Идеальная тара для хранения многих овощей, фруктов и корнеплодов – это ящики, в которые помещается 3–4 ведра плодов. Стандартный размер ящиков для плодов – 60 × 40 × 20 см. Ящики сбивают из деревянных реек, оставляя между ними щели для вентиляции.

В погребе не всегда можно разместить достаточное количество ящиков. В этом случае у стены устраивают деревянный помост с решетчатым дном и стенками. При этом дно этого своеобразного ящика находится на высоте не менее 20 см от пола, а высота стенок составляет не более 1,5 м. Вдоль стен монтируют стеллажи для хранения. Удобно изготавливать помост и стеллажи из отдельных секций, которые легко разобрать и вынести на поверхность для чистки и дезинфекции летом.

Под потолком или высоко на стене погреба прикрепляют деревянную балку. К ней подвешивают вязки лука для сушки и хранения, а также другие овощи и фрукты. Квашеную капусту держат в основном в деревянных бочонках.

В летний сезон обязательно чистят деревянную тару после зимы. Для этого выставляют на солнце все деревянные ящики, разобранные доски стеллажей. Ультрафиолетовые лучи просушат древесину, а также обеззаразят ее. Если какие-то доски заметно прогнили, их заменяют на новые – древесная гниль существенно вредит хранящимся плодам, а также может провоцировать появление грибка и плесени.

В песке хорошо хранятся в течение зимы яблоки и корнеплоды, например, морковь. Также для этого подходят опилки. Песок или опилки насыпают в ящики с плодами или же на высокий помост. Во время хранения следят, чтобы песок и опилки не становились влажными, так как это способствует распространению вредных микроорганизмов. Песок рекомендуется приобретать в специализированных магазинах, но можно и в строительных. Перед использованием его обрабатывают специальными средствами от насекомых-вредителей, дополнительно можно прокалить песок в духовом шкафу.

Редко используют для хранения овощей полиэтиленовые пакеты, пластиковые емкости и любую другую тару, которая не позволяет свободно циркулировать воздуху и испаряться влаге. В такой таре плоды покрываются конденсатом и быстро загнивают. Исключение составляют случаи, когда требуется специально создать парниковый эффект, например, при хранении абрикосов. Также в полиэтиленовые пакеты иногда помещают различные ягоды, но все-таки для этого лучше использовать бумажные мешочки.

Домашние вино, уксус разливают по бутылям темного стекла и закупоривают пробками из натуральных материалов. Пробки редко используют несколько раз, так как при откупоривании они чаще всего повреждаются. Поэтому в сезон консервирования надо запастись набором резиновых или корковых пробок различного размера. Деревянные пробки надо дополнительно залить смолой, состоящей из битума, канифоли и парафина в соотношении 20: 25: 5.

Соленья и варенья раскладывают по стеклянным банкам объемом 1,5, 2, 3 л. Традиционно банки, соленья или варенье в которых будут храниться долго, закатывают жестяными крышками с резиновыми прокладками. Если продукт не требует стерилизации (джемы, варенье, соленые огурцы и др.), банку с ним можно закрыть полиэтиленовой крышкой. Перед повторным использованием пластиковую крышку надо обдать кипятком для обеззараживания.

Желтые лакированные жестяные крышки универсальны. Белые нелакированные подходят для закатывания банок с заготовками из тех ягод и фруктов, которые не выделяют много кислоты. Жестяные крышки повторному использованию не подлежат.

Банки со стеклянными крышками вполне надежны и герметичны (рис. 12). Герметичность достигается благодаря стальному зажиму (пружинному или винтовому) и резиновой прокладке. Такая тара прослужит долгие годы, но резиновые прокладки надо регулярно менять.

Один из способов сохранения первоначальной свежести плодов на долгий срок после сбора – обработка воском. Парафинирование (воскование, вощение) известно уже с начала XX в., но в промышленных масштабах его начали применять недавно. Однако домашние хозяйки уже долгое время используют парафинирование для хранения урожая.

У таких фруктов как яблоки, виноград, в процессе созревания на поверхности образуется тонкий слой естественного воска. Этот налет защищает плод от воздействия внешней влаги (дождя, конденсата и др.) и одновременно от потери внутренней жидкости (при потере влаги плод быстро увядает). Фрукты дольше остаются свежими, сочными, полезными, когда защищены воском. Следовательно, воск на поверхности плода продлевает срок его годности. Поэтому яблоки и виноград, а также другие фрукты и овощи, имеющие естественное восковое покрытие, перед закладкой на хранение мыть не рекомендуется.

Однако при сборе, сортировке, очистке от мусора и грязи защитный природный слой плодов частично стирается. Чтобы это компенсировать, можно искусственно обработать фрукты или овощи воском. Парафинирование в домашних условиях применяется для следующих фруктов и овощей: яблоки, цитрусовые, виноград, дыни, арбузы, персики, огурцы, помидоры, баклажаны и некоторые другие. Известна способность воска предотвращать развитие плесени и некоторых послесъемных заболеваний.

Воск необходимо расплавить при температуре 45 °C, окунуть в раствор плоды, удерживая их за плодоножку, или нанести воск на поверхность плодов кистью. Допустимо наносить несколько слоев, например, при парафинировании арбузов или дынь. Для этого каждому слою дают высохнуть, затем наносят следующий. После этого плоды выдерживают при комнатной температуре или охлаждают в холодильнике. Восковое покрытие желательно отшлифовать. Можно применять воск, который извлекают из пчелиных сот на пасеке.

Если природный воск покрывает фрукты тонким слоем, который легко стирается, то искусственное восковое покрытие куда толще и его трудно удалить. При этом воск практически не переваривается в пищеварительном тракте человека, поэтому представляет опасность для здоровья. Перед употреблением обработанные данным способом плоды необходимо тщательно мыть.

При нагревании плодов или мытье в теплой воде воск становится белесым. Для мытья обработанных воском плодов рекомендуется использовать прохладную проточную воду и специальную щеточку. Некоторые моют овощи и фрукты с мылом или иными моющими средствами, что недопустимо, так как химические вещества плотно сцепляются с поверхностью плодов и затем попадают в организм человека. Для надежности лучше удалить кожуру совсем. Под кожицу воск, вопреки распространенному мнению, не проникает.