Глава 8
Я отшатнулась, буквально вжавшись в кустарник. Ветки цеплялись за волосы и грозились порвать платье, но я не обращала на них никакого внимания. Судорожно сжимая в руке кристалл, я умоляла его переместить меня в даранийский дворец. Но Дэмиан сказал правду — магия использованного кристалла не отзывалась. Неужели я целые сутки проведу в этом странном месте. Где я?!
Мимо прошла женщина в открытом платье до колен и удивленно посмотрела на меня. Следом за ней проехал ребенок лет двенадцати на доске с колесиками, одетый в короткие штаны и ярко-желтую тунику до бедра. Притормозив рядом, он ударил по краю доски, и она сама прыгнула ему в руки.
— Эй, ты кто? — спросил он. — Принца потеряла?
Я сглотнула.
— Куда я попала? — невольно вырвалось у меня, но я поздно сообразила, насколько странно прозвучал вполне резонный вопрос. То, что это не Антрок, я поняла сразу же, едва огляделась. Непривычным был не только антураж. Мой внешний вид разительно отличался от того, как выглядели окружающие. Здесь не носили длинную одежду, неподалеку я видела женщин, но они были облачены либо в брюки, либо в короткие платья. Запоздалое понимание накрыло меня, и я мысленно застонала. Кажется, я знаю, куда переместилась по собственной глупости…
— А куда хотела? — осклабился ребенок.
— Точно не сюда!
Я вылезла из кустов и отряхнулась. Прическа наверняка приказала долго жить.
— Зря, у нас классно, — отозвался мальчишка, оглядывая меня. — Отличное платье, но у нас такие не носят.
— Я заметила, — хмыкнула я, уставившись на его доску. — Что это?
— Скейт, — пояснил ребенок. — Мы на нем катаемся, для развлечения. А ты из другого мира?
Я замерла.
— Откуда ты знаешь?
— Я не знаю, но ты выглядишь странно. — Он задумался. — Попаданка?
Я снова застонала, на этот раз вслух. Неужели теперь этот термин можно применить и ко мне?!
— Не знаю, — вздохнула я. — Где я нахожусь?
— Солнечная система, планета Земля, — отозвался мальчишка. — Страна — Россия.
Что-то такое всплыло в моей памяти…
— Город Санкт-Петербург?
— Ну да, — кивнул ребенок. — А ты, я смотрю, в теме.
— Учительская улица, дом шесть, квартира двадцать пять?
— Ой, ты знаешь Настю?
Все… это был последний гвоздь в гроб моих надежд.
— В каком-то роде, — осторожно сказала я.
— Насти нету дома, — заявил мальчишка. — Уже несколько дней. Гуляет где-то. Но ты можешь обратиться к ее парню, он живет в двадцать четвертой.
— Его зовут Кирилл? — обреченно поинтересовалась я.
— Угу, — кивнул ребенок, наблюдая за мной с интересом. — А ты точно из другого мира? Слишком много знаешь.
— Не совсем, — ответила я. — Из другого… — я напрягла память, — города.
— А почему выглядишь так странно?
— Это наряд для карнавала, — ответила я. Надеюсь, у них карнавалы устраивают, Кристиан их очень любит, минимум раз в месяц приходится надевать маски и расшивать одежду чем-нибудь необычным.
— Понятно, — мальчик недоверчиво посмотрел на меня.
— Проводишь меня к Кириллу? — попросила я. — Я тебе денежку дам.
— Какую? — заинтересовался он. — Покажи.
Я запустила руку в карман и выудила из мешочка один золотой. Глаза ребенка загорелись.
— Ух ты, золото! — Он взял монету и повертел ее, разглядывая со всех сторон. — Настоящее? Обалдеть. Пошли! — он кивнул мне и, подхватив свою доску, направился к двери в странный дом. Я последовала за ним.
Дверь, к слову, была хоть и железной, но весьма небольшой; на стене слева я заметила необычную коробку с кнопками. Мальчишка что-то приложил к ней, раздался писк, и мой провожатый дернул за ручку. Осторожно покосившись на дверь, я с трудом придержала ее и направилась за мальчуганом.
— Не отставай, — по-хозяйски распорядился тот и взлетел по ступенькам на площадку. Она была до неприличия узкой: мое платье касалось и небольших обшарпанных дверей, и грязных перил, окаймляющих лестницу. Неужели здесь живут люди?!
Мальчик нажал какую-то кнопку, и рядом с ним разъехались двери. Я вздрогнула, а он уже ступил внутрь и махнул мне рукой:
— Давай быстрее.
Я с опаской вошла в странную узкую коробку с разбитым зеркалом на стене и рядом черных кнопок, на которых были написаны какие-то символы.
— Что это? — прошептала я, но мальчик услышал и с удивлением посмотрел на меня.
— Ты лифт никогда не видела?
— Нет, — призналась я, с ужасом наблюдая, как соединяются створки, и мы оказываемся запертыми в маленьком пространстве. Коробка вздрогнула и двинулась, судя по всему, наверх. Я вжалась в стену.
— Странная ты, — заметил мальчуган.
Коробка, наконец, остановилась, он вышел, а я буквально вылетела вслед за ним. Какой ужасный мир и страшные механизмы. У нас, как мне известно, от технологий зависели только водопровод и канализация, и то не уверена, что их работу не поддерживали плененные маги из Антаниона. Стоило признать, что науке в нашем мире еще расти и расти до мира Анастасии.
Мальчишка нажал очередную кнопку у потрепанной двери, обитой чем-то необычным, вроде толстой ткани, и отошел назад. Послышался звон, напоминающий колокольчик, и я испуганно вздрогнула. Вслед за этим раздались быстрые шаги, и дверь распахнулась.
На пороге стоял молодой человек моего возраста или чуть старше, с короткими волосами цвета пшеницы, одетый в такую же тунику до бедра, как и мальчик, только невзрачного серого цвета. Он удивленно уставился сначала на мальчишку, а затем на меня. Собственно, при виде меня его брови невольно поползли вверх.
— Кир, привет, — затараторил мой спутник, — она знает Настю. Но не знает, что такое лифт, — хихикнул он.
Кир недоуменно посмотрел на меня, а затем на парнишку.
— Что?
— Кир… Кирилл, позвольте, я вам все объясню, — быстро сказала я, косясь на своего помощника. Дайяна меня забери, кажется, я начинаю понимать Анастасию… скоро жалеть ее начну, а это совсем никуда не годится!
— Попробуйте, — Кирилл скрестил руки на груди.
— У вас не принято приглашать гостей в дом? — удивилась я.
— У кого это — у нас? — хмыкнул он, но распахнул дверь шире, пропуская меня, а затем обратился к мальчику: — Ты тоже зайдешь, парламентер?
— Не, меня друзья ждут, — отказался тот. — Не обижай ее. Она выглядит, как настоящая принцесса.
— Благодарю, — улыбнулась я, а мальчишка махнул мне рукой и нажал кнопку лифта.
Подхватив юбки, я вошла в тесный коридор и нерешительно остановилась. Оглядевшись, снова поразилась тому, в каких условиях в Настином мире живут люди. В этой клетушке и развернуться негде! Может, поэтому местные жительницы носят такую странную одежду и мечтают о большем?
— Знаешь, я предпочитаю общаться на кухне, но, учитывая твой наряд, даже не знаю, куда тебя пригласить, у меня однушка и в комнате не убрано, — услышала я голос Кирилла за спиной.
Интересно, что такое «однушка»?
— Если вы привыкли общаться на кухне, мне бы не хотелось изменять привычки хозяина, но вы уверены, что ваша кухарка нам не помешает?
Обернувшись, я натолкнулась на обалдевший взгляд владельца этих… мм-м… апартаментов.
— Моя… кто? — хмыкнул он. — Кто ты такая, черт возьми?
Его насупленный вид мне не понравился, и я отступила на шаг, попав в странное помещение. Очень маленькое по размеру, не больше кладовки в даранийском дворце, оно, что удивительно, вмещало множество разнообразных вещей. Высокий белый шкаф, деревянные закрытые полки, висящие у самого потолка, к слову, чересчур низкого, необычную плиту, раковину, стол и два стула. При этом свободного места почти не было, и мое платье касалось одновременно и плиты, и стола. Это пресловутая кухня? Как они здесь живут?!
Ох, он же задал мне вопрос…
— Меня зовут Энита, принцесса Кринстона и его пока не признанная королева. — Я вздрогнула, вспомнив сцену в библиотеке.
Губы Кирилла расплылись в улыбке.
— А я принц королевства Россия, — он склонил голову. — Рад видеть вас на своей кухне, принцесса.
Что за издевательский тон?
— Объяснитесь, ваше высочество, — твердо сказала я.
Молодой человек фыркнул:
— Хватит ломать комедию, а? Что тебе нужно?
Я возмущенно посмотрела на него.
— Вы даже не предложите мне присесть?
Кир дернулся в мою сторону и отодвинул стул.
— Прошу, ваше высочество, располагайтесь. Чувствуйте себя как дома.
— Это вряд ли, — пробормотала я, но приняла его услугу.
— Итак, что привело принцессу, если не ошибаюсь, Кринстона, ко мне?
— Ваша невеста, — припечатала я.
Кирилл удивленно вскинул брови.
— Ээ-э… Настя?
— Именно. Она собирается замуж за короля Дарании!
Кирилл сел по другую сторону стола и, сжав пальцы в замок, с усмешкой посмотрел на меня.
— Вы себя хорошо чувствуете, девушка?
Я вздохнула. Как же сложно-то… Так, не думать о Насте, не думать!
— Выслушайте меня, — попросила я и, не дожидаясь ответа, начала вкратце излагать события последних дней. По мере моего повествования и так немаленькие глаза Кирилла превратились в блюдца. Он ни разу не перебил и не произнес ни слова, только пристально смотрел на меня. И молчал. Когда я закончила на своем перемещении во двор его дома, ничего не изменилось. Кир продолжал молчать, при этом не сводя с меня глаз.
Я кашлянула. Безмолвный слушатель моего монолога словно отмер.
— Вы всерьез думаете, что я поверю в тот бред, который вы мне наговорили? Не боитесь, что полицию вызову?
Я недоверчиво посмотрела на него.
— Не знаю, кто такая полиция, но вызывайте, если она позволит убедить вас.
— Вот это вряд ли. — Кирилл поднялся и оперся руками о стол, нависнув надо мной. — Признавайтесь, что вам на самом деле нужно.
Я задумалась. И правда — что?
— Может быть, ночлег, — ответила наконец. — Я могу использовать кристалл перемещений не раньше, чем через сутки. Знаете, — мне пришла в голову одна мысль, и она мне понравилась, — предлагаю вам отправиться со мной на Антрок. Убедите свою невесту вернуться, тем более она этого хотела.
Кирилл хмыкнул:
— Это бред, ваше… мм-м… высочество, — выдал он. — Не верю, что Настя в другом мире. Да, мы поссорились, и я полагаю, она развлекается со своими подружками. И да, какой бы ни был вздорный у нее характер, в измене она пока не была замечена, и тем более в желании выйти замуж.
Я тоже вскочила, отчего Кир невольно подался назад.
— Так узнайте у ее подруг, где она сейчас. Уверена, они вам ответят, что не видели ее несколько дней. А по поводу замужества… не исключено, что на Земле ей бы это и в голову не пришло, а на Антроке она решила воспользоваться ситуацией и взять то, что ей не принадлежит!
Кир хмурился и недовольно смотрел на меня.
— Ладно, — процедил он, — я позвоню ее подругам, и если она у них, я вызываю полицию, — предупредил он.
— Да хоть Магический патруль, — отмахнулась я.
— Кого? — опешил Кир.
— Неважно, — уклончиво сказала я и напомнила: — Кажется, вы собирались связаться с подругами вашей… мм-м… любовницы.
— Непременно, — взбешенный Кир быстро направился к двери.
— Ваше высочество, — окликнула я его.
— Я не принц! — взвился он.
— Хорошо, — примирительно сказала я, мысленно усмехаясь. — Я понимаю, что появилась в вашем доме непрошеной гостьей, но хотя бы воды у вас можно попросить?
Кирилл застыл, а затем подошел к одной из полок, взял чашку и налил воды из стеклянного графина, стоящего у плиты. Стукнув фарфором о стол, он небрежно произнес:
— Чувствуйте себя как дома, о принцесса, — и быстро вышел из кухни.
Я ухмыльнулась и пригубила из чашки. Пить очень хотелось, а скоро мне захочется по другим естественным делам. Надеюсь, Кирилла не посетит истерика по этому поводу. Какие они странные, скорее бы домой…
Кир вернулся минут через пятнадцать. Я уже рассмотрела всю кухню и даже потрогала приборы и рычажки, которые попались мне на глаза. Конечно, поняла назначение далеко не каждого, но восхитилась бытом на Земле. Или это доступно только в России?
— Ее нигде нет, — недовольно заметил Кирилл, подозрительно глядя на меня. — Не причастна ли ты к ее исчезновению, так сказать, физически?
Я гордо расправила плечи и напустила на себя оскорбленный вид.
— И не стыдно вам обвинять в подобном принцессу!
— Не стыдно, — язвительно заметил Кир. — А то, что ты принцесса, да еще из другого мира, пока не доказано, и твои слова ничем не подкреплены.
Ах, так! Ладно. Я засунула руку в карман и, выудив оттуда мешочек с золотом, раскинула три монеты по столу.
— Вы такое когда-нибудь видели?!
Кир нехотя приблизился и взял в руки одну из монет. Его глаза расширились, и он рассмотрел ее со всех сторон.
— Откуда у тебя такой… раритет?
— С Антрока, — раздраженно ответила я.
— У тебя бабушка или дедушка коллекционеры?
— Нет! — не выдержала я. — Это действующие монеты! Дайяна меня забери, мы почему-то сразу поверили, что Настя — попаданка, а я должна доказывать невесть что!
Он скептически посмотрел на меня.
— Если ты думаешь, что покажешь мне несколько…
— Ничего я не думаю. — Я поднялась, сгребла монеты в мешочек и поняла, что разговор окончен. Судя по реакции мальчика, золото в этом мире ценится, переживу как-нибудь эти сутки, а затем вернусь на Антрок. И буду считать, что вариант с земным женихом Насти не удался. — Всего вам наилучшего.
Кир следил за моими движениями.
— И куда ты собралась?
Я смерила его ледяным взглядом.
— Куда глаза глядят. Сутки пройдут быстро, я надеюсь. А вы можете подыскивать себе другую невесту, потому что Настя без пяти минут королева Дарании.
Я двинулась к выходу, подхватив юбки, но Кирилл преградил мне путь.
— Пожалуйста, задержись, — сказал он, раскинув руки.
И чего он добивается?
— Зачем? Вы все равно мне не верите.
— Ты говоришь странные вещи… а ведешь себя еще более странно. Любая на твоем месте ударилась бы в истерику и заливала слезами мою кухню.
Я гордо вскинула подбородок:
— Я — не любая! Я — принцесса, а таким дешевым приемом может воспользоваться только твоя обожаемая невеста, хотя, стоит признать, он неплохо подействовал на Кристиана. Но уподобляться Насте я не хочу.
— Ты к ней несправедлива, — вдруг сказал Кир. — Настя — большой ребенок, ей нелегко пришлось в жизни, и умение приспосабливаться у нее в крови. Впрочем, если ты говоришь правду, в этот раз она перегнула палку…
Я недоверчиво уставилась на него.
— И что же такого нелегкого произошло у нее в жизни, что даже вы ее оправдываете?
— Я не оправдываю, — вздохнул Кирилл. — Но в какой-то степени понимаю. Настя — сирота. Мои соседи взяли ее к себе, когда она была далеко не ребенком… Не знаю, чем она им приглянулась, возможно, Людмила Александровна просто не хотела возиться с маленькими детьми, а Настя была уже довольно взрослой. Они хорошо жили, но о детском доме она помнила всегда. А полгода назад ее приемные родители погибли в автокатастрофе…
Ох… вот это история. Даже захотелось пожалеть Настю, но я быстро избавилась от неуместного чувства. Меня бы кто пожалел!
— Соболезную, — ровным голосом произнесла я. — Я тоже потеряла отца и мать, однако не пытаюсь увести чужих женихов! И через две недели… впрочем, неважно. Пожалуйста, дайте мне уйти.
Кирилл покачал головой:
— Энита, прошу тебя, успокойся. Ты есть хочешь?
Неожиданные перемены в поведении Кирилла были приятны, но я не могла позволить себе расслабиться.
— С чего такая щедрость?
Кирилл мягко усадил меня обратно на стул и подошел к большому белому шкафу. Вскоре стол оказался заставлен разнообразной едой, из которой я признала только масло, яйца и мясо. Остальное, упакованное в разноцветные коробочки, было слишком необычным, чтобы я рискнула это попробовать.
— Было бы невежливо с моей стороны не накормить принцессу, — весело отозвался Кирилл. — Угрозы ты не представляешь, но я пока не решил, верить твоим словам или нет.
Я не посчитала нужным ответить на это и молча наблюдала за действиями нового знакомого. Он положил мясо на тарелку и сунул в какой-то ящик, который засветился и начал гудеть. Яйца и масло заскворчали на сковородке, хотя никакого огня на плите я не заметила. Как все необычно…
Кирилл взял в руки странную продолговатую коробочку с кнопками, и внезапно над столом ожил большой черный прямоугольник, о назначении которого я так и не догадалась. На его поверхности замелькали маленькие люди, и я испуганно вскочила со стула.
— Ты чего? — удивился Кир.
— Что… это? — выдохнула я, не отводя взгляда от меняющихся картинок. — Как они туда попали?
Кирилл недоуменно посмотрел на меня, а затем на прямоугольник. И улыбнулся.
— Это телевизор, — мягко заметил он. — Устройство для приема и отображения картинки и звука. Грубо говоря, в одном месте это происходит, а мы наблюдаем на экране. Неужели и правда никогда не видела?
— У нас такого нет, — пробормотала я.
— Какой отсталый у вас мир, — вздохнул Кирилл, но, видя мое недовольство, тут же поправился: — Но зато у вас есть возможность перемещаться на расстояния, всегда мечтал о портале из дома на работу. Или в институт. Слишком много времени отнимает обычный транспорт.
— У нас это тоже незаконно, — рассеянно сказала я, все еще не в силах оторваться от телевизора. — Как и вещатель, но Интран разрешил мне и тете.
— Вещатель? — заинтересовался Кирилл.
— Такое устройство, по которому можно общаться на расстоянии.
— А, — понятливо кивнул молодой человек, ловко ставя передо мной тарелку с яичницей и мясом. — Видимо, это ваш аналог сотового телефона. Удобная штука. А ваш мир необычный, частично научный, частично магический. Но, если честно, от магии я бы ни за что не отказался, удобно же.
Я вздохнула:
— К сожалению, Кристиан считает иначе…
— А зачем тебе замуж за этого странного типа?
И этот туда же!
— Надо. Я же не спрашиваю, как вы могли связаться с Настей, хотя, на мой взгляд…
— Я все понял, — Кирилл поднял руки в примирительном жесте. — Давай завтракать. Или уже обедать.
Я недоуменно повертела вилку в руке и подняла взгляд на Кирилла.
— Вы забыли дать мне нож.
Кир озадаченно хмыкнул, поднялся и вытащил из ящика рядом с раковиной требуемый прибор.
— Извини, я редко пользуюсь, а тут и в голову не пришло. И перестань мне «выкать», начинаю чувствовать себя старым.
— Хорошо, — я пожала плечами и принялась за еду. Она была немного непривычной, но вполне съедобной. А вот чай мне очень понравился, на Антроке он травяной, а здесь какой-то другой, и мне сразу захотелось прихватить с собой значительное количество.
— Благодарю. — Я сложила приборы на тарелке и поднялась со стула. Кирилл удивленно посмотрел на меня.
— Ну и куда ты опять собралась?
Я вздохнула, собираясь с мыслями.
— Придумаю что-нибудь, — твердо ответила я, хотя в голове не вертелось ни одной мало-мальски стоящей мысли. Но не беда, так просто я не сдамся.
— Слушай, я пока еще не решил, верить ли тебе, но ничто не мешает дождаться и посмотреть, сработает твой кристалл или нет. Могу даже отправиться вместе с тобой.
Я усмехнулась:
— Ты до сих пор не веришь, поэтому так легко соглашаешься. А готов ли ты в самом деле переместиться на Антрок?
Кир потер переносицу и ответил не сразу:
— Сложно сказать, никогда не мечтал о роли попаданца… Но и бросать Настю не хочу. Ладно, до окончания твоих суток еще долго, а мне пора на работу. Думаю, тебе стоит переодеться, потому что ходить в таком виде у нас не принято.
Я оглядела свое платье, которое даже не запачкалось, и подняла взгляд на Кирилла.
— Моя одежда в полном порядке.
Кир усмехнулся:
— Не исключаю, но у нас такое не носят. Ты же не хочешь, чтобы на нас обращали внимание? Предлагаю все-таки сменить наряд, у Насти много нового, даже белья, — заметил он.
Я даже и не собиралась скрывать своего возмущения.
— Ты правда думаешь, что я надену ее одежду? Если она подобна той, в чем твоя Настя попала к нам, то даже не надейся! Я лучше останусь тут и подожду тебя.
Кир решительно поднялся со стула.
— Исключено, — отрезал он. — Я не готов оставить дома незнакомую особу, поэтому у тебя нет выбора — либо ты едешь со мной на работу, либо ждешь у дома на лавочке. Но последний вариант не советую, у нас неспокойный район, и бродит много странных личностей. На твоем месте я бы не отказывался от смены гардероба, к тому же я, пусть и немного, покажу тебе наш мир за окнами этой квартиры.
Кажется, из его монолога я вычленила самое главное.
— Ты не хочешь оставить меня дома, потому что боишься, что я тебя обворую?! — возмутилась я.
Кирилл замялся, но твердо посмотрел мне в глаза:
— Энита, в любом случае это не обсуждается. Либо ты идешь со мной, либо дожидаешься у парадной, последнее мне лично очень не нравится, но я должен пойти на работу. Убедительно прошу тебя переодеться. Тем более это ненадолго, сегодня не моя смена, я всего лишь замещаю напарника на пару часов, а потом мы сможем вернуться домой. Или погулять по городу, покажу тебе наш мир, Дворцовую площадь, Зимний дворец — поверь, тебе понравится. У нас тоже когда-то были цари, почти ваши короли.
Я недоверчиво посмотрела на него.
— И что с ними случилось?
— Мы их свергли, около века назад. Власть — народу, земля — крестьянам… не забивай себе голову. Иди, переодевайся!
Я мысленно выругалась и приняла решение.
— Куда идти?
Кирилл облегченно вздохнул и покинул кухню, а я направилась вслед за ним. Мы пересекли узкий коридор, стены которого были декорированы не привычной для меня шелковой тканью, а какой-то бумагой. Очень непрактично, да и выглядит весьма непрезентабельно, какие-то страшные узоры… что за вкусы в этом мире! Я и так боюсь заглядывать в гардероб Насти, а тут еще такое.
Мы зашли в комнату, и я с интересом огляделась по сторонам. Помещение было довольно тесным и полностью заставленным мебелью. Большой шкаф с зеркалом, стол из светлого дерева, кресло на колесиках, напротив — небольшая кровать со сбитым в кучу пестрым одеялом и телевизор, еще больше, чем на кухне. Они тут, однако, фанаты развлечений, вспомнить хотя бы Настю с ее покером!
— Извини, я не ждал гостей, поэтому в комнате не убрано. Прошу! — Он подошел к шкафу и распахнул его. — Выбирай, что приглянется, вот на этих полках мои вещи, а на остальных — Настины. Новые с ярлычками, отрежь их, ножницы найдешь на столе.
Услышав незнакомое слово, я решила уточнить:
— С ярлычками?
— Да, — нетерпеливо ответил Кирилл, — это маленькие картонки, так в магазинах помечают новые вещи.
— А почему у вас шкаф один на двоих? — с любопытством спросила я, рассматривая Настину одежду. Дайяна, помоги мне найти в этом ворохе ткани не розовое!
— Потому что места нет, — раздраженно ответил Кирилл. — У меня однушка. А проживать в квартире своей девушки я категорически не хочу. В любом случае у нее в квартире тоже все шкафы забиты.
Я зацепилась за интересующее меня слово «однушка» и решила все-таки уточнить, что оно означает.
— Это значит, что квартира — однокомнатная, — фыркнул Кирилл. — Одна комната, кухня, ванная и туалет. Мне еще повезло, что санузел раздельный, чаще всего их проектируют вместе.
Я вытаращила на него глаза.
— И все?! Кроме этих помещений в доме — ничего?
Кир хмыкнул:
— В доме есть еще куча всего, но не в квартире. Иногда, в качестве бонуса, присутствует балкон, но этого счастья у меня нет. Ладно, жду тебя на кухне, — и он вышел, прикрыв за собой дверь.
Легко сказать! Я сунула нос в шкаф и уставилась на розовый цвет. Мне казалось, он занимал все свободное пространство, все плечики и полки! Дайяна, нельзя так любить определенную цветовую гамму! Я растерянно смотрела на разнообразие фасонов, но почти ничего не видела. Встряхнув головой, я сбросила оцепенение и приступила к поискам.
Через полчаса я поняла, что все безнадежно. Настенька носила либо короткие, едва прикрывающие пятую точку, юбки и платья, либо обтягивающие брюки из плотной синей ткани. Дайяна, что же мне выбрать?!
Кирилл постучался в дверь и нерешительно произнес:
— Энита, ты долго? Нам выходить через двадцать минут.
Ладно… скрипя зубами, я выудила из шкафа облегающие брюки и длинную воздушную тунику до середины бедра, сходившуюся поясом на талии. И она была не розового, а сиреневого цвета! С трудом ослабив шнуровку, я выскользнула из платья и попыталась натянуть брюки. У меня даже получилось… отвратительно! Панталоны некрасиво топорщились под тканью и вылезали сверху… Дайяна меня побери, неужели придется натянуть на себя эти самые стринги?!
Я выдохнула — ладно, Энита, всего лишь на сутки, даже меньше. Я быстро отрезала ярлычки от первой попавшейся полоски ткани, наверняка гордо носящей название нижнего белья. Подобие корсета постигла та же участь, и я кое-как застегнула его на груди. Срам какой… Как они это носят?!
Быстро натянув странные брюки, оказавшиеся, на удивление, удобными, я расправила тунику на груди и двинулась к батарее туфель, расположившихся в самом низу шкафа. И растерялась. Я не смогу ходить на таких каблуках!
— Энита! — нетерпеливо воскликнул Кир за дверью. — Ты еще долго?
— Заходи, — растерянно ответила я, продолжая обозревать ряд неподходящей обуви. Я услышала скрип открывшейся двери, но больше никакого движения не уловила. Повернув голову, я увидела застывшего на пороге хозяина квартиры.
— Я не могу выбрать, — пожаловалась я, — не уверена, что смогу в этом ходить.
Кирилл сглотнул, не сводя с меня глаз.
— Ты выглядишь… потрясающе.
Он медленно подошел и коснулся моих волос, вынимая шпильки. Я испуганно отшатнулась, но не успела — локоны волной упали на плечи.
— Что ты делаешь? — прошипела я.
— У нас подобные прически уместны только на важных мероприятиях, — отстраненно сказал Кирилл и вынул из ящика в шкафу мягкое тканевое колечко. — Собери волосы, тебе пойдет. Расческа на столе.
Я недоверчиво взяла из его рук предложенное, но не стала спорить, исследовала стол, нашла расческу под какими-то листами бумаги, прошлась ею по волосам и скрепила их в длинный высокий хвост. Кирилл не отводил от меня взгляда.
— Обувь, — кашлянула я, — что мне с ней делать? Может быть, оставить свою?
Кирилл скептически посмотрел на мои парчовые туфли на невысоком каблучке и покачал головой:
— Они совсем не подходят к твоему новому наряду. Подожди, — он опустился на корточки, — попробуй эти, — и протянул мне синие открытые туфли с ремешками, похоже, они единственные имели каблуки всего лишь в одну ширину моей ладони, а не в две. Я вздохнула, признавая, что это — лучшее, что я могу здесь найти.
— Спасибо. — Я кое-как застегнула обувь, которая была мне чуть великовата, и, пытаясь удержать равновесие, криво усмехнулась: — Принцесса надела на себя… Дайяна, я даже не буду говорить, что именно!
— Ты прекрасна, — выдохнул Кир, и его глаза помутнели. Я от неожиданности едва не упала, но Кирилл вовремя поймал меня, прижав к своей груди.
— Что ты себе позволяешь! — возмутилась я, вырываясь из его объятий и с трудом балансируя на непривычно высоких каблуках.
— Извини, — пробормотал Кирилл. — Просто не хотел, чтобы ты упала. Готова покорять наш мир? — с улыбкой спросил он.
— Не готова, но у меня нет выбора, — вздохнула я. — Честно говоря, сильного желания путешествовать у меня никогда не было, но раз ты настаиваешь, — укорила я его, — так уж и быть, веди.
— Я счастлив, о принцесса, — шутливо ответил Кир, придерживая меня за локоть и направляясь к выходу. — Надеюсь, ты не сильно разочаруешься в нашем мире.
Я фыркнула:
— Это не так важно, я все равно скоро вернусь на Антрок и, надеюсь, больше никогда не попаду на Землю.
Кирилл почему-то напрягся, но ничего не ответил. Я подождала, пока он закроет дверь ключом и вызовет лифт.
— А где ты работаешь? — полюбопытствовала я. Надо же как-то разговор поддерживать. Правда, мой вопрос отчего-то Кириллу не понравился.
— Барменом в баре, тут недалеко, — нехотя признался он. — Я учусь на программиста, но всего лишь третий курс, работу по специальности предлагают мало, и она разовая. Намного прибыльней…
Я смотрела на него во все глаза, думая про вояж Насти и упоминание Талой некоего «бара». Он что?..
— Ты работаешь в таверне? — выдохнула я, отступая к стене.
Кирилл хмыкнул и криво улыбнулся:
— Ну, если использовать термины вашего мира, можно и так сказать. — Он смерил меня взглядом. — А тебя что-то смущает?
— Да!
Лифт открылся, и Кирилл вошел внутрь. Я потопталась на месте, не решаясь последовать за ним.
— Ну же, или ты остаешься здесь? — он иронично поднял бровь.
— Хорошо, — решилась я, делая шаг к нему. В этот момент двери лифта дернулись и попытались закрыться, я взвизгнула, а Кирилл удержал одну из створок, а меня рывком втащил внутрь.
— Извини, — выдохнул он, прижимая меня к себе, — у нас лифт дурной. Стоит чуть замешкаться — закрывает двери. Сколько раз жаловались на него.
— Дурной?! — взвилась я, приходя в себя. — Да он меня чуть надвое не разрубил!
— Не выдумывай, — буркнул Кир, — ну, пара синяков…
— Это была бы моя пара синяков, — фыркнула я.
— Ой, прости, я забыл, что для принцессы это неприемлемо, — развеселился Кирилл и подал мне руку, когда лифт остановился. Я постаралась покинуть его как можно скорее. Вдруг придумает еще что-нибудь злодейское.
Открыв дверь, ту самую, железную, через которую я попала в дом, Кир вышел на улицу, и я старалась от него не отставать. На каблуках прыгать по лестнице оказалось очень сложно, а мой спутник будто бы забыл об этом, резво убежав вперед. Споткнувшись на последней ступеньке, я охнула и вылетела из дома в раскрытый проем, сразу попав в объятия Кирилла.
— Проблемы, ваше высочество? — усмехнулся он.
— Ваша Земля — одна сплошная проблема, — недовольно ответила я. — А женская мода на травмирующую обувь наталкивает на нелестные мысли о ваших девушках. — Я нахмурилась, высвобождаясь. Что-то в последнее время слишком часто оказываюсь в мужских объятиях, только не тех, в которых надо.
— Ты слишком категорична, — отозвался Кирилл, подавая мне руку, и я с благодарностью ухватилась за его локоть.
В нос снова ударил неприятный запах, и я осмотрелась, пытаясь найти его источник. Кирилл заметил, как я недовольно принюхиваюсь, и улыбнулся.
— Да, это называется «почувствуй разницу», принцесса, — сказал он. — Подумай, нужно ли в вашем мире такое развитие науки, как у нас. Иначе смога вам не избежать.
— Смога?
— Издержки цивилизации, — вздохнул Кир. — Испарения бензина, вредных производств… у нас в районе еще весьма прилично, в других намного хуже.
Я напрягла память.
— Бензин — это то, на чем ездят ваши автомобили?
— Ого, — удивился Кирилл, — откуда такие познания, ваше высочество?
— От твоей невесты, — буркнула я. — По просьбе Кристиана она рассказывала нам о своем мире. Когда пыталась ездить верхом.
— Настя? Верхом? — не поверил он. — Удивительно.
Я пожала плечами, с интересом оглядываясь по сторонам. А посмотреть было на что, Земля сильно отличалась от Антрока. Деревьев росло очень мало, и я с тоской вспоминала лес у королевского дворца. Дома были огромными, в несколько этажей, облицованными каким-то необычным камнем; окна расположены так близко друг от друга, что, казалось, здания не имеют внутренних стен. Впрочем, я знала, что это не так, побывав в квартире Кирилла. Стены там были, но вот расстояние между ними… у нас в таких маленьких комнатах даже служанки не живут! Впрочем, стоило признать, и жителей на Антроке в разы меньше. Здесь же людей было не то что много, а очень много! Казалось, что я попала на какой-то праздник, у нас раз в год устраивались городские гулянья, посвященные Танату, в тот день на площади Фонтанов собирался почти весь Дантрон. Но и там не было столько людей! Сколько же человек здесь живет? Собственно, этот вопрос я и задала Кириллу, когда мы шли вдоль широкой дороги, по которой с визгом неслись те самые железные повозки на колесах. Автомобили… их было ничуть не меньше, чем прохожих.
— Если в нашем городе, то пять миллионов, — ответил Кир, — если же ты имеешь в виду Землю вообще, то несколько миллиардов.
Я даже приостановилась, услышав такие цифры.
— Не может быть!
Кирилл пожал плечами, но ничего не ответил. И задал свой вопрос:
— Знаешь, что меня смутило больше всего, когда ты появилась? Откуда ты так хорошо знаешь русский язык?
— Какой-какой язык?
Я рассеянно смотрела по сторонам, мельтешение людей и проезжающих автомобилей вызывало головную боль. На Земле всего было слишком много. Танат, умоляю, забери меня обратно на Антрок!
— Русский, — терпеливо пояснил он. — На Земле существует несколько тысяч языков, однако многие из них мало распространены. Сейчас мы говорим на русском. Откуда ты его знаешь?
Я нахмурилась:
— На Антроке только один язык, и других я не знаю. Когда твоя Настя появилась у нас, она говорила на нем свободно.
— Надо же, — удивился Кирилл, — видимо, какое-то пространственное искажение, наделяющее попаданцев определенным умением. Хотя это очень странно.
— Согласна.
Я все так же вертела головой, но чем дальше, тем сильнее меня это утомляло. Мы подходили к небольшой стеклянной конструкции на металлической основе, и людей рядом оказалось еще больше. У меня глаза разбегались при виде разнообразной одежды, уши болели от непривычных звуков местной улицы, а нос вообще сходил с ума от запахов. Кажется, я зря согласилась на эту прогулку.
— Это остановка, — пояснил Кир, видя мое замешательство. — А вот и наша маршрутка, — и он потянул меня к подъехавшему автомобилю немаленьких размеров.
— Я не полезу внутрь, — запротестовала я. Дайяна, а я еще на кладбище жаловалась! Дайте мне лучше умертвие, оно хотя бы привычное!
— Трусиха, — лукаво сказал Кир, подводя меня к маленьким дверям, что разъехались, когда автомобиль остановился.
— Я — трусиха? — возмутилась я. — Ты не видел зомби, и…
— А ты видела? — хмыкнул Кирилл, с упорством запихивая меня внутрь железной коробки. — Расскажешь после, а сейчас поторопись, я уже опаздываю. Да и ехать нам минут десять, не больше.
Я покорно взобралась по ступенькам, и Кир устроил меня на ближайшем кресле, оказавшемся жестким и неудобным. Можно сказать, что мне повезло, большинство желающих воспользоваться сомнительным средством передвижения так и остались стоять. Энита, соберись, если они не боятся, то почему ты должна? И я покорно откинулась на спинку кресла.
Кирилл сказал правду — наша поездка в том, что он назвал «маршруткой», заняла немного времени. Я глядела в окно, с интересом наблюдая за стремительно меняющимся городским пейзажем. Автомобиль ехал намного быстрее самых лучших лошадей, и за десять минут мы преодолели приличное расстояние. За это время я увидела столько всего, что голова шла кругом. Дома из камня и стекла, автомобили с рогами или ехавшие по парным железным палкам… Правда, когда Кир сказал, что пора выходить, я уже мало что воспринимала — ужасный запах, преследовавший меня, стал почти невыносимым. Как они с ним живут?!
Мы вышли на остановке у высокого здания, в котором я насчитала почти два десятка этажей. Оно было похоже на дом Кирилла, только этот дом был новее и грандиознее. Кир, не мешкая, взял меня за руку и увлек под железную крышу с яркой вывеской. Каменные ступеньки вели вниз, и мне показалось, что мы спускаемся в подвал.
— Ты здесь работаешь? — удивилась я.
— Угу, — буркнул Кирилл. — Слушай, принцесса, мы здесь будем всего два часа, поэтому подожди меня и желательно ни во что не вмешивайся. Где туалет — покажу, чай или кофе — налью, только веди себя тихо, пожалуйста.
Я возмущенно зашипела. Он считает, что принцесса Кринстона способна устроить скандал или вести себя неподобающе?!
— Не беспокойся, — гордо ответила я. — Обещаю, что никаких проблем у тебя не возникнет.
Кир ничего не ответил, и мы, толкнув обитую железом дверь, вошли внутрь. Обстановка пресловутого бара мало чем отличалась от нашей таверны — те же массивные деревянные столы, длинные скамьи, приглушенный свет, мрачная атмосфера. Разве что играла тихая ненавязчивая музыка, да и пространство за барной стойкой отличалось — разнообразие бутылок и емкостей могло привести в восторг самых искушенных ценителей спиртного. Да, таверну я однажды посетила, было интересно заглянуть в нее одним глазком, но я быстро вылетела обратно. Удивительно, что на Земле все устроено точно так же.
Видя мое недоумение, Кирилл тихо сказал:
— У нас не все бары такие, этот просто стилизован под старину. Пойдем, — и он повел меня через зал к небольшому столику в углу. Рядом расположились два крепких деревянных стула, и Кирилл отодвинул один, усаживая меня. — Что будешь — чай, кофе, потанцуем?
— Что? — я захлопала глазами.
— Ничего, шучу, — отмахнулся Кир. — Туалет вон там, — он показал рукой в угол за моей спиной.
— Чай, — выбрала я, понятия не имея, что такое кофе. Наверняка какая-то гадость.
— Хорошо, — кивнул он и скрылся за барной стойкой.
Я огляделась. Посетителей было мало, видимо, на Земле тоже не принято пить с утра. На Антроке, насколько я знала, именно вечером в тавернах яблоку негде упасть.
Кирилл вернулся через несколько минут и поставил на стол чашку с чаем. Я с интересом уставилась на его наряд — широкая белая рубашка и узкие брюки. Теперь Кира вполне можно было принять за жителя Антрока.
— Униформа, — пояснил Кирилл. — Я тебя оставлю, надеюсь, клиентов будет немного, а мой напарник сменит меня через пару часов.
— Хорошо, не беспокойся, — ответила я, и Кирилл ушел.
За следующие два часа я выпила три чашки чая и рассмотрела все, что оказалось в поле моего зрения. И обитые деревом стены, и необычные, внешне похожие на наши лампы, которые имели совсем другой источник света. Даже пыталась изучить толстую папку, лежащую на столе, но, кроме картинок, для меня не нашлось никакой полезной информации. Слова были написаны на неизвестном языке, видимо, на пресловутом русском, а способности читать, к сожалению, при перемещении мне не досталось.
Когда я уже была готова побеспокоить Кирилла вопросом, через какое время мы сможем уйти, дверь бара резко распахнулась, и на пороге возникли новые посетители. Их было шестеро, они громко переговаривались и вели себя вызывающе. И, на мой взгляд, были нетрезвы. Причем очень сильно нетрезвы… Четверо из них уселись за стол недалеко от меня, а двое подошли к барной стойке, что-то громко выкрикивая при этом. Кирилл бросил на меня обеспокоенный взгляд, а я отвернулась. Не нравились мне эти гости…
Через пять минут их стол был заставлен разнообразными напитками, мужчины поднимали бокалы, смеясь и обсуждая чей-то день рождения. Я снова начала листать меню, чтобы хоть чем-нибудь заняться. И так увлеклась разглядыванием картинок, что громкий голос рядом заставил меня подпрыгнуть.
— Скучаешь, красавица?
Я испуганно подняла глаза и наткнулась на мутный взгляд одного из вновь пришедших. Мужчина опирался рукой о мой стол и покачивался. Дайяна меня забери, он же едва на ногах держится…
— Нет, — коротко ответила я, вернувшись к изучению меню.
Но мой непрошеный собеседник не ушел. Упав на стул напротив меня, он сальным голосом произнес:
— Врешь. Вижу, что скучаешь. Мы день рождения празднуем, пошли за наш стол, познакомимся, развлечемся.
Я неприязненно посмотрела на него.
— Я же ясно ответила — нет. Будьте любезны, вернитесь к своим спутникам, они вас заждались.
— Не ломайся, — подмигнул мне мужчина. — Ты же явно ждешь, когда тебя снимут, так мы готовы, все шестеро, — хохотнул он.
Что?!
— Вы забываетесь, — зло ответила я. — И ваши предположения свидетельствуют разве что о недостатке воспитания и проблемах с наблюдательностью.
— Самая умная, да? — Мужчина прищурился и, перегнувшись через стол, схватил меня за локоть. — Пошли, тебе понравится!
— Сомневаюсь!
Я размахнулась и со всей силы залепила ему пощечину. Мужчина охнул и выпустил мою руку, а я тут же вскочила на ноги. Проклятые каблуки! Я едва не упала и схватилась за край стола.
— Стерва! — Мой собеседник тоже поднялся и двинулся ко мне. Я испуганно отшатнулась, и в то же мгновение рядом оказался Кирилл. А вот мужчина, отлетев от мощного удара кулаком, закончил свое падение у соседнего стола. Пятеро его спутников, разглядев поверженного товарища, тоже вскочили и двинулись на Кирилла.
— В туалет, быстро! — крикнул Кир, подталкивая меня к двери за спиной. Мне не пришлось повторять дважды, я бросилась туда, но не удержалась и обернулась. В нашу сторону несся, надеюсь, на помощь, плечистый парень, которого я уже видела за стойкой, а на пороге бара неожиданно появились двое в черной форме с нашивками. Дайяна меня забери, что же теперь будет?!
