Книга: Волки: Закон волков. Тайны волков. Дух волков (сборник)
Назад: Глава 10
Дальше: Глава 12

Глава 11

Не я убила ее. Давриан убил Ниали, пронзив копьем ей горло. Он принес Тали в стойбище и сказал всем, что это я убила старуху. Когда я попыталась спасти Тали, он метнул в меня копье, но я увернулась, и оно пробило мне не сердце, а заднюю лапу.
Не я убила Ниали, но в ее смерти была отчасти и моя вина. Я разозлила Давриана и не подумала о риске для Ниали. Вспомнив ее распростертое на земле тело, я попятилась назад от стыда. Неужели я всегда навлекаю смерть на тех, кого люблю?
– В Еловой Долине мы называли ее Кровавой Луной, – Давриан указал на меня копьем. – За ее метку на груди и за то, что она всегда преследовала нас.
Я посмотрела на свою грудь. Мех был испачкан лосиной кровью, натекшей со шкуры, которую мы стащили у котят. Рядом со мной приземлился Тлитоо.
– Будь осторожна, волчица. Кажется, здесь происходит что-то, о чем нас не предупредили.
– Они сейчас нападут на нас? – спросил какой-то мужчина, заметив мою открытую пасть. Я тяжело дышала после быстрого бега и никак не могла утишить дыхание. Аззуен тоже тяжело дышал, оскалив белые зубы.
Я ждала, что сейчас люди начнут метать в нас копья, и уже была готова бежать, но поняла, что если побегу, то потеряю все, чего нам удалось достичь за последние два дня. Я лихорадочно переводила взгляд с Давриана на Хесми и соображала, что делать дальше. Аззуен закрыл пасть, повалился на бок и принялся болтать лапами. Люди рассмеялись. Я заставила себя тоже закрыть пасть, хотя так и не успела отдышаться, и почувствовала, что атмосфера немного разрядилась.
На площадь, взявшись за руки и смеясь, вбежали Тали и Брелан. Тали остановилась как вкопанная, увидев Давриана, однако Брелан не стал останавливаться. Он бросился на Давриана и повалил его на землю ударом в лицо. Я прыгнула вперед и оказалась рядом с Тали, остановившись между ней и Даврианом. Подбежал Аззуен и встал впереди меня.
– Охраняй Тали слева, – сказала я. Давриан легко мог обойти меня и подобраться к девушке с другой стороны.
Аззуен твердо уперся лапами в землю. Он защищал меня, а не Тали. Наклонив голову, он злобно смотрел на Давриана.
Брелан вдавил голову Давриана в землю.
– Я убью тебя, – воскликнул он. – Клянусь Древними, я тебя убью!
Он встал коленями на раскинутые руки Давриана и сдавил руками его горло. Трое сильных мужчин с трудом оттащили Брелана в сторону.
– Пустите меня! – кричал Брелан. – Он убийца, это он убил Ниали и едва не погубил Тали! – Его голос дрогнул. – Он хотел взять ее, но у него ничего не вышло!
В толпе людей возник громкий ропот. Давриан, кашляя, с трудом поднялся на ноги.
– Он лжет, – прохрипел Давриан. – Эта девушка околдовала его. – Его голос сорвался на фальцет. – Все волчьи крианы Еловой Долины умеют так делать.
Несколько человек рассмеялись над этим вздором.
– Я говорю правду, – мрачно стоял на своем Давриан. – Наверное, ваши крианы тоже умеют.
– И я об этом слышал. – Я обернулась. Эти слова произнес Инимин, остановившийся в нескольких шагах позади меня. У ног он поставил мешок. – Это одна из причин, по которым нам надо отказаться от старых обычаев и избрать себе нового криана. Нам надо покорить дикую природу, а не впускать ее в наши дома.
Он натянуто и фальшиво улыбнулся Тали.
– Выходит, ты знакома с сыном моего брата Даврианом, – сказал он.
– Он сын твоего брата? – спросила Тали. – Тот самый, которого ты так ждешь?
Я не смогла сдержать рвущийся из груди рык. Значит, Давриан был тем молодым человеком, которого имел в виду Инимин, и кандидатом в крианы. Да он годился на роль криана меньше, чем любой из знакомых мне людей!
– Спокойно, волчица, – предостерег Тлитоо. – Сейчас не самое подходящее время рычать на людей.
– Стойбище Раан построили те, кто ушел из Каара в Широкую Долину на поиски новых земель, – объяснила Хесми. – Таких деревень много во всех землях, какие мы знаем.
В голосе ее звучала нескрываемая гордость. Навдру тоже говорил, что влияние Каара распространяется далеко за пределы этой деревни, но я никогда не думала, что оно простирается и на Широкую Долину.
В это время заговорила еще одна женщина:
– Если Давриан говорит, что волки убили Ниали, то мы не должны пускать их к нам.
– Он лжет о Ниали, – возразил Брелан, взяв себя в руки. – Он сам ее убил и обвинил в этом волков. – Аззуен приподнялся на лапах, явно желая подойти к своему человеку.
– Зачем ему понадобилось ее убивать? – спросила Хесми, наморщив лоб и скрестив на груди сильные руки.
– Он сумасшедший, – раздался позади меня звучный голос. Я резко обернулась. Тали была совершенно спокойна, лицо ее выражало непоколебимую уверенность. Она вытянула из-под туники клык криана, чтобы все могли его видеть. – Он сочиняет истории о колдунах и свирепых волках. Он убил мою бабушку и ранил меня. – Девушка откинула со лба волосы и показала еще не зажившую рану, которую нанес ей Давриан, когда убивал Ниали. – Вожди племени хотели убить его, чтобы он больше не причинял никому зла, но его отец этого не допустил.
Давриан тупо уставился на Тали. Люди стояли в недоумении, не зная, кому верить.
– Она говорит правду, – подтвердил Брелан.
– Ты был там, когда умерла старуха? – осведомился Инимин. – Видел, как это случилось?
– Нет, – признал Брелан. – Мне рассказала Тали.
Хесми нахмурилась еще больше. Давриан неуверенно взглянул на нее.
– Вот видите. Его там не было. Он верит всему, что говорит эта девушка.
Инимин старательно откашлялся.
– Именно поэтому я так старался убедить вас в том, что нельзя пускать волков в деревню. Они в любой момент могут превратиться из друзей во врагов и загрызть нас во сне. Такова натура дикого зверя, и мы не можем полностью от нее защититься.
На площади появился Ралзун и остановился рядом со мной. Я подняла голову и зарычала.
– Ты должен был предупредить, что Давриан племянник Инимина, – резко заявила я.
– Ты должна была предупредить, что он идет за вами следом! – хрипло возразил в ответ старик.
Он подошел к Хесми и произнес:
– Инимин говорит вздор. Волк не может никого околдовать, и глупец тот, кто так думает. Волки помогали нам раньше и помогают сейчас.
– Они плавали с нами в ручье и не сделали ничего плохого, – заметил молодой человек, пытавшийся окунуть меня в воду.
– Вот что они нам подарили, – сказал другой юноша, подняв шкуру, которую мы утащили у котят длиннозуба. Он, правда, не упомянул о самих длиннозубах. Наверное, старейшины запрещали молодым людям подходить к этим зверям.
– И вообще они мне нравятся, – добавила какая-то девушка.
– Они опасны, – стоял на своем Давриан, – и неважно, какими дружелюбными при этом кажутся.
Люди вокруг нас принялись вполголоса переговариваться и перешептываться, иногда раздавались и возбужденные крики. Мне они в тот момент напомнили стаю воронов, собирающихся куда-то лететь.
– Волчата, – прошептал Тлитоо, – если вы дадите им спорить и дальше, они нагонят на себя такого страху, что не смогут найти выход. Покажите им.
– Что?
– Покажите, кто на самом деле опасен, – ответил ворон, кивнув в сторону мешка Инимина.
Я поняла, что он имел в виду, улыбнулась и стала пробираться сквозь толпу.
– Куда ты идешь? – шепотом поинтересовался Аззуен.
– Хочу позлить Инимина, – ответила я.
Люди замолчали, когда я подошла к Инимину. Он отклонился назад, когда я оказалась рядом, но не отступил. Не глядя на него, я схватила зубами мешок и подняла с земли. И только после этого взглянула Инимину в лицо.
Разумный человек спокойно отнесся бы к тому, что я подняла его мешок, но он напомнил мне самолюбивого и злобного Давриана. Инимин попытался пнуть меня ногой и ударить тупым концом копья, но я легко увернулась, подбежала к Хесми и положила котомку к ее ногам. Она рассмеялась.
– Ты заслужил, чтобы она тебя укусила, Инимин, – усмехнулась Хесми, и я лизнула ей руку. Она положила руку мне на спину, я почувствовала биение ее сердца. Я всегда чувствовала этот звук, когда люди прикасались ко мне.
– Она любит, когда ее чешут за ушами, – заметил Ралзун.
– Я помню, – Хесми погладила меня между ушей. Я прижалась к старейшине.
– Эти волки ведут себя не как убийцы, – сообщила она, – а Давриан провел у нас слишком мало времени, чтобы я стала доверять ему больше, чем внучке Ниали, – она погладила меня по спине. – Пусть Давриан остается твоим кандидатом, Инимин, но я не желаю больше ничего слушать о колдовстве и чарах. Что касается того, опасны волки или нет, то мы пока понаблюдаем за ними до праздника Весны. В конце концов, если потребуется, то мы всегда сможем легко их убить.
Широкими шагами она пересекла площадь и вошла в свой дом. Давриан и Инимин, присев на корточки и проводив взглядами Хесми, принялись о чем-то шептаться. Остальные разбрелись по стойбищу. Когда люди, державшие Брелана, ушли, он, пошатываясь, приблизился к Тали и Ралзуну. Мы с Аззуеном тоже присоединились к ним.
Тали глубоко вздохнула и спросила у Ралзуна:
– И что теперь?
– Докажи им, что ты – лучший кандидат. Пока и ты, и твои волки производите хорошее впечатление на Хесми.
Ралзун говорил очень уверенно, но мне было неспокойно на душе. Я не знала, что может предпринять Давриан. Я и в дурном сне не могла представить, что он окажется замешанным в это дело и станет соперником Тали на выборах криана. Пока Тали, Брелан и Ралзун тихо переговаривались друг с другом, а Аззуен кругами ходил вокруг, я напряженно думала. Я боялась, что снова, в который уже раз, потерплю неудачу. Мне нужна была помощь.

 

Мать велела найти ее, если она мне понадобится. И вот теперь, как только стемнело, я отправилась на ее поиски. Я напала на ее след у ручья, где мы виделись в последний раз, и по этому следу побежала в кипарисовую рощу. Мать спала на свежем воздухе.
– Я не смогу ничего сделать, – проговорила я, когда она проснулась. – В стойбище явился Давриан и пугает людей тем, что волки их загрызут. Многие ему верят. До Равноденствия я не успею доказать, что он лжет. Мне нужно больше времени.
– Времени у тебя не будет, Стражи этого не допустят.
– Тогда вместо меня должен прийти волк старше. Ты должна сделать это, а не я.
Мама встала.
– Ты потеряла право сдаться, когда отказалась покинуть свою девочку. Если бы ты хотела сбежать с поджатым хвостом, тебе следовало бы остаться с Рууко и Риссой и забыть о людях.
Я все-таки надеялась на совет или хотя бы сочувствие. Мать заметила мой расстроенный вид и ласково ткнулась носом мне в щеку. Потом побежала к Каару и, обернувшись, позвала за собой.
Я так рассердилась за то, что она сурово отчитала меня, что хотела было остаться, но вместо этого наклонила голову и последовала за ней.

 

Никогда в жизни я не видела такого красивого места.
Лунный свет заливал таинственным светом роскошную траву, восхитительно пахнувшую добычей. Высокие сосны и густые заросли можжевельника напомнили мне о родном доме, а рядом мирно журчал ручей, обещая прохладную чистую воду. Местность, простиравшаяся перед нами, изобиловала полями и лесами. Глядя на эти богатейшие угодья, я не могла сдержать улыбки.
Мы с матерью улеглись на вершине невысокого холма и долго смотрели на эту добрую и щедрую долину, источавшую несравненный аромат охотничьего счастья.
– Я хотела показать тебе эту землю, Каала, – сказала мама, – чтобы ты знала, за что борешься. Навдру обещал, что если ты добьешься успеха, то получишь эту землю. Она расположена достаточно близко к человеческому племени, и поэтому ты будешь проводить с людьми столько времени, сколько нужно, но одновременно сможешь позаботиться и о своей стае.
– О моей стае, – ошеломленно переспросила я, – о моей собственной стае?
Я вспомнила, как Навдру сказал, что найдет способ вознаградить меня.
Мать наклонила голову.
– Хиилн и я думали, что здесь будут угодья нашей стаи. Но Хиилн ушел, а я не хочу заводить щенков с другим волком.
Хиилн был братом Рууко, и это он должен был спариться с Риссой и стать вожаком стаи Быстрой Реки. Когда он отказался уйти от людей, его изгнали из стаи, и власть в Широкой Долине досталась Рууко и Риссе.
Я не знала, что Хиилн был спутником Неесы.
– Он умер? – спросила я, хотя мама сказала, что он ушел.
– Его убили, – ответила она.
– Мне жаль, – пробормотала я, и мать наклонила ко мне голову.
Моя же голова закружилась от всего этого. Хиилн любил людей и был спутником Неесы. Может, он мой отец? Мне очень хотелось спросить маму об этом, но я не решилась.
– Я рассчитывала после Равноденствия вернуться в Широкую Долину, – произнесла я.
– Да, ты сможешь вернуться, но ненадолго, – ответила мать. – Однако, если у тебя все получится, за людьми все равно придется присматривать.
Если же ничего не выйдет, подумала я, то мне все равно будет некуда возвращаться.
Мать посмотрела на меня.
– Как ты думаешь, что произойдет после того, как Тали станет их крианой? Тебе придется остаться с ней?
Так далеко я не загадывала. Мне стало грустно от одной мысли, что придется навсегда расстаться с Широкой Долиной. Потом я снова окинула взглядом прекрасные угодья, и мне захотелось их получить. Захотелось так же сильно, как быть рядом с Тали.
Я вспомнила о предложении Пелла. Он хотел спариться со мной и завести щенков. Теперь я знала, что он покинул Широкую Долину не для того, чтобы исполнить Обет, а чтобы быть рядом со мной. Но, воображая себя матерью и вожаком стаи в этой чудесной стране, я видела рядом не Пелла.
Словно прочитав мои мысли, на холме появился Аззуен.
– Я обнаружил, что тебя нет в деревне, – упрекнул он меня и поздоровался с Неесой.
Мама ответила на приветствие.
– Теперь я тебя вспомнила, – сказала она. – Ты – младший сын Риссы. Когда я ушла, у тебя еще не было имени. Рууко и Рисса не думали, что ты доживешь до зимы.
Если стая была уверена, что щенок слишком слаб и не выживет, то ему не давали имени. Все считали, что Аззуен умрет, не дожив до возраста, когда сможет охотиться.
– Что произошло? – спросила Нееса. – Как ты выжил?
– Мне помогла Каала, – ответил Аззуен.
Да, мы выручали друг друга, вместе отбиваясь от других щенков.
Мать с улыбкой переводила взгляд с меня на Аззуена.
– Надеюсь, вы и дальше будете помогать друг другу, – заметила она. – Стражи не разрешат мне быть с людьми, это должна сделать ты, Каала. Но я, чем смогу, постараюсь тебе помочь, – она снова улыбнулась Аззуену. – И ты не одинока в этом трудном деле.

 

Мы с Аззуеном вернулись в Каар, оставив мать на холме.
– Кажется, я знаю, как нам одурачить Давриана, – объявил Аззуен, когда мы вбежали в деревню. – Он не такой умный, как Инимин. Он открыто ненавидит нас и до сих пор влюблен в Тали. Он легко поддается своим эмоциям и поэтому наверняка наделает много ошибок. – Аззуен обнажил зубы в улыбке. – А мы поможем ему сделать большую ошибку.
– Мы должны сосредоточиться на том, чтобы доказать людям нашу полезность, – возразила я, – и показать, что, выбрав Тали крианой, они поступят наилучшим образом.
Аззуен посмотрел на меня как на неразумного щенка.
– Давриан будет искать способ нанести нам поражение. Ты и сама это хорошо понимаешь. Но ты слишком доверчивая, Каала. Ты честная и ждешь честности от других. Именно поэтому дома ты так часто доверяла верховным волкам.
– Ничего подобного, – заспорила я. Однако Аззуен был прав. Меня много раз обманывали, и просто не хотелось в этом признаваться. Не признавалась я и в другой причине, почему не хотела схватки с Даврианом: я до сих пор его боялась. Я подошла к маленькому кострищу и легла возле него. Аззуен, вытянувшись, устроился рядом. Мои глаза просто закрывались от усталости, но я сопротивлялась сну.
– Нам надо выспаться, – зевнул Аззуен. – Нужно хорошенько отдохнуть перед следующей охотой.
Я хотела возразить, но только сама зевнула в ответ. Услышав шаги Тали, я подняла голову. Девушка уселась рядом со мной.
– Мы сможем сделать все, как надо, – сказала она. – Мы покажем им, что с волками их жизнь станет лучше. – Ее голос дрогнул. – Нам поможет Ралзун.
Я извернулась и лизнула девушку в лицо. Мне страшно хотелось сообщить ей, что я помогу, чем смогу. Тали уснула, обхватив длинной рукой мою шею. А я лежала и прислушивалась к ее ровному дыханию. Если я проиграю в Кааре, то потеряю Тали, а допустить этого я не могу.
Назад: Глава 10
Дальше: Глава 12

Еыгентц
Ауюбован
ваооа
Алалааалща
ыывп
Ппрш
Ааш
Крк