Картофель – однолетнее растение из семейства пасленовых, длительность вегетации составляет 60 – 180 дней в зависимости от сорта. Первые всходы он дает при температуре +7 – 8 °C, при понижении температуры ботва перестает расти. Наилучшая температура для роста растений и образования клубней +17 – 18 °C, при более низкой и более высокой температуре формирование клубней замедляется, при +30 °C оно совсем прекращается.

Молодые картофельные растения боятся заморозков, отрицательная температура в 2 – 3 °C для них гибельна. После гибели всходов из прорастающих спящих глазков появляются новые стебли, но урожай снижается.

Слабое развитие корневой системы картофеля определяет ее нужду в кислороде. Оптимальный обмен влагой и воздухом у корней картофеля возможен в рыхлой почве, достаточно увлажненной. Нормальный объем влаги дает увеличение числа клубней и их вес. Наибольший объем влаги нужен в период появления бутонов и цветения, совпадающего с сильным ростом ботвы и образованием клубней. Правильная обработка и рыхление междурядий сохранят влагу в почве. Если в период образования клубней стоит сухая погода, то нужно поливать растения. Избыток почвенной влаги и длительное переувлажнение ведут к частичному или полному отмиранию корней. Даже кратковременное затопление посадок картофеля грозит гибелью корневой системы, большая часть клубней загнивает и урожай снижается. На сильно увлажненных почвах картофель лучше возделывать на грядах или гребнях.

Картофель, особенно в первой половине своей жизни, нуждается в хорошей освещенности, его лучше сажать на открытом месте.

Для получения хорошего урожая картофеля требуются хорошо удобренные почвы. Поэтому придется вносить большой объем органических и минеральных удобрений, в особенности на тяжелых почвах, вводить дополнительные подкормки, правильно обрабатывать почву, чтобы толщина пахотного слоя под картофелем была не меньше 27 – 30 см.

Лучше всего отдавать под картофель легкие почвы с содержанием гумуса не менее 2 %, которые на протяжении всего периода вегетации будут сохранять рыхлость, не заплывать после дождей, иметь нейтральную или слабокислую реакцию.

На приусадебном огороде картофель лучше всего размещать после капусты или огурцов на второй год после внесения в почву органики. Он хорошо отзывается на сидераты – запахиваемые в почву зеленые удобрения: бобовые растения или зернобобовые смеси, горчицу, кукурузу, лен, рапс, многоукосную или обычную рожь. Зеленые удобрения, улучшая структуру почвы и обогащая ее питательными веществами, помогают бороться с вредными почвенными организмами – нематодами и некоторыми грибами, вызывающими заболевания картофеля.

Зеленую массу лучше заделывать в почву под картофель в конце лета или ранней осенью, после уборки раннего картофеля. Можно ежегодно занимать под них часть площади и понемногу пропускать их через весь участок. Территориально посадки картофеля нужно изолировать от других культур семейства пасленовых – у них много общих с картофелем заболеваний.

Для Московской и соседних областей более других подходят:

– столовые скороспелые сорта – Ранняя роза со средней урожайностью, Приекульский ранний ракоустойчивый и урожайный, среднеурожайный Эпикур и высокоурожайный Эпрон;

– среднепоздние сорта – ракоустойчивый Берлихинген, высокоурожайный Лорх, ракоустойчивый высокоурожайный Октябренок и ракоустойчивый среднеурожайный Передовик;

– позднеспелый засухоустойчивый сорт Вольтман.

Для посадки лучше брать средние и крупные клубни по 60 – 100 г весом; если использовать мелкие клубни до 30 г, то урожай заметно снижается.

Можно использовать для посадки части клубней, верхушки, глазки, ростки и стебли сильных кустов. Перед посадкой на своем участке крупные клубни (до 10 г) можно разрезать на две части в продольном направлении. Крупные экземпляры (более 100 г) резать на 3 – 4 части так, чтобы каждая часть клубня имела по 2 – 3 глазка и весила не менее 30 г.

При использовании верхушек их лучше срезать с крупных здоровых клубней по 80 – 100 г весом. Более других ценится верхушка, срезанная с крупного клубня. Срезать верхушки можно лишь с неочищенных, немытых и не подмороженных клубней.

Подготавливая семенные клубни к посадке, можно провести их яровизацию, позволяющую растению полнее использовать краткий вегетационный период. Яровизация сокращает время появления всходов на 15 – 20 дней, повышает на 20 – 30 % урожайность. Позитивное влияние яровизации четче выражается на хорошо удобренных участках. Для яровизации нужно разложить картофель (здоровые клубни без повреждений) в светлом помещении слоем в 2 – 3 клубня, держать 30 – 40 дней при температуре 12 – 15 °C. Но качество клубней улучшится, если они выдержаны перед посадкой на свету и в тепле всего 10 – 20 дней.

Белые ростки, образовавшиеся за время зимнего хранения, нужно обломать перед закладкой на яровизацию. Каждые 5 – 7 дней клубни надо переворачивать, удалять больные и загнившие. Правильно яровизированные клубни дают толстые короткие ростки зеленого или лилового цвета 1 – 2 см длиной. Они требуют осторожного обращения, клубни с обломанными ростками дадут всходы с большим запозданием.

В бедные почвы удобрения под картофель лучше вносить весной, равномерно распределяя их по всей площади участка. На 10 м² положено вносить по 50 – 60 кг навоза, перегноя, торфа или компостов, 15 – 20 кг птичьего помета, 15 – 20 кг золы. Минеральные удобрения: по 2 – 3 кг аммиачной селитры, 3 – 5 кг суперфосфата и 1,5 – 2,5 кг калийной соли. Этот объем минеральных удобрений можно заменить 8 – 10 кг готовой смеси («овощная смесь»).

Предельный рост урожая выходит при совместном внесении органических и минеральных удобрений, по половине дозы обоих видов. Практика показала, что хороший эффект дает внесение на 10 м² площади 5 кг навоза, 200 г суперфосфата и 500 г извести. Нужно заранее смешать навоз с известью, за день до внесения добавить в смесь суперфосфат. Он повышает урожайность клубней и их крахмалистость.

Удобрения лучше вносить в лунки или борозды, это вдвое снижает расход удобрений, но прирост урожая остается тот же. На 1 куст картофеля на дно лунки положить 150 – 200 г перегноя, посадив клубни в бок лунки. Овощной смеси минеральных удобрений нужно внести по 3 – 5 г на лунку, смешав с землей или используя в виде водного раствора.

Улучшат вкус и повысят крахмалистость клубней 1 – 2 горсти на каждую лунку древесной золы, смешанной с землей.

Торфяная зола превосходит древесную по действию на крахмалистость, но ее нужно вносить в многократно (почти в 30 раз) большем объеме против древесной золы. При внесении в борозду или гнездо, дозу торфяной золы можно снизить в 4 раза.

Минеральные удобрения или золу в лунке надо присыпать слоем земли в 2 – 3 см, высадить клубень, засыпать его землей и разровнять участок граблями. Посадку картофеля лучше производить, когда почва на глубине 10 – 12 см прогреется до +7 – 8 °C. В центральном регионе России это происходит в первой половине мая. Обычно лучший срок посадки картофеля наступает со времени распускания листьев березы и цветения черемухи. Если рано посадить клубни в холодную почву, они не прорастут и легко сгниют.

Поздняя посадка ведет к снижению урожая, задержка на 10 – 15 дней при резком падении урожайности снижает на 1,5 – 2 % крахмалистость.

Глубина посадки целых клубней составляет:

– на легких почвах 10 – 12 см;

– на тяжелых почвах 8 – 10 см;

– на торфянистых почвах 10 – 12 см.

Части и верхушки клубней следует сажать на 2 – 3 см мельче.

Густота посадки зависит от разных факторов: сорта картофеля, размера клубней, плодородия почвы и т. п. Гуще можно сажать скороспелые сорта или мелкие клубни и верхушки. Среднеспелые и позднеспелые сорта, а также крупные клубни лучше размещать реже. Густую посадку можно применить на хорошо удобренных почвах, но реже сажать на мало удобренных землях.

Рациональное расстояние между рядами картофеля примерно 50 – 60 см. Расстояние между кустами в ряду:

– при посадке целыми клубнями – 30 – 35 см;

– при посадке верхушками – 25 см;

– при посадке рассадой или ростками – 20 см.

Для посадки на 10 м² обычный расход клубней:

– среднего размера – 20 – 25 кг;

– крупных – 30 – 35 кг;

– верхушек – 10 – 12 кг.

Посадочные рядки удобно намечать по натянутому шнуру, располагая их поперек склона для лучшего сохранения влаги и питательных веществ в почве. Больший урожай дает гнездовая посадка картофеля – по 2 клубня или по 2 половинки клубня в каждую лунку с промежутком в 8 – 10 см.

Правильный уход за картофелем приносит высокий урожай. Яровизированные клубни дают всходы на 8 – 10-й день, без яровизации – на 18 – 22-й день.

До появления всходов нужно провести 2 – 3 боронования участка граблями, это сохранит влагу в почве и уничтожит еще не окрепшие сорняки. Первое боронование провести через 5 – 6 дней после посадки картофеля, последующие обработки – примерно через 6 – 7 дней. Обработка нужна на тяжелых почвах, а после выпадения дождей – на любых почвах.

С появлением всходов и до начала цветения (смыкания ботвы) ручной мотыгой провести 3 – 4 рыхления между рядами и в рядах на глубину 6 – 8 см, одновременно уничтожая сорную растительность, но не насыпать почву на картофельные кусты. На достаточно увлажненной почве можно увеличить глубину рыхления, поскольку это повысит урожай клубней и их крахмалистость.

Первое окучивание картофеля нужно выполнить мотыгой или окучником при высоте ботвы около 12 – 15 см, через 12 – 15 дней еще раз окучить растения после дождя или полива.

Землю в первый раз нужно присыпать к растениям на высоту 10 – 12 см, второй раз – на 15 – 20 см так, чтобы влажная земля со всех сторон соприкасалась со стеблем. В засушливую погоду, тем более на легких почвах, лучше не окучивать картофель, достаточно разрыхлить землю при образовании корки.

Для защиты заморозков можно засыпать всходы землей в момент легкого окучивания. Этот ход эффективен при высоте ботвы 10 – 15 см, но он дает хорошие результаты, если высота растений больше. Плоскорезом удобнее, быстрее и легче рыхлить и окучивать картофель.

Рыхлить или окучивать невозможно после смыкания ботвы в пору цветения. Но отдельные приемы почвенной обработки можно применить и позднее, по мере надобности. Дождливым летом почва переувлажняется, поэтому надо сделать лезвием лопаты глубокие щели в междурядьях для доступа воздуха к корням и молодым клубням, это не даст им задохнуться. В засуху можно прикрыть почву нарезанной травой или старым сеном, это сохранит влагу, а мульча перегниет на удобрения.

Важно при уходе за картофелем подкормить растения органическими или минеральными удобрениями перед рыхлением и окучиванием. Первую подкормку внести, когда растения достигнут 10 – 15 см, через 15 – 20 дней повторить подкормку.

Сухая подкормка – это внесение на каждый куст картофеля 1 – 2-х горстей древесной золы, смешанной с землей, или 15 г хорошо измельченного птичьего помета. Подкормку заделать в междурядьях на расстоянии 8 – 10 см от растений. Минеральных удобрений достаточно по 1 ст. л. овощной смеси на куст или смеси из азотного удобрения, суперфосфата и калийной соли – по 1 ч. л. каждого. На 1 куст внести по 1 – 1,5 л удобрительного раствора, сделав мотыгой мелкие бороздки вокруг каждого куста или вдоль рядков по обеим сторонам кустов. Раствор налить в бороздку, когда жидкость впитается в почву, присыпать ее перегноем, торфом или землей. Оба вида подкормки можно вносить во влажную почву, после дождя или полива. После подкормки полить растения.

Регулярный полив картофеля в сухую погоду дает рост урожайности в 2 – 3 раза. Поливать нужно при сильно развитой ботве, в период цветения и образования клубней. Вначале расход воды на каждый куст равен 2 – 3 л, затем нужно довести расход воды до 4 – 5 л.

Во время цветения и образования клубней примерно за месяц до уборки картофеля нужно провести одну внекорневую подкормку суперфосфатом и борной кислотой – на 100 м² посадок внести 1 кг суперфосфата и 6,5 г борной кислоты, растворенные в 10 л воды. Это даже на хорошо удобренных участках повышает урожайность на 10 – 15 %, способствуя оттоку крахмала из ботвы в клубни, повышает его содержание в клубнях на 1,5 – 2 %. Одновременно можно провести опрыскивание растений бордосской жидкостью против заболевания фитофторой.

Сроки уборки зависят от погодных условий, поскольку клубни нужно выкапывать в солнечную погоду, чтобы просушить их на воздухе. Обычно к уборке ранних сортов приступают в июле или начале августа, среднеранних – в августе. Среднеспелые и среднепоздние сорта, годные для зимнего хранения, убирают в конце августа – начале сентября. Полную уборку продовольственного картофеля желательно проводить спустя определенное число дней после посадки:

– среднеспелые сорта – через 90 – 100 дней;

– среднепоздние – через 100 – 110 дней;

– поздние – через 120 дней.

Убранные клубни тщательно высушить в темноте, на сквозняке или с принудительным продуванием при температуре 10 – 20 °C.