27

Узнав, что Кло тоже приглашена в ресторан «Марион», Джеймс сразу занервничал. Он боялся, что за ужином они с Кло могут как-то себя выдать. Но не пойти ни он, ни Кло уже не могли, поэтому им оставалось только держать себя в руках, не болтать лишнего и принять дополнительные меры предосторожности.

– Возьми такси, – велел Джеймс Кло, застегивая пуговицы на только что извлеченной из чемодана сорочке. – Доедешь на нем до Спринг-стрит, а оттуда пойдешь в ресторан пешком по Третьей авеню. Нужно, чтобы ты появилась с нужной стороны, понимаешь?

– Ага, – рассеянно отозвалась Кло. Она пыталась сообразить, что надеть в ресторан, поэтому ей было не до его тактических схем.

– Если Джин увидит, что ты появилась со стороны Верхнего Уэст-Сайда, у нее могут возникнуть вопросы…

– Мм-м-м…

– …А нам это ни к чему.

– Наверное. – Если бы Джеймс так не волновался, стараясь во что бы то ни стало сохранить их тайну, предстоящий ужин мог бы даже, пожалуй, развеселить Кло: что ни говори, а в сложившейся ситуации было нечто забавное. Увы, он буквально трясся от страха, а ее это раздражало. Ей так и хотелось спросить, будет ли это действительно так ужасно, если Джин или Ванесса догадается об их романе. Конечно, эта история, стань она достоянием гласности, почти наверняка повредила бы их профессиональной карьере, но сейчас Кло это не заботило. Или, вернее, заботило не так сильно, как могло бы при других обстоятельствах. Если Джеймс уйдет от Мэгги, думала она (а Кло надеялась, что он в конце концов хотя бы задумается о необходимости подобного шага), наша тайна все равно выплывет наружу. Если же ему не хватит на это мужества, им придется и дальше жить двойной жизнью: встречаться тайком и все время бояться, как бы не попасться на глаза кому-нибудь из знакомых. По опыту собственных родителей Кло знала, что подобное положение может сохраняться годами, и все равно ни к чему не привести. Вполне естественно, что ей не хотелось повторить их судьбу.

Когда часы пробили половину восьмого, Джеймс и Кло вышли из отеля, и каждый сел в свое такси. По зрелом размышлении она все же решила внять его совету (исключительно потому, что не хотела испортить свой последний день в Нью-Йорке) и попросила водителя высадить ее за квартал от ресторана. Последние сто ярдов Кло прошла пешком, как и хотел Джеймс.

Когда она добралась до ресторана, Джеймс был уже там. Он, Джин и Ванесса сидели в баре и пили коктейли.

– А-а, Кло!.. – сказала Ванесса, приветствовав ее коротким кивком. – Вы все-таки пришли!

– И даже вовремя, – сухо заметила Джин.

– Что вам заказать, Кло? – Из соображений конспирации Джеймс перешел на «вы».

– «Маргариту», пожалуйста.

– С солью?

– Спасибо, обычно я пью без соли. – Какой он все-таки умный, решила Кло. И хороший актер! Она и думать забыла, что всего полчаса назад Джеймс изрядно раздражал ее своими мелочными страхами.

И Кло окинула взглядом ресторан, интерьеры которого сразу напомнили ей «Луизу» в лондонском Сохо, где она впервые ужинала с Джеймсом. Нью-йоркская «Марион» отличалась точно таким же скромным, ненавязчивым шармом и элегантностью, хотя обилие красного бархата, набивного ситца и развешанных по стенам старинных гравюр и фотографий придавало ее обеденному залу сходство с театральной декорацией. Впрочем, ничего удивительного в этом, наверное, не было, поскольку совсем неподалеку находился знаменитый Бродвей.

– Потрясное местечко! – заметила она.

– Вам правда нравится? – вежливо поинтересовался Джеймс.

– О, да! Оно… в моем стиле. Я очень люблю такие маленькие, уютненькие ресторанчики…

– Это я его обнаружил. – Джеймс явно обрадовался ее похвале. – Я случайно забрел сюда, когда приезжал на конференцию в прошлом году, а потом рассказал о нем Джин.

Кло кивнула. Услышанное ее не удивило: к этому времени она неплохо изучила вкусы Джеймса и знала, что Ист-Виллидж – его любимое место в Нью-Йорке.

– Ладно, дамы, давайте выпьем за вас, – сказал Джеймс, поднимая бокал. – Сегодня мне очень повезло оказаться в обществе сразу трех очаровательных леди!

Гм-м… Кло слегка сдвинула брови. Интонации Джеймса показались ей достаточно искренними, и это ее насторожило. «Может, он никакой не актер, а просто бабник? – подумала она. – Человек, которому нравится иметь не одну, а сразу нескольких любовниц?»

Джеймс налил всем еще по бокалу вина.

Пока, кажется, все в порядке – никто ничего не заподозрил, подумала Кло.

Они с Джеймсом сидели за столиком рядом, что позволяло им незаметно для остальных касаться друг друга коленями. Кло эти прикосновения подбадривали и немного возбуждали, но она старалась держать себя в руках. Впрочем, проговориться она все равно не могла, поскольку Джеймс довольно умело уводил разговор от личных тем. То же самое старалась делать и Кло. В этом им очень помогало присутствие Ванессы, которая не знала никого из них достаточно близко, но когда Джин вдруг объявила, что буквально час назад она разговаривала по телефону с Мэгги, Кло едва не опрокинула на себя довольно вкусный суп из моллюсков.

О боже, надеюсь, она не станет воспитывать Джеймса прямо сейчас! Я этого не вынесу, в панике подумала она.

– Мэгги мне кое-что сказала, и я решила, что должна как можно скорее поговорить с вами…

О, нет! Неужели Джин хочет разоблачить их прямо сейчас? На глазах у Ванессы?!

– …О наших специальных проектах.

Кло кое-как перевела дух. Значит, «с вами» относилось к ней и Ванессе… Она была уверена, что щеки у нее сделались багровыми – аккурат под цвет бархатных портьер, но, к счастью, освещение в зале было приглушенным, и этого никто не заметил.

– Мэгги – это жена Джеми, – пояснила Джин, обращаясь непосредственно к Ванессе. – Она очень талантливый журналист и специализируется на кулинарных – в самом широком смысле этого слова – темах. Вы наверняка знаете ее статьи, она работает под псевдонимом Маргарет Уилсон…

– Конечно, я знаю статьи Маргарет Уилсон. – Ванесса кивнула. – Это имя довольно хорошо известно. Она работает в журнальном бизнесе уже несколько лет и считается одним из лучших специалистов в своей области. – Ванесса повернулась к Джеймсу. – Я только не знала, что это твоя жена.

Он кивнул.

– Да, Мэгги подписывает статьи своей девичьей фамилией, – сказал он, причем Кло почудились в его тоне горделивые нотки.

– Как тесен мир! – заметила Ванесса.

– Совершенно с вами согласна, – поддакнула Кло и потянулась к своему бокалу. На самом деле он еще теснее, чем ты думаешь, подумала она.

– Что ж, если вы считаете, что Мег действительно хороший журналист, – сказала Джин вкрадчиво, – тогда вас, возможно, заинтересует содержание нашего последнего разговора…

– И о чем же вы говорили? – чуть не хором спросили Ванесса и Кло.

Джин удивленно покосилась на свою бывшую подчиненную, но ничего не сказала.

– Мег очень хочется написать что-то необычное, свежее, новое – что-то такое, что могло бы вызвать у читателей самый живой отклик. Она считает, что такой материал больше соответствовал бы ее опыту, ее личным предпочтениям и темпераменту. Ее журналистский опыт работы в женских журналах вам известен, но, возможно, вы не в курсе, что она блестяще окончила университет по специальности «Современная политика и английский язык», а потом прослушала курс подготовки специалиста-диетолога. Все ее статьи в высшей степени профессиональны и в то же время написаны живым, доступным языком, и я абсолютно уверена, что она вполне способна создать что-то… что-то по-настоящему интересное… – Тут Джин повернулась к Кло: – Один бог знает, почему я тебе помогаю, но мне кажется – Мег вполне могла бы подготовить несколько статей для твоего нового журнала.

При этих словах у Кло отвисла челюсть. Она была настолько ошарашена, что не успела ничего ответить. За нее это сделала Ванесса.

– А что, предложение действительно интересное, – сказала она. – Почему бы вам, Кло, не поговорить на эту тему с самой Маргарет Уилсон?

Кло равнодушно смотрела, как стюардессы катят по проходу сервировочные столики, заставленные пластиковыми тарелками с завтраком. Когда очередь дошла до нее, она лишь покачала головой.

– Спасибо. Мне только кофе.

На еду она не могла даже смотреть. Ей казалось, что всего несколько минут назад она встала из-за столика ресторана, где они сидели вчетвером, обсуждая ту пользу, которую могло бы принести ее журналу сотрудничество с Маргарет Уилсон.

С женой Джеймса…

На душе у нее было темно и холодно, как ночью, хотя ее часы, которые Кло заранее перевела на британское время, показывали половину седьмого утра. Чтобы рассеять унылую муть внутри, она подняла шторки на иллюминаторе, и в глаза ей действительно ударил яркий солнечный свет. Самолет все еще летел над облаками, которые плотной слоистой равниной лежали далеко внизу. Некоторые казались темными, словно грозовые тучи, но большинство были просто серыми.

Англия, подумала Кло. Господи, как я ненавижу Англию с ее вечной облачностью и сырыми туманами!

Нет, ей, конечно, хотелось снова оказаться в привычной домашней обстановке, увидеть Роба, потискать кота, у которого будет такой вид, словно за все время ее отсутствия он ни разу не встал со своего любимого дивана, а также принять настоящую, горячую ванну вместо надоевшего американского душа. Неплохо было бы также пообщаться с подругами в Фейсбуке и узнать последние новости (что ни говори, а в том, что возвращение домой выпало на субботнее утро, были свои преимущества). Но в понедельник ее ждал Отдел специальных проектов, и это была довольно большая ложка дегтя в ее бочке с медом. Еще совсем недавно Кло буквально рвалась поскорее начать работу над новым журналом – пусть и под началом Ванессы (которая, впрочем, при ближайшем рассмотрении оказалась совсем нестрашной), однако после того как с подачи Джин в ее стройной схеме появился новый, непредсказуемый элемент под названием Мэгги, ей начало казаться, что она напрасно вылезла со своей «блестящей» идеей и что было бы куда лучше, если бы вместо этого она продолжала спокойно работать в «Красотке».

Нет, Кло не собиралась отказываться от проекта – ей просто не нравилось, что ее собственная ситуация с каждым днем становится все более сложной и запутанной.

Это ведь мой журнал, мое детище, возмущенно думала она. Я потратила много времени и сил, чтобы этот проект начал осуществляться. Неужели теперь я должна все бросить только из-за того, что мне предложили заказывать статьи для журнала жене моего любовника?

В том, что Мэгги может стать ее сотрудницей, определенно была какая-то злая ирония – или то было возмездие свыше? Сейчас, впрочем, Кло решила об этом не думать, в голове у нее все равно царила самая настоящая неразбериха, поэтому она лишь отхлебнула кофе и снова прижалась носом к оконному стеклу.

Самолет снижался, облака постепенно редели, и вскоре Кло начала различать внизу похожие на лоскутное одеяло поля и пастбища Беркшира. Они приближались к Хитроу. До посадки оставалось совсем немного времени, и Кло подумала: если она хочет посетить туалет, сделать это лучше всего сейчас.

Протиснувшись через пассажиров в соседних креслах, она двинулась было к туалету в хвосте самолета, но путь туда преграждала тележка развозившей завтраки стюардессы, и Кло решила, что лучше сходит в бизнес-класс и перекинется парой слов с Джеймсом.

Джеймс сидел в ближайшем к проходу кресле, так что ей не пришлось перегибаться через других пассажиров.

– Привет, – сказала Кло, наклоняясь к нему.

– Привет, солнышко. – Он ласково взъерошил ей волосы. – Ну как, удалось тебе хоть немного поспать?

– Удалось. А тебе?

– Я тоже вздремнул часок. – Он потянулся, потом, слегка подавшись вперед, бросил взгляд в направлении иллюминатора. – Подлетаем.

– Я знаю. – Как ни старалась Кло, ей так и не удалось скрыть владевшую ею грусть. – Знаешь, мне почему-то не хочется возвращаться.

– И не только тебе… – Голос Джеймса тоже был печален. – Мы прекрасно провели время вдвоем, – добавил он и погладил ее по щеке.

– Да. – Кло почувствовала, как глаза защипало от подступивших слез. Чтобы отвлечься, она тоже погладила его по лицу, нежно прикоснувшись пальцами к участку удивительно мягкой и гладкой кожи, который она обнаружила у него на скуле чуть ниже глаза. Поистине странно, подумала она, что лицо любовника видишь совсем близко и знаешь его лучше, чем чье бы то ни было. За прошедшие дни она успела изучить каждую черточку, каждую морщинку на лице Джеймса; теперь она знала даже, как и с какой скоростью растет у него щетина на подбородке.

– Что бы ни случилось дальше, – сказала она негромко, – у нас была эта неделя. И никто ее у нас не отнимет.

– Никто, – эхом отозвался Джеймс и улыбнулся, но почти сразу же вздохнул. – Когда я доберусь до дома, мне нужно будет поговорить с Мэгги.

– Да?.. – Неужели он решился ей во всем признаться? – удивилась Кло. Она уже готова была спросить Джеймса, что именно он собирается сказать жене, но в последний момент передумала. Это было не ее дело, оно касалось только их двоих, и ей вовсе незачем было знать, что Джеймс и Мэгги скажут друг другу.

– Ладно, пойду на свое место, – проговорила она и, на прощание несильно сжав его плечо, вернулась в эконом-класс. Там она снова прижалась лицом к окну и стала смотреть на крошечные, как горошины, автомобильчики, на извилистые петли дорог, на унылые, однообразные домишки под одинаковыми крышами.

Над дверями вспыхнуло табло «Пристегните ремни!».

Кло защелкнула пряжку на поясе и вздохнула.

После романтической недели в раю они с Джеймсом возвращались на грешную землю.