ЕСТЬ ли и теперь поношения и гонения за правду, за веру Христову? Есть и будут до скончания мира, потому что еще не пришло Царствие Божие во всей силе для многих, а для большей части еще и совсем не пришло; еще много нечестия и неправды в самых христианских обществах; еще не связан сатана и свободно обходит землю и проходит поднебесную: и теперь-то, кажется, он наиболее свирепствует на держащихся правой веры, ведый, яко время мало имать. (Апок. 12, 12). Только теперь он гонит не пытками, не казнями, а неверием, мнимым прогрессом (движением вперед), вольнодумством, безразборчивостию к верам и дерзким отрицанием веры, поношением, насмешками, кощунством, клеветою, или гордым невниманием и презрением. Благочестивых людей ныне обзывают именами ханжей, людей отсталых, с узкими взглядами; веру христианскую называют верою черни; христианскую сострадательность — слабодушием, милостыню — глупою расточительностию; наружную молитву — лицемерием; услаждение и радость молитвенную — едва не сумасшествием: напротив, широкую разнузданность плоти или распущенность, угождение всем ее бесчисленным похотям — современным прогрессом (т. е. усовершенствованием); отчуждение же от молитвы домашней и общественной, отвержение всякой обрядности в вере, жизнь, похожую ни на христианскую, ни на жидовскую, ни на татарскую, ни на языческую, а на какую-то животную, чуждую всяких обязательств веры, считают известным тоном, признаком современного человека.

Согласитесь, что жить, кому бы то ни было из верующих среди таких людей весьма неприятно, и счастлив тот, кто среди них не живет; а кто живет, терпи гонения, насмешки, колкости, впрочем, не будь и безмолвен, но умей дать ответ о своей вере, о своем уповании, да посрамится нечестие; отвещай безумному по безумию его, да не явится мудр у себе. (Притч. 26, 5).

Как еще гонит неправда, нечестие нынешнего времени правду и благочестие? Невниманием к трудам и заслугам благочестивых и правдолюбивых, лишением их справедливой, должной чести и вознаграждения, тогда как заискивающая и мздоимная неправда слишком щедро восписывает себе и славу, и честь, и богатство мира сего.

И не дивно: кто чего ищет, тот то и получает. Истинно благочестивые и праведные славы от человеков не ищут, ища славы от единого Бога, хотя и не чуждаются ее для славы Божией и для радости боящихся Бога, когда она доходит и до них; а люди мира сего, которых сокровище на земле, домогаются ее и приобретают ее. Те охотно раздают нуждающимся и свое, и потому не бывают богаты, а эти непрестанно стараются увеличивать свое богатство праведно и неправедно, и потому богатеют.

Радуйтеся и веселитеся, яко мзда ваша многа на небесех. По мере того, как праведные за свою правду терпят на земле поношения, гонения, лишения, — увеличивается и их награда на небесах; здесь они часто лишаются всего, там получат с избытком все: нетленную славу, нетленный венец, неоскудевающее сокровище, непрестанное веселие, нескончаемое царство, которое да даст Господь получить всем нам благодатию и щедротами и человеколюбием единородного Сына Своего, Господа нашего Иисуса Христа, Которому с Отцом и Святым Духом честь и слава, ныне и присно и во веки веков.

Из «Полного собрания сочинений» протоиерея Иоанна Кронштадтского (Сергиева), т. I, стр. 224-226

I. ТРЕХЛЕТНИЙ мученик. Святой Кирик, хотя был всего трех лет, однако вполне может быть назван христианским мучеником. Он рвался с рук мучителя к матери своей (Иулите), которую били жилами, даже проговорил при этом: «Я христианин». Тогда жестокий мучитель (Дометиан), любовавшийся его особенною младенческою красотою, бросил его с колен своих на пол, пнул ногою, чтоб отбросить его от своего судейского возвышения, и он, постепенно падая с каменной лестницы, обагрил все это место невинною кровию и умер еще прежде своей матери-мученицы.

«Четьи-Минеи», 15 июля

II. СВЯТЫЕ Вера, Надежда, Любовь и мать их София. Святая София была вдовица, родом из Рима, дочери ее были малолетки: Вера 12 лет, Надежда 10, а Любовь 9 лет. Они пострадали в гонение нечестивого царя Адриана. Читая страдания этих святых мучениц, мы невольно приходим в изумление, как эти столь юные отроковицы могли столь мужественно устоять в исповедании веры Христовой пред лицом страшных мучений и смерти? Напрасно жестокий мучитель истощал все зверские средства, чтобы заставить изменить Иисусу Христу верных Ему исповедниц: они одна за другою с радостию приняли смерть. Ждала себе мученической смерти и мать их святая София, но мучитель оставил ее в живых, полагая, что лишение дочерей будет для нее мучением, а между тем святая София радовалась, что ее дети удостоились венца мученического и соединились со Христом, своим небесным Женихом.

Что же одушевляло это святое семейство в подвиге мученичества? Не удивительно, если сама святая София, как уже пожилая, могла быть тверда в решимости пострадать. Но откуда ее дети, эти юные создания, почерпнули такую необходимую силу, чтобы отречься от благ мира и от самой жизни, презреть страх мучений и радостно встретить смерть? Очевидно, в тех святых чувствах, какие с детства внедрены были в их умах и сердцах благочестивою их материю святою Софиею. Как сильны и неотразимы были ее внушения детям, видно из ее последнего увещания им быть верными Христу до смерти. Так говорила святая София, приготовляя детей к подвигу мученичества: «Дочери мои возлюбленные! Настало время подвига вашего, приспел день, когда вы докажете бессмертному Жениху вашему твердую веру, несомненную надежду и нелицемерную любовь; настал час вашего веселия, и вы будете венчаться мученическим венцом с любезным Женихом своим и войдете с Ним в пресветлый чертог Его. Не жалейте юного тела вашего и молодости вашей и не скорбите о лишении временной жизни, ради жизни вечной. Иисус Христос есть неизреченная красота и вечная жизнь. Я думаю, что царь будет вас ласкать и обещать вам подарки, но вы не прельщайтесь ничем: все это исчезает, как дым, как пыль, разметается ветром, и вянет, как цветы, как трава. Не устрашитесь, когда увидите муки: пострадав немного, будете торжествовать вечно, дочери мои!» Дочери слушали матерь свою с умилением и возгорелись таким сильным желанием мученичества, что их уже ничто не могло заставить изменить своему исповеданию. За то блаженствуют они со Христом в вечном царстве Его.

По «Четьи-Минеи», 17 сентября

III. СВЯТОЙ Лаврентий. В 257 году по Р. X. воздвигнуто было жестокое гонение на христиан императором Валерианом. Тяжесть гонения особенно пала на служителей алтаря. В числе прочих христиан представлен был в судилище и святой Лаврентий, диакон римской церкви. «Где сокровища вашего храма?» — спрашивал его Валериан. — «Приходи, государь, я укажу их тебе», — отвечал святой Лаврентий, и показывая потом на нищих, вдов, сирот, слепых и хромых, сказал: «Вот они, эти сокровища, которых драгоценнее нет ничего в мире, и которых не могут и не захотят лишить нас и самые тираны». Осужденный потом на сожжение, святой Лаврентий, изумив своею твердостию современников, изумляет и потомство. Пред его глазами приготовляли костер и раскаливали железную решетку, на которую положили его в оковах. Медленный огонь умножал мучения страдальца, но лицо его сияло необычайным величием: страдания не вынудили у него ни одной жалобы, ни одного стона. Когда огонь пожрал одну половину тела, он с дивною твердостию и изумительным терпением сказал стражу: испеклось; пора поворачивать! Какое дивное терпение! Вот что могут сделать истинная вера и пламенная любовь к Спасителю!

По «Четьи-Минеи»

IV. СВЯТАЯ мученица Потамиена. Она была рабою язычника и по его доносу, после различных мучений, опущена была в кипящую смолу. Во время мучений один воин по имени Василид, тронутый ее страданиями, старался защитить ее от оскорблений и ругательств разъяренного народа. В благодарность за это Потамиена обещала после своей смерти молиться Богу о его обращении на путь спасения. Чрез три дня после своей смерти Потамиена явилась ему во сне, возложила на его голову венец и сказала, что он скоро пострадает за имя Христово. Василид после этого объявил, что он желает быть заключен в темницу; здесь принял Святое Крещение и скоро потом кончил жизнь мучеником.

«Четьи-Минеи»

V. СВЯТОЙ великомученик Георгий. Святой великомученик Георгий происходил из Каппадокии из христиан и получил хорошее воспитание. Поступив на воинскую службу, он обратил на себя внимание императора своею мужественною красотою и скоро сделался военачальником. По своему званию он участвовал в государственных совещаниях. Увидев, что действия правительства направляются против христиан, он решился исповедать и защитить святую веру. Распорядившись своим имуществом, он явился в совет императора, где в тот день должна была решиться участь христиан, и мужественно защищал их. Георгия сперва заковали в колоды и на грудь его навалили камень; потом привязали к колесу, обращавшемуся над железными гвоздями, и ими терзали его тело; затем сажали его в негашеную известь; далее его обули в сапоги с острыми гвоздями и били воловьими жилами до тех пор, пока тело его с кровию как бы прикипело к земле. Но после всякой казни тело святого великомученика, вследствие молитвы к Господу, мгновенно исцелялось.

Император Диоклетиан, приписывая эти чудеса волшебству, приказал знаменитому тогда волшебнику Афанасию приготовить отраву для святого Георгия, но и отрава не произвела на него своего действия.

Изумленный волшебник торжественно исповедал Иисуса Христа и был обезглавлен по приказанию императора. Тогда Диоклетиан льстивыми обещаниями стал склонять Георгия к отречению от христианства. Георгий изъявил желание идти в храм Аполлона. Император и Георгий, сопровождаемые двором и народом, входят в храм; все ожидают, что святой мученик принесет жертву богам. Но святой Георгий сотворил крестное знамение — и идолы с шумом упали на землю. Тогда император, по требованию жрецов, приказал отсечь исповеднику голову. Чудесные страдания святого Георгия обратили ко Христу супругу Диоклетианову Александру и множество других язычников. Царица Александра также сделалась мученицею за Христа.

«Четьи-Минеи»

VI. ВЕЛИКОМУЧЕНИК Пантолеон, переименованный Пантелеимоном. Он был наставлен в христианской вере святым пресвитером Ермолаем и служил врачом при дворе царском в Никомидии. Призывая имя Господа Иисуса, он исцелял самые трудные болезни совершенно бескорыстно и только требовал, чтобы исцеленные веровали во Иисуса Христа. Обличенный во христианстве пред императором Максимианом, он был потребован к допросу и, после того, как мужественно исповедал себя последователем Христа, предан был жестоким мучениям; его терзали острым железом и потом опаляли раны огнем, бросали в котел с кипящим оловом и на съедение зверям, колесовали и наконец хотели потопить в море, но мученик всюду оставался невредим. Тогда император приказал усечь его мечом, и сжечь его тело (в 305 г.). Но и по смерти тело великомученика оставалось в огне невредимым. Ныне часть мощей святого Пантелеимона находится в Пантелеимоновом афонском монастыре и часть мощей в московской часовне Пантелеимона.

По «Четьи-Минеи», 27 июля

I. «О, ЕСЛИ б насладились мною звери, назначенные для растерзания моего, которых я прошу ускорить мою кончину! Если же они не захотят поспешить, я сам приложу усилия, я настою, чтобы они растерзали меня! Да устремятся на меня огнь, крестная казнь, звери, сокрушение костей, рассечение частей (тела) и все ужасы диавола, только б насладиться мне Христом!» — с таким рвением, с такою готовностию святой Игнатий Антиохийский ожидает, требует, вынуждает для себя мучений за Христа!

«Четьи-Минеи»

II. «О, БЛАГИЙ крест, давно желанный, страстно любимый, неослабно искомый, и теперь-то приготовленный для желающей души! — Я прихожу к тебе спокойный и радостный: и ты с торжеством прими меня!» Так взывает святой Андрей Первозванный, и в ужасах крестной смерти поставляет свое блаженство.

III. «НЕТ большей славы, как разделять бесчестие с Иисусом».

Филарет, митрополит Московский