Глава 6
— Энита, проснись, — требовал чей-то голос.
Я в раздражении натянула одеяло по самую макушку. Совершенно не хотелось прерывать чудесный сон, в котором жрец как раз объявлял нас с Кристианом мужем и женой. Я блаженно улыбнулась, зарывшись носом в подушку с намерением досмотреть прекрасное действо до конца.
— Принцесса, тебя наверняка потеряли во дворце.
Что?! Я вынырнула из-под одеяла и увидела перед собой усмехающегося Дэмиана. Что он здесь делает?! И, собственно, здесь — это где?!
Повертев головой, я отметила, что лежу на кровати в незнакомой комнате. Ее обстановка была на редкость аскетичной, из мебели только шкаф из темного дерева да пара стульев. На одном верхом сидел темный маг и насмешливо меня разглядывал. Я похолодела. Неужели я провела ночь в спальне Дэмиана?! Быстро оглядев себя, вздохнула с облегчением: все еще одета во вчерашний костюм для верховой езды, разве что туфли кто-то заботливо снял и поставил у кровати.
А потом я вспомнила все, что случилось прошлой ночью, и застонала. Русалки, кладбище, могилы, умертвие… и поцелуй. Отлично развлекается принцесса!
— Что я тут делаю? — вопрос был почти риторический.
— Ты потеряла сознание, и я не рискнул переносить тебя во дворец. Вдруг в твоих покоях целый штат прислуги обретается? Будить Талу, чтобы выяснить это, желания тоже не возникло.
Моему возмущению не было предела:
— Ты… ты меня скомпрометировал!
Дэмиан усмехнулся:
— Не волнуйся, между нами ничего не было, не считая поцелуя, от которого ты неожиданно решила упасть в обморок. Если же ты имеешь в виду то, что провела ночь в моем доме, то здесь крыть нечем. Полагаю, теперь, как честный человек, я обязан на тебе жениться? — развеселился он. — Я бы на твоем месте хорошенько подумал, нужен ли тебе этот брак, все-таки ни короны, ни дворца у меня нет.
— Какой брак?! — возмущенно прошипела я. — Мне нужен только брак с Кристианом! Как я теперь объясню свое отсутствие?!
— Не сомневаюсь, ты что-нибудь придумаешь, — отмахнулся Дэмиан. — А если поторопишься, возможно, никто и не заметит, что ты не ночевала во дворце. Сейчас всего лишь восемь утра.
— Где Тала? — спросила я, быстро надевая туфли.
— В гостиной, общается с Нилом, — усмехнулся маг. — Думаю, они уже оба жалеют, что мой бывший дворецкий умер.
Я поднялась, и Дэмиан сделал то же самое. С кошачьей грацией преодолев расстояние между нами, он остановился в паре шагов, и о его намерениях было несложно догадаться. Ну уж нет, больше такой ошибки я не совершу!
— Когда я могу получить приворотное зелье? — сухо осведомилась я.
— Завтра утром, — последовал быстрый ответ, и я наконец-то решилась посмотреть в глаза Дэмиану. Золотых молний в них стало больше, и они завораживали. Я невольно облизнула губы, и маг едва слышно вздохнул, делая шаг ко мне. Стряхнув оцепенение, я попятилась к двери.
— Мне лучше уйти, — выдохнула я.
Дэмиан хищно улыбнулся и протянул руку:
— Верни кристалл, принцесса.
Что?
Я помотала головой.
— Мне нужно во дворец! И возвращаться пешком я не хочу!
Засунув руку в карман, я вытащила кристалл и сжала в ладони. Придется уходить без Талы, надеюсь, она сможет вырваться отсюда, потому что если маг отберет камень, я попаду в затруднительное положение.
Но ничего не произошло. Я все так же стояла в спальне Дэмиана, а тот насмешливо смотрел на меня.
— Почему он не сработал? — пробормотала я.
— Потому что повторно им можно воспользоваться только через сутки, — спокойно ответил Дэмиан. — Верни камень, Энита, и я дам тебе другой.
Выбора не было, и я нехотя протянула кристалл магу. Он забрал его, но не успела я и глазом моргнуть, как оказалась в объятиях Дэмиана. А в следующее мгновение он меня поцеловал.
Меня снова обдало жаром, ноги подкосились, повезло, что сознание не потеряла. Это, безусловно, очень хорошо, потому что я пусть и с трудом, но смогла взять себя в руки и вырваться из объятий.
— Что ты себе позволяешь? — прошипела я.
— Всего лишь хотел удостовериться, что ты снова не упадешь в обморок, — невозмутимо ответил Дэмиан. — Твоя странная реакция меня слегка ошеломила.
— Убедительно прошу не ставить на мне опытов, — я кипела от негодования. — Не забывай, что я будущая королева!
Глаза Дэмиана сверкнули, и он насмешливо произнес:
— Ты так часто об этом напоминаешь, что я не смог бы забыть, даже если захотел. — Он вытащил из кармана другой кристалл. Или тот же самый? С него станется. — Возьми, жду тебя завтра утром.
Я опасливо покосилась на протянутую руку, не решаясь приблизиться. Как бы маг не решил продолжить эксперимент.
— Успокойся, я больше не собираюсь тебя целовать, — хмыкнул Дэмиан, — если, конечно, сама не захочешь.
Гордо вздернув подбородок, я шагнула к нему и быстро взяла кристалл с раскрытой ладони. Маг засмеялся, а я, взмахнув юбками, выскользнула за дверь.
Спальня Дэмиана оказалась на втором этаже, поэтому я почти бегом спустилась по широкой деревянной лестнице и решительно направилась в гостиную. Хозяин дома следовал за мной по пятам.
— Тала! — позвала я служанку, и она испуганно вскочила с кресла. Нил, увидев меня, заметно расстроился и грустно посмотрел на свою новоиспеченную подружку.
— Ваше высочество, — поклонилась она. — С вами все в порядке?
— Более чем, — раздраженно ответила я. — А было бы еще лучше, не засни ты вчера ночью!
— Простите меня! — Тала бухнулась мне в ноги. — Обещаю — такого больше не повторится!
— Вставай, нечего вытирать пыль в этом доме, — мстительно заявила я. — А повторять такое я больше не намерена.
— Не зарекайтесь, ваше высочество, — посоветовал насмешливый голос за спиной.
Я фыркнула, не удостоив ответом это нелепое замечание. Тала быстро поднялась, и я взяла ее за руку.
— До завтра, принцесса, — поклонился Дэмиан, а я только коротко кивнула и с силой сжала кристалл. Только бы нашего отсутствия никто не заметил…
Танат был милостив ко мне. Спальня оказалась пуста и на первый взгляд не изменилась с тех пор, как мы покинули ее. А вот оживший через несколько секунд вещатель заставил вздрогнуть. Я с опаской покосилась на кругляш, но все-таки взяла его. Игнорировать тетку было нельзя.
— Куда ты пропала? — раздраженно спросила та. — Я уже третий раз пытаюсь с тобой связаться!
— Я была в ванной, — не моргнув глазом, соврала я.
— Ладно, неважно, — отмахнулась тетка. — Интрана срочно вызвали в Прин, и я решила составить ему компанию. Нас не будет дня два, а возможно, и больше. Не позволяй Анастасии полностью завладеть вниманием короля. Не опускай руки!
— Конечно, Одалия, — облегченно выдохнула я. Теперь я спокойно могу уйти из дворца, и меня никто не хватится.
— Я на тебя надеюсь, — заявила тетка и отключилась. Я положила вещатель на стол и обернулась к Тале.
— Завтра будет решающий день, — сказала я. — Если маг, конечно, не обманет с приворотным зельем. Тетя уехала весьма кстати.
— Все будет хорошо, ваше высочество, — уверенно заявила служанка, помогая мне снять платье. Душ! Вот то, что мне сейчас жизненно необходимо.
Вскоре я почувствовала себя значительно лучше. Смывая кладбищенскую пыль, я надеялась избавиться от воспоминаний о прошлой ночи, но не удалось. Не знаю, что пугало больше — гонявшееся за мной умертвие или поцелуй Дэмиана. Если первое почило своей смертью и воскресать, я надеюсь, не собиралось, то темный маг вряд ли исчезнет. Я очень надеялась, что завтра получу выстраданное зелье и больше никогда не увижу этого странного типа. Хотя что-то подсказывало, что он еще добавит мне проблем…
Я допивала чай, когда в спальню вошла Тала и, поклонившись, доложила:
— Ваше высочество, Нейтон просит уделить ему несколько минут.
Очень кстати! Пусть что-то хорошее произойдет с утра.
Нейтон — единственный, с кем я дружила во дворце. Мы как-то сразу сошлись: мне нравились его песни, а он мечтал видеть меня королевой. И даже пытался помочь, слагая баллады о самой лучшей на свете принцессе. Душка он все-таки.
— Конечно, Тала, я приму его.
Я отставила чашку в сторону и вышла в гостиную. Нейтон поднялся при моем появлении и склонил голову.
— Доброе утро, ваше высочество.
— Здравствуйте, Нейтон, — я протянула ему руку, и он коснулся ее губами. Тала выскользнула из гостиной, плотно закрыв за собой дверь, и я тут же расслабилась.
— Не ожидала увидеть тебя сегодня, — улыбнулась я. — Думала, ты засел в своей башне и творишь, как всегда.
— Творил, — он улыбнулся в ответ. — Всю ночь писал. У меня концерт через два часа, надеюсь, ты придешь? Одну из песен я посвятил тебе.
— Опять? — притворно вздохнула я. — Ты меня балуешь.
— Ты достойна, чтобы о тебе пели, в отличие от этой… Анастасии, — фыркнул он, а я нахмурилась. Он заметил мою реакцию и торопливо продолжил: — Извини. Но она меня раздражает. Сказала, что у меня песни — занудные!
Что, она и тут отметилась?!
— Даже не буду рассказывать, что она наговорила мне…
Нейтон дотронулся до моего плеча.
— Не переживай, Энита, Кристиану скоро надоест эта пустышка, он увидит разницу между вами и выгонит ее к Дайяне.
Угу. Только к тому времени я сама у Дайяны буду…
— Спасибо, Нейтон, — искренне поблагодарила я. — Я обязательно приду на твой концерт.
— Буду ждать, — кивнул он. — Держись, Эни, неудачное сражение — это еще не проигранная война.
Я покачала головой:
— И это я слышу из уст певца. Ты же далек от дворцовых интриг, Нейтон.
— Зря ты так думаешь, — он подмигнул мне и направился к двери. — Ты лучшая, правда, — и быстро выскользнул за дверь.
Конечно, я лучшая. Для Кристиана, для Нейтона, даже темный маг восхитился. Надеюсь, они произнесут хотя бы десятую часть восторженных слов у моей могилки. Тьфу, опять я про кладбище вспомнила!
Через два часа, надев одно из самых красивых платьев, я спустилась в бальный зал. Кристиан обожал домашние концерты и часто их устраивал, приглашая весь двор. А Нейтон всегда сам звал меня.
В зале расставили стулья с высокими спинками, и на первом ряду расположились Кристиан и его новая бессменная спутница. О, сегодня она, на удивление, была не в розовом. Стоило признать, что желтое на ней выглядело в разы хуже, и Настя об этом знала, поскольку выражение ее лица было весьма недовольным.
Остальные ряды были заняты, и я, кивая на приветствия, направилась в первый, заняв место слева от короля. Он улыбнулся, заметив меня.
— Энита, как я рад тебя видеть! — привстав со стула, он взял мою ладонь в свои. — Присаживайся.
— Доброе утро, ваше величество, — я вернула ему улыбку.
Мы нехотя раскланялись с Настей, и она недовольно посмотрела на мое платье. Чувствую, после концерта будет ныть, что ей надеть нечего.
Нет, я ошиблась, жаловаться она начала сразу же, и почему-то мне.
— Хорошо выглядишь, Энита, — криво улыбнулась она. — Тебе очень идет твой наряд. А мне приходится носить этот ужасный цвет…
Мне удалось сдержаться и не захихикать, когда заметила тень, скользнувшую по лицу короля. Ему нравилось, когда женщина выглядит превосходно, но совсем не интересовало, как именно она этого добивается. Прописная истина: если наряд плох, то смотрят на него, а если безупречен — смотрят на женщину.
Ответить я не успела — Кристиан раздраженно сказал:
— Настя, если тебе чего-то не хватает, ты всегда можешь взять карету и посетить все лавки и салоны, какие захочешь.
Вот это щедрость!
— Попроси Эниту составить тебе компанию, у нее хороший вкус, думаю, она тебе не откажет.
Что?! Я вот с этой? Ни за что!
— Прости, Кристиан, — ровно сказала я, — но у меня с утра болит голова. — Самая лучшая женская отговорка! — Но я могу предложить в сопровождающие свою служанку, она ничуть не хуже меня разбирается в том, что требуется Насте.
— Как скажешь, — пожал плечами король. — Дамы, прошу вас, обсудите это после концерта.
Была бы моя воля, я вообще ничего подобного не обсуждала бы! Однако промолчала, и Настя, как ни странно, последовала моему примеру.
Появление в зале Нейтона, как всегда, произвело фурор. Дамы дружно заохали, а их спутники заскрипели зубами. Но хлопали все без исключения, отдавая дань таланту певца. Нейтон, с гладко зачесанными волосами, одетый в безупречный темно-синий костюм, поклонился присутствующим и занял стул в центре зала. Положив на колени свою любимую ритану, он запел, перебирая струны. Ох, Нейтон, ну не стоило так откровенно льстить. Хотя слушать песню о прекрасной зеленоглазой принцессе, безусловно, было приятно. Я даже засмущалась, опустив ресницы, и наблюдала за реакцией короля. Он тоже поглядывал на меня, и его глаза улыбались. А вот Настенька, похоже, злилась.
Благодарные слушатели рукоплескали, и я была в их числе. Нейтон спел еще две новые песни, а затем, по просьбам — несколько известных и всеми любимых. Концерт закончился, а я, кажется, отбила ладони. И не только я. Нейтон встал, поклонился, подмигнул мне и направился к выходу. Дамы, конечно же, не дали ему уйти и окружили, засыпав вопросами о следующем концерте. Я тоже поднялась.
— Энита, — услышала я голос короля, — я бы хотел с тобой поговорить. К сожалению, сегодня я должен уехать, поэтому жду тебя завтра с утра в библиотеке, после завтрака.
— Хорошо, Кристиан, — я слегка поклонилась. Все складывалось как нельзя лучше, только бы маг с приворотом не подвел. Отправлюсь к Дэмиану с самого утра.
— Уезжаешь? — Настя повисла на руке короля. Сама непосредственность. — Можно, я тебя провожу?
— Конечно, — улыбнулся ей Кристиан, а я нахмурилась. Интересно, о чем он собирается со мной поговорить? Не нравилось мне это…
Тала, само собой, не пришла в восторг от необходимости Сопровождать Анастасию, но возразить не посмела. Бормоча под нос что-то о наглых выскочках, она расставляла на столике в гостиной все для чаепития.
Раздался стук в дверь, и я даже не удивилась, увидев на пороге Настю.
— Можно зайти? — помялась она.
— Прошу, — я махнула рукой, и служанка открыла дверь пошире.
Настя проскользнула в гостиную и уселась в кресло напротив меня.
— Почему ты не хочешь поехать со мной? — в лоб спросила она.
— А ты не догадываешься? — усмехнулась я.
— Догадываюсь, — прищурилась она. — Пойми, это ты на Антроке принцесса, а я попаданка… И мне надо как-то жить.
— И непременно хорошо, — язвительно отметила я. — У тебя неплохо получается. Быстро же ты своего жениха забыла.
Анастасия нахмурилась.
— Я не забыла Кирилла… но неизвестно, когда я вернусь домой, и вернусь ли вообще. Хотя я бы с удовольствием, в гостях, как говорится, хорошо, а дома лучше. А Кристиан — он милый…
— И для чего ты мне это рассказываешь? — удивилась я.
— Чтобы ты на меня не злилась, — вздохнула Настя.
Она дура или притворяется?!
— Считай, что на этот раз у тебя не получилось. — Я поднялась с кресла, давая понять, что разговор окончен. — Тала зайдет за тобой через полчаса. Поторопись, она нужна мне вечером.
— Энита, я… ладно. — Анастасия тоже встала. — Зря я пришла.
— Ты проницательна, — не выдержав, я фыркнула. — Не скупи все розовое в Дантроне, оставь что-нибудь детям.
Настя злобно прищурилась и вылетела за дверь. Если бы не Кристиан, я бы пожалела ее. Наверное, это очень неприятно — попасть в другой мир.
Когда Тала ушла, я решила прилечь, все-таки завтра вставать ни свет ни заря. На разговор с Кристианом я собиралась прийти во всеоружии, значит, чем раньше я окажусь у мага, тем лучше.
Тала вернулась под вечер в дурном настроении, которое даже не пыталась скрыть. Она принесла мне поднос с ужином, кипя от негодования. Я решила дать ей возможность высказаться.
— Ваше высочество, вы не поверите, — служанку просто распирало, — она довела до истерики продавщиц и хозяек четырех салонов! Это слишком длинное, то чересчур закрытое, цвет неподходящий, а уж как она к обуви придиралась, вы бы слышали! Потом она решила прогуляться, на площади Фонтанов вышла из кареты и начала приставать с вопросами ко всем подряд. Люди шарахались от нее, а она вела себя абсолютно свободно! А потом надумала в таверну заглянуть, чтобы, как она сказала, «сравнить с баром в ее мире». Королевская карета у таверны — немыслимо! Ваше высочество, хорошо, что вы с ней не поехали!
Да уж, развлеклась Анастасия знатно. Я сочувствующе похлопала Талу по плечу.
— Ты молодец, что приняла удар на себя. Приберешься после ужина — и отдыхай, надеюсь, завтра утром Нил поднимет тебе настроение.
Глаза служанки просияли:
— Спасибо, ваше высочество!
— Разбуди меня пораньше, — распорядилась я, и Тала довольно закивала. Да, прав был Дэмиан, когда сказал, что наши слуги жалеют о том, что Нил — привидение…
Кстати, о маге. Надеюсь, он не обманет и выполнит мой заказ. И я очень рассчитывала на оплату золотом… потому что целоваться с Дэмианом я больше не собиралась. И даже вспоминать об этом не хотела. Ну, почти…
