Глава 10

Я мысленно представила свою ванную комнату и ожидаемо оказалась именно в ней. За дверью было тихо, и я испытала облегчение, что не придется объяснять, как здесь оказалась. Быстро стянув с себя ненавистную Настину одежду, я запихнула ее как можно дальше под ванную. Шагнув в глубокую лохань, с удовольствием смывала с себя все ужасы сегодняшнего дня. Да чтобы я еще раз подумала об этом кошмарном мире, держа в руках кристалл перемещений!

Завернувшись в большое пушистое полотенце, я осторожно открыла дверь в спальню. Она была пуста, что несказанно порадовало, однако от присутствия Талы я бы не отказалась. Я, конечно, могу и сама одеться, но уже давно отвыкла от этого.

Кое-как разыскав в шкафу длинный халат, сбросила полотенце и затянула пояс. Ну и где искать служанку? Лучше бы ее и в самом деле Нил предупредил!

Хлопнула дверь, раздались быстрые шаги, и в спальне появилась Тала. Ну, наконец-то!

Служанка остановилась на пороге, прижав руки к груди, а затем бросилась ко мне. Только воспитание не позволило кинуться госпоже на шею. По глазам видела — ей очень хотелось.

— Ваше высочество! — запричитала она. — Слава Танату, вы вернулись!

— Твоими молитвами, Тала, — улыбнулась я, — спасибо тебе!

Но служанку было не остановить.

— Я так испугалась, когда узнала последние новости и не обнаружила вас в покоях! Я не знала, что делать, и…

Неожиданно дверь за ее спиной распахнулась, и в спальне появилась Одалия.

— Вернулась, страдалица, — фыркнула она. — Нагулялась?

Я сглотнула, не зная, что на это отвечать. Неужели тетка в курсе, где я была?!

— Одалия, я…

— Ладно, можешь не объяснять, — махнула рукой тетка, усаживаясь в кресло. — Даже не знаю, куда бы я убежала на твоем месте. И на сколько. Согласна, новости были из ряда вон, но почему ты не воспользовалась вещателем и не связалась со мной? Не думала, что ты так сильно растеряешься.

Я виновато посмотрела на нее.

— Знаешь, даже в голову не пришло, настолько выбило из колеи желание Кристиана жениться на Анастасии. Обряд уже состоялся? — спросила я упавшим голосом, молясь, чтобы мое предположение оказалось неверным.

— Состоялся бы, — фыркнула тетка и покосилась на Талу, — если бы не твоя служанка. Милая, оставь нас, — вдруг сказала Одалия, и Тала, затравленно посмотрев на меня, выскользнула за дверь.

Я изумленно проводила ее взглядом, а затем посмотрела на тетку и призналась:

— Ничего не понимаю.

Одалия нетерпеливо повела плечом.

— Неудивительно, ты же гуляешь, Дайяна знает где, — ответила она с неудовольствием. — Ладно, не переживай, Настя тебя больше не побеспокоит. Сегодня вечером назначен карнавал, Кристиану сейчас как никогда нужны развлечения, после того, что произошло. Я надеюсь, Энита, что сегодня ты не упустишь своего, — она пристально посмотрела на меня.

Теперь я была полностью обескуражена.

— Объясни, что случилось, пока я гуляла?

Одалия довольно улыбнулась.

— Все-таки ты была права, моя дорогая, иногда преданность опирается не столько на деньги, сколько на благодарность. Правда, не советую злоупотреблять этим знанием, все-таки я уверена, что это исключение из правил.

Я разве о преданности спрашивала? Одалия с кем сейчас разговаривает?! И о чем?!

Тетка заметила выражение моего лица и усмехнулась:

— Ладно, не буду тебя мучить. После того как король сделал предложение Анастасии, а ты отправилась на прогулку, — она хмыкнула, — твоя служанка по вещателю оповестила нас об этом. Мы собирались заехать в еще один замок по пути, но пришлось в срочном порядке вернуться во дворец. Кристиан был невменяем, а Тала поведала, что в тот день, когда она сопровождала Настю по магазинам, наша красавица общалась с разными людьми. В том числе с человеком в черном плаще, лица которого, к большому сожалению, служанка не разглядела. Он передал Анастасии небольшой предмет, который она сразу же спрятала в карман. Тала подумала, что это безделушка, и, по ее словам, не придала значения. Но, увидев сегодня короля в невменяемом состоянии, она, как рожденная в Проклятом королевстве, предположила, что Кристиан выпил приворотное зелье. Поразительная наблюдательность, не зря ты держишь ее при себе, дорогая. Интран проверил короля магическим зрением какого-то высшего уровня и заметил следы приворота. Он утверждает, что, если бы не слова Талы, никогда бы не догадался, настолько хорошо в магическом плане был защищен приворот. Муж поднял на ноги весь Магический патруль, и теперь они ищут мага, приготовившего это зелье.

Я во все глаза смотрела на тетку, не в силах поверить в услышанное.

— И что было потом?

— А потом все было довольно просто, — ухмыльнулась Одалия. — Интран снял приворот с Кристиана, о чем ему и сообщил. Король, понятное дело, осерчал и сразу же отправил Анастасию в тюрьму Проклятого королевства. Поздравляю, милая, для тебя все дороги открыты, надеюсь, ты воспользуешься этим подарком как следует.

Я молчала, как громом пораженная.

— Настя в тюрьме?!

Одалия сцепила руки в замок и недоуменно уставилась на меня.

— Ты ее жалеешь?

Я поспешно мотнула головой:

— Нет, но… все так неожиданно, еще утром Кристиан испугал меня желанием срочно жениться на ней, я думала, когда вернусь во дворец, в Дарании уже будет новая королева.

Тетка расслабилась и довольно улыбнулась.

— Слава Танату, обошлось. У тебя замечательная служанка, даже Интран оценил. Теперь ничто не мешает тебе получить предложение от короля. До карнавала осталось два часа, в твоих интересах, Энита, воспользоваться ситуацией, — изрекла тетка, поднимаясь. — Я верю, что сегодня вечером родовое кольцо Дарании окажется на твоем пальце.

Я растерянно кивнула.

— Конечно, Одалия.

— Соберись, Энита, — фыркнула тетка и исчезла за дверью. Я обессиленно опустилась на кровать. Настя в Антанионской тюрьме? Дэмиана ищет Магический патруль?

В комнату неслышно проскользнула Тала и замерла напротив.

— Простите меня, ваше высочество, — прошептала она. — Но мне больше ничего не пришло в голову. Его величество был готов жениться на Анастасии немедленно, вы исчезли, а я не могла позволить, чтобы Настя помешала вашим планам!

Я была поражена до глубины души. Вот вам и пугливая служанка! Провернула такое, что под силу не каждому опытному интригану. Все-таки, как ни крути, рождение в Антанионе накладывает свой отпечаток. Мне до их интриг еще расти и расти!

— А ты подозревала, что ее отправят в тюрьму? — выдохнула я.

Тала упрямо поджала губы.

— Даже если бы на костер, — твердо произнесла она. — Ваше счастье для меня важнее.

О… кажется, нам с Дэмианом сильно повезло со слугами. Ну, хотя бы в этом повезло.

— Спасибо, — тепло поблагодарила я, но внутренне содрогнулась. — Я тебе очень благодарна, ты поступила правильно.

Тала просияла. Похоже, она сильно беспокоилась и ждала моей реакции на свои действия.

— Я помогу вам одеться, — привычно сказала она.

Я кивнула и отдалась в ее умелые руки, продолжая раздумывать. Грех не воспользоваться таким подарком судьбы, хотя червячок сомнения грыз меня изнутри. Что скрывать, Настя попала в тюрьму из-за меня, и по моей милости Магический патруль охотится за Дэмианом. Впрочем, насчет последнего угрызения совести не особо мучили, в конце концов, это издержки профессии темного мага. Правда, сомневаюсь, что хоть один из воспользовавшихся его услугами когда-либо рассказал об этом властям. Ох, Дэмиан, надеюсь, тебя не поймают.

Желание предупредить мага неотступно преследовало меня все время, пока Тала занималась моей внешностью. Но, взглянув на часы, я поняла, что не успеваю. Ладно, предупрежу его завтра, все равно сегодня они с Киром вряд ли выйдут из дома. У меня появился реальный шанс наконец-то получить то, что принадлежит мне по праву, и я не собиралась от него отказываться. А если вспомнить собственные мытарства на Земле и ту же тюрьму, то я определенно заслужила родовое кольцо Дарании!

Тала успела вовремя, и я восхищенно смотрела на себя в зеркало. Я всегда предпочитала холодную гамму оттенков, но сегодня решила отойти от правил и нарядиться в красное. Все-таки это маскарад, и хочется верить, что меня узнают не все. Завершением образа стали черная маска с красным кантом и сеточка вуали, скрывающая прическу и приглушающая цвет волос. Правда, меня мог выдать кулон, но я успешно замаскировала его в лифе платья.

— Вы прекрасны, ваше высочество, — заметила Тала, поклонившись.

— Благодарю, — улыбнулась я, направляясь к выходу. — Помолись за меня Танату, чтобы все, что произошло, не было напрасным.

— Конечно, ваше высочество, я буду молиться!

Я выскользнула из своих покоев и направилась вниз. Пальцы немного дрожали, и я непроизвольно сцепила их в замок. Надеюсь, Кристиан уже отошел от шока и примет верное решение.

В бальном зале было очень людно. Я пришла вовремя, а остальные, видимо, появились задолго до назначенного срока. Звучала приятная музыка, раздавался звон бокалов и веселый смех приглашенных. Я в нерешительности замерла на пороге, не понимая, как найти в этом столпотворении короля или хотя бы Одалию.

— Ты пришла, — послышался за спиной тихий голос, и я резко обернулась. Кристиан! Его невозможно не узнать даже в маске. — Я боялся, что ты обиделась и покинула Дантрон.

В голове пронеслось множество мыслей, и все об одном — как должна себя вести принцесса, если она обиделась? Правильно, вежливость и немногословие — мои верные союзники.

— Добрый вечер, ваше величество, — я слегка поджала губы и склонилась в реверансе. И услышала шумный вздох.

— Мы договорились, что ты будешь называть меня Кристианом, — вымученно сказал король. — Нам нужно поговорить.

— Как скажете, ваше…

— Кристиан, — напомнил он.

— Как скажешь, Кристиан, — ровно произнесла я, а король снова вздохнул и увлек меня прочь от бального зала, в одну из комнат отдыха, с мягкими диванами и зажженным камином. Король, видимо, намеренно не повел меня в библиотеку, что было правильным решением, кажется, я определенно ее разлюбила.

Усевшись рядом со мной на диване, Кристиан пристально вгляделся в мое лицо. Я опустила ресницы, стараясь скрыть предвкушение. Надеюсь, удалось, разыгрывать оскорбленную принцессу необходимо до конца.

— Энита, — тихо сказал Кристиан, — я должен принести тебе свои извинения. — Он запнулся, явно подбирая слова. — По отношению к тебе я был несправедлив, и мое поведение… — Он нахмурился. — Думаю, ты знаешь, о чем я, и понимаешь, что мне трудно говорить об этом.

Король замолчал, ожидая ответа, а я осторожно кивнула. И снова опустила глаза, чтобы он не увидел моего ликования.

— Понимаю, — ответила я, стараясь ничем не выдать своих эмоций.

— Думаю, не совсем. — Король неожиданно встал и прошелся по комнате, а я удивленно следила за его передвижениями. — Ты самая умная из всех девушек, что я встречал.

Ого, приятно слышать!

— И ты должна понимать, что приворотное зелье не просто так оказалось в руках Анастасии. Выжившие маги из Проклятого королевства пытаются воздействовать на меня и таким образом. Я понимаю, что Настя в данном случае — жертва, но она сознательно пошла на преступление, значит, стала их соучастницей. Не исключено, что темные маги завербовали ее. Я разберусь с ней после нашей свадьбы. — Он резко повернулся и посмотрел на меня. — Ты же выйдешь за меня замуж, Энита?

Я удивленно захлопала ресницами, не зная, как ответить на предложение, высказанное подобным образом. Кристиан, похоже, это понял, потому что приблизился и сел на диван, снова взяв меня за руку.

— Прости, — тихо сказал он. — Это не должно было прозвучать именно так. Но я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. К сожалению, я пока не готов признаться тебе в любви, но уверен, что это случится в ближайшем будущем. Ты мне очень нравишься, Энита, — он с нежностью посмотрел на меня, — и я уверен, что из тебя получится замечательная королева.

Я робко улыбнулась, изображая и покорность, и удовлетворение его ответом, и благодарность за объяснение. Не знаю, что у меня получилось в итоге, но, видимо, именно то, что надо, потому что Кристиан нежно поцеловал мою ладонь. Значит, его величество предлагает мне своего рода сделку. Испугался, ненаглядный, что темные маги в следующий раз подсунут ему еще кого-нибудь, он женится и окажется уязвим. А тут я, такая милая и вообще принцесса. Н-да… паника, ваше величество, еще никого до добра не доводила.

— Я согласна, Кристиан, — тихо ответила я. — Но у меня есть к тебе просьба. — И помолчала, наслаждаясь тем, что король напрягся. — Если во дворце появится очередная попаданка — ты не станешь ей помогать.

— Клянусь! — с жаром произнес король, прижимая меня к себе. Надо же, как тебя проняло, ваше величество!

— Я рада, Кристиан, — улыбнулась я, посмотрев ему в глаза. Он отстранился на мгновение — и в следующее я увидела в его руках перстень с большим рубином. Танат, это же…

— Родовое кольцо Дарании, — сказал король. — Принимаешь ли ты его, Энита, принцесса Кринстона, и согласна ли ты выйти за меня замуж?

Я сглотнула. Неужели свершилось?!

— Да, Кристиан, — твердо ответила я, — принимаю его и согласна стать твоей женой.

Король довольно улыбнулся и надел кольцо на средний палец моей левой руки. Я с замиранием сердца смотрела, как переливаются грани рубина, и отметила, как замечательно он гармонирует с платьем. Не зря надела именно красное.

— Теперь ты, Энита, — оторвал меня от размышлений Кристиан, и я не смогла скрыть изумления. Он протягивал мне второе кольцо, такое же, как мое, но больше размером. — Надень его на мою руку.

Ого, а колец, оказывается, два. Всегда думала, что родовое кольцо носят только избранницы королей Дарании. Может, я плохо слушала Одалию?

С готовностью взяла протянутый перстень и надела на палец Кристиану. Он довольно сжал кулак и пробормотал:

— Теперь мне никакой приворот не страшен.

Я не успела удивиться его словам, а Кристиан обнял меня и радостно сказал:

— Думаю, не стоит затягивать со свадьбой, Энита. Три дня на подготовку тебя устроят? Лучшие швеи в Дарании почтут за честь сшить для тебя свадебное платье. Я очень хочу поскорее осуществить обряд.

И поцеловал. Я отвечала, но в этот момент думала совсем о других губах и поцелуях… Дайяна тебя побери, Дэмиан!

— Мы должны вернуться к гостям, — прошептал Кристиан, тяжело дыша. Я постаралась изобразить такое же смятение чувств и желаний, хотя сомневаюсь, что у меня достоверно получилось. — Я счастлив, что ты приняла мое предложение, Энита.

— Я тоже рада, Кристиан, — я опустила глаза, стараясь не выдать обуревавших меня чувств. Да! Да-а-а-а-а-а! Свершилось, спасибо тебе, о великий Танат!

Три дня! Три дня, и это случится! Кольцо мое! Остался всего лишь обряд, и свобода!

Через несколько минут мы уже входили в бальный зал. Вдвоем. Кристиан не отпускал мою руку, а я не стремилась освободиться. Придворные расступались, склоняясь перед нами, и в отдалении я заметила улыбающегося Нейтона. Он явно узнал не только короля, но и меня. Я тоже улыбнулась ему в ответ, и сразу зазвучала мелодия, приглашающая на танец. Король легким движением развернул меня, и мы направились в центр круга, чтобы открыть карнавал. В этот момент я была почти счастлива.

Мы дважды танцевали с Кристианом, и когда музыка смолкла, он шепнул мне на ухо: «Прости, дорогая, я должен отлучиться». Подвел меня к одному из кресел у стены, помог сесть и поцеловал запястье. Я улыбнулась как можно обворожительнее, отпуская его, и приготовилась к появлению Одалии. Тетка не заставила себя долго ждать.

— Ну? — нетерпеливо произнесла она, опускаясь в соседнее кресло. Я с довольным видом показала ей кольцо, и тетка охнула.

— Наконец-то! — Она схватила бокал вина с подноса у проходящего мимо слуги и выпила залпом почти половину. — Ты молодец, девочка моя!

— Я старалась, — улыбнулась я, наблюдая, как Кристиан общается с начальником Магического патруля. Удивительно, что Витан оказался на балу, я думала, он сбился с ног в поисках Дэмиана.

Кстати, сам карнавал, как обычно, был скучным и нелепым. Маски, надетые гостями, почти ничего не скрывали и использовались разве что ради антуража. Я узнала всех присутствующих и веселилась, глядя на их наряды. Герцогиня Веймор превзошла саму себя, расшив подол платья огромными аляповатыми цветами, но самый большой приколола на корсаж. Это она зря, потенциальные жертвы молоденькой вдовы за разглядыванием лепестков в упор не заметят то, что за ними спрятано, потому что там нечего прятать. Баронесса Трейси украсила свой наряд чем-то вроде сушеных грибов и окончательно стала похожа на кикимору, да простят меня жители болот. Зато юная графиня Линней щеголяла в платье, низ которого больше напоминал русалочий хвост. Как она передвигалась в нем, одной Дайяне известно, да и русалки в озере утонули бы, увидев эту пародию на самих себя. Я настолько увлеклась, что даже не расслышала последний вопрос Одалии, которая нетерпеливо сжала мой локоть.

— Энита, очнись! Когда твоя свадьба с Кристианом?!

Я стряхнула оцепенение, понимая, что слишком расслабилась. Пока не вышла замуж за короля, обычные развлечения мне недоступны. Надо держать себя в руках.

— Он сказал — через три дня, и просил привлечь швей для пошива моего свадебного платья, — ответила я.

— Отлично, я за этим прослежу, — удовлетворенно заметила тетка, — а ты не выпускай из поля зрения Кристиана! А то вдруг еще какая-нибудь Настенька ему на голову свалится!

Я фыркнула.

— Он обещал, что больше никому помогать не будет!

Одалия рассмеялась.

— Милая, мужчины еще не такое расскажут, чтобы добиться своего!

Я нахмурилась и посмотрела на короля. Тот продолжал общаться с начальником Магического патруля и, казалось, ничего вокруг не замечал.

— Хорошо, — кивнула я, — сделаю все, чтобы наша свадьба с Кристианом состоялась.

Одалия довольно улыбнулась.

— Я верю в тебя, милая. — Она поднялась и бросила взгляд куда-то в глубь зала. — Прости, мне нужно кое с кем поговорить.

— Конечно, — я облегченно вздохнула. В последнее время общение с теткой стало мне в тягость.

Начался следующий танец, я ждала Кристиана, но он, похоже, слишком увлекся разговором. Ну вот, опять придется танцевать с кем-то из придворных, которые всегда себе на уме. Либо ненавидят, либо пытаются через тебя добиться каких-то льгот от короля. Тьфу… Я огляделась, стараясь отыскать Нейтона, только с ним могла чувствовать себя свободно, не боясь услышать очередную ерунду, что заполнит мои уши.

— Потанцуете со мной, ваше высочество? — раздался знакомый голос рядом, и сердце неожиданно забилось очень быстро. Я резко подняла голову, да так, что она закружилась, и инстинктивно схватила протянутую руку.

Высокий мужчина в черной бархатной маске ловко поднял меня и заключил в объятия. Намного теснее, чем позволял этикет и танец. К счастью, последний был очень популярным, и в центре зала кроме нас оказалось множество пар.

— Что ты здесь делаешь? — прошипела я, вглядываясь в черные с золотом глаза в прорези маски.

— Ответ, что я соскучился, тебя не устроит? — шепнул мне на ухо Дэмиан, еще крепче прижав к себе, и по телу пробежала уже привычная дрожь, Дайяна ее побери!

— Не устроит, — отозвалась я, — ты не пришел бы сюда только поэтому!

Дэмиан ловко вел меня среди танцующих. Ну почему он и двигается лучше короля?!

— Ошибаешься, дорогая, — шепнул он мне на ухо, почти коснувшись его губами, — я правда соскучился. А еще мне надоел твой подарок с Земли, — хмыкнул он, пробежав пальцами по моей спине. Да что он себе позволяет?!

— Веди себя прилично, или я закричу, — пригрозила я.

— Это вряд ли, — усмехнулся маг, однако атаковать мою спину перестал.

Я наконец-то уловила его последнюю фразу.

— Чем тебе не угодил Кирилл?

— Я ему не нянька, — фыркнул маг. — И куча вопросов и предложений, как нужно действовать, меня порядком утомили.

— А ты не думаешь, что твое присутствие во дворце слишком опасно? Да и Киру здесь не место.

— Я так не думаю, — ухмыльнулся Дэмиан, глазами показывая куда-то за мою спину. При следующем развороте я потрясенно уставилась на Кирилла, нежно обнимавшего герцогиню Веймор. У меня даже слов не нашлось, чтобы прокомментировать это, и Дэмиан, увидев мое замешательство, усмехнулся.

— Они стоят друг друга, — улыбнулся он и, взяв меня за обе ладони, закружил в требуемом танцем движении. И в тот же миг напрягся. Кажется, я поняла почему…

— Тебя можно поздравить, ваше высочество? — спокойно произнес он. Слишком спокойно.

— Смотря с чем, — осторожно ответила я. Мой взгляд неожиданно упал на Кристиана, который во все глаза следил за нами. Дайяна меня забери, только этого не хватало!

— Как минимум с помолвкой, — бесстрастно отозвался Дэмиан, продолжая танец, а я очень хотела вырваться, понимая, что Кристиан не просто зол, а очень зол. В следующий раз, когда я повернулась к королю лицом, заметила, как к нему подошла Одалия и что-то быстро сказала, и Кристиан ответил ей, недовольно поглядывая на меня. Что же там происходит?!

— Да, благодарю, — рассеянно пробормотала я, а в голове вертелось множество мыслей, и самой худшей был возможный интерес главы Магического патруля.

— Я не буду ждать, когда ты справишься со своей радостью от предстоящей свадьбы, — фыркнул Дэмиан, — жду тебя в твоих покоях после окончания бала.

Что?! Я словно очнулась и возмущенно зашипела:

— Ты в своем уме? А если тебя там обнаружат?!

Маг довольно улыбнулся:

— В твоих силах этого не допустить, принцесса. До встречи, моя дорогая. — Танец закончился, и Дэмиан поклонился, пряча улыбку. Сказать, что я была зла — ничего не сказать! Проводив меня к креслу, маг растворился в толпе, и Кир, судя по всему, вместе с ним, потому что, сколько ни пыталась, я не могла найти его среди гостей.

— К сожалению, в связи с делом государственной важности я вынужден покинуть вас, — как гром среди ясного неба раздался голос Кристиана, — но маскарад не заканчивается. Веселитесь, надеюсь, в следующий раз я смогу уделить вам больше времени.

Я во все глаза уставилась на покидающего зал короля, не зная, что и думать. Одалия ушла вместе с ним, Интран не появлялся, а Дэмиан с Киром исчезли. Ну и что мне прикажете делать?!

После ухода короля бал-маскарад зачах, как нежный цветок в жаркий зной. Я приняла еще два приглашения на танец, от герцога Эрского, с которым едва перекинулась парой слов о погоде, и Нейтона, который сразу заметил кольцо и бурно поздравил меня с предстоящей свадьбой. Если бы не мысли о поведении Кристиана и о Дэмиане с Кириллом в моих покоях, я бы получила удовольствие от общения с певцом, но не судьба. Нейтон быстро понял, что я не расположена общаться, поцеловал мою руку и отпустил. Именно в этот момент гости потянулись к выходу, и я вместе с ними.

Быстро преодолев ступеньки лестницы, я влетела сначала в гостиную, а затем в спальню и обнаружила там Дэмиана и Кирилла, сидящих в креслах. Хорошо устроились!

Но не успела я открыть рот, чтобы возмутиться, как за спиной услышала голос Одалии:

— Энита, ты здесь?

Дайяна, помоги! У меня перехватило дыхание, но ожидающие меня мужчины действовали быстро. Их смело с кресел в мгновение ока, и даже дверь в ванную они прикрыли бесшумно. Профессионалы, однако.

На пороге спальни появилась тетка, и она была очень недовольна.

— С кем ты танцевала кариллу, Энита? — Одалия сразу перешла в наступление. Я поспешила придать лицу недоуменное выражение, и, как ни странно, это произвело на Одалию впечатление, потому что она слегка изменила тон. — Кристиан в ярости, он не думал, что кто-то будет обнимать тебя так, как позволено только ему!

Вот это сюрприз!

— Его величество ревнует? — не удержалась я от язвительного замечания.

— Радуйся, что это так, — припечатала она. — Кто это был?!

— Понятия не имею. — Я постаралась изобразить скучающий вид, и, надеюсь, мне это удалось. — Я не всех различаю под маской.

— Зря, — заметила Одалия, пристально глядя на меня. — Впрочем, инкогнито, вероятно, сохранило ему жизнь. А тебе добавило проблем. — Она поджала губы. — Кристиан требует, чтобы ты вернулась в замок Интрана до свадьбы, его категорически не устраивает сомнительное поведение избранницы!

Что?!

— Я не вещь! — возмутилась я. — И он не может мною распоряжаться!

— Он король, милая, — одернула меня Одалия, — и твой будущий супруг. Ты вот-вот получишь то, что хотела, поэтому, прошу тебя, без глупостей. Зови свою служанку и собирайся, ты выезжаешь немедленно.

Я не могла поверить собственным ушам!

— В ночь?! А его не смущает, что это опасно?

— Ерунда, — отмахнулась тетка, — возьми с собой охрану и отправляйся. Поверь, не стоит перечить рассерженному Кристиану.

— Но почему не утром? — спросила я. У меня в голове не укладывалось, с какой стати будущая королева должна отправляться куда-то на ночь глядя.

— Потому что его величество и мой муж срочно уезжают, — ответила Одалия. — В одной из приграничных деревень рядом с Проклятым королевством поднялся бунт среди бывших магов. Дело, правда, не касается короля, но он лично хочет выяснить, что послужило причиной восстания. Ты же знаешь Кристиана, он подозревает в магических способностях даже собственную тень, — хихикнула она, но тут же стала серьезной. — Собирайся, Энита, и помни, насколько ты близка к своей цели.

И Одалия, не желая слушать моих возражений, быстро вышла, хлопнув дверью.

Я в изнеможении опустилась в одно из кресел, и из ванной тотчас появились Дэмиан и Кирилл. Я застонала и закрыла лицо руками.

— Не стоит так убиваться, принцесса, — услышала я насмешливый голос мага. — Ты должна быть счастлива, что будущий супруг так о тебе заботится. Беспокоится, чтобы никто не соблазнил в его отсутствие.

Я отняла руки от лица и со злостью посмотрела на Дэмиана.

— Благодарю за разъяснение. Только если бы не танец с тобой, у меня не возникло никаких проблем!

— Где Настя? — вдруг перебил нас Кирилл, и я растерянно обернулась к нему. Он переоделся, вероятно, в один из костюмов Дэмиана, хотя белую рубашку оставил свою.

— В тюрьме Проклятого королевства, — вздохнув, ответила я.

— Где?! — в один голос воскликнули мужчины.

— Ее забрали туда, когда заподозрили в том, что она приворожила короля, — призналась я. — Интран снимал твой приворот. — Я вгляделась в лицо Дэмиану. — А ты утверждал, что его нельзя обнаружить. Правда, придворный маг использовал магическое зрение высшего уровня…

Дэмиан фыркнул:

— Им можно определить любое наложенное заклятие или воздействие выпитого зелья, только мои клиенты не признаются в подобном, да и некому проверять их жертв. Кто рассказал Интрану о привороте? Неужели ты сама?

Пришлось поведать о том, что узнала, когда вернулась во дворец. Кирилл потрясенно молчал, а Дэмиан сложил пальцы в замок и внимательно смотрел на меня.

— То есть Анастасия в тюрьме, за мной охотится Магический патруль, а ты спокойно веселишься на балу, принимая предложение руки и сердца от короля? Знаешь, дорогая, если бы я не определил у тебя отсутствие любых магических способностей, я бы подумал, что ты рождена в Антанионе. Твои выдержка и желание добиться своего достойны восхищения, — с издевкой заметил он.

— А почему, собственно, это должно меня волновать? — удивилась я. — Настя нарушила все мои планы, по ее милости я оказалась в другом мире, и там, между прочим, тоже попала в тюрьму! Нечего было зариться на то, что ей не принадлежит!

Дэмиан встал и подошел ко мне, глядя сверху вниз без тени улыбки.

— Уверена, что тебе принадлежит то, что ты получила сегодня?

Я тоже встала, и хотя продолжала смотреть на него снизу вверх, но расстояние между нами сократилось.

— Абсолютно, — твердо ответила я. — Хочешь доказать мне обратное?

— Пожалуй, нет, — усмехнулся Дэмиан. — А как насчет Магического патруля?

Я стушевалась, возразить было совершенно нечего.

— Я собиралась сообщить тебе утром…

— Как мило, — восхитился Дэмиан, — только, боюсь, утром было бы слишком поздно, ты не находишь?

— Не нахожу, — упрямо заметила я. — Если бы вы остались в доме и никуда не выходили, вас бы не обнаружили!

— Спорное утверждение, — заметил маг, склонив голову набок. — И ты это отлично знаешь.

Я снова упала в кресло и недовольно посмотрела на него.

— Что ты хочешь, Дэмиан? У меня была своя цель, я ее почти достигла, даже в чем-то благодаря тебе, за что большое спасибо. Насте я ничего не должна, утром бы вас известила, я расплатилась сполна за твое замечательное приворотное зелье, что тебе еще от меня нужно?!

Его ответ поразил меня до глубины души:

— Родовое кольцо Дарании, ваше высочество.