Глава 10
Сознание Евгения работало как испорченный телевизор: оно подбрасывало отрывочные картинки, но больше рябило, «снежило» или вообще отказывалось показывать что-либо связное, погружаясь в темноту.
Нельзя сказать, чтобы Евгений был наивным мечтателем, верящим в братство, любовь и прочие светлые идеалы. Как-никак он отбыл достаточно длительный срок заключения, во время которого насмотрелся на то, что представляет собой царь природы, поставленный в трудные условия. Однако Евгений даже не предполагал, что, выйдя на свободу, столкнется с совершенно откровенным, наглым беспределом. На его глазах расстреляли и зарезали уже нескольких человек, его самого дважды пытались убить, и он вынужден был лишить жизни человека, чтобы спастись.
Все это походило на страшный сон, причем такой, от которого никак невозможно очнуться, что еще больше повергало Евгения в панику. Все попытки пошевелиться или закричать не имеют смысла. Ты можешь лишь бессильно наблюдать за угрозой, приближающейся к тебе, а в самый жуткий момент просыпаешься…
Не так ли умирают люди? Чтобы перенестись из одного кошмара в следующий…
Идя по ночной улице, Евгений спрашивал себя, жалко ли ему компанию Енота? Младшего лейтенанта Салазкина? Цепных псов антиквара Дальнопольского? Или хотя бы знакомых бандитов, Клешню и Зомби? Сердце молчало. Получалось, что нет. Не жалко. Никого из них. Совсем.
Означало ли это, что Евгений стал бездушным? Что он потерял способность сопереживать?
Чтобы убедиться в том, что он не стал совсем бесчувственным, Евгений начал думать о Марине, Антошке, Ольге Матвеевне. Бабушку было жалко до слез. Антошку хотелось немедленно обнять и поцеловать. Марину — тоже, но иначе. Она была женщиной, тело которой, казалось, создано таким хитрым образом, чтобы полностью соответствовать чувственным запросам Евгения. А вот характер Марины его не устраивал. Если бы можно было оставить ее тело и лицо, а в голову вложить другие мозги…
Предаваясь бесплодным мечтаниям, Евгений не заметил, как добрался до двора, в котором вырос и повзрослел. Остановившись, он покачал головой.
Ноги сами привели его сюда. Нет, не сами. Ими руководило подсознание. Оно решило задачу вместо Евгения. Он не мог вернуться к Марине, которая заявила, что не желает его видеть. Других вариантов не было. Не на вокзал же идти — там Евгения моментально арестовала бы полиция. Гуляя по городу, он хотел найти какую-нибудь укромную скамейку и провести на ней время до утра, но мозг нашел вариант получше. Он привел Евгения домой. Вернее, туда, где когда-то был его дом.
Евгений нерешительно прошелся по двору, отыскивая взглядом сохранившиеся приметы прошлого. Нет, прошлое не ушло безвозвратно. Оно все еще цеплялось за настоящее, не желая погружаться в небытие. Чтобы оживить это прошлое, достаточно было вспомнить о нем.
Чернел остов железной горки, вокруг которой они в детстве играли в догонялки. Уцелела скамейка, на которой мальчишки из их двора собирались по вечерам. А вон он, турник, отполированный некогда ладонями Евгения. И древний «москвич», заросший лопухами, ставший как бы частью природы. И толстенный клен. И даже оградка вокруг клумбы сломана в тех же местах, что и прежде.
Но многое изменилось. Стало больше гаражей и машин, заполнявших чуть ли не все свободное пространство. Появилась новая детская площадка — с песочницей, качелями, маленькой каруселью. И окна в домах теперь пластиковые. А входные двери — железные. Течение жизни не остановить. Люди стремятся к комфорту и безопасности. Интересно, к чему-нибудь еще они стремятся?
Подойдя к своему подъезду, Евгений некоторое время изучал кнопки кодового замка. Отыскав те, которые потерлись и по-особому блестели, он перепробовал несколько вариантов и наконец открыл дверь.
Пахло в подъезде не так, как раньше. Стены были выкрашены в другой цвет. Даже эхо отзывалось на шаги иначе.
Поднявшись на свою площадку, Евгений потоптался на месте, не решаясь позвонить. Его рука несколько раз поднималась и тянулась вперед, но потом снова бессильно падала и повисала вдоль тела.
Из этой двери много лет назад вынесли на носилках маму, и больше она домой не вернулась. Умерла в больнице, словно не желая видеть отца. А через сорок дней в их квартире поселилась другая женщина. Наверняка появившаяся в жизни отца раньше. Не она ли свела маму в могилу? Говорят же, что злокачественные опухоли возникают от сильных стрессов. А стресс был не шуточный. В ушах Евгения до сих пор звенел мамин голос, выкрикивающий: «Как ты мог, Саша, положить эту потаскуху в нашу кровать? Я же никогда здесь больше не усну!»
Отцу удалось ее успокоить. До следующего раза. А потом еще и еще.
Скрипнув зубами, Евгений утопил кнопку звонка с такой силой, будто вознамерился проткнуть стену пальцем. За дверью послышался незнакомый дурацкий щебет. «Птичник устроили», — зло подумал Евгений.
— Кто? — спросили за дверью.
— Я, — откликнулся Евгений. — Вы же на меня в глазок смотрите, Людмила Степановна.
— Женя?
— Вы впу́стите меня или нет?
Поколебавшись, мачеха открыла дверь. Людмила Степановна была в длинном цветастом халате, напоминающем цыганский наряд. Седеющие космы распустила по плечам: нате, любуйтесь! А чем тут любоваться?
— Здравствуй, Женя, — произнесла Людмила Степановна. — Почему так поздно?
За ее спиной возник заспанный отец в нелепых широких шортах до колен и с волосатым отвисшим животом.
— Да, — прогудел Зоряной-старший, — почему так поздно?
— Вот, вернулся, — произнес Евгений и переступил порог.
Для того чтобы войти в прихожую, ему пришлось потеснить мачеху и отца. Евгений сделал это с удовольствием. От Зоряного-старшего и его жены пахло селедкой и пивом. Видно, перед сном пивком и рыбкой баловались. А потом улеглись на ту самую кровать, которую заняли еще при жизни мамы. Вытеснили ее сначала из квартиры, а потом и из жизни. Все просто. Дарвинизм в чистом виде. Зачем изучать животных? Разве людей не достаточно?
— Что ж, — сказал Евгений, прохаживаясь по гостиной. — Тесновато, но как-нибудь поместимся.
— Что? — встревожилась Людмила Степановна. — Как это — поместимся?
— Ты бы разулся, Женя, — вставил отец, кашлянув в кулак. — Дать тебе мои тапочки?
— Нет, — ответил Евгений. — Чужие тапочки не ношу. Брезгую. — Он посмотрел в заплывшие глаза мачехи. — Часть жилой площади принадлежит мне, Людмила Степановна. Я законный сын законного владельца этой квартиры.
— Но ты достаточно взрослый, чтобы устраивать свою жизнь самостоятельно!
— И потом, квартира давно приватизирована, — поспешил добавить отец. — На нее. — Он не без торжественности указал на мачеху. — На супругу мою.
— Я сегодня был в юридической конторе, — солгал Евгений и уселся, раскинув руки по спинке дивана. — Там мне сказали, что Людмилу Степановну выселят отсюда к чертовой матери. За адюльтер.
— Да что это такое! — залопотала женщина. — Какой адюльтер? У нас официальный брак! Я могу документы показать…
— Твои адвокаты что-то перепутали, Женя, — сказал отец. — Квартира принадлежит моей жене. Как супруг, я имею право на половину жилплощади. Остальным распоряжается Людочка.
— А у меня свои дети имеются! — запальчиво выкрикнула Людмила Степановна. — И не уголовники какие-нибудь приблудные.
Произнося эту тираду, она приблизилась к Евгению и склонилась над ним. Расчет был ясен: мачеха решила вывести его из себя, надеясь, что он поднимет на нее руку. Тогда можно было бы вызвать полицию и обвинить Евгения в нанесении телесных повреждений. Новый срок — новая передышка.
Все это было так предсказуемо, что Евгению стало скучно. Он уже жалел, что «заглянул на огонек». Впрочем, не очень: это был дополнительный шанс убедиться в том, что неприязнь к отцу и его пассии была не случайной, не ошибочной. Эти двое не просто посторонние ему люди, они настроены к нему враждебно. Отец смотрел на родного сына так, словно тот был уродцем, чудовищем, неожиданно возникшим в его прекрасной, налаженной, устоявшейся жизни.
— Не нужна мне ваша жилплощадь, успокойтесь, — усмехнулся Евгений, вставая. — Не думаю, что мы с вами смогли бы ужиться.
— Тогда зачем ты явился? — подозрительно осведомился отец.
— Денег, небось, решил занять? — предположила Людмила Степановна, брезгливо морща нос. — «До лучших времен», да?
— Денег у нас нет, — быстро произнес отец. Так быстро, что даже зубами прищелкнул.
— И деньги ваши мне тоже не нужны, — сказал Евгений, мысленно похвалив себя за то, что не употребил слово «вонючие». По крайней мере вслух.
— Деньги ему не нужны, ишь ты! — фыркнула мачеха. В ее глазах загорелась зависть. Наверное, ей деньги были очень нужны. Всегда и в больших количествах.
— Тогда зачем ты явился? — повторил вопрос отец. Слово в слово.
— За вещами, — ответил Евгений.
— Да там рванье одно было, — сказала мачеха. — Мы не стали клоповник разводить. На свалку отправили весь этот хлам.
Ее физиономия лучилась от предвкушения. Она еще надеялась, что пасынок не откажет себе в удовольствии отвесить ей оплеуху.
Евгений перевел взгляд на отца:
— И книги? И альбомы с фотографиями? И мои блокноты? И мамины подарки? Там еще копилка была в виде мишки с бочонком меда…
Он спрашивал машинально. Евгению уже было ясно, что дома… что в этой квартире не осталось ничего от его прошлой жизни. Совсем ничего. И человек, стоявший перед ним, не был его отцом. Чужой дядька в клоунских шортах. Можно было уйти не прощаясь. Наверное, так и следовало поступить. Но, направляясь в прихожую, Евгений зачем-то обронил:
— Желаю здравствовать.
Зачем ему понадобилась эта старорежимная реплика? Он и сам не знал. Но именно эти слова сорвались с языка, и забрать их назад было уже невозможно. Рассердившись на себя, Евгений громко хлопнул дверью. Это тоже было глупо. Однако на душе у него полегчало.
Перепрыгивая через две ступеньки, Евгений помчался вниз. Кажется, отец его окликнул. А может, это было просто блудливое подъездное эхо. Какая разница? Евгению было все равно. Он вышел на улицу, и отец с мачехой перестали для него существовать. Навсегда.
Ноги опять сами понесли Евгения через дворы и смутно узнаваемые улицы к другому дому. Отыскать его удалось не сразу. До отсидки Евгений бывал здесь всего раза три и, как правило, был тогда навеселе, так что пришлось ему положиться на пресловутый автопилот. И тот не подвел. Было три минуты второго ночи, когда Евгений позвонил в нужную квартиру.
Уверенности в том, что ему откроет именно Жанна Левыкина, у Евгения не было. За эти годы она могла переехать, выйти замуж или, к примеру, умереть от птичьего гриппа. Но интуиция Евгения сработала верно. Жанна по-прежнему жила здесь. Она даже не спросила, кого принесло к ней глухой ночью, а просто распахнула дверь.
Странная девушка. Всегда была странной. Программист, что с нее возьмешь. Время суток не имело для Жанны особого значения. О разгуле преступности что-то слышала краем уха, но не обращала на это внимания. Ее жизнь проходила в ином измерении, на виртуальных просторах необъятного интернета.
— А, Жека, — сказала Жанна и качнула лохматой головой. — Заходи.
Потоптавшись на лестничной площадке, Евгений шагнул в прихожую.
— Ты бы накинула что-нибудь, что ли, — пробормотал он, не зная, куда девать глаза.
С очками Жанна Левыкина не расставалась, а вот об одежде вспоминала, когда становилось холодно или нужно было выйти на улицу.
Окинув себя критическим взглядом, Жанна скрылась в спальне, махнув гостю рукой:
— Проходи.
Евгений проследовал в кухню. На столе стояла пепельница, полная окурков, распространявших отвратительный запах. Евгений взял ее и направился в туалет. Высыпав окурки в унитаз, нажал на слив. Евгений с детства любил чистоту и никогда не чурался уборки. Неопрятность его раздражала. Правда, сейчас выбирать не приходилось.
Поскольку Жанна все не появлялась, Евгений, чтобы чем-то себя занять, перемыл грязную посуду, заполнившую раковину и стоявшую на столе.
Наконец в прихожей послышались шаркающие шаги. К радости и большому удивлению Евгения, хозяйка отреагировала на его просьбу и появилась в кухне в спортивных выцветших штанах и огромной футболке.
— Как жизнь? — поинтересовался Евгений.
Вместо ответа Жанна подошла к подоконнику и вытряхнула из пачки последнюю сигарету. Прикурив, девушка с жадностью затянулась и выпустила струю дыма через ноздри.
— Нормально.
Ответ, последовавший с минутным запозданием, сопровождался пожатием плеч. Евгений вопросительно приподнял бровь:
— Ты даже не спросишь, почему я к тебе пришел?
— Слушай, ко мне все приходят так же, как ты, — спокойно ответила Жанна. — Среди ночи, утром… На час, на день. Все думают, что я немного с приветом и поэтому мне не бывает больно вот здесь. — Глядя в темноту за окном, она приложила руку туда, где находилось сердце. — А мне, представь себе, бывает. Бывает и больно, и одиноко, и грустно.
— Я не хотел обидеть тебя своим приходом, — попытался оправдаться Евгений. — Мне просто совсем некуда идти, а в этом городе ты мой единственный друг.
— Друг? — Девушка зло усмехнулась. — Вот уж не думала, что друг — это тот, к кому приходят, чтобы переспать по пьяни.
— Я понял. — Евгений широкими шагами направился в коридор. — Извини, что побеспокоил.
Он обулся и, поскольку удерживать его явно никто не собирался, вышел, закрыв за собой дверь. Лишь отойдя от подъезда на десять метров, Евгений вспомнил, что оставил в квартире у Жанны мобильный телефон. Возвращаться очень не хотелось, но другого выхода не было. Постояв минут пятнадцать на улице, Евгений поплелся в подъезд.
Подойдя к квартире, он опустил ручку, и дверь открылась. Значит, после того как он ушел, Жанна к ней не подходила. Еще с порога Евгений почувствовал сильный запах газа. В квартире было совсем тихо, если не считать странного шипения.
Разувшись, Евгений вошел в кухню. На полу, возле открытой духовки, закрыв глаза, лежала Жанна. Евгений быстро перекрыл газ — были включены сразу все конфорки — и распахнул окно.
Жанна лениво открыла глаза.
— Ты опять здесь? — сонно произнесла она, подняв с пола очки.
— Вставай. — Евгений взял девушку за руку и поставил на ноги. — Пойдем в комнату, поговорим.
Жанна не стала сопротивляться, а, тяжело вздохнув и нацепив на нос очки, последовала за Евгением, державшим ее за руку.
Опустившись на потертый диван и поджав под себя ноги, Жанна рассказала ему обо всем, что ее тревожило: о том, как ей одиноко; о том, что все знакомые давно женились или вышли замуж, поэтому даже на ночь никто не заходит; об упущенных возможностях; об отсутствии перспектив.
До этой ночи Евгений и не предполагал, что обладает даром красноречия или способен поддерживать людей в беде. Но сейчас, когда перед ним сидела эта странная, бледнокожая, несчастная девушка, его словно прорвало. Он рассказал, как отмотал срок за приятеля, который его даже на порог не пустил; о том, что за ним охотятся и что из-за него пропала Ольга Матвеевна.
Как ни странно, иногда очень полезно выслушать чужие жалобы. Евгений заметил, как тусклые, неживые глаза Жанны постепенно наполнились интересом и сочувствием. Евгений говорил, пока не иссяк поток его красноречия. А рассказать ему было о чем, да и выговориться, как оказалось, тоже хотелось. Так он сделал сразу два полезных дела: спас девушку и облегчил свою душу.
Разоткровенничавшись, Жанна призналась, что чуть ли не каждую неделю проводит такой ритуал: ложится на пол и наполняет кухню газом. Она объяснила, что близость смерти заставляет ее иначе чувствовать жизнь, к которой у нее в последнее время пропал интерес.
— А если однажды ты вот так ляжешь на пол, включишь газ… — Евгений развел руками, — и не проснешься.
— Ну и хорошо, — пожала плечами девушка. — Если бы не родители, я бы вообще не парилась по этому поводу. А вот их жалко.
— Тебе не хватает живого общения, — резюмировал Евгений. — Ты целыми днями сидишь одна, перед монитором. Тебе нужно поехать куда-нибудь отдохнуть.
— Скажешь тоже!
Жанна впервые за вечер засмеялась, мотая лохматой головой.
Они еще немного поболтали, а потом поняли, что после разговорной терапии оба жутко проголодались. Евгений и Жанна отправились в кухню. Все, что им удалось там найти, — это черствый хлеб, колбасу и кетчуп.
— Да-а-а-а, — протянул Евгений, отрезая кусок хлеба тупым ножом. — На таких харчах долго не протянешь.
— Извини, — съязвила Жанна, — но сегодня я гостей не ждала. А так бы, конечно, блинов нажарила.
Она развернула бумагу, в которой лежала колбаса.
— Не удивляюсь, что ты не замужем, — тем же тоном ответил Евгений. — У тебя слишком сложный характер. А мужчины, знаешь, хотят видеть рядом мягкую, нежную женщину. Особенно после тяжелого рабочего дня.
— А я не хочу видеть рядом с собой нытика. — Жанна щедро полила ломоть хлеба кетчупом и положила сверху толстый кусок розовой «варенки». — У меня тоже, знаешь ли, есть требования.
— Будем надеяться, что когда-нибудь ты встретишь того, кто будет им соответствовать.
Подмигнув, Евгений повторил за Жанной манипуляции с колбасой. Сделав бутерброды, они с аппетитом принялись их уплетать. Евгений и Жанна с набитыми щеками сидели за крохотным столиком и счастливо улыбались, как люди, которых миновала большая беда. Подкрепившись, оба решили, что пора укладываться спать.
— Если ты планируешь у меня поселиться… — уперев руки в бока, Жанна остановилась посреди спальни, — то нужно будет что-то придумать со спальным местом, потому что у меня оно, как видишь, одно. Даже подушка и одеяло — все в единственном экземпляре.
— Ничего не скажешь, — усмехнулся Евгений, — гостеприимная хозяйка.
— Сегодня нам придется спать вместе.
С этими словами Жанна, не выключив свет, стянула с себя штаны и футболку, под которыми, конечно, не оказалось нижнего белья.
Угловатую рыжеволосую девушку в очках сложно было назвать привлекательной, но с тех пор, как Евгений оказался на свободе, у него еще не было женщины. Были одни проблемы. Шумно сглотнув, он отвел взгляд, невольно остановившийся на груди Жанны, — это, пожалуй, было единственное в ее теле, что заслуживало внимания.
Жанна улеглась в постель и укрылась. Немного потоптавшись, Евгений погасил свет и последовал ее примеру. Но сон не шел. Евгений думал лишь о том, что лежит рядом с совершенно обнаженной молодой женщиной, которая явно не против предаться любовным утехам. Он почувствовал, как ее рука скользнула по его бедру вниз. Напрягшись, мужчина хотел отстраниться, но, коря себя, поддался соблазну. Через секунду он увидел Жанну, которая сидела на нем, поблескивая стеклами очков.
Вообще, это больше было похоже на изнасилование. Стараясь расслабиться и получать удовольствие, Евгений закрыл глаза. Но ему все время казалось, что он попал в руки к ведьме, которая проводила с ним какой-то магический обряд. Жанна издавала странные звуки, рычала и впивалась в него ногтями. Они даже ни разу не поцеловались. Когда все закончилось, девушка впилась ему в плечо зубами. От неожиданности Евгений подскочил, но это нисколько не смутило его партнершу. Скатившись с его тела, она умостила голову на подушке.
— Думаю, теперь вопрос со вторым спальным местом отпадает, — сонно пробормотала Жанна. — Будем спать вместе.
Евгений не ответил, а через пару минут услышал, как его подруга захрапела.
Он ощутил гадливость. Получив сомнительное удовольствие, он чувствовал себя использованной вещью.
«С Мариной такого бы никогда не произошло, — подумал Евгений. — Она совсем другая. С ней я бы чувствовал себя счастливым».
Он лежал и смотрел в темноте на потолок. Осветив комнату фарами, проехала машина. Евгению не спалось, его мысли вновь и вновь возвращались к Марине. Он все время волновался: как она там без него? И, по правде говоря, ему хотелось, чтобы ей без него было плохо.
Утром, покосившись на похрапывающую Жанну, Евгений тихонько выскользнул из комнаты и заперся в ванной. Стоило ему выйти, как зазвонил его мобильный телефон, брошенный накануне в кухне. Это была Марина.
— Алло!
— Привет, — напряженно проговорила она. — Я тебя не разбудила?
— Нет. — Евгений закрыл в кухне дверь. — Что-то произошло?
— А просто позвонить тебе уже нельзя?
— Конечно можно, — ответил Евгений мягко, уловив в ее голосе странную агрессию.
— Не хочешь к нам заехать? — Неожиданно голос Марины дрогнул. — Антошка спрашивал о тебе.
— Ты же вчера сказала…
— Не хочешь — не надо! — В ее голосе зазвенели слезы. — Я тебя уговаривать не буду.
— Хочу, конечно, — торопливо заверил девушку Евгений. — Во сколько приехать?
— Чем раньше, тем лучше, — взволнованно произнесла Марина. — По правде говоря, можно прямо сейчас.
— Как скажешь, — удивленно ответил он. — Ждите.
Казалось, Марина хотела еще что-то добавить, но только тяжело выдохнула:
— Жду.
Евгения озадачил и насторожил ее утренний звонок. В голосе девушки было непривычное напряжение. Ему казалось, что вот-вот она скажет ему что-то важное, что душило ее. Но этого не произошло.
Стараясь двигаться бесшумно, Евгений вошел в комнату, где, раскинувшись на кровати, спала Жанна. Взяв свою одежду в охапку, Евгений на цыпочках вышел из комнаты. Натянув джинсы и футболку, он покинул квартиру, осторожно закрыв за собой дверь.
Лишь оказавшись на улице, он почувствовал себя свободнее.
