Как правило, при биологической зрелости плодов и ягод они начинают опадать с деревьев. Снимать урожай надо, не дожидаясь, пока он окажется на земле. Однако и преждевременный съем плодов, например яблок, приведет к их быстрой порче – они увянут и сморщатся. Если собрать плоды с деревьев позже срока, их лежкость также будет невысокой. Помимо всего прочего, замечено, что позднее снятие плодов ослабляет садовые многолетние культуры, так как на их вызревание уходит большинство питательных веществ. Это может снизить урожайность в будущем, а периодичность плодоношения, наоборот, возрастет.

Сбор урожая с плодовых деревьев проводят в зависимости от его назначения. Если плоды будут употребляться в свежем виде, следует дождаться их потребительской зрелости. При транспортировке на дальние расстояния, где плоды также будут употреблять свежими, сбор осуществляют на 3–5 дней ранее их созревания. В состоянии потребительской зрелости собирают плоды с деревьев для приготовления соков и вина, а также для сушки. Для приготовления варений и компотов надо собрать технически зрелые плоды, т. е. в тот период, когда они еще не слишком мягкие. В этом случае они хорошо перенесут пастеризацию и процесс варки.

Выбор емкости для сбора чрезвычайно важен, так как влияет на сохранность урожая в последующем. Особенно удобны корзинки-столбушки (рис. 1, а) и сумки с отстегивающимся дном (рис. 1, б). Ягоды собирают в деревянные кузова или ящики, в специальные пластиковые или бумажные коробки.

Необходимый инвентарь для сбора плодов с деревьев – лестницы, стремянки, крюки для подтягивания ветвей. Можно использовать плодосьемники, если спелые плоды растут слишком высоко (рис. 2).

Сорта яблок и груш делятся на летние, осенние и зимние как раз в зависимости от сроков, когда наступает их съемная зрелость. Летние сорта в европейской части России, за исключением северных районов, достигают съемной зрелости в период с середины июля до конца августа. Летние сорта хранятся недолго – от 10 до 15 дней, некоторые гибридные – до двух месяцев. Поэтому обработку этих яблок надо производить в кратчайшие сроки. Летние яблоки и груши могут дозреть за 4–5 дней после того, как их сорвали с ветки, что очень удобно при необходимости их перевозки.

Чаще всего сложности возникают при определении сроков сбора зимних сортов яблок и груш. Яблоки и груши зимних и осенних сортов собирают с веток в состоянии съемной зрелости. Осенние сорта достигают ее обычно в конце августа – начале сентября, зимние – в конце сентября. В этот период семена становятся коричневыми. Плод достаточно крепко держится на плодоножке, а вот последняя легко отделяется от ветки. Такой плод еще не готов к употреблению, потребительской зрелости он достигнет в процессе хранения. При обычных условиях хранения срок дозревания осенних яблок и груш составляет 15–30 дней, а в условиях специальных хранилищ – около 2–3-х месяцев. Зимние сорта яблок и груш при правильном хранении могут дозреть только в марте, апреле или мае следующего года. Можно добиться лежкости зимних плодов вплоть до следующего урожая. Также сорта бывают ранними или поздними летними, осенними или зимними. Если задержаться со сбором позднезимних плодов, то после заморозков они могут полностью осыпаться с веток и испортиться.

При сборе груш следует учитывать, что они быстро дозревают после их снятия с дерева. Поэтому их лучше срывать чуть раньше. При дозревании на ветке в мякоти груш происходит грануляция, т. е. появляются уплотнения, структура становится зернистой, мякоть водянистой.

Оценивать зрелость плодов надо сразу по нескольким признакам, по какому-либо одному, например окраске или плотности мякоти, сделать это трудно. Сроки созревания зависят от многих условий – погоды, качества почвы, возраста дерева, густоты кроны. Поэтому даже на одном дереве на разных ветках плоды могут зреть неодинаково. Не всегда сразу садоводу удается научиться вовремя собирать урожай. Для этого требуются время и определенный опыт.

Яблоки и груши необходимо собирать аккуратно, так как если нажимать на них, то бока плодов темнеют. Снятые плоды укладывают в корзинки или сумки. Нельзя во время съема плодов повреждать так называемые плодушки, или кольчатки (плодовые веточки), потому что они восстанавливаются от одного года до трех лет. Молодые плодушки у деревьев наилучшего качества. Также не допускается повреждение плодоножек при сборе, тогда плоды дольше сохраняют свои вкусовые качества.

Для того чтобы правильно сорвать яблоко (рис. 3, а), следует обхватить плод ладонью, не касаясь его кончиками пальцев. Указательный палец приложить к месту соединения плодоножки и плодовой ветки, надавливая на нее. Яблоко потянуть вверх, отделяя плодоножку от плодушки. Груши снимают аналогично (рис. 3, б). Плоды не следует вращать вокруг своей оси или дергать на себя, так как в этом случае плодоножка отрывается от плода или ломается плодовая ветка.

Потребительской зрелости абрикосы достигают на ветках. Если снять их гораздо раньше, они не смогут поспеть при хранении, завянут и сморщатся. Единственно возможный вариант – собирать абрикосы за 2–3 дня до срока. Тогда они прекрасно дозревают, при этом их можно на первый-второй день после снятия транспортировать без риска нанести повреждения. Однако такие плоды не приобретут всего того аромата и вкуса, которыми обладают зреющие на ветках экземпляры.

Спелые абрикосы приобретают светло-желтую, соломенную или оранжево-желтую окраску. Если у фруктов зеленоватый оттенок, им еще надо повисеть на ветке. Красный бочок абрикоса не свидетельствует о его спелости, так как может быть характерным для данного сорта или появиться вследствие воздействия солнечных лучей. Черные точки на кожице плодов проступают из-за особого заболевания растения – клястероспориоза. Это вполне нормальное явление, черные точки допустимы, но только в небольшом количестве. Если пятнышек более 8, такие абрикосы уже не считаются первосортными. Однако и в этом случае их можно употреблять как в свежем виде, так и делать из них заготовки.

Созревшие плоды имеют плотную, но мягкую консистенцию, насыщенный аромат. Их собирают вручную, кроме того, дерево можно встряхнуть, чтобы абрикосы осыпались, но такие плоды лучше пустить на переработку. Существуют механические машины для сбора абрикосов, но они повреждают значительное количество урожая.

Сливы собирают в августе. Желательно срывать полностью сухие плоды, так как они лучше хранятся. Поэтому не следует поливать деревья перед съемом, а также собирать урожай слив после дождя или рано утром, когда еще не просохла роса. Плоды на одном дереве, как правило, созревают в разное время, поэтому сбор производят в 2–3 приема. Съемная зрелость наступает у слив раньше, чем потребительская. Их снимают слегка твердыми. При хранении через 5–7 дней они достигают полного созревания, не теряя при этом вкусовых качеств.

Главная задача при сборе – сохранить на фруктах белый защитный восковой налет, поэтому следует как можно меньше касаться их руками, а также не допускать лишнего трения плодов друг о друга или о стенки тары. Для транспортировки и хранения снимают сливы с плодоножками. Можно срезать плодоножки у основания (в месте крепления к плодушке) ножницами. Затем плоды аккуратно укладывают в специальные лотки в один ряд. Методика сбора такова: начинать следует с нижних веток, переходя к верхним, а также от концов веток продвигаться к их основанию. Так фрукты меньше повреждаются. Стряхивать зрелые плоды на землю ни в коем случае нельзя. Кроме того, нежелательно наклонять ветки, так как древесина хрупкая и может переломиться.

Ягоды с деревьев собирают при их потребительском созревании, так как они практически не дозревают после сбора, только портятся. По этой причине важно не упустить подходящий момент для сбора ягод – когда они достаточно спелые, но не перезрели. О потребительской спелости свидетельствует насыщенный цвет ягод, характерный для данного сорта, сладость мякоти и хорошо выраженный аромат. Ягоды при этом должны быть достаточно твердыми, не водянистыми. Если запоздать со сбором вишни, ягоды могут поклевать птицы, а также они потеряют привлекательный внешний вид и станут невкусными. После сбора урожая дерево можно начинать лечить и защищать от вредителей с помощью ядохимикатов.

1. Метод дойки. Ягоды собирают вручную, плодоножки остаются на ветках. Так собирают самую сладкую вишню десертных сортов. Кожица при съеме ягод повреждается, поэтому собранные методом дойки ягоды хранятся недолго. Сортировка плодов происходит во время сбора, потом можно их уже не перебирать.

2. Метод стрижки. Пригоден для сбора урожая в целях транспортировки и хранения. Плодоножку ножницами или секатором перерезают посередине, таким образом плод остается полностью целым. Можно оставить около плода 2/3 плодоножки. Собирать вишню методом стрижки дольше, чем методом дойки, однако собранные таким способом ягоды лучше хранятся, а также их удобно транспортировать, особенно в специальных холодильниках.

3. Метод встряхивания. Можно потрясти дерево в саду вручную. Для этого метода не все сорта вишни подходят. Дело в том, что плодоножка должна легко отделяться от ягоды, причем место отрыва должно остаться сухим. Легко встряхиваются деревья следующих сортов вишни – Рубиновая, Владимирская, Гриот остгеймский (клон 2) и Гриот московский. Собирать ягоды данным способом желательно при сухой погоде.

Черешню собирают в момент потребительской зрелости, не допуская растрескивания ягод. Применяют метод стрижки, так как без плодоножки ягоды черешни быстро повреждаются бурой гнилью. Как правило, черешню не хранят долго, а употребляют или перерабатывают сразу.