Глава 8

Нежелание терпеть утреннюю свежесть вылилось ему в пять дней в местном лазарете — длинной постройке из шлакоблока, кое-как отделанной изнутри. Попал в отдельный бокс, повезло. На этом везение кончилось — подрала его тварь порядочно, и первые дни он валялся вообще без сознания, приходя в себя только изредка. Но, на удивление быстро все заживало. Пока был в полубессознанке. несколько раз приходил какой-то парень с длинными, собранными в хвост на затылке, волосами. Садился на стул рядом, закрывал глаза и водил руками по воздуху. Айвэн от этого неизменно проваливался в сон, а когда просыпался — ему было значительно лучше

На третий день, когда наемник перестал морщиться от боли при каждом вздохе, к нему пожаловал сам Рок. Уселся на подоконник, криво ухмыльнулся, глядя на перемотанного бинтами Айвэна, и завел разговор.

— Смотрю, тебе уже лучше.

— Да, значительно, спасибо.

— Спасибо знахарю скажешь Дорого вышло, но зато дело знает туго своё. Ну, и жемчужина роль сыграла.

— Знахарю?

Рок хмыкнул.

— Ну да, все время забываю, что ты свежий совсем. Помнишь, о чем мы начали говорить перед прорывом? Айвэн кивнул.

— Ну, вот сейчас время есть, можно и продолжить.

В течение следующего часа Айвэн слушал Рока с приоткрытым от удивления ртом. Тот рассказывал о Дарах Улья — сверхспособностях, иначе и не назовёшь, которые получал каждый иммунный, продержавшийся в Улье первое время. Способности эти были самыми разнообразными, от сверхполезных и откровенно фантастических, вроде пирокинеза, неуязвимости, способности замедлять или вовсе останавливать время, до странных и даже смешных — типа возможности менять цвет кожи или подманивать кошек. Некоторые получали возможность лечить других, их называли знахарями. Знахари в Улье были на особом счету. Эти люди, как-никак, заменили здесь врачей. Да что там врачей — целые реанимационные отделения. Хороший знахарь не способен поднять разве что мертвеца. Для иммунных, и без того обладающих повышенной регенерацией, это было неслабым бонусом, слегка компенсирующим «нюансы» жизни в Улье.

— Если бы не совпадение — валяться тебе пришлось бы дольше. Тварь хорошо тебя подрала. Ребра в хлам, с правой стороны кусок мяса вырван, лёгкое пропорото. Да не смотри на меня так, правду говорю. Для нас это не смертельный диагноз. Если вовремя помощь оказать, конечно. Но без знахаря ушло бы и времени больше, и аукнулось бы это сильнее. Как по заказу команда стронгов на Внешку шла и к нам заскочить решила. А среди них знахарь был. И толковый. Он тебя и ещё нескольких ребят залатал. Правда, затребовал по двадцатке гороха за человек. Хорошо подработал. Так что не обессудь, но из твоей зарплаты я эту двадцатку вычел Обычно у нас медицина для своих бесплатная, только вот Квазимодо больше не с нами. Потому пришлось платить.

— Квазимодо?

— Знахарь наш штатный. Заодно — и сенс. Боялся кто-то очень, что он тварей почует. Завалили его выстрелом в затылок. В аккурат перед прорывом. Он как раз периметр перед сном обойти собирался. Вот и

— То есть, действительно кто-то из своих замешан?

Рок, скривившись, кивнул

— Прав ты был, ворота тварям не открыть. И наряд на стенах вырезал кто-то. Чтоб они тревогу не подняли. Тут у нас все-таки не армия. «Стой, кто идёт» каждому кричать не принято. Хоть и зря. Так что точно свои поработали

— А смысл? И как так получилось вообще, что с одной стороны твари поперли, а с другой — ещё кто-то? Кто, кстати?

— Не знаю я, как так получилось, — нахмурился Рок. — И никто не знает. Это мне больше всего и не нравится. А кто напал… Муры это были. Уроды. Никак не угомонятся. Ничего. Найти только их логово, и — клянусь, выжгу всех. Под корень.

— Кто такие эти муры?

— Шестерки внешников.

Айвэн, услышав знакомое слово, встрепенулся. Не так много времени прошло с того момент, как Краш охаживал его ремнем, называя внешником и требуя рассказать, где находится их база.

Рок невесело усмехнулся.

— Ты ж, поди, и про внешников не знаешь ничего, да?

— Название слышал только. А кто это, что это — без понятия.

Рок хмыкнул.

— Хорошо, к нам свежак не так часто попадает, а то пришлось бы, как в крупных стабах, брошюрки печатать для ликбеза. Внешники — ублюдки, что умеют не только попадать в Улей, но и выбираться из него. Назад, в свой мир. А мы для них нечто вроде халявных доноров органов. В наших организмах содержится что-то, что здорово помогает им в их мирах. У нас же не только регенерация, мы и не болеем почти. Так что вот тебе ещё новость радостная — здесь ты ни от рака не загнешься, ни от цирроза, и даже трипак не подхватишь. Хотя и не на ком особо, — Рок хохотнул.

— Погоди. Ты говоришь, что внешники умеют отсюда выбираться. То есть, выход всё-таки есть?

— Возможно. Они же как-то уходят отсюда.

— То есть, все же можно уйти?

Рок взглянул на Айвэна. как на неразумное дитя.

— А куда ты уйдешь, скажи? И куда попадешь?

— В смысле?

— В прямом. Как бы тебе проще объяснить… Вот ты, когда сюда попал — какой там у вас год был?

— Две тысячи двадцать восьмой, — пожал плечами сбитый с толку Айвэн.

— Вот, — кивнул Рок. — А у меня — 2017. В России правит Путин, в Америке — Трамп…

— Постой, какой Трамп? Его же отравили перед выборами в две тысячи шестнадцатом. А Путин — верно, он премьером стал потом, а президентом Шойгу. Потом

— Кто? — вскинул брови Рок. — Во дела!

— Не понимаю, — замотал головой Айвэн. — Как это получается?

— Ну, смотри. У вас Чернобыльская катастрофа была?

— Ну да, — кивнул Айвэн.

— А когда?

— Первая — в тысяча девятьсот восемьдесят шестом, вторая — в две тысячи десятом, — все так же недоумевая, ответил Айвэн.

— Во! А у нас второй не было.

— Как не было? И Зоны тоже, что ли, не было?

— Какой ещё Зоны?

— Ну, Чернобыльской, аномальной.

— Не знаю, о чем ты. После аварии Зона отчуждения была там, из-за радиации, но до двенадцатого года там ещё люди работали. А в шестнадцатом там стали радиоактивные отходы перерабатывать.

Айвэн помотал головой.

— Теперь понял? — Рок посмотрел на наемника. — Мы не только из разного времени, мы — из разных реальностей. Откуда ты знаешь, куда попадешь, рванув в мир внешников? Не в свой мир, факт. Вероятность совпадения ничтожно мала. Да и прежде чем куда-то попасть — надо их базу найти, проникнуть, разобраться, как они сами сюда попадают.… А это, брат, я тебе скажу, та ещё задача. Они заряженные ребята. У них все есть: бронетехника, артиллерия, малая авиация. Разведка налажена, опять же. Не, их базы крепкий орешек. Даже крупные стабы, в которых по сто тыщ человек живёт, не рыпаются. Куда уж нам,

— А я бы попробовал, — нахмурился Айвэн. — Нет такой базы, на которую нельзя проникнуть. И любой мир будет лучше этой вот задницы. Там, по крайней мере, цивилизация есть, если их бойцы такие заряженные, как ты говоришь.

Рок с улыбкой покачал головой

— Ты практически слово в слово повторяешь мои слова, которые я год назад говорил, когда сюда попал только. Нет, друг. Отсюда не выбраться. Уж поверь. А цивилизация есть и тут. Крупные стабы — не Москва, конечно, но покруче некоторых провинциальных городов будут. Здесь тоже жить можно.

— Угу. Ковыряясь в мозгах тварей и постоянно бухая. Нормальная перспектива.

— Ну, будь жемчужина твоя у тебя еще — мог бы сгонять куда-нибудь, посмотреть, как живут тут. Если бабки есть

— везде устроишься. Не проблема. Другой вопрос, что здесь, зарабатывая, помереть легко слишком

— Погоди Что значит — будь у меня жемчужина? Она же у меня и так есть. — Айвэн внимательно посмотрел на Рока.

— Была. Теперь нет.

— И куда она делась, позволь поинтересоваться?

— Знахарь сказал скормить тебе ее. Сказал, что так будет правильно, и ты потом еще за это спасибо скажешь

— Ты хочешь сказать, что вы засунули в меня эту штуку?

Рок хмыкнул.

— Ну, живец ты пьешь, ничего не смущает тебя же. И тут ничего страшного, думаю.

— Да причем тут это вообще? Сколько она стоила, жемчужина эта?

— Много. Тебе бы надолго хватило.

— Здесь?

— Где угодно.

— И я должен поверить, что пока я был без сознания, мне ее дали проглотить, а не…

— Стоп. Лучше замолчи сейчас, пока не наговорил лишнего. Не надо. Запомни — обидеть, обмануть или убить новичка — крайне плохая примета. Не все в нее верят, и тебе уже не повезло попасть к отморозкам. Но в моем стабе именно так. И, поверь — «Пионерск» — очень затратное, но и очень прибыльное предприятие. Мне нет резона терять авторитет даже из-за красной жемчужины. Я потеряю намного больше, если об этом станет известно. Жемчужина растворилась внутри тебя, и, скорее всего, во многом благодаря ей ты так быстро и очухался. Ну и… Я правильно понимаю, способностей у тебя нет пока?

— Нет.

— Говорят, очень хорошо, когда жемчуг принимают до появления способностей. Вроде как больше шансов получить толковую способность, а не шлак какой-нибудь. Но достоверно никто не знает, конечно. Ладно. Ты переваривай пока информацию. Лежи, долечивайся. Потом придешь ко мне, по работе уже поговорим. Не передумал же?

— Да куда передумывать, — усмехнулся Айвэн — Я ж больше не состоятельный господин, а наемник в поисках злата. Так что пока не до передумываний мне.

— Не могу тебе посочувствовать, потому что для меня это хорошо, — хмыкнул Рок. — Людей мало, людей толковых — еще меньше. Правда, после того, как вы по твоей инициативе поперлись за тварью без подстраховки, в твоем профессионализме появились некоторые сомнения. Но я списываю это на незнание местных реалий. Будучи круче вареных яиц тяжело усидеть на месте, ага. Ну, ничего. Улей тебя пообломает. Все, будь.

Рок кивнул наемнику и вышел из палаты.

После беседы Айвэн провалялся на койке еще пять дней. Один — в палате, остальные — у себя в гостинице. И верно, чего там место занимать, если из всех процедур — только перевязка? Ходил он вполне нормально, добраться до лазарета, где хмурый фельдшер снимал с него бинты, наносил какую-то вонючую мазь и снова превращал наемника в подобие мумии какого-нибудь Тутанхамона, особого труда не оставило. Остаток времени он валялся на кровати, читал книжки и смотрел фильмы и сериалы на планшете, спал, ел и изредка спускался в бар, пропустить пива.

Кстати, с фильмами вышло занятно. За сто гигабайт свежих сериалов и боевиков, валявшихся на карте памяти. Айвэн неожиданно выручил те же двадцать горошин, которые Рок потратил на его лечение и бонус — первое пиво бесплатно в течение целого месяца. Как выяснилось, такое добро здесь весьма ценилось. Особенно ходовыми были новинки, которые ветераны в своих мирах посмотреть не успели. А учитывая, что всех закидывало, в среднем, из того же времени, что и Рока, абсолютно все файлы на флешке оказались адским эксклюзивом, начавшим собирать аншлаг в баре гостиницы уже в первый вечер после того, как бармен вывесил доску с «афишей».

А вот книги никого не заинтересовали. Ни новые, ни старые

Наконец, бинты сняли полностью. Наемник отдохнул, пришел в себя и чувствовал себя полным нерастраченной энергии. Поднявшись после лазарета к себе в гостиницу, он переоделся в купленный в магазинчике по соседству комплект американского A-TACS FG Camo[Американская коммерческая разработка нового типа камуфляжного костюма, подходящего для ландшафта средней полосы.], пристегнул к нему ремень с кобурой, на голову надел бейсболку той же расцветки, сунул в нагрудный карман стрелковые очки и направился к Року.

Рок сидел все в том же пустом кабинете, дымил, как паровоз, неотрывно глядя на экран ноутбука

— О. явился. Хорошо. Вовремя. Вылечился?

— Вроде как. Валяться уже надоело.

— Отлично. Не то чтоб нехватка прям начинает образовываться, но как-то некомфортно становится. У тебя специализация какая, напомни?

— Всего понемногу. Разведка, диверсии, штурм, зачистка.

— Угу. Прям идеальный набор для Улья. В общем, завтра кластер тут один перегрузится. Городок небольшой. Туда пойдет колонна. По целям — припасы, электроника. Я давно собирался нормально здесь сделать все — камеры, сигнализация, все дела — да не было времени и ресурсов. Ну, дураки учатся на своем опыте. Теперь найду ресурсы в ущерб задачам. В общем, туда люди нужны. Поступишь в Вохино распоряжение, он за взводного идет. Подробно все и расскажет. Сбор в семь утра на площадке у тех ворот, через которые ты заезжал. Ну и смотри. По зарплате и прочему. Ставка — двадцать споранов в день — если в группе по добыче ништяков. Тридцатка — если с трейсерами идешь. Охрана получает пятнадцать. Если тачку твою используем — еще пятнадцать накину, плюс расход «бэка» и горючки. Но, честно говоря, я бы тебе ее посоветовал продать Дело, конечно, твое, но такой вот патрульный пикап — не самый лучший вариант для личного транспорта здесь.

— Почему?

— Да потому что на таких здесь только смертники ездят. Тут вообще не принято рассекать вне колонны. Твари идеально наводятся на шум, и порой из кустов может выскочить таксе, что вскроет кабину, как банку со шпротами, и тебя на вдохе из салона высосет. Ну и горючка опять же. Это тебе специально надо за ней выбираться как-то, тоже риск, расходы. Так что смотри Пушка на ней серьезная стоит, сама машина неплохая, но это надо ее механам показать, чтоб окончательный вердикт вынесли.

— Спасибо, пусть стоит пока.

Рок взглянул на него удивленно.

— Впервые вижу здесь человека, который от денег отказывается

— А что мне деньги? Жилье бесплатное, правильно понимаю?

— Ну, за гостиницу с тебя не брали, как с получившего увечье на боевом посту. Хоть и по-разгильдяйски. Но раз ты уже в силах — или перебирайся в казарму, или плати. Скидка будет, как и обещал

— Я тогда дом сниму. Как-то в казармах нажился уже.

Рок хмыкнул.

— Хозяин — барин. Только ты не забывай, что у тебя половина жалованья, пока за знахаря не выплатишь.

— Нет, — спокойно ответил Айвэн.

— Что «нет»? — Рок выглядел несколько сбитым с толку.

Айвэн запустил руку в карман, достал оттуда пакет-гриппер с застежкой и выложил на стол. В пакете лежали заранее отсчитанные горошины из числа полученных за видеотеку.

— Не люблю быть должен.

— Серьезная заявка на победу, — протянул Рок. — Ну, как скажешь, дело твое, — пакет моментально исчез со стола. — Дом, говоришь? Попробую тебе чего-нибудь придумать.

— С гаражом желательно, или с навесом хотя бы. И где-нибудь поближе к центру.

— Ближе к центру будет дороже. И найти сложнее. Тут все так стараются селиться.

Айвэн пожал плечами.

— Ну, споранов пятнадцать в день.

Айвэн задумался на секунду.

— А скидка?

— Пятерка скидки.

— Подходит, — решительно кивнул наемник.

— Тогда сейчас вали к Корчме — он за интенданта у меня. Выходишь отсюда, налево по коридору, крайняя дверь слева. Скажешь, чего нужно, он поможет-расскажет.

— Хорошо. Как с довольствием, в плане питания и боекомплекта?

— Жратва в столовке бесплатно. «Бэка» — заявку Корчме дай. Под основной ствол — без проблем. Потом, как уже говорил — к Вохе, спросишь у Корчмы, он его вызовет или скажет, где искать.

— Хорошо.

— И. да. Когда хату снимешь — Вохе обозначься, где тебя искать. Связь есть?

— В гостинице оставил.

— Возьми потом, как к Вохе пойдешь, настроитесь. Ну и вообще, по всем вопросам — к нему пока.

— Принял.

Айвэн попрощался и направился к интенданту. Тот оказался небольшим, кругленьким человечком, с виду — типичный прапорщик, каким их показывают в сериалах разных. Животик, короткие ручки, двойной подбородок. Но работал быстро и четко, с вдохновением. Прошло всего пять минут с того момента, как Айвэн зашел к нему в кабинет, как в кармане уже лежали две бумажки — визированные подписью Корчмы заявки на боекомплект и питание в общей столовой. Кроме того, Корчма достал из ящика стола план поселка, показал, какие дома пустуют. Еще две минуты — и Айвэн уже выгонял свою машину, чтобы вместе с Корчмой осмотреть недвижимость.

Увиденное наемнику не очень понравилось. Видно было, что дома стоят давно без хозяина. Было какое-то ощущение заброшенности. Да и гаражей не было — только навесы. А за свои деньги Айвэн хотел получить по максимуму.

— Слушай, а вот это что за дом? — спросил он у Корчмы, указывая на небольшое строение по соседству. Интендант нахмурился.

— Это не в нашем ведении.

— В смысле?

— Частный дом.

— Живет там кто-то, не сдается?

— Сдается. Но скидка может не действовать.

— А может и действовать?

— Как договоришься, — Корчме явно не нравилось то, что Айвэн положил взгляд на другой дом. Ну, еще бы! Денежка мимо казны! Он помялся и предложил:

— Поехали еще пару домов посмотрим?

Но наемник уперся.

— Не хочу другой смотреть, этот хочу. С кем поговорить, чтобы изнутри глянуть?

— С Агатой, — нехотя выдавил Корчма.

— Это кто?

Интендант глянул на него с любопытством,

— Неужели еще есть кто-то, кто не знает? Не пьешь, что ли?

Айвэн удивился вопросу, но ответил:

— Почему же? Пью Пиво, в основном. Иногда — коньяк. Но с тех пор, как в моем ежедневном рационе появился вот этот чудесный напиток? — наемник потряс флягой с «живуном», — охота до крепких напитков как-то отпала

Корчма фыркнул.

— Ну, тогда ясно. Хозяйка «Алкоголя» она. Там ее и найдешь, скорее всего.

Айвэн хмыкнул. Прям раздолье тут для частных предпринимателей, оказывается. Сдача жилья, свои магазины. Он-то думал, тут под Роком все. А оно вон как. Благоприятный инвестиционный климат, стало быть. Забавно.

— Знаешь, я бы с ней поговорил.

— Ну, вот езжай и говори, — каким-то обиженным тоном ответил Корчма. — Только меня завези сначала. А то потратил с тобой кучу времени, а без толку, как оказалось.

Айвэн усмехнулся. Про «меня сначала завези» звучало смешно. Особенно учитывая, что «Алкоголь» и контора практически на одном пятачке находились.

Через три минуты наемник уже входил в магазин. Он здесь уже был, когда покупал камуфляж — оружейный даже перегородка от «Алкоголя» не отделяла. Хороший маркетинговый ход, на самом деле. Пока за бухлишком идешь — поневоле глаз задерживается на всяких стрелялках-пырялках. Не купишь — так присмотришь чего-нибудь себе, чтоб приобрести в другой раз. А если «под газом» — так и шансов на спонтанную покупку немало.

Сам «Алкоголь» тоже демонстрировал правильный подход. Помимо, собственно, разнообразного тяжелоспиртового, здесь имелся прилавочек и с закусью, и стоял он как раз возле «кассы» — того места, где продавщица принимала оплату. Тоже, значит, «зона прикассовых покупок», как в супермаркете. Крутится малый бизнес, как может. Может, тут еще и накопительные карты дисконтные имеются?

У прилавка стояла продавщица — женщина слегка за сорок. Угрюмая и какая-то монолитная, как из глыбы цельной вытесана. Кстати, одна из немногих, виденных Айвэном в Пионерске. Была еще медсестра в лазарете, сменявшая угрюмого фельдшера. Та, правда, была помоложе и посимпатичнее — скорее всего, пассия кого-то из бойцов. Или даже из тех, кто повыше. По всем раскладам выходило, что со слабым полом в Улье большой дефицит. Даже если повезет оказаться иммунной барышне, еще выживи, попробуй. Не сожрут, так до смерти затрахают ублюдки какие-нибудь, вроде того же Бороды с компанией.

Ну и были еще какие-то бабы, которых предлагал громила из гостиницы — кстати, как вышло, что Айвэн до сих пор его имени не знает? Как-то общение с ним выходило таким… Невербальным больше. Ну и пару раз наемник видел женщин, проезжая по улицам. Все. Учитывая, что народа в Пионерске было немало на такую площадь небольшую, с женщинами тут были явные напряги.

— Мне бы Агату увидеть, сказали, здесь она, — поздоровавшись, проговорил наемник.

— По какому вопросу? — голос у продавщицы был соответствующий. Да, не греть ей постель пылкого бойца ночью. Не тот типаж, совсем не тот. Хотя… Вот Корчме она бы подошла идеально. Они хоть и разные с виду, но имеется у них что-то общее.

— Жилье снять хочу, дом.

— Сейчас позову.

Медленно и достойно, как большой пароход, продавщица уплыла в подсобку. Через полминуты вышла и, не обращая больше на наемника никакого внимания, принялась за прерванное занятие — перелистывание страниц какой-то засаленной книги.

Наемник ожидал, что хозяйкой магазина окажется барышня, подобная продавщице — основательная, монументальная, эдакий классический типаж завскладом. Каково же было его удивление, когда из подсобки вынырнула невысокая молодая женщина, даже девушка, скорее. По крайней мере, внешне больше тридцати ей дать никак нельзя было. И то — казалось, что много. Живые черты лица, гладкая кожа, умные карие глаза. Светлые волосы стянуты в хвост на затылке, лоб открыт. Фигура. А ничего такая фигура. Грудь, если не используются всякие хитрые «пуш-апы» — не меньше третьего, ноги, насколько позволяют рассмотреть «тактические» штаны песочного цвета — средней длины и без признаков «кавалерийской болезни». Талия имеется, хоть и не осиная. Не худышка, но и не толстушка Роста невысокого, макушка, если барышня рядом станет, наемнику до подбородка достанет, пожалуй. Губки слегка припухлые, как у ребенка. Да, ничего такая хозяйка хмельного царства. Кому-то, может, покостлявее подавай, но как на его, Айвэна. вкус — весьма и весьма. Знал бы, что такая барышня дом сдает — не шаболдался бы с Корчмой, сразу б сюда пошел. Да и раньше зашел бы, наверное — надо же, к примеру, коньячка под «живун» подобрать?

— Здравствуйте, говорю, — судя по улыбке и хитрому прищуру глаз, приветствие она повторила не в первый раз уже. Айвэн слегка вздрогнул, выныривая из своих мыслей.

— Здравствуйте, — улыбнулся он в ответ.

— Агата, — молодая женщина протянула руку для рукопожатия. Вроде, как и по-мужски, но с каким-то изяществом.

— Айв… Андрей, — поправился наемник. Почему-то собственный позывной, с которым он успел срастись и душой, и телом, показался ему невероятно глупым. Он аккуратно пожал рук у.

От витрины послышался смешок.

— Поплыл, голубчик, — фыркнула продавщица, с интересом наблюдающая за процессом знакомства.

Агата улыбнулась еще шире

— Тут не принято по именам. Недавно, наверное?

— Сравнительно, — наемник одернул себя. Ну что за дела? Как мальчишка, в самом деле! Увидел бабу привлекательную и поплыл. Или это воздержание так сказывается? Тьфу, что за чушь?

— Я тут домик один снять присмотрел. Сказали, что ваш. Вот, пришел поинтересоваться, — вспомнил, наконец, о цели визита Айвэн.

— Можно, да. Вы у Рока работаете, или проездом?

— У Рока.

— Предупреждаю сразу, у меня недвижимость собственная, частная, так сказать. На нее скидка не действует.

— Ну, мы о цене пока не говорим же, верно? Надо же еще сам дом поближе посмотреть.

— Просто сразу предупреждаю, чтоб потом не было сюрпризов неприятных. Сейчас я соберусь, и можно будет посмотреть. Мне пять минут надо. Подождете?

— Да, конечно. Я на улице, в машине посижу.

— Хорошо.

Она вышла быстрее, легко забралась в кабину пикапа, и Айвэн тронул машину с места. По дороге Агата непринужденно болтала, выспрашивая об Айвэне по мелочи, но, не задавая личных вопросов. Наемник слушал приятный голос с едва заметной хрипотцой и исподтишка рассматривал его обладательницу. Отметил, что экипирована она, как минимум, как опытный турист. «Тактические» штаны, такая же куртка, невысокие ботинки — все песочного цвета. Под курткой — плотная водолазка, на поясе — ремень с кобурой. Что именно «живет» в кобуре, Айвэну рассмотреть не удалось — ракурс неудобный

Приехали быстро, агата бодро выскочила из машины, отперла калитку в воротах, повела наемника к дому, дав ему оценить еще и задний экстерьер. Оценил его наемник высоко, так, что аж опять провалился в какие-то рваные мысли, и ей пришлось дважды приглашать Айвэна в дом.

Внутри ему понравилось Кухня, спальня и гостиная — всего три комнаты. Зато из кухни выход в капитальный гараж, вполне способный вместить пикап наемника. Все чисто, аккуратно, с мебелью. И мебель на вид не из колхоза и не из прошлого века. Нормальная мебель, в общем. На стене висит плоский телевизор немалой диагонали, под ним — игровая приставка. Ну да. Тут этого добра валом, даже не покупает никто, наверное. Зачем, если смародерить можно? Даже маленький холодильник, вроде автомобильного, присутствовал. Наемника заинтересовало, откуда электричество, агата вывела его назад на улицу и указала на большие солнечные панели на крыше, потом — на несколько больших ветряков, крутящихся в отдалении от поселка. Айвэн осмотрелся по сторонам и увидел, что солнечные панели стояли на крыше практически каждого дома на этой улице. Удивился, как не заметил их раньше. Ну да. Местность такая, что и с солнцем все в порядке, и с ветром — равнина, степь.

Ударили по рукам, Агата отдала наемнику ключи, после чего тот подкинул ее к магазину, попрощался и направился в гостиницу. Подкатывая к гостинице, он поймал себя на том, что к лицу приклеилась широкая улыбка, а пальцы выбивают на руле мудреный ритм. Хмыкнув, наемник лишь покачал головой. Кажется, впервые за последнее время у него было появилось хорошее настроение

— Выезжаешь? — поинтересовался все тот же бугай в гостинице

— Угу. Но пиво у тебя хорошее. Если в баре хуже — буду захаживать.

— В баре, может, и не хуже, но дороже, — прогудел тот. — И вообще, туда не пиво пить ходят обычно. Если побузить, забухать, поорать — это туда. А если отдохнуть в спокойной обстановке — это ко мне.

Наемник хмыкнул, вспомнив бар гостиницы. Если это спокойно, то как же тогда в «Шустром рубере»? Впрочем, а как еще может быть в баре, где собираются одни мужики, и все крутые, как горы, ну, или пытаются такими выглядеть? Видел он такое, и не раз. Еще до «Феникса», там, в прошлой жизни.

Хотя насчет «прошлой» — не факт. Может, Року здесь и нравится, а вот Айвэн не отказался бы вернуться. И пофиг, какой там мир и какое время.

Он забрал свои пожитки, загрузил их в машину и покатил назад, глядя по сторонам

В поселке было гораздо меньше народу, чем в прошлый раз. Впрочем, неудивительно. Во-первых — разгар дня. Все «на работе». Патрули, охота на мутантов, поиск ништяков… Чем тут еще могут заниматься? Да, пожалуй, что и ничем. Здесь все заточено на добычу содержимого споровых мешков тварей. Один добывают, другие обеспечивают эту добычу. Или есть что-то еще, чего Айвэн пока не видел? Вполне возможно. Рок, если задуматься, платит довольно щедро. Сколько тут охраны? Да нормально должно выходить, судя по тому, что он видел. Это ежедневно немаленькие траты. Плюс столовка бесплатная. На жилье скидка. Сколько ж и на чем тут Рок зарабатывает?

Ладно, это ему пофиг сейчас, вообще не нужно. Наемник остановился перед «своими» воротами, зашел через небольшую калитку, отпер, заехал внутрь. Машину не стал оставлять на улице, сразу загнал в гараж. Перетаскал добро, разложился, окинул взглядом домик изнутри.

Ну, да Определенно ему тут нравится Гораздо лучше койки и тумбочки в казарме. Кстати о казарме. Надо бы к Вохе отправляться уже, пусть вводит его в курс дела.

Он вышел из дому, закрыл двери, несколько секунд подумал, нужно ли брать машину, решил, что не стоит, и направился к воротам. На улице выругал себя за непредусмотрительность и забывчивость: у Корчмы он забыл спросить, как Boxy вызвать, а пилить сначала в контору, потом назад к главным воротам (а именно там, по его разумению и находилась казарма) желания не было. Подумал и пошел сразу туда. У кого-нибудь спросит.

Boxy он нашел быстро. Тот курил у раскапоченного грузовика с пулеметом в кузове и трепался с механиками. Увидел Айвэна. махнул ему рукой, кивнул — не то чтоб прям приветливо, но вполне доброжелательно.

— Привет, — рукопожатие крепкое, короткое, рука сухая — приятно пожимать. Не то, что у некоторых. — С выздоровлением.

— Спасибо.

— Рок сказал, ты с нами теперь вроде как на постоянной основе?

— Пока да. Посмотреть нужно, что да как. А там и решение принимать.

— Ну, правильно. Где казарма — знаешь?

— Да я домик снял.

— Широко живешь. Ладно, давай введу в курс дела и пойду, есть еще, чем заняться.

— Давай, — кивнул Айвэн. Вроде как и навалялся, отдохнул, а бытовая суета утомила. Хочется уже сесть в беседке, да пивка хлебнуть холодненького. Хотя стоп, завтра двигать куда-то, так что без пивка, пожалуй.

— В общем, завтра едем в городок, неподалеку тут. Кластер будет свежий, только перезагрузившийся. Плюс-минус несколько часов. Прилетает все время только два района города, как по заказу — те, что нужны. Спальный район с магазинами и рыночком небольшим. Городок, по ходу, и сам по себе маленький, еще и время такое, что на работе все. В общем, там только те, кто на рынке, покупатели, да персонал магазинов. Не очень много народа обычно, в общем. Заходим, берем все, что нужно, по списку. Ты в моей группе будешь, мы за электроникой. Что именно нужно — я на месте уже покажу. Вторая группа пойдет за продовольствием. Местных не трогаем, охрана, если дергаться начнет — у них там ни стволов, ни фига. Не калечить, короче.

— Стоп-стоп. Погоди, — до Айвэна только сейчас дошло, как это будет выглядеть. Люди, ни сном, ни духом не ведающие о том, что их куда-то перенесло, отключение света, мобильные гаснут — и тут вдруг в городе появляются бравые ребята, вооруженные до зубов, на технике, и начинают организованный грабеж. Менты не едут, ничего непонятно… Да уж.

— Слушай, а с местными как вообще? Куда они потом?

— Да, а как с местными? Что ты с ними будешь делать? Как поймешь, кто иммунный, а кто нет? У нас нет возможности еще и карантинный блок содержать. Да и иммунных — когда один из сотни, а когда — из тысячи. Как, вот скажи мне, вычислить их? И какие силы нужны для этого? Никак с местными, короче. На провокации не поддаваться. Загрузились, свалили, приехали, выпили за упокой.

Воха сплюнул на землю. Видно было, что от ситуации он и сам не в восторге. Но в его словах был резон. Даже если организовать карантин какой-то, прежде чем поймешь, кто иммунный, а кто нет — там такая бойня начнется. Да. Жестокий мир. Тут только самому на себя надеяться, если встрял. И хорошо, если встрял, как сам Айвэн — с оружием, снарягой, даже кой-какими личными вещами. И с подготовкой. А если вот так вот, обыватель обычный. Вышел на рынок, хлоп — и приплыли. Да ну. Страшно, ну его.

— В общем, так. Все, что не по списку, если чего лично себе нужно — не в ущерб основной теме. Если твари подтянутся, споровые мешки дербаним в обязательном порядке, все, что внутри — по возвращению сдается. Если вдруг споран-другой в кармане заваляется случайно — не смертельно, но не приветствуется. Крысятничество в крупных размерах — это сразу «до свидания» из стаба.

Айвэн подумал и кивнул. Логично. Они получают «зарплату» у Рока. И если содержимое мешков тварей не будет доходить до «казны» — возникнет дефицит бюджета. А здесь он особо остро будет ощущаться, дотаций не предвидится. Хочешь больше споранов — вали в одиночное плавание со всеми вытекающими: полной оплатой жилья, хавки, патронов. Вроде как не подкопаешься. И все равно… Как-то много ресурсов тратится. Несоразмерно. Что-то здесь еще, что-то, что скрыто где-то глубже. Ладно, ему-то по барабану все это.

Обсудили с Вохой по мелочи, что брать, к чему готовиться. Связь настроили, успел еще в оружейку заскочить, получить боекомплект. Начало темнеть, вернулся в гостиницу, поужинал — на довольствие только с завтрашнего дня, не ходить же голодным? По дороге домой не выдержал, заскочил-таки в «Алкоголь», взял пару банок светлого пива. С пары банок чего будет? Да ничего. Правда. Агату он больше не увидел, хотя втайне и надеялся. Зато монументальная продавщица, обслуживая его, не скрывала саркастичной улыбки. Выглядело это жутковато — как будто наемнику вдруг решил улыбнуться бульдозер. Вернулся домой, выпил пиво в беседке во дворе, приготовил все, что нужно было на завтра, и завалился спать. И, несмотря на новое место, уснул быстро и без сновидений. И с улыбкой.