44

Они стояли на краю футбольной площадки и смотрели, как «Ширские тигры» отчаянно сражаются с «Голдалмингскими львами». Стоял обычный мартовский день: было не тепло и не холодно, не солнечно, и не пасмурно, и только игривый весенний ветер развевал волосы Мэгги, швыряя светлые пряди ей в лицо.

До конца матча оставалось всего пять минут, а «Тигры» проигрывали со счетом один – ноль. Натан, стоя чуть не в центре поля, уныло ковырял бутсами траву на площадке: игра сосредоточилась у ворот его команды, и ему, как нападающему, мяч почти не доставался.

В какой-то момент защитник «Тигров» перехватил мяч и скорее от отчаяния, чем с заранее обдуманными намерениями, с силой ударил по нему ногой, направляя подальше от своих ворот. Мяч взвился над площадкой и отскочил прямо под ноги Натану. Поначалу мальчуган даже опешил от неожиданности, но быстро опомнился и, набирая скорость, помчался к воротам противника.

– Ната-ан! Давай, сынок, давай!!! – завопил Джеми, взволнованно подскакивая на одном месте.

Защита «Львов», у которой на протяжении всего матча почти не было работы, спохватилась не сразу, а потом стало уже поздно. Натан вел мяч, как учил его отец: с поразительной для семилетнего мальчугана сноровкой он проскочил оборонительные порядки голдамингцев и устремился к воротам. Устремившийся было в погоню защитник быстро отстал; теперь не считая вратаря между Натаном и воротами оставался всего один игрок противника.

– О боже! – Мэгги, поддавшись всеобщему азарту и драматизму момента, прижала ладони к губам. – Боже мой!

– Нет офсайда! – взревел рядом Джеми. – Бей!!!

Натан пробежал еще пару шагов, слегка отклоняясь в сторону, и вдруг резко ударил бутсой по мячу. Тот пролетел немного по воздуху, потом скользнул по траве мимо вратаря – и затрепыхался в сетке.

– Ура-а! Го-ол!!! – дружно завопили Джеймс и Мэгги и, охваченные порывом радости и гордости за сына, крепко обнялись. Их крик подхватили другие болельщики, а товарищи по команде бросились обнимать Натана.

Через несколько мгновений Мэгги и Джеми – красные и слегка растрепанные – поспешно разжали объятия и отшатнулись друг от друга. Они оба были донельзя смущены и даже потрясены этим первым за многие месяцы прикосновением.

– А хорошо он сыграл, правда? – спросила Мэгги, первой преодолевая неловкость.

– Блестяще! Просто блестяще! – подхватил Джеми. – А какой удар, а?! Натан играет намного лучше, чем я в его годы.

– Ты правда так думаешь? Мне всегда казалось, что в школе ты был лучшим футболистом.

– Гм-м… – Джеми покачал головой. – Дело не в этом. Натан оттачивает каждое движение, стремясь достичь совершенства, а у меня этой жилки не было. И я даже знаю, от кого он унаследовал свой перфекционизм… От тебя. – Джеми повернулся к Мэгги, чьи волосы по-прежнему развевались на ветру. За прошедшие месяцы они очень отрасли – такие длинные волосы она никогда раньше не носила. Многие считали, что ей очень идет.

От его похвалы Мэгги слегка покраснела, хотя Джеми сказал чистую правду: по складу характера она всегда была перфекционисткой, неизменно стремившейся к идеалу буквально во всем.

– Мне его очень не хватает, – сказал Джеми негромко.

– Я знаю.

Еще некоторое время они стояли молча, глядя на сына. Наконец Джеми проговорил негромко:

– Я больше не встречаюсь с Кло.

Мэгги искоса взглянула на него, но ничего не сказала. Должно быть, сомнение все же отразилось на ее лице, поскольку Джеми счел необходимым добавить:

– Да, я знаю: ты уже слышала от меня нечто подобное… – Теперь его речь была торопливой, сбивчивой, словно он спешил рассказать ей все, пока не закончилась игра. – Но теперь я говорю правду.

Мэгги молчала.

– Все закончилось!

Она вздохнула. В глубине души ей очень хотелось ему поверить. Быть может, размышляла Мэгги, еще не поздно что-то исправить если не ради нее самой, то хотя бы ради Натана.

– Все действительно закончилось, – повторил он.

– Почему на этот раз я должна тебе верить? Что изменилось? – спросила Мэгги.

– Она уезжает, – объяснил Джеми. – Надолго. Может быть, навсегда.

– Вот как? – Мэгги почувствовала, как ее одолевают самые противоречивые эмоции. С одной стороны, она была рада, что Кло наконец-то исчезнет из ее жизни, и в то же время что-то глубоко внутри не давало ей поддаться своему главному желанию – помириться с Джеми. Именно об этом он не раз ее упрашивал, но Мэгги никак не могла решиться пойти ему навстречу. Сейчас она даже слегка нахмурилась, пытаясь сообразить, что именно мешает ей простить мужа и вернуться к нормальной семейной жизни.

– И куда она уезжает? – спросила Мэгги, чтобы выиграть время.

– В Нью-Йорк. Ее пригласили туда, чтобы организовать американское издание «Идеальной женщины».

– Понятно… Когда она едет?

– Завтра.

А-а, вот оно что! Вот что ее беспокоит! Мэгги была абсолютно уверена, что расслышала в голосе мужа сожаление. Оно было таким легким, таким незаметным, что каждый, кто знал его хуже, чем она, ничего бы не заметил, но Мэгги сразу насторожилась.

– Скажи, ты действительно с ней порвал? – спросила она и добавила после небольшой паузы: – Или это Кло порвала с тобой?

Джеми опустил голову и некоторое время разглядывал носки своих ботинок.

– Наверное… Да, это она. – Джеми не мог не понимать, чем чреват для него подобный ответ, пусть даже это была чистая правда. Признав, что инициатива исходила от Кло, Джеми рисковал окончательно потерять Мэгги, но он слишком устал лгать и выкручиваться.

Мэгги убрала непослушные волосы за уши, чтобы они не мешали видеть его лицо.

– Ну, Джеми, – сказала она как можно мягче, – теперь ты понимаешь?.. Да, ты все-таки расстался с Кло, но решение приняла она, а не ты. Вечно ты мечешься, колеблешься, склоняешься то в одну сторону, то в другую!.. Все твои действия и поступки – просто реакция на то, что сказала или сделала я… или она. Сам ты ничего не предпринимал, пока тебя не вынудили, избегая и важных решений, и ответственности… – Она вздохнула. – Видишь, я просто не могу принять тебя обратно. Во всяком случае, не сейчас.

– Мм-да… – покорно и разочарованно протянул Джеми. – Я понимаю. Честно говоря, я ждал, что ты что-то такое скажешь.

– Наверное, это потому, что я перфекционистка, как ты сказал. – Мэгги снова вздохнула. – Но так уж я устроена, и с этим ничего не поделаешь. Я не хочу и не могу поступать вопреки своим убеждениям и своему характеру. – Она немного помолчала, стараясь сдержать слезы. Как рассказать ему, о чем она думает, и при этом не ранить его еще сильнее? – Трудно представить, – проговорила Мэгги немного погодя, – что именно за это свойство моей натуры ты меня когда-то полюбил, а теперь оно не дает нам снова быть вместе. Не знаю, может быть, мы все-таки слишком разные… Твоя нерешительность и твой прагматизм… нет, я понимаю, почему ты действовал так, а не иначе, но твои бесконечные компромиссы, уступки – все это меня просто убивало. Да и я тоже ошибалась, когда направляла свой перфекционизм на пустяки, на мелочи, которые этого не заслуживали: я стремилась создать идеальный дом, приготовить идеальное суфле и так далее, а когда опомнилась, мне пришлось потратить слишком много сил, чтобы вернуть себя настоящую – снова стать такой, какой я когда-то была. Нет, я вовсе не хочу сказать, будто я перестала тебя любить. Я просто не могу любить тебя так, как раньше, и не могу жить с тобой, как мы жили еще недавно. Слишком многое изменилось за эти месяцы – я изменилась, поэтому должно пройти какое-то время, прежде чем… ну, ты понимаешь…

В этот момент судья трижды дунул в свой свисток, возвещая о конце матча, и игроки бегом покинули поле. Натан сразу бросился к родителям. Он был в восторге от своей игры и от своего решающего удара и не заметил их серьезных лиц. Держа обоих за руки, он подпрыгивал и вертелся на ходу, пока все трое шагали через школьный двор.

На автомобильной стоянке Джеми направился к своей машине, стоявшей в дальнем углу, словно собираясь сразу вернуться в Лондон.

– Постой! – остановила его Мэгги и даже взяла за плечо. – Не хочешь ненадолго заглянуть к нам? Выпьем чаю с печеньем, поговорим… – Эти слова были ее белым флагом – ее способом сказать, что Джеми все еще остается частью их с Натаном жизни вне зависимости от того, являются они мужем и женой или нет.

– Ты не шутишь? – удивился он.

– Разумеется, нет, – сказала Мэгги. – Ты ведь хочешь выпить чаю с папой, правда, Натан?..