Перемены на заставе
Снег густой, пушистый. Валит из черного неба сочными лопухами, будто лиса в курятнике только что теребила птиц. Тихая, вечерняя мгла. Гордыми великанами насторожились вековые деревья. Изредка отряхивают тяжесть кухты длиннорукие ветви. Где-то далеко лопнул сероводородом зыбун. Рябуха-кедровка, провожая день, скрипит на вершине пихты жалкую песню, ей вторит другая. Обе собираются лететь в глухой урман, на ночлег. Сидят, крутят головами, призывая к себе собратьев. Вдруг склонили головы, насторожились, вытянули клювы, нервно дрогнули хвостами и, разом сорвавшись с места, улетели в снежную пелену.
По узкой, таежной тропе двигается конный отряд. Уставшие от долгого дневного перехода лошади понуро кивают головами. Тяжелые копыта беззвучно разбивают рыхлую насыпь.
Глухая погода гасит все звуки. Железная посуда плотно укутана в тряпки, металлические пряжки, кольца, открытые части карабинов, револьверы, сабли, уздечки спрятаны так, что не выдают хозяина при любом движении. Специально приученные кони в нужный момент по команде могли не храпеть. Долгие месяцы терпеливых уроков не прошли даром. В отряд специального назначения подбирались сильные, выносливые, опытные лошади со всего эскадрона.
Выбравшись на перевал, командир поднял руку: стой! Девятнадцать всадников, опытные бойцы, кавалеристы конной милиции остановились, ожидая, когда тот оценит обстановку и даст новую команду. Начальник долго осматривал в полевой бинокль бескрайнее болото и черный остров посреди унылого пейзажа, Ломоватскую заставу. Увидев красный флаг на крыше часовни, он довольно покачал головой своему помощнику, махнул рукой:
– За мной! Кажется, все спокойно.
Разобравшись на десять пар, отряд начал спускаться к заставе.
Бесшумное передвижение – козырная карта командира отряда Соломеева. Отважный коммунист, прошедший в кавалерии две войны, революцию и последующую за ней гражданскую бойню, большую часть жизни провел в седле. Рожденный в семье сибирских казаков, Виктор Семенович только и умел, что воевать. В совершенстве зная тактику ведения боя, бывалый казак был незаменимым разведчиком во все времена. Своевременно принявший сторону трудового народа и крестьянства, Соломеев обезвредил не один отряд адмирала Колчака. И теперь, стараясь полностью освободить Сибирь от капиталистов, имел особое задание: «Уничтожить затерявшихся в тайге белогвардейских недобитков как отрицательный элемент развивающегося социализма!»
Подчиненные ему бойцы, проверенные временем, боевыми схватками, долгими походами, люди оставались верны до последнего патрона, безропотно подчинялись любой команде.
На опушке леса Соломеев замедлил движение, давая себя заметить часовому на вышке. Каково было его удивление, когда он не услышал предупреждающей команды. Косо посмотрев на своего помощника, политрука Волкова, Соломеев покачал головой: что-то не так! Так и не дождавшись реакции, он отдал приказ приготовиться к бою, рассредоточил всадников полукругом перед частоколом заставы, а сам неторопливо поехал к воротам.
Здесь его ждало полное недоумение: часового на вышке не было, ворота заставы распахнуты настежь, а из ближайших домов доносился веселый разговор. Соломеев махнул рукой, призвал к себе отряд, во главе которого беспрепятственно въехал в открытые ворота Ломоватской заставы. Остановившись под окном, он увидел картину застолья: пьяные командиры в окружении охраны обсуждали какие-то планы. Кто-то уже спал на кроватях, другие пытались подняться со стульев, третьи опять тянулись к кружкам…
В бывшей часовенке керосиновая лампа освещала пустую комнату. Несколько карабинов в пирамиде у стены, пулемет под нарами: бери все!
Соломеев не на шутку разозлился. Такой расхлябанности и безалаберного отношения к службе он еще не встречал. Бывалый разведчик помнил случай, произошедший в 1919 году, когда из-за уснувшего на посту часового колчаковцы вырезали взвод красноармейцев. Двадцать всадников бесшумно, беспрепятственно въехали в открытые ворота заставы… Если бы об этом знали скрывающиеся бандиты!
– Вот те, Семочка, подсолнух в огороде! – скрипел зубами командир, выговаривая любимую поговорку. – Живут, как в Марьиной роще под кустом малины! Все у них тут: и жрать, и пить, и времени свободного. А о себе позаботиться не могут! Нет, надо проучить! Надо!!! А ну-ка, ребятки, вытаскивай наружу пулемет! Сейчас мы им покажем, как базарный день надо устраивать!
Несколько молодых парней слезли с лошадей, заскочили в караулку, вытащили на крыльцо «максим».
– Патроны есть? – гневно спросил Соломеев.
– Есть! – ответил бравый красноармеец, клацая затвором пулемета. – Три ленты полные!
– А ну-ка, ребятки, отведите коней за избу. Кабы ответный огонь не открыли, – негромко скомандовал Соломеев и, дождавшись, когда исполнят его приказ, обратился к пулеметчику: – Давай, Андрюха! Жахни пару очередей поверх крыши!
Андрюха – рад стараться! В предчувствии представления, живо присел на колено, задрал ствол «максима» вверх, нажал пальцами на гашетку. Пулемет грозно рыкнул короткую очередь, замолчал, за ней загрохотал вновь.
В избе потухла керосиновая лампа. Слышно, как загремела, падая, мебель, застучали по полу сапоги. Кто-то открыл дверь дома. Сердитый голос крикнул:
– Авдей! Ты, что ли, сукин сын, народ пугаешь?
Андрюха жахнул еще очередь.
– Хорош баловать! По морде получишь!
– Я не Авдей! – громко закричал Соломеев. – Дом окружен! Выходи по одному!
Хлопнула, закрываясь, дверь. На минуту возникла гробовая тишина. Неожиданно зазвенели разбивающиеся стекла, из убежища грянули беспорядочные выстрелы. Андрей заглушил их очередной, теперь уже длиной, очередью. Ответная стрельба сразу прекратилась.
– Еще один раз пальнете – буду бить по стенам! – насмехаясь над осажденными, доставая кисет, рыкнул Соломеев.
– Ты кто таков будешь? – после некоторого молчания крикнули из укрытия.
– Я офицер царской армии, военачальник свободной Сибири, полковник Соболевский! Под моим командованием тысяча сабель! Триста человек здесь, со мной!
– Соболевский?! – подавленно спросил из окна приглушенный голос. – Чегой-то не слыхивали о таком…
Соломеев кивнул головой Андрею. Тот нажал на гашетку. «Максим» харкнул десятком патронов.
– Теперь слышал?! – усмехаясь, спросил командир.
Молчание. Вероятно, охранники не могут оправиться от шока. Наконец-то совладали с чувствами:
– Чего вам надо?
– Продукты, обмундирование, оружие, боеприпасы! Вы мне не нужны, можете убираться.
– А если не дадим, тогда что?
– За сопротивление – расстрел на месте! Предлагаю разойтись по-хорошему. Мы вас всех отпускаем, можете идти хоть сейчас, а нам остается все, что находится на заставе.
– Чегой-то мне твой голос шибко знакомый… – раздался другой, командирский баритон.
– Не имею чести знать! – усмехаясь, подлил масла в огонь Соломеев, узнав Василия Коробейникова.
– А что будет с ссыльными на острове?!
– Думаю, что они добровольно примут нашу сторону!
– Не сомневаюсь…
– Ну, так что? Выходи по одному с поднятыми руками! Оружие возле крыльца скидывайте!
– Дайте подумать!
– Никаких дум! – отрезал Соломеев и кивнул Адрею: тот выпустил еще одну очередь поверх крыши дома.
– Ну, будет… хватит! Идем уж… – наперебой заговорили охранники, выходя на улицу.
Спускаясь с крыльца, каждый бросал карабин или пистолет в снег, проходил на середину двора с поднятыми руками. Разоружение прошло быстро. Пьяная группа охраны Ломоватки слилась в толпу. Последним вышел Василий Коробейников, в ожидании замер рядом с подопечными.
– Все вышли? – грозно спросил Соломеев.
– Все тутака… в одной куче… – понуро ответил за всех Коробейников.
– Раз все, тогда окружай их, ребята! – скомандовал командир, первым выбираясь из тени.
Вслед за ним выехали верховые, окружили сдавшихся и, не сдерживаясь, смеялись над пораженными. Несмотря на вечерние сумерки, Коробейников различил на шапках кавалеристов красные звёздочки, а присмотревшись внимательно, узнал Соломеева.
– Эт-то вы, товарищ комиссар?! – едва выдавливая слова, бормотал он. – Что за шуточки?..
– Да, это я. А никакие это не шуточки, товарищ командир взвода! – рявкнул Соломеев, приблизившись к нему. – Вы что тут, думали, с вами в бирюльки играть будут? Чем вы тут занимаетесь? Спирт лакаете?! В свое удовольствие проживаете? Вас сюда зачем откомандировали? Позицию охранять или гулять?
Молчит Коробейников, выструнился, слова против сказать не смеет. Он знает Соломеева как отважного командира. Даже начальник штаба города Енисейска товарищ Кузнецов робеет перед смелым казаком. В прошлом году, в канун празднования тринадцатой годовщины Октябрьской революции, на общем построении полка, он долго пожимал ему руку, о чем-то заискивающе говорил, пристально вглядывался в лицо и предложил встать рядом.
Коробейников встречался с Соломеевым лишь единожды, весной, когда был назначен сюда начальником заставы. Напутствуя его в дорогу, он долго смотрел ему в глаза, крепко пожимал руку, объясняя поставленную задачу:
– Надо! Того требует время. Знаю, там тебе будет тяжело, но ты держись! Вот накажем кровососов, очистим нашу землю от отрицательных элементов, тогда заживем как люди! И не надо нам будет за кем-то следить! Мы вас будем всячески поддерживать. Скоро я сам прибуду на заставу, чтобы проведать ваши дела. Держись, мой дорогой товарищ! – и прижал его к себе по-братски крепким, долгим объятием.
Все, кто был тогда рядом и слушал трибунные речи бравого командира, улыбались, мысленно поддерживая Коробейникова и облегченно вздыхая: «Слава те… Спасибо, что не я еду в тайгу!»
Коробейников хотел верить, что это всего лишь слова и никто, кроме обозников, на заставу не приедет. Они будет жить там как отшельники, независимо и без должной защиты. Последнее обстоятельство его несколько тревожило: кто знает, а вдруг действительно нападут беглые белобандиты или взбунтуются ссыльные кулаки? Однако сказать слова против своего назначения не мог.
За соломеевцами закрепилась слава отряда-невидимки. Они могли выехать в ночь на задание, пропадать неизвестно где, появляться неожиданно в самых непредсказуемых местах и возвращаться тогда, когда их не ждали. В этом был секрет успеха: соломеевцы не знали поражения и не имели потерь в своих рядах. Наоборот, по окончании задания приводили арестованных белых офицеров и бандитов, скрывавшихся в лесах. Все, что происходило среди них, никогда не выходило наружу.
Строгий, требовательный, но справедливый командир мог доказать свою правду любому начальнику, старше его по званию. В прошлом году он посадил под арест вестового из управления только за то, что тот отказался ехать в ночь по заставам со срочным приказом, ссылаясь на долгую, многодневную поездку и усталость. В другой раз без согласия вышестоящего командира неделю водил за собой по тайге, с ночевками у костра штабного писаря, который перепутал в приказе названия деревень Огневка и Коневка, отчего отряд поскакал на задание в другом направлении. Был случай, когда у всех на глазах переодел комиссара по снабжению в старенькую, рваную шинель своего подчиненного, а тому отдал его полушубок и заменил рысака начальника штаба товарища Кузнецова на хромую кобылу.
– А как вы хотели проложить путь к коммунизму?! – орал он на построении, и никто не мог перечить ему даже взглядом.
Соломееву подобные поступки сходили с рук. Отдаленность от начальства, былая боевая слава, неограниченные полномочия сделали его неприкосновенным лицом во вверенном ему уезде. Проще говоря, все его боялись хуже черной оспы. В эскадроне гуляли слухи, что во время постоя у квартирной хозяйки сам Кузнецов заваривал и подавал ему по утрам на стол горячий чай.
И вот теперь он, командир взвода охраны, главное действующее лицо на боевом пункте, Василий Коробейников стоял перед Соломеевым, застигнутый врасплох, уличенный в безобразной пьянке, разоруженный и униженный. В какой-то момент он даже подумал:
«Пусть лучше меня сразу застрелит, чем терпеть такой стыд! Да… а если не застрелит, тогда трибунала не избежать. Вместе с кулаками отправят лежневку через болото класть. А там – верная смерть…»
Но Соломеев не спешил с расправой. Замкнув руки за спиной, он неторопливо прохаживался перед горе-воинами. Выдержав паузу, он глубоко втянул воздух, сердито нахмурил брови, посмотрел на своих бойцов: чуете?! Те презрительно кривили лица: как не чуять – давно носы воротим! Соломеев приказал охранникам по одному пройти мимо него, выискивая слабых желудком. Таких оказалось двое: инженер Махеев и Ванька Бродников. Соломеевцы громко хохотали над ними:
– Вояки! От одной пулеметной очереди в штаны наложили! Гы-гы-гы! Зачем вам в руки оружие дано?!
Надвигая на глаза форменную шапку, Махеев убедительно оправдывался, что он не по служивой части, а лишь по строительству, работает здесь не с оружием в руках. А то, что случилось, – не его вина, потому что он ужасно боится выстрелов. Ванька Бродников переминался с ноги на ногу.
Соломеев неожиданно развеселился.
– Вот те, Семочка, подсолнух в огороде! – не сдерживая смеха, обратился он к Коробейникову. – С кем же ты воевать собрался?!
Понятно, что, несмотря на дальнюю дорогу, усталость и голодный желудок, стрелять и махать шашкой командир не собирался. Оттаял.
«А что врасплох захватил, так это с каждым может случиться. В общем, дела на заставе идут исправно. Ссыльные кладут лежневку, опережая норму. Никто не сбежал, не отлынивал от работы. Значит, и наказывать его не за что!» – думал Коробейников, подрагивая телом: холодно в одной гимнастерке на улице стоять. Хотел пригласить Соломеева за стол, но тот опередил его.
– Что же ты, Семочка, в гости не зовешь? – более мягко спросил он, дружелюбно похлопывая его по плечу. – Ладно уж, вольно! Веди в дом. Завтра, на похмелье разбираться будем. Оружие подберите! Моих по избам распределите, накормите. Лошадей под крышу, да овса задайте! Ну, показывай, чем вас тут добрая кухарка потчует!..
Коробейников рад до пяток, что все так легко обошлось, нисколько не обижаясь, что его Соломеев Семочкой назвал: пусть хоть бараном, лишь бы быть у него в милости. Сорвавшись с места, на ходу давая необходимые указания, приглашая гостей за собой, Василий побежал в избу.
– Евдокия! На стол накрывай!! Товарищ командир с бойцами ужинать будут!!!
Авдотья, во время стрельбы благоразумно пребывая под кроватью, теперь металась по избе, зажигая керосинки и затыкая разбитые окна подушками. Неожиданное появление соломеевцев для нее было тоже некстати. Накормив завсегдатаев Ломоватской заставы, выдав им добрую порцию спирта, она отправилась спать. Только прилегла, как вдруг услышала пальбу. Сначала подумала, что это балуются вернувшиеся с охоты Лазарь Терехов и Авдей Савельев, выскочила на крыльцо, чтобы прикрикнуть на них, но, увидев верховой отряд, быстро вернулась назад, где заняла место под кроватью.
Сколько бы она там просидела – неизвестно. Любопытство взяло верх. Собравшись силами, Авдотья, крадучись, вышла в сени, откуда услышала весь разговор. Хозяйка заставы мысленно ругала всех, кто ей так надоел. И была тут как тут, когда Соломеев спросил о еде.
В дальнейшем все происходило как по расписанию. Начальник заставы быстро назначил новый караул, выставил часовых на вышки.
Определив лошадей в конюшню, задав им овса и сена, соломеевцы плотно поужинали. Закрыв на ночь ворота, произвели отбой. Разбор вопиющего поступка, наказание виновных Соломеев отложил до утра, мудро рассудив:
– Завтра, пораньше, на свежую голову, я им чубы расчешу! Сейчас усталость валит с ног. Да и эти… вояки… пусть протрезвятся.
Авдотья приготовила ему постель за печкой. Заваливаясь на кровать, он как будто случайно прихлопнул упругую ягодицу:
– До сих пор хороша!
Та игриво дернулась ему навстречу, хотела обнять, но он отстранил ее:
– Но уже… На виду у мужика!
И через минуту уснул.
Заставские, стараясь не нарушить его покой, переговариваясь шепотом, облегченно вздохнули:
– Пронесло!
Однако зря вздыхали. Едва новое утро разбило серые краски ночи, Соломеев поднял заставу по тревоге. Плохо соображая, что происходит, заставские лежебоки, пересиливая похмелье, с больными головами выскочили на улицу. Измеряя скорость построения, Соломеев строго смотрел на именные часы. Недовольный прытью подчиненных, строгий комиссар сделал отбой, проверил, все ли лежат в постелях, и только потом вновь скомандовал сигнал тревоги.
На этот раз время построения охранников сократилось вдвое. Этот факт немного утихомирил его пыл. Наступило время утренней гимнастики. А чтобы не махать руками и ногами напрасно, заставским выдали деревянные лопаты.
Снега в ту ночь выпало много: лошади под брюхо! Лопат хватило на всех. Мысленно проклиная тот день, когда они прибыли на заставу, болотный край, староверов и их лопаты, ссыльных и колкое похмелье, охранники принялись убирать двор. Все вместе: Корабейников и Михрютин. Агафьев и Бродников. Герасимов и Махеев…
– Не умеете бойцами командовать – работайте вместе со всеми! – учил командир.
Никто из соломеевцев в уборке территории не участвовал. Не доверяя покой заставским охранникам, двое из них стояли на вышках, другие ухаживали за лошадьми, третьи готовили завтрак, остальные готовились к очередному походу.
Неторопливо прохаживаясь за спинами работающих, Соломеев удивленно крутил головой, пытаясь в чем-то разобраться. Так и не справившись со счетом, он отозвал Агафьева в сторону:
– Ты начальник заставы? Я не пойму, вас должно быть семнадцать человек. Где еще двое?!
– Так на охоту ушли, – спокойно ответил тот.
У Соломеева от удивления едва не вылезли глаза из орбит:
– На какую такую охоту?!
– Соболя промышляют вокруг болота, товарищ комиссар. Не впервой, – младенческим голосом пояснил начальник заставы, не считая подобное обстоятельство преступлением. – С собаками ушли. Если бы собаки были во дворе, разве вы бы нас врасплох застали?
– Они у тебя разрешения спрашивали?
– Дык… говорили, что пойдут, – предчувствуя недоброе, переминаясь с ноги на ногу, лопотал Агафьев.
– Сколько времени отсутствуют?
Агафьев закатил глаза под лоб, стараясь припомнить дату. Помогла Авдотья:
– Три ночи уже нету…
– Три ночи?! – вскипел Соломеев, готов порвать Агафьева на портянки, но огромной силой удерживая себя от этого. – Два бойца отсутствуют трое суток, и ты не знаешь, где они находятся?! – ревел буйволом комиссар. – Да ты знаешь… да ты… Кто такие?!
– Савельев и Терехов! – став белым, как выпавший снег, отчеканил Агафьев и попытался смягчить обстановку: – Придут, куды денутся… не раз такое было. Охотники, что с них возьмешь… Чем еще людей на заставу завлечь? Охотой, волей и большими деньгами!
Соломеев был вне себя от бешенства. В порыве ярости он одной рукой схватил Агафьева за горло, другой потянулся к кобуре за маузером:
– Ты вообще… понимаешь, что говоришь?! Какую ты мне тутака тюньку слюнявишь? – заорал он так, что все обратили на них внимание. – Какая, на хрен, охота?! Какие соболя?! Ты вообще понимаешь, что ты тут делаешь? Ты знаешь, куда тебя направили?! Тебя отправили контролировать режим! Заключенных охранять, дорогу государственного значения строить! А ты тут… развел малахольню: пьянки, гулянки, панибратство. Кто куда и насколько захотел, туда и пошел! Сброд захребетных алкашей!.. На всем готовом… у народа… у партии!..
Наконец-то добравшись до пистолета, Соломеев щелкнул предохранителем. И застрелил бы не задумываясь, но Авдотья помешала, повисла на руке у комиссара, завизжала поросенком:
– Ой, батюшки, святы… Товарищ командир, не убивайте! Не со зла он так… по доброте своей души!..
Тут и другие подоспели: политрук Волков, пулеметчик Андрей, Коробейников, Герасимов.
Соломеев вскоре вышел из приступа, выправился, сунул в кобуру пистолет. Оправив на себе строгую, форменную одежду, приказал строиться. Всем! Кто был на заставе. В две коробки. Справа – свои, эскадронные бойцы, слева – заставские. Дождавшись доклада от Волкова и Корабейникова, заговорил резко:
– Я прибыл сюда не корову доить. Вверенный мне взвод кавалеристов во главе со мной имеет строгий приказ командования на ликвидацию и полное уничтожение разбежавшихся по тайге белобандитов. Доподлинно известно, что в этом районе, в староверческих скитах скрывается группа царских офицеров во главе с полковником Соболевским. Есть мнение, что группа ведет глубокую агитационную пропаганду среди местного населения с целью захвата в районе власти. Вероятно, в первую очередь будут захвачены склады с продуктами и оружием. Возможно намеренное склонение ссыльных кулаков на свою сторону.
Ваша Ломоватская застава – щедрый подарок для представителей голубой крови. Захватить ее, как это мы сделали вчера, не составит труда. Чтобы этого не произошло, я имею неограниченные полномочия для укрепления заставы дополнительными огневыми точками, а также подкрепление охраны новыми людьми. С вами остаются пять человек из моего взвода. В целях искоренения разгильдяйства и разложения дисциплины, я обязан наказать виновных во вчерашнем происшествии! – поднес руку по-военному под папаху и обратился к отцам-командирам:
– Командир заставы Агафьев!
– Я! – тут же последовал дрожащий ответ.
– Десять суток домашнего ареста!
– Есть… – поникшим голосом ответил тот.
– Командир взвода охраны Корабейников!
– Я! – поник плечами виновный.
– Десять суток домашнего ареста!
– Есть…
– На время ареста командование заставой возлагаю на политрука Волкова!
– Есть! – ответил бодрый голос.
– Командиром взвода охраны назначаю Мальцева!
– Есть! – подкинул руку к краснозвездной шапке тот самый парень, который вчера садил пулеметные очереди поверх крыши.
Умел Соломеев говорить. Этому научили долгие выступления перед бойцами. Умел приказывать, поощрять и наказывать. Этому научило военное время, победы и поражения. Он знал, как воодушевить своих подчиненных, убедить их или, наоборот, отправить в тыл труса. И сейчас он поступил правильно.
С раннего утра до позднего вечера на Ломоватской заставе кипела работа. Для охраны к двум вышкам часовых, у тайги, из разобранного на доски сарая построили еще одну, третью. Все вышки были обшиты досками, защищая охранников от ветра и снега. На вышку около ворот опять подняли пулемет. Второй пулемет из склада Авдотьи установили на мыс перед входом на лежневку к острову, у высокого кедрового пня.
Решение Соломеева для всех являлось чем-то новым. Для поддержания дисциплины из кавалерии оставили четырех человек, чтобы научили заставских, как нести караульную службу. Бойцы не думали, что их задержат здесь надолго. Людей у соломеевцев не хватало, однако никто не сказал по этому поводу ни единого слова против. Все уважали и боялись своего главнокомандующего.
Утром следующего дня, убедившись, что Ломоватская застава теперь имеет более надежную защиту, Соломеев с пятнадцатью бойцами уехал в тайгу в поисках затерявшихся белобандитов. Перед выходом он пригрозил суровой расправой над каждым, кто будет плохо выполнять свои обязанности или пьянствовать:
– Приеду неожиданно, так и знайте! Будет непорядок – расстреляю!
И уехал.
Условиями жизни ссыльных на острове Тайна Соломеев не интересовался.
Крутые перемены на заставе принесли в ряды охранников недовольный ропот:
– Жили не тужили. На́ тебе, явился командир. При таких условиях жизни нам здесь не интересно. Однако, ребятки, надо удочки-то сматывать…
Среди небольшого числа возмущенных были Ванька Бродников и Федор Михрютин.
К времени отбытия кавалерии Лазарь Терехов и Авдей Савельев из тайги так и не вернулись.
