36
Долгий день наконец-то закончился. Брейн переступил порог своей квартиры и, плотно притворив дверь, прислонился к ней спиной, прикрыв глаза.
В комнате зашуршали, разбегаясь, глюки. Брейн знал, что они там, и давал им время спрятаться, как каким-нибудь реальным тараканам.
– Я иду! – объявил он и включил свет в прихожей, затем прошел дальше и зажег освещение в большой комнате, а затем и на кухне.
Было тихо: слышно только, как гудят в магистралях технические жидкости и настоящая вода. Как жужжит, прорываясь через сопротивление проводников, электрический ток. Хотя…
Брейн огляделся. Он не мог слышать, как бежит по проводам электрический ток. Или мог?
– Дурдом какой-то! – сказал он громко, чтобы прогнать глюки, если они где-то еще прятались. И прошел на кухню, чтобы соорудить в мейдере что-то, что его взбодрит. Ну, скажем, картофель «карт-нуар». Что это могло быть?
Брейн вскрыл упаковку картриджа, и там оказалось нечто вроде большой гайки на двадцать два и примерно такого же веса.
– Ну и ладно, – сказал он, решительно помещая «гайку» в мейдер.
Пока шел процесс, Брейн отправился в ванную, чтобы освежиться под струями водозаменителя.
Он стал чище, но свежее – нет. Пришлось включать дорогую воду, и, пока освежался, Брейн практически слышал, как щелкает чаками водяной счетчик. Вот ведь дрянь какая.
Вернулся на кухню, достал поддон из мейдера и – о чудо! Там действительно оказалась горка картофеля с острой подливкой!..
Брейн поставил блюдо на узкий кухонный стол, взял вилку и попробовал.
На картофель это было похоже весьма отдаленно, и есть такое блюдо следовало, не прислушиваясь к вкусовым ощущениям.
Закинул в рот, быстро прожевал, проглотил и побежал дальше – чистить зубы и ложиться спать.
Ночь прошла спокойно, наутро просигналил будильник, и все повторилось, как накануне вечером, разве только «гайку» себе Брейн выбрал другую.
Он освежился, позволил себе немного настоящей воды, но затем тщательно прикрутил кран и поспешил на кухню.
Съел что-то внешне очень красивое и, быстро одевшись, спустился на лифте во двор. Добежал до стоянки и нашел свою никем не тронутую карету.
Ее освобожденный двигатель был готов к новым подвигам, однако воспоминания о вчерашних приключениях позитивного настроения не добавляли.
Брейн подозревал, что после его художеств ему предстоят неприятные разборки. И это на второй день поступления на службу.
– Где ты шляешься, Брейн? – строго спросил дежурный сержант, когда Брейн подавал свою карту для регистрации прибытия.
– Что значит шляешься? У меня служба с девяти, а сейчас… – Брейн взглянул на наручные часы. – Сейчас восемь сорок пять.
Дежурный посмотрел на него как на больного и покачал головой.
– Беги на второй этаж, чудак, – сказал он, регистрируя карту на Лефлера.
– Почему второй этаж? – не понял Брейн.
– В кабинет заместителя, дружок! – открытым текстом сообщил дежурный, и Брейн кивнул, забрал карту и поспешил на второй этаж.
Где находился кабинет заместителя, он знал, хотя ни разу там не был, их единственная встреча проходила на первом этаже – в штабной комнате.
Брейн остановился перед дверью с надписью «п-пк Кугге, зам. нач. отд.», выдержал паузу и постучал.
– Входите! – ответили ему.
Он зашел и увидел уже знакомых ему – замнача и кадровика.
Оба сидели за столом словно судьи и, положив руки перед собой, смотрели на Брейна.
– Прошу прощения, сэр, – обратился Брейн к заму, – дежурный сказал, что вы меня вызывали.
Подполковник с майором многозначительно переглянулись, а затем замнач указал на узкий стульчик напротив стола, сказав:
– Присядь, Брейн.
Брейн присел.
– Как вообще дела? Как тебе у нас, все ли нравится?
– Пока все в порядке, сэр, – пожал плечами Брейн, понимая, что начальство решило зайти издалека. Что ж, его это вполне устраивало.
– Машину получил? – спросил кадровик.
– Да, сэр, спасибо.
– Как насчет задания? – спросил подполковник, как бы между прочим.
– Вчера съездил посмотреть, сэр, что это такое – Заводской пустырь.
– Ну и как?
– Скверно, – признался Брейн. – Меня, если честно, и обстреляли, и вообще, я полагаю, прибить пытались.
Зам с кадровиком переглянулись.
– Ты оружие применял? – напрямую спросил кадровик.
– Только по колесам, сэр. Какие-то ублюдки вздумали меня на обочину скинуть – на таком, знаете ли, шестиколесном монстре. Даже не знаю, как такой называется.
– «Леопард» называется, – подсказал майор.
– Ну, наверное, – продолжал играть в дурачка Брейн. – Ну, я не решился водиле башку прострелить – все же я здесь человек новый.
– Во-во! – поддержал зам. – И человек, и новый!
– Вот и я так подумал, – кивнул Брейн. – Дай, думаю, для начала колеса им продырявлю. Я вообще-то за корректные отношения полиции и… ну всяких прочих.
– Хорошо сказал, – заметил зам и, поймав на себе взгляд кадровика, добил: – Ну а что? Все, как говорится, в рамках.
– Нет, ну сказать-то нужно? – возразил майор.
– Сказать нужно. Скажи.
– Ты вот что, Брейн, – начал кадровик. – Тебе досталась территория, которая… ну скажем так – спорная территория, понимаешь?
– Нет, сэр.
– Ну, тебя там преследовали?
– Да, сэр.
– Но ты не стрелял?
– Нет, сэр.
– Не стрелял, – обратил кадровик внимание зама.
– Он это уже говорил. К нам никаких претензий – он ни в кого не стрелял.
– Не стрелял, это понятно, – кивнул кадровик, возвращаясь к беседе с Брейном. – Но скажи нам, Томас, а как же покалечились те восемь бойцов, что тебя преследовали?
– Покалечились? Только покалечились? – обрадовался Брейн и шлепнул себя по колену. – Я боялся, что они совсем того…
– Как это случилось?
– Как случилось? Они меня загнали на какую-то стройку, началась свалка, ну я их и затолкал в угол – думал так безопаснее будет для них, а там яма оказалась. Но вы же сказали, что только покалечились?
Кадровик с замом снова переглянулись.
– Может, мне какой инструктаж особый требуется? – попробовал угадать Брейн.
– Инструктаж? – переспросил зам. – Ну что же – инструктаж дело хорошее. Но тебе, Брейн, он не нужен. Просто мы получили сведения от наших осведомителей и решили уточнить, так ли все было на самом деле, как нам доложили.
– Так мне продолжать выполнять задание, сэр?
– Конечно, продолжай. Просто будь поосторожнее на первом этапе, а то видишь, какие они там… Ну, ты понял.
– Да, сэр, понял.
– Ну все, можешь идти. Работай.
Брейн попрощался и ушел, оставив замнача с кадровиком наедине.
– Что, думаешь, он еще не готов? – спросил кадровик.
– А ты не видишь? Он же в этой свалке не пострадал, да еще и им навешал.
Замначальника внезапно злорадно рассмеялся.
– Ты чего?
– Да сколько лет мы им слова сказать боимся, а этот приехал и надавал по самое не могу! В яму с дерьмом сбросил, Нед! В яму с дерьмом!..
– Ну и грохнут они его, – не разделяя радости замнача, заметил кадровик.
– А тебе-то что? Выставишь новую вакансию.
– Так-то оно так, Сайрус, да только это будет уже второй инспектор по безопасности. А ну как Имперская Безопасность заинтересуется такой текучкой?
– Вряд ли.
– Тебе хорошо говорить, а я видел, как они работают, и видел их самих – близко!
И майор-кадровик даже руку вытянул, показывая на каком расстоянии к нему подходили сотрудники ИСБ.
– У них страшные глаза, Сайрус. Это не наши ребята, с которыми всегда можно договориться, это какие-то роботы из Метрополии. У них только инструкции, устав и кодекс законов.
– Но за Лефлера нет никакой нашей вины. Он сам, никому не говоря, начал копаться в этих финансовых схемах старины Эрнандо. И с самого начала было ясно, что это самоубийство чистой воды.
– Но не Лефлеру, – вздохнул кадровик.
– Однако Эрнандо извинился и даже, я слышал… – тут замнач понизил голос. – Даже занес куда надо компенсацию.
– Насчет Брейна – что делать будем?
– Ждать будем, когда тамошние боссы его приземлят жестко, а они его точно приземлят. И в случае, если он останется жив, мы выставим ему наши требования и объясним правила игры. Парень он, судя по всему, шустрый, такой может быть полезен.
Они еще помолчали.
– Пора на развод идти, – сказал наконец подполковник Кугге, поднимаясь.
– Надо что-то по начальнику думать, он третий день из кабинета не выходит. Личный состав беспокоится, слухи ходят, а ты из-за него перед городским Управлением вон какие коленца вытанцовываешь, сколько можно?
– Ты, Нед… – подполковник поднял палец. – Ты не спеши с выводами, в прошлый раз у него то же самое было.
– Тогда это было только пару суток и потом еще несколько раз по полдня. А теперь четвертые сутки пошли, Сайрус!
Подполковник вздохнул. Состояние начальника отделения его, конечно же, беспокоило, это создавало массу проблем. Правда, после выхода из этих болезненных состояний тот щедро компенсировал своему заместителю все неудобства, подбрасывая из своей доли. Однако теперь и у подполковника Кугге складывалось впечатление, что ситуация идет вразнос.
И не успел он предложить повременить еще немного, как откуда-то из коридора послышался звук тяжелого удара.
– Что это? – спросил майор Понги, вскакивая.
Подполковник не ответил и, открыв дверь, с опаской выглянул наружу. Затем, немного помедлив, выскочил в коридор и понесся к кабинету начальника.
Без разрешения распахнул дверь, забежал внутрь и резко остановился, отчего разогнавшийся за ним майор-кадровик едва не сбил его.
Начальник отделения лежал на боку, свалившись вместе со стулом. На столе стояла нетронутая бутылка с водой, на экране терминала была открыта страница с биржевыми новостями трехдневной давности.
– Он… жив? – шепотом спросил майор.
– Не знаю, – так же шепотом ответил подполковник и стал осторожно приближаться к лежащему начальнику, намереваясь проверить пульс. Наконец он коснулся сонной артерии, но так и не смог ничего определить. Как будто какое-то биение было, но едва различимое. Ну и потом этот холод под пальцами. Замначу даже показалось, что босс уже не дышит.
– Ну что? – шепотом спросил кадровик. В этот момент на этаже затопали, и он, выскочив из кабинета, замахал руками, прогоняя дежурного сержанта, который пришел узнать, почему никто не идет проводить развод.
– Сами! Сами разбирайтесь!.. – приказал майор, и удивленный сержант поспешил прочь. Он еще никогда не видел кадровика в таком состоянии.
Вернувшись в кабинет начальника, майор повторил свой вопрос:
– Ну что там?
– Не пойму. Похоже, дело плохо… – прошептал заместитель.
В этот момент начальник отделения слабо застонал.
– Жив! – воскликнул заместитель, отскочив от неожиданности.
– Там… – слабо произнес начальник, не открывая глаз.
– Что, сэр?! Что? – бросился к нему заместитель, не будучи уверенным, что он что-то расслышал. Может, показалось? Обстановка-то нервная.
– Там… на столе…
– Что на столе?
– Что на столе, господин полковник?! – бросился к столу кадровик.
– Синяя…
– Синяя папка? – попытался угадать заместитель.
– Короб… ка…
– Нашел! – обрадовался майор, выхватывая из-под тонкой стопки документов коробочку, в которую могла поместиться только шоколадка.
– Наверно, там у него лекарство… – предположил заместитель, присоединяясь к кадровику. Однако в коробочке ничего не нашлось, кроме кода связи второго уровня, написанного на самом дне.
– Тут ничего нет, – растерянно произнес кадровик.
– Звони по коду! – приказал ему заместитель. – Звони скорее!
– Хорошо, я сейчас…
Майор выхватил свой коммуникатор, провел над дном коробочки, и код тотчас стал набираться.
Ответили сразу.
– Ждите, мы выезжаем, – сказали они.
– Но постойте, вы не знаете адрес! – начал было кадровик.
– Ждите, – повторил голос, и связь разъединилась.
Майор вопросительно посмотрел на подполковника.
– Ну чего ты удивляешься? Это именной код – на том конце знают чей и сразу приедут сюда.
– Но… Но кто приедет, Сайрус? – спросил майор шепотом, приблизившись к подполковнику, и покосился на лежавшего начальника.
– Не знаю. Может, какая-то медицинская служба. И… не стой тут, спустись к проходной, а то ведь их не пропустят.
– А, точно! – спохватился майор и выскочил из кабинета.
