Глава 16
Большой куш

Через несколько дней Мак сообщил по мультисети, что для новичков снова есть работа. Информаторы передали маршрут транспортника, перевозящего тритиевые таблетки. Это был не просто груз, это была редкостная удача. И рисковать столь крупным кушем Мак не собирался, снарядив на захват всех своих людей и всю технику. Даже без предоставленных в донесении подробностей было ясно, что звездолет будут сопровождать полицейские истребители. Да и на борту охраны будет достаточно. Поэтому кроме тщательной технической подготовки Мак заставил всех без исключения, включая Тита, пройти двухдневный курс тренировок на макетах и симуляторах. Причем отрабатывались не только и не столько навыки каждого – в этот раз Мак уделил очень много внимания взаимодействию в команде.

В ночь перед стартом Тана спала плохо. В кошмарном бреду она двигалась по межпалубным переходам бесконечно огромного транспортника, а бесчисленные охранники, безликие, похожие скорее на движущихся кукол, чем на людей, выскакивали из люков и брали ее на прицел. Но она каждый раз успевала выстрелить раньше. Каждый раз заряд плазмы попадал в грудь такой кукле, и она попросту растворялась в воздухе. Это было похоже не на бой, а на тренировку, только симулятор был запрограммирован совершенно выжившим из ума программистом.

– Тана! – разбудил ее брат. – Нам пора. Мак только что сообщил, что не будет ждать нас на пирсе. Мол, не маленькие уже. Дал координаты встречи после выхода из субспейса. Что с тобой?

– Плохо спала, – сухо ответила Тана, отбрасывая простыню.

В последнее время она испытывала какое-то садистское наслаждение, без стеснения показываясь перед братом совершенно обнаженной. Она делала это не только по утрам, но и вечером, намеренно не закрывая кабину ионного душа. Родственная кровь была гарантом безопасности, а смущение Шивы, его вспыхивающий возбуждением взгляд, который он вынужден был отводить, чтобы не пялиться на интимные места родной сестры, действовали как бальзам на душу. Прекрасно понимая, что Шива не виноват в прегрешениях мужчин, она в то же время делала все совершенно сознательно. Причем понимая, что ее действия выходят за рамки нормы, и не просто граничат с извращением, а являются им. Ей хотелось уязвить не брата, а мужское начало в нем, показать превосходство женского начала над ним. У Таны в рабстве развился настолько мощный комплекс неполноценности, что ей настойчиво требовалось повышение собственной самооценки. Любой мужской взгляд, окрашенный желанием или возбуждением, заводил ее, вызывая у нее самой возбуждение на грани сексуального наслаждения, но только в том случае, если мужчина не имел никакой возможности, ни словом, ни действием, прикоснуться или даже приблизиться к ней. В ночных эротических фантазиях она часто представляла себя обнаженной за бронированным стеклом, а по другую сторону этой непреодолимой преграды – десятки, сотни мужчин, изнывающих от страсти и возбуждения при взгляде на ее тело. От этих фантазий она нередко испытывала разрядку, даже не прикасаясь к себе руками.

Однако в это утро ночной кошмар так подействовал на Тану, что очередной фокус с обнажением не принес обычного удовольствия. Скорее напротив – она сама ощутила неловкость и поспешила скрыться в душевой кабине. Нежась под струями ионизированной влаги, Тана пыталась сосредоточиться, но мысли разбегались, как перепуганные насекомые, оставляя мощное тревожное ощущение – ощущение ловушки, неминуемой, неотвратимой беды, в которую Судьба целенаправленно загоняет ее с братом.

«Мы сами во всем виноваты, – зажмурившись, думала она. – Отец был прав, нам надо было при первой же возможности уходить из преступного мира. А мы влезли в него по пояс».

Впервые Тана явственно осознала, что каждый угон является преступлением. Причем преступлением наказуемым, по каждому факту заводят дело, и десятки сыщиков начинают собирать информацию в разных системах, пытаясь найти удачливых пиратов. А «Зеленоглазая фея» – яхта настолько приметная, что вскоре ее трудно будет заявить в более или менее крупных соревнованиях. И тогда легальной карьере может прийти конец. А вместе с ней и свободе. Второй же раз в рабство попадать совсем не хотелось.

Всю дорогу до пирса они с Шивой молчали. Брат не понимал состояния сестры, его манили приключения и деньги. Довольно большие деньги. А он уже понял, что если даже купить за деньги можно и не все, то к их обладателю все равно начинают тянуться люди – друзья, женщины, партнеры по бизнесу. А без денег превращаешься в никому не нужную пустышку. В общем, на дело он шел воодушевленным, чего никак нельзя было сказать о сестре.

– Ты не заболела? – спросил Шива в капсуле орбитального лифта.

– Нет, все нормально. Просто настроение ни к черту. Но ты не волнуйся, управлять я смогу не хуже, чем обычно.

Однако и в рубке все пошло не как обычно. При попытке продувки маршевых двигателей Шива обнаружил неисправность в системе подачи сжатого газа. Надо было менять сопло, а это целый день работы в доке. Двигатели он все же продул, но времени на это ушло вдвое больше обычного.

– В следующий раз уйдет втрое больше, – прикинул он. – Так что на быстрый старт вряд ли можно рассчитывать.

– Очень вовремя… А если придется удирать?

– О худшем думать не надо, и все будет нормально.

На этом неприятности, казалось, закончились. «Фея» штатно разогналась от пирса, вышла на высокую околозвездную орбиту и провалилась в субспейс. На выходе новичков ждала целая флотилия: три тяжелых спойлера, выстроившихся клином, двенадцать скоростных спортивных яхт, переделанных в истребители путем навески вооружения, один мощно вооруженный рейдер, арендованный у коллег из пиратской республики, три абордажных судна, переделанных из легких транспортников, а также два круизера, приспособленных для наблюдения и связи. Только глядя на экраны, Тана поняла, насколько серьезно подготовился к операции Мак и каких она стоила вложений. Однако груз оправдывал все вложенные средства – полные трюмы тритиевых таблеток по стоимости можно было приравнять к общему бюджету не очень богатой планеты. Тана удивилась, как им с Шивой доверили такую важную часть операции, как захват рубки, но, подумав, сообразила, что на то есть минимум две причины. Первая состояла в том, что быстроходная «Фея» могла догнать транспортник уже после того, как основные силы пиратов отсекут состоящее из истребителей охранение. А это многократное снижение риска потерять ценных специалистов во время боя. Вторая причина, скорее всего, была в том, что Шива и Тана действительно оказались ценными специалистами. Она вспомнила, как во время тренировок за ней наблюдали незнакомые люди, щурясь и цокая языками. Похоже, среди пиратов Анкора никто быстрее Таны не справлялся с перепрограммированием заблокированных курсовых вычислителей, а Шива всегда впереди других успевал разрезать самую сложную переборку. И хотя теперь взлом шлюза лежал целиком на абордажной команде, но плазменный резак в руках Шивы мог понадобиться позже, вплоть до вскрытия люка, ведущего в рубку.

Мак лично командовал проведением операции с борта флагманского круизера. Незадолго до планируемого выхода транспортника из подпространства он приказал погасить все бортовые огни, сохранять радиомолчание и не включать ни один из двигателей. Истребителям и рейдеру была объявлена оранжевая степень готовности – они должны будут сразу взять в оборот выпрыгнувшие из субспейса силы боевого охранения. Еще на тренировках Мак предупреждал, что в подобных случаях полицейские истребители выходят из подпространства двумя волнами – первая до самого транспортника врезается клином в пространство, а вторая выпрыгивает в кильватере охраняемого судна.

Тана нервничала все больше. Серьезность происходящего стала для нее настолько очевидной, что на лбу выступила холодная испарина. Когда-то давно, еще будучи студенткой Королевской Навигационной Академии, она мечтала войти в состав боевой эскадрильи по примеру отца. И лишь теперь она поняла, что ее мечта во многом сбылась. Не совсем так, как хотелось по форме, но почти в точности по сути. Вскоре начнется бой. Самый настоящий бой, в котором точно, со стопроцентной вероятностью погибнут люди – с обеих сторон. Кто-то вместе с кораблем превратится в сгусток остывающей плазмы, кого-то в клочья разнесет прямым попаданием во время абордажной схватки. И ради чего? Ради денег. Тана вдруг поняла, что зря завидовала отцу. Во вспышке озарения ее даже вдруг осенило, что отец не был никаким героем. Он просто убивал людей за деньги. Не просто за офицерское жалование, а за деньги вообще, поскольку любая война, кем бы она ни была начата и против кого, всегда ведется за деньги. Или за людей, или за территорию, чтобы из этого потом тоже делать деньги. И так ли уж неправ был Тит, когда сказал, что они с Шивой – дети пирата? Да и в чем такая уж разница между пиратом и командиром штурмовой эскадрильи? Пожалуй, разница лишь в суммах, получаемых после боя. Тана с Шивой уже на самом начальном этапе зарабатывали больше отца. А убивали меньше.

– Истребителям и рейдеру красная степень готовности! – скомандовал Мак.

На обзорных экранах вспыхнули и почти сразу погасли маршевые факелы, разогнав боевое крыло до скорости, с которой по расчету должны выйти из подпространства полицейские истребители.

– Всем оранжевая степень готовности!

И тут началось! Первые три полицейских машины выскочили из первозданной тьмы размазанными тенями, без бортовых огней, на скорости как минимум вчетверо больше ожидаемой. Причем еще не зная, что их ждет в физическом вакууме, они заранее прикрылись огнем бортовых орудий, выбросив перед собой сияющий веер плазмы. Этот тактический ход сразу стоил пиратам одного истребителя – от двух прямых попаданий переделанную яхту разнесло в клочья, не оставив экипажу никаких шансов на выживание.

Первым опомнился от шока Тит на «Ускорителе». Он со штурманом на жестком старте разогнал машину до скорости выхода и вклинился в полицейское боевое крыло таким образом, что вести по нему огонь оказалось затруднительно. Зато он всадил несколько зарядов в корму первого истребителя, повредив ему маршевые и маневровые дюзы. Истребитель не смог даже развернуться для торможения, перешел в состояние инерционного полета и с позором покинул поле боя. Сам Тит, прекрасно понимая, что защищенные магнитной броней полицейские машины сбивать не так просто, резко утормозился и ушел на параллельную орбиталь.

Полицейские в спарке попытались повторить его маневр, но неожиданно ворвавшийся в их строй Эрик на «Сизом драконе» полоснул по брюху одного истребителя таким массированным потоком перегретой плазмы, что магнитная броня дала слабину. Корпус подбитого корабля раскалился докрасна, и пилоту пришлось катапультироваться. Едва искорка капсулы покинула борт, рванули топливные контейнеры, на несколько мгновений ослепив все обзорные экраны.

Оставшийся полицейский быстро сообразил, что остался один против одиннадцати. Единственным шансом для него было уйти обратно в субспейс, но прыгнуть сразу мешали целых три спойлера, всерьез нарушающие гравитационные линии. Ему пришлось еще больше разогнаться, чтобы уйти от искажающей массы, но в лоб вышли сразу двое – Тит на «Ускорителе» и Боцек на «Пьяной тяге». Полицейский прикрылся огнем и ушел на вираж, замедлившись за счет тормозных факелов. Пилот оказался опытным – он понял, что сражаться с истребителями противника глупо из-за их численного превосходства. Тогда он выбрал более достойную цель – один из пиратских спойлеров. На избытке мощности маршевых двигателей зайдя ему в борт, полицейский выжал гашетку и вспорол кормовую обшивку так, что в пространство полетели стальные куски шпангоута. Не теряя времени, вторым залпом, он ударил спойлеру в носовую часть, полностью выводя из строя тормозные и маневровые двигатели. Потерявшее маневренность судно по инерции начало выходить из зоны огневого контакта.

Тит и Боцек попытались парой зайти истребителю в хвост, но тот лихо вывернулся, завершив начатое – очередным залпом он попал в пробоину спойлера, и у того сдетонировала система подачи топлива. В яркой вспышке взрыва судно переломилось надвое, а полицейский храбро проскочил между фрагментами в облаке остывающей плазмы. Было слышно, как Тит громко выругался в эфире, упустив цель.

Истребитель с честью выполнил свой служебный долг – он не только ликвидировал один из спойлеров, повышая шансы транспортника сбежать в подпространство, но и так замусорил обломками поле боя, что маневрировать стало тяжело. Сам он также не собирался покидать точку схватки, опасной тенью скользя мимо еще не разогнавшихся пиратских яхт. «Сизый дракон» все же зашел ему в хвост, даже успел пару раз выстрелить, но опытный полицейский пилот легко стряхнул Эрика, да еще огрызнулся огнем скорострельной кормовой пушки.

– Запрещаю его атаковать! – распорядился Мак по связи. – Защищаться только в случае его нападения!

Такого хода от Мака никто не ждал. Какой же пират откажется от боя? Но перечить боссу никто не стал. Между тем истребитель, ощутив безнаказанность и списав ее на трусость противника, разогнался и вышел на траекторию атаки второго спойлера. Он без помех преодолел половину расстояния, когда спойлер неожиданно начал тормозить и уходить на параллельную орбиталь. Пилот-истребитель уже собирался повторить маневр и догнать жертву, когда заметил за ее бортом огромную тень, закрывавшую звезды.

Тана сама не ожидала подобной развязки. Хитрый Мак, сообразив, что сражаться с полицейским по-честному не получится, сделал вид, что струсил, дав ему возможность атаковать ближайший спойлер. Между тем по команде Мака тяжеловооруженный рейдер вышел на орбиту, соседнюю со спойлером и прикрылся им. А когда истребитель уже готов был открыть огонь, спойлер сбросил скорость, оставив полицейского один на один с мощнейшей бортовой батареей рейдера.

Однако истребитель и тут показал класс – за секунду до того, как с десяток тяжелых орудий превратили в плазму его машину, он успел катапультироваться.

– Премия тому, кто найдет и зашибет ублюдка! – пообещал Мак.

Но защищенную от радаров капсулу найти в пространстве не так легко. Эрик дернулся было, но тут обстановка резко изменилась – из субспейса выпрыгнула первая основная волна истребителей из крыла расчистки. Десять машин. Начался скоротечный, но очень тяжелый бой, в котором приняли участие не только все переоборудованные в истребители яхты, но и рейдер пиратской республики. Чернота космоса на обзорных экранах замерцала сполохами реактивных факелов и орудийных залпов. То и дело экраны на мгновение слепли от ярких вспышек пораженных машин.

Через минуту, когда схватка начала затихать из-за больших потерь с обеих сторон, из подпространства выпрыгнул сам транспортник. Следом за ним тут же увязались оба уцелевших спойлера.

– Красная степень готовности абордажным командам!

Три абордажных транспортника с десантниками в трюмах вместо груза сорвались следом за спойлерами и начали быстро их обгонять. Тана наблюдала за происходящим, терпеливо ожидая команды на старт.

Последняя волна истребителей из восьми машин выскочила из субспейса через сорок секунд после транспортника, сразу зайдя в корму спойлерам. Это был хороший, но ожидаемый маневр. Почти невидимый призрачный рейдер по перпендикулярной орбите отсек истребители, не дав им возможности атаковать пиратские суда. После двух залпов правого борта из восьми истребителей остались только два, да и те вынуждены были в крутом пике покинуть зону огневого контакта.

Через две минуты транспортник оказался полностью отсечен от истребителей. Оставшиеся пять полицейских машин ввязались в бой с восемью уцелевшими пиратскими яхтами, но наличие рейдера давало пиратам кардинальный силовой перевес. Между тем транспортник удалялся все дальше от места выхода, увлекая за собой спойлеры и абордажные суда, утихающий бой остался далеко за кормой.

Еще через пять минут, когда первая абордажная команда начала принудительное причаливание к шлюзу транспортника, два из трех уцелевших истребителей сдались в плен, а один вырвался из окружения и, разогнавшись почти до предела, вышел на атакующую траекторию, выбрав в качестве цели один из спойлеров. Никто не успел опомниться, когда от нескольких выстрелов в корму спойлер разнесло в клочья – рванули контейнеры с топливом. Вконец разозлившийся Тит принялся гоняться за истребителем, но тот совершенно не ощущал себя в качестве жертвы. В течение нескольких секунд они с Титом обменивались ударами, но, несмотря на более слабую кормовую пушку, полицейскому удалось сильно потрепать «Ускоритель». Испугавшись, Тит катапультировался, бросив еще целый корабль.

– Уволю гада! – заревел Мак.

Оставшийся без присмотра истребитель устремился к последнему спойлеру. Мак понял, что если полицейский уничтожит и эту искажающую массу, то транспортник попросту уйдет в очередной прыжок и продолжит путь до следующего выхода из подпространства. Тогда все потери и вложенные средства окажутся напрасными. Но Мак не собирался отступать. Он направил оба круизера, включая свой, вдогонку уходящему транспортнику. Эти довольно тяжелые корабли, движущиеся по очень близким орбитам, могли значительно исказить гравитационные линии. Если же присоединить к ним еще и рейдер, то суммарная масса будет примерно равна массе спойлера.

Однако все решил Боцек на «Пьяной тяге». Неожиданно прорвавшись и зайдя в борт столь удачливого истребителя, он тремя залпами превратил его в плазму вместе с увлекшимся пилотом. Исход схватки был предрешен – абордажная команда завершила причаливание и начала вскрывать шлюз, полицейское охранение было подавлено, а спойлер, удерживавший транспортник в физическом пространстве, уцелел.

– «Зеленоглазая фея»! – раздался довольный голос Мака в эфире. – Вам старт!

Пока шел бой, Тана держала яхту подальше от зоны огневого контакта, как того требовали инструкции Мака. В результате транспортник удалился на приличное расстояние, и догнать его из заданной точки пространства было весьма нелегко. Но тем-то и ценна была для Мака «Фея», что столь сложный маневр она могла выполнить, снижая риски до минимума.

Шива заранее начал продувку, помня, что давление газа в сопле вдвое меньше положенного.

– Старт жесткий! – предупредила Тана. – Шива, тягу маршевых на семьдесят пять!

– Есть на семьдесят пять!

– Старт! – Тана рванула рычаг гравитора.

«Зеленоглазая фея» мощно рванулась вперед на факелах фиолетового огня, по обзорным экранам пошла рябь от вибрации корпуса. В таком режиме двигатели не могли работать долго, поэтому через двадцать секунд Тана была вынуждена снизить тягу до сорока единиц. Но и на таком ускорении яхта уверенно догоняла ионный транспортник. Примерно на половине пути в эфире прозвучал доклад командира абордажной команды об успешном вскрытии люка. Начался тяжелый бой у самого тамбура. В это время второй десантный корабль зацепился магнитными присосками за обшивку в середине борта, и сварщики начали резать корпус, чтобы проникнуть в стороне от шлюза и ударить обороняющимся в тыл.

Находясь в вакуумных скафандрах, десантники Мака с успехом применяли не только легкие абордажные плазмометы и парализаторы, но и газовые гранаты слезоточивого и рвотного действия. Однако оборона тоже была на высоте – полицейские на второй линии оказались защищены не только газовыми масками, но и магнитной броней, что сильно снизило скорость продвижения, поскольку плазму в такой ситуации применять уже было бессмысленно, и пришлось пробиваться только с маломощными лучеметами и пенобоями.

К счастью вторая абордажная группа довольно быстро проникла через обшивку, заняла несколько ключевых переходов и начала продвигаться к тамбуру. Полицейским пришлось действовать на два фронта, и вскоре в эфире начали звучать доклады командиров о сдаче обороняющихся в плен. Мак уже готов был торжествовать победу, когда ситуация коренным образом изменилась – оказалось, что ближе к рубке большинство коридоров заминировано термическими зарядами, а в более широких местах притаились боевые роботы, которые в плен сдаваться не собирались. Их приходилось только уничтожать. В результате продвижение замедлилось.

– Если на транспортнике есть субсвязь, – произнес Шива, – а она там есть наверняка, учитывая ценность груза, то затягивать захват нельзя. Шкипер наверняка уже сообщил о захвате и в любой момент из подпространства может выпрыгнуть скоростной эсминец с боевым охранением. Тогда нашему рейдеру придется туго.

– Думаешь, Мак этого не знает? – покосилась на него Тана. – Никто и не ожидал, что будет легко.

Ситуация сложилась неординарная – «Фея» догнала транспортник, и Шива с Таной готовы были проникнуть внутрь, но в коридорах и переходах все еще шел бой. Риск потерять ценных специалистов по взлому системы блокирования курсовых вычислителей был очень велик, поэтому Мак никак не мог решиться дать им команду действовать. Но все же и его терпение не было безграничным.

– Тана и Шива, давайте внутрь! Вас будет сопровождать группа десантников. Но будьте осторожны! Если вас сожгут, я вам такое устрою…

– Да, босс, – с издевкой ответила Тана. – Постараемся остаться в живых.

Шива причалил к десантному кораблю, после чего они с сестрой, взяв необходимое оборудование, встретились с сопровождающей группой и проникли через дыру в обшивке на транспортник. Вакуумные скафандры Мак надевать запретил – сварщики загерметезировали все помещения, а от плазмы пушек, которыми были снабжены роботы, столь легкая броня все равно не спасла бы. В создавшейся ситуации была важна мобильность, а скафандры ей не способствовали.

По коридорам продвигались боевым порядком, который назначил командир группы – четверо десантников впереди, трое сзади, Тана с Шивой посередине. Все были вооружены абордажными плазмометами – легкими, не очень дальнобойными, но достаточно большого калибра. На каждом был маломощный подствольный лучемет, позволявший поражать защищенную магнитной броней живую силу противника.

Основная десантная группа поработала хорошо – в принципе, коридор был расчищен от мин и боевых роботов, но иногда в боковых переходах раздавались выстрелы уцелевших охранников, что заставляло ввязываться в огневые контакты. Несмотря на это, продвижение проходило довольно успешно, с малыми потерями – лишь один из десантников, получив плазменный заряд в грудь, остался лежать позади. Это не вызвало у Таны особых эмоций, мелькнула лишь мысль, что на таких потерях Мак неплохо сэкономит. Гонорары придется выплачивать далеко не по всем договорам. Хотя, скорее всего, в случае гибели деньги все равно придется выплачивать, может, даже большие, но уже родственникам погибших. Иначе у штурмовых команд не было бы никакого стимула драться и подвергать свою жизнь смертельной опасности.

«А у нас родственников, кроме матери, не осталось, – подумала Тана. – А ей деньги, похоже, уже не нужны. На нас Мак наверняка сэкономил бы. Хотя, учитывая, сколько он в нас вложил, он предпочел бы видеть нас живыми подольше».

Рубка, как обычно, оказалась наглухо заперта изнутри. Шива молча привел в готовность штурмовой плазменный резак и принялся за работу. Двое десантников остались у двери, остальные перешли в тыл и изготовились на случай неожиданного нападения. Все шло хорошо, Шива удалил один стопорящий элемент и взялся за второй, когда сзади послышалось резкое шипение плазменных выстрелов. Тана обернулась и увидела, что прорвавшаяся к рубке полицейская группа наткнулась на десантный кордон и между ними завязалась активная схватка. В течение пары десятков секунд коридор оказался завален дымящимися телами – только один из десантников уцелел, да и тот был серьезно ранен. Выше локтя ему срезало левую руку, и он лишь чудом успел поразить последнего полицейского.

Наступила тишина, нарушаемая только шелестом резака в руках Шивы. В воздухе змеились струи зловонного дыма от горящей человеческой плоти.

Через несколько минут последний стопорящий элемент сдался. Тана надела дыхательную маску, достала связку слезоточивых гранат и, дождавшись, когда Шива провалит люк, зашвырнула ее внутрь.

– Как у вас дела? – поинтересовался Мак.

Тана послала его как можно дальше и шарахнула в рубку из подствольного лучемета, чтобы экипаж особо не дергался.

– Оружие на пол! – выкрикнула она, ничего не видя в клубах дыма и слезогонного конденсата.

Изнутри раздалась пара выстрелов, пришлось добавить плазменной очередью, чтобы все затихло. Когда дым и конденсат развеялись, стало ясно, что рубка захвачена – никто из команды уже не думал о сопротивлении. Шива блокировал пленных в первом попавшемся отсеке, а Тана, оставшись в рубке одна, стала перепрограммировать курсовой вычислитель.

– Рубка захвачена, – доложила она. – Меняю программу.

– Молодец, – отозвался Макс. – Я высылаю к вам Тита. Я подобрал его капсулу.

– На кой мне твой Тит? – зло спросила Тана.

– Он поведет транспортник в зону выхода из субспейса и дальше. Передашь ему управление и сматывайтесь вместе с Шивой.

– Что-то случилось?

– Ты собралась обсуждать мои приказы?

– Нет, я хочу владеть информацией.

– Да, случилось. Мой информатор только что донес по субсвязи, что с транспортника получен сигнал бедствия. С минуты на минуту можно ожидать появления эсминца с боевым охранением. Вступать в бой смысла нет. Я увожу своих людей, а Тит прыгнет в субспейс и выведет транспортник в безопасное место. Он более опытный пилот, чем вы, поэтому сумеет уйти от эсминца лучше, чем вы. Все! Приказываю покинуть транспортник сразу, как передашь управление Титу. Не хватало еще потерять вас вместе с «Феей»! Этот захват и так мне дороговато обошелся.

– Ясно.

– Тит уже вошел и движется к вам под прикрытием трех десантников. Обратно пойдете с ними.

– Хорошо.

Тана закончила возиться с вычислителем, а Шива все не появлялся.

– Братишка! – позвала она.

Ответа не было. Выбравшись из кресла и прихватив плазмомет, она осторожно выглянула через выбитый люк в коридор и обомлела – Шива лежал на полу, прибитый штырями из «дырокола», а над ним с довольной усмешкой стоял охранник, целя в голову для контрольного выстрела. Тана не раздумывая вскинула оружие и прижала спусковую пластину. Прямым попаданием охранника разнесло в дымящиеся клочья, а Шиву еще сильнее забрызгало кровью.

– Вовремя ты, сестренка… – посиневшими губами прошептал Шива. – Следующий штырь немного подправил бы мне мозги. Встать не могу!

В этом не было ничего удивительного – пораженный первым отточенным стержнем из «дырокола», Шива рухнул на пол, а затем получил еще два выстрела в живот. Штыри пригвоздили его к металлу палубы.

С трудом выдернув мокрые от крови колья, Тана подхватила брата за шиворот куртки и поволокла по коридору. Шива весил прилично, и вскоре Тана выбилась из сил, а до шлюза оставалась еще больше половины пройденного расстояния. К счастью, навстречу попался Тит с десантниками.

– Я перепрограммировала вычислитель! – сказала Тана. – Можешь уходить в субспейс.

– Понял, красотка. Ты молодец.

– За красотку потом разберемся, – зло прошипела Тана. – Помогите мне брата дотащить до яхты!

Десантники подхватили Шиву под руки и довольно быстро доставили в шлюз.

– Тревога! – раздался голос Мака в эфире. – Эсминец вышел из подпространства! Полундра! Каждый сматывается сам!

– Так… – старший из десантников опустил Шиву на палубу. – Все, ребята. Мы к себе на корабль.

– Помогите затащить его в яхту! – взмолилась Тана. – Мы подбросим вас куда угодно! На «Фее» куда проще сбежать от эсминца, чем на вашем корыте!

– За нашим корытом он и не погонится, – рассмеялся десантник. – Все. Желаю вам уцелеть.

Они скрылись в люке.

– Сестренка, да я почти в порядке, – жалко улыбнулся Шива. – Помоги подняться, я сам дойду.

Тана помогла ему встать на ноги, и, к ее удивлению, он действительно добрался до рубки сам. В кресле за пультом он почти лег – раны болели и мешали нормально сидеть.

– Надо оказать тебе помощь! – Тана рванулась к медицинскому блоку.

– Некогда! Давай старт! Жесткий… А то я долго в кресле не усижу!