ГЛАВА 15
Одна оборванная Нить
Я пришла в себя от настырного брюзжания Прядущего над ухом. С трудом открыла глаза. Голова болела так, словно в ней что-то взрывалось.
— Где я? — ошалело пробормотала я.
Глаза привыкли к темноте, и я смогла различить скользкие каменные стены, грязный земляной пол, на котором я сейчас лежала, и Прядущего, смотрящего на меня своими рубиновыми глазами.
— А ты ничего не помнишь? — спросил он.
— Нет, — я села и теперь испуганно озиралась по сторонам.
Похоже, я была заперта в какой-то камере. Маленькое окно под самым потолком служило здесь единственным источником света. И судя по всему, снаружи сейчас царила ночь.
— Неслабо, значит, тебе по голове прилетело, — пробормотал серебряный паучок.
— Где Руслан? — Я мгновенно вспомнила все, что происходило накануне, но после его ухода воспоминания обрывались.
— Не переживай, скоро вы встретитесь, — заверил меня Прядущий.
— Да что вообще произошло-то? Где я? — Я встала и обошла кругом камеру. Кованая железная дверь не поддалась на мои попытки ее открыть и осталась неприступной.
— Тебя захватили Красные Монахи, — обрадовал меня Прядущий.
— Но зачем я им? — я растерялась. — Разве только отомстить…
— Ну что ты, Карин, ты им очень даже зачем, — продолжал радовать меня паук, — как-никак последняя жрица смерти…
— Что? — опешила я. — Что ты такое говоришь? Последней жрицей была Лия и…
— И ты добровольно приняла от нее Дар, — закончил за меня Прядущий.
— Этого не может быть… — у меня дыхание перехватило.
— Почему? Очень даже может. Не ты ли была рядом с Лией, когда Паладины избавляли ее от Дара? Да только не учли они, что наследие мертвого бога — это не какое-то там проклятие, которое можно просто так снять. Такие вещи умеют себя защищать. Ты пыталась спасти Лию. Любой ценой. И неосознанно приняла на себя ее Дар. Прости, я не имел права сказать тебе раньше.
— И что теперь? — выдавила я.
— А теперь тебя убьют, — радостные вести сыпались из Прядущего, как из рога изобилия.
— Не вижу логики, — нахмурилась я. — Раз я им так нужна, то разве можно меня убивать?
— Даже нужно. Сама вспомни, как становились жрицами. Только после своей смерти. Так что ты не переживай, тебя планируют оживить. Но это у них уже не получится.
Ну да, хоть какая-то радость. Меня убьют, но Монахи все равно останутся без жрицы.
— Я уже позвал Паладинов. Да только вряд ли они успеют сюда прорваться. Полночь совсем скоро. Грядет время ритуала, — вещал Прядущий.
— Нет, ну почему всегда у меня так… Только-только все начинает налаживаться, как обязательно произойдет какая-нибудь гадость, — прошептала я понуро. — Радует только, что с Русланом все в порядке.
— Эмм… — замялся паук.
— Что? — я насторожилась. — Ты же сам мне сказал, что с ним все в порядке!
— Вообще-то я этого не говорил. Я только сказал, что вы с ним еще встретитесь, — уточнил Прядущий. — А насчет Руслана… Я бы не сказал, что он сейчас в порядке… Тот Руслан, каким ты его знала, больше не существует. Боюсь, его сознание окончательно подавили.
— В каком смысле? — я помертвела.
Паук не ответил. За кованой дверью послышался шум, со страшным скрежетом она отворилась, и в камеру вошло четверо Красных Монахов. Двое из них грубо схватили меня за руки и куда-то потащили. Мы оказались в каменном коридоре. Судя по всему, находились под землей. Закралась смутная догадка, что, скорее всего, это тот самый подземный храм в Элесенваарларе, где мы с девчонками череп добыли. Но как я здесь оказалась? Допустим, Монахи смогли проникнуть в мир Руслана только благодаря тому, что способны хоть куда следовать за жрицей. Но выбрались-то как? Ответ приходил только один: лишь сам Руслан мог снять запрет на телепортацию.
Меня притащили в зал. Мрачный, с колоннами. Монахи втолкнули меня внутрь и ушли. Больно ударившись коленями при падении, я кое-как встала. Только сейчас заметила в другом конце зала каменный трон, на котором кто-то сидел. Я мгновенно поняла, кто это, и мне поплохело.
Руслан медленно встал и подошел ко мне. Вот теперь я поняла, что именно имел в виду Прядущий. Стоящий передо мной человек был Русланом и одновременно им не был. Хотя внешне изменились только глаза, став полностью черными. Я сразу узнала эту тьму. Стоило натолкнуться на этот засасывающий взгляд, как я и шагу ступить не смогла, да и вообще пошевелиться. Будто бы враз окаменела, только способность говорить и осталась.
— Руслан… — выдохнула я в отчаянии, не в силах поверить в происходящее.
— Он мертв, алаис, — голос Руслана, но какой-то в то же время чуждый и неживой. — Тебя ожидает та же участь.
В его глазах среди кромешной тьмы мелькнуло что-то странное, едва уловимое. Он коснулся моего лица. Пальцы были ледяными, по коже мгновенно побежали мурашки.
Его рука скользнула ниже, и пальцы сжали мою шею. Не сильно, но вполне ощутимо. Смотрел на меня задумчиво и слегка удивленно, словно пытался что-то понять и не мог.
— Почему ты меня не боишься? Ведь в моих руках твоя жизнь. Стоит мне только чуть сильнее сжать пальцы, и все, ты перестанешь существовать. Но я не вижу в твоих глазах страха. Разве ты не понимаешь, что завтра для тебя не наступит?
— Один человек, — мой голос дрогнул, — научил меня не бояться. Он говорил: «Имеет значение только здесь и сейчас. А что будет завтра и будет ли завтра вообще — какая разница».
— Глупо. Так сказать мог только смертный. — Руслан разжал пальцы и крикнул: — Ведите!
Двери залы отворились, вошли Красные Монахи. Меня снова куда-то повели, а я даже толком воспротивиться не могла, чувствовала себя тряпичной куклой. Судя по наклону коридора, направлялись на поверхность. И действительно, минут через десять повеяло свежим воздухом.
Наверху царила ночь. Я подняла глаза к небу. Незнакомые холодные звезды равнодушно взирали на каменное плато. А здесь внизу толпились Красные Монахи. Похоже, собрались вместе все служители Культа Смерти. И только в самом центре было освобождено место возле странного сооружения — словно с огромной мельницы сняли жернов и поставили его на ребро.
Меня подвели прямо к нему. Руки защелкнули в кандалы, и я оказалась прикована к этому холодному каменному кругу. Лишь сейчас ко мне вернулась способность двигаться, но толку-то теперь. Окружавшие меня Монахи заунывно пели что-то на картавом языке и раскачивались словно в трансе.
— Они взывают к Дарующей, — пояснил Прядущий, высунувшись из складок моего платья.
Мне было все равно, кто и к кому взывает. Да даже соберись тут сейчас всей толпой мертвые боги, мне было бы глубоко на них плевать. И участь, которая меня ожидала, волновала мало. Навалившееся равнодушие лишило сил, лишило всех эмоций, оставив лишь опустошенность и безысходную тоску.
— Чего тормозишь-то? — брюзжал Прядущий. — Зови давай Авенсиса! Даже если сбежать не получится, то хоть время выиграем, авось Паладины и успеют.
— А зачем? — Я смотрела на черное небо. — Раз Руслана больше нет, то мне не нужно ничего.
— Ты мне это брось! — дурным голосом завопил паучок. — А ты обо мне подумала?!
— Прядущий, — я невольно улыбнулась, — ты же мертвый бог, зачем тебе я, тебе ведь никто не нужен.
— Ты мне нужна! — Прядущий был близок к панике, бегал по вершине каменного круга и от переизбытка эмоций тряс серебряными лапками. — Ты — мой друг! И не смей сдаваться! Не смей опускать руки! Карина, ты ведь Создательница!
— Нет, — прошептала я, — я просто человек. Человек, лишившийся самого дорогого.
Красные Монахи пели все громче. Прядущий впадал все в большую панику.
— Карина, — голос мертвого бога дрожал, — забудь о Руслане, его уже не спасти, но ты должна жить! Ты просто не имеешь права умереть! Слушай меня внимательно, когда он подойдет к тебе, у тебя будет всего один шанс его убить. Воспользуйся Священным кинжалом. Тебя сначала не тронут, и Паладины как раз успеют прорваться сюда. Это реальная возможность спастись.
Я ничего не ответила Прядущему. Монахи расступились, образуя узкий коридор, по которому ко мне шел Руслан. Он был обнажен по пояс. Руки и торс покрывали нанесенные черной краской витиеватые узоры. Когда он проходил мимо, факелы в руках Красных Монахов начинали трещать и сыпать искрами.
Руслан подошел ко мне. Несколько секунд смотрели друг на друга. От жуткой тоски и отчаяния перехватывало дыхание, и сами собой покатились по щекам слезы.
От громкого пения звенело в ушах. С поклоном один из Красных Монахов на вытянутых руках подал Руслану кривой кинжал с зазубренным лезвием.
— Будь готова, — предупредил меня Прядущий. — Сейчас он подойдет к тебе достаточно близко.
Я не сводила с Руслана глаз. Яркими четкими картинами, как кадры диафильма, отпечатывались в сознании все его движения. С одной стороны, я понимала, что это больше не Руслан. Я не знаю, чье сознание теперь владело его телом. Но с другой стороны… Я не могла бороться против него. И у меня и мысли не было последовать совету Прядущего.
Бережно держа кинжал на ладонях, Руслан подошел ко мне.
— Давай! — заорал Прядущий.
Но я даже не осознала его слов, пение Монахов слилось в один монотонный гул, а у меня в голове, перекрывая все внешние звуки, звучала знакомая мелодия: «Вот вам — казнь и прощение… Все, все, все в восхищении… Тень… свет… сердце вдруг оборвалось…».
Руслан смотрел на меня с ледяным равнодушием, кривой кинжал молниеносно сверкнул в его руках.
За долю секунды до этого Прядущий со всей дури цапнул меня за шею. Я инстинктивно дернулась, и зазубренный кинжал вместо того, чтобы пронзить мне сердце, прошел по касательной. Боль была настолько острой, что я даже закричать не смогла.
Руслан ровным голосом произнес:
— Имей мужество принять смерть. Он принял ее без страха. С почтением и смирением.
— Неправда! — даже не знаю, как у меня хватило сил закричать. — Руслан никогда бы так не сделал! Он бы не сдался! Он бы боролся за свою жизнь! До последней капли крови боролся! Я не знаю, какую подлость вы с ним сделали… — мой голос сорвался. Задыхаясь от боли и слез, я не могла говорить.
— Подлость с ним сделали не мы, а ты. Ты сделала его уязвимым. Ты стала его слабым местом. Только благодаря этому я смог через его талисман воздействовать на твой. Я ведь давал тебе возможность умереть, алаис, не раз давал. Погибни ты тогда, мне не пришлось бы теперь уничтожать сознание эреклонара. Знаешь, как он умер? — Черные глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. — Он знал, что ему не справиться со мной и не спасти тебя. Он согласился обменять свою жизнь на твою. Так глупо. Даже не раздумывал ни секунды. Да только не стал я ему уточнять, что да, ты будешь жить, но ненадолго его переживешь, — он усмехнулся такой до боли знакомой усмешкой Руслана.
— Кто ты? — слова давались с трудом. Не то что говорить, мне даже дышать сейчас было неимоверно больно.
— Я тот, кто всего лишь решил оказать услугу Вселенной и уничтожить тебя, пока ты не уничтожила всех нас, — он снова занес надо мной кинжал.
На северном краю плато что-то рвануло.
— Ура! — радостно завопил Прядущий. — Паладины!
С грозным криком сверху спикировал Рагим. Ближайшие Красные Монахи разлетелись в стороны. Я не успела заметить, куда делся Руслан. Эридан с Клинком Истины в руках спрыгнул с грифона на землю рядом со мной. Рукоятью меча разбил кандалы на моих запястьях, и я буквально упала ему на руки. Обессиленная от потери крови и еще больше измученная морально, я едва удерживала себя в сознании.
А вокруг между тем творилось что-то невообразимое. Судя по ураганному ветру и сверкающим молниям, Андрей с Монахами не церемонился. И вскоре плато опустело.
— Потерпи немного, — Эридан очень бережно держал меня на руках, — все уже кончилось, ты спасена.
— Кто тебя так, Карин? — присвистнул Вадим.
— Как будто сам не знаешь кто, — Олег тяжело вздохнул.
— Ну а чего мы ждем? — Андрей обеспокоенно на меня смотрел. — Двинули отсюда…
Он не договорил. Яркая вспышка разорвалась над каменным плато. Ударной волной нас раскидало в разные стороны. Пребольно ударившись головой о камни, я глухо застонала. Но буквально через мгновение меня рывком подняли на ноги.
— Никому не двигаться, если не хотите ее смерти. — Руслан был спокоен и невозмутим. Крепко держа меня одной рукой, второй прижал к моему горлу искривленный кинжал, который буквально пары миллиметров не доставал до моей кожи.
— Ты же в любом случае ее убьешь, — проорал Вадим, но все же не пошевелился.
— Тоже верно, — Руслан хмыкнул.
Эридан и Андрей едва заметно друг с другом переглянулись, словно без слов о чем-то договорившись.
Дальнейшее заняло доли секунды. Бесшумно спланировавший сверху Рагим завихрением крыльев отшвырнул Руслана, и в мгновение ока оказавшийся рядом Андрей перехватил меня одной рукой. А второй… Во второй у него был Клинок Истины… Которым он пронзил Руслану грудь…
У меня в глазах на мгновение потемнело. Словно сквозь пелену я видела, как Руслан падает на землю. Не держи меня Андрей так крепко, непременно бы вырвалась.
— Руслан! Руслан! — кричала я сквозь слезы в безумном отчаянии.
— Карина! Да пойми ты! Это уже не он! — Андрей обернулся к Паладинам. — Скорее! Не теряйте времени!
— Что вы задумали?! — выдохнула я.
— Его не так-то просто теперь убить.
С замиранием сердца я смотрела, как скрестились в воздухе три ментальных сверкающих меча. И в то же мгновение земля задрожала, черные тучи прорезал яркий луч, который, едва коснувшись скрещенных мечей, полыхнул маленьким солнцем. И безудержной силы искрящаяся волна чистой смертоносной ментальной энергии рванула к Руслану.
Для меня все происходило как в замедленной съемке. Я не сводила глаз с Руслана. Хотя нас отделяло несколько десятков метров, но я прекрасно все видела.
Лежащий на земле лицом вниз Руслан сжал пальцы в кулаки. Превозмогая по все видимости адскую боль, он медленно и с большим трудом приподнялся на руках. Встал на ноги как раз в то мгновение, когда рванула к нему убийственная волна.
Я не знаю, как мне хватило сил оттолкнуть Андрея. Вспышка пламени, и я оказалась перед Русланом за долю секунды до того, как он бы погиб…
Паладины что-то кричали. Но даже я понимала, что атаку такой силы не повернуть и не остановить. Она была неизбежна…
Никогда еще мой талисман не сверкал так ярко. Казалось, что в этом маленьком камушке на моей левой сережке заключена маленькая звезда, алый свет которой мгновенно залил все вокруг.
Срывающиеся с моих пальцев языки убийственного пламени взвились во все стороны, и плотная стена ревущего огня рванула навстречу сверкающему смертоносному потоку. Когда они столкнулись, меня ощутимо тарануло назад. Я едва стояла на ногах. Прекрасно понимала, что мне просто не хватит сил побороть несущуюся на нас смерть. Я могла только сдержать ее, и совсем ненадолго.
Руслан шагнул ко мне. Лезвие зазубренного кинжала в его руке играло бликами бушующего вокруг огня.
Зря он подошел так близко.
Объявшее меня пламя мгновенно перекинулось на него. Руслан закричал от жуткой боли и упал на землю.
Буквально тут же упала и я. Меня покидали последние силы. Бушующее вокруг пламя слабело под напором ментальной энергии, и буквально полметра уже отделяло нас от смерти.
Руслан прижал меня к себе. Дымчато-синие глаза были необычайно яркими.
— Ты… — выдохнула я в изумлении.
— Священный Огонь, — прошептал Руслан едва слышно. — Твое пламя вернуло…
Он не договорил, прижал меня к себе крепко-крепко, из последних сил.
Пламя погасло…
Мгновение жуткой боли, и навалилась тьма…
Я открыла глаза и увидела Прядущего. Он словно парил. Сложно описать то, что было вокруг. Как в Коридоре, безграничное необхватное звездное небо со всех сторон. Только вместо звезд хаосом переплетений подрагивали светящиеся нити. Я сидела на коленях сама не знаю на чем, без всякой опоры, просто зависнув в воздухе. Руслан лежал на спине, положив голову мне на колени. Его глаза были закрыты, едва заметная улыбка на губах. Странно и страшно было осознавать, что он мертв, что я мертва. Хотя тут скорее применительно «не живые».
— Это Паутина Вечности, да? — спросила я, ласково гладя Руслана по темным волосам.
— Да, — ответил Прядущий. — В сильно упрощенном виде для твоего несовершенного примитивного сознания.
Я даже не обиделась.
— Это и есть жизнь после смерти, про которую ты говорил? Поэтому мы с Русланом здесь?
— Нет, ты должна кое-что увидеть. И еще, с тобой хотят поговорить, — туманно ответил Прядущий и буквально растаял в воздухе.
Я поняла, что их четверо. Не видела, просто почувствовала их незримое присутствие.
— Приветствую тебя от имени Четырех, алаис, — голос был мужской. Спокойный и уверенный. Поняла, что говорить со мной будет только он.
— Здравствуйте, — растерянно пробормотала я, инстинктивно сжав пальцами ладонь Руслана, так было спокойней.
— Тебе нечего бояться, — голос потеплел. — Мы не причиним зла ни тебе, ни ему.
— Разве нам теперь можно причинить зло? Мы ведь мертвы.
— Природа смерти непостижима для вас, людей, — ответил голос. — И возможно все.
Он немного помолчал и продолжил:
— Ты пыталась спасти его, зная, что погибнешь сама. В последнее мгновение у него еще оставались силы, чтобы телепортироваться самому, но он остался с тобой. Вы пожертвовали ради друг друга самым бесценным сокровищем — собственной жизнью… Не жалеешь?
Я даже улыбнулась.
— Извините, не знаю, кто вы или что вы, но любили ли вы когда-нибудь? Тогда вы могли бы меня понять.
— Вы не любите друг друга, — возразил голос.
Я проигнорировала это уточнение. Не поверю я в это. Больше никогда не поверю.
— О чем вы хотели со мной поговорить?
— О будущем. О вашем будущем.
— Будущем? — я растерялась. — Разве оно теперь есть?
— Оно есть всегда и наступает каждую секунду. И ты должна сделать выбор, Карина. Взять на себя ответственность сделать выбор за вас обоих, — сообщил голос очень серьезно.
— Что за выбор? — я насторожилась.
— Сейчас я тебе кое-что покажу.
Пространство вокруг смазалось на мгновение, и я увидела тонкую одиночную светящуюся нить, которая находилась немного в стороне от хаоса переплетения других.
— Что это? — спросила я.
— Это ваша с Русланом Нить. На всю безграничную Паутину Вечности единственная, на которой вы с ним остаетесь вместе. Но заметь, эта Нить в стороне от других. Все потому, что слишком много бед и смертей принесет такое будущее.
— Но если наше будущее все еще существует, значит вы намерены вернуть нас к жизни? — догадалась я.
— Все зависит от твоего выбора, — ответил голос. — Ты вернешься к жизни в любом случае. Но возвращать эреклонара слишком рискованно. Мы пойдем на это только при одном условии. У вас не будет общего будущего. Никогда и ни при каких обстоятельствах вы не сможете остаться вместе, стать едиными. Подумай, Карина, слишком многое зависит от твоего выбора.
— Это жестоко, — мой голос дрогнул. — Жестоко нас разлучать…
— Вы в любом случае будете разлучены. Мы же даем тебе возможность сохранить Руслану жизнь.
Я затравленно молчала. Смотрела на Руслана, и сердце щемило от безумной иссушающей тоски.
— Одна просьба… — прошептала я срывающимся голосом. — Руслан… Пожалуйста… Пусть он забудет… Пусть забудет то, что чувствовал ко мне… Я не хочу, чтобы он мучился…
Голос некоторое время молчал.
— Хорошо, — наконец, ответил он. — Я исполню твою просьбу. Твой выбор?
— Я согласна на ваши условия, — ответ дался с трудом.
— Прядущий! — тут же позвал голос.
Серебряный паучок мгновенно материализовался на той самой одиночной нити.
— Прости… — прозвучал у меня в голове его голос.
С едва слышным печальным звоном светящаяся нить оборвалась, разлетевшись золотистыми сполохами, но через мгновение погасли и они. Я едва не закричала от отчаяния.
— Возвращайтесь в мир живых… — говоривший будто бы удалялся.
Пространство вокруг смазывалось пятнами. Я уже не чувствовала рядом Руслана, словно он тоже исчез. И последнее, что я услышала, это знакомый голос. Едва слышно Кариан произнесла:
— У меня тоже будет одна просьба. Пусть она разделит его участь, забудет все…
Окончание фразы я не услышала. Почувствовала лишь как с нестерпимой тяжестью снова защелкнулись на моих запястьях знакомые ненавистные кандалы любовного заклятия. Все вокруг залил нестерпимо яркий свет…
Я открыла глаза и тут же села на кровати. Огляделась по сторонам, недоумевая, что я делаю дома у Вадима. За окном занимался рассвет. В спальне никого не было, но буквально через секунду вошли Эридан и Андрей. Я расплылась в радостной улыбке. Хотела вскочить, но только сейчас почувствовала на себе под одеждой тугую повязку и едва заметную скребущуюся боль в левом боку. Растерялась жутко, недоумевая, когда это меня успели ранить.
— Карин, тебе пока лучше полежать. — Эридан сел на край кровати.
— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Андрей.
— Да вроде нормально, — пробормотала я растерянно. — А что произошло-то?..
Всегда любила посиделки всей компанией у Вадима. Когда мы вот так вот, как сейчас, сидели на мягком ковре в зале и пили чай с печенюшками. А теперь еще в наше компании прибыло. Виталька лихо улыбался Рите, не замечая кровожадных взглядов Вадима. Вовка был задумчив и тих. Сияющая от какого-то внутреннего счастья Женя ни на секунду не отпускала руку Руслана. Он же был малость растерян и очень внимательно слушал, что рассказывали ребята.
Сообщение о том, что уже декабрь подходит к концу потрясло меня безмерно. Я даже сначала не поверила. Но погода за окном красноречиво свидетельствовала о разгаре зимы. То, что целых два месяца жизни выпали из моей памяти, ощутимо меня напрягало. Особенно услышав о происходивших событиях.
— Мадхит пробудил мертвого бога Девятиликого, что было чревато чуть ли не концом света, — рассказывал Вадим, — а потом еще Совет начал охоту за гематитовыми черепами богини смерти. В общем, жизнь била ключом.
— А как так получилось-то, что нам с Кариной память отшибло? — хмуро поинтересовался Руслан.
— Да просто в последней битве вам двоим очень здорово досталось, — пробормотал Олег.
— Ага, здорово, — Вадим хмыкнул, — да вы мертвы были минут десять, не меньше. Реально мертвы.
— И как это мы умудрились воскреснуть? — Руслан становился все мрачнее.
— Не знаем, — Вадим пожал плечами. — Просто вдруг оба в один момент задышали.
Я растерянно молчала. Ощущения были странные. Скреблась внутри какая-то неизвестная жуткая тоска… Но справа от меня сидел Эридан, а слева Андрей. И пусть я относилась к ним опять одинаково, но верила, что дело за выбором не станет.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — нарочито весело подытожила Рита.
Мы еще долго не расходились. Я, Рита и Света двинули на кухню за новой партией сладостей. И вытряхивая из пакета в вазочку печенье, Света вдруг спохватилась:
— Карин, помнишь ты у меня спрашивала… — она осеклась. — Не помнишь.
— А что спрашивала-то? — полюбопытствовала я.
— Ты хотела узнать значение слов «эреклонар», «алаис» и «элаивиеллокнариель».
— Элаи… чего? Не, Свет, ты что-то путаешь, не могла я такого спрашивать, я это даже выговорить не в состоянии.
— И все же спрашивала. Я свидетель, — Рита засмеялась. — Мне тоже интересно, что эта абракадабра значит.
— «Алаис» и «эреклонар» это просто прилагательные, — пояснила Света. — Еще на первичном языке. Значат «первый» и «избранный».
— А какого лешего меня могло это заинтересовать? — не поняла я.
— Девчонки, ну вы скоро? — на кухню зашли Вадим с Олегом.
— У нас тут познавательный разговор, — отмахнулась Рита, — не отвлекайте своими чревоугодническими потребностями. А то длинное слово, Свет, что значит?
— Вынуждена признать, что тут я потерпела фиаско, — с досадой ответила Света. — Как переводится «элаивиеллокнариель» я так и не нашла. Хотя оно тоже вроде как на первичном языке.
— Так неудивительно, что не нашла, оно и не переводится, — с довольным видом знатока заявил Вадим. — У элаивиеллокнариель просто нет аналога ни в одном из существующих языков.
— А что оно значит, ты знаешь? — заинтересовалась Рита.
— Эмм… как бы объяснить… — Вадим растерялся.
— Давай я попробую. — Олег был очень серьезен, смотрел на меня как-то странно, словно с грустью. — Элаивиеллокнариель — это некое чувство. Вадим прав, сложно объяснить, что это… Ну вот вы знаете, что такое влюбленность?
— Ну типа да, — Рита кивнула.
— И разницу между любовью и влюбленностью вы, надеюсь, тоже понимаете, — продолжал Олег. — Часто случается так, что любви предшествует влюбленность. И если влюбленность рассматривать как первую ступень, то любовь будет второй. Что же касается элаивиеллокнариель… Это чувство является третьей ступенью. Наивысшей ступенью. И как бы ни огромна была пропасть между влюбленностью и настоящей любовью, но между этой самой любовью и элаивиеллокнариель пропасть еще больше… В наше время редко кто и до второй ступени доходит, ограничиваясь влюбленностью. А про элаивиеллокнариель я вообще молчу. Потому и нет аналогов для этого слова ни в одном языке. Просто люди и не подозревают, что такое чувство вообще существует. Наивысшая степень любви.
— Ой, как интересно! — Рита тут же воспылала энтузиазмом. — И я могу вот так вот просто идти по улице, и какой-нибудь парень навстречу — и вдруг элаивиеллокнариель?
— Нет, — не согласился Вадим, — оно зреет годами. Слишком тонкое чувство. Его так вот сразу не ощутишь.
На этом обсуждение столь философской темы закончили.
Из кухни мы с Олегом выходили последними. Он вдруг придержал меня за локоть.
— Карин, я бы хотел попросить у тебя прощения.
— За что? — опешила я.
— Ни за что. Просто так. Прости меня, пожалуйста.
Почему-то избегал смотреть мне в глаза.
Недоумевая, что это на Олега нашло, я лишь пожала плечами.
— Ну хорошо, прощаю. Пойдем к остальным, а то чай остынет.
Мы вернулись в зал.
— Ой, надо Руслана позвать, — спохватилась Женя. — Он вышел.
— Да ладно, не вставай, я его позову, — тут же предложила я.
Руслан обнаружился на балконе. Стоял, оперевшись руками на перила, и мрачно смотрел куда-то вдаль.
— Пы… Полянский, — едва я высунулась на балкон, моментально замерзла, аж зубы застучали, — ты что, совсем отморозок, заходи давай.
— Мне не холодно, — спокойно ответил Руслан, даже не посмотрев на меня.
— Чего ты там такого увидел? — сварливо поинтересовалась я, вынудив себя быть мужественной и стоически переносить холод, дабы не давать Полянскому повода для ехидства о моей морозостойкости.
— В том-то и дело, что ничего, — как-то странно ответил он. — Пустота.
Я даже растерялась.
— Что с тобой? Тебя настолько напрягает, что ничего не помнишь? Ну так бери пример с меня, Полянский, и не заморачивайся! — я весело ему улыбнулась.
Руслан хмыкнул.
— Если бы я брал пример с тебя, Лагинова, то уже давно бы скопытнулся.
Я тут же обиженно засопела.
— Да ладно тебе, Карин, не психуй. Если честно, меня действительно напрягает, что я ни черта не помню. Я еще понимаю, что после алкоголя у меня память до утра отшибает, но два месяца — это слишком круто…
Я молча на него смотрела, боясь какой-нибудь неуместной фразой оборвать его редкостный приступ откровения. Даже была готова стоически вынести декабрьский мороз.
— Понимаешь, — в голосе Руслана сквозила досада, он неосознанно взъерошил пальцами свои темные волосы, — меня не покидает уверенность, что произошло что-то очень для меня важное. Просто жизненно важное… Да еще внутри… Такая жуткая тоска откуда ни возьмись взялась. Словно я потерял что-то безумно для себя дорогое, что-то просто бесценное! И найти я это никак не могу, просто потому, что не знаю, что вообще я ищу… — он резко замолчал.
Смотрел на меня как-то странно. Неожиданно коснулся пальцами моего лица. Меня словно током треснуло. Руслан тоже вздрогнул. Едва заметно покачал головой, словно отгоняя наваждение.
— Ладно, Лагинова, пойдем, — он открыл мне дверь балкона. — Ну или дальше можешь мерзнуть, если хочешь. А мне пора.
— Куда ты так торопишься?
— Я решил покинуть Землю, — огорошил Руслан. — Меня ничего в этом мире не держит. Похоже, меня здесь окончательно все достало, раз я даже свой мир на телепортацию заблокировал.
— А как же Женя? — я растерялась. — Вы ведь с ней, оказывается, теперь вместе.
— Это вопрос еще очень спорный, — Руслан досадливо поморщился. — Я не знаю, как меня вообще угораздило типа остепениться, но сейчас я точно уверен, что свою свободу я ни на что не променяю.
— Значит, навсегда вернешься в свой мир? — мне почему-то стало безумно грустно от одной этой мысли.
— А ты будешь по мне скучать? — Руслан лукаво улыбнулся. — Ну, Лагинова, если надумаешь подарить мне соединенный талисман, я буду рад твоему визиту.
Я побагровела.
— Иди лесом, Полянский, — буркнула я и, возмущенно сопя, прошла мимо него в квартиру.
— Здравствуй, родная моя кроватка! — Я с наслаждением плюхнулась на свою кровать и потянулась.
То, что Андрей с Эриданом временно обитают у меня в квартире, не смутило никаким образом. Единственное, меня малость пугал Прядущий. Как-то немного неловко было от того, что у меня по квартире бегает мертвый бог. Но опять же я решила подумать обо всем многообразии произошедших со мной событий завтра, а сейчас просто с наслаждением выспаться. Расправила кровать и обомлела. Под подушкой вместо моей пижамы лежала аккуратно сложенная мужская шелковая черная рубашка. Я робко взяла ее в руки. Почему-то сразу поняла, что она не Андрея, не Эридана. Недолго думая, я надела ее и забралась под одеяло.
Стоящий в горшке на подоконнике чудесный цветок мне сегодня отдала Рита. Сказала, что он мой, я его принесла откуда-то и у Наташи временно оставляла. Интересный такой. Красивый. Бордовые с золотыми вкраплениями изогнутые лепестки и тонкий стебель с изящными листьями. Но главное, он был огненный. И сейчас он горел пламенем, как маленькая свечка.
А я смотрела на него и сами собой наворачивались слезы. Сама не понимала почему. Веселость и беззаботность слетели как наносная шелуха, обнажая иссушающую тоску. Хотелось вскочить и куда-то бежать. Но куда бежать? К кому бежать?.. И оттого больнее становилось, что не покидала мрачная уверенность, будто эта дорога теперь для меня закрыта.
Назад: ГЛАВА 14 Сложность простых вопросов
На главную: Предисловие
