Глава 31
Противостояние с Райзеком
Благодаря своей памяти, Дим запомнил сразу и слова песни с интонациями, и мотив с несколькими вариациями. Но сам петь отказался, утверждая со смешками:
– Только все вместе, иначе никак.
Потому что нигде не видел горожан, поющих прямо на улицах. А его приятель так и не выучил и первый куплет на пути к мэрии. А уже в общественном здании и самозваный командир забыла о своем капризе. Там даже ей, знакомой с подобными системами регистрации, оказалось сложно во всем разобраться.
Но в итоге справилась, ворча скорей в позитивном плане, чем в негативном:
– Мне здесь нравится. Никакой бюрократии… О вымогательствах здешние чиновники и не догадываются. И взяточничества нет, потому что пять серебрушек за ценную информацию – это вполне божеская, законная оплата. А уж приличные и прочные медальоны мэрия выдает явно себе в убыток.
Они стояли на площади перед мэрией и рассматривали каплевидные медальоны на прочных цепочках из нержавеющей стали. Имена, фамилии, вид, при желании клиента – раса, возраст, откуда прибыл и дата регистрации; все это было четко выгравировано на личном кулоне здешними кракозябрами. Но достаточно оказалось приложить браслет-переводчик к любому тексту, как он начинал зачитываться вслух уже с переводом. Девушка попала в местные реестры как «Але́кса Ба́рдова, человек с Земли, двадцать один год». Насколько древний ее род, объяснений она своим воинам не дала. Сказала, что сие есть тайна великая.
У парней, хоть они и были формально братьями, фамилии тоже разнились. Старший взял отцовскую фамилию, скорей относящуюся к титулу на Изнанке: «Дмитрий Загребной, демон из Пятого слоя Эфира, двадцать один год». Он сам не понял почему, но прибавил себе один год. Скорей всего – не захотелось считаться младше своей все более обожаемой спутницы. Ну а с «демоном» и так все было ясно. Во-первых, правда. А во-вторых, появилась причина ответить любопытствующей барышне:
– Тайна сия – вообще разглашению не подлежит!
Надуй она капризно губки или попроси со всей настойчивостью, сразу бы раскололся, но красотка только презрительно фыркнула:
– Тоже еще демон выискался! – чем весьма обидела на долгое, ударов на шесть сердца, время.
Мохнатику всегда очень нравилась фамилия матери, так что его запись гласила: «Отелло Фаурсе-Чернявый, кравьер из Пятого слоя Эфира, двадцать лет». Когда он оглашал свой возраст, у Дима глаза полезли на лоб. Но, глянув на многозначительно глядящего в его сторону друга, только зубами скрипнул. Сам ведь только что соврал, так что и товарища выдавать не смей. Он ведь не выдал? Так что господин Фаурсе себе нагло пяток лет приписал к возрасту, сразу становясь по правилам этого Титана Хайкари совершеннолетним и обладающим правом голоса при выборе представителей власти и судейства всех уровней.
Кстати, об этом праве троица услыхала впервые и не удержалась от вопросов. На что клерк, выдававший кулоны, вежливо и мягко послал… в лавку с книгами, где свод законов и правил сто́ит «сущие гроши». На вопрос о проживании в городе кравьеров он строго ответил:
– Не положено выдавать подобную информацию. Разве что общие ответы можете получить у клерков на первом этаже, все три двери по правой стороне.
Там и получили три адреса. А уже регистрационные кулоны рассматривали вне здания.
Только вот в отличие от землянки, не обладающей никакой магией, парни сразу рассмотрели в «каплях» определенную начинку. Озвучил результаты наблюдения Дим:
– Как минимум три метки здесь, одна из них на цепочке. Возможно, что и четвертая имеется, но тут нужен такой «видящий», как наш брат Булат.
– Вот оно как? – скривилась барышня. – Теперь понятно, почему все так просто и быстро. Отныне власть имущие всегда будут знать о нашем местонахождении. И не факт, что подслушивать при этом не смогут.
– Разве это нам повредит? – наивно вопрошал старший из братьев.
– Мы ведь не собираемся свергать здешнюю власть, – высказал очевидное и младший.
Но обещавшая научить их врать землянка только рассмеялась, услышав такие высказывания, и объяснила, почему смеется:
– Власть принадлежит тем, у кого деньги. И если мы собрались прижать к ногтю самого богатого горожанина данной столицы целой империи, должны изначально понимать, что именно у него в руках сосредоточены основные рычаги управления здешним обществом, слежки за ним и такими органами, как суд, прокуратура и налоговая система. Не удивлюсь, если у него имеется аппаратная с десятком-другим компьютеров и с гигантской базой памяти, в которой регистрируется каждый чих каждого горожанина.
Молодой Загребной, помнящий каждое слово, сказанное отцом или матерью о магических и технических средствах слежения, задумчиво покивал в ответ:
– Вполне, вполне может такое быть… – И тут же с хитрой улыбкой добавил: – Но мы что-нибудь обязательно придумаем, как только вернемся в свои номера.
По пути к гостинице они и свод основных законов купили, на удивление маленькую по размеру книжицу. А придя в апартаменты Дмитрия, сразу с этой книжицы и начали повышать свою образованность. Демон запомнил все сразу, поразившись вполне искренне:
– Как у них тут все просто! Ни тебе королей с императорами, ни тебе президентов с военными диктаторами. Империя с республиканской формой правления, где правят выборные сенаторы. Отец такую форму правления назвал бы истинной народной демократией.
– Такого просто не может быть! – не верила своим глазам Алекса. – Существовать подобное общество не может по всем законам общественно-исторических наук. Особенно когда каждый обыватель осознанно носит на себе дорогостоящий регистратор. И особенно когда в обществе жестко смешаны виды, расы и обличья.
– Но оно существует! – и оба сцепились в продолжительном диспуте на эту тему. А прервал их, и вполне неожиданно, господин Фаурсе:
– Вы оба не правы. Этим миром наверняка продолжает править местный бог, создатель, или как его там, демиург? Бытует мнение, что Титан Хайкари покинул этот мир, но мне кажется, он продолжает за ним следить и контролирует строгое выполнение всех существующих законов.
И как бы ни хотелось спорить дальше, утверждение кравьера лучше всего объясняло стройное и мирное существование данного общества. Не воюют уже долгие столетия. Толерантность по отношению к иномирцам – зашкаливает. Всеобщее равенство, где каждый волен пробиваться в науке, магии, в торговле и разных ремеслах – соответственно своим талантам и способностям. Нет никаких титулованных дворян, передающих свои пышные титулы по наследству. Те же сенаторы после отставки сразу становятся обычными, ничем не выделяющимися из толпы гражданами. И многое, многое другое, недоступное для понимания жителя Земли.
Кстати, Дмитрий вполне поддержал своего друга. А вот насквозь пропитанная атеизмом Ба́рдова никак не хотела верить в божественное вмешательство. Зато предположила вполне очевидную вещь:
– Получается, что Райзек Бавэл – это любимец и баловень местного божества? Но в таком случае нам бесполезно в его сторону даже глазом коситься. Надо сразу обустраиваться в этом мире навсегда? И забыть о доме? О родственниках?.. А у меня там родители с ума сходят, меня разыскивая…
И ее личико стало обильно орошаться слезами.
Уж на что Отелло Фаурсе равнодушно посматривал на представительницу человечества, но и тот задергался, страшно распереживался в попытках как-то посочувствовать и утешить. А уж демон, будучи в ипостаси человека, чуть на руки не попытался девушку подхватить, чтобы укачать ее, успокоить, как ребенка.
Только она не далась, сразу отстранившись на несколько шагов. Пришлось успокаивать словами:
– Да мы этого шабена живо в бараний рог скрутим! И как минимум отыщем способ переместиться на Изнанку. Там есть специальный портал, отправляющий любое существо на место своего рождения. Помнишь? Я рассказывал… А чтобы за нами никто не проследил и не подслушал, давайте оставим медальоны здесь, в гостинице. Пусть это и противоречит закону.
Слезы сразу высохли, командир вернулась к своим воинам:
– В самом деле, как это я сразу не додумалась? Снимаем! Затем скромный обед, и поспешим в лавку к Тиска́ну. А после него – сразу отправляемся в замок шабена Бавэла.
– А когда к кому-нибудь из кравьеров заглянем? – не преминул Чернявый напомнить о наболевшем.
– Сразу после решения всех важных проблем, – несколько расплывчато пообещала Алекса. – Или уже без меня, после того как я отправлюсь к себе в Астрахань.
Кулоны они сняли, оставив их среди своих вещей, и отправились в лавку магических товаров. Правда, Дмитрий при этом выглядел весьма недовольным. Очень уж ему не понравилось стремление замлянки прямо-таки немедленно отправиться к себе домой. Скорое расставание его категорически не устраивало. Но как это можно предотвратить? Что этому следует противопоставить? Каким образом уговорить барышню не спешить к родителям?
«Или она спешит к своему престарелому жениху? – эта мысль почему-то оказалась самой горькой и неприятной, хотя касалась она, вполне возможно, приятного, доброго и хорошего человека. – Прибил бы гада!»
Хорошо хоть друг не забывал о деле, напомнив перед самым выходом из номеров:
– Испытывать свою вторую ипостась будем?
– Конечно, будем! – спохватился парень. – Ты и начинай, а я со стороны гляну.
А что там начинать-то существу, родившемуся и выросшему в Эфире? Не прошло и минуты, как сам кравьер исчез, зато его одежды и навешанное на тело оружие остались хорошо просматриваемыми в данном мире.
– Ух ты! Вот это фокус! – восторгалась прыгающая вокруг мохнатика девушка. – Натуральный человек-невидимка! – она осторожно постаралась коснуться невидимого тела, но ее рука провалилась в пустоту. – Ва-у! Да это еще круче! Сквозь тебя даже пули пролетать будут, не причиняя ни малейшего вреда.
– Ну, есть нечто и пострашней пуль, – пробормотал Дим, тоже осматривая друга со всех сторон и ощупывая его оружие и амуницию. – А что прикажешь со всем этим делать?
– Снять! Пусть голым к Райзеку пробирается, хватает его на месте за горло и…
– И мне голому воевать?
– Хм! Мог бы и не смущать скромную девушку…
– Это которая любит своих учителей соблазнять? – не удержался Дим от шпильки в адрес красавицы. Но та словно и не слышала последних слов, преувеличенно тщательно ощупывая плащ господина Фаурсе:
– Ну с ним все понятно, но почему все остальное для меня остается видимым?
– Не знаю, как там в иных слоях Эфира, но в Пятом как бы единая, всеобщая Платформа. А на ней люди и демоны становятся полностью видимы друг другу. Со всеми своими вещами и оружием. Так что там мы такие пробы не делали часто, нет никакого смысла. Хищники все равно нас видят.
– Шикарное умение! – тараторила Алекса. – Значит, ты и в самом деле натуральным демоном можешь стать? И в чем отличия от простого человека?.. И я, к примеру, смогла бы такому научиться?
Последний вопрос навел Дмитрия на одну дельную мысль:
– Все можно при должном упорстве и настойчивости. Правда, для этого надо пожить некоторое время на Изнанке, научиться видеть демонов, а потом и свои умения поднять до соответствующего уровня.
– Да я бы осталась, – неожиданно легко согласилась девушка. Но тут же вновь стала грустной: – Если бы не родители… Если бы им можно было как-то отправить хотя бы весточку, что со мной все в порядке.
– Мне почему-то кажется, что за парочку десятилетий на Изнанке и подобный вопрос решили, – довольно смело и оптимистично заявил демон. – Вот как доберемся туда, все сразу и выясним… Эй! Давай обратно!
Алекса, с удивлением наблюдая проявление Чернявого в иной ипостаси, не преминула выяснить одну деталь:
– Что ты все время твердишь о проходе на Изнанку? Разве не лучше вернуться тебе в ваш Пятый, к родителям?
– И толку? Если всем семейством давно стремимся именно в мир проживания людей и демонов. А для этого понадобится помощь от моих братьев и сестры именно оттуда. Нам видится такой вариант: я уношу на себе максимально возможное количество меток и отправляюсь с ними в место своего рождения, в Пятый. Там разыскиваю родителей с сестрами и братом, и уже после этого нас всех выдергивают оттуда с помощью пробоя. Или черной дыры. Или еще как-нибудь… Вон что Райзек учудил… Так мои родственники наверняка уже умеют.
– Почему тогда до сих пор не выдернули?
– О-о! Попробуй отыщи песчинку среди осколков нескольких планет! – скривился Дмитрий. – Да и не знают на Изнанке, что отец с матерью живы, наверняка уверены, что те погибли в сражении с Сапфирным Сиянием. Это такой бестелесный демон…
– Как интересно! А ты мне ничего не рассказывал, – не совсем последовательно стала укорять красавица. На что парень очень быстро нашелся:
– Хотел тебе рассказать вчера вечером, так ты меня оттолкнула, сказалась излишне уставшей.
Хорошо получилось, с тонким намеком на толстые обстоятельства, как говаривал иногда отец. Да и землянка прекрасно поняла, что для удовлетворения собственного любопытства следует вести себя более покладисто. Поняла и ни капельки не смутилась:
– Ладно, если и сегодня останемся здесь ночевать, будешь мне всю ночь историю вашей семьи пересказывать и тайны Изнанки открывать. Обожаю такие вещи!
Обрадовав таким обещанием своего поклонника, Алекса первой двинулась к очередной цели, к лавке Тискана. Поспешая следом за ней, Дмитрий хоть и радовался, но весьма осторожно: «Как-то легко она согласилась… А как же цветы и серенады?.. Передумала, что ли?.. Все равно и в этом плане надо будет что-то предпринять…»
Вне здания несколько изменили свои планы. Потому как для обеда еще оказалось несколько рановато. Все харчевни и трактиры только через час ждали первого наплыва посетителей. Поэтому иномирцы отправились к торговцу Тискану.
В средоточии магических товаров троица вела себя уверенно, зная, чего им надо и за сколько отдавать имеющийся у них товар. Осколок аллакэрра, вдвое меньший, чем вчера, они продали, не торгуясь, за четыреста золотых. Судя по тому, как потирали ладони братья-торговцы, сделкой они оказались очень довольны. Как следствие вновь прозвучало щедрое предложение выбирать все что душе угодно по закупочным ценам.
Вот тогда демон и поинтересовался:
– Нет ли такой одежды, чтобы она по желанию носителя становилась невидимой?
– Да как не быть, есть такая! – заверил Тискан и тут же признался: – Но берут ее очень редко, в основном для розыгрышей и шуток…
– Так мы и собираемся пошутить! – обрадовался парень. – Подбирайте что-нибудь солидное такое на меня и на этого могучего кравьера.
Подобрали. И рубашки нашлись с камзолами, и штаны с жилетками, и даже шляпы с сапогами. Все это настраивалось на одного носителя, а нити управления сводились к магическому накопителю. Накопитель тоже становился невидимым вместе с исчезновением одежды.
А вот с оружием подобного толка оказался полный пролет. Сталь никак не поддавалась иллюзорному исчезновению, по утверждениям местных шабенов. Или, может, они специально так говорили, чтобы не было больших соблазнов для потенциальных преступников? Не то пронесет у себя на спине двуручный меч, разрубит им хозяина усадьбы надвое, а потом и сделает изумленные глаза, мол, при мне и перочинного ножика не было.
Оставалось надеяться, что Дим и Отелло – сами по себе оружие, способное уничтожить кого угодно голыми руками. А ведь еще в наличии у уроженцев Эфира магические умения, с помощью которых и самого страшного монстра пара друзей остановит без особого напряжения.
Но в любом случае смена внешнего облика сказалась на друзьях великолепно. На площадь они вышли уже совсем иными существами, прилично одетыми и выделяющимися из толпы в лучшую сторону. Снятую одежду они прихватили с собой, отказавшись продать ее настойчивым братьям, а потом забросили ее в свои номера. Как и большую часть оружия.
Обедать можно было и в гостинице. Но им хотелось оценить изыски иных местных поваров. А так как в средствах стеснения не наблюдалось, то отправились в самую лучшую ресторацию, находящуюся тут же, на площади. Все три зала ресторации огромными окнами выходили на тот же рынок да на величественный замок Бавэла. Ну и понятно, что третий этаж предназначался для самой изысканной публики, не экономящей на злате.
Клиенты там выглядели прилично одетыми, но не все из них отличались приличным поведением. По крайней мере шестеро горожан, расположившихся за соседним столом, казались опьяневшими, они говорили громко и совсем не стеснялись своих опухших, раскрасневшихся лиц. На усевшуюся рядом троицу они вроде как и внимания не обратили, продолжая спорить на очень пикантную тему, касающуюся как раз хозяина отлично видного отсюда замка:
– …И если бы она просто сбежала со своими коварными соратниками, – увлеченно рассказывал безносый представитель вида «привратник», – так она еще и обокрала эйшера Бавэла! Да, да! Хоть это и в голове не укладывается, но в сговоре с соблазненными ею слугами эта шлюшка умудрилась вывезти половину всей сокровищницы!
– Уф! Так уж и половину? – не верилось одному из сотрапезников.
– Она у него огромная! – вторил ему второй. – На нее и сотни возов не хватит!
– Огромная?! А ты ее видел? – горячился еще один тип в расшитой петухами сорочке. – Как вы все любите и умеете чужие богатства подсчитывать.
– Вот и я говорю, – продолжал главный рассказчик, – что три большие повозки, груженные с верхом, это предел мечтаний каждого из нас. А именно столько и было вывезено из дворца вчера, под покровом ночи.
– О-о-о! – изрядно впечатлились его слушатели. – В самом деле – мечта. Тем более, если не просто золото вынесли, а самые ценные украшения, камни, те же «вечные» осколки и прочие драгоценности, используемые для накопителей..
– Кстати, эти осколки имеют свое название, – авторитетно заявил самый толстый из шестерых сотрапезников. – Его огласил торговец Тискан на утренних торгах, когда выставил крупный осколок и продал его за тысячу восемьсот золотых. Утверждал при этом, что камень называется аллакэрр.
Услыхавшая это Алекса с досадой цокнула язычком и прошептала:
– Продешевила я с продажей. Ой как продешевила…
– Не жалей, – фыркнул Дмитрий. – Денег у нас теперь с излишком, мы одеты, обуты, да и хороших знакомых приобрели. Меня вот другой вопрос волнует… Кого это называют шлюшкой, сбежавшей вместе со слугами от Райзека и обокравшей его?
– Да уж не меня! – с крайней язвительностью отозвалась девушка. – Да и из вас слуги – как из помела реактивный самолет.
– Это бесспорно, – продолжал парень, – как и тот факт, что покидали мы замок на своих двоих, а не на повозках, полных драгоценностей.
– Ах вот ты о чем… – задумалась землянка, стараясь ни слова не пропустить из разговора, ведущегося за соседним столом. – Оговорить нас, чтобы послать следом за нами все силы правосудия?.. Так я о таком вас уже предупреждала…
В самом деле, шестеро разгоряченных сотрапезников как раз перешли к теме «погоня и справедливое возмездие»:
– И что Райзек предпринимает для поимки грабителей?
– Подняты на ноги все городские стражники, следователи и даже частные полицейские силы. Практически на каждом углу выставлен наблюдатель, начаты превентивные обыски в самых неблагополучных районах, всю ночь дальние и ближние пригороды контролировали усиленные разъезды.
– А для чего усиленные? Коль шлюшка всего лишь с двумя подельниками?
– Во-первых, не факт, что у них в городе нет целого отряда сообщников. Ну а во-вторых, сразу поступило предупреждение, что вместе с драгоценностями грабители прихватили уникальное вооружение, древние боевые артефакты и еще кучу магического добра атакующего действия. Если беглецы воспользуются всем этим, то полгорода разнести могут!
– Да ладно тебе! – вновь за соседним столом забурлило недоверие.
– Откуда такие артефакты? И магическое оружие?
– Их уже давно уничтожили! Разве что по мелочи всякая дребедень осталась.
Знаток всего и вся только руками развел:
– Что услышал в мэрии да у главы городской стражи – то вам и рассказываю.
– А что сам Бавэл говорил? Как реагирует на ограбление?
– Лично не видел, но говорят, что в бешенстве лютом. Сам лично мечется по всему городу и по его окрестностям с преданными охранниками, облавами руководит. Грозится шкуру со шлюшки живьем спустить, а потом еще и в кипящем масле сварить.
Алекса после таких слов вздрогнула всем телом и непроизвольно подалась ближе к Дмитрию:
– Все-таки уверена, не о нас речь идет.
– Вот и отлично! – отозвался тот, индифферентно нарезая мясо у себя в тарелке. – Ешь спокойно свою порцию. Глянь, какую вкуснятину нам принесли.
Но землянка, более сведущая в вопросах коварства, подстав и крайнего цинизма со стороны богатеев, окончательно потеряла аппетит. Просто ковырялась в тарелке, делая вид, что ест. А сама уже и не столько подслушивала, сколько пыталась найти выход из создавшегося положения:
– Если нас ищут на каждом перекрестке, то наша поимка – дело ближайшего часа.
– Пусть только попробуют в нашу сторону взглянуть косо.
– Но надо же что-то делать!
– Так мы и собираемся делать то, что у нас запланировано и что не противоречит складывающейся обстановке, – преспокойно рассуждал демон, успевая по ходу дела справляться со своими порциями блюд. – Отправляемся сейчас туда, где нас меньше всего ждут: непосредственно в замок эйшера Бавэла.
– Но там все подняты по тревоге! И сам замок охраняет древняя магия.
– Прекрасно! Все стражники отправлены в заслоны и в засады на дорогах. Так что нам никто не помешает. Ну а против магии здешней у нас есть магия Эфира и мира Изнанки. Так что не переживай, справимся.
– Совершенно верно! – солидно поддакнул кравьер Отелло Фаурсе. Правда, это переводчик сделал речь мохнатика понятной и солидной, на самом-то деле изначально прозвучало совсем несуразное: «Е-ен гы-ыр!»
