16
Недели две Павел Демидов и сын его Гринька жили молча, изредка переговариваясь только о самом необходимом.
Но однажды вечером, лежа в кровати, Гринька вдруг спросил из темноты:
— Ты говоришь — он подскользнулся и упал в лунку, дядя Денис… А зачем он лунку такую большую сделал?
— Ну, зачем? Узкая лунка скоро замерзает, приходится время от времени ее раздалбливать. А широкой на всю рыбалку хватит.
Но чувствуя, что объяснение его может не убедить Гриньку, стал говорить дальше:
— А потом, бывает, возьмет окунище шире лопаты. Как вытащить? Пока раздалбливаешь лунку пошире, окунь и сойдет. А Денис — он жадный был на рыбу. Вот и раздолбил сразу на всякий случай…
Павел и еще что-то говорил сыну такое же неубедительное, упорно пытаясь уверить сына, что две недели назад произошел на льду обыкновенный несчастный случай.
— А ты его жалеешь, пап? — спросил Гринька, прервав объяснения отца.
— Нет, сынок, — помедлив, сказал Демидов. — Он был шибко подлым человеком.
— Что ж, тогда я прав был: добрых людей земля любит, а нехороших и сама наказать умеет.
— Спи, сынок. Что ж теперь об этом думать? Уроки все выучил на завтра?
— Все.
— Ну и спи.
Но Гринька еще долго ворочался, вздыхал, как взрослый. И, засыпая наконец, произнес:
— А страшно, должно быть, подлым людям один на один с землей оставаться? А, пап?
— Им страшнее, видать, с совестью своей один на один встретиться, сынок.
— Это — как?
— Никак! Спи, якорь тебя! — рассердился Павел, но скорее сам на себя, за свои последние слова.
Гринька еще не понимал, а Демидов и не хотел, чтобы он так рано понял, что на древней земле под древней луной произошла одна из вековечных драм человеческих…
1970
