Нередко весна не балует огородников хорошей погодой, и практически каждый год синоптики не исключают возможность возвратных весенних заморозков, которые наносят немалый вред уже высаженным овощным культурам. Заморозки — это опускание температуры ниже 0 °C при плюсовой среднесуточной температуре воздуха. Они бывают трех типов:

1) радиационные, причиной которых является то обстоятельство, что по ночам почва и растения отдают тепло, накопленное за день, в результате чего нагретый воздух как более легкий по закону физики поднимается вверх, а холодный занимает его место внизу. При этом чем ниже температура почвы, тем более опасные последствия ожидают растения ночью. Как правило, радиационные заморозки наблюдаются в безоблачные ночи, при безветренной погоде, могут захватывать обширные территории;

2) адвективные (от лат advectio — «доставка»), причиной которых является вторжение холодных воздушных масс, которые перемещаются в горизонтальном направлении и приносят все, что этому сопутствует, — пониженные температуры, влажность и пр. При заморозках этого типа отмечается резкое падение температуры, которая долго удерживается на этом уровне;

3) смешанные, когда сочетаются оба предшествующих типа заморозков.

Заморозки различаются по своей интенсивности и бывают слабыми (до –2 °C), средними (от –2 до –5 °C), сильными (от –5 °C и ниже).

Метеорологи и опытные огородники знают, какие признаки указывают на то, что заморозки неминуемы. Перечислим некоторые из них:

1) весь день или со второй половины дня дует холодный ветер, который стихает до или после заката;

2) вечером небосвод очищается или только высоко видны перистые облака;

3) ощущается сухость воздуха, поскольку в течение предшествующих нескольких дней не было осадков;

4) со второй половины дня наблюдается резкое падение температуры воздуха.

Есть приметы, при наличии которых становится понятно, что не стоит ожидать заморозков:

1) небо затянуто низкими густыми облаками;

2) прошел сильный дождь и явно ощущается повышенная влажность воздуха;

3) после заката подул теплый ветер.

Надо быть готовым к заморозкам и постараться предпринять все возможные меры, чтобы растения не пострадали, или по крайней мере минимизировать их последствия. Поэтому с наступлением весны и открытием огородного сезона надо следить за малейшими изменениями температуры. Если она опустилась на 2–3 °C, надо действовать и защищать теплолюбивые растения, если они уже заняли свои места на грядках. Есть разные способы защиты овощных культур.

1. Создание укрытий. Наиболее надежный способ защиты растений — создание укрытий, под пологом которых теплый неподвижный воздух станет хорошим теплоизолятором. Понятно, что чем толще защитный слой, тем лучше. Поэтому при установке каркаса (если такового нет, то можно применять любые подручные средства, например ветки, палки и пр.) желательно, чтобы его дуги были повыше, чтобы увеличить объем стоячего «воздушного одеяла». Если на каркас натягивается полиэтиленовая пленка, то надо проследить, чтобы она не касалась растений. Это относится и к случаям использования индивидуальных укрытий в виде стеклянных или пластиковых банок.

При слабых заморозках поможет укрывной материал плотностью 17 г/м² (агроволокно), наброшенный прямо на растения, который не препятствует даже поливу. К сожалению, от средних и сильных заморозков агроволокно не спасет растения, особенно низкорослые или, например, рассаду, потому что тонкой воздушной прослойки будет недостаточно. Однако при кратковременных радиационных заморозках до –2 °C оно вполне эффективно. Более плотный материал — спанбонд-30 — настолько прочный, что может быть использован для теплиц; спанбонд-42 выдерживает заморозки до –7 °C и прослужит несколько сезонов; белый спанбонд-60 противостоит заморозкам до –9 °C. Подходят и лутрасил (термоселект-17 и фростселект-60), и «Пегас Агро».

Невысокие растения можно присыпать рыхлым грунтом, в котором они могут оставаться не более 2–3-х дней, поскольку нуждаются в свете. В качестве исключения можно назвать только картофель, всходы которого самостоятельно выйдут на поверхность.

2. Дымление — еще один из способов защиты растений от заморозков. Его следует организовывать сразу же, как только температура снизится до 2 °C, и проводить до рассвета. Дым поможет в том случае, если он будет стелиться по земле. Поскольку его температура выше, чем температура воздуха, то он будет препятствовать охлаждению поверхности почвы, благодаря чему растения переживут заморозки.

Лучше, если при дымлении стоит безветренная погода, но наличие ветра не исключает этот способ защиты, однако необходимо принять меры противопожарной безопасности, в частности не допускать открытого огня.

К дымлению надо подготовиться — собрать по периметру огорода кучи объемом 0,5 м³ из соломы, опилок, мусора и другого материала, который будет давать дым, причем сделать это надо грамотно:

1) вбейте в землю кол;

2) вокруг опоры наложите сухой материал (солому, стружки, щепки, хворост), который обеспечит горение;

3) быстро воспламеняющийся материал прикройте слоем опилок, листьев, соломистого навоза, сырой соломы, т. е. материалами, которые будут дымить;

4) в последнюю очередь присыпьте кучу тонким слоем земли (8–10 см).

Расстояние между кучами должно быть не менее 5 м (со стороны господствующих ветров разложите их плотнее). Показанием к началу операции является понижение температуры воздуха до 3–4 °C.

3. Полив. Масштабным способом защиты овощных культур от заморозков является полив. Эффективность его объясняется тем, что по теплоемкости вода намного превышает воздух и почву. При охлаждении воды и воздуха всего на 1 °C выделяется 1000 и 0,31 ккал соответственно. Поэтому во время полива вода, вытесняя воздух из почвенных пор, повышает теплоемкость и теплопроводность почвы. Под солнечными лучами влажная почва нагревается и сообщает тепло нижним своим слоям, где оно не только сохраняется, но и поднимается к верхним слоям, согревая их, когда ночью температура воздуха понижается.

Помимо этого, при падении температуры пар, содержащийся в воздухе, в виде конденсата выпадает на растения и почву, что также сопровождается выделением тепла. Все это в совокупности оказывается достаточным, чтобы защитить растения.

Если заморозки сильные и продолжительные, то требуется предпринять дополнительные меры — ночной полив или, что лучше, мелкодисперсное дождевание и опрыскивание теплой водой. Эти мероприятия следует начинать, когда температура воздуха упадет до 0 °C. От воды растения покроются тонким ледяным слоем, под которым будет сохраняться температура не ниже 0 °C. Утром температура воздуха повысится, под солнечными лучами лед растает, растения предстанут неповрежденными.

Иначе складывается ситуация, если почва и надпочвенный воздух сухие. Если прибегнуть к позднему вечернему поливу, то вследствие испарения влаги заморозок усилится и растения неминуемо погибнут. Поэтому поливать огород надо еще днем, чтобы влажная почва смогла прогреться солнцем.

4. Подкормка. Повысить устойчивость растений к пониженным температурам можно посредством подкормки, что также можно считать способом защиты растений от заморозков. Как известно, минеральные вещества могут усиливать (повышенные порции фосфора и калия) или ослаблять (избыток азота) устойчивость растений к похолоданию. Поэтому при возникновении угрозы заморозков надо осуществить внекорневую подкормку овощных растений фосфорно-калийными удобрениями.

Заморозки — это всегда стресс для растений, который негативно скажется на их продуктивности. Поэтому необходимо своевременно использовать антидепрессанты, в роли которых выступает эпин. Он повышает адаптивность растений к неблагоприятным климатическим условиям, стимулирует иммунитет растений. В зоне рискованного земледелия следует заранее, еще на стадии рассады, готовить овощные культуры к возможным заморозкам — опрыскивать их раствором эпина (особенно перед высадкой в открытый грунт), соблюдая дозировку, предложенную производителем препарата.