Глава 8

Таким бравым строем с бодрым настроением мы чуть не слились прямо на входе. Обычно в подземелье при входе находиться место покоя, в котором нет мобов, чтобы игроки смогли сориентироваться в обстановке и продумать план действий. В этой пещере такое место покоя тоже было, но предназначалось отнюдь не для нас.

Естественная карстовая пещерка, размером со спортивный школьный зал, была занята двумя десятками кобольдов. Ближе к нашему входу пятёрка ящеров сидела вокруг круглого плоского щита, установленного на манер стола, на три булыжника и… играла в покер. На щите лежала кучка всякого барахла, вроде ярких перьев, камешков, монет и клыков. В лапах же ящеры держали обычные карты с полосатыми рубашками и неотрывно пялились друг на друга. Ещё пяток особей стоял вокруг импровизированного стола в качестве зрителей. И только несколько кобольдов несли службу у двух выходов на противоположном краю пещеры. И я голову даю на отсечение, что они не нас сторожат, а «стоят на шухере» в ожидании начальства или проверки.

Все это пронеслось перед глазами за мгновение столбняка от неожиданности, а затем все пришло в движение. И спаслись мы только чудом. Первым очнулся Рык, как не нуждающийся в дополнительных командах при появлении в радиусе зоны ответственности угрозы для хозяина. Волк метнулся вперёд, прикрывая меня, и очень удачно выбрал цель. Особо навредить кобольдам семидесятого уровня он не мог, но зато толкнул врага на пирамиду с короткими копьями, стоящую рядом с карточным столом. Пока противник собирал разлетевшееся оружие, мы кое-как успели собраться.

Дрейк выскочил вперёд в своём теневом доспехе. Сгустки клубящегося тумана расползлись от него в разные стороны, выкачивая жизнь из врагов. Ласкер вносил свою лепту, юркой молнией мелькая под ногами ящеров и нанося мелкие, но обидные удары. Я едва успел выставить свой щит, как в нас полетели дротики из дальнего края пещеры. Три попадания и рыцарь смерти потерял половину здоровья. Его туман не успевал отхиливать носителя, а по его нубскому щиту уже забарабанили первые удары очнувшихся воинов.

Мне ничего не оставалось, как выскочить вперёд, прикрыв его щитом воздуха и вызвав атаку на себя. За что тут же чуть не поплатился. Щит имел как запас прочности в единицах, так и потолок сдерживаемого урона, и дротики метателей его прошивали без особого труда. Спасло только то, что шмот, зачарованный жрицей порядка, снижал входящий урон не хуже лёгкой кольчуги, а дротики, проходя через щит, теряли половину своего урона.

Справа ударил огненным вихрем Кочегар, отбрасывая наседавших воинов-кобольдов. Тих тут же врезался в пострадавших, работая ножами по сухожилиям лап. Противники были его уровня, потому тактика роги приносила плоды и уже трое противников хромали или выронили оружие.

Черт! Очередной дротик прошил щит и, задев мою щеку ветерком, ушёл за спину. Взвизгнув от боли, выругалась Лани, причём, конструкция была яркой и пятиэтажной. Нет, так нас тут и положат без суда и следствия.

Мне нужен нормальный щит. Силой мысли вливаю десять единиц благодати в почти пропавшую линзу щита, и та скачкообразно увеличивается в толщине и размерах. Тут же прилетевшие дротики отскакивают от него. Радовался я не долго. От щита срикошетила и стрела Лани, попавшая в него с внутренней стороны, и почему-то решила закончить свой полет у меня в голени. Я взвыл от боли, а стрела, как ни в чем не бывало, растаяла, чтобы снова появиться в колчане эльфийки.

— Ой, прости, Арти, я не хотела. Твой щит не видно почти. Тут темновато. — Начала оправдываться она.

— Стреляй по дальним. — Зарычал я. — Иначе, нам конец.

— Там шаман у выхода. — Выдохнул Тих, кувырком залетая под щит. Его здоровье просело на половину, зато ближние кобольды хоть и не просели сильно по здоровью, зато приобрели многочисленные травмы и теперь напоминали митинг инвалидов у городской управы. — Если начнёт ставить тотемы на лечение и замедление мы покойники. Я в «инвиз». Попробую его достать.

Я скастовал на рогу оба своих исцеления. Он благодарно кивнул и стал полупрозрачным. Медленно вдоль стены он пополз к дальнему краю. Его как могла, прикрыла Лани, стреляя поверх головы у левого края щита. Крок отбивался с правого фланга от двух копьеносцев пытавшихся протиснуться между моим щитом и стеной. Положение складывалось отчаянное. Мне нужен урон. Желательно от самого щита. Помнится, в бою с Дрейком по нему бегали молнии. Они мне и нужны. Ещё пять единиц благодати в щит и по нему зазмеились разряды.

С визгом кобольды отскочили от щита. А вот моя мана просела до красной зоны. Щит теперь ее тянет как пылесос.

Одним глотком осушаю элик на ману и прыжком вперёд сбиваю щитом сборную по футболу ящерленда. Щит походит на сварочный аппарат, мигая ярко-голубыми всполохами при каждом прикосновении к врагу. Этого мало. Пять благодати в «воздушное лезвие». Слегка развернув щит кастую лезвие в сторону стрелков. Что получиться не знаю, но мне нужен урон. Большой урон.

Воздушная волна срывается с моей руки и проноситься через всю пещеру. Сносит двоих метателей дротиков и, ударившись в стену, взрывается тугой волной. Сгрудившиеся у стены кобольды дальнего боя и шаман с визгом разлетаются по залу. В голосовом чате слышу мат Тиха. Он тоже ощутил всю прелесть аттракциона. От воздушной волны противник пострадал мало, но вот приложило о камни пола его основательно. Часть из них получила оглушение или травмы. Кобольды оказались довольно хрупкими в кости. И если кожа хорошо выдерживала колюще-режущий урон, то вот травмы кости или порезы на сгибах суставов или горле проходили с диким критом.

Дальше началась форменная свалка. Лани косила всех из лука, а Крок метался вокруг неё. Дрейк наконец-то восстановил здоровье и тоже принялся чёрной тенью метаться по залу, снимая с других насевших ящериц своими агроабилками. Через минуту рядом с ним из-под земли вылез убитый им же кобольд-мертвяк восьмидесятого уровня и тут же вгрызся зубами в своего бывшего товарища. Рык выжил только чудом, а вот Ласкер чувствовал себя как рыба в воде. Он практически не наносил урона, так как кобольды были иммунным к яду, но и те попасть по юркой бестии не могли. Зато регулярно отвлекались на него.

Десять минут свалки и наша победа стала явной и безоговорочной. Все уже вздохнули спокойно, и тут шаман застрекотал как оглашённый. Он стоял под прикрытием двух воинов в правом тоннеле и достать его мы пока не могли. Несколько тотемов вокруг лечили ящеров и замедляли нас. Самым разумным, казалось, выбить остальных, а его оставить на десерт. Это показалось неразумным, когда в ответ из глубины пещер принёсся многоголосый ответный стрёкот. Но отматывать назад стало поздно.

— Все блокируйте левый ход. — Крикнул я, несясь на шамана и его подручных, выставив щит вперёд.

Узкий тоннель стал идеальным убежищем для шамана, но и я мог его использовать нам на пользу. Столкнувшись щитами с воинами эскорта и забив их вглубь хода, я влил ещё десяток благодати в щит, повышая его прочность и урон от молний. Лаз оказался полностью закупоренным и ящеры ничего не могли сделать. Приближаясь к щиту, они получали разряды молний с такой скоростью, что шаман не успевал их отлечивать. Уже через пару секунд один из воинов оставил нас, но тут из глубины полезло подкрепление. В щит застучали дротики и камни. Плотность тотемов увеличилась и у меня начало двоиться в глазах и кружится голова. Черт. Так я не играю. Пять единиц в воздушное лезвие, больше просто не влезало, каст в глубину хода и снова прикрыться щитом.

Моё заклинание в узком тоннеле превзошло все мои ожидания. Первый ряд нападавших просто снесло, закинув на задние ряды. А потом раздался взрыв воздушной волны. Нет, я люблю оружие и часто приходилось стрелять из различных систем, но вот когда стреляют мной… это впервые. Некоторое время щит держался и я видел, как взрывная волна унесла часть нападавших в глубину, а часть прилетела ко мне. Удар по щиту сопровождался яркой светомузыкой разрядов и сползающими по нему телами, а потом щит не выдержал. Мана кончилась и он стал ужиматься, пропал зацеп за стены и меня вынесло обратно в зал. Через три кувырка я смог остановиться. Сломанное запястье, оглушение, дезориентация, четверть здоровья и 5 единиц маны. Бери меня хоть голыми руками.

Слева слышались крики остальных, сдерживающих толпой наседавшего врага, но по весёлому мату и крикам я понял, что кобольды в зажатом пространстве не так опасны, как на оперативном просторе. Это радовало. Главное что бы из моего тоннеля не вылезли остатки воинства. Но думаю, с их хрупкими костями все выжившие ещё минут пятнадцать смогут изображать только змею.

Через пять минут все дебафы кроме сломанной руки спали. Я время от времени кастовал среднее исцеление, понемногу уменьшая шестичасовой таймер травмы. А ребята уже вовсю веселились. Крок время от времени менялся в проходе с Дрейком сдерживая позицию. Лани успевала лечить парня и отстреливать кого-то в глубине тоннеля. Кочегар метал фаерболы и огненные стрелы туда же. Только Тих добивал проскакивающих к лучнице мобов, пока Дрейк, укрывшись за Кроком, высасывал жизнь из ближайших противников. Моя помощь им не требовалась. Мы победили.

— Все! Победа! — Ещё через пять минут заорал Крок и наткнулся на мой суровый взгляд.

— Стройся в одну шеренгу! — Я добавил в голос командные обертоны, так что мой рык в закрытом пространстве пещеры вышел достаточно внушительным и пошёл гулять эхом по тоннелям. В ответ никто не завизжал, что меня немало успокоило.

— Арт, ты чего. — Крок явно опешил от такого обращения. Возможно, в игре и была строевая подготовка, но даже в кланах, как я понял, старались не давить на игроков. Иначе те разбегутся от такой «жизненной несправедливости» к столь выдающимся личностям.

В ответ я немного… нет, достаточно сильно удлинил фразу с предыдущей командой. Но в этот раз в ней из цензурной речи были только предлоги и междометия.

— Арт, ты не прав! — Насупился Крок. — Э… Арт, ты чего?!

Удобно быть жрецом бога в игре. Я действительно злился, но не настолько, что бы вызвать «праведный гнев», но пара единиц благодати решила эту проблему. Больше мне говорить ничего не пришлось. Светящиеся с искрами молний глаза, разряды электричества по одежде и едва заметный огромный плащ из воздуха, шевелящийся за моей спиной на манер живого полотна, производил достаточное впечатление. В кадре фильма даже я себя не сразу узнал в таком прикиде. Народ проникся и угрюмо построился в одну линию. Пришлось бессвязно рыкнуть на Дрейка, и тот тоже пристроился ко всем.

Я смотрел на них они на меня. Только треск электрических разрядов нарушал тишину. Все они отличные ребята. Кроме Дрейка естественно. Последний, та ещё задница, но в бою опасен. Даже сейчас рядом с ним в строю стоит мертвяк-кобольд с уровнем выше, чем у кого-либо в команде. Но вот как слаженная боевая единица они совсем никакие. Начало боя очень наглядно показало наши боевые навыки и умения, и я не исключение. Но это ничего не меняет. Сейчас все решится или они сплотятся под давлением или сломаются под обидой и тщеславием. В отличие от моих бывших подчинённых они не под присягой, а значит, не припёрты к стенке и могут уйти. С другой стороны и в игру их не силой загоняли, а значит сами желают быть сильнее и награда за данж не худший из мотиваторов.

— Арт ты… — Начал было возмущаться Крок.

— Заткнись! — Грубо обрубил я. — Вы какого… лешего сюда пришли?! В песочнице поиграться? Для особо одарённых, — я выделил голосом последние слова и в упор посмотрел на Крока, собравшегося снова что-то возражать, — напоминаю! Я нанял вас для выполнения моих задач и заплатил за это. Теперь я ваше непосредственное командование. И я решаю, что и как делать, а вы тут дружно решили слить мою награду за прохождение данжа?!

— Но мы же победили! — С возмущением снова выкрикнул Крок. Вот неугомонный мальчишка. Вроде и не балбес по жизни, но порой ясно видно насколько он молод.

— Мы?! — Я поддал в голос грома, и снова эхо зарокотало по пещерам. Эх, мне бы в реале такой командный усилитель! Даже тут Крок поёжился и спрятал взгляд. — Мы?! Пятьдесят единиц благодати! Пятьдесят тысяч золотом мне стоил этот бой, чтобы вы бодренько махая крыльями не отправились на респ! И это у самого входа, где враг самый слабый и ещё более расхлябанный, чем вы! Вы не команда. Вы кучка детишек вообразивших себе невесть что, только потому, что у вас есть железные игрушки. Оружие это лишь куски металла и дерева, опасным его делает человек. А в ваших руках оно не опаснее зубочистки в руках профессионала!

Все молчали, даже Крок не пытался возражать, а лишь пялился в пол и надул губы от обиды.

— Разрешите обратиться? — Выдал Тих. Мне этот парень все больше импонировал. В строю он единственный кто не куксился, а как по мне, был даже доволен. Или служил или до сих пор служит.

— Разрешаю.

— Что вы предлагаете как командующий рейдом.

— Вот именно, что я не командующий и это мы обсуждали. Я не имею опыта в тактике прохождения подземелий и надеялся на вас. Но не будем о плохом, мы уже влезли в данж и следующее прохождение, хоть и будет считаться первым, но все равно с каждой неудачей награда будет снижаться. Потому нам сейчас нужно учесть все наши ошибки и выработать схему нормального прохождения.

— Нужен единый руководитель. — Снова Тих прочитал мои мысли.

— Согласен. Им будет Лани.

— Я!? — Девушка до этого молчала и не особо напрягалась от происходящего, для неё это было очередной игрой в солдатики, хоть и обижалась немного на меня. Привыкла быть особенной на корабле, а тут ее в строй загнали.

— Ты!

— Но почему? Арти, я не умею. Я не справлюсь. Да это вообще бред какой-то. Я просто туристка, а не полноценный игрок.

— Во-первых, именно потому ты и подходишь. Ты давно в игре и значит, много видела, везде бывала и в рейдах тоже. Пусть нубских, но все же. Во-вторых, ты единственная лучница среди нас, да ещё и рейнджер. То есть ты одна можешь видеть все поле боя, а не бегать по передовой и оттуда решать, что и как делать. Я и Дрейк танкуем на передовой, Крок на подхвате страхует. Тих таскает паровозы, разведывает местность и заходит в тыл к шаманам. А Кочегар тупо не справится, он не тактик и не лидер. Он ДД и не более. Без обид, Коч.

— Да я сам так думаю. — Пожал плечами флегматичный маг.

— А я что тактик и лидер? — Изумилась девушка.

— Лани, ты сама говорила, что у тебя в реале хорошая работа и хватает денег. А значит ты или в начальстве или у тебя свой бизнес. То есть в любом случае ты привыкла работать с людьми и управлять ими, принимать решения и нести за них ответственность. И если тебя не уволили или ты не прогорела, значит, ты вполне пряморукий лидер. Все, что тебе остаётся, со своего места в построении принимать решения, используя знания об игре. Из всех нас на данный момент ты подходишь лучше всех.

Некоторое время эльфийка сопротивлялась, но мы ее уломали. В целом, она не столько рулила боем, сколько собирала всю информацию от остальных игроков и больше озвучивала положение дел в чате, чем раздавала приказы. Когда ее просто сравнили с футбольным комментатором и переложили часть ответственности на плечи остальных членов команды, она успокоилась и согласилась.

Урегулировав все вопросы, собрали лут. Ничего особо ценного не было. Я снял с шамана неплохой роуч, но тоже для шаманов, и пару тотемов на лечение и замедление. Использовать их могли только те, чей навык «шаманизма» был выше двадцати. Среди нас таких не было, а жаль, неплохие гранаты получились бы.

Перегруппировавшись, мы двинулись дальше. Узкие лазы пещер не превышали двухметрового диаметра в самых широких местах и поднимались по спирали вверх. Освещали их чадящие факелы, а кое-где сквозь трещины проникал солнечный свет. Через десять минут подъёма мы вышли к следующему залу. Первым в «инвизе» полз Тих, он и передал по чатовому каналу о враге. Тридцать обычных кобольдов и один тандемный мини-босс. Младший шаман племени и младший сын вождя. Оба в связке и оба восьмидесятого уровня. Остальные семьдесят плюс. Много.

Короткое совещание и принятое решение. Будем выманивать их в проход не важно какой толпой чем больше тем лучше. Мой щит надёжно закупорит лаз, а у Кочегара нашлось заклинание «огненного вала» третьего ранга, кастовалось оно пять секунд, но зато урон был колоссальным для его уровня. Откат час, но это уже не важно. Если что, я снова начну стрелять ящерами из каменного дробовика. Лишь бы отдача не замучала.

Тих полез вперёд под скрытом. Через три минуты, громко вопя он снова кувырком влетел под щит. Кочегар скастовал вал, а я, влив ману, расширил щит. Выглядело все очень эффектно. В узком проходе ревущее пламя поглотило десятка полтора-два кобольдов и умчалось к выходу. Вот только эффективность оказалась слабее спецэффектов. Выжили все, но здоровье просело у всех ящериц до красной зоны, так что в рукопашной мы добили их за несколько минут. Дрейк поднял ещё одного мертвяка взамен павшего первого. Но основную работу выполнила Лани. Ее стрелы прошивали ярко раскрашенную броню рептилий, как бумагу. Ласкер, прыгая по стенам, отвлекал внимание. Рык цеплялся в горло и висел на противнике, пока мы дружно добивали. В тесноте количественное превосходство противника не играло особой роли. Метатели дротиков не могли пользоваться своим преимуществом, пока мы разбирались с более сильными и живучими воинами, а потом и их добили, резко сократив дистанцию. Бой прошёл без эксцессов и проблем. Лани вошла в роль командира и неплохо справлялась, хотя ее команды чаще всего звучали так: «Крок, вправо», «Арт, присядь», «Дрейк, сейчас стрелу в зад получишь». Но стрелы свистели часто и редко пролетали мимо цели. В такой-то тесноте это не удивительно.

Босс не побежал в пещеры вместе со всеми, а отскочил следующему проходу. Воин прикрывал шамана телом. Мы уже праздновали победу, но тут шаман снова заверещал и в ответ из двух выходящих тоннелей послышался ответный рёв. Пришлось быстренько убираться обратно в свой проход и там повторять все по новой. В этот раз пришлось мне сливать благодать. Это было намного эффективнее, чем у Кочегара. Вылетевшие шрапнелью кобольды получали столько травм, что добивать их было даже не интересно. Попытки шамана отлечивать своих подопечных быстро закончились, так как дальность выстрела у эльфийки куда выше возможностей тотемов и их метания. Босс упрямо не хотел прятаться в проходах, явно понимая, что там ему совсем ничего не светит. Оба кобольда бегали по кругу пещеры в надежде поставить на ноги хоть кого-то из свиты. Воин умело прикрывался щитом и не подпускал к себе никого, «рывками» прыгая вперёд и оглушая щитом, но вот фаерболы, молнии и стрелы быстро прижимали его к шаману для лечения. Через пятнадцать минут таких салочек мы затоптали всю команду инвалидов, ползающих по полу пещеры и наконец-то, добили шамана, а следом и воина.

Как оказалось, оба выходящих коридора из любого зала вели в один и тот же зал просто разными путями. Вниз стояли часовые ящеров, которые и сбегались на зов шаманов. Ещё полтора часа заняла зачистка ещё двух залов со средним и старшим сыном вождя и соответственно шаманом и старшим шаманом племени. Все повторялось по кругу только уровни рептилий менялись да лут выпадал побогаче. Но в основном это был всякий мусор. Кобольды как сороки любили все яркое и блестящее и тянули это к себе. Многое из лута годилось для крафта, а вот броня и оружие были совсем никчёмными. Не знаю зачем, но я собирал себе все найденные тотемы. Этими палочками и косточками с привязанными к ним перьями и черепами была забита вся сумка. Но интуиция упорно требовала, чтобы я их грёб под себя.

А потом мы вышли в центральную пещеру. Очередной ход заканчивался небольшой террасой у стены огромного природного чертога. Естественная полость в теле скального зуба являлась и его вершиной. С тридцатиметровой высоты сквозь щели и расколы лился солнечный свет. От самой террасы до противоположной стены тянулась ровная каменная дорога и упиралась в пьедестал с троном на вершине. Вдоль дороги стояли величественные усыпальницы. Белый, серый и чёрный мрамор стен отделан серебряной и золотой инкрустацией. Склепы поражали своими размерами, не уступая двухэтажным домам. У огромных и массивных дверей из дорогих пород дерева на страже стояли каменные статуи воинов и боевых магов. В широких бронзовых жаровнях мерцало зеленоватое магическое пламя.

И все это величие и красоту портил цыганский лагерь из тканей кричащих расцветок, изображавших бесформенные шатры. Они были повсюду, и на плоских крышах усыпальниц, и в узких, но длинных проходах между зданиями. И везде сидели столь же пёстрые ящерки. Крыши заняли метатели, а воины толпились в проходах. Шаманов не видно и это обнадеживало, уж больно умные и неудобные противники.

Всего двести метров до трона с боссом, двенадцать усыпальниц, по шесть на каждую сторону и десять проулков. И на все это две сотни мобов.

— Приплыли. — Выдохнул Крок. — Девяносто плюс. И босс не меньше сотни.

— Не потянем. — Согласился Тих.

— Смысла возвращаться нет. — Не согласилась лучница. — Ребята, надо попробовать. Уровней мы набрали достаточно. В бою ещё возьмём, так что особо ничем не рискуем.

— А вещи? — Заворчал Коч. — У меня много непривязанных, а без них я теряю большую часть урона и защиты.

— Дрейк, что скажешь? — Я рассматривал противника. — Ты самое заинтересованное лицо. В следующий поход ты не попадёшь при любых раскладах.

— Что ты предлагаешь? — За темным доспехом лица потрошителя я не видел, но по голосу мог определить его гримасу неудовольствия. Он прекрасно понял намёк.

— Я почти пуст. С благодатью есть шанс пройти. Без неё, не стоит даже пытаться. Твоё решение.

— И почему я должен оплачивать очередную твою авантюру?

— Я не заставляю. Сам понимаю, что без последователей тебе ее неоткуда брать. Но сам думай. Награда должна быть вкусной.

— Это если мы пройдём, но ты сам ещё пару часов назад строил свою команду. От них тут толку мало. От слова совсем.

— Ты уже потерял все. Тебе ли переживать?

— Сволочь ты, майор. — Даже сквозь маску чувствовалось, как скривился Дрейк, но на моем интерфейсе количество единиц благодати поползло вверх.

— Дрейк, это последний рывок. Ты уверен, что полтинника хвати на такое количество врагов и босса? — Дрейк заскрипел зубами, но скинул ещё полсотни.

— Как думаешь, они набегут всей толпой? — Спросил я рыцаря смерти.

— Нет. Но передышек не жди. И паровозов тоже. Они стоят на охране склепов. Зачем не понятно, но то пламя в жаровнях не простое. От него веет магией смерти и некромантией.

— Есть идеи?

— Да. Я встречал такое построение обороны. Они воспринимают все склепы как единый объект. Воины будут реагировать согласно уровню опасности, но уходить из-под прикрытия стрелков не станут.

— Даже если Лани начнёт их отстреливать издалека? — Удивился Крок.

— Да. Они просто укроются за статуями и бортиками.

— И что делать?

— Пойдём с тобой вдвоём. Одна надежда, что твой щит под усилением выдержит объединённый удар дротиков. Метать они будут все вместе, единым залпом.

— А остальные?

— Будут идти позади и выбивать стрелков, когда они спустятся.

— Какой-то стремный план. — Возмутилась девушка. — Арти, я ему не доверяю.

— Хм… нет, он прав, должно сработать. — Это уже поддержал Тих. — Я тоже пару раз участвовал в таких походах, но мы тогда шли следом за смертниками, и цепочка жрецов поднимала убитых, а мы добивали лучников, что спускались со скал в ущелье. Я пойду за вами в скрыте. Буду резать сухожилья и отбегать, а Лани будет отстреливать отстающих и раненых.

На том и порешили. Для начала весь запас эликсиров маны и здоровья перекочевал к нам в инвентарь. Дрейку отдали все серые эликсиры здоровья, то есть те, в которых не использовались святые и явно светлые ингредиенты, что на темных действовали как яд. И мы с Дрейком начали спускаться. Из ближайшего переулка тут же вынырнули кобольды-воины и кинулись к нам. Я влил в щит максимум благодати, но диаметр не увеличивал, а усилил прочность и ёмкость. Как и предупреждал Дрейк, стрелки метали дротики слитным залпом, но щит выдерживал, а Дрейк раскинул свои тёмные щупальца во все стороны. Пришлось мне крутиться, как белке в колесе, подставляя щит под потоки дротиков. Дрейк поднял уже троих мертвяков, которые нам здорово помогали. Рыцарь смерти, потеряв половину здоровья, прятался под мой щит и пил элик здоровья из серых. А пока Дрейк оттягивал на себя воинов, я пил элики на ману и здоровье, потому что и мне доставалось от проскочивших воинов и шальных дротиков. После третьего склепа стало полегче. Потрошитель смог поднять пятерых мёртвых кобольдов, а спустившихся стрелков начали выбивать остальные игроки. А ещё мы с Дрейком вошли в ритм.

Я наблюдал за ним. Это был очень интересный опыт. Он словно танцевал и его щупы тьмы были его продолжением. Я так же вошёл в состояние «праведного гнева» и старался, как мог, подстроиться под его движения.

Он очень опасен, я все больше и больше убеждался в этом, но его стиль и умения вызывали восхищение. И ритм завораживал. Я вспомнил наш разговор. В чем сила брат? В деньгах? Нет, сила в этом… в умении… в танце смерти.

— Ты снимаешь вечернее платье, — вдруг сорвалось у меня с языка. Не знаю, почему я выбрал именно «Крылья». Возможно, просто эта песня идеально вписывалась в ритм наших движений. — Стоя лицом к стене.

Исцеление, принять удар дротиков на щит. Элик маны.

— И я вижу свежие шрамы, — ещё дротики на щит, а теперь сзади. Прикрыть Дрейка для восполнения здоровья. — На гладкой, как бархат, спине.

— Мне хочется плакать от боли, — молния, воздушное лезвие, дротики на щит, нырнуть под щупальце тьмы, — или забыться во сне.

— Где твои крылья, которые так нравились мне. — Мертвенный голос Дрейка едва не сбил меня с ритма. Фаербол в голову кобольда, который зарубил очередного мертвяка-собрата. — Где твои крылья, которые так нравились мне. — Очередной мертвец поднимается, разбрасывая вокруг комья земли. Щит. Боль в ноге. Малое исцеление. Элик маны. — Где твои крылья, которые нравились мне.

Мне начало казаться, что я слышу музыку. Тягучую и печальную, но идеально вписывающуюся в такт наших движений. Дальше мы пели оба, я с громовыми раскатами, а Дрейк с пугающими оттенками смерти и тьмы, но это даже завораживало.

— Раньше у нас было время, — щит, лезвие, фаербол, — теперь у нас есть дела.

— Доказывать, что сильный жрёт слабых. — Уйти от тёмной ленты, элик маны. Четвёртый ряд склепов. — Доказывать, что сажа бела.

— Мы все потеряли что-то на этой безумной войне. — Напор дротиков со спины становится слишком густым и опасным. Лезвие ветра с благодатью. Воздушная волна бьёт в лицо. Музыка становится все громче или я схожу с ума? — Кстати, где твои крылья, которые так нравились мне. Где твои крылья, которые нравились мне.

— Где твои крылья, которые нравились мне. — Похоже сумасшествие заразительно. Дрейк движется словно танцор. Тьма плащом мрака следует за своим хозяином, успевая высасывать жизнь из врагов.

— Я не спрашиваю, сколько у тебя денег, не спрашиваю сколько мужей. — Пятый ряд склепов, Все становиться ярче. Мельком замечаю, что разряды молний вокруг нас вырываются прямо из земли и вместе с ними густой антрацитовый дым. — Я вижу, ты боишься открытых окон и верхних этажей.

— И если завтра будет пожар и все здание будет в огне, — осталось совсем немного, фаербол, исцеление, молния, щит, ещё щит. — Мы погибнем без этих крыльев, которые нравились мне.

— Где твои крылья, — боль в руке, рубанувшего меня воина сносит мгла. По-моему, она стала намного больше, чем была раньше. Музыка уже гремит вовсю. — Которые нравились мне.

— Где твои крылья, которые нравились мне. — Щит, молния, лезвие. Снова щит. Рука совершив привычное движение не находит в инвентаре элика на ману. Плевать, прорвёмся.

— Где твои крылья, которые нравились мне.

Слова закончились, но музыка продолжала греметь под сводами пещеры. Шестой ряд перед площадью с троном. Земля вокруг, словно под стробоскопами, переливается синим и черным цветами. Мимо проносятся стрелы и фаерболы. Позади чисто. Мы прошли. Ещё несколько секунд под потолком затихали последние аккорды.

Обсудить дальнейшую тактику нам босс не дал. Драконоид сто десятого уровня и шаман-отступник сто шестого. Ящер прикрыл от нас шамана мощным щитом, который на фоне его двухметровой туши смотрелся обычным. А вот шаман воздел руки к своду и загомонил что-то зловещее. Его когтистые лапы окутало зелёное пламя и в ответ в четырёх жаровнях вокруг трона взметнулось такое же. В ответ послышался гулкий удар позади заставивший завибрировать камень под ногами. Двери всех двенадцати склепов вылетели наружу деревянным мусором и щепой. В оседающей пыли появились силуэты с таким же пламенем в глазницах.

— Валим все шамана! Всем, что есть! — Интуиция просто визжала.

— Я их перехвачу. — Дрейк пошёл навстречу монстрам.

— Не вздумай! Все, а шамана и драконоида. Ни единицы урона тем, кто позади. Дрейк!

— У меня навык перехвата чужой нежити есть.

— Твою мать! — Это Тих. — Да они двухсотые плюс.

— Не трогать их! — Я даже не понимая, что делаю, стал доставать собранные тотемы и усилием воли влив в них единицу благодати, начал швырять во врага. Оглушение, дух огня, дух заморозки, дух лечения, это не туда, этого под ноги. Замедление, ещё замедление, дух воды, дух земли. Вскоре весь подиум был заставлен раскрывшимися тотемами и несколько десятков духов летали вокруг. Шаман отступник замедлился, его бормотание стало вялым и тихим. Наконец-то очнулись остальные и в босса полетело все, что только можно. Пришло время для заначки Крока. Фиалы взорвались у ног драконоида. Мертвяки Дрейка окружили шамана и пытались пробиться сквозь зелёную сферу защитного купола.

Хозяева гробниц были уже рядом, когда наконец-то мы свалили шамана. Слава всем богам замедление самого шамана сказывалось и на них, зелёное пламя в их глазах тускнело, а сами зомби-воины начинали спотыкаться и останавливаться, словно сопротивлялись магии смерти. Драконоид без поддержки тоже простоял не долго, но успел таки достать Крока. Парень отлетел изломанной куклой, но не погиб. Лани успела его подлечить, вот только у воина оказалось столько травм и дебафов, что он даже не шевелился. Лани по откату лечила его, не давая улететь на респ. Точку поставил Тих зашедший со спины и проведший какую-то классовую комбинацию.

Мёртвые воители застыли в десятке шагов от нас. Иссушенные тела, черепа с пустыми глазницами и искрами зелёного пламени в них. Дорогие доспехи говорили о том, что это не простые воины. Некоторое время мы стояли, не шевелясь, друг против друга. Зелёное пламя в их глазах развеивалось словно сигаретный дым, а на его месте разгорался свет. Яркий белый свет. Тела начали оживать, на глазах обрастая плотью, но при этом терять плотность. Ещё минута и перед нами стоит двенадцать призраков. Все так же безмолвно, они поднимают руки в приветствии. Суровые лица озаряют улыбки. Вверх от тел устремляются частички света, танцуя в бьющих с неба лучах. Только сейчас я понял, что этих лучей тоже двенадцать. Красиво, черт побери!

Мы стояли и наблюдали, как фигуры становятся все прозрачнее, а светлячков в столбах света становиться все больше. До последнего мы не шевелились и заворожённо наблюдали.

Даже затрубившие фанфары, возвестившие о прохождении данжа, так не впечатлили. Но вывели из созерцательного состояния. Даже Дрейк снял свою броню мрака.

— А-а-а! — Завизжала Лани. — Легендарки!

На местах, где стояли призраки, остались вещи. С каждой фигуры по одной. Лани ухватила лук и прижала его к себе.

— Чур, это мне. — Жалостливо смотрела на меня девушка, боясь, что я отберу у неё «ее прелесть». Хотя по глазам было видно, что вырвать этот лук у неё можно только обрубив руки.

— Как делить будем? — Деловито осведомился Тих. Он ничего не хватал, но стал у пары кинжалов.

— Нас шестеро, их двенадцать, значит каждому по два предмета и, судя по всему, все распределили за нас. Как мне кажется, там все предметы заточены под класс каждого из нас.

— Что, даже мене достанется? — Ухмыльнулся Дрейк.

— Ты конечно засранец и псих, — нахмурилась Лани, — но то, что вы устроили с Арти — это было нечто.

— А кстати, что это было? — Вспомнил я. — И поднимите кто-нибудь Крока, а то он сейчас или улетит на респ, или глаза сломает. Это, похоже, единственное, что у него ещё не сломано.

— А-а-а! — В этот раз приглушено и удивлённо тянул ноту Коч. — Вы видели, что нам дали?

— Это что ещё не все?

— А ты в логи глянь.

Я простыню победных логов убрал, слишком устал, а хотелось посмаковать плоды победы на спокойную голову. Но пришлось лезть в интерфейс.

Кроме шести уровней, что я получил за все прохождение данжа, были ещё несколько интересных сообщений.

Вот от чего ошалел Кочегар. Если для одиночки эта аура бесполезна, то для рейда она незаменима. Любой клан теперь оторвёт любого из всех присутствующих, не только с руками, но и с головой. С первого уровня время, после которого уже нельзя воскресить игрока — одна минута и с каждым уровнем увеличивается на две секунды. Ближе к двухсотому уровню набегает семь минут. Это довольно много, но в серьёзных боевых операциях жрецы работают на износ, и каждая минута решает очень многое. А если этих минут почти 15. Можно взять вдвое меньше жрецов и заменить их на боевиков, что усилит рейд процентов на десять-двадцать. И это из-за одного игрока. Сильно.

— Народ. Я тут какой-то подкласс получил. Это что за хрень такая? — Обратился я к остальным.

— Ого, повезло тебе, но это реально было круто! — Воскликнула Лани.

— Мне кто-нибудь объяснит, что это значит? Я думал бард это отдельный класс. И что такое вообще эти подклассы?

— Это фишка от системы. Она в зависимости от твоего стиля игры награждает. — Хохотнул Дрейк. — А мне вот дали подкласс «подпевала».

Ребята засмеялись.

— И что он даёт? — Я тоже улыбался.

— Я в паре с бардом увеличиваю силу бафа на пятьдесят процентов, а если ещё и петь начну, то вдвое.

— А что, совсем не плохо. Будем петь дуэтом. — Народ откровенно развлекался и у меня тоже пошёл откат.

— И я себе хочу подкласс. — Поломанный Крок едва оклемался, но уже рвался в бой на обеих хромых ногах. — Что надо делать?

— Что угодно. — Пожал плечами Тих. — Система от ситуации и действий выдаст, но есть одно условие. Действие должно быть неординарным.

— У тебя, что тоже есть. — Удивился я.

— Есть. — Тих слегка смутился.

— Какой?

— Брут. Даёт повышенный урон, если бить ножами неожиданно и со спины.

— Даже не хочу знать, как ты его получил. — Поморщилась эльфийка.

— Я же разбойник. Что тут удивительного?

— Ну, не знаю. У меня подкласс «Мирный странник». Даёт повышенную благожелательность у мирных НПС.

— И у тебя есть? — Крок совершенно опечалился.

— Не печалься, юный падаван. Поиграешь с моё у тебя и не такой список будет.

— А у тебя какой список кроме подпевалы? — Мне стало даже интересно.

— Когда был палом, за достижения в реале, сразу же дали «Хирурга», увеличивает шанс мгновенного излечения травм. — Дрейк ехидно глянул на хромого парня, который даже стоять не мог, а только сидел, подпирая трон. — А когда перешёл на тёмную сторону, его заменили на «Патологоанатом». Теперь у меня повышен шанс нанесения травм и бонусы к поднятию нежити. Сами видели мою работу.

— Огласите весь список, пожалуйста. — Я тоже ехидно улыбнулся.

— Э… все остальное личное. — Смутился рыцарь смерти.

Я не стал настаивать. Не очень хотелось выслушивать что-то вроде мучителя или садиста. Вряд ли у него есть подкласс «Святой» или «Трезвенник» найдётся в наборе.

Дальше мы занимались священнодействием для любого игрока. Сбором лута и поиском захоронок и кладов. Я рассматривал то, что досталось мне.

Хорошие обновки не мне пока велики. Остальной лут не впечатлял, но хоть денег выпало достаточно много. На нос выходило тысяч по десять. Для первого прохождения не так и много, но для нескольких часов напряжённого боя самое то, чтобы пропить все в таверне.

Выход обнаружился сразу за троном. Ещё один узкий лаз вывел нас на карниз у вершины Скального зуба. Сразу из-под ног вырывался мощный поток воды и бурным водопадом впадал в небольшое озеро у подножия скалы. Отсюда открывался прекрасный вид на море и бухту. Виден был наш «Ветер перемен» и деревушка у берега моря среди густого леса. В лучах заходящего солнца этот пейзаж навевал странное чувство молодости и желания жить и познать все тайны этого мира. Хорошее завершение очередного дня.

Я расставил руки и с короткого разбегу прыгнул вниз. Интересно я один такой псих или найдётся кто-то ещё среди нашей сумасшедшей команды?

Кстати… где твои крылья, которые так нравились мне?