Воскресенье
22 декабря 2013 года

Джорджи потянулась и обнаружила рядом с собой еще кого-то.

Нил?

Может, это и есть желанное пробуждение? Выход из непонятного, пугающего состояния, как бы оно ни называлось. И тогда рядом окажется Нил… вместе с дядей Генри и тетушкой Эм.

Она боялась открыть глаза.

А это что? Начальные такты одной из песен Бейонсе. Откуда они? Прошло несколько секунд, прежде чем Джорджи поняла: это рингтон мобильника.

Джорджи открыла глаза. Рядом с ней сидела Хизер, прижав к уху телефон.

– Мам, между прочим, я никуда не выходила из дому… Это верх лени… даже для тебя… Имей терпение… Я обещала спросить, значит спрошу. – Хизер повернулась к сестре. – Хочешь вафель?

Джорджи покачала головой.

– Нет… Ну, мама! Я ее спросила. Она головой качает… Не знаю. Она только что проснулась… Тебе сегодня надо ехать на работу? – (Джорджи не сразу сообразила, что вопрос адресован ей.) – Джорджи! Проснись! Я спрашиваю: тебе сегодня надо ехать на работу?

Джорджи кивнула, затем потянулась и глянула на часы. Еще нет девяти. У нее еще есть время, прежде чем Сет всполошится и начнет звонить в полицию.

– Ну хорошо, – со вздохом бросила в мобильник Хизер. – Я тоже тебя люблю… Мама, я не забываю тебе это говорить… Знаешь, как-то странно, когда мы начинаем дома общаться по телефону… Хорошо. Я люблю тебя. Пока. – Хизер бросила мобильник на одеяло и растянулась рядом с Джорджи. – Доброе утро, соня.

– Доброе утро.

– Ты как?

– В лучшем виде, – ответила Джорджи.

– Серьезно?

– Как понимать твое «серьезно»?

– Так и понимать, – усмехнулась Хизер. – Я же знаю: нашей мамочке ты тоже скажешь «в лучшем виде», чтобы только отвязалась. Но если бы у тебя действительно все было круто и клёво, ты бы не оставалась у нас ночевать.

– У меня действительно все в лучшем виде. Просто не хочется ехать в пустой дом.

– Слушай, а Нил тебя в самом деле бросил?

– Нет, – простонала Джорджи. – Я хотела сказать… я так не думаю. – Она потянулась к очкам, оставленным на изголовье. – Правда, уезжал он не в радужном настроении. Злился на меня. Но если бы он решил меня оставить, он бы мне сказал. А ты думаешь, что не сказал бы? – спросила она без тени улыбки.

– Джорджи, откуда мне знать? – поморщилась Хизер. – Нил не из разговорчивых. Я даже не предполагала, что в вашем дружном семействе есть проблемы.

– Они у нас были всегда, – призналась Джорджи, протирая глаза.

– Я бы никогда не подумала. Как тебя ни спросишь – Нил тебе то завтрак в постель подает, то раскладную открытку делает ко дню рождения.

– И это тоже есть.

Джорджи не хотелось рассказывать младшей сестре об особенностях их семейной жизни. Нил приносил ей завтрак в постель, даже когда был сердит на нее. Иногда – именно по этой причине. Внешние знаки внимания никак не зависели от его внутреннего состояния. Нил мог разговаривать с ней сквозь зубы, но все равно приносить завтраки в постель.

– В детстве Нил всегда казался мне твоим прекрасным принцем, – призналась Хизер.

Чувство непонятного счастья, с которым проснулась Джорджи, быстро тускнело.

– Почему? – спросила она сестру.

– Я хорошо помню вашу свадьбу… Ты в длинном белом платье. Куча цветов. И Нил такой обаятельный. Волосы у него были как у прекрасного принца. Они и сейчас такие. Он был совсем как из мультика о Белоснежке. И еще помню… он все время называл тебя «солнышко». Он и сейчас тебя так называет?

– Иногда, – ответила Джорджи, глядя на желтый телефон.

– Мне он казался таким романтичным.

– Хизер, окажи мне маленькую услугу.

– Какую? – насторожилась Хизер.

– Позвони на домашний телефон.

– На какой?

– У вас только один домашний телефон. Позвони на этот номер.

Хизер пожала плечами, взяла мобильник и набрала номер.

Джорджи, затаив дыхание, смотрела на желтый аппарат. Он зазвонил. Джорджи потянулась и сняла трубку.

Хизер настороженно поглядывала на нее.

– Алло, – сказала Джорджи, заставив себя улыбнуться.

– Привет, – сказала Хизер. – Как ты насчет горячих вафель?

– Нет, спасибо. Я люблю тебя. Пока.

– И я люблю тебя, пока, – растерянно произнесла Хизер.

Принимать душ Джорджи отправилась в материнскую ванную. Шампунь, которым она вымыла голову, пах еще противнее. Кажется, марципаном.

Она снова надела свои джинсы и черную футболку Нила. Ее лифчик знавал лучшие дни, но пока еще годился. По остальному белью плакала корзина, куда Джорджи его и запихала. Ничего, можно денек и так обойтись.

Вернувшись в комнату, она села на кровать и уставилась на желтый телефон.

Пора выныривать из сказки.

Джорджи сняла трубку и сосредоточенно набрала знакомый номер домашнего телефона родителей Нила.

Трубку взяли после трех гудков.

– Алло.

– Здравствуйте… миссис Графтон, – сказала Джорджи.

– А кто это?

– Джорджи.

– Ой, Джорджи, не узнала тебя. Нил до сих пор спит. Должно быть, поздно лег. Попросить его перезвонить тебе?

– Нет, спасибо. Скажите, что я потом сама позвоню. Я уже говорила ему, что буду звонить ближе к вечеру. А сейчас… я хотела его спросить…

Джорджи не могла решиться спросить о президенте. Как бы это не навело Маргарет на разные мысли о вменяемости будущей невестки.

– Может, вы мне ответите… Кто сейчас спикер в палате представителей?

– Да вроде до сих пор был Ньют Гингрич. А разве что-то поменялось?

– Нет. Я тоже так думаю. Просто его имя вертелось у меня на языке, а вы подтвердили. Спасибо, миссис Графтон. Всего хорошего.

Джорджи повесила трубку и неожиданно для себя вскочила, отойдя на несколько шагов.

Потом она встала на колени, забралась под кровать и выключила желтый телефон из сети. Она даже провод отодвинула подальше, чтобы сам собой не включился. Сделав это, Джорджи отползла к противоположной стене и замерла, поглядывая на ночной столик.

С этим нужно заканчивать.

Чертовщина продолжается.

Поэтому она должна сама все прекратить.

Возможные причины:

1. Стойкая галлюцинация.

2. Длительный сон. Или сон обычной продолжительности, который изнутри кажется длительным?

3. Приступ шизофрении.

4. Неспровоцированная ситуация, аналогичная фильму «Где-то во времени».

5. Ситуация, аналогичная сериалу «Остаться в живых».

6. Сильнодействующий препарат. (Не помню, чтобы принимала.)

7. Чудо.

8. Межвременной портал.

9. Ситуация, аналогичная фильму «Эта прекрасная жизнь». (Минус ангел. Минус самоубийство. Минус псевдорациональное объяснение.)

10. Этот чертов желтый телефон оказался волшебным.

Надо не прятаться от проблемы, а решать ее.

Джорджи забралась в салон своей машины и включила айфон. Ни одного пропущенного звонка от Нила. От настоящего, тридцатисемилетнего Нила.

Она нажала кнопку быстрого набора и даже не вздрогнула, услышав голос его матери.

– Джорджи?

– Да, Маргарет. Добрый день.

– На этот раз я поняла, что ты звонишь. Увидела твою картинку на телефоне. Кем это ты там нарядилась? Роботом?

– Нет. Железным Дровосеком. Маргарет, вы не напомните мне, кто у нас сейчас спикер палаты представителей?

– Ой, не знаю. Разве не тот республиканец со сверлящими глазами?

– Вот и я не знаю.

Джорджи спохватилась: она и впрямь не знала имени спикера. Того, кто сменил на этом посту Нэнси Пелози.

– Но только не Ньют Гингрич? Верно?

– Нет. Тот ведь, кажется, нацелился в президенты… Ты там что, кроссворд разгадываешь?

Какое великолепное объяснение подкинула ей Маргарет. Надо было и той Маргарет сказать, что она разгадывает кроссворд.

– Да. Забуксовала на спикере… Я могу поговорить с Нилом?

– Он только что вышел.

Правильно. По-другому и быть не могло.

– А разве вчера он тебе не звонил? – спросила Маргарет. – Я ему передала твою просьбу позвонить.

– Наверное, я пропустила звонок. У меня аккумулятор барахлит.

– Тут рядом Элис крутится. Хочешь поговорить с Элис?.. Элис, твоя мама звонит.

– Алло!

Джорджи показалось, что Элис стоит далеко от телефона.

– Элис, ты меня слышишь?

– Мам, говори громче. Я тебя не слышу.

Она что, новую игру придумала – кричать из соседней комнаты?

– Элис! – Джорджи закричала прямо в микрофон. – Возьми телефон в руку и поднеси к уху!

– А Дон нам сказала, что мобильники нельзя подносить к голове. Иначе заболеешь раком!

– Это неправда.

– Что?

– Это неправда! – заорала Джорджи.

– Дон так сказала! Дон – медсестра!

– Мяу!

– Нуми тоже рядом? Передай телефон ей. Я с ней поговорю.

– Я не хочу, чтобы Нуми заболела раком.

– Тогда включи громкую связь.

– Я не умею.

– Видишь клавишу с надписью «динамик»? Нажми ее.

– Нажала… Вот так?

Джорджи снова поднесла свой мобильник к уху.

– Теперь ты меня слышишь?

– Угу.

– Элис, от разговоров по мобильному телефону нельзя заболеть раком. Тем более если говоришь всего по несколько минут в день.

– Мяу!

Элис шумно вздохнула.

– Мама, я тебе, конечно, верю, но ведь ты не медсестра. Не врач. Не ученый.

– Ученый! – с хихиканьем подхватила Нуми. – У кошки хвост моченый!

– Девочки, как вы там? – спросила Джорджи.

– Прекрасно, – чуть ли не хором ответили они.

Зачем она вообще спрашивает? Каждый раз ответ один и тот же. Уж лучше спорить с Элис насчет опасности мобильников.

– А где папа?

– Пошел в магазин, – сказала Элис. – Бабушка сегодня обещала сделать печенье нескольких сортов. Будут даже печенюшки с шоколадом «Херши», похожие на мышек.

– И с вишневой начинкой, – добавила Нуми.

– А еще мы будем делать шарики с арахисовым маслом, – продолжала тараторить Элис. – У бабушки есть формочки, в них получаются маленькие рождественские елочки. Она знает, как сделать их зелеными. Бабушка разрешила мне пользоваться миксером. Нуми хочет помочь, но ей надо будет вставать на стул. Дон говорит, что это опасно. Но папа будет ее держать.

Медицинская сестра по имени Дон.

– Звучит очень вкусно, – сказала Джорджи. – Вы мне привезете попробовать?

– Мяу!

– Обязательно, – пообещала Элис. – Я их положу в коробку.

– Мяу, мама!

– Мяу, Нуми.

– Нам пора на кухню. Бабушке помогать.

– Элис, подожди еще немного. Ты сможешь передать папе мои слова?

– Угу.

– Передай ему… я хотела ему сказать, что люблю его. Потому и позвонила.

– Я тоже тебя люблю, – сказала Элис, которой успел надоесть этот разговор.

– Дорогая, и я тебя люблю. Но передай папе, что я его люблю. Скажи, что ради этого я и позвонила.

– Скажу.

– Я люблю тебя, Элис. Я люблю тебя, Нуми.

– Нуми убежала на кухню, к бабушке.

– Пусть у вас получится самое вкусное печенье.

– Пока, мамочка.

Джорджи начала говорить прощальные слова, но Элис уже отключилась.

Ей стучали в ветровое стекло.

Джорджи подняла голову. Это был Кендрик. Он что-то говорил, но она не разбирала слов. Тогда она открыла окошко.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил он.

– Прекрасно.

– Рад слышать. А то выхожу из дома, смотрю – ты сидишь в машине и плачешь.

– Я уже выплакалась, – сказала Джорджи. – Теперь просто сижу.

– Бывает.

Она закрыла окошко и вновь уронила голову на руль.

Опять стук в ветровое стекло.

– Ты загораживаешь проезд! – крикнул Кендрик.

Он вовсе не был сердит, а кричал, чтобы она услышала. За спиной Кендрика, в открытом гараже, стоял его грузовик с включенным двигателем.

– Прости, пожалуйста, – спохватилась Джорджи. – Я сейчас.

Она дала задний ход и освободила проезд.

Кендрик поехал на работу. Пора и ей.

Возможные решения:

1. Обратиться к врачу. (И подсесть на лекарства? Возможно, ее положат в психушку… По крайней мере, у Нила это вызвало бы жалость.)

2. Обратиться к экстрасенсу. (За: весьма романтично, будто сама – персонаж комедии. Против: отнимает уйму времени; никогда не любила ходить по чужим домам.)

3. Делать вид, будто ничего не произошло. Держаться подальше от желтого телефона.

4. Уничтожить желтый телефон? (Связь с прошлым слишком опасна, чтобы попустительствовать ей. Возможны кошмарные сценарии вроде… что, если отец Марти Макфлая не пригласит его мать на школьный бал?)

5. БОЖЕ МИЛОСТИВЫЙ! У МЕНЯ НЕТ НИКАКОЙ СВЯЗИ С ПРОШЛЫМ!

6. Обратиться к врачу?

7.

7.

7. Продолжать эту игру?

– Мэм, вы задремали?

– Что?.. Нет. Извините.

– Вы заказывали «Венти»? Кофе латте, с ванилью?

– Да, – ответила Джорджи.

– Вот ваш кофе. Можете ехать дальше.

Сзади кто-то просигналил. Джорджи посмотрела в зеркало заднего вида. Там стояло не меньше пяти машин.

– Спасибо, – пробормотала она. – Извините…

Будь это фильмом, в нем не было бы случайностей. А так – случайный звонок в случайную точку прошлого. Во всем этом есть определенный смысл. Только какой?

Рождество 1998 года.

Перед этим Джорджи и Нил побывали на вечеринке. Затем поссорились. Нил упрекал ее во всех своих неудачах. Во всяком случае, ей тогда казалось, что ссора подвела черту под их отношениями. А через неделю он приехал к ней домой и сделал предложение.

А теперь она звонит ему по желтому телефону и попадает в прошлое. В дни той недели. Тогда, в девяносто восьмом, это была «неделя молчания». Никто из них ни разу не позвонил друг другу. И вот теперь она звонит. Зачем?

Неужели она пытается что-то изменить? Если бы она снималась в сериале наподобие «Квантового скачка», там все перемены – лишь сценарный ход. Но это не «Квантовый скачок», Джорджи. Это твоя жизнь. Ты не Скотт Бакула.

Но что, если…

Рождество 1998 года. Накануне они поссорились. Нил уехал к родителям. Потом вернулся. Сделал ей предложение. Они поженились, но жили не сказать чтобы счастливо. Может, это она сейчас пыталась исправить? Не слишком счастливое течение их совместной жизни?

Но как можно такое исправить, да еще по телефону, когда она не уверена в самой возможности этого?

Рождество 1998 года. Неделя без Нила. Самая скверная неделя в ее жизни. Неделя, когда он решил жениться на ней.

Может, Джорджи пыталась убедить его не принимать такого решения?