Эпилог
Универсальное решение

Рассвет застал увлекшегося расказом Странника так же внезапно, как и в прошлый раз. Ему вновь пришлось прекратить историю, не окончив ее. Старик Киндорф мирно похрапывал, он уснул еще где-то на половине рассказа, если не в самом начале. Но Странник не обижался. Кто поймет этого загадочного и непредсказуемого, но все-таки довольно добродушного деда? Анель же, напротив, казалось, впитывала каждое слово мага. Она вся превратилась во внимание и сосредоточенность, и даже была немного огорчена, что история окончилась.

- Все? Так быстро? - Анель удивленно смотрела на Странника. - Неужели, эта ноч уже закончилась?

- Значит, я не такой уж и плохой рассказчик, раз ты и не заметила, как пролетело время, - улыбнулся Странник.

- Не зазнавайся! - Гордо ответила девушка. - Осталась последняя часть рассказа, так? Ты говорил, что закончишь во Флоренции?

- Все верно, - подтвердил Странник, - осталась последняя часть этой истории. Еще одна ночь, и с этим будет покончено!

- Не уверена, что рада этому, - вдруг сказала Анель. - Я начала привыкать к этим твоим ночным историям, может, мне даже хотелось бы, чтобы таких ночей было еще много! - Неожиданно сказала она, и Странник с удивлением посмотрел на девушку.

Он хотел что-то ответить, но за их спинами послышался характерный звук завершившейся телепортации. Нацуми со Странником обернулись, а Киндорф продолжал тихо похрапывать.

На крыше появилось еще шесть гостей, одетых в белоснежные мантии. Это были шесть Великих Мастеров.

- После того, как инквизиторы не справились, решил лично прийти, Итенхар? - Спросил Странник у своего бывшего учителя.

- Ты как всегда дерзок, мой ученик! - Ответил тот. - Все еще надеешься, что сможешь свергнуть нас?

- Кто знает, - ответил Странник, - с моей новой силой, может быть.

- Я удивлен, - сказал Великий Мастер, - ты стал Сумеречным Жнецом, да не рядовым, а тем, кто унаследовал все секреты ордена. Поразительно! Кто бы мог подумать, что слепой мальчик после всего, что случилось, возьмет тебя в ученики и обучит тайнам ордена.

- Он пошел на это после того, как я пообещал, что остановлю тебя любой ценой! - Ответил я.

Итенхар лишь улыбнулся:

- Да-да, это вполне в его духе, он всегда был таким!

- И он выполнил свое обещание, обучил меня всему, что знал сам, - ответил Странник, - я унаследовал все знания Жнецов, теперь я мог бы взять себе титул Владыки Жнеца и заняться обучением учеников.

- Ты не успеешь натренировать и обучить Семь Дланей Разрушения в столь короткие сроки, - сказал Итенхар. - У тебя нет времени восстановливать орден! К чему эти угрозы? Империя как всегда сильна и у нас все еще много последователей!

- У меня теперь тоже много последователей, - сказал Странник. - И даже если не будет времени натренировать новых Жнецов, у меня все еще хватает ресурсов, чтобы воевать со Священной Империей на равных!

- Мне нет дела до необоснованных угроз!

- И напрасно, - возразил Странник, - сейчас силы наших армий почти сравнялись. Все это может вылиться в длительную и затяжную войну, что лишь ослабит враждующие стороны и не принесет ничего конструктивного! Но, все можно решить и подругому!

- Что ты предлагаешь? - Спросил Итенхар.

- Ты ведь можешь говорить от лица Империи? - С язвительной улыбкой спросил Странник.

- Разумеется, я имею такое право! - Спокойно отреагировал Итенхар.

- Прекрасно! А я, как лидер объедененной коалиции мятежников, могу говорить от их лица. - Сказал Странник. - Следовательно, мы можем заключить сделку, если она покажется выгодной нам обоим!

- Какую сделку? - Спросил Великий Мастер.

- Когда-то в давние времена, когда людей на планете было значительно меньше, а правители еще ценили жизни своих подданных, в моем мире существовал интересный обычай. Две армии, пришедшие сражаться, чтобы не истребить друг друга под чистую, выставляли по одному сильнейшему воину с каждой стороны. И те сражались между собой, кто победит - армия того и выиграла. Первосходный обычай, как по мне, - заявил Странник, - позволяет сэкономить множество жизней и времени!

- Хочешь решить все одной схваткой? - Спросил Итенхар.

- Да! - Ответил Странник. - Побеждаем мы - и Империя прекращает свое существование, а вы, шестеро Великих Мастеров, возвращаетесь домой, тем более, что остальные уже готовы отправляться!

- Не слабые запросы, - сказал Итенхар, - а что же, если победим мы?

- Полная безоговорочная капитуляция всех мятежников на условиях Империи! - Ответил Странник.

- Без права на амнистию! - Добавил Итенхар.

- Согласен! - Кивнул Странник.

- Значит, одна дуэль решит судьбу мира? Кого из нас вызовешь, и когда бой?

- Из вас? - Улыбнулся Странник. - Нет уж! Вы - Великие Мастера, почти всемогущие пришельцы из другого мира, ваша сила вне категорий! Это будет несправедливая и неравноценная схватка!

- Тогда с кем же ты хочешь драться? - Со скептической улыбкой спросил Итенхар.

- Итенхар, я вызываю на поединок сильнейшего воина человечества, Императора Священной Империи, Первого своего имени, старшего из Небесных Клинков, Верховного Первосвященника Единой Церкви! Пускай наш бой решит судьбу человечества!

- Вот это веселье! - Сказала Анель. - Сильнейшие воины человечества сразятся за этот мир. Я обязательно должна быть секундантом на этой дуэли!

- А может, мне проще уничтожить или подчинить тебя уже сейчас, - сказал Итенхар и попытался заполучить контроль над разумом Странника.

- Э нет! - Возразила Анель. Перед Странником тут же возникло зеркало, что отразило ментальную атаку. - Я за честный бой! Так не пойдет!

- Не зарывайся, сестра! - Сказал Итенхар и все шесть Мастеров начали плести какое-то совместное заклятие.

Но Анель лишь взмахнула руками, и вокруг нее начали возникать сотни зеркал.

- Шестеро против одной, братики?! - Сказала она. - Это будет не впользу каждого из вас!

- Как же я тебя ненавижу, сестричка, - сказал Итенхар, - ты с детсва была самой проблемной!

- По этому, ты всегда терся возле моей спальни, братик? - Обратилась та к нему с улыбкой.

Итенхар лишь гордо вздернул нос и ответил:

- Не принимай желаемое за действительность!

Странник понемногу начинал понимать, почему эти двое так ненавидят друг друга. Бывает в душах людей, живут столь непринятные для них запретные чувства и желания, что они предпочтут вытеснить их ненавистью.

- Ты всегда забирал мои игрушки, - пожаловалась Анель, - Странника не получишь!

- Заносчивая ведьма, - начал Итенхар, - что ж, Странник, я передам Императору твой вызов! Если он примет его - бой состоится!

- Завтра на рассвете! - Сказал Странник. - Во Флоренции! Я буду ждать его! Он обязательно согласиться! Ведь для него это самый простой и выгодный способ защитить свое государство!

Итенхар молча кивнул, и шестеро Мастеров исчезли.

На крыше остались только Анель и Странник, да еще Киндорф, что продолжал мирно похрапывать, и так и не проснулся за все время разговора. Шестеро Мастеров искоса поглядывали на своего учителя, но понимали, что пока Анель здесь, у них ни шанса его заполучить.

- Придешь завтра дослушать мою историю? - Спросил Странник.

- Конечно! - Ответила Анель. - Интересно, чем все закончилось! Да и я вроде как вызвалась быть секундантом на твоей дуэли.

- Завтра решиться судьба мира! - Сказал Странник. - Что ты чувствуешь?

- Лобопытство! - Ответила Анель. - А ты что чувствуешь?

- Радость! - Сказал Странник. - Наконец-то все закончится! Всем надо отыграть свои роли, а этой драме давно пора обрести финал!

Странник и Анель замолчали, начав наблюдать, как просыпается город. Первые прохожие спешили на работу, даже не зная, что за ними наблюдают два могущественных существа, от которых зависит столько судеб этого мира. Они даже не догадывались, что на одном из киевских холмов только что была заключена сделка, чо определила судьбу человечества. Счастье людей в их неведении!