Тажфель пришел к заключению, что простое попадание в группу автоматически запускает формирование ряда отношений в соответствии с выдвинутой им теорией социальной идентичности. Согласно этой теории, человек получает часть своей идентичности от социальной группы, к которой принадлежит, и, чтобы достичь максимально позитивного представления о самом себе, он создает позитивный образ собственной социальной группы отчасти путем сравнения своих и чужих не в пользу последних. То есть люди европейской расы могут повысить свою самооценку, повысив значимость своей этнической группы, что достигается в том числе унижением чужих с другой этнической принадлежностью.