Глава 34
Кого спасать?..
Рассказ получился более чем интересный. Причем не только для застывших с арбалетами парней. Алекса тоже увлеклась приключениями некоей особы женского пола, попавшей сюда из мира кравьеров.
Принцесса Салида́ Юж являлась первой наследницей одной из самых древних и наиболее знаменитых династий. Пользуясь старшинством среди остальных детей, она максимально использовала свои права на самоопределение и выбор рода деятельности. Такое право предоставляется наследным принцессам и принцам уже с десяти лет. Салида́ забросила академическую учебу, музыку, танцы, этикет с дипломатией и со всей детской непосредственностью окунулась в водоворот исследовательской деятельности. Да и добрую половину своего времени тратить начала на путешествия, поиск древних городов и раскрытие связанных с ними тайн.
Вот от последнего она фактически и пострадала. Имелась в том мире некая древняя столица, в которой кравьеры не жили уже много веков. Слишком часто там исчезали многие особи безвозвратно, и противопоставить этому ничего не смогли. Вот и покинули город, когда случаи исчезновения участились до трагических масштабов. Что интересно, горожан воровали колдуны или шабены, никак не связанные со здешним миром Титана Хайкари. Ибо все здесь живущие мохнатики стали попадать сюда сравнительно недавно, из других местностей своего мира.
Естественно, что принцессу Юж никакие опасности не остановили, да и возраст, двадцать три года, помог накопить огромный опыт, а выработанные умения позволяли выпутаться из любой, даже самой критической ситуации. Казалось бы…
Но тут ей не повезло. Уж неизвестно как, но Райзек Бавэл выкрал принцессу во время исследований древней столицы. Она провалилась в черную дыру и оказалась в громадном замке хитрого, подлого и циничного колдуна. И если бы только подлого и циничного! Старый колдун еще и озабоченным извращенцем оказался. Он старался всех своих пленниц использовать как наложниц. Всех, без исключения! Не обращая внимания на вид пленницы или ее расовую принадлежность.
Тут тоже следовало отступление, поясняющее, что в мире Титана Хайкари подобные связи не были запрещены законами, хотя и не приветствовались на бытовом уровне. Потомства от таких связей не возникало, а значит, и все остальные споры на эту тему считались бессмысленными. Но одно дело, если кто-то с кем-то как-то иногда и при полном согласии сторон. И совсем другое, когда всесильный колдун с помощью обмана, коварства и хитростей использует буквально всех своих пленниц в своих сексуальных игрищах. С фантазиями у старого извращенца – на вид солидного мужчины лет сорока – никогда проблем не возникало.
Вот он и заставлял женских особей жить у себя какое-то время. А некоторые в его гареме жили годами, привыкая к этому, получая многие привилегии и постепенно накапливая солидный капиталец. Потому что в подарках их не ущемляли, при расставании наложница, как правило, получала щедрые отступные. С большой суммой денег и дорогими украшениями она всегда могла отлично устроиться в новом для нее мире, практически ни в чем себе не отказывая.
Ушлый колдунишка и принцессу Юж попытался завлечь обманом на стезю сексуального служения своему эго. Да не на ту нарвался. Осознав, что от нее хотят, Салида́ сделала вид, что страшно обрадовалась, и буквально прыгала от восторга и вожделения. Еще и некоторый аванс выдала шабену, облапив его и прижав к себе несколько раз в страстных объятиях. Поясняя это тем, что любит секс больше всего в своей жизни. Но при этом втолковала со слезами на глазах, что по законам своего рода обязана провести пять суток в специальных приготовлениях к бесшабашному разврату. А уж потом, мол, я с тебя не слезу.
Донельзя довольный такими обещаниями, шабен Бавэл дал пленнице требуемые пять дней и даже предоставил некую свободу передвижения на одном из этажей своего замка. Только вот допустил главную ошибку: не сумел при первых контактах и разговорах выявить у Салиды́ каких-либо магических умений. А тех у нее оказалось не то чтобы много, но вполне достаточно для почетного звания «главный террорист в тылу врага». И уже в первые часы полученной частичной свободы принцесса стала действовать.
Сняла с себя навешанные магические метки, оставляя их в выделенной ей спальне. Высмотрела в стенах тайные переходы и даже смогла вскрыть замаскированные тщательно входы и выходы. Подслушала разговоры слуг и моментально отыскала двоих, кардинально неудовлетворенных своим нынешним положением. Эти двое оказались гномами, неожиданно влюбившимися друг в друга. Ему за шестьдесят, ей только двадцать исполнилось. А все вокруг над ними смеялись… Будь старый гном колдуном, умеющим себя омолаживать, – никто бы и не ухмыльнулся, а к простым обывателям выражение «Любви все возрасты покорны!» не относилось. И началась травля с насмешками, и понеслись со всех сторон грубые шутки и даже оскорбления.
Чем сообразительная Юж и воспользовалась. Она сумела довольно быстро убедить эту парочку разновозрастных любовников, что надо только рискнуть один раз, а потом всю жизнь жить в роскоши и достатке. Доказала, что сбежать можно легко и быстро, а вот сбежать с шумом, добившись к себе немалого уважения, – дело благородное и сравнимое с эпическим подвигом. Старый гном знал замок как свои пять пальцев. Разве что не мог проникать в потайные ходы. Его молодая возлюбленная убиралась в личных апартаментах великого шабена и могла подсмотреть нужные записи и ценные магические пароли. Ну и появившаяся принцесса кравьеров, своими умениями открывающая любые замки и запоры, грамотно объединила стремления и чаяния маленького диверсионного отряда.
Все продумала Салида́, все предусмотрела. Даже с проживающими в городе земляками вышла на связь, дала о себе знать, напомнила о королевской крови в ее жилах, договорилась о содействии и укрывательстве на долгое время. Догадалась и запасные варианты продумать на случай немедленного отступления или какой иной неудачи. И в последние сутки своей пятидневной отсрочки начала действовать.
Первым делом отключила магическую сигнализацию чуть ли не во всем замке. Потом они с гномами обчистили сокровищницу Бавэла. И даже якобы успели погрузить на выезжающие со двора повозки свою добычу и вместе с ней убраться в неведомые дали. И теперь злобствующий старый извращенец ищет свою собственность по всему городу и по всем иным весям, хуторам, пещерам и лесным чащобам.
Алекса дослушивала рассказчика, уже прогуливаясь по всей комнате. Даже арбалеты аккуратно вынула из невидимых для кравьера захватов и уложила обратно на кровать. При этом она еще и шепотки во второе ушко старалась не пропускать с разными подсказками или предварительными догадками.
Но и сама она прекрасно умела соединять логику с целесообразностью. Потому и начала подводить итоги услышанному с утверждения:
– Все понятно. Ваша принцесса не смогла уйти из замка или не успела это сделать, а потому спряталась в одном из тайных внутренних переходов. Вместе со своими подельниками, парочкой гномов. Связи у вас с ней сейчас нет, и вам требуется срочно измыслить способ, при котором удастся вызволить принцессу из замка. Потому и отыскали нас с целью увеличения собственных шансов. Ибо время уходит катастрофически быстро, шабен Бавэл может вернуться домой и догадается прошерстить секретные лазейки в толстенных стенах. Правильно я излагаю ваши намерения и опасения?
– Ну-у… в общем-то, да! – пришлось согласиться кривящемуся архивариусу.
– И вы готовы на все ради спасения принцессы?
– Не сомневайтесь. Мы готовы заплатить вам любую посильную для нас сумму за оказание действенной помощи.
Девушка не удержалась от укора:
– И стоило это угроз и размахивания дубинками? Нельзя было сразу рассказать о своей беде и попросить помощи?
– Так мы и хотели это сделать… Переговорив с вашими спутниками.
– Ладно, время не ждет! Мы согласны не только поделиться информацией, но и прорваться в замок и помочь Салиде́ Юж освободиться оттуда. Только вы должны немедленно предоставить все имеющие поэтажные планы этой мрачной обители коварного шабена.
– Планы-то у нас есть, и они уже здесь, в гостинице. Но для их изучения понадобятся недели, как минимум – дни.
– Это уже наша забота, – утверждала Алекса, учитывающая феноменальную память Дмитрия Загребного. – Несите сюда все, что имеете.
– Сей момент! – пообещал кравьер и выскочил за дверь.
Тотчас в помещении материализовались оба брата-приятеля и заговорили одновременно. Правда, каждый говорил о самом важном для себя:
– Надо придумать, как пронести в замок наши арбалеты и прочее оружие…
– Надо срочно увидеть эту принцессу, чтобы иметь представление о ее внешнем виде…
Причем морда Чернявого при этом была такая сосредоточенно-забавная, что даже мало его знающая землянка не удержалась от смеха:
– Зачем и для чего ее внешний вид? Тебе ведь на ней не жениться.
Мохнатик вначале смутился от такого наезда, но тут же возмущенно фыркнул:
– А почему бы и нет? Мне уже давно пора!
Зато как развеселился вдруг Дмитрий, не в силах удержаться от смеха:
– Это он… ее еще… не видел… Ух! А уже готов… на все!
Алекса тоже не преминула предупредить кравьера, еще ни разу в жизни не встречавшего женскую особь своего вида:
– Есть опасность возникновения при первой же встрече жуткой антипатии. Порой это сразу перерастает в ненависть, а то и вызывает желание убить представителя иного пола.
– Как же, рассказывай! – не поверил Отелло. – А то я не вижу, как Дим на тебя пялится и готов уже немедленно делать с тобой детей. Да и ты вертишь перед ним хвостом и облизываешься на моего брата, когда думаешь, что тебя никто не видит.
Мгновенно покрасневшая девушка только и смогла, что со злостью выпалить:
– У меня нет хвоста!
– Точно? – ерничал мохнатик. – Тогда я за него спокоен. Потому что у него и хвост, и рожки появляются, когда он становится для тебя невидим.
Барышня расширившимися глазами уставилась на парня:
– Хвост и рожки? Это правда?..
Теперь уже Дим смутился, растерялся, сбившись на оправдание:
– Ну, даже не знаю, как это получается… Потому что ни мать, ни отец менять свою ипостась не умеют… Зато у меня, у сестер и Булата это получается легко и быстро. Да и ничего страшного в этом нет: рожки небольшие, а хвост помогает… мм… во многих делах помогает…
– А я могу хвост увидеть? – неожиданно поинтересовалась Алекса. – Или хотя бы потрогать? – и тут же со смущением пошла на попятную, осознав, чего просит: – Э-э… нет! Ничего не надо, я не то имела в виду… И вообще меня это не касается.
– Надо же! – продолжал напирать Чернявый. – Сами с собой разобраться не могут, зато меня поучать собираются. Хе!
Хорошо, что архивариус местной общины вернулся с кипой бумаг и несколькими свернутыми рулонами, так что общение на скользкую тему свернулось само по себе. Присутствию в комнате спутников землянки он не удивился, видимо, сразу предполагал подобное. Как и переспрашивать не стал, в курсе ли они о сути состоявшегося разговора. Только вежливо представился.
Затем стали споро раскладывать планы на столе, под непрекращающиеся комментарии удивительно информированного Ленса. Уточнять, откуда у него такие знания, не пришлось. Он сам проболтался, что попал в этот мир еще в юношеском возрасте и при помощи все того же Райзека. И практически несколько лет провел в услужении у грозного шабена. При этом ему магически исправили гортань, он выучил досконально местный язык и даже получил приличное по здешним меркам образование. Потому и вошел впоследствии в руководство местной общины.
Сейчас же он поражался умению Дмитрия запоминать громадный объем информации за невероятно короткие сроки. Тот минуты две всматривался в каждый лист, прислушиваясь к пояснениям, а потом коротко командовал:
– Следующий план.
Точно так же «просмотрел» и описания, занявшие не одну страницу убористого текста. Управился за полчаса, чем восхитил господина Гика.
– Феноменально! – закатывал тот глаза от восторга. – Как это у тебя получается?
– Врожденное умение, – хвастался парень в первую очередь перед девушкой. – Отец это называл «фотографической памятью». Благодаря ей я научился даже отличать отпечатки пальцев и могу запомнить без труда несколько тысяч вариантов.
Алекса явно не поверила:
– Еще скажи, что ты простым взглядом видишь эти отпечатки?
– И скажу. Видеть микрорисунок отпечатка меня мать научила.
– Ого! Ты бы мог стать с такими способностями лучшим сыщиком любого мира.
– Точно так же и отец утверждал, называя меня Пинкертоном! – На этом демон прекратил хвастаться и вернулся к делу. Уточнил у господина Гика еще некоторые детали по планам и тут же перешел к главному: – В замок я с братом проберусь незаметно для всех, только вот наше оружие хорошо бы доставить туда с какой-нибудь оказией. Есть такая возможность?
– Конечно, есть, – заверил архивариус, косясь на разложенные на кровати предметы. – Неодушевленные предметы мы можем доставить вместе с продуктами. Практически постоянная вереница повозок тянется в течение дня на хоздвор замка и обратно, а среди возниц у нас полно своих, проверенных помощников. Да и внутри вотчины шабена будет кому в самом начале помочь с переноской парочки баулов.
– Сегодня успеем?
– Если бросимся прямо сейчас, то успеем.
– Отлично! – Дим потирал руки в предвкушении скорого посещения замка. Хотя еще недавно они бежали оттуда без оглядки. – Пакуем оружие в две подходящие для доставки сумки.
– Осталось последнее выяснить, – вмешался Отелло в процесс поспешной упаковки. – Как и где мы отыщем принцессу?
– Она нам передала условный сигнал, который следует подавать свистом вот в этих трех помещениях, – архивариус указал их на планах. – Если в ответ послышится скрежет несмазанной дверной петли, надо назвать пароль…
Пароль оказался несуразным, если не сказать глупым, но для того он и пароль, чтобы его никто посторонний не сболтнул даже случайно. Теперь успокоившийся мохнатик остался довольным и скалился с какой-то мечтательностью во взоре.
Зато начались проблемы с Алексой:
– А мне во что переодеваться, чтобы заменить возницу на повозке?
– Тебе повозка не нужна, – возразил Дим. – Останешься в гостинице и будешь вести пристальное наблюдение за площадью и засекать любое подозрительное движение в наш адрес.
– Еще чего! – тут же последовало возмущенное недовольство, а за ним целый водопад вполне справедливых обвинений: – Сам оставайся в гостинице! Не тебе мною командовать, Пинкертон недоделанный! И как ты себе вообще мог представить вылазку без меня? Вдруг вам удастся отыскать дорогу домой? А меня что, тут решил бросить? За что? Чем это я тебе не угодила? Или ты забыл уже, кто внес основную лепту в наш вчерашний успешный побег? Кто обеспечил нас средствами на питание и проживание? И вообще…
– Все, все, все! – жутко досадуя на себя и расстраиваясь из-за недовольства красавицы, Дим уже и сам был готов на что угодно, лишь бы не корчиться под мечущим молнии взглядом. – Прости, не подумал, хотел оставить тебя в безопасном месте… Там все-таки рисковать придется, и очень сильно… А ты…
– За себя переживай и за своего неповоротливого друга! – никак не могла успокоиться девушка. – А я еще вам обоим фору дам!.. Особенно если и мне один арбалет дадите…
Видно было, что парень готов отдать все четыре арбалета богине, лишь бы она на него больше не сердилась. И та вновь потянула на себя «командирское одеяло»:
– Так что мне на себя надеть?
– Достаточно будет плаща, поверх всего, – тяжело вздыхал Ленс Гик. – Проблема в другом: если ты подменишь возницу, то он впоследствии наверняка лишится своей хорошей работы и доброго имени. Как бы он не затребовал деньги… Причем большие деньги и сразу…
– Вот, держи! – землянка передала в руки растерявшегося архивариуса три тяжеленных мешочка с монетами. – Здесь больше тысячи золотых. Уверена, этого хватит на всю операцию! – И опять разразилась очередными командами: – Все, работаем! Не стоим! Время не ждет!
Тревожные тучи неприятностей продолжали сгущаться над замком шабена Бавэла.
