Миша-Самуил (настоящее имя Михаил Васильевич Лазарев) родился в 1848 году в семье крестьянина села Ям, находящегося близ Переславля. Имя Самуил перешло к нему после смерти его духовного наставника, любимого народом иеромонаха Никольского монастыря отца Самуила.

По преданию, Миша (так называли юродивого и в его зрелые годы) принял на себя юродство с детства.

Восьмилетним мальчиком он предсказал страшный людской мор в своем селе. За это крестьяне потребовали изгнать Михаила. Они расценили его слова не как пророчество, а как злокозненное ведовство.

Тогда-то мальчика и приютил в своей келье иеромонах Никольского монастыря Самуил, который стал духовным отцом Миши.

Перед своей кончиной отец Самуил передал Мише чудотворную икону Божией Матери «Взыскание погибших» и подарил свою скуфейку. Тогда же отец Самуил укрепил Мишу на пути юродства Христа ради. По преданию, иеромонах Самуил предсказал Мише: «Погоди, ты еще будешь, как пророк, своим глаголом жечь сердца людские».

Миша был высокого роста, кудрявый, бородатый. Лицо его отличалось подвижностью. Темно-серые глаза по временам озарялись радостным блеском.

Зимой и летом юродивый одевался в одну и ту же одежду. Под короткую куртку он надевал фартук. На руках Миша носил красные повязки, наподобие поручей (нечто среднее между нарукавниками и высокими манжетами. – Сост.); в левой руке он всегда носил (в подражание монаху Самуилу) скуфеечку, в которую его почитатели клали денежную лепту. На ногах у него были опорки (изношенные сапоги с отрезанными по щиколотку голенищами, – Сост.).

Всю свою жизнь Миша провел, скитаясь по городу и его окрестностям. Он часто заходил в Троицкую слободку, где любил бывать в доме безногого крестьянина Симеона Вуколова.

Когда Миша ходил по городу, то уважающие его люди подходили к нему за советом.

Нередко перед чьей-либо смертью Мишу видели плачущим у ворот дома, в котором должен был быть покойник.

Достоверно известно, что Миша предсказал предводителю дворянства и камергеру Н. Г. Табаровскому падеж скота. А в 1885 году он предсказал пожар в Никитской слободе.

Торговцы для себя считали огромной удачей, если Миша попросит у них чего-нибудь съестного. Тотчас расходилась слава, что это товар отменный.

Все деньги, которые жертвовали Мише, он приносил в дар Богу или раздавал нищим. Большей частью он клал деньги в кружку у церкви Святого Князя Андрея, в часовне преподобного Даниила, в соборную кружку в Сергиевской, в Троицко-Слободской и в Никитской часовнях.

В феврале 1907 года Миша заболел. В последние дни его жизни ухаживали за разболевшимся Мишей монахини из Никольского монастыря.

Скончался Миша 23 февраля 1907 года.

Во время празднования трехсотлетия Дома Романовых императорская семья отправилась в поездку по России. 23 мая 1913 года император Николай II с четырьмя дочерьми приезжал на автомобилях в Переславль-Залесский. На обратной дороге он остановился около храма Троицкой слободы и передал церкви икону Нерукотворного Спаса в полированном киоте. По его просьбе на могиле Миши-Самуила была отслужена панихида.