Глава 12
Недобрый вечер

Первые звезды, проступившие на небе, смотрели вниз холодно и равнодушно. Поднимая головы, люди думали, что звезды и сам небосклон глядят на них. Это было просто тщеславное самомнение. Никому наверху не было дела до того, что творилось внизу. Мы ведь не слишком интересуемся жизнью бактерий? Намного ли мы сложнее и интереснее в глазах высших существ?

Мысль эта приходила в голову Лунева не впервые, но сегодня она была особенно ясной. На небо он посмотрел, как только расплатился с таксистом, выбрался из машины и помог сделать это Алене. Теперь так и стоял, задрав голову, пока спутница приплясывала на утоптанной снежной глазури.

– Что ты там увидел? – спросила она наконец. – НЛО?

– Нет, просто звезды, – ответил Лунев, опомнившись.

– Иногда мне кажется, что они смотрят на нас, – призналась Алена.

– Очень романтично. Но надо идти, а то замерзнем.

– Можно подумать, это я стояла тут, уставившись на небо!

– Не обижайся. Показывай дорогу. Холодно.

Алена привезла Лунева в загородный дом своего мужа, точнее, пока не в сам дом, а в деревню Неглинки, примыкающую к элитному поселку. Местные жители давно проделали лазы и протоптали тайные тропки, позволяющие им беспрепятственно проносить продукты или выносить украденных с лужаек гномиков и выкрученные из светильников лампы. Обитатели поселка обзаводились новыми гномиками и не роптали. Всем хотелось свежего деревенского молочка, творожка и яичек.

Этот своеобразный симбиоз жителей деревенских хат и современных коттеджей позволил нашим героям беспрепятственно добраться до нужного дома. Здесь уже изрядно озябшая Алена достала ключи на электронном брелоке. Сами ключи были от тех новых дверей, которые она открывала и закрывала, а вот брелок сохранился из прошлой жизни. Много раз она порывалась заменить его на обычное кольцо, да все руки не доходили. И, как выяснилось, очень хорошо, что так и не дошли.

– Войдем через гараж, – сказала Алена, снимая перчатку, чтобы нащупать нужную кнопку на брелоке.

– Уверена, что дома никого нет? – спросил Лунев.

– Окна темные. И вообще, мой бывший никогда не жил тут зимой. У него от тишины нервные срывы. И отопление в копеечку влетает.

– Экономный?

– Не то слово.

Алена нажала на нижнюю кнопочку в правом ряду, и заслонка гаража поехала вверх, издавая монотонный звук, похожий на жужжание какого-то механического жука. Из открывшегося подвального зева пахнуло бензином и теплом. Алена включила свет и поторопила Лунева:

– Быстрее, быстрее. Не хочу, чтобы нас заметили.

Он вошел и с удивлением обнаружил, что пол гаража покрыт огромным ковром.

– Значит, наверху придется обходиться без света? – спросил он, осматриваясь.

– На окнах плотные жалюзи, – успокоила его Алена. – Пойдем.

Они поднялись из подвала в холл на первом этаже, а оттуда – на второй этаж, где размещались две спальни, гардеробные и туалетные комнаты.

– Сбрасывай с себя все и в душ, – распорядилась Алена, которая обрела больше уверенности на знакомой территории.

Чтобы вернуть ее на землю, можно было напомнить ей про уголовную ответственность за нарушение пределов частной собственности, но Лунев этого делать не стал. Сказал только:

– По правде говоря, я и так раздеваюсь, прежде чем принимать душ.

– Мы должны изменить внешность, – прозвучало в ответ. – Доставай все из карманов и сложи вон там. – Алена кивнула на журнальный столик. – Твою старую одежду я отправлю в мешок, чтобы выбросить, а тебе подготовлю новую.

– Богато живешь, – хмыкнул Лунев, расстегивая куртку.

– Жила.

На лице Алены отразилась целая гамма противоречивых эмоций. По мере того как Лунев разоблачался, она отворачивалась все дальше, но не переставала наблюдать за ним краешком глаза.

– Всё, – доложил он, оставшись в чем мать родила.

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Войдя в ванную комнату, она сделала небольшую ревизию содержимого шкафчиков и протянула Луневу тюбик и флакон.

– При чем тут Снегурочка? – недовольно пробормотал он, разглядывая этикетки. – А тут блондинка какая-то…

– В тюбике крем для осветления кожи, – пояснила Алена. – Очень сильный. Намажь лицо и руки. Через десять минут от твоего африканского загара и следа не останется.

– Молодец, – одобрил Лунев. – Правильно мыслишь. Мы в глаза бросаться не должны.

– Я тоже так считаю. Поэтому сейчас подкрашусь хной и сделаю завивку.

– Здесь тоже краска для волос?

Лунев взболтнул жидкость во флаконе. Алена кивнула:

– Не совсем краска, но в общем-то это не имеет значения. Хорошенько смочи свой «ежик», обмотай голову полотенцем и выйдешь из ванной светловолосым. – Она хихикнула. – Всю жизнь мечтала о блондине с черной щетиной. Это так романтично.

– А я всегда терпеть не мог блондинов, – признался Лунев. – Хотя лично мне они ничего плохого не сделали.

– Инстинкт. Подсознание подсказывает тебе, что почти каждая женщина хотела бы светловолосого мужчину. Гены.

– Скоро проведем один тест, – пообещал Лунев. – И тогда посмотрим, превзойдет ли блондин брюнета.

Дверь за ним захлопнулась.

– И заодно выясним, как относятся блондины к рыжим женщинам с кудряшками! – задорно крикнула Алена.

Она засмеялась, но тут же смолкла. Лунев успел рассказать ей о секрете Насти и о том, что она видела настоящего убийцу Клары Карповны. Ночью предстояло похитить девочку из детского дома, чтобы от нее не избавились как от опасной свидетельницы. Рано или поздно преступники выяснят, что на самом деле Настя Карташова все видела. Возможно, кто-то из ее подружек уже проговорился. Тогда бедняжке несдобровать.

Размышляя о судьбе Насти Карташовой, Алена не подозревала, что ее собственная судьба тоже висит на волоске. Как только она и Лунев проникли в дом, сработала лазерная система безопасности, не так давно установленная бывшим мужем Алены. Она передала сигнал на охранный пульт. К счастью, полицейский, дежуривший там, вначале закончил телефонное выяснение отношений с женой, а потом уже оповестил остальных. Они тоже выехали не сразу, потому что получилась заминка с выдачей оружия, да и водителя пришлось вытаскивать из туалета, где он засел с познавательным журналом «Планета оргазмов». Но в конечном итоге наряд все же отправился на место происшествия. Когда Алена закончила принимать душ, полицейский автомобиль уже приближался к повороту на дорогу, ведущую в элитный коттеджный городок. Между ней и целью оставалось каких-нибудь семь километров.

– А ты настоящий красавчик, – одобрила Алена, увидев преображенного Лунева.

На ней не было ничего, кроме полотенца, обернутого вокруг влажного тела весьма и весьма небрежно. Алена ведь тоже собиралась менять гардероб. Не одетой же это делать?

– Что мне накинуть? – спросил Лунев, которому не хотелось ни ладошкой прикрываться, ни изображать из себя древнегреческого атлета на Олимпийских соревнованиях.

– Вот, возьми пока, – сказала Алена, протягивая ему собственное полотенце.

Оно пришлось весьма кстати. Нет, Лунев не стал заматываться, ему вдруг совершенно расхотелось делать это. Полотенце было расстелено на полу. Поверх была уложена неубедительно отбивающаяся Алена. Сверху взгромоздился Лунев, почти неузнаваемый с осветленными волосами и лицом. Кроме того, бреясь, он обозначил будущие бакенбарды и оставил полоску щетины на кончике подбородка. В этом новом облике он показался Алене кем-то другим, что придало остроты ее ощущениям.

Лунев тоже не остался равнодушным к ее изменившейся прическе. Во всяком случае, в самый ответственный момент он стиснул пальцами именно Аленины локоны, а не что-нибудь другое.

Длилось это достаточно долго, чтобы она успела пару раз коротко вскрикнуть, а потом испустить прерывистый стон облегчения.

– Ну вот, теперь опять в душ, – посетовал Лунев, потерявший на время всяческий интерес и к фиолетово-рыжим кудрям подруги, и к ее разгоряченному телу.

– Подожди!

Она обхватила обеими руками его поясницу тем порывистым жестом, которым дети обнимают уходящих родителей.

– Что? – спросил он, стараясь придать своему голосу нежную интонацию.

Алена не ответила, извиваясь под ним, чтобы успеть вобрать в себя последние капельки наслаждения. Внезапно она замерла. Лунев почувствовал, как ее тело буквально окаменело под ним.

– Что? – повторил он вопрос совсем другим голосом – настороженным, тихим, низким.

– Внизу ходят, – произнесла Алена почти беззвучно.

– Кто?

– Откуда мне знать? Борис, наверное.

– Муж?

– Бывший.

– Какая теперь разница, – сердито прошипел Лунев. – Ты сказала, его тут нет, а он ходит. И что нам делать?

– Идем. – Вскочив, Алена потащила его к огромному стенному шкафу с запасами одежды. – Ты должен спрятаться.

– А ты?

– Придумаю что-нибудь. Выкручусь, не беспокойся. Все-таки я женщина, не забывай.

– Что, приходилось прятать любовников?

– Не выдумывай! В шкаф, живо!

Услышав шаги на лестнице, Лунев подчинился. Оставшаяся одна, Алена наклонилась, чтобы поднять полотенце, но не спешила прикрыться, пока не убедилась, что полицейский видит ее во всем великолепии. Сразу после этого она ойкнула и принялась обматываться полотенцем, действуя так неловко, что оно все время спадало то с одной, то с другой стороны.

Находись перед Аленой женщина, ее только раздражали бы эти нехитрые уловки. Но она имела дело с мужчиной, который застыл на месте, выпучив глаза.

– Вы кто? – требовательно спросила Алена, подхватывая соскользнувшее полотенце. – И что вам здесь нужно?

За плечом первого полицейского выросла голова напарника, который тоже выпучил глаза.

– Сработала сигнализация, – просипел он.

– Это повод врываться в мой дом, когда я принимаю ванну?

– Вы здесь живете? – уточнил другой полицейский.

– Нет, зашла искупаться! – ответила Алена и, заподозрив, что у визитеров может отсутствовать чувство юмора, добавила: – Конечно, я здесь живу. Моя фамилия Колесникова.

– Жена Бориса Аркадьевича?

– Ну не дочь же!

Алена занялась перемоткой полотенца, но, хотя зрелище получилось захватывающее, оно не увлекло полицейских настолько, чтобы они совершенно забыли о своих обязанностях.

Один из них достал мобильник, не сводя плотоядного взгляда с Алены. Разговор с хозяином не занял много времени. Выключив телефон, полицай сообщил напарнику:

– Все правильно. Борис Аркадьевич в Италии. Жена недавно предупредила его, что заночует тут. Тишины ей захотелось. А про сигнализацию, как всегда, забыла.

– Что же вы, уважаемая, нарушаете? – упрекнул Алену второй полицейский.

Она тут же перешла в активное наступление:

– Кто здесь нарушает, так это вы! Выметайтесь немедленно! Что уставились? Вот я начальству вашему пожалуюсь!

Стражи порядка ретировались столь поспешно, что один чуть не скатился с лестницы кубарем.

– Вы это, не серчайте, дамочка, – крикнул один снизу. – Вся полиция на уши поставлена, розыск опасных преступников объявлен.

– Каких преступников? – насторожилась Алена.

– Двое их. Он и она. Слепых детишек на органы разделывают. Мясников этих велено кончать на месте. Ур-роды!

– Они в детдоме работали, – подхватил второй полицейский. – Воспитательница и охранник. Такие навоспитывают, такие наохраняют.

– Ладно, ладно, свободны. – Алена помахала рукой с видом римской матроны, отсылающей рабов. – А то простужусь я здесь с вами. Дверь запереть не забудьте. И больше не врывайтесь без спросу.

– Служба у нас такая…

– На страже законности и порядка, так сказать…

Топая, сопя и толкаясь в своих неуклюжих бронежилетах, полицейские покинули дом.

– Ну ты и актриса! – восхитился Лунев, выбираясь из гардероба. – Даже документы не потребовали показать.

– Отвлекающие маневры. – Алена сделала вид, что вот-вот потеряет полотенце, но, когда Лунев направился к ней с немного задумчивым и решительным выражением лица, выставила перед собой ладонь и предупредила: – Даже не думай об этом. У нас времени в обрез. Слышал, что Борис полицейским сказал? Его нынешняя женушка сюда вот-вот нагрянет. И, подозреваю, не одна.

Женская интуиция не подвела Алену. Когда она и Лунев спустились в гараж, дверь с жужжанием поехала вверх еще до того, как Алена успела применить свой брелок. Незваные гости едва успели спрятаться за колонной из летних скатов и разобранной новогодней елкой, когда гараж залил яркий свет и туда въехала элегантная «ауди».

Покинувшая водительское кресло женщина в пятнистой шубе сразу попала в объятия своего спутника, выбравшегося из машины на пару секунд раньше.

– Все, – глухо произнес он, – не могу, зая! Хочу тебя прямо здесь и сейчас.

– Ты прямо как тот буддист, – игриво засмеялась женщина.

– Хуже. Иди сюда, на капот.

– С ума сошел! Мне только яичники застудить не хватало.

Они повозились еще немного возле «ауди» и поднялись наверх, оставив после себя запах парфюмерии и алкоголя.

Выждав несколько минут, Лунев и Алена забрались в еще теплую машину. Пока она открывала брелоком жалюзи, он покопался в бардачке и рассовал по карманам травматический пистолет и деньги.

– А еще в нашем распоряжении ноутбук! – объявила Алена, когда они выехали из ворот.

– Хороший улов, – одобрил Лунев, держась за руль.

– Ой, мы рассуждаем, как грабители.

– В глазах полицейских мы и есть преступники.

– Знаешь, – произнесла Алена, подумав, – а мне все равно. Главное сейчас – Настю спасти. Успеем?

– Должны.

С этими словами Лунев утопил педаль газа. Его лицо было сосредоточенным и мрачным.