Блаженная Матрона родилась в 1881 году в селе Себено Тульской губернии, в бедной многодетной семье Дмитрия и Натальи Никоновых. Девочка была слепой от рождения. По преданию, родители сначала думали оставить слепую дочь в приюте. Тогда существовало множество приютов, где незаконнорожденные и дети из бедных семей воспитывались за казенный счет или на средства благотворителей. Однако мать передумала после того, как ей приснился сон: белая птица необычайной красоты, с человеческим лицом, слепая, села к ней на грудь.

Матрона родилась не просто незрячей, у нее совсем не было глаз. Глазные впадины плотно закрывались сомкнутыми веками. Как у птицы из вещего сна.

Слепота была знаком избранности Матроны (и ее Крестом). Господь говорит святому пророку Иеремии: «Прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя» (Иер. 1, 5).

Любопытно, что, по преданию, на груди девочки была выпуклость в форме креста. Рассказывали, что маленькая Матрона по временам снимала нательный крест и откладывала в сторону.

Мать, видя такой непорядок, как-то стала ее ругать:

– Зачем крест снимаешь?

– У меня свой крест на груди, – ответила Матрона.

Наталья будто опомнилась:

– Прости меня, дочка! А я-то все тебя ругаю…

Ценные заметки о Христа ради юродивой Матроне оставили Анна Выборнова и Ксения Сифарова. Вот фрагмент их воспоминаний: «Крестили Матрону в нашем храме, в сторожке при церкви. Когда ее окунули в купель, то пошел аромат по всей сторожке… Все удивились.

А священник сказал:

– Эта девочка – дарованная от Господа. Она будет праведницей».

По свидетельству Павла Ивановича Прохорова, присутствовавшего при крещении Матроны, священник Василий сказал: «Я много крестил, но такое вижу в первый раз, и этот младенец будет свят… Если девочка что-то попросит, вы обязательно обратитесь прямо ко мне, идите и говорите прямо, что нужно».

Он добавил, что Матрона встанет на его место и предскажет даже его кончину. (Так впоследствии и получилось. Однажды ночью Матрона сказала матери, что отец Василий умер. Когда родители пришли в дом священника, оказалось, что он действительно скончался.)

Дом Никоновых находился поблизости от церкви Успения Божией Матери. Храм красивый, один на семь-восемь окрестных деревень. Родители Матроны отличались глубоким благочестием и любили вместе бывать на богослужениях. Матрона буквально выросла в храме, ходила на службы сначала с матерью, потом одна. Не зная, где дочь, мать обычно находила ее в церкви.

У Матроны было привычное место – слева, за входной дверью. Именно там, у западной стены, она неподвижно стояла во время службы. Матрона хорошо знала церковные песнопения и часто подпевала певчим.

Лишив Матрону обычного, «природного» зрения, Господь дал девочке зрение духовное. Еще в раннем детстве по ночам, когда родные спали, Матрона пробиралась в святой угол. Каким-то непостижимым образом она снимала с полки иконы, клала их на стол и играла с ними.

Из воспоминаний Анны Выборновой:

«Однажды Матронушка говорит:

– Мама, мне все снится икона “Взыскание погибших”. Божия Матерь к нам в церковь просится.

Собрались бабы, Матрона благословила их собирать деньги на икону во всех деревнях. Набрали всего: денег, хлеба, масла, яица. Нашли в городе художника.

Матрюшка спросила:

– Ты сможешь написать эту икону?

Он ответил, что напишет.

Матрюшка велела ему пойти покаяться в грехах, исповедоваться и причаститься.

Прошло много времени, художник явился к Матроне и сказал, что ничего не может написать.

Матрюшка и говорит ему:

– Иди, раскайся в своих грехах, ты убил человека.

Тогда он снова пошел к священнику, покаялся, снова причастился и пришел к Матрюшеньке, попросил прощения, что сразу не раскаялся.

Тогда она ему сказала:

– Иди, теперь ты напишешь чудотворную икону Царицы Небесной «Взыскание погибших».

К этой иконе идут люди с любой болью, с любыми болезнями. Если нет дождя – засуха – ее выносят на луг среди нашего села и молятся, служат молебен все прихожане, и не успеют прийти домой, как пойдет дождь».

К слову, на протяжении всей жизни блаженную Матрону окружали иконы. В комнате, где она прожила впоследствии особенно долго, было три красных угла, а в них – иконы сверху донизу, с горящими перед ними лампадами.

Женщина, работавшая в храме Ризоположения в Москве, часто ходила к Матроне и вспоминала потом, как та ей говорила:

– Я в вашей церкви все иконы знаю, какая где стоит.

Важно рассказать и вот о чем. В детстве Матроне полной мерой досталось унижений и издевательств, с которыми на нее набрасывались сверстники. Дразнилки – самое безобидное из того, что приходилось переносить Матроне. Бывало, ее стегали крапивой, зная, что Матрона не увидит обидчика. А бывало – дети сталкивали Матрону в яму и с любопытством наблюдали, как она с превеликим трудом на ошупь вылезала оттуда…

С ранних лет хорошо зная, что такое несправедливость и страдание, Матрона не теряла бодрости духа.

Говорят, что на слова матери, причитавшей: «Бедная ты моя! Несчастная ты моя!..» – Матрона отвечала:

– Это я бедная? Это я несчастная?

Удивляло людей и то, что Матрона имела обычное, как у зрячих людей, представление об окружающем мире.

Уже под конец жизни блаженной близкий Матрене человек, Зинаида Владимировна Жданова, как-то с сочувствием сказала:

– Жаль, матушка, что вы не видите красоту мира!

Матрена ответила:

– Мне Бог однажды открыл глаза и показал мир и творение Свое. И солнышко видела, и звезды на небе, и все, что на земле, красоту земную: горы, реки, травку зеленую, цветы, птичек…

Из воспоминаний Паши, хозяйки дома в Царицыне, у которой некоторое время жила блаженная Матрона (в 1925 году Матрона перебралась в Москву):

«Ее ближние часто посещали Киево-Печерскую лавру, Троице-Сергиеву лавру и другие святые места и брали ее с собой (в паломнические поездки Матрону брала с собой дочь местного помещика Лидия Янькова. Знаменательно, что перед революцией Матрона советовала помещику Янькову все продать и уехать за границу. Если бы он послушал блаженную, то не видел бы разграбления своего имения и избежал преждевременной смерти, а его дочь – скитаний. – Сост.).

Они посетили Иоаннов монастырь в Петербурге.

В храме батюшка отец Иоанн Кронштадтский под конец службы вдруг сказал верующим:

– Расступитесь! Дайте ход! Матронушка, иди-иди ко мне. Вот идет моя смена – восьмой столб России. (Отец Иоанн провидел особое служение Матроны во времена гонений на Церковь. – Сост.)

С семи лет Матронушка начала предсказывать.

Матушка говорила:

– Психических заболеваний нет, есть духовные: немощные, расслабленные, одержимые духами злобы…

Со мной был такой случай: однажды, под праздник святителя Николая Чудотворца, в декабре, чувствую, темное облако стало входить в голову и меня выталкивать… Ум помрачился, страшно, я закричала…

Матушка из другой комнаты:

– Скорее, скорее ко мне!

Мать подвела меня, матушка наложила руки на голову мне, прочла молитву, и я пришла в себя…

По ночам матушка молилась, дремала на кулачке, полулежа. Я как-то ночью подсмотрела, она наклонилась и с кем-то невидимым разговаривала…

Матушка была совершенно неграмотная, а знала все и ведала…

К матушке приезжали разные люди, в том числе и темные, после которых она болела, сникала и говорила, что за борьбу с ними она расплачивается болезнями.

Рассказывала она мне, что сидячей (в семнадцать лет у Матроны отнялись ноги. – Сост.) она стала так:

– Шла в храме после причастия и знала, что к ней подойдет женщина и отнимет у нее хождение (то есть способность ходить. – Сост.).

Так и было.

Сказала:

– Я не избегала этого – такова была воля Божия.

Учила нас не забывать крестить еду, особенно на ночь убирать все и накрывать.

– Силою Животворящего Креста спасайтесь и защищайтесь. Враг наступает – надо обязательно молиться. Внезапная смерть бывает, если без молитвы. Враг на левом плече, а на правом – ангел. Чаще креститесь: крест – такой же замок, как на двери. Если вам что-нибудь будут обидное говорить, старые, больные, не слушайте их, а помогите им…

Я как-то спросила:

– Почему Господь допустил столько храмов закрыть?

А она мне:

– На это воля Божия, сокращено количество храмов потому, что верующих будет мало, служить будет некому…

Спросила:

– Почему же никто не борется?

Она:

– Народ под гипнозом, не свой, страшная сила вступила в действие… Раньше люди ходили в храмы, носили кресты, дома были защищены образами, лампадами…

Старица, предсказывавшая и исцелявшая, укорявшая в грехах и несшая надежду на спасение, умерла в 1952 году.

Перед кончиной блаженная Матрона, принимавшая обычно в день до сорока человек, говорила:

– Все, все приходите ко мне, рассказывайте, как живой, о своих скорбях, я буду вас видеть, и слышать, и помогать вам. После моей смерти на могилку мою мало будет ходить людей, только близкие, а когда и они умрут, запустеет моя могилка, разве изредка кто придет. Но через много лет люди узнают про меня и пойдут толпами за помощью в своих горестях и с просьбами помолиться за них Господу Богу. И я всем буду помогать и всех услышу… Всех, кто обращается ко мне за помощью, я буду встречать при их смерти, каждого.