12
Как решить, стоит ли оно риска?

Когда на Геликарриер дошли новости о сфере, Роджерс снова был в изоляторе, правда всего несколько часов. Сражение у Лувра удовлетворило его жажду двигаться и успокоило ум. Он облокачивался на стекло своей камеры почти непринужденно, пока они с Фьюри изучали передачу со спутника в реальном времени.

– Уже можно назвать это одним из Спящих? – спросил Стив. В ответ Фьюри показал на красную линию, начинающуюся в Бельгии:

– Чертовски знакомые вещи там происходят. Опять тот же голос в записи, такой же материал, то же пристрастие к основным геометрическим формам. Ты, когда был маленький, не обидел какого-нибудь учителя геометрии?

– Прости, я всегда сдавал домашку вовремя.

– Фигуры. – Красная линия удлинилась. – Но этот второй Спящий не вызывает тебя – он направляется прямо к тебе. Если он не может что-то переехать, он проходит насквозь. Пока что это были три фермерских дома, корпоративный центр и железнодорожная станция. Гражданские власти пытаются освобоить ему путь, но у них приказ не трогать его. Откуда-то он знает, где ты.

В лабораторию забрел Старк. Помятая одежда ничуть не уменьшала его самонадеянности.

– Фьюри, ты уверен?

Кэп посмотрел на него.

– Странно, почему ты все еще здесь. Я бы был уже там, если бы мог.

Тони постучал себе по лбу.

– Знай своего врага. Вместо того чтобы биться об его защиту, я пытаюсь понять, как в точности эта штука работает, ведь это просто… невозможно. Он выглядит как правильный гладкий шар, но внутри у него должен быть какой-то механизм, так? Все, что я пока знаю, – он испускает постоянный слабый радиочастотный сигнал. Даже если я поверю, что он использует его для чего-то вроде радиолокации, заглушать твою биометрию на таком расстоянии – это все равно, как если бы пещерные люди с помощью деревянных дубинок пытались найти бозон Хиггса. Поэтому я не могу принять идею, что он идет по твоему следу.

Фьюри скрестил руки на груди.

– На самом деле, я тоже не был в этом уверен, пока не поменял слегка наш курс три раза, как ты просил. И каждый раз он делал соответствующую поправку.

Тони был неподдельно озадачен.

– Вот черт. Ладно. Он следует за чем-то, но если это не Кэп? Может, в останках этого робота-убийцы, которыми вы набили флаер, был спрятан передатчик.

– И опять неправильно. Я послал флаер на сто миль в сторону – ничего. И, прежде чем ты спросишь, – да, мы просканировали Стива, его униформу, щит, защитный костюм, остальные два флаера и всех агентов, которые побывали на земле. Никаких входящих или исходящих сигналов, ничего, напоминающего жучок. Так что повторяю: эта штука просто знает, где Кэп.

Интеллектуальные загадки обычно развлекали плейбоя, но эта, похоже, напугала его. Его бегающие глаза чем-то напомнили Роджерсу Кейда.

– Отлично. Спящий-два знает, но Спящему-один пришлось спрашивать. Если он ничего не посадил на Кэпа, значит, он что-то у него взял – и передал следующему прежде, чем его уничтожили. – Он оборвал себя. – Погодите, погодите… А разве это плохо?

– Я согласен… Что?

– Послушай, раз он может следить за тобой, это важный факт, да? Местоположение, местоположение. Уведите Геликарриер, чтобы он был над океаном. Если он плюхнется в него, мы его поджарим так же, как и первого – легко и непринужденно.

Стив поднял бровь.

– Не могу поверить, что нацисты ничего не запланировали насчет воды.

Фьюри пожал плечами.

– Пока что он следует за нами. По крайней мере, мы можем попробовать увести его от основных населенных пунктов. Я велю рулевому пересекать Атлантику со всей возможной скоростью. Чем меньше времени мы дадим этой штуке на изобретение новых идей, тем лучше.

Опять довольный собой, Старк захлопал в ладоши.

– Это было легко. Теперь я вылечу эту твою болячку, а после обеда спасу мир от голода. Хороший план?

Не успели остальные улыбнуться, как ворвался доктор Кейд. Под мышкой у него был защитный костюм.

– И вот это – лучшее, что у вас есть?

Старк протянул руку.

– Я полагаю, доктор Кейд? Вижу, что истории о вашем остроумии не преувеличены.

Не обращая на него внимания, Кейд кинул костюм на ближайший лабораторный стол, взмахнув им, как скатертью, так что он стал виден весь. До этого момента Роджерс думал, что сражение прошло довольно успешно, но множество порезов на ткани, больших и маленьких, говорили об обратном. У каждого был ярлычок с номером, и самое маленькое число, которое он успел заметить, было 162.

На костюме было, по меньшей мере, СТО ШЕСТЬДЕСЯТ ДВА пореза.

Фьюри протянул к костюму руку, но заколебался. Заметивший это Кейд зашипел:

– Вот теперь уже беспокоиться не о чем, полковник. Я его стерилизовал. Если вирус может пережить двести градусов по Цельсию и химическую обработку, мы обречены, что бы ни делали.

Дверь открылась, и показалась задыхающаяся доктор Н’Томо. Очевидно, она бежала вслед за Кейдом.

– Они предпочитают вас, Н’Томо, так что скажите им. Еще доля дюйма, и мы бы выцеживали его кровь по капле из Сены!

Ниа остановилась, чтобы перевести дыхание.

– Это верно, но вы забываете, что костюм все-таки выдержал.

Пока она шла, Старк поправил мятую рубашку.

– Да будет вам известно, я могу это сделать – выцедить кровь из Сены. Это непросто. Могло бы занять… месяцев шесть, но уникальные генетические маркеры сыворотки Суперсолдата позволили бы легко ее обнаружить. Вроде жесткого излучения, которое используют для…

Кейд перебил его:

– А если бы его ранило над водой? Как долго вы бы фильтровали весь воздух над Парижем?

Железный Человек поморщился:

– Дольше.

Ниа провела пальцами вдоль самого длинного пореза, засунув в него указательный палец.

– Последний слой самый прочный, и если он не поврежден…

Не испытав почти никакого сопротивления, ноготь проткнул то, что осталось от ткани, и вышел с другой стороны.

Она умолкла.

Удовлетворенный тем, что его точка зрения подтвердилась, Кейд посмотрел на Роджерса.

– Мы не можем выпустить вас еще раз. Ведь вы это понимаете? В любом случае, нам нужно сосредоточиться на том, чтобы поместить вас в криокамеру, как только позволит ситуация.

Ниа потерла нитку, зацепившуюся за ноготь.

– Должна согласиться с этим.

Роджерс уставился на костюм. Был ли он эгоистом?

– Может, существует и другой путь, но я его не вижу.

– Конец света был гораздо ближе, чем порванный смокинг, – сказал Старк. – Сам знаешь, ты просто спас много жизней.

Кэп сел на край смотрового стола.

– Спасибо за то, что ты хотел сказать, Тони, но это не то. То, что я заперт тут, сводило меня с ума. Я хотел быть там, и делать то, что я обычно делаю – драться. Инстинкты всегда верно мне служили, но теперь они ставят под угрозу миллиарды. Если бы это случилось, я никогда себе бы не простил.

Кейд понизил голос:

– Не стоит изводить себя чувством вины. Если бы вирус активизировался, вы, скорее всего, были бы тоже мертвы.

– О да, успокоим героя войны?! – ощетинился Старк.

Кейд пришел в замешательство:

– Я хотел поддержать его…

Они смотрели друг на друга, одинаково изогнув брови, как будто оба не были уверены, то ли им попался экземпляр какого-то нового вида, то ли это отражение в кривом зеркале в комнате смеха.

Прижав руку к уху, Фьюри щелкнул пальцами и показал на самый большой экран. Роджерс сразу понял, в чем дело.

– Шар остановился.

Все еще слушая, полковник опустил лицо.

– Да, как раз когда мы набрали максимальную скорость.

В шутливом тоне Старка слышалась настойчивость:

– Поворачивайте обратно к Европе, сейчас же. Прямо сейчас. Я знаю, вы думаете, как это остроумно, но верьте мне, у этих Спящих очень ограниченный репертуар. Если он чует Кэпа – он идет в его сторону. Если нет – включится следующая подпрограмма…

Плохо записанный голос, прозвучавший из динамиков, был уже знаком, как и то, что он говорил:

– Точно, это она и есть. Много гражданских лиц умрет. Забудьте. Слишком поздно. Мы знаем, что планировал сделать предыдущий, когда не получил то, чего он хотел.

Роджерс посмотрел на Ниа и Кейда.

– Нам понадобится любая помощь. Есть предложения?

Все еще держа в руках порванный костюм, Н’Томо сказала:

– Кого угодно можно одурачить. Вирусы так и выживают, одурачивая тело. Должен быть способ обмануть этого Спящего.

Кейд наклонил голову.

– Если он определяет вас по пульсу, метаболизму, температуре тела или чему-то подобному, все это будет еле заметно в анабиозе. Если мы вас заморозим, он может не суметь вас обнаружить.

Старк энергично помотал головой:

– Это могло бы сработать до того, как включилась новая подпрограмма, но не теперь. Теперь он отсчитывает секунды: подай ему Кэпа, или умрут люди. Нам нужно предъявить ему Стива Роджерса. – Он почесал бородку, как будто между волосяными луковицами могло найтись решение. – Но… Посмотрим с другой стороны. Одурачим его, но не так. Дадим ему что-то, что, как он думает, и есть Стив Роджерс. Я могу использовать костюм Железного Человека, чтобы имитировать биометрию Кэпа. Можно использовать даже его голос и тактику.

Кейд дернулся, как ужаленный:

– Он не должен опять выходить! Он…

Старк обнял Кейда за плечи и ухмыльнулся:

– Нет-нет, чудо гороховое! Он останется тут, в карантине, и будет управлять костюмом дистанционно. Кэп, ты когда-нибудь играл в видеоигры?