Глава 20. Освобождение

Логан почувствовал, как что-то прикоснулось к его голове, что-то дернуло его за одежду. Он открыл глаза и уставился на кресло, опасно висящее на одном-единственном болте. В его барабанных перепонках все еще отдавался ужасный грохот, причину которого он не мог вспомнить.

– Логан…

Он вывернул шею и увидел Мико на земле рядом с ним. Ее лицо было разбито, и длинный осколок шрапнели – наверное, обломок развалившегося бронетранспортера – торчал у нее из плеча.

Тело вокруг металла собралось в складки, из них сочилась кровь.

Он перевернулся и осмотрел ее.

– Где Лэнгрем?

– Все еще в своем кресле.

Логан поднял взгляд и увидел напарника, безвольно повисшего в кресле водителя. Его нога висела на баранке. Очевидно, машина перевернулась, но Логан не мог вспомнить точных обстоятельств этого происшествия.

Он быстро вскочил и пощупал пульс напарника.

– Лэнгрем жив!

Логан стащил напарника вниз и увидел, что у него течет кровь из раны на голове. Еще у Лэнгрема оказалась сломанной нога.

Мико подползла к Логану и попыталась подняться.

– Возьми это, – проворчал Логан, сдернул АК-47 с плеча и подал ей. – Можешь идти?

– Хай, – она отвернулась; он ее остановил. Не успела она возразить, как он выдернул шрапнель из ее плеча. Она побледнела, прикусила губу, но не издала ни звука.

– Ты – самурай, – напомнил он ей по-японски, что заставило Мико улыбнуться, несмотря на боль. Логан нашел аптечку, вылил ампулу дезинфицирующего средства в кровавое отверстие, потом закрыл его тампоном из марли и закрепил все пластырем.

– Пойдем.

Логан поднялся, взвалил бесчувственного напарника на свои широкие плечи, потом помог Мико встать. В темном лесу вокруг разбитого бронетранспортера было очень шумно. В лесу ниже по склону раздавались чьи-то голоса, лязгали гусеницы танка. Лучи прожекторов пронзали темноту, светили между стволами деревьев – но не поблизости от того места, где находились Логан и его компания. Они оторвались от северокорейцев, по крайней мере, на короткое время.

– В каком направлении нам надо идти?

Логан осмотрелся вокруг, но густая листва не позволяла видеть дальше чем на десяток метров в любом направлении. Хотя бы часть этого задания может не вызывать головной боли?

– Мне нужен твой компас.

Мико держала компас у него под носом.

– На северо-восток, – показал Логан. – Сквозь этот ряд сосен. Там должно быть ровное плато на вершине кряжа. Мы должны быть очень близко оттуда.

Логан взглянул на свои часы. Их циферблат разбился, но они все еще тикали. Почти двадцать минут до появления вертолета. Надеюсь, мы не слишком рано, иначе солдаты могут поймать нас до того, как подойдет вертолет.

Они услышали голоса, уже гораздо ближе. Затем до них донесся треск шагов людей, пробирающихся сквозь лес.

– Наверх, – прошептал Логан. Он с трудом взобрался на низкий склон, ухватился за ветку и подтянулся на самый верх. Мико карабкалась по склону рядом с ним, несмотря на рану. Она двигалась быстро.

Луч прожектора проник сквозь деревья и уперся в них, когда они переползали через низкий утес. Закричали голоса, вскоре за криками раздался неуместный здесь сигнал горна.

– Вот идет кавалерия, – пропыхтел Логан на бегу, огибая деревья. Мико споткнулась и упала на землю под высоким деревом. Логан остановился, поджидая ее.

– Я их задержу, прикрою вас! – крикнула она.

– Нет! Бежим.

– Не беспокойтесь. Я вас догоню.

– Их слишком много. Тебе не продержаться.

Но Мико повернулась спиной к Логану и прицелилась из автомата в искаженные силуэты, пляшущие в колеблющемся свете прожекторов. Ее оружие выстрелило, посылая трассирующие пули сквозь окутанный тьмой лес. Яростные крики, затем спорадический и неэффективный ружейный огонь в ответ. Пули свистели среди деревьев и сбивали ветки. Мико продолжала стрелять. Логан услышал вопли и чмоканье пуль, попавших в плоть.

Логан повернулся. Напрягая ноги, он продолжал трудный подъем вверх. За спиной он услышал новые выстрелы – сначала ружейные, потом непрерывное стрекотание автомата Мико. Заглушенные деревьями звуки разбитых стекол и предсмертные крики людей достигли его ушей. Затем прожектор мигнул и погас.

– Молодец, девочка, – проворчал он. Прерывисто дыша, на слабеющих ногах, Логан упорно двигался вперед. За звуками своего дыхания он прислушивался к шуму перестрелки, но в лесу внезапно стало тихо. Он рискнул оглянуться через плечо и увидел лучи прожекторов, обшаривающие лес гораздо ниже его местонахождения.

Сгибаясь под тяжестью напарника, Логан поставил ногу на шатающийся камень, и тот вырвался из земли, заставив Логана упасть. Он приземлился лицом вниз, Лэнгрем свалился с его плеч. Когда Логан поднял глаза, выплевывая землю, он обнаружил, что находится на вершине склона, перед ним расстилалось маленькое плато.

Логан упал на спину, втягивая холодный ночной воздух. Сердце его стремительно билось, он поднял дрожащую руку и бросил взгляд на светящиеся стрелки корейских часов.

Логан отодвинулся от Лэнгрема и встал на колени. Но когда он попытался подняться, из темноты выдвинулась какая-то тень, и он получил удар сапогом в лицо.

Логан заморгал, избавляясь от взрыва света в голове. Грубые голоса кричали на него. Когда глаза Логана снова сфокусировались, он увидел вокруг себя мундиры цвета хаки. Солдаты Северной Кореи.

Новые команды раздались на корейском языке. Солдаты осторожно окружали Логана, однако ни один из них не стремился подойти к нему на расстояние удара.

– Знаете мою репутацию, а? – пробормотал он, зная, что у него в чехле на поясе пристегнут штык.

– Вставай, вставай! – закричал офицер, без сомнения, исчерпав весь свой запас английских слов.

– Да-да, вы меня поймали. – Логан с трудом поднялся, держа руки над головой. Солдат придвинулся на расстояние вытянутой руки, чтобы схватить Лэнгрема, но Логан отогнал его назад, сделав выпад и усмехнувшись.

– Не двигаться, не двигаться! – завизжал офицер, размахивая пистолетом.

Логан взвесил варианты, прикидывая, нанести удар сейчас или подождать лучшего шанса, который, возможно, совсем не представится, если корейцы заметят, что он вооружен. Потом из темноты зазвучали взволнованные голоса за кругом оцепления из солдат.

Те расступились, и двое солдат швырнули избитую и окровавленную Мико на землю рядом с Лэнгремом.

Логану хотелось подойти к ней, но он удержался. Он заметил, что Мико шевельнулась, веки ее задрожали, и взгляд сосредоточился на нем. Она попыталась слабо улыбнуться, но поперхнулась своей кровью. Логан видел, что у женщины отсутствуют передние зубы.

– Вы, грязные ублюдки! – Логан стиснул кулаки так, что побелели костяшки пальцев, и уставился на офицера злобным взглядом, который ясно говорил, как ему хочется воткнуть пальцы в глазницы орущего человека.

Гнев Логана, казалось, придал силы корейскому офицеру, он поднял свой пистолет и прицелился в голову Мико.

– Нет, – в голосе Логана прозвучало предостережение. Лишенное эмоций, строгое. – Вы нас поймали. Этого достаточно.

– Сейчас она умрет! – закричал офицер.

Выстрел прорезал ночь, подобно ядерному взрыву. Тело Мико один раз дернулось, когда выстрел снес верхнюю часть ее головы. Звук этого одного выстрела и его ужасные последствия заставили даже самых жестоких северокорейских солдат вздрогнуть и отвести глаза в сторону.

Логан нанес удар.

Штык молниеносно вылетел из чехла и оказался в его руке. Логан выбил пистолет из руки офицера, и оружие снова выстрелило, пуля попала одному из стоящих вокруг солдат в промежность.

Логан перевернул клинок и вонзил его в подбородок корейца, снизу вверх, сквозь череп в мозг. Офицер обмяк, скосив глаза к переносице. Логан выдернул штык и швырнул покойника на руки его солдатам.

Затрещали выстрелы полудюжины винтовок, раскалывая ветки и срывая кору со стволов. Они не попали в Логана, который был уже позади них – перерезал глотки одному за другим, пока кончик штыка не раскололся надвое, застряв в толстом черепе корейца. Оставшись безоружным, Логан побежал.

К счастью для него, корейцы использовали прожектора. Ни один из них не умел видеть в темноте. А вот Логан их ясно видел. Мундиры цвета хаки выделялись на фоне темноты.

Логан побежал к лесу, перескочив через солдата и врезав ему в горло сапогом. Вокруг его головы свистели пули. Потом одна пуля попала в плечо Логана и развернула на месте. Он взбежал, спотыкаясь, по небольшому склону и нырнул в кусты.

Истекая кровью, Логан заполз за дерево. Он слышал вокруг голоса. Похоже, сотня человек обыскивала это место. Логан понимал, что они найдут его, это лишь вопрос времени.

Он подумал о беспомощном Лэнгреме и мертвой Мико, и его начала душить паника. Из-за пулевого ранения и прилива адреналина его руки и ноги неудержимо дрожали, особенно предплечья, которые внезапно заполнили всплески боли. Когда он с трудом встал, жгучая боль не отпускала, она была сильнее, чем боль от раны в плече.

Логан в темноте провел по своему левому запястью. Под ноющей плотью и мышцами что-то шевелилось.

Люди, которые охотились на него, были забыты после появления этой странной новой боли. Логан смотрел, как тело на верхней части кистей раскрылось в потоках алой крови. С его губ слетел стон, когда шесть когтей цвета слоновой кости появились из чехлов, скрытых под плотью Логана. Изогнутые, остро отточенные, эти когти выступали на фут, от основания до острых как бритва кончиков.

Ближайший корейский солдат услышал крики Логана. Он выстрелил сквозь деревья. Пуля попала в ствол дерева рядом с головой Логана, в него полетели щепки и фрагменты пули. Логан зашатался, как он удара, в его мозгу вспыхнул яркий свет. Он споткнулся и снова соскользнул на землю.

Солдат увидел ноги Логана, торчащие из-за дерева, и предупредил своего сержанта. Тридцать пехотинцев стали осторожно окружать это место, целясь из ружей…

Логан, который вышел из-за того дерева, не был тем раненым, испуганным человеком, который прятался за ним несколько секунд назад. Тот человек исчез, уничтоженный яростью берсеркера, которая захлестнула его, опалила, выжгла его личность, превращая Логана в мстительную машину для убийства, в яростный клубок сверхбыстрых рефлексов и способности сражаться инстинктивно, заточенной так же остро, как его когти, за столетия непрерывных схваток. Теперь Логан был прирожденным воином, связанным ментальными узами с набором боевых искусств, накопленным в течение тысяч жизней, проведенных в бесконечных войнах.

Бледные белые когти блестели при лунном свете, когда Логан пригнулся и выпрыгнул из укрытия. Первым его увидел тот человек, который выстрелил. Северокореец увидел и когти – чуть раньше, чем они вонзились ему в глаза.

Он упал, всхлипнув, винтовка выпала из его ослабевшей руки. Логан не обратил на оружие внимания. Свирепую жажду убийства, которая владела им теперь, нельзя было утолить, не почувствовав, как клинки разрывают плоть и раскалывают кости.

Десятки солдат повернулись, когда Логан выскочил из укрытия, но их движения были слишком медленными для сверхускоренных чувств Логана. Он прорвался сквозь их ряды, отсекая конечности, перерезая глотки, уклоняясь от ударов и нанося удары, а ошеломленные солдаты тщетно пытались обороняться против живого смертоносного оружия, которое их убивало.

Затрещали винтовки. Застрекотали пулеметы. Логан ощущал, почти видел, как светятся в темноте пули, слышал колебание ударных волн и ловко увертывался от каждого выстрела. Он колол и рубил, резал и рвал, прокладывая себе путь сквозь многочисленные ряды солдат, которые появлялись из леса, издавая общий вой.

Логан истреблял их, подобно смертоносному снаряду. Чьи-то руки пытались схватить его и повалить на землю. Логан стряхивал их, как пигмеев. Гигант в хаки весом триста фунтов цепко обхватил руками шею Логана. Двойной апперкот поднял этого человека на когтях над головой Логана, и его кишки вывалились на пропитанную кровью землю.

Офицер пытался собрать своих солдат в расстрельный взвод. Логан разгадал эту тактику и напал на них раньше, чем у них была возможность собраться вместе.

Еще один солдат шагнул вперед и ткнул штыком винтовки в живот Логана. С ревом он обезглавил этого человека, вырвал винтовку из своего живота и запустил ее, как копье. Штык попал в грудь другого солдата, пригвоздив того к дереву.

Взрывник бросил сумку с взрывчаткой в сторону Логана. Взрывчатка упала на колени мертвого солдата. Логан схватил пакет, сунул его в руки другого солдата и швырнул воющего человека к его товарищам. В результате взрыва шрапнель из крови и костей пробила брешь в рядах врагов.

Другие солдаты начали стрелять из леса. Логан презрительно усмехнулся, обнажив окровавленные зубы, и снова нырнул в кусты. Под покровом темного леса он обогнул солдат, подкрался к ним сзади и уничтожил по одному.

Боевой вертолет МН-60 «Пейв Хок» летел над бурым ландшафтом всего в нескольких десятках метров над землей – «на загривке земли», так это называли военные летчики, очень опасный маневр. Ночной полет над горной местностью Северной Кореи на постоянной, контролируемой компьютером высоте тридцать пять метров над землей, был неровным. Каждый холм, каждое высокое дерево нужно было учитывать. При открытых люках, когда два из восьми солдат на борту висели на страховочных тросах за дверью, этот опасный полет напоминал самую садистскую поездку на американских горках из всех существующих.

«Пейв Хок», канадский вариант поискового и спасательного вертолета ВВС США, представлял собой первоначально вертолет «Блэк Хок», набитый всевозможными авиационными приборами, дающими возможность совершать этот ночной полет над вражеской территорией на высоте семьдесят пять метров. Малая высота необходима, когда вертолет нарушает тридцать семь международных законов и семь договоров самим своим присутствием в воздушном пространстве Северной Кореи, не говоря уже о его задании.

В шлемах солдат раздался голос пилота, который объявил об их местонахождении.

– Зона посадки через тридцать секунд…

– Пользуйтесь прибором ночного видения, – предостерег второй пилот. – Над этими горами повсюду протянуты высоковольтные линии.

Один из солдат, висящий за дверью, включил очки ночного видения и осматривал реку и дорогу, идущую параллельно реке.

– Полковник Брин, на дороге танк.

У его плеча возник офицер.

– Вон там, сэр. И еще несколько грузовиков.

Брин уставился на танк, потом увидел грузовики, и солдат, бегущих в лес у подножия плато.

– Полковник… Теми людьми внизу можно пожертвовать. Нам не положено садиться, даже для того, чтобы подобрать посылку, если там находятся северокорейцы, – предупредил пилот.

Брин нахмурился, сосредоточенно прищурил глаза. Наконец, он заговорил:

– Готовься к бою. Мы снижаемся.

«Пейв Хок» описал круг над плато и развернулся на второй заход.

– Я вижу внизу стрельбу. И множество трупов… – сказал человек в дверном проеме, одной рукой держась за страховочный трос, а другой придерживая очки ночного видения, прикрепленные к шлему.

Брин сжал его плечо.

– Смотри внимательно, капрал Катлер. И будь готов подхватить этот пулемет, когда сядем…

По грациозной дуге вертолет спустился ниже над зоной посадки. Катлер дал очередь из пулемета, когда вертолет сделал первый заход. К его удивлению, корейцы не ответил на выстрелы, а исчезли в лесу.

– Снижайся, снижайся! – рявкнул полковник Брин, давая знак пилоту выключить мотор. Не успел вертолет сесть на землю, как капрал Катлер вышел из него на поле смерти.

Плато было усеяно трупами. Пилот ухитрился не сесть на них только потому, что мастерски манипулировал рычагами.

В очки ночного видения Катлера вся сцена выглядела кошмаром в зеленых тонах, сценой массовой бойни. Трупы лежали повсюду, и хотя они выглядели убитыми в перестрелке, ни один не был застрелен. И следов применения взрывчатки тоже не было – ни вони кордита, ни взрытой земли или расщепленных деревьев, ни напичканных пулями тел. И все-таки буквально каждый мертвый солдат был лишен конечностей, обезглавлен, вспорот по животу и его внутренние и внешние органы изуродованы до неузнаваемости.

Когда другие рассыпались вокруг Катлера для защиты периметра, сержант Мейсон крикнул:

– Здесь кто-то на земле! Он не кореец.

Брин подбежал к сержанту и посмотрел на этого человека. Тот был без сознания, одетый в изорванный камуфляжный костюм, и у него были очень коротко остриженные светлые волосы.

– Это один из них, – сказал Брин.

Через минуту подошел медик. Пощупал пульс этого человека, посветил фонариком ему в глаза. Внезапно тот очнулся и оттолкнул фонарик.

– Кто…

– Спокойно, солдат, – произнес Брин. – Мы тебя вытащим…

– Полковник! – крикнул еще один солдат. – Мы тут нашли женщину. Мертвую. Кто-то отстрелил ей голову. Думаю, она кореянка.

– Оставьте ее, – сказал сержант Мейсон.

Но Лэнгрем поднял голову.

– Она японка, – крикнул он хриплым голосом. – Ее тоже надо вывезти.

Брин посмотрел в глаза Лэнгрема.

– Где твой напарник? Где…

– Полковник! Нашли посылку! – крикнул Мейсон.

Катлер повернулся на крик. Он стоял близко, и ему было любопытно, поэтому он подошел к сержанту по усеянной трупами земле.

Мейсон стоял над коленопреклоненной фигурой, с длинными волосами, в изорванном в клочки камуфляже. Лицо этого человека было опущено, он смотрел в землю. Катлер не мог определить, жив он, или мертв.

– Нам нужен медик, – крикнул Мейсон.

– У нас только один врач, – сказал Катлер. – Он еще занят другим парнем.

Сержант оглядел лежащие вокруг изрубленные тела.

– Что здесь произошло, черт побери? – прошептал он, его лицо бод боевой раскраской было бледным.

Стоящий на коленях человек был покрыт запекшейся кровью – его собственной и кровью других. Его руки особенно пострадали, красная жидкость сочилась из глубоких ран над запястьями. Мейсон осторожно протянул руку и прикоснулся к человеку, но тот не реагировал. Мейсон пощупал его пульс.

– Он в порядке. Спокоен… Я этого не понимаю. Этот парень весь изранен, но он будто спит, судя по его сердцебиению.

Было темно, и Мейсон включил фонарик, чтобы посмотреть на раны.

– Голова пострадала. Смотрите. Щепки от деревьев до сих пор торчат из раны. Подержи фонарик…

Мейсон сунул фонарик в руку Катлера, потом ощупал ноги и руки мужчины.

– У него странные на ощупь кисти, они как будто сломаны. Вероятно, он в шоке. Останься с ним, Катлер. Я приведу медика.

Катлер в тревоге стоял над молчащим мужчиной, глядя на покойников, грудами лежащих вокруг него. Зловоние от пролитой крови было удушающим, и Катлер поднес к лицу носовой платок, чтобы прикрыть нос и рот.

Это движение, казалось, испугало человека на земле. Он вздрогнул, потом медленно поднял голову.

– Вы в порядке? – мягко спросил Катлер. Стоящий на коленях человек ничего не ответил. Когда он открыл глаза и встретился взглядом со стоящим над ним солдатом, Катлер в ужасе отшатнулся назад.

Через несколько секунд пришел сержант Мейсон, ведя за собой медика.

– Катлер? Что с тобой такое?

– Тот парень… Его взгляд. Дикий. Будто он мог бы убить меня одним своим взглядом. И будто ему этого хочется.

Тем временем, медик поднял заторможенного человека с колен и повел на собственных ногах, спотыкающегося, к вертолету.

– Пойдем, Катлер. Мы и так слишком долго тут проторчали. Корейцы в любую минуту могут вернуться.

Но Катлер только смотрел на того человека, пока медик помогал ему залезть в вертолет.

– Господи, сержант, кто он такой, черт побери?

– Наша посылка, сынок. Он здесь на секретном задании, и мы тоже. Это все, что нам с тобой надо знать.

Такого ответа было Катлеру достаточно. Честно говоря, он не хотел ничего знать о том человеке. Он бы лучше забыл – забыл это задание и эту бойню. Взгляд этого безымянного человека, полный бездушной звериной жестокости, оставил шрам в душе Катлера. Он никогда не исчезал из его памяти.