Глава 21
— Так, а это уже очень паршиво, — сквозь зубы произнёс я, наблюдая за военным объектом.
— Ну, что там? Что? — подёргала меня за рукав Саша.
— Военные там.
Девушка вздрогнула и на миг тесно ко мне прижалась, после чего отпрянула и потянула в сторону с такой силой, что я чуть не упал.
— Пошли отсюда, пожалуйста, Сервий! Я не хочу к ним опять попадать!
— Тише, Кошка, тише. Это другие вояки, не те, от которых мы убежали. Они такие же, как мы с тобой — попаданцы в другой мир. И вскоре почти все умрут.
— Всё равно, пошли подальше. Умрут, и тогда мы к ним вернёмся, — настойчиво умоляла девушка. — Или ты хочешь им помочь?
— Помочь… вряд ли, от этого лекарства нет. Иммунитет должен быть в крови, или очень редкое лекарство, которое невероятно сложно найти.
Я с девушкой спрятался рядом с прудом, в низинке, скрытой от посторонних глаз высоким кустарником.
С помощью штанов с завязанными штанинами и нескольких палок, даже сумел порыбачить и вытащить из воды полтора десятка чёрных рыбок, с невероятно большими головами. А уж пасти у них были — раскрывались настолько, что вдвое увеличивали размер туловища. На вкус вышли весьма неплохие, их белое мясо слабо пахло болотом, а после жарки на прутиках, и этот слабый запах исчез полностью. В качестве наживки, использовал… муравейник. Вдруг вспомнилась одна из как-то виденных краем глаза программ, в которой говорилось про мутную воду и рыбу, любящую в ней выискивать личинок и жучков.
Костёр развёл из сухих палочек, которые совершенно не давали дыма. Огонь получил экстравагантным способом: распотрошил один из пистолетных патронов, пулю выбросил, часть пороха высыпал в костёр, а гильзу заткнул кусочком ткани, после чего вставил искалеченный патрон в патронник и выстрелил. Хлопок был не громче, чем из мощной пневматики, из ствола же вылетел кусочек тлеющей ткани и куча искр. После этого мне оставалось только раздуть огонёк и подкинуть веточек и сухих травинок.
— Кошка, кушать будешь? — поинтересовался я у девушки, которая к моменту полной готовности рыбы, проснулась.
— А что есть? Рыба? — спросила она и тут же догадалась по запаху. — Какая?
— Без понятия, — я машинально пожал плечами. — Чёрная и с огромной пастью, сама меньше ладони.
— Чёрная? Ротан, наверное. У меня папа иногда приносил их, только кошкам всё отдавал, считал, что это совсем не рыба.
— Папка у тебя тот ещё рыбак, — согласился я с ней, — он может позволить себе выбирать рыбу на стол. А я этого ротана, впервые в глаза вижу, всегда карасей, да окуня с плотвой ловил, ещё карла с толстолобиком на рынке покупал, щуку…
— Сервий? — девушка взяла в руки прутик с насаженной жареной рыбой, но есть, не спешила, вместо этого обратилась ко мне.
— Да? Что такое? Давай я помогу тебе покушать, кусочки буду отламывать и передавать, что бы ты костями не подавилась, — предложил я, решив, что понял причину её заминки.
— Спасибо. Но я хочу другое спросить… вернуться обратно можно? К себе домой? В свой мир? Если есть проход сюда, то должен быть и обратно.
Я ответил не сразу, подбирая слова для короткого и понятного ответа.
— Саша, если проход и есть, то им лучше не пользоваться. В нас теперь живёт паразит, который распространяется по воздуху со скоростью ветра. Стоит тебе раз выдохнуть у себя после возвращения и начнётся цепная реакция заражения всего мира. От населения останется… да ничего не останется. Мы для своих родных миров, теперь хуже активированной грязной радиоактивной бомбы, в тысячи мегатонн. Вот так-то. Ты ешь пока тёплая, без соли, потом, эта речная рыба в горло не полезет.
Ела девушка молча, отказавшись от моей помощи.
После завтрака попили воды из пруда и даже немного подремали. Состояние немного улучшилось по сравнению со вчерашним, но без живчика, это ненадолго, уже к вечеру на нас опять накатит целый букет, с которым знаком любой любитель выпивки: тошнота, головокружение, боль и потеря координации.
Проснулись после полудня от звуков далекой перестрелки.
— Ты слышишь? — встревожилась девушка и указала рукой в сторону радара. — Там!
— Слышу. Это военные с заражёнными воюют. Кто-то уже стал обращаться и напал на своих бывших товарищей. Ну, а народ у нас воспитан на зомбятине, в курсе, что когда друг потянулся к тебе нечищеными зубами с целью отхватить кусочек помясистее и перестал реагировать на слова, то он уже и не друг вовсе, а самый настоящий зомби, и таким нужно стрелять в голову.
— А если укусят того, кто не переродился? Таким же станет?
— Нет, не станет, этот паразит и так в нас, только ему не удалось захватить мозг, как у большинства. Думаю, часа через три стоит наведаться на точку и посмотреть, что там и как. Выжившие, постараются укрыться поглубже в своих дотах и бункерах, а заражённые, станут разбредаться по окрестностям, можно будет нескольких из них прихватить и снять оружие, одежду, может, ещё что-то полезное будет в карманах. И машину присмотреть, авось, иммунным будет не до нас, и примут в форме за кого-то из своих раненых.
— Фу, — девушка сморщилась, — надевать одежду с зомби? Ни за что!
— Да не зомби это, не зомби. Они могут умереть точно так же, как ты и я от пули в живот. Просто обычные сумасшедшие, с повышенной агрессивностью. Вот через несколько месяцев они станут теми ещё машинами смерти, но нас в это время, здесь не будет.
— И всё равно, я — не надену.
М-да, сложно, всё-таки, с женщинами. Иногда, их логика выкидывает такие коленца, что мужской разум готов есть кактусы, лишь бы только отвлечься от попытки разобраться в чужих мотивациях. Такое чувство, что шутка о тараканах, в отношении женщин и не шутка вовсе, а вполне себе рабочая штука, и все закидоны исходят из тараканьих голов, чьи мысли транслируются в мозг представительницы слабого пола, вдобавок, попутно искажаясь.
Вышли в путь около пяти часов вечера и уже через час встретили уцелевших с военной точки.
Почти нос к носу столкнулись с парой молодых крепких парней в российском цифровом камуфляже, в тяжёлых бронежилетах, кевларовых касках и с автоматами в руках. Точнее, один нёс автомат за спиной, а в руке держал пистолет. У второго, в руках был ручной пулемёт с примкнутой спаркой длинных магазинов, связанных скотчем. У первого бойца, левая рука отсутствовала чуть ниже локтя.
Первым среагировал я и успел наставить на них пистолет. Вторым вскинул оружие пулемётчик и самым последним среагировал однорукий.
— Что случилось? — прошептала Сашка, вцепившись в ремень.
— Ты кто такой? — следом за ней спросил пулемётчик.
— Ой! — пискнула девушка и прижалась к моей спине. Если она так решила спрятаться то, в самом деле — ой.
— А ты? — буркнул я. Раз сразу перестрелка не началась, то все шансы есть на то, что мы разойдёмся краями.
— Главное разведывательное управление, спецбат, — важно сообщил боец. — Теперь твоя очередь?
— А часть какая? Страна? Удостоверение имеется? Вдруг вы шпионы или война началась, и сейчас напротив меня стоят враги из десанта?
— Слушай… — влез в разговор однорукий. — Ты… как там тебя…
— Ладно, ладно, — я опустил пистолет, — пошутили и хватит. Я гражданский, по закону, вы меня должны защищать. Увидел радар и решил попросить помощи.
— Издеваешься? Ты ещё скажи, что с рыбалки возвращаешься, а это у тебя спиннинг телескопический.
— О-о, вижу собрата-рыболова! У тебя точно такой же дома имеется? А марка какая? А то у меня импортная модель и паспорт на китайском, ну никак не прочитать…
— Ты, млин, — заскрипел боец зубами. — Рехнулся, что ли?
За моей спиной зафыркала девушка.
Чувство, что нам ничего не грозит, только крепло, вместе с этим накатила странная эйфория, кружащая голову.
— Сервий, ну, хватит. Скажи им про мутантов и заражение. Они же нормальные, не обратятся, так ведь? — сказала Сашка.
Оба бойца молчали, и не трогались с места. Только пулемётчик попытался заглянуть мне за спину.
— Парни, убираем оружие и давайте представимся друг другу. Я Сервий, со мной Кошка…
— Я Саша! — тут же перебила меня возмутившаяся спутница.
— Как скажешь, — согласился с ней. — Вот ты будешь Нельсон, а ты…
— Охренел? — набычился однорукий.
— Парни, вы с зомби сражались? Местность узнаёте? Связь с командованием имеется?
Незнакомцы промолчали.
— Вот то-то и оно, — продолжил я. — А мы разбираемся в этой ситуации, знаем больше, чем вы два здоровых лба, вооружённых до зубов и служащих в разведке. Считай, что вы только что заново крестились и ваш крестник — я. Так что, Нельсон и… м-м, Джон, присаживайтесь рядышком и открывайте уши пошире.
Я воткнул штатив в землю и медленно сел, держась за него, пистолет положил на землю рядом. Но даже сидя, нога продолжала очень сильно болеть, и пришлось лечь на бок, вытянув раненую конечность и облокотившись на локоть.
— Что стоим? Или вам неинтересно?
— Ладно, послушаем твои сказочки, про белого бычка, — буркнул Джон, опускаясь на японский манер на колени, в паре метрах от меня.
Наша беседа затянулась на добрых сорок минут. Меньше половины этого срока, я знакомил новичков с реалиями новой для них жизни, говорил не только парням, но и Сашке, которая до этого момента, получала от меня только обрывки информации. Оставшееся время я отвечал на вопросы, вал которых буквально захлестнул меня. На первом месте был тот, что задала мне сегодня девушка — можно ли вернуться обратно.
— И рука точно отрастёт? — с надеждой спросил Нельсон. — Не врёшь?
— Отрастёт. Через месяц сможешь пользоваться ей, как раньше. А заплатишь знахарю, так и за неделю он тебе всё восстановит.
Руку парню отрубил Джон по его же просьбе, после того, как из предплечья вырвал кусок мяса один из заражённых. Точно так же, как и я однажды, он подумал про инфекцию зомби.
Перезагрузка кластера случилась вчера, ранним вечером, наверное, в тот момент, я как раз разобрался с элитником и валялся в отключке.
Сотня человек — обслуживающий персонал и охрана секретного объекта, просидела в ОЗК и противогазах, поднятые по тревоге, до сегодняшнего полудня, после чего произошло массовое обращение.
Бойцы с жалобами на недомогание обращаться стали ещё утром. Небольшой лазарет, за пару часов переполнился, и больных укладывали в столовой подземного объекта, где заняли оборону девяносто процентов личного состава. На улице остались только парные караулы и наблюдатели, всего четырнадцать человек. Нельсон и Джон были из их числа.
Что произошло с людьми под землёй, никто из парней не знал, но подозревали самое страшное. Никто же не знал, что укус заражённого, если он не повредил важного органа, не опасен. А напуганные люди легко начнут стрелять друг по другу или пускать себе пулю в голову при виде укусов.
Джон и Нельсон удрали с точки, оставив за спиной десяток мертвецов живых и окончательно упокоенных.
— А почему Джон и Нельсон? — поинтересовался последний. После обещания, что потеря руки в этом мире совсем не фатальное происшествие, парень взбодрился, депрессия исчезла без следа. — У него глаза не было, насколько помню. Это если ты про английского моряка.
— Про него, — кивнул ему. — Но с глазом у него, просто проблемы были, кое-как, но он им видеть мог, а вот руки у него было, точно. Даже есть памятник, где он без правой кисти.
— А Джон из какой серии?
— А потому что Рембо, — усмехнулся я.
— ???
— Ты с пулемётом, он с пулемётом, но так как твой ручник совсем не тянет на рембовскую пушку, то и полноценную фамилию ты не заслужил, всего лишь имя.
— Как же здесь у вас всё сложно, — вздохнул пулемётчик. — Клички, суеверия, правила, писаные и неписаные законы.
— Уже не у вас, а у нас. Привыкай. Что с техникой на точке?
Чего-чего, а всевозможных машин на радаре хватало. Бронированный «КамАЗ» — раз. Простой «Урал» — два. «Уазик» армейского образца, то есть, с чуть более длинной и широкой базой, чем гражданские варианты. Две БМП-2 с ПТУРами. И два «выстрела», которые числились за взводом спецназа. По словам моих крестников, последние броневики были выше всяческих похвал. Верить или нет — это уже на моей совести. Один из бронеавтомобилей имел автоматизированный комплекс, с двадцати трёх миллиметровой пушкой, у второго, имелась башенка от БРДМ с «кордом».
— А оружие где хранится?
— Большая часть, внизу, в бункере. Но по тревоге нам выдали немало всего, можно насобирать у наших… у заражённых, — Джон тяжело вздохнул.
— Понятно. А что именно?
— Пару пулемётов, точно найдём, пэкаэмы. Эсвэдэшку одну, пять автоматов. Патронов море, там по цинку на двоих дали, фанат пять штук на брата, даже снайперу. «Пламя» на позиции стоит, с двумя улитками и цинк фанат рядом. Вроде всё? — и посмотрел на своего товарища.
— Всё, — подтвердил Нельсон.
На брошенных позициях, прикрытых маскировочными сетями, бродили несколько человек в камуфляже. Я насчитал пятерых, Джон сказал, что видит шесть зараженных.
— Костик… Макс… Зингер, — шептал над моих ухом Джон. — Сервий, может ты их, а? Мы ничего тебе не скажем, сами бы да… эх. Сделаешь?
— Автомат давай, — я протянул руку.
— Автомат? Может, пулемёт.
— Мне всё равно, только время не трать.
Парень вручил мне оружие, потом поинтересовался:
— Прямо отсюда будешь стрелять? Здесь же метров триста будет.
— Зато видно половину территории.
Наша команда калек расположилась на холме, по соседству с радаром. Возвышенность немного ниже, чем та, где расположен военный объект, но кое-что и отсюда видно. Местность здесь была выстрижена едва ли не газонной косилкой, наверное, чтобы вражеские диверсанты не смогли укрыться. Будь на точке соображающие противники, то мы бы сейчас уже давно торчали в их прицелах. А после заражения, всем было плевать, кто там что делает, в нескольких сотнях метрах от секретного объекта. Мы поочередно смотрели в прицел от гранатомёта, который отыскался у Нельсона в мешке.
Выстрел! Выстрел! Выстрел!
— Ни х*** себе! — поражённо произнёс Джон. — Где так научился?
Выстрел! Выстрел!
— Всё? Больше никто не ходит? — спросил я, когда упала последняя фигурка вдалеке.
— Угу, больше никого. Наверное, посчитал кого-то за двоих.
Пять минут следили за доступным кусочком территории, рассчитывая, что остальные заражённые заинтересуются своими убитыми товарищами. Но никто не появился. Или они просто не заметили, или крестники, при уходе, перестреляли больше пустышей, чем сообщили. Ничего удивительного, если считать, что они стреляли только в голову, считая, будто, пуля в грудь или живот не убьёт мутанта.
Первоначально я хотел уйти только с Джоном, оставив Сашку и Нельсона на этом холме. Я, хоть и одноногий, но был единственный обладатель Даров Улья (про которые, пока, не распространялся) и при столкновении с мутантами, практически один смогу вынести несколько десятков врагов. Джон мог завести машину и показать, где что находится, докричаться до закрывшихся в бункере, если там кто-то выжил, в чём я сомневаюсь, правда.
Нельсон же стал плыть. Действие лекарств закончилось, боль, кровопотеря и тяжёлая рана, плюс, ломка из-за отсутствия живчика. Чуть лучше себя чувствовала Саша, но я не хотел её тянуть в опасное место. И до этого рассчитывал уговорить пересидеть в кустах, пока я буду исследовать военную базу, а сейчас, когда есть кому за ней присмотреть и вовсе пожелал оставить подальше от опасностей.
Но стоило мне озвучить своё решение, как девушка вцепилась в единственную деталь моей одежды намертво.
— Я с тобой! Не останусь одна! Ни за что!
Аргументы она совершенно не слушала. Так что, пришлось тащиться всем четверым на холм с радаром. Впереди шёл Джон, будучи самым здоровым и маневренным, за ним хромал я с Кошкой на буксире, последним едва плёлся Нельсон, то и дело утирая с лица пот и прикладываясь к фляге с водой.
Кроме убитых мной, столкнулись ещё с двумя пустышами, которых опять же, успокаивать пришлось мне лично.
Убедившись, что на небольшой территории больше нет заражённых, и двери в бункер закрыты, мы похромали к боксам с техникой.
— Который берём? С пушкой или пулемётом? — поинтересовался Джон.
— С… пусть будет пулемёт. Умеешь управляться?
— Конечно! — даже удивился собеседник. — Нас со всем здесь учили обращаться. Разведка как-никак, — не забыл похвастаться он. — А почему не пушка? Снарядов к ней порядком имеется. Калибр нормальный, любых мутантов в клочья порвёт.
— Ну, с любыми ты загнул, — усмехнулся я. — Есть тут такие красавчики, на которых только с танком охотятся.
Кажется, мне он не поверил, судя по брошенному взгляду. Да и плевать. О причине, основной причине, почему я не стал занимать пушечный бронеавтомобиль, я умолчал. После выздоровления, я рассчитываю сюда вернуться, зачистить бункер, да и весь Глаз Черноты от мутантов и устроить, что-то вроде базы, в здании поликлиники. Радар обеспечит меня всем — техникой, оружием, продуктами, аппаратурой. Это будет место, где я смогу укрыться ото всех — друзей и врагов. А «выстрел» с автоматизированным пушечным комплексом, я позже прихвачу, для себя лично. Буду рассекать по Улью в бронированном орешке, который не всякой твари по зубам. Или продам, тем же «янычарам».
За несколько минут Джон проверил состояние машины, количество топлива в бензобаке, боеприпасы к пулемёту, даже радиостанцию включил и послушал тишину в эфире. Потом, пока мы — три калеки, отдыхали в салоне под струями кондиционера, он бегал по территории и собирал оружие с патронами.
Через час, когда мы покинули военную точку, в салоне лежали два ПКМа, одна СВД пять АК-74М, два из них с подствольными гранатомётами. АТС «Пламя», с запасом гранат в ленте и в цинке, плюс, станок. Шесть РПГ-26 шли приятным бонусом, правда, против мутантов, я бы не стал их использовать, учитывая, насколько те быстры и ловки. К оружию шла целая гора боеприпасов — в магазинах и цинках.
Кроме этого, из здания, где в обычное время располагается столовая, сидят штабисты и операторы, Джон притащил два десятка сухпайков в зелёном пластиковом корпусе, три вещмешка консервов — каши, тушёнка и овощи с мясом.
После отъезда с территории радара, от нас остался большой фанерный щит, на котором Джон нарисовал корявый план оазиса и оставил надпись, сообщавшую, что отныне все выжившие находятся в параллельном мире, где бродят мутанты, происходят катаклизмы, первыми признаками которых, является туман и запах кислой химии. Тем, кто выйдет из бункера, следовало идти в сторону старой психиатрической больницы и сидеть там, так как туман до нее не доходит. Всех заражённых следует уничтожать, иначе они разовьются в опасных мутантов, с которыми уже тяжело будет сладить. Укусы не опасны, так как у тех, кто сохранил разум через несколько дней после переноса, имеется иммунитет.
Дорогу проложил так, чтобы проехать рядом с клиникой и когда машина оказалась рядом с воротным проёмом в заборе, сказал, чтобы Джон рулил туда.
— И зачем мы здесь?
— Сделаю схрон на всякий случай. И кое-что покажу вам.
При виде элитника оба бойца не удержались от матерных слов. Даже мёртвым и на полу, он впечатлил их почти до мокрых штанов.
— И как с этим зверёнышем бороться? — сглотнул Джон. — Он же весь в броне, как танк!
— Хлеще танка, Джон. Пока такие твари живые, они имеют нечто вроде экстрасенсорных сил, что позволяет мутанту делать свою броню ещё прочнее. Против такого вот красавчика, даже пэкаэм не поможет, да и корд не сразу упокоит. Но если выстрелишь сюда, — штативом, которым до сих пор пользовался, как костылём, ткнул в развороченный споровый мешок, — то мутант сдохнет в считанные секунды. Это ахиллесова пята у каждого заражённого. При большой удаче, можно убить простым ножом.
— Это здесь лежат те сахарки и жемчужины? — поинтересовался Джон.
— Здесь. Только в этом, конкретном, мутанте ничего не было. Почему — не знаю, — пожал я плечами. — Может быть связано с тем, что он заперт на кусочке территории из нескольких крошечных кластеров. Не знаю, это нужно спрашивать у кого-то из старожилов. Будь этот элитник нормальным, то я бы стал богачом.
— А как ты его убил?
— Повезло просто, — потом прикоснулся к ноге. — Он мне почти ногу оторвал, поиграться хотел, наверное, как кошка с мышкой, я всего один раз и успел выстрелить, зато попал прямо в затылок.
На территории больницы, в углу у забора, сделал схрон, куда положил ручной пулемёт, с боем выторговав тот у Джона, четыре магазина на сорок пять патронов, три фанаты, пистолет, опять же из трофеев с радара, с которым до этого ходил Нельсон, и старый застиранный Камок, который прихватил мне из штаба Джон. Одежда оказалась маловата, и я решил её оставить здесь. На всякий пожарный.
Неприятности начались там, где их никто не ждал. К тому, что мои спутники свалятся, как только машина окажется в черноте, я был готов, из-за этого даже поменял за рулём Джона, хотя водитель из меня, с моей рваной ногой, был тот ещё. А вот то, что броневик начнёт работать с перебоями, словно, в бак попало топливо с водой — не ожидал. Не верил словам Мазая про отказ автомобилей в мёртвых кластерах, рассчитывал на тропу, которая должна была свести негатив к минимуму.
Проехав несколько сотен метров по угольно-чёрной траве, машина остановилась.
— Зараза!
— Будь проклят тот день, когда я сел за баранку этого пылесоса, — изобразил веселье Джон, который скорчился на соседнем пассажирском сиденье и выглядел так, что в гроб краше кладут.
Повторное нажатие на кнопку стартера заставило несколько секунд бесполезно фырчать двигатель, пока он не схватился.
— Слава богу, — выдохнул я и медленно нажал на педаль газа. — Давай, родненький, не подведи.
Проехав метров триста, бронеавтомобиль вновь встал колом. И опять пришлось мучить стартер, затаив дыхание слушать стрекот мотора…
Черноту мы, всё-таки, проехали, но кто бы знал, сколько нервов мне это стоило. На путь мы потратили, чуть меньше часа и, учитывая пройденное расстояние, это было очень и очень много.
— Джон! — окликнул я парня, когда зубастые покрышки «выстрела», вместо чёрной стеклянистой пыли, примяли зелёную траву и мелкий кустарник.
— Что? — прохрипел тот.
— Как самочувствие? Приходи поскорей в себя и садись за руль, потому как я уже не могу дальше рулить. У меня нога, отваливается просто, после этой дороги.
Дальше рулил мой крестник, а я указывал ему дорогу.
За пулемёт так никто и не сел, о чём я немедленно пожалел, когда на повороте с грунтовки на шоссе мы чуть не столкнулись с «тигром».
— Мля! Это кто? — заорал Джон, выворачивая руль и уводя машину в сторону. — Да он же стреляет, сука!
По бронированным стенкам нашей машины что-то простучало, словно, снаружи горсть гаек бросили.
— Не он там колонна целая, — сквозь зубы ответил я. — Чёрт, вот попали же.
В первый момент я решил, что судьба надо мной посмеялась и вновь столкнула с внешниками. Это было так обидно, так на душе стало погано, что на глазах появились злые слёзы. Столько выдержать, обрести любимого человека и… всё?!
— Что делать будем, командир? — поинтересовался у меня Джон, уведя машину в глубокий кювет, прикрывшись асфальтированным полотном. — Впереди дорога поворачивает, там мы попадём под прицел.
— Гони, чего ещё…
И тут заговорила радиостанция, включенная Джоном ещё при проверке бронеавтомобиля в боксе:
— На броневике, назовитесь! С вами говорит отряд янычар из Орешка!
— Да ну нах?! — не поверил я.
— Кто такие, ты их знаешь? — спросил Джон.
— Угу, — кивнул я ему, потом отстегнул микрофон и нажал тангенту. — Это Сервий. Как поняли? На броневике, который вы обстреляли, еду я!
— Сервий? Кто таков?
— Я с вашим отрядом с внешниками недавно разбирался. Прапор, ты в канале, слышишь меня?
Спустя две секунды мне ответил знакомый голос:
— Сервий? Снайпер?
— Он самый.
— Ты совсем с ума сошёл так выскакивать на нас? А если бы из пушки расхреначили?
— А где ваша разведка? — разозлился я. — Кто должен следить за обстановкой? Вы мне краску содрали на, совсем новой машине!
Ответил вместо Прапора сам Янычар:
— Разведку ты сейчас увидишь, она проскочила прямо перед вами. Ты там не суетись, подожди нас.
— Мля, приехали, — повторно выругался Джон, выезжая прямо на БТР-80, вылезший на край дороги в том месте, где дорога делала крутой поворот. — Приехали. Он со своей дуры нас мигом в ведро с гайками превратит. Ты как с этими парнями — не в контрах?
— Воевали недавно вместе. Должны помнить и уважать. Ждём.
Через минуту к нам подъехал «тигр», из которого вышел сам Янычар и Прапор.
— Здорово, бродяга, — крепко пожал мне руку мой бывший напарник. — Что ж ты такой рисковый, а? Вот вдарили бы не из пэка, а из крупняка — чтобы делал тогда?
— В ответку бы вдарил, — ухмыльнулся я. — И у меня крупняк имеется, а как я стреляю, ты знаешь. Здорово, Янычар.
— Здорово, — пожал протянутую руку командир наёмников. — Смотрю, хоть и с прибытком, да шкуру не сберёг. Где ты так?
— Да где и кто только не поиздевался надо мной, — ответил я уклончиво.
— Хм. Я слышал, ты в Парадиз ехал с парой килдингов?
— Ехал, но не доехал. На пути столкнулись с ордой мутантов, свернули и покатили в объезд. Возле, э-э… какой-то старой мусорки попали в засаду внешников, где почти всех и положили. А кого не убили сразу, тех зарезали на хирургическом столе. Мне и ещё двум рейдерам, чудом удалось выскользнуть.
— Кто такие?
— Проверить хочешь? — криво усмехнулся я. — не веришь?
— Верю, но привык узнавать до конца всё, что связано с внешниками.
— Не наши это были, не из отряда с Орешка. Один назвался Дедом Мазаем, на вид лет пятьдесят, средний рост и сложение. Второй, молодой парень, лет двадцати двух, сказал, что он Шприц. Мы с ними разбежались в разные стороны у черноты, которая самым большим языком выползает в кластеры.
— Понятно, — с задумчивостью ответил Янычар. — А сейчас куда?
— Куда глаза глядят. Я местность не знаю, рулили просто по дороге.
— С нами до Парадиза поедешь? У нас там срочное дело нарисовалось, очень срочное, такое, что пришлось срываться, всё бросать и катить.
— Только не в качестве бойца. Я сейчас чуть живой.
— Вижу. Внешники? — кивнул собеседник на мою перевязанную свежими бинтами ногу.
— Мутанты зацепили, когда от внешников убегал.
— Так поедешь, или в Орешек рванёшь, на отдых и лечение? До него чуть ближе, но рискуешь заблудиться, если дорогу не знаешь, попетлять придётся, — повторил он свой вопрос.
— С вами, в Парадиз. У меня двое тяжёлых, им нужен хороший знахарь.
Почему-то, расспрашивать про моих спутников он не стал.
— Хорошо. В центр становись, за грузовиком, у которого на крыше две запаски. Позывной — твоё имя, — и собрался вернуться в джип.
— Постой, Янычар. Живчика не одолжишь? А то у меня пусто. Патронами заплачу или оружием. Есть пятёрка наша, семёрка пулемётная, ручные фанаты, но немного, и пэка.
— Не нужно, — махнул тот рукой в ответ. — Прапор, дай им свою фляжку.
Когда я вернулся в бронеавтомобиль, Джон насел на меня с вопросами:
— Крутые парни, да? Местная армия? Пограничники? Или типа рейнджеров?
— Наёмники, вроде как, плюс, команда за головами внешников. Тут много таких, поживёшь подольше — не раз столкнёшься. Джон, нас берут в колонну, становись за грузовиком с запасками на крыше и вот — глотни.
Тот с подозрением посмотрел на флягу.
— Что это?
— Живчик, про который я говорил. В первый раз, может показаться гадостью, но эффект от него лучше, чем от ящика энергетиков. Пей, давай, глотков пять на первый раз.
Сашку пришлось долго упрашивать, пока она сделала несколько глотков из фляжки. Да и то, половину, тут же выплюнула. Самым покладистым оказался Нельсон, который без вопросов и пререканий выдул половину оставшегося живчика. Наверное, всё потому, что в его состоянии он бы и на яд согласился, пообещай кто, что после этого, его страдания облегчатся.
