11

– Крюгер! От окна отойди!

Упитанный пекарь судорожно присел, уйдя из поля зрения потенциального снайпера противника. Хотя, снайпер не хрена не «потенциальный», а очень даже реальный, и устроился на диспетчерской вышке аэродрома. Причём, что-то мне подсказывает, для него укрывающая нас стена в один кирпич препятствием не станет. Да и не один он там.

– Какого хрена ты позицию демаскируешь? Надо посмотреть в окно – смотри из глубины помещения, я же объяснял…

Не то чтоб для занявшей аэродром роты британцев было секретом наше наличие в промзоне, но это не повод вырабатывать дурные привычки.

– Извините, босс.

По крайней мере, у этого цеха стены кирпичные, а не из общепринятых здесь досок. В конце концов, именно кирпич в нём и делают – видимо, хозяин решил, что у человека с дощатым кирпичным цехом сбыт пойдёт не очень. Ну, логично, не поспоришь. Благодаря этому, у нас есть хоть какое-то укрытие в этой чёртовой промзоне. Всё остальное тут можно прострелить даже из мелкашки.

В открытые ворота цеха осторожно, задом заехал небольшой самосвал, до предела забитый мешками с землёй. С десяток мужиков, перекуривавших снаружи, зашли вслед за ним.

Из кабины вылез молодой, тощий и прыщавый парень, на вид лет семнадцати максимум. Вообще-то ему десять с половиной местных лет, но мне всё ещё привычнее в староземных возраст считать.

– Сэр, где разгружаться?

– Давай половину прямо здесь, а вторую тебе твой отец покажет, где. Джек!

Один из вошедших, мосластый и усатый командир второго отделения выступил вперёд.

– Да, босс?

– Вторую половину берите к себе на позицию. Первым делом пулемётное гнездо, потом остальное.

– Понял. – Джек повернулся к отпрыску и, с напускной суровостью, дал указания. – Давай, младший, половину тут, а потом подъезжай к цеху «M&ZW» подъезжай, мы там расположились.

– Да, па.

Джек-младший с энтузиазмом запрыгнул обратно в кабину, и кузов самосвала медленно пополз вверх. Джек-старший, он же «Дровосек» придирчиво следит, что бы сын не высыпал лишнего – второму отделению мешки на позиции тоже пригодятся.

Энтузиазм среди молодёжи – дело хорошее, кто бы спорил. Проблема в том, что только он нас, реально смотря на вещи, и спасает. У меня в 103-м взводе по списку 28 человек (включая командира), из них вчера, когда началась заваруха, по сигналу сбора прибыли 17 (двое точно вне города, они, как и положено, отметились, ещё один, скорее всего в командировке, но забыл уведомить, а вот остальные – мудаки!), а за ночь дезертировали ещё трое. Ну, понятно – одно дело геройствовать в пабе за кружкой пива, и совсем другое – окапываться в двухстах пятидесяти метрах от британских позиций на аэродроме. На которых, между прочим, помимо полутора десятков гусеничных броневиков, которые, теоретически, мы можем поразить имеющимися в наличии винтовками 338-го (очень теоретически) и 50-го калибров (если повезёт), стоит «Чи́фтен» со 120-милимметровой пушкой, который даже бронебойная пуля 50-го калибра только поцарапает. Кстати, надо кое-что проверить…

Снимаю с крепления рацию.

– Худой, я Гато, приём.

Через пару секунд получаю ответ.

– Гато, приём.

– Доложи ситуацию.

– Без изменений. Я в готовности, цель наблюдаю.

– Принял, отбой.

Один за другим проверяю четырёх дежурных снайперов с винтовками калибра.50 BMG, имеющимися в наличии. Идея даже временно передавать кому-то винтовку первоначально встретила у владельцев дорогих агрегатов полнейшее неприятие, но, в итоге, удалось их продавить. Красочно расписал, что с нашим взводным опорным пунктом, да и всей промзоной, заодно, смогут сделать 30-миллиметровые пушки двух «Симитаров» за ту минуту, что им понадобиться дабы проснуться или выскочить из сортира. Побурчали и согласились, на каждую винтовку я назначил второго снайпера, дежурят по сменам. Так что теперь оба пушечных FV107 (это не я такой умный, один парень из первого отделения модельками увлекается, сам их делает, знает всё о любой бронетехнике, по его словам) ежесекундно находятся под прицелом двух «антиматериальных» винтовок каждый. Учитывая, что командование соизволило подбросить бронебойных патронов производства Демидовска, некоторые шансы у нас есть. В конце концов, аэродром блокируют аж три роты, это девять взводов, а танк у бриттов всего один, так что, когда до нас очередь дойдёт – хрен его знает.

С другой стороны, большая часть ополченцев сидит на окружающих взлётное поле с трёх сторон поросших лесом холмах, и куда именно там стрелять – непонятно. А мы вот они, в промзоне, тут хоть есть, куда танкистам целиться – в здания. А? Нет, я не идиот и не суицидник, я приказ выполняю. Приказали оборудовать ВОП в промзоне – оборудую. В общем-то, командование (в лице нашего ротного Алекса Миндонсы, он старший над всем этим цирком войском, блокирующей аэродром) понять можно: холмы с джунглями это здорово, но от подножия ближайшего из них до взлётки – почти полкилометра. Да, для винтовок, особенно крупнокалиберных, это непреодолимым препятствием не является, но и на пользу не идёт. А от нас до первой линии бриттов – всего двести пятьдесят, даже чуть меньше, до небольшого одноэтажного терминала – триста. Терминал, кстати, это хорошо – танк стоит у взлётного поля, с другой стороны, его даже не видно сейчас. Правда, проехать полсотни метров у него много времени не займёт, я думаю.

Опять же – дорога из города к аэродрому идёт как раз мимо промзоны. Ничто не мешает подполковнику Льюису, командиру 1-го Новоирландского батальона фузилёров, повторить вчерашний фокус и отправить сюда ещё одну роту. Ну, кроме, разве что, нехватки этих самых рот – аэродром не единственная его забота, есть ещё порт, Канцелярия Генерал-губернатора, городская ратуша, расположение батальона и дороги между всем вышеперечисленным, и на всё это у него только четыре роты со средствами усиления, всего под полтысячи человек. Как бы там ни было, исключать такую вероятность нельзя, поэтому у меня два отделения из трёх основные позиции оборудовали фронтом к дороге.

Как могут 14 человек формировать три отделения? А кто сказал, что у меня их 14? Это из тех, кто по списку числится во взводе, столько осталось. Говорю же – спасает молодёжный энтузиазм. Вообще, в Милицию здесь принимают с 25 лет. Староземных, разумеется – изначально было так, а сейчас уже вроде как традиция. Традиции здесь любят, холят и лелеют. Так вот, кроме ограничения по возрасту, есть и финансовый фактор – член Милиции вооружается и оснащается за свой счёт, а требования в этом плане тут кто-то явно неглупый (и небедный, хе-хе) писал, так что раскошелиться надо довольно существенно. В общем, у меня под началом сейчас 29 человек, что на двух больше, чем было изначально. Правда, половина из них совсем недавно бриться начали (совсем уж молодых не приняли, несмотря на слёзы), и с вооружением и оснащением у них всё обстоит очень …мм… пёстро, скажем деликатно. Ну, по крайней мере, боевой дух на высоте.

Собственно, я не думаю, что большая часть наших дезертиров испугались именно возможных боёв. В конце концов, нормальным мужикам, а здесь таких большинство, некоторая авантюристичность и желание немножко повоевать присущи. Куда вероятнее, что они просто не верят в нашу победу, и не хотят потом неприятностей и разборок с властями на тему «антибританской деятельности». Ибо побегать с ружьём (не говоря уж о гневных речах под виски) это одно, тут желающих полно, а вот садиться в тюрьму – совсем другое. Если уж начистоту – не будь я командиром взвода, тоже ещё подумал бы, приходить или нет. В конце концов, местным я пока не стал, да и на этот сам трёхпроцентный НДС мне плевать с высокой колокольни, а вот свой бизнес терять будет очень жалко. Но не бросать же подчинённых, да и друзей подводить неудобно. Эхе-хе-х, вечно меня моя ответственность подводит…

Ладно, что, надо мешки таскать, негожа отрываться от колектива. Подхожу к куче и примериваюсь, выбирая, какой «на меня смотрит».

Веснушчатый паренёк лет пятнадцати (никак не привыкну переводить возраст на здешние мерки) запыхавшись вбежал в цех. Посыльный, что ли? Ага, точно.

– Сэр! Совещание у капитана Миндонсы!

Слава тебе, Господи, в которого я не верю. Как справедливо замечено народной мудростью: «Пиздеть – не мешки ворочать», хе-хе.

– Спасибо.

Рации-то у нас имеются, и даже есть пара башковитых молодых ребят с ноутами, умеющих их программировать, так что для тактического обмена они вполне годны. Но не надо считать противника идиотом, у бриттов вон целый броневик для РЭБ выделен, и заботливо укрыт мешками с землёй. Вполне может быть, что наш обмен для них – открытая книга. Поэтому наиболее важные сообщения пока что передаются посыльными, благо, от пацанов с горящими глазами отбоя нет. А то совещание всех ротных и взводных – слишком заманчивая цель для бриттов, могут не удержаться от искушения. У них и на аэродроме 81-милимметровые миномёты есть (на той же гусеничной платформе), и на базе. До последней, правда, отсюда пять километров, почти предел дальности. Зато там ещё стоит батарея 105-миллиметровых буксируемых орудий, и уж они-то и на втрое большую дистанцию гостинцев накидают без проблем. Остаётся надеяться на то, что расположение противника сейчас блокируют не меньше тысячи человек, и безучастными они при таком развитии событий не останутся.

– Рыжий! Скажи Дровосеку, он за старшего.

Вполне себе брюнетистый мужик моего примерно возраста, по неведомой причине взявший позывной «Рыжий», пыхтя под тяжестью мешка с землёй задавлено ответил: «Хорошо, босс».

«Босс», кстати, это они от нелюбимых ими же британцев подхватили, насколько я понимаю. Хотя, тут каждый пятый – выходец с Островов (тех, не здешних), а если сюда приплюсовать всех родезийцев, австралийцев и юаровцев, так и четыре из пяти, пожалуй. Накалу страстей это не мешает, скорее, наоборот.

Пройдя сквозь непривычно тихую промзону, быстро перебегаем вместе с пацаном дорогу и ныряем в дренажную канаву на другой стороне. К счастью, за дорогами здесь следят, так что ни травы, ни мусора на дне нет, только мелкие лужицы, оставшиеся от ночного дождя. Теперь нам по канаве, пригибаясь, двести метров в направлении города, а там свернуть в лес и ещё стольник вверх по склону до командного пункта. Фуф, ну и парилка, между прочим. По такой жаре в камуфляже, бронежилете и каске можно сдохнуть за десять минут быстрой ходьбы безо всякой помощи со стороны противника. И не снимешь – надо же личному составу пример показывать. Да и вообще, как гласит старая военная мудрость, лучше литр пота, чем капля крови.

Пожалуй, пока идём, есть время рассказать, что, собственно происходит. Всё началось вчера рано утром, когда рыбаки (кто-то из ребят Сайруса, кстати) сообщили по радио, что в направлении порта идёт британское судно в сопровождении британского же корвета. После этого связь оборвалась, а вот в городе началась движуха – ибо в графике никаких «британцев» на походе не значилось, я уж не говорю о военных кораблях, и дабы понять, что всё это значит, семи пядей во лбу быть не надо. Городской Совет склонялся к тому, чтобы громко протестовать, но «не провоцировать», Милиция (решения в которой, кстати, принимает тоже Совет, состоящий из командиров рот, командующего и начальника штаба) была настроена более решительно, но что конкретно делать тоже уверенна не была – начинать стрелять первым никто не мог решиться. Скорее всего, дело бы и закончилось пшиком, бритты, под аккомпанемент громких протестов, ввели бы в город дополнительный контингент и потом, уже с позиции силы, подавили бы все протесты, но тут вмешался слепой случай. Вернее, рукожопый водитель-оператор одного из броневиков, колонну которых подполковник Льюис направил в порт для того, чтобы заранее обезопасить причал. На повороте с Лонг-Стрит на Дирк-Гордж-Стрит 10,5-тонный FV103 Spartan зацепил толпу протестующих, намотав одного на гусеницы. Первая кровь пролилась.

Колонне преградила путь полицейская машина, бритты давить копов не решились и остановились, их немедленно окружила разъярённая толпа. Что-то мне всё это напоминает, мдя. Видимо, везде подобные заварухи начинаются одинаково. Копы попытались арестовать виновника аварии, офицер, командующий колонной, послал их подальше, ссылаясь на положения договора о протекторате и неподсудность британцев местным законам. Англосаксы, всё-таки, забавные ребята – в любом случае пытаются сделать так, чтобы закон был на их стороне, даже если вот-вот мочилово начнётся. Ну, наверное, оно и правильно – мочилово, рано или поздно, закончится, и начнётся поиск виноватых, а также их назначение. Так вот – копы заявили, что британский командир обязан арестовать виновника аварии самостоятельно, а позволить явно неадекватному убийце продолжать движение они не могут. В общем, слово за слово, обстановка накалилась до предела, и тут, вроде как (сам я при всём этом не присутствовал, занимаясь сбором взвода по тревоге), кто-то из толпы бросил в бриттов камень и удачно попал в лицо, бритты в ответ выстрелили, началась паника и новая стрельба, итогом чего стали четверо убитых протестующих (из них две женщины и ребёнок), с десяток раненных, один убитый и два раненных копа и двое раненных британцев, один из которых, по словам подполковника Льюса, позднее скончался.

Офицер, командующий колонной, принял решение вернуть её на базу (за что, думаю, о потом неслабо огрёб от командования). Пока бритты думали, что делать дальше, в городе шла самоорганизация (попутно с разгромом Канцелярии Генерал-губернатора), власть явочным порядком временно перешла от Городского Совета к Совету Милиции, в Солсбери, естественно, все тоже встали на уши, началось прибытие добровольцев из сельских районов, и тут укрывшийся на базе Генерал-губернатор Хэйман, укрывшийся на британской базе ещё с утра, объявил о введении военного положения и роспуске Милиции до особого указания.

В общем, ко времени вечернего собрания Совета Милиции, на котором я тоже присутствовал (командир взводов могут выступать, но не голосовать), ситуация сложилась весьма интересная: британский транспорт «Carrick» с войсками (в неизвестном количестве) и два корвета, «Illustrious» и «Bellerophon», стояли у причала в Фулвэс-Бей. Разгрузиться транспорт не мог, потому как выход с причала на берег перекрыт баррикадой, на которой (ну, преимущественно, в окрестностях которой) заняли оборону две роты Милиции. Понятно, что смести легковооружённых ополченцев корветам большого труда бы не составило, в конце концов, на каждом стоит по 4½ дюймовому орудию, плюс пара 20-милимметровых «Эрликонов». Но начинать бойню первым никому не хочется, поэтому ситуация патовая. В городе бритты заняли городскую ратушу и разгромленную днём Канцелярию Генерал-губернатора. Думаю, это было результатом давления по политической линии, потому как ни малейших разумных обоснований для такого дробления сил во враждебном городе я лично не вижу, а подполковник Льюис дураком не выглядит. Что он чуть позднее и доказал, кстати.

Наши подразделения блокировали (хотя, вернее было бы сказать – столпились вокруг) британской базы и двух групп противника в городе, но никаких действий тоже не предпринимали. Из Солсбери шёл поток инструкций «не допустить перехода города под контроль британцев», «не допускать кровопролития и беззакония» и, наконец, бессмертное «не поддаваться на провокации». Как всё это совместить, не уточнялось. Млять, до чего же всё одинаково-то в обоих мирах…

Для полноты картины по армейской линии сообщалось, что на всём протяжении границы активность банд такая, какой не было уже лет пять, потому прибытие подкреплений оттуда совершенно исключено, наоборот, неплохо бы часть незадействованных ополченцев отправить туда. Картина маслом, ага.

Высказывались все, но в основном не по делу. Большая часть выступавших начинала с бесчисленных обид, нанесённых им лично и Свободной Африканской Республике в целом проклятыми британскими оккупантами, после чего заявляла, что нужно быть свободными и богатыми, а униженными и бедными быть не хочется. Гениально, мля. Проскальзывали и здравые идеи, вроде минирования дорог или расстрела британской техники из крупнокалиберных снайперок прямо на площадках, но развития они как-то не получали. То есть, никто вроде и не возражал, но всё уходило, как в вода в песок. «Да, отличная идея, очень хорошая идея, следующий». Командующий Кейптаунской Милицией, Джордж Чаттем, меня в плане организаторских способностей сильно разочаровал. Как-то от одного из крупнейших бизнесменов страны, пусть и маленькой, ожидалось большего. Сам ничего не может организовать, ещё и толковым людям, вроде Харриса и Миндонсы, палки в колёса вставляет. Честно говоря, даже начали закрадываться сомнения, уж не специально ли он это делает.

Я, когда до меня дошла очередь, предложил срочно выслать одну, а лучше две роты и занять аэродром, плюс заминировать ВВП, дабы подорвать при невозможности удерживать. Увы, всерьёз предложение большинство явно не приняли. «Как это так, взорвать, мы на него столько времени деньги собирали». Объяснения, что аэропорт – это ключ ко всему, и противник сможет на него быстро перебрасывать подкрепления как с Островов, так и из Британской Индии, так что не до упущенных прибылей сейчас, до народа тоже не дошли, увы. Некоторые даже начали вслух высказывать, что я здесь чужой, поэтому мне и не жалко городского имущества, но этих быстро обломал Харрис.

В общем-то, на этом я утратил интерес к собранию. Херни в духе «нельзя стрелять по вражеским вертолётам, вдруг они на город упадут» я в своё время уже наслушался, в другом месте, к чему она приводит тоже знаю. Нечего тут делать, подумал я, и начал было прикидывать возможности незаметно слинять, как в паб «Black Lion», где всё это действо и происходило, ворвался запыхавшийся посыльный (телефоны Харрис всех заставил выключить, головастый мужик), сообщивший, что рота британцев вышла из расположения, разметала хлипкие баррикады и выдвинулась в направлении аэродрома. Кроме нескольких выстрелов в воздух, другой реакции от толпы ополченцев, собравшейся вокруг, не последовало, открыть огонь на поражение никто не решился. Приплыли, ага.

В ходе последовавшей затем получасовой …мм… дискуссии, назовём это мягко, Чаттема от командования Милицией отстранили (что он воспринял с явным облегчением, создалось у меня такое впечатление), командование взял в свои руки Харрис, и дело потихоньку начало сдвигаться с мёртвой точки. Собственно, к чему оно на текущий момент пришло, я уже рассказывал.

– …так что, джентльмены, военное положение объявлено, и теперь мы 2-й батальон Кейптаунской Милиции. Для командования батальоном к нам от «Скаутов Селуса» прямо с границы прибыл майор Грэм, которого полагаю, большинство из вас знает.

Да вот не успел бы он прямо с границы со вчерашнего утра добраться, вообще-то. Только если по воздуху, а это у нас нечем, вроде как. Ну да ладно.

Смуглый, коренастый Миндонса, потомок бежавших из Анголы в ЮАР португальских колонистов, с видимым облегчением отошёл от закреплённой на импровизированном стенде карты окрестностей города, и занял место среди своих сидящих на бревне взводных. Включая меня, ага. Только я умный, у меня ещё «поджопник» есть. У Миндонсы тоже, кстати, а вот два других взводника, Смитсон и Ли, ёрзают пятыми точками – неудобно им.

Ян, в полной боевой выкладке, только ножа в зубах не хватает, занял его место и обвёл взглядом присутствующих. Командиры трёх рот (3-й, 9-й и нашей, 10-й), с каждым из них по три командира взвода, плюс несколько скаутов, прибывших с Яном. Совещание проходит в небольшой лощине на противоположном от аэродрома склоне холма. Маскировочная сетка натянута, хоть до этого додумались, но вот соорудить настил в пару накатов никто и не почесался, так что всё командование батальона сейчас можно отправить на тот свет одним удачным попаданием из миномёта. Ну, пока люди сами под артой не посидят разок, до них необходимость фортификации не дойдёт, это я и по себе знаю. Потому и свой личный состав этим вопросом озадачиваю только до той степени, за которой начинается выраженное сопротивление. В добровольной армии есть свои недостатки, тут просто дать команду «копать от забора до обеда» не получится. Вернее, отдать-то получится, только выполнять её не будут, а потом и следующие команды тоже. Вот пыль поглотают разок, ещё горячие осколки в руках подержат, тогда отношение несколько изменится. Ну, а кому не повезёт… À la guerre comme à la guerre, как говорится. Ситуацию я им обрисовал, что нужно делать – тоже, а дальше пусть эволюция работает.

Что говорите? Хреновый из меня командир? Ну, какой есть. По крайней мере, судя по …ээ… позициям, назовём это так, двух взводов, которые я миновал на пути сюда, у меня в подразделении фортификационное искусство на просто недосягаемой высоте. Во всяком случае, я своих заставил перекрытую щель на каждое отделение оборудовать, а здесь ничем таким и не пахнет. Правда, не будь у нас в промзоне готовых канав под прокладку канализации, которые нужно было лишь немного углубить, расширить, укрепить и облагородить, чёрта с два я бы из заставил – и так чуть до бунта не дошло. Пришлось ставить вопрос ребром – кто отказывается, тот сдаёт оружие и проваливает на все четыре стороны, а я его объявляю дезертиром. Думаю, подействовала именно угроза реквизировать винтовки на военные нужды – штуки дорогие, всем жалко. Sorry, отвлёкся – Ян речь толкает.

– …ситуация на границе очень тяжёлая, ночью банды захватили Кристофер…

Пытаюсь вспомнить карту. Кристофер… ага, торговый городок на западе, у границы с Нигером. Вернее, со спорной территорией, которую Нигер и Дагомея оба считают своей, но контролируют фактически именно муслы. Чёрт, хреново, там же несколько сотен жителей, включая женщин и детей…

– …больше никаких подкреплений с границы сниматься не будет. Более того, сформированные сегодня 1-й и 4-й батальоны Кейптаунской Милиции, в составе первой-второй-четвёртой-шестой и восьмой-двенадцатой-тринадцатой-двадцатой рот соответственно, сегодня же убывают на границу…

Хм… «больше не будет сниматься» означает, что какие-то подкрепления таки есть? При всём уважении к Яну, надеюсь, им одним они не ограничиваются.

– …что касается непосредственно нашего батальона – командованием выделена миномётная батарея под командованием лейтенанта Милишевича – Ян жестом указал на коренастого, носатого парня слева от себя. – Миномёты 60-мм, для тех, кто не в курсе – это не волшебная палочка, но, по крайней мере, на три километра мы теперь можем накидать гостинцев с закрытой позиции в любом направлении. Для осады аэродрома – как раз то, что доктор прописал. Кроме того, формируем взвод тяжёлого вооружения, командир – младший лейтенант [ensign – это же младший лейтенант, если я ничего не путаю?] Миллер…

О, это же Крис! Как-то я его и не видел ни разу со дня прибытия сюда.

– …один ПТУР, три 14,5-миллиметровых винтовки. Тоже не бог весть что, но, с учётом позиции, всю бронетехнику противника на аэродроме мы, при необходимости, быстро выбьем. Командирам 3-й и 9-й рот – перевести к Миллеру по четыре человека. Только не «кого не жалко», а согласовать с ним. Понятно?

Оба ротных без особого энтузиазма кивнули. Ну, понятно, кому хочется расставаться с нормальными людьми? Лысый, как колено, Сильверман, командир 3-й роты, вообще славится хомячливостью, ему и по генотипу положено, хе-хе. Это, кстати, комплимент – хомячливость на войне очень полезное качество, если только она не мешает всё накопленное применять, когда надо. Меня вот другой момент заинтересовал – очень уж Ян выделил голосом это «при необходимости». Всё ещё надеется, что войны удастся избежать? Ну, это глупо, ИМХО. Только если сдаться, но тогда мы все пойдём прямиком под трибунал, Генерал-губернатор ведь тоже военное положение объявил. А я не хочу под трибунал… Блин, какого хрена меня вообще сюда занесло? Сидел бы в Виго сейчас. Ну, платил бы вместо твёрдых пяти тысяч в месяц 50% от выручки, для игорки это не смертельно. Эхе-хе-х…

– …отделение связи, командир…

Связь – это хорошо. Без связи никак. Интересно, Ян понимает, что не позднее, чем через час, всё сказанное на этом совещании окажется у бриттов? Думаю, не может не понимать. Пусть даже среди присутствующих нет ни одного британского информатора (что не факт, вообще-то), командиры рот и взводов доведут информацию до подчинённых, а уж то, что среди них хоть один засланный казачок да сыщется, тут гарантия 146%. Вообще без вариантов.

– …после совещания, таблицы позывных…

И раз я это понимаю, то понимает и Ян. А значит, он хочет, чтобы противник знал – у нас есть миномёты и ПТУР. Рассчитывает, это окажет некое сдерживающее воздействие? Эхе-хе-х… Доиграются они в эти «психологические подходы». Одни дебилы на той стороне уже настроили хитрых планов, не знают, куда деваться теперь, и эти, похоже, по их следам собрались. Вопрос ещё, а есть ли этот ПТУР в действительности. Если миномёты на вооружении у местных вояк имеются, то вот наличие ПТУРов прямо запрещено договором о протекторате. Трофейный, может? Хотя какая банда в набег с ПТУРом пойдёт? Ну, как вариант – прикупили у кого-то влевую.

– …средств ПВО у нас фактически нет, кроме стрелкового оружия. Хорошая новость состоит в том, что ангары с вертолётами на британской базе у нас на прицеле, и они об этом знают, так что выкатывать машины даже не пытаются…

Ага. А если (когда) выкатят, вы стрелять будете? Что-то не уверен…

– …плохая новость, по данным разведки, полчаса назад из Куинстона вылетел военно-транспортный «Супер Геркулес», со эскадроном SAS на борту. Для тех, кто не в курсе – это очень, очень крутые парни, и вылетел как раз эскадрон D, их специализация – антитерроризм, боевые действия в городе…

– Так это что, они нас террористами считают, что ли?! – Все обернулись на Дидье, молодого командира 32-го взвода. Тот, осознав, что сказал глупость, залился краской (что нелегко сделать при его смугло-черноволосом облике) и уткнулся взглядом в землю.

Ян, как будто его и не перебивали, продолжил.

– …самолёт будет здесь приблизительно через три часа. Наша задача – блокировать аэродром, не выпускать никого оттуда и не впускать никого туда. Повторюсь, если кто не понял: приказ премьер-министра – не допустить втягивания Республики в войну с Британским Союзом. Мы не можем себе этого позволить – ситуация на границе слишком тяжёлая. Кроме Кристофера, бандами уничтожены уже два десятка ферм. Открывать огонь по самолёту категорически запрещаю, как и вообще по британцам. Исключительно в ответ, если стреляют по вам. Не в воздух, и не в землю, а по вам.

Хм… Мне показалось, или некоторые слова наш комбат выделяет так, словно не имеет в виду то, что произносит. Или, вернее, пытается нам этим что-то показать? Хрен его знает. Как по мне, так вся эта политика «не поддаваться на провокации» – сплошное безумие. Если кто-то хочет тебя избить, ты никак не сможешь этого избежать «не поддаваясь на провокации». Надо либо убежать (что для нас не вариант), либо избить его первым. И Ян, разумеется, прекрасно это понимает. О, блин, он же ко мне обращается.

– Ви́тали?

Поднимаюсь с бревна.

– Ты с РПГ-7 умеешь обращаться?

– Умею, но стрелял только по мишеням, не в бою.

Да и стрелял-то всего один раз, если уж на то пошло, ну да не будем углубляться в несущественные подробности. Авторитет, опять же.

– Отлично. У тебя и 102-го единственные позиции, с которых их можно применить. Ли, ты, я так понимаю, от этого далёк?

Огненно-рыжий комвзвод-2 с короткой фамилией и длинным, труднопроизносимым именем Джебедайя, местный уроженец, поднялся на ноги и смущённо развёл руками.

– Понятно. Ладно, ничего страшного. Выделяем три «трубы» в третий взвод и одну во второй. Ви́тали, назначь гранатомётчиков и проведи с ними занятия. Решать тебе, конечно, но мне было бы спокойнее, если бы одну «трубу» ты сам взял. Ли, назначь одного, толкового, отправь к Ви́тали на инструктаж.

– Есть!

– Есть!

Садимся. Блин, с гранатомётом мне как-то не очень хочется работать, если честно. Для суицидников занятие, если противник не совсем безмозглый. Ладно, приказ есть приказ, даже если он высказан в форме совета. Разберёмся.

– На этом всё. Вопросы?

Несколько человек подняли руки одновременно, Ян кивнул Миндонсе. Кряжистый португалец неторопливо поднялся на ноги.

– Что у нас с кормёжкой? Ребята взяли с собой кое-какой харч из дома, но он уже заканчивается. Да и вообще, надо бы с обеспечением разобраться.

– Спасибо, капитан Миндонса, отличный вопрос. Моим заместителем по тылу назначен Юджин Земескис, которого вы все хорошо знаете.

Знаем. Член Городского Совета, крупный оптовик по части продовольствия.

– …прибудет сюда в течение часа, вместе с начальником медслужбы и ещё несколькими нужными людьми. Тогда соберёмся уже только с командирами рот, и всё быстро решим. Ещё вопросы?

Убедившись, что остальные командиры рот вопросов пока не имеют, Ян перешёл к взводникам, и кивнул мне.

– Орден свою позицию по происходящему как-то обозначил?

Все навострили уши. Понятно, народ увлёкся новой, непривычной движухой, но о сильных мира сего забывать не следует, как мне кажется.

Ян откашлялся.

– Да, около полудня командование орденской Базы распространило заявление от имени руководства Ордена с призывом к враждующим сторонам избегать кровопролития, начать переговоры и не допустить эскалации конфликта. До конца недели База работает в режиме выходного дня – перегоняют только грузы, но не людей.

Понятно… Да, кстати, насчёт «данных разведки» – я сначала удивился было, а теперь сообразил. NWM же это формально международная, а на деле – орденская структура, британцы её не контролируют. Так что какой-то наш Штирлиц в Куинстоне мог просто дать оговоренную телеграмму в …ээ… да хоть в тот же Нью-Рино, например, не вызывая никаких подозрений. Ну, то, что какая-то разведка у нас есть, меня радует.

После этого было ещё несколько вопросов насчёт ситуации в городе и порту (без изменений) и намёков в духе «понятно, что стрелять нельзя, но если очень хочется?», от которых Ян довольно свирепо отгавкался, на чём совещание и завершилось. Народ столпился вокруг связиста, составляющего таблицу позывных. Я назвал свой и отошёл в сторонку, дабы не мешать человеку работать. Взводные 33-го и 91-го взводов, оказавшиеся с одинаковыми позывными «Гром», бурно выясняют, кто виноват и что делать.

– Как назвался-то?

Ишь, как незаметно сзади подкрался. Не зря в скаутах служил, хе-хе.

– «Gato». А ты?

– Да у меня «Прут» уже… блин, не помню, сколько лет. А чего Гато?

– Котегов люблю.

– Ну так почему не Кот?

Блин, вот же привязался. Для конспирации, мля.

– У нас уже есть во взводе Кот, плюс ещё и Дикий Кот.

– Собралось вас там, кошатников…

– Ага…

Несколько секунд оба молчим.

– Позиция у тебя, конечно…

– Ну, кому-то ж там надо быть.

– Это да… Окопались хоть немного?

– Да уж получше, чем здесь. Ты вот лучше скажи – этот ПТУР, он на самом деле есть, или для британских ушей только? Я ж наиболее заинтересованное лицо, сам понимаешь. Танку кроме как по мне особо и стрелять некуда.

Ян ухмыльнулся.

– Умный, блин. Есть ПТУР, есть. Дойдёт до дела – вынесем этот «Чифтен» моментом.

– Если дойдёт.

– Мм… да. Если.

Похоже, что-то наш комбат пытается мне телепатически донести, но как-то оно не очень доходит. Видимо, каска экранирует.

– Ян, ты же понимаешь, что если мы им сейчас позволить разгрузиться здесь и в порту, то они победят. А если они победят, то Кейптаун, конечно, останется, но вот никакой САР тут точно не будет. Возможность нового восстания они выкорчуют с корнем. И будет твой чай какое-нибудь племя негров с тяпками и мотыгами выращивать, а бритты у них скупать, за копейки. Я уж не говорю о том, что нам всем точно каюк придёт, что бы они сейчас не обещали.

Родезиец молча поиграл желваками, затем непривычно хрипло ответил.

– Понимаю. Но я военный, и у меня есть приказ. Причём не могу сказать, что он глупый или предательский – ты не представляешь, что сейчас на границе творится. Плюс, на плантациях в Вельде тоже беспорядки, SFA, как обычно, всё проворонило… Мы реально на волоске висим, и острое столкновение с бриттами может его перерезать.

– Если не дадим по зубам бриттам, нечему будет висеть.

Вздыхает. Млять, вот за что не люблю военных, так это за патологическую неспособность выходить за рамки приказов и инструкций. Их можно открыто на убой вести, а они будут ворчать в курилках, при этом испытывая даже некую извращённую мазохистскую гордость. Не, это не для меня.

– Если бритты вдруг начнут стрелять во время посадки самолёта, ты будешь готов?

Ян медленно кивает, глядя прямо перед собой. Ну, вот и славно.

– Да, ещё важный момент: колпачок с гранаты когда сняли – не выбрасывайте, положите в карман. Если выстрел не сделаете, и придётся разряжаться – пригодится. Просто закручиваете его обратно, вот так вот, – демонстрирую, – и убираете обратно в подсумок. Вопросы?

Трое «курсантов» синхронно качают головой. Я специально выбрал тех, кто помоложе – у них и азарта больше, и осторожности меньше. А для гранатомётчика это важно. Правда, есть и негативный момент…

– Главное, ещё раз повторяю, не забывайте проверять, что находится позади вас. Иначе или товарища убьёте, или сами покалечитесь, в лучшем случае. Запомнили?

Вновь синхронное кивание, на сей раз утвердительное. Мдя, надо от этих ребят подальше во время боя держаться.

– Свободны.

Ладно, с официальным поручением от командования закончили, переходим к неофициальной части. Где у нас… ага, вот он. Сам явно жаждет общения.

Молодой, только в прошлом году принятый в Милицию, зато почти двухметрового роста здоровенный светло-русый парень застенчиво подошёл поближе.

– Что-то хотел, Малой?

– Сэр… как думаете, что дальше будет? Война?

Сестра «Малого» (он же Петер Вильехофен, хотя правильно его бурскую фамилию чёрта с два произнесёшь) погибла вчера утром во время стрельбы на Лонг-Стрит. Соответственно, парень горит желанием настрелять побольше британцев, которых он и до этого, как истинный бур, недолюбливал. На месте командования, конечно, я бы его вообще отправил с передовой подальше, во избежание инцидентов. Но я не на их месте, а на своём, и на этом месте у меня свои задачи. В решении главной из которых Малой должен помочь, я так полагаю.

– Мм… Между нами, Малой, я думаю, наши прогнутся. Про самолёт со спецназом же слышал, что я парням рассказывал?

Петер, явно огорчённый, кивает.

– Ну, вот… Если они высадятся, то аэродром мы уже точно не возьмём. А не возьмём аэродром, они наладят воздушный мост, и всё. Тушите свет, сливайте воду. Британским ублюдкам дадут ордена и медали за подавление мятежа, а мы все под трибунал пойдём.

– Но… сэр… разве они не понимают? Командование, в смысле? Так же нельзя…

– Командование, Петер, подчиняется политикам. А политики, это такие существа, которые не умеют и боятся действовать сами, при этом мешают действовать тем, кто умеет и не боится. Поэтому открывать огонь первыми нам запрещено, опять-таки, под угрозой трибунала. Только не британского уже, а нашего. Наш лучше – бритты вешают, а наши расстреливают.

Судя по сжатым кулакам и пульсирующей вене на лбу, парень готов к правильному шагу.

– Другой вопрос, что настоящие мужики и патриоты могут поломать игру политикам, если они готовы к риску…

Ага, навострил уши. Ну, парень не дурак, хоть и здоровенный такой.

– Думаю, у кого-то из трёх сотен ребят, собравшихся в округе, вполне может дрогнуть палец в самый неподходящий момент, при посадке самолёта. И если палец дрогнет так неудачно, что пуля попадёт в башку одному из тех бравых ребят, любящих стрелять по женщинам и детям, они начнут палить в ответ, и тогда…

– Я понял, сэр. Спасибо за доверие. Как думаете, если у этого нервного парня будет винтовка… скажем, 223-го калибра, с глушителем, во время посадки никто же не сможет определить, откуда прозвучал первый выстрел? – Видя мою поднимающуюся бровь, Петер поспешно уточнил – Нервного парня этот момент вряд ли будет очень волновать, но ему не хотелось бы подставить командира. Я так думаю, сэр.

– Я думаю, Петер, что если он будет стрелять из помещения, когда самолёт подлетит достаточно близко, то всё будет нормально. А вот как сделать так, чтобы вокруг в этот момент было поменьше народу, это уже его командир придумает. Мне так кажется.

Рация пару раз хрипнула и уже более отчётливо произнесла: «Птица садится в гнездо! Птица садится в гнездо!». Обвожу взглядом уставившихся на меня четверых мужиков. Явно нервничают, но не чрезмерно. Пожалуй, стоит немного разрядить обстановку.

– Млять, я офигеваю. Интересно, штабные долго над этой фразой думали? «Птица садится в гнездо», ага. Бритты ни за что не догадаются, о чём идёт речь. Сцуко, и ведь этих людей учат правилам радиобмена, чтоб они потом такой бред рожали. Мужики, прикиньте, какая хрень, а?

Раздались чуть нервные смешки. Ну, сойдёт. Я не Цицерон и не Аилоизыч, в конце концов. А вот взводом командовать надо.

– Всё, мужики, по позициям.

Хватаюсь за радио.

– Первое отделение, готовность! Второе и третье – в укрытия, кроме дежурных снайперов, гранатомётчиков и пулемёта. Пулемёт – на запасную позицию.

В общем-то, не сказать, что я так уж дурю парням головы. Мы и правда наиболее вероятная цель для арты бриттов, о любой опасности со стороны дороги нас и правда предупредят минут за десять минимум, а винтовочных стволов с окрестных холмов на аэродром действительно смотрит более, чем достаточно, так что лишняя дюжина никакой роли не сыграет. Первое отделение на позиции, вот и достаточно. Другое дело, 50-й калибр, гранатомёты и пулемёт – этого добра не хватает, так что их, разумеется, в укрытие не отправляем, а напротив, снимаем со стороны дороги и перекидываем на сторону аэродрома.

Есть, конечно, и ещё один момент – Малой будет стрелять с чердака склада, расположенного как раз у позиции второго отделения, оттуда есть сектор обстрела, узкий, но ему хватит. И вот чтоб лишних свидетелей не было, я и проявляю повышенную заботу о личном составе. Ну, не только поэтому, конечно.

Из глубины помещения осторожно смотрю на аэродром. У бриттов некоторое оживление – один из пушечных «Симитаров» поменял позицию, сдвинувшись дальше вправо от терминала, несколько человек пробежали взад-вперёд. Пулемётчик в гнезде у входа в терминал пару раз повернул свой агрегат в разные стороны, видимо, телепатируя нам некий намёк, и вновь успокоился. Так, кроме него, у нас в зоне видимости… раз, два, три… да, три бритта. Сектора обстрела распределены заранее, но проверить не помешает, пока время есть.

Для начала, 50-й калибр.

– Худой, Лео, держите своего?

– Да!

– Да!

– Резкий?

– На мушке, босс.

Четвёртый обладатель 12,7-мм, Молот, устроился на обложенном мешками с песком столе в дальнем конце цеха, так что его проверяю голосом.

– Готов?

– Готов!

Млять, как представлю, до чего мощно эта винтовка бабахнет внутри помещения, хочется выгнать его отсюда нахрен. Но нельзя, уж больно позиция хорошая. Ладно, активные наушники есть, глядишь, помогут.

– Пила?

– Готов!

– Помни, твоя задача – огонь на подавление, чтоб они не высовывались. Снайперов без тебя хватает, выцеливать никого не надо.

– Есть!

Так, пулемёт готов. Пила, кстати, интересный мужик – в миру Авраам Голдман, бухгалтер из Лас-Вегаса, внешность имени соответствует на 100%, но большой фанат Вермахта, и сейчас в аутентичной немецкой каске времён войны (с собой с той стороны привёз!) сидит за оттуда же привезённым и тоже оригинальным MG 42. Кроме него никто из нашего взвода купить за свой пулемёт как-то не сподобился увы.

Вдали, на два часа от нас над холмами появилась появился маленький силуэт самолёта. Ага, сейчас довернёт чуть, и пойдёт на посадку, почти прямо на нас, направление на час.

– Орёл, Ягуар, готовы?

Я же говорю – на гранатомёты молодых поставил, кто ещё такие дурацкие позывные выберет?

– Да!

– Готов!

– Помните – перед выстрелом проверить на шесть часов. Подтвердите!

– Да.

– Понял.

– И не смотреть, попали или нет, сразу после выстрела залечь и откатиться в сторону! Повторяю, не смотреть! Подтвердить!

– Понял, сразу залечь.

– Понял.

Поскольку шансов у никогда «трубами» не пользовавшихся ребят поразить броневики с почти трёхсот метров нет никаких, я им в качестве цели назначил здание терминала. Да, просто в стену, кумулятивными. Тут уж трудно промахнуться. Не факт, что кого-то зацепят, но шороха точно наведут, у бриттов в терминале явно штаб, не зря они его так укрепляют. Блин, только бы на остались после выстрела таращиться на результат. Бритты стрелять тоже умеют, не хуже нас, снимут моментом.

Я, кстати, тоже в терминал собрался стрелять. Попробую осколочный в окно закинуть. Даже если и попаду в стену – перед ней идёт вал из мешков, и за ним наверняка кто-то укрылся, получит осколками в спину.

Гул четырёх винтов «Супер Геркулеса» уже вполне отчётлив, до посадки осталось совсем немного. Млять, надеюсь, Малой не струхнёт в последний момент, иначе совсем нехорошо получится. Ещё вопрос, отреагируют ли бритты так, как я рассчитываю?

Быстро завершаю проверку первого отделения, одновременно скручивая защитный колпачок с длинной «скалки» осколочного заряда. Суданского производства, судя по маркировке, где только наши достали. Того Судана, в смысле, не здешнего. И как она полетит не очень понятно, мягко говоря. Ладно, разберёмся. Уж в стену-то я всяко попаду.

– Всем, внимание. Ещё раз повторяю – первым никому огня не открывать, только, если начнёт стрелять противник. Но если стрельба уже началась, не тормозить и не переспрашивать, а стрелять по своей цели. Поразили – переносить огонь на следующую. По самолёту не стрелять! У нас свои задачи, а по нему и так ⅔ бабуинов с окрестных холмов отстреляются. Не выпадать из эфира! Если я командую «В укрытие!» – надо быстро бежать в укрытие. Если командую «Ложись!» – значит, надо мигом упасть, где стоишь, и ползти к укрытию. Второму и третьему отделениям – быть готовыми по команде занять позиции. Всё, мужики, работаем!

Получив нестройный хор воинственных воплей в ответ, встаю на колено, «труба» в руках. Если начнётся – мне нужно только чуть привстать, и можно стрелять, а пока нет нужды торчать в прицеле ребят на той стороне. Там тоже далеко не идиоты. Смотрю назад – ворота цеха открыты, нормально, струя уйдёт туда.

Гул самолёта постепенно наползает, становясь давящим. Привстаю на секунду, не в силах удержаться от любопытства. Светло-серый четырёхмоторный самолёт уже над дальним концом ВПП, в паре десятков метров над землёй. Ну, Малой, давай, не спи…

Я до сих пор не уверен, слышал ли я почти не уловимый хлопок, или он был позднее дорисован воображением. Но вот длинная пулемётная очередь и звучные удары пуль в кирпичную стену мне уж точно не привиделись.

БАНГ!!!

Слева ударил по ушам, не смотря на наушники, выстрел 50-го калибра, я заранее проработанным в голове движением привстал, поймал в прицел незаложенный мешками верх второго окна справа и выстрелил.

БУМ!!!

Резко падаю влево, сквозь звон в голове слышу ещё один выстрел Молота и тут края окна, через которое улетела моя граната, взрываются кусочками битого кирпича. Вовремя упал, мля. Аккуратно положив гранатомёт под какой-то кирпично-формовочный механизм, хватаю винтовку и, пригнувшись, выбегаю наружу. Мои все стреляют, слышу раскаты пятидесяток и очереди Пилы. Издалека тоже доносится сплошная какофония выстрелов, кто в кого из чего палит – непонятно. Видимо, все наши во всех ихних из всего, что есть, и наоборот.

Выстрелов из гранатомётов вблизи я что-то не слышал, кстати. Или пропустил просто?

Под прикрытием цеха бегу на запасную позицию, заботливо оборудованную между двумя мусорными баками. В баках мешки с землёй, а сам промежуток сверху прикрыт несколькими досками, так что, надеюсь, достать меня не так уж легко. Конечно, не самое безопасное место, зато обзор отсюда отличный, а я ж командир, вроде как. Обзор нужен.

Быстро вползаю на позицию и, наконец-то, бросаю взгляд на дело рук своих.

Первым делом глаза непроизвольно цепляются за самолёт, лежащий на земле чуть ближе середины полосы. Похоже, выкатился с неё, и стойка шасси подломилась. От двух движков поднимается дым, вокруг фюзеляжа мельтешат маленькие фигурки. Млять, где миномёты, почему не работают? Или я не слышу просто?

С поля за терминалом поднимается несколько столбов дыма, слышна работа автоматических пушек и крупнокалиберных пулемётов.

Оба «Симитара» стоят на месте, не подавая признаков жизни, но вот из британских окопов кто-то по нам увлечённо лупит длинными очередями. Подавив искушение взяться за винтовку, продолжаю осматривать поле боя. Стрелять и так найдётся, кому. Похоже, мы разделали бриттов под орех, никаких шансов уцелеть у них нет. Весь их расчёт был на то, что мы не решимся стрелять первыми.

Из-за терминала внезапно выскакивает гусеничный броневик с установленной на нём спаркой пулемёт/АГС и на ходу даёт очередь в нашу сторону. Утыкаюсь лицом в грязный бетон, но гранаты лопаются где-то далеко справа. Поднимаю глаза как раз вовремя, чтобы успеть заметить настигающую вражескую машину бледную в ярком дневном свете звёздочку, за которой стелется чуть заметный, полупрозрачный хвост дыма. Броневик исчезает во вспышке, мгновенно превращающейся в клуб дыма, и вновь появляется на свет уже в виде чадного погребального костра.

Выстрелы не прекращаются совсем, но становятся реже, и я уже было тянусь к рации, чтобы отправить на позиции второе и третье отделения, пусть ребята тоже причастятся, когда подсознание вдруг выдаёт сигнал тревоги. Что за хрень… Всё же вроде норма… ГУЛ! ГУЛ САМОЛЁТА НЕ ИСЧЕЗ! И если он не сваливает на всех парах, значит…

– Всем в укрытие! Всем в укрытие!

Сцуко, это же какой-то самодельный аналог «Спуки»! Он нас сейчас по молекулам разберёт!

Выскользнув из щели между контейнерами, бегу к расположенной метрах в пятнадцати справа канаве, из которой мы сделали перекрытую щель на первое отделение. Впереди в неё уже ныряет кто-то из ребят, я ещё успеваю подумать, не зря ли паникую, может, это ещё один транспортник, и тут стена кирпичного цеха слева внезапно надвигается на меня в клубах дыма и огня, что-то с силой бьёт по ногам и голове, и я проваливаюсь в черноту.