это технически сложно, – покачала головой Тана. – Даже если мы прорвемся к кабине и начнем подниматься, в любой момент ее могут остановить и заблокировать дистанционно.

– Тут ты права…

– Но я знаю другой способ попасть на орбиту! – сказала она. – Мы с Шивой уже один раз так взлетали. Понимаешь, на случай остановки лифтов всегда должны быть аварийные челноки. Один из них захватить не труднее, чем прорваться к кабине, зато по пути его не остановят.

– У пирсовой зоны его могут встретить полицейские истребители, – нахмурился землянин. – Хотя бы одно звено у них наверняка есть. Например, на случай вторжения пиратов в пирсовую зону.

– Логично, – устало заметила Тана. – Но без риска нам к яхтам все равно не попасть. На мой взгляд, захват челнока безопаснее.

– Ты капитан, тебе и решать, – кивнул Дима. – Думаю, что челноки должны быть на технической площадке за служебным лифтом. Заходи левее.

Тана по широкой дуге погнала скутер в объезд лифтовой зоны, постепенно снижаясь, чтобы не маячить зря на радарах. Однако совсем скрытно достигнуть стартовой площадки было в принципе невозможно – система контроля передвижения в пределах порта была налажена на всех планетах. Первым сработал штатный индикатор запретности действий на панели скутера, он включился и высветил голографическую надпись о том, что транспортное средство направляется в запретную зону. Тут же выскочили параметры отклонения от курса в нужную сторону. Тана их проигнорировала. Тогда терминал переключился в голосовой режим:

– Немедленно прекратите движение и посадите скутер! – раздался в динамиках голос диспетчера.

– Сейчас… – с усмешкой ответил землянин. – Только с духом соберусь… Тана, снижайся и заходи на посадку сразу за порталом технического лифта.

Она начала снижение, но заметила, что со стороны порта к ним направляются два гравитранспорта с охранниками. По десятку на каждый борт. Она непроизвольно потянула ручку управления на себя.

– Не обращай внимания, – сказал Дима. – Садись спокойно. Они сейчас уедут.

Второпях Тана довольно жестко опустила скутер, пропахав посадочными опорами высокую густую траву.

– Помоги брату выбраться, – сказал землянин.

Сам он, пригнувшись, выскочил в проем, пробежал несколько метров и залег за кочкой.

– Быстрее шевелитесь! – добавил он, приводя плазмомет в боевую готовность. – А то если у них есть из чего стрелять, то первой мишенью будет именно скутер!

Схватив Шиву под руку, Тана выволокла его наружу и потащила в сторону технической площадки. На площадке действительно виднелись поднятые в небо носы трех челноков.

– Интересно, хоть один заправлен? – крикнула она.

– Это не имеет значения, – ответил Дима.

Прицелившись, он ударил по транспортерам с охраной тремя короткими очередями, вызвав в рядах противника куда большую панику, чем Тана предполагала. Это при том, что прямо в цель не попал ни один заряд плазмы. Однако пламя и дым оказали серьезное психологическое воздействие на охранников, проходящих службу в столь райских условиях. Вряд ли кто-то из них, выезжая на это задание, предполагал налететь на серьезное вооружение, да еще в руках людей, умеющих с ним обращаться.

Увидев, что выстрелы не пропали даром, Дима вскочил и быстро догнал Тану с Шивой.

– Так, – сказал он на бегу. – Вы занимайте ближайший челнок и готовьте его к старту. А я скоро буду.

Он обогнал друзей и со всех ног рванул в сторону технических ангаров. Охранники, между тем, никак не могли решиться на какие-то внятные действия – часть из них залегла неизвестно зачем, другая оседлала уцелевший транспортер и спешно ретировалась обратно к зданию порта. Похоже, ни у кого из них не было при себе дальнобойного оружия, но это не значило, что его нет и в арсенале. Вполне возможно, что через десять-пятнадцать минут они явятся снова, хорошо вооруженные и, возможно, большим числом.

Тратить время даром не имело ни малейшего смысла. Тана пересекла площадку и забралась на причальную ферму ближайшего челнока. Люк был заперт на обычный цифровой замок, вскрыть который для нее было делом минуты.

– Дай мне камень потяжелее! – крикнула она подоспевшему Шиве.

Брат бросил ей небольшой булыжник, она поймала его и, обдирая пальцы, несколько раз с силой шарахнула по крышке лючка, за которым скрывалась электронная схема. Легкий металл прогнулся, Тана поддела его и оторвала лючок. Прикинув цвет проводов, она разблокировала держатель, рванула ручку и открыла шлюз.

Шива вскарабкался по ферме и протиснулся в люк следом за сетрой. Она первой достигла рубки и прыгнула в пилотское кресло.

– С твоими ногами не до управления! – крикнула она брату, приводя пульт в готовность.

Она включила экраны внешнего обзора и оглядела окрестности. Со стороны порта все было тихо, однако в этом было мало утешительного, поскольку датчик топлива показывал ноль.

– Не взлетим! – выдохнул Шива, усаживаясь в свободное кресло.

Однако землянин не дал ему надолго впасть в панику – через несколько секунд он выскочил на заправщике из технического ангара, высадив ворота и сбив осветительную опору.

– Ездит он хуже, чем летает, – усмехнулась Тана.

Но это было спасение. Подогнав заправщик к челноку, Дима в одиночку размотал систему подачи и подключил ее к бакам. В это же время со стороны порта показался мощный транспортер охраны. Причем двигался он куда решительнее, чем прежде, что говорило о том, что на этот раз отступать никто не будет. Заметив это, землянин бросил взгляд на индикаторы хода заправки и выругался, сплюнув под ноги. Тана выскочила из кресла и бросилась к шлюзу.

– Что такое? – крикнула она.

– Топливо подается слишком медленно! – ответил Дима. – Не успеем заполнить баки! Если охрана сейчас откроет огонь, то бить будут в первую очередь по челноку, мы тогда вообще не взлетим!

– На сколько процентов забиты баки?

– На сорок.

– У нас есть еще минуты две, пока охранники выйдут на дистанцию огня.

– За это время будет шестьдесят процентов, не больше.

– Не взлетим… – с ужасом прошептала Тана.

– Что? – не расслышал Дима.

– Без топлива не взлетим!

– Нда… Ладно, капитан, давай в рубку!

– Что? Зачем? Надо сматываться отсюда!

– Давай, говорю! – Землянин ловко вскарабкался на ферму и скользнул в шлюз.

Тана вынуждена была протиснуться за ним. Они ворвались в рубку и заняли кресла.

– Что у тебя на уме? – осторожно спросила Тана.

– Взлетим сразу, как только транспортер охраны приблизится на опасное расстояние.

– Без топлива?

– Топливо в баках есть, – спокойно ответил землянин. – Просто его немного.

– Ты собрался стартовать на шестидесяти процентах?

– Ну… Для выхода на орбиту хватит, а там поглядим.

– Ты сумасшедший! – прошептал Шива.

– Нет, просто мои предки с Терры, – рассмеялся Дима.

Между тем транспортер охраны достиг технических боксов. Под прикрытием ангаров из десантного отсека начали один за другим выпрыгивать вооруженные плазмометами охранники, защищенные магнитной броней.

– Подвинься, капитан! – Землянин уселся в пилотское кресло, а Тана устроилась в штурманское. – Приготовиться к старту!

– Черт возьми, – бледнея, произнесла Тана. – Угробимся…

– То же самое вы говорили на гонках. Авось, пронесет! Ну, поехали!

Дима включил запал топлива, челнок задрожал, а экраны заволокло белой пеленой дыма. Когда он немного развеялся под действием урагана огня, стало видно, как далеко разлетелись обломки опорных конструкций. В следующую секунду челнок оторвался от грунта и начал медленно набирать высоту. Объятый пламенем заправщик мощно рванул, даже внутри челнока ощутился крепкий толчок ударной волны.

Перегрузка вдавила друзей в кресла.

– Плохо заправлена только первая ступень, – сообщил землянин. – С остальными порядок. Значит, нам ее надо принудительно отстрелить чуть раньше обычного, чтобы не тянуть за собой балласт.

Ему никто не ответил, перегрузка и грохот не давали нормально говорить. Дима не сводил взгляда с индикатора расхода топлива, и когда первая ступень полностью опустела, он принудительно ее отстрелил.

– Мы не добрали целых три километра высоты! – с ужасом выкрикнула Тана.

– Ничего, наверстаем на оставшихся ступенях! – бодро ответил землянин.

Облегченный челнок, действительно, начал быстро набирать скорость. Дима добавил мощности двигателю, после чего перегрузка навалилась совершенно немилосердно. Однако это дало им то преимущество, что вторая ступень отстрелилась на избытке скорости, из-за чего челнок целый километр пролетел по инерции в уже разреженном воздухе.

– Километр сэкономили! – Шива с трудом перевел дух.

На последней ступени Дима врубил двигатель до отказа. Девятикратная перегрузка вплющила тела в кресла, у всех на минуту перехватило дыхание, но все же челнок набрал необходимую скорость для выхода на орбиту. Землянин тут же вырубил двигатели, чтобы сохранить хоть немного топлива на причальные маневры. Наступила невесомость, от которой у Таны комок подкатил к горлу.

– Теперь не нарваться бы на истребители… – выдохнул Шива.

– Исключено, – Дима бросил взгляд на часы. – Самое скорое они сорвутся с пирсов через четыре минуты. Мы за это время успеем причалить.

– Причалить? – иронично спросила Тана. – С таким количеством топлива?

– Ну, может, жестковато причалим, но причалим наверняка, – уверенно заявил землянин.

Глянув на радар, Тана поняла, что Дима так рассчитал траекторию, что она заканчивалась точно в пирсовой зоне. Ни о каком заходе в шлюз с таким количеством топлива не могло быть и речи.

– Что ты делаешь?

– Причаливаю. Но безопаснее будет, если мы все наденем вакуумные скафандры.

Ни Тану, ни Шиву не надо было упрашивать. Они наперегонки рванули к шлюзу, наплевав на почти полное неумение двигаться в невесомости. Набив по пути с десяток синяков и шишек по всему телу, Тана открыла секцию со скафандрами и начала облачаться. Шива спешно одевался рядом. Через несколько секунд в шлюзе появился совершенно спокойный Дима, ловко управился со скафандром и включил систему связи.

– Я запрограммировал автомат торможения, – раздался его голос в наушниках. – Через несколько секунд челнок спалит остатки топлива через тормозные дюзы, так что скорость мы немного сбросим. Но лучше прижаться спинами к переборке по ходу движения.

Едва он успел это произнести, как пушечный удар тормозных двигателей швырнул всех троих на переборку. На десяток секунд девятикратная перегрузка прервала все разговоры, но топливо быстро кончилось, и снова наступила невесомость.

– Ну, а теперь… – Дима выдохнул и закрыл глаза.

На огромной скорости челнок ударил в причальную станцию, пробил бронированную обшивку, корежась и теряя крылья, затем вломился внутрь и с оглушительным скрежетом начал углубляться в пирсовую зону. Инерция была столь велика, что корабль до неузнаваемости искорежило о попадающиеся на пути конструкции. Через несколько секунд смятая обшивка не выдержала, и с челнока начало один за одним срывать все люки, включая шлюзовой. Тана с ужасом смотрела, как в проеме шлюза мелькают мачты, опоры, искры, огонь и дым. Наконец челнок остановился.

– Ничего себе причалили, – Шива помотал головой под стеклом шлема.

– Двигайтесь, двигайтесь! – Дима подтолкнул его к выходу.

Из-за нарушившейся герметичности половина причальной зоны оказалась без воздуха. Электричество тоже пропало, поэтому передвигаться пришлось в темноте, освещая путь нашлемными фонарями. Только минут через пять удалось через систему люков пробраться ближе к пирсам. Там воздух был, поэтому можно было избавиться от тяжелых и неуклюжих скафандров.

– Я причалил недалеко от «Феи», – сказал Дима. – Так что нам пока в одну сторону.

Все трое поспешили к яхтам. Бежать было легче, чем переваливаться с ноги на ногу в скафандрах, но мешала полутьма – горели только аварийные светильники кровавого цвета.

– Мы им весь причал разворотили, – сказал на бегу Шива.

– В следующий раз путь думают, как пускать на планету бандитов, – пожал плечами землянин.

Тана не поняла, кого он имел в виду. Решила, что Тита, но в принципе ей было без разницы. Тит сгорел в скутере, и это было достаточным основанием, чтобы о нем больше не вспоминать.

Причал, у которого стояла «Фея», попался первым.

– Так, готовьтесь к старту, – сказал Дима. – А я пойду запускать свою «Бертолетову соль». Встретимся на орбите.

– Да? – раздался из темноты голос, который никто уже не ожидал услышать.

Все резко обернулись и в полутьме под аварийным светильником увидели Тита с плазмометом в руке.

– Не слишком ли вы спешите? – с усмешкой спросил он.

Красный свет делал его лицо жутковатым.

– Откуда ты тут взялся? – с неприязнью спросила Тана.

– Вас ждал. У меня прекрасные напарники. Жаль, что им пришел конец. Но перед смертью они сообщили мне, что вы умудрились сбежать. А где вас ждать? Понятно, что у яхты…

– Чтоб ты сгорел! – с ненавистью проговорил Шива.

– Это вряд ли, – спокойно ответил Тит. – Плазмомет у меня, так что едва ли вы можете на что-то рассчитывать.

– И что ты собираешься делать? – в упор глянула на него Тана.

– Все по плану. Сейчас мы спокойно пройдем на «Ускоритель» и полетим к Маку. Устраивает?

Ствол его плазмомета смотрел точно в грудь Шиве, Тана заметила, что у брата на лбу выступил холодный пот. Казалось, что схватка проиграна, что нет ни малейших шансов сопротивляться, но Дима снова всех удивил.

Воспользовавшись тем, что прицел наведен на Шиву, он с места, молниеносно прыгнул на Тита. Тот успел выстрелить, но заряд плазмы пролетел между землянином и Шивой, никому не причинив вреда. В следующую секунду Дима схватил Тита за руку и нанес страшный удар ботинком в колено. Тит вскрикнул, а землянин рванул его руку и выбил из нее оружие. Началась рукопашная схватка. Шива бросился вперед, пытаясь завладеть плазмометом, но бандит сдаваться не собирался, он оттолкнул землянина, пользуясь преимуществом в весе, и тоже метнулся за оружием. Подскочивший Шива неумело ударил его в лицо, но Тит перехватил его руку и ответил ударом ноги в печень. Шива крякнул и согнулся пополам.

Понимая, что исход схватки совершенно не ясен, Тана прыгнула вперед и изо всех сил толкнула Тита в спину. Он не удержался и кубарем перелетел через плазмомет, увлекая за собой землянина. Но в эту секунду Тана оказалась прямо перед оружием. Она сжала рукоять и отпрыгнула в сторону, чтобы уйти от удара Тита, однако он успел схватить ее за штанину. Тана рухнула на палубу, ударившись подбородком, но чуть пришедший в себя Шива прыгнул Титу на руку.

Тот взвыл от боли и ослабил хватку. Тана вырвалась, извернулась и направила на противника плазмомет.

– Стоять! – крикнула она.

Но Тит не послушался. Встав на четвереньки, он рванулся вперед, однако Тана успела выстрелить на миг раньше. Заряд плазмы попал бандиту в лицо, оставив на палубе полыхающее тело.

– Получи, тварь! – прошептала Тана.

– Успокойся… – Дима присел с ней рядом. – Все кончено.

Он помог ей с братом взойти на борт «Феи», а сам рванул к своей яхте.

– Приготовиться к старту! – крикнула Тана, прыгая в кресло. – Уходим жестко, усилие семьдесят!

Шива включил продувку. Через минуту Дима вышел на связь:

– Встречаемся в восемнадцатом секторе. Возможно, придется драпать от истребителей.

– Удачи нам всем! – ответила Тана. – Старт!

«Фея» сорвалась с причала и, пролетев по стапелю, вышибла диафрагму шлюза.

– Мы в космосе! – радостно выкрикнул Шива.

На огромной скорости яхта вышла на орбитальную траекторию. На радаре было видно, что Дима стартанул куда менее жестко. Понятно было, что без штурмана он вынужден был маневрировать с меньшими ускорениями, поскольку некому было управлять гравитором.

– С такой неуклюжестью мы не оторвемся от истребителей, – сказал Шива.

– Не каркай, братишка, – сквозь зубы произнесла Тана.

При входе в шестнадцатый сектор на радаре появилось звено истребителей.

– Вырывайтесь вперед! – передал по связи землянин.

– А ты?! – крикнула Тана.

– Ничего со мной не станет! В крайнем случае, посижу в кутузке три месяца. За мной ничего серьезного нет.

– Ты с ума сошел!

– Уходите! – повторил Дима. – Пока они со мной провозятся, вы уйдете в субспейс. Прыгайте из семнадцатого сектора, оттуда уже можно!

– Я тебя не брошу!

– Никто об этом не говорит. Адрес ты помнишь.

– Не хочу!

– Прыгайте, черт вас возьми! Я их задержу.

Шива заметил слезы на глазах у сестры. Он ничего не знал о ее переписке, но все понял без слов.

– Уходите в субспейс! – повторил землянин. – Все! Встретимся!

«Зеленоглазая фея» вырвалась в семнадцатый сектор. Индикатор искажающей массы погас.

Дрожащей рукой Тана нажала клавишу выхода, и яхта ушла в подпространство.