Глава 14
Угон

Маршрут транспортника «Балу» Мак получил от одного из своих многочисленных информаторов, поэтому траектория выхода из подпространства была точно известна. Первым выпрыгнул из темноты субспейса Тит на спойлере. Его массивный, специально предназначенный для этого корабль искажал гравитационные линии пространства настолько, что исключал любую возможность побега транспортника обратно в субспейс.

Как только на пульте «Балу» вспыхнул красный индикатор искажающей массы, штурман нажал кнопку тревоги – это следовало делать в любом случае, независимо от природы появившегося объекта. Хотя на практике неожиданно возникшая в кильватере масса чаще всего оказывалась именно пиратским рейдером или спойлером в сопровождении абордажных кораблей. При этом в качестве спойлера зачастую использовался с виду безобидный средний транспортник, под завязку груженный обычным планетарным грунтом или металлическими болванками. Именно таким кораблем управлял Тит. А вот корсары пиратских республик, у которых на семь бед все равно один ответ, выходили на дело под броней утяжеленных, отлично вооруженных рейдеров, изящно сочетавших свойства спойлера, штурмовика и абордажного судна. Это были хищные рыбы межзвездных пространств, им был запрещен вход в любые цивилизованные звездные системы.

Мак знал, что жесткие бандитские понятия пиратских республик поставят его в один ряд с другими черными феодалами, а он хотел быть первым всегда и во всем. Хотя бы в рамках одной звездной системы. Поэтому ему проще было жить в цивилизованном месте, проворачивая противозаконные делишки в тени. Так что взамен классических быстроходных рейдеров, снившихся ему по ночам, Мак был вынужден пользоваться для блокировки целей груженными хламом транспортниками. С одной стороны, в этом было что-то унизительное, но с другой – позволяло иметь свободу честного человека, недоступную пиратским баронам.

Едва по помещениям «Балу» пронесся поданный штурманом сигнал тревоги, капитан заметил на радаре второй вышедший из субпространства корабль. Он был куда легче спойлера, но, судя по траектории выхода, обладал поразительной маневренностью и мощностью двигателей. Это и была впервые вышедшая на дело «Зеленоглазая фея».

– Красный сектор тревоги! – рявкнул в микрофон гарнитуры капитан «Балу». – Спиногрызы у нас на хвосте! Всем, свободным от вахты, в оружейный бокс! Блокировать шлюзовой отсек! Швартовой команде задраить примыкающие к кессону помещения! Рулевой, полный вперед! Попробуем оторваться от тварей! Если погаснет индикатор искажающей массы, сразу прыгаем в подпространство! Время на просчет вектора входа не тратить! Лучше к черту в зубы попасть, чем в руки к этим уродам!

Врубив на полную мощность маршевые факела, «Балу» начал стремительно разгоняться, увеличивая расстояние между кормой и спойлером. Титу пришлось нелегко – его транспортник имел чуть большую, чем у «Балу», мощность, но был куда тяжелее, что не позволяло ему добиться такого же ускорения. А стоит цели выйти за пределы действия искажающей массы, и она тут же ускользнет в субспейс.

– Уходят! – крикнула Тана, глядя на обзорный экран. – Груз у них легкий, древесина! Титу за ним не угнаться!

– Вот что имел в виду Мак, когда говорил, что добыча легкая! – разозлился Шива.

– Черт бы его побрал!

– Надо взять их на абордаж раньше, чем оторвутся!

– Тоже опасно! – мотнула головой Тана. – Не хватало еще чтобы они утянули нас за собой в субспейс! Черт-те где потом окажемся, может, прямо под прицелом полицейских истребителей!

– Тогда я знаю, как быть! – У Шивы азартно загорелись глаза. – Надо подтолкнуть Тита!

– С ума сошел? – испугалась Тана. – Как ты собираешься это сделать?

– Состыкуемся шлюз в шлюз! Крепления выдержат, я уверен.

Тана сжала губы и несколько секунд взвешивала решение.

– Ладно, – кивнула она. – Врубай тормозные! Тяга тридцать!

«Фея» начала стремительно утормаживаться, давая возможность спойлеру догнать себя.

– Что за маневры?! – взревел в динамиках голос Тита. – Почему тормозите? Струсили?

– Выполняем стыковку, – спокойно ответил Шива.

– Какого черта? Я и так не могу удержаться у них за кормой!

– Мы тебя подтолкнем, – объяснила Тана. – Как думаешь, выдержат нагрузку стыковочные крепления?

– Должны… – ошарашено ответил Тит.

– Тогда уравниваем скорость!

Спойлер довольно быстро вышел на траекторию «Феи», Шива привычно, как на учебной гонке, подправил курс маневровыми дюзами и взял Тита на абордаж. Отличие от гонки была лишь в том, что Тит при этом не сопроотивлялся, а наоборот, услужливо подсталял борт. Когда клацнули швартовочные крепления, Шива заправил камеры сгорания изрядной порцией топлива.

– Жесткий старт! – предупредил он сестру и Тита. – Гравитор на шестьдесят!

Мощнейшие маршевые двигатели яхты ударили в пространство фиолетовыми факелами. Тит был в рубке один, поскольку не собирался выполнять таких суровых маневров, самостоятельно успевая между гравитатором и сектором тяги. Он не успел рвануть рычаг компенсации перегрузки, и навалившейся тяжестью его шарахнуло так, что на какое-то время он потерял сознание. К счастью, Шива включил двигатели лишь на несколько секунд, проверяя прочность креплений, поэтому, едва перегрузка вошла в пределы нормы, Тит очнулся и заорал в микрофон:

– Убью уродов!!! Еще раз шарахнете без предупреждения, я вам собственоручно кишки выпущу!

– Успокойся, – с едва заметной усмешкой ответил Шива. – Давай снова гравитатор на шестьдесят. Готов?

– Да!

– Старт! – скомандовала Тана.

На этот раз маршевые двигатели яхты включились надолго, быстро разгоняя отстающий от транспортника спойлер. Когда ускорение превысило ускорение «Балу», Тана дала команду на расстыковку. Шива расцепил крепления и добавил тяги, после чего значительно облегченная «Фея» устремилась на траекторию транспортника.

– Тит, держись! – крикнула Тана. – Мы заходим на абордаж!

– Без соплей разберусь! – огрызнулся пилот. – Делайте, что положено!

Спойлер Тита, получив от яхты мощный пинок ускорения, заметно догонял «Балу», а скорость «Феи» была еще больше, не оставляя транспортнику никаких шансов на бегство. По пологой кривой Шива гнал яхту на стыковочный узел, заранее выдвинув шипы абордажных зацепов и включив соленоиды магнитных присосок. Он аккуратно, как в позиционной борьбе на гонках, подрабатывал маневровыми дюзами, очень плавно уравнивая скорости и вектора движения. Привычная к стилю пилотирования брата, Тана заранее и без слов устанавливала нужные величины мощности гравитатора, не сводя взгляда с показаний вычислителя, определяющего параметры траекторий.

В это время капитан «Балу» в очередной раз вытер со лба холодный пот.

– Спиногрызы не отстают! – сказал он штурману. – Хитрые твари!

– Надо избавляться от груза! – ответил тот. – Тогда сможем нарастить ускорение. Проблема лишь в том, что открыть погрузочный люк мало, кому-то придется выйти в вакуумном скафандре, проникнуть в грузовой отсек и воспользоваться роботом-погрузчиком.

– Ты это мне рассказываешь? – поморщился капитан. – Я всю жизнь летаю по этим трассам. И порой возил грузы куда серьезнее, чем бревна с Новой Галлии. Причем за службу я трижды подвергался нападению спиногрызов и трижды от них уходил.

– Везло, – нервно проговорил штурман.

– Везению в космосе места нет. Тут можно надеяться лишь на себя. Хотя кое в чем ты прав – сбрасывать груз придется. Но в скафандрах никто выходить не будет, у спиногрызов наверняка имеется бортовая артиллерия. Поснимают наших матросов с обшивки, и все дела.

– Как же тогда?

– Откроем грузовой люк, полностью отключим искусственную гравитацию, затем с помошью маневровых движков раскрутим судно вокруг оси, и бревна сами уйдут в космос под действием центробежной силы. Кстати, они создадут дополнительную помеху маневрам противника.

– Лихо! Командуй, шкипер!

В это время «Фея» продолжала падать на шлюз транспортника. Шива был до крайности занят тонким маневрированием, поэтому Тана первой заметила, как начали открываться створки погрузочного люка «Балу».

– Братишка! – крикнула она, показывая на экран.

– Они хотят сбросить груз! – сразу догадался Шива.

– Облегчиться и уйти?

– Не только. Без груза ценность угона приближается с учетом затрат к нулю. Это раз. А два… Представь, каково мне будет швартоваться, если вокруг транспортника будут кружить бревна! Хитер у них шкипер!

– Что делать? – глянула на брата Тана.

Вместо ответа он крикнул:

– Гравитор на сорок!

А когда Тана выставила усилие, произвел резкое торможение, сменил вектор и шарахнул маршевыми в половину их мощности. Десятикратная перегрузка вжала экипаж в кресла, зато «Фея» настолько стремительно рухнула на раскрывающийся зев грузового люка, что никто на «Балу» опомниться не успел. Да и можно ли было предположить такие мощность и маневренность у обычной с виду спортивной яхты?

Блокировав раскрытый люк корпусом яхты, Шива врубил всю причальную машинерию, начиная от мощных магнитов и заканчивая всверливающимися абордажными шипами. Через десяток секунд «Фея» была намертво ошвартована к обшивке транспортника. Причем корпусом она закрыла люк так, что уже никакая сила груз из отсека не вытащила бы.

– Далеко от шлюза причалили! – сокрушенно заметила Тана.

– Может и к лучшему! – усмехнулся Шива. – Сейчас все вооруженные члены экипажа пытаются блокировать шлюз, а мы пройдем через любезно открытый для нас грузовой люк.

Шкипер, поняв собственную оплошность, попытался сдвинуть створки, но причальное оборудование яхты заклинило их в раскрытом положении. Уже через три минуты, облаченные в вакуумные скафандры, Шива и Тана покидали шлюз «Феи». Налобные фонари шлемов из тьмы дальнего космоса яркими пятнами выхватывали обшивку, а в грузовом отсеке свет тонул, как в бездне. Проникнув через люк, Шива быстро запустил плазменный резак и примерился, где делать первый надрез. Внутренняя переборка, отделяющая отсек от остальных помещений корабля, была значительно тоньше, чем внешняя обшивка, что давало значительный выигрыш во времени в сравнении с проникновением через шлюз.

Поняв замысел противника, шкипер «Балу» скомандовал группе, осуществлявшей оборону шлюза, немедленно бросить пост и переместиться в район вероятного проникновения. Однако перемещение по коридорам, трапам и переходам через весь корабль требовало куда больше времени, чем вскрытие довольно тонкой внутренней переборки. Кроме того, сделав надрез далеко от шлюза, Шива, кроме всего прочего, вынудил команду начать срочную герметизацию помещений, а это сделало перемещение вооруженной группы вообще невозможным.

Вломившись в прорезанную дыру, Шива не стал ее за собой заваривать, чтобы создать максимум помех обороняющимся. Дорогостоящие вакуумные скафандры, которыми их снабдил Мак, почти не стесняли движений, а их габариты позволяли протискиваться даже в самые узкие переходы. А вот команда транспортника подобными скафандрами обеспечена не была, поэтому перемещения в безвоздушном пространстве для них были в принципе невозможны – тяжелые ваккумные доспехи позволяли работать лишь в открытом космосе. Со своей стороны шкипер «Балу» обесточил разгерметизированные отсеки, чтобы захватчики не имели других источников света, кроме налобных фонарей. Этим он хотел сузить их поле зрения и снизить способность ориентироваться в сложной схеме переходов.

– Тут ноги сломаешь! – пробурчала Тана, когда погас свет.

– А ты думала, нам красный ковер под ноги постелют? – с кряхтением ответил Шива. Ему было труднее – приходилось тащить штурмовой резак поскольку, рано или поздно им должен был встретиться задраенный люк, за которым начнется воздух.

Между тем командование транспортника судорожно искало меры по предотвращению захвата рубки. Управление уже было заблокировано, причем с программой автоматического выхода в субспейс, если погаснет индикатор искажающей массы. Но этого шкиперу показалось мало. В разгерметизированных отсеках он включил противопожарную систему, залившую все доступное пространство тяжелой, быстро загустевающей пеной. Она налипала на прозрачные забрала шлемов и на налобные фонари, превращая каждый десяток шагов в пытку. На десерт шкипер приказал отключить двигатели, раз уже не получалось оторваться от спойлера, а заодно и искусственную гравитацию. Наступила невесомость, и ориентироваться в пространстве стало совсем невозможно.

– Влипли… – сказала Тана в наступивший тишине. – Нас теперь можно везти в таком виде в любую систему и сдавать полиции.

– Тит не даст им прыгнуть в субспейс, – без особой уверенности ответил Шива.

– Какое-то время, – усмехнулась сестра.

Незадачливые захватчики висели между переборками, быстро обволакиваемые коконами налипающей пены. Свет фонарей уже не пробивался через нее. Наступила кромешная темнота.

– Черт бы побрал этого шкипера… – раздался в наушниках голос Шивы.

Тана не ответила. Она судорожно искала выход из создавшегося положения.

– Где резак? – спросила она через полминуты.

– Пристегнут к каркасу.

– У нас есть только один путь. Резать переборки, пока не доберемся до отсеков с воздухом. Раз нас не пускают вдоль корабля, пойдем поперек! Заряда плазмы хватит?

– Должно…

Шива врубил горелку и начал врезаться в податливый металл внутренней переборки. Она не была бронированной, а потому прорезалась на удивление легко. Но шипения воздуха не послышалось – за ней тоже был вакуум. Вакуум, темнота, и пена. Пришлось вырубать отверстие, пролезать через него и резать следующую переборку. На этот раз все оказалось гораздо лучше – едва горелка пробила первое отверстие, через него ворвались свет и воздух.

– Есть! – обрадовалась Тана. – Быстро выбивай проход, а потом заваривай снова!

Шиву не надо было уговаривать. Несколькими заученными на тренировках движениями он прорезал почти замкнутый овал и уже собирался отогнуть лист, когда изнутри раздались выстрелы из плазмометов. Кто-то из вооруженных членов команды оказался именно в этом месте. Тут же вновь возникла искусственная гравитация – шкипер решил облегчить задачу стрелкам. Их, судя по раскаленным пятнам попаданий на обшивке, было двое.

– Сегодня, кажется, не наш день, – хмуро заметила Тана, снимая с каркаса тяжелый штурмовой плазмомет. – Нигде проходу не дают.

– Легкая цель… – сквозь зубы произнес Шива, тоже доставая оружие. – Мака бы сюда… Посмотрел бы он, как тут легко!

Малокалиберные плазмометы экипажа не пробивали обшивку, лишь оставляли на ней медленно остывающие раскаленные пятна. Поэтому можно было рискнуть – вакуумный скафандр прочнее внутренних переборок, он может выдержать прямое попадание такого заряда.

– Вперед! – скомандовала Тана.

Шива пинком отогнул обрезанный фрагмент металла и не глядя полоснул по отсеку тремя короткими очередями поверх голов. Звучно ширкнула попавшая по стенам плазма, вышибая во все стороны крупные брызги расплавленного металла. Кто-то истошно закричал. Тана без промедления тоже прыгнула в пролом, взяв на прицел оставшегося стоять стрелка. Другой с криками катался по полу, выронив оружие – капля раскаленного металла попала ему на предплечье.

Шива поднял забрало шлема, тоже направил ствол на противника и крикнул:

– Не двигаться! Оружие на пол!

У матроса не было выбора – два штурмовых плазмомета, направленных в грудь, оказались для него более чем серьезным аргументом. Едва он бросил на палубу свою малокалиберную пшикалку, Шива снова взялся за резак – давление в отсеке стремительно падало, и надо было заваривать вход. С этим он справился меньше чем за минуту.

Тана, не задумываясь, сбила обезоруженного матроса с ног ударом приклада в челюсть и первой рванула в сторону рубки. Шива подхватил резак и метнулся за ней.

– Нет! – вовремя опомнилась она. – Нельзя оставлять противников за спиной! Заваривай все люки, какие будут оставаться за нами!

Шива пронесся по коридору, присел на одно колено и тремя быстрыми сполохами плазмы накрепко приварил люк к косяку, отрезав путь остальным вооруженным противникам, которые могли бы догнать их на пути из шлюзового отсека.

А потом началась битва с металлом. Все люки были дистанционно из рубки задраены наглухо, поэтому к цели приходилось проламываться. Шива непрестанно работал резаком, выбивая из косяков стопорящие элементы, а Тана прикрывала его с плазмометом у бедра, во избежание неожиданного нападения вооруженных матросов. Но, судя по всему, большинство их осталось позади, ближе к шлюзам, за теми люками, которые Шива заваривал.

Через какое-то время он так наловчился, что все четыре стопорящих элемента вырезал меньше чем за минуту – только брызги металла летели в разные стороны. Тана время от времени сверялась со схемой внутренних переходов «Балу».

– Мы почти у рубки, – задыхаясь от усталости, сообщила она.

Все же такой кросс в вакуумном скафандре давался ей нелегко.

– У меня заряд резака на исходе! – проговорил Шива.

– Надо было взять запасной картридж.

– Дополнительный вес. И так с меня семь потов сошло. И кто знал, что придется столько резать?

Заряд картриджа кончился на втором запорном элементе последнего люка – того, что вел в рубку.

– Черт! – выругался Шива, отбросив горелку. – Если это легкая цель…

– Не время для паники! – осадила его сестра.

– Не надо было заваривать за собой все люки! – психанул Шива. – Тогда бы хватило картриджа! Твоя была идея! Даже если бы через один…

– Заткнись! Заткнись и отойди!

– Что?

Не дожидаясь, когда брат сообразит, что она придумала, Тана оттолкнула его в сторону, отошла от люка на пару шагов, вскинула плазмомет и двумя прицельными очередями вышибла оставшиеся стопорящие элементы.

– Добро пожаловать в рубку, братишка! – сказала она, и толкнула ногой люк. Тог с грохотом повалился внутрь, воняя перегретым металлом и извергая густые клубы дыма.

– Всем руки вверх и бросить оружие! – Шива появился из дымовой завесы, как демон из ада.

Следом за ним из сизой пелены проявился фигура Таны.

– Рубка захвачена, – сообщила она. – Шкипер, будьте любезны допустить меня к органам управления.

– Они заблокированы, – ледяным тоном ответил капитан.

– Ну, с этим я как-нибудь разберусь! – сказала она, усаживаясь вместо него в кресло.

Пока Тана перепрограммировала входные интерфейсы системы, ее брат, во избежание геройских подвигов со стороны экипажа, запер всю вахту, включая шкипера, в боковом отсеке. Разблокировав систему управления, Тана связалась с Титом и приказала ему отстать на спойлере, чтобы удалить от кормы искажающую массу. Когда индикатор погас, она начала рассчитывать вектор входа в субспейс, чтобы оказаться в назначенной Маком точке.

– Неужели все? – устало спросил Шива, втискиваясь в штурманское кресло.

– С этим, пожалуй, да… – со вздохом ответила Тана. – А вот что будет дальше? Если, по мнению Мака, это была легкая цель, то работенка у нас теперь не из легких.

– Понятно, почему за нее так хорошо платят.

– Как бы еще не мало, братишка. Как бы еще не мало…