Глава 6
Следующие четыре дня мы провели в селении Иалату. Народ отрывался вовсю. К нам приклеилось звание героев-освободителей и свиты Старшего. Аборигены не знали, как угодить и чем порадовать. Ребята из команды выполняли квесты, развлекались с девушками племени и исследовали окрестности. Ещё нам организовали охоту. Как в древние времена в феодальных замках делали. Отличие было только в том, что коней заменили дельфины, а оленей и кабанов — мобы. Ухватившись за плавник живой торпеды, мы гоняли всяких спрутов и змеев вокруг поселения. Длинное копье с костяным наконечником заменяло охотничью рогатину и на полной скорости, достаточно легко пробивало шкуру тварей. Вёрткие дельфины уворачивались от щупалец, хвостов и жутких пастей.
Под водой половина из нас не могла пользоваться боевой магией. Огонь не горел, воздуха не было, а земля, и без того медленная, в воде теряла эффективность почти до ноля. Но все равно было весело. Я поднял ещё два уровня, когда мы всей командой загнали в подводном рифовом лесу десяток гигантских, размером с грузовик, кальмаров. А вот тридцатиметровый лангуст нам оказался не по зубам. У него ещё и оказались магические абилки так что, потеряв двоих, мы ретировались зализывать раны и запивать брагой горечь поражения. Парни рвали на себе волосы, где только могли, когда узнали на форуме цену ингредиентов из его тушки. Почти двести тысяч золотом.
Прощались с местными мы тепло и искренне. Уходить хотелось не многим. Особенно тем, кто всего день как догнал нас порталами. Ребята погибли ещё во время штурма цитадели Потрошителей и теперь навёрстывали упущенное. Но никто не обижался. Наша команда на форуме стала звездой. Да и видео подводной охоты пользовалось популярностью, хоть было далеко не единичным. Думаю, скоро в племя Иилату прибудет много туристов и авантюристов.
Половина нашей команды приручила дельфинов. Эти любимцы всех моряков, как питомцы были не однозначны. Человек все-таки существо сухопутное и даже любители дайвинга предпочитают большую часть времени проводить на суше. Так что многие просто отказались, невзирая на свою морскую карьеру. Лани вот ни за что не променяет своего вредного Ласкера на игривого дельфина. Тот же Серый Тих имел в питомцах сокола, который идеально подходил ему как тихушнику. Да и на корабле не был лишним. А пятнадцать дельфинов в команде это много. Используя нашу технику прохождения рифов хватит и пяти. Так что народ просто приручал дельфинов на продажу. В среде пиратов эти петы были редкостью. Разработчики наделили их игривым нравом и хорошей эмпатией, так что они могли даже сорваться с поводка у плохого человека. Например, пирата убивающего НПС ради наживы.
Уходили с острова мы с почётным эскортом в триста воинов на дельфинах. Вся команда была в сборе на корабле. И многие с грусть ещё долго смотрели на опустевший горизонт. Неписи или нет, народ Ихи встретил и проводил нас как братьев. И даже когда последний воин, подняв над головой копье в знак уважения, скрылся из виду, нас ещё долго сопровождали дикие дельфины, резвясь с питомцами команды.
В благодарность за все "Ветер перемен" получил благословение морской волны. Амфибии за четыре дня изрезали наше днище рунами защиты и помощи. Судно теперь летело вдвое быстрее от чего Джон и Крок просто оргазмировали за штурвалом. Только Бомбалейо ходил равнодушно-угрюмый, и Ланиель дулась на меня и всех подряд.
Три дня мы шли на север к обозначенному мной острову. На третий день разразился шторм. Конечно, это игра и без страха смерти все воспринимается по-другому. Но гигантские волны и рвущий снасти ветер производили должное впечатление. Вся гамма эмоций была доступна. Ощущение щепки в бушующем и ревущем океане непередаваемо. Сила стихии безмерна и будит в душе что-то первобытное. Страх перед богами и неизведанным. Приходит осознание того, как же велика вселенная и как мелки люди в ней, несмотря на свои амбиции и гордыню.
Мы сутки болтались по воле стихии, оставив на фок-мачте лишь штормовой парус, позволяющий нам оставаться носом к волне. И все это время три человека находились у руля, сражаясь за жизнь корабля.
Морское ремесло — дело для настоящих мужчин. Особенно парусное. Сотни квадратных метров толстого полотна парусины, мощные брусы рей и километры канатов — все это весит тонны. И нужно их быстро и правильно поднять или свернуть, используя примитивные рычаги или лебёдки с блоками. Адская работа. Но игроки приходят в дрим развлекаться, а не погибать от утомления, потому у нас все было намного проще. Покрутил нужную лебёдку и парус собран. Отпустил конец и парус весело хлопнул, поймав всегда попутный ветер.
Конец шторма по традиции мы встречали всей командой. Лёгкая волна, приятный ветерок и тёмные отставшие тучки на фоне заката. Мы вскрыли штормовой бочонок вина и громко и весело праздновали. Возможно, это даже по-детски, но борьба со стихией объединяет. Многие из команды на время шторма оставались на корабле. Суетились не по делу, бегали из конца в конец брига, создавая иллюзию полезности. Но все это объединяло команду на фоне ревущего океана. И это сближало. Именно в этот момент, после шторма, я почувствовал эту команду своей, а себя частью неё. Я не суетился, не бегал, но все время провёл на судне. Мне просто некуда было уходить. И я ощутил все. Мощь океана. Его первозданную силу и нашу ничтожность перед этой стихией.
Потому моряки столь суеверны. Они столько раз смотрели в глаза богу. В глаза смерти. В глаза мощи. Это не может не оставить отпечаток на душе, даже если этот океан нарисован.
Отпраздновав очередной шторм и поставив зарубку на мачте, мы все разошлись, оставив лишь пятерых игроков на вахте. Я со всеми спустился вниз. Несмотря на мои опасения, никто из команды не понял, что я в игре постоянно. Я больше всего переживал из-за этого, находясь в замкнутом мирке, ограниченном палубой брига. Но все оказалось куда проще, чем я предполагал. На корабле в обычном плавание дел было не так много и люди просто выходили в реал. Просто спали или занимались своими делами. Потому многим и не требовался отсыпной. Система считывала показатели мозга и принимала их как приемлемые. А частая смена людей играла мне только на руку. Никто не засекал, когда я появился и когда ушёл. Каждая смена считала, что я отдыхал в другое время. Даже Лани и Крок ничего не подозревали, хотя тёрлись все время возле меня.
В этот раз я проснулся от настоящего сна рывком. Как будто водой окатили. Алкоголь от празднования уже выветрился, не оставив дебафа похмелья. Но что меня так взбодрило? Сна ни в одном глазу, а на душе тревога.
Я прислушался к себе. Интуиция дело полезное, тем более я знаю теперь, откуда ноги растут у неё. И сейчас интуиция орала благим матом, требуя менять курс. Зачем, не представляю. Но надо.
В три прыжка я оказался на палубе, попутно заглянув в закуток Дрейка. Я уже дважды просыпался от его объятий, так как все наши пленницы считали своим долгом убить его и не понимали, почему он ещё жив. Они проявляли чудеса изобретательности, удавливая его элементами белья, бижутерией или найденными обрывками верёвок. Резали заточенными щепками и заколками. Забивали тяжёлыми предметами. И каждый раз бездыханное тело падало у меня за спиной. Так что я распорядился собрать для него отдельную клетку. Но тело было в порядке, значит, тревога не связана с ним. Но тогда с чем?
На палубе было тихо. За штурвалом стоял МорПех, а на марсовой площадке сидел Тих. На полубаке шептались Лани и Крок. Последнее время они от меня отдалились, но не выпускали из виду. И между собой поладили. Я даже заметил пару раз, как они целовались. Короче идеальная команда вахты. Никто не подкрадётся незамеченным. Но что-то не так.
— Джон, меняй галс. Идём строго на запад! Не спрашивай! Сам не знаю! — Добавил я, увидев его вопрошающий взгляд. Тот пожал плечами и резко крутнул штурвал. На полубаке Лани завалилась на Крока от резкого крена, и парень тут же ее поддержал, "случайно" схватив за грудь. Эх, молодёжь! Хотя… сам таким был! И сейчас просто завидую. Когда-то поцеловать или прикоснуться к девушке было столь желанно и изумительно. Это сейчас уже понимаю, что все это достаточно обыденно. Но тогда… это ощущение сказки и счастья… его уже не повторить. Эхххх! Грустно-то как!
— Куда идём, босс? — Буркнул Джон.
— Ещё сам не знаю. Как придём, так и увидим. — В ответ МорПех только вздохнул, подняв очи горе. Мол, взял не пойми кого в такси. Теперь и не понять кого. А что в конце будет и того непонятнее.
Узнав о переполохе, начала подтягиваться остальная команда. В предрассветных сумерках мы летели по волнам словно птица. Я уже думал, что зря переполошился, когда на горизонте сокол Тиха заметил четыре вымпела. Один грузовой неф и три фрегата, его догоняющие.
— И зачем это нам? — Хмуро поинтересовался Бом, когда услышал новость.
— Сам ещё не уверен. — Так же без энтузиазма ответил я. И не кривил душой. Я совсем не понимал, о чем кричит интуиция, пока Тих не уточнил, кому принадлежит неф. На флагштоке развивалось белое знамя с бронзовой головой льва в центре. Странно. То, что интуиция завязана на Похвиста, я не сомневался, но зачем ему это? По моим прикидкам, он должен держать меня подальше от кланов, но кто сможет предсказать мысли и поступки Раздолбая?
— Готовимся к бою. — Выкрикнул я. — Защищаем неф.
Народ подобрался, предвкушая хорошую драку. Неф топ-клана был лакомой добычей, но и опасной. Четвёртый уровень не шутка. Но и догонявшие имели второй. А трое это трое. Так что у неповоротливого нефа шансов не много, несмотря на усиленную команду.
Корабли, как и игроки, так же имели свой уровень. И со временем его развивали. Когда команда сливала искры в корабельный алтарь, судно развивалось. Становилось быстрее и больше, толщина корпуса и водоизмещение увеличивались. Для этого в трюме постоянно лежал запас досок, парусины и канатов. Материалы испарялись, а корабль рос. После гибли корабля, он возрождался на тайном месте, где спрятана душа корабля, но был уже первого уровня, и все начиналось сначала.
На верфях корабли строили только фанаты своего дела и только за большие деньги. Но это затевали лишь для первой постройки новой модели. Когда судно сходило со стапелей, и у него появлялась душа, становилось возможным дублировать его. После пятого уровня корабельный алтарь мог создать ещё одну новую душу, для которой уже можно создать новый алтарь, и новый корабль такого же типа. Опять все упрётся лишь в материалы и благодать. А махать молотками и тягать бревна в игре никто бы не согласился. В реале уже давно, большая часть людей не работала физически. Только нажимала кнопки и тягала рычаги. Физический труд после появления дрима стал достаточно востребованным и даже почётным, ведь многие вещи не сделают роботы. Так что ещё и в игре тягать на горбу бревна и махать молотками? Нет, увольте. Вот магия и строила за людей, а нам осталось лишь воевать и разрушать.
Когда мы приблизились, загонщики только начали обрабатывать неф, но уже стало все понятно. Пушки старались беречь для крайних случаев, слишком дорогой и слабоэффективный выстрел получался. Но не в этот раз. Фрегаты кружились стервятниками вокруг туши нефа и не жалели боезапас. Если с самого начала стали так жечь золото, значит все серьёзно и не будет никаких компромиссов. Либо им заплатили за уничтожение и разграбление, либо груз настолько ценен, что стоил всех затрат. В любом случае бой будет жарким.
— Крок, есть ещё дыхание преисподней? — Спросил я. Нас ещё не заметили в азарте боя, но до этого оставались считаные мгновения.
Парень молча отдал мне два фиала с жидким пламенем внутри. Красиво и смертоносно.
— Дистанционники! Все кто с дельфинами, за борт! Всплыли, ударили, ушли под воду. — Сразу же выработал тактику я. У дельфинов был ещё один огромный плюс. Они добавляли своему хозяину две минуты пребывания под водой.
— А ты куда намылился? — Выскочила вперёд Лани.
— Изображать буду, войска дяди Васи.
— Это как?! — Удивилась девушка.
— Позади все горит, впереди все рыдает! — С ухмылкой выдал Джон вместо меня.
— Как-то так. — Согласился я. — Тих! Наведи сокола на тот корабль, но подними повыше. Метров на триста. Сможешь?
Серый молча кивнул и сокол устремился к указанной точке.
— Вы ломаете рангоут вон тому фрегату. — Я указал Кроку на один из кораблей, который устремился к нам. Нас заметили, так что тянуть больше некуда. Благо ребята посовещались и ещё на острове решили не менять тактику артиллерийской обработки и с помощью молотка и такой-то матери склепали сдвоенную станину. Тактика, в общем-то известная, но игроками не применяемая. Нормальные боллы не крафтят, а с такими кустарными, как у нас, слишком велик риск подорваться. Наверняка, успешность наших выстрелов дело рук моего покровителя. По всем канонам жанра, мы бы уже раза три подорвались на таком самопале.
Ребята попрыгали за борт, вызвав своих питомцев. Крок побежал на нос заряжать пушки. Пора и мне в путь. Я нашёл взглядом сокола и открыл портал. Иначе было нельзя. Портал открывался на глазок, именно там, где взгляд мог задержаться. Так что без точки зацепа, я бы улетел километров на десять ввысь и ощутил бы полный пакет эмоций, связанных с холодом и удушением в разряженной атмосфере.
Вывалился из портала я ровно над кораблём противника. Скастовал парение и промелькнув над мачтами, скинул вниз оба фиала с дыханием преисподней. Освобождённое пламя взревело, пожирая парусное вооружение противника. Это не обычный фаербол и пока не закончиться заряд, пламя будет гореть. Только после этого маги смогут укротить его. Я не стал особо рассматривать результаты своих усилий. Шарахнул молнией в кого-то и разрядил оба пистоля. Насколько эффективным вышел залп не знаю, но эффект был впечатляющий. Надо отдать должное, команда пиратов не растерялась и я ушёл под воду с двумя стрелами в теле и дебафом заморозки. Если бы не парень из команды, подхвативший меня на своём дельфине и оттянувший подальше, лететь мне на перерождение. Пока мы всплывали и я пил элики здоровья, ситуация изменилась. Оба атакованные нами корабля застыли, пытаясь справиться с разрушениями. Крок тоже смог вполне удачно снести такелаж и рангоут противнику. Оставшийся, один на один с нефом, фрегат уходил в пучину. Атаковавшие его абордажем клановые бойцы вплавь возвращались на свой корабль. Пираты не выдержали мощной атаки хаев и решили затопить корабль, чтобы не потерять его. Для этого в днище находились кингстоны, а алтарь при активации самоуничтожения, через люк проваливался через днище в море и уходил на дно. Коснувшись которого, просто растворялся в нем и появлялся уже возле души корабля.
Оставшиеся пираты попытались сбежать, но с такими повреждениями их скорости не хватит обогнать и черепаху, потому осознав это, они ринулись в атаку на наш бриг. Не победить, так хоть отомстить. Пока неф разворачивался и подбирал своих из воды, нам пришлось выдерживать давление обеих команд противника. Все наши бойцы дистанционного боя были в воде и на палубе остались лишь десяток. Это могло кончиться плачевно, но постоянный обстрел с воды не давал противнику расслабиться. Не смотря на преимущество противника в числе живой силы, мы смогли продержаться до того, как неф ударил крайний корабль прицепившейся к нам абордажными крюками.
Я не обращал на это внимания. Дельфин выпрыгнул высоко над водой и скастовав парение, я оказался за спиной нападавших. Молния, лезвие, удар кинжалом под затылок. В лицо брызнуло горячей кровью. Но оппонент отмахнулся от меня как от мухи. Я отлетел кувыркаясь. Удар пришёлся в челюсть. В глазах зарябило и повесился дебаф оглушение. Кто-то пробегая мимо, добавил от своих щедрот и я отправился на перерождение.
Уж не знаю хорошо это или плохо, что я привязался к алтарю корабля. Далеко не улетел. Слава богам, все уже закончилось. На нашем бриге не осталось нападавших, но десятка полтора клановых бойцов смотрели на нас подозрительно и не добро. Оба корабля корсаров шустро тонули с открытыми кингстонами. Так что мы остались один на один с членами боевой группы «львов». Пока неф с командованием пытался приблизиться к нам.
— Вы кто такие? — Вышел вперёд один из игроков. Риз Албанец. Воин, человек, 106-ой уровень.
Я собрался было ответить, как раздался крик Крока за кормой.
— Эй, на борту! Помогите. Быстрее.
Нас осталось всего трое на борту. Я, Лани и Тих. Остальные отлетели в бою. Вот мы втроём и подбежали к борту.
— Киньте конец. — Прокричал Крок с натугой. Рядом с ним виднелась спина второго дельфина и голова Кочегара.
Я думал, мы спасать будем Кочегара, потому прыгнул с верёвкой вниз сам. Но все оказалось немного иначе. Крок предугадал действия пиратов и поднырнув под днище успел поймать алтарь фрегата. Кочегар ему помогал, так как весила эта хреновина с полтонны.
— Оп-па! Да мы тут сразу двумя кораблями разживёмся. — Раздался незнакомый бас с нотками превосходства, как только мы перевалились через борт и вкинули на палубу
— Как вы смеете! Мы же вам помогли! — Возмутилась Лани. Только сейчас я обратил внимание, что неф причалил к нам и на бриге полно «львов». Лани и Тиха скрутили бойцы клана. И тянули алтарь наверх они же.
— Это море, детка. — Ухмыльнулся Гордый Берс. Танк, 128-ого уровня. Человек, если судить по внешнему виду. А если по поведению, то гиена. — Сейчас я ещё начну вас спрашивать, как вы тут оказались и зачем. И если мне не понравятся ответы… — он многозначительно провёл пальцем по лезвию боевого топора.
— То ты, молча, их проглотишь и даже спасибо скажешь. — Ледяным голосом сказал я. Затем с невозмутимым видом подошёл к дымке со своими вещами. Не обращая на остальных внимания, собрал пару купленных колец и кинжал боли. Берс опешил от такой наглости.
— А ну-ка иди сюда, нубяра! — Его тон стал ласковым и вкрадчивым, не обещающим ничего хорошего. Но мне было плевать. Сейчас и посмотрим, что из себя представляет клан в целом и его руководство в частности. Если тут нет людей из вертикали Стаса, то я съем свою шляпу… ну, когда куплю ее. Судно, судя по действиям нападавших, идёт с чем-то достаточно ценным и при любых раскладах служба безопасности должна здесь присутствовать. Ну, а сольют до десятки — не беда. И не из таких задниц вылезали. Чем-то таким напугать можно обычного игрока, а человеку, одной ногой переступившему порог Вечности, такая угроза даже кажется смешной.
— Берс, оставь его и остальных тоже. — Вперёд вышел ещё один игрок. Ну естественно. Рога. Эльф, 147-ой уровень. Ник Иг Рок.
— Ты не забывайся Игги, капитан я здесь и я решаю, что и как делать. — Глаза Берса ещё сильнее сузились, в злобном прищуре.
— Я помню, но на счёт него, — Иг кивнул на меня, — сверху поступили особые указания.
— А мне насрать на них! На корабле я царь и бог! Ясно?!! — Вдруг заорал Берс, а я, синхронно с Игом, поморщился. Похоже, у нас обоих промелькнула одна и та же мысль. Кто этого идиота поставил капитаном, и за какие грехи или заслуги?
Дальнейшие события слились единый круговорот движений. Берс взмахнул секирой. Ожидая чего-то подобного, я закрылся щитом и попробовал отскочить. Впрочем, без особого успеха. Секира прошила мой щит, даже не замедлившись, и врубилась в ногу, едва ее не отрубив. Система услужливо подсказала, о сильном кровотечении, болевом шоке и травме ноги. Бар жизни помигивал быстро тающими единицами ХП. Но тут же по мне прошлась приятная волна исцеления, и ещё одна, и ещё. Когда я поднял шкалу боли на сотню, моё здоровье вернулось в зелёный сектор, а Берса прессовали свои же. Иг, со скоростью пулемёта, метал ножи, которые, воткнувшись в цель, тут же истаивали и появлялись в закреплённых за плечами ножнах. Ещё пара лучников работала из-за его спины, а сдерживали врага трое магов воды. Ещё секунда и слаженная двойка воинов «рывком» с оглушением ударили матерящегося капитана, и недолго думая вышвырнули его за борт. Все это заняло от силы несколько секунд, настолько быстро и слажено работала команда. Снизу раздался удар тела о воду и все стихло. Все замерли на своих местах. Только один хилер, который и удержал меня на краю пропасти, продолжал кастовать на меня какое-то заклятие, и от его усилий таймер инвалидности потихоньку уходил к нолю. Иначе бы мне пришлось хромать часов шесть кряду.
— К-хм, к-хм. — Прочистил горло Рок. — Прошу простить моего друга за несдержанность. У него с некоторых пор плохое настроение.
— По-моему, называть другом того, кого только что утопил, несколько опрометчиво. — Хмыкнул я.
— Ему полезно будет остыть и прийти в себя. Подождите несколько минут мне нужно сделать пару звонков. — И рога исчез под «стеллсом», выйдя в реал.
Остатки нашей команды сгрудились возле меня с подозрением глядя на окруживших нас львов, но те не делали никаких агрессивных движений и даже не совали свои носы в трюм нашего брига. Часть просто уселась, где стояла. Разговоров слышно не было, но вряд ли сейчас в чате не происходил обмен мнениями, так как на меня львы частенько поглядывали с различными эмоциями на лице. Впрочем, мои же друзья поглядывали на меня с не меньшим интересом.
— Как думаешь, чем все закончиться? — Полушёпотом спросил меня Крок. — Арти, снова ты нас в какую-то задницу втянул.
Парня можно было понять. Корабль купил он за свои кровные. Конечно и Джон, и Бом так же скинулись монетами. Но они их заработали в игре, а Крок вкладывал живые деньги. И не мало. Я ещё на Тортухе поинтересовался, сколько стоит наш бриг и присвистнул. Триста тысяч золотом солидный куш. В реале это цена пары элитных авто. Я по старинке ещё приравнивал все к доллару, но теперь именно золотой заменил всемирную валюту и цена доллара сильно упала, как впрочем, и всех валют. Кризис, связанный с выходом в мир технологии ВР, здорово покорёжил мировую экономику, но в целом все стало только лучше.
— Все уже закончилось. — Успокоил я парня. — Мы не только ничего не потеряем, а даже приобретём немного.
— Ничего себе! — Воскликнул стоящий рядом с нами хилер. Доктор Где. Тот ещё юморист, судя по нику. — Берса выгнали из клана. Ну, парень, поздравляю! Ты только что нажил себе очень злющего врага.
— Как-нибудь переживу. — Отмахнулся я. А сам призадумался. За три неполных месяца игры я завёл больше врагов, чем за всю прошлую жизнь. Впрочем, и друзей у меня появилось не меньше. Так что баш на баш выходит, и каких-то сожалений я не испытывал.
— А ты самоуверен! — Снова хохотнул Док. — Берс, хоть и та ещё задница, но очень не плохой боец, так что при встрече на узкой тропинке лучше закопайся под землю, да поглубже.
— Предпочитаю закапывать других. — Немного пафосно ответил я. — Напугал ежа голым… Берсом.
На палубе раздались смешки. Похоже, бывшего капитана не особо любили, но и не презирали или ненавидели. Что достаточно странно учитывая его неадекватность.
— Итак! — Из «стеллса» вынырнул Иг. — Все проблемы утрясены, виновные понесли наказание с занесением в грудную клетку. Причём, заносила одна белокурая девушка.
При этих словах Иг почему-то нервно захихикал.
— Я всего один раз видел ее в бешенстве. — Иг решил пояснить, увидев мой скептический взгляд. — То ещё зрелище. А мне ребята тут звонят, орут как резаные, спрашивают, что происходит. Эль как с цепи сорвалась. Стас с Эйриком ее еле угомонили. Она замковый двор разнесла эпическим заклинанием восьмого ранга. Берс волком воет. На нем вмиг сгорело восемь легендарок. У кланового камня отспавнился в одних подштанниках и остатках экипа.
— Ахренеть! — Выдохнул Крок. — Восьмой ранг эпика это же полный… капец. — Покосился парень на Лани и на ходу заменил конец фразы. Девушка только сморщила носик и с укором посмотрела на меня. А я что?! Я ничего. От слова совсем! Но взгляд отвёл.
— Ага! — Снова как-то нервно хихикнул рога. — А потом она позвонила мне сама и сказала, что если с кое-кого упадёт хоть волосок, она лично нам не испытает весь свой арсенал. А он у неё очень богатый.
— Странно. — Я улыбнулся, а в душе потеплело. — Мне Эль казалась уравновешенной и рассудительной девушкой.
— Только без неё не обходится ни одна серьёзная драка, потому она научилась впадать в такую ярость, что ее побаиваются даже Стас с Эйриком. — Ответил Иг. — Ладно, все это лирика. Вам просили передать, что за отклонение приглашения на бал вы полностью прощены, ввиду уважительной причины. Эль одобряет ваш крестовый поход. Но ждёт в гости и как можно скорее. Благодарность от клана придёт на счета команды в «дримбанке». Вроде все.
— Не все! — Я кивком головы указал на алтарь фрегата стоящий на палубе. — Думаю, клану не помешает лишний фрегат.
— Арт, ты чего! Это же наш трофей! — Обиженно взвыл Крок. За его спиной неодобрительно загудели остальные.
— Крок, уймись и включи голову. Сколько алтарь ещё просуществует без корабля и хозяев? Не знаешь? А я знаю. Три дня. И где ты искры возьмёшь на его подчинение?
— Скоро ребята подтянутся. — Попытался оправдаться парень, но я уже видел, что он все понял.
— И придут они голые. Дорога займёт два дня и все искры сожрёт такси и метро. Лучше бы вышел в реал, успокоил остальных и скоординировал их куда, как и зачем. Или ты не последний оставшийся на корабле офицер?
Крок насупился, но возражать не стал. Ещё раз с сожалением взглянув на алтарь фрегата, он горестно вздохнул. Его тело осело на палубу и замерцало дымкой повышенной маскировки.
— Забирайте алтарь, по его цене я буду договариваться с Эль.
— Арториус, что я вам такого сделал плохого? — Возмутился Иг. — Да меня Стас сожрёт за такое. Нам конечно нужен корабль, но только не таким способом.
— Неужели Стас столь жаден? — Улыбнулся я.
— Не жаден, а практичен. И мне пистон вставят за разбазаривание клановых средств. А Эль сейчас чувствует вину за действия Берса. И тут я согласен с ней. Вышло очень некрасиво. Если бы вы не вмешались, предсказать исход боя я бы не взялся.
— И что вы предлагаете?
— Сто тысяч золотом.
— Мало. — Поморщился я. — На Тортухе он стоит все четыреста.
— Ну, частично это и наш трофей. — Запротестовал рога. — Корабль затопили-то мы.
— Не вы. Команда сама его затопила, что бы он вам не достался и если бы не мои ребята, сейчас бы он отстраивался где-нибудь на тихом островке. А вы так и не смогли нанести существенный ущерб команде врага.
— Вы же сами сказали, что у вас нет сил его подчинить, потому сто тысяч разумная цена.
— Двести. Если мы его не подчиним и не отдадим вам, то он рассеется и вернётся к душе. И ваши враги отделаются лёгким испугом. А так, хоть какая-то месть и прибыток клану. Фрегат-то не простой, а крафтовый. Его игроки создали. Эксклюзив.
— Хорошо. — Немного подумав и взвесив все за и против, согласился Иг, впрочем, кислая мина на его лице говорила, что он не совсем доволен сделкой. Ему явно хотелось отдать ответственность в другие руки и отделаться от нас. Я парню не завидую. Оказаться между двух огней, занудным Стасом и взбешённой Эль не лучшая участь. Но и ребят оставлять без денег за трофей не хотелось. Многие из них в бою потеряли вещи, которые ушли на дно и награда клана их только компенсирует. Зная прагматичность Стаса, я не думаю, что в банке нас будут ждать золотые горы.
Команда нефа забрала глыбу алтаря и унесла к себе. Иг, ставший капитаном, пообещал, что к вечеру деньги за фрегат будут лежать в банке. А ещё он рвался нас проводить до островов и охранять. Видимо, Эль его достаточно впечатлила, так как у меня появилось ощущение, что он не против запереть меня в трюме и отвезти в клановую крепость, лишь бы отделаться от эльфийки. Некоторое время мы действительно шли параллельными курсами, но затем распрощались в чате и разошлись. Мы отправлялись на небольшой островок с местным населением, а львы продолжили свое путешествие на европейский континент.
— Интересно, что же они такое везли, что на них столь открыто наехали? — Задал я себе самому вопрос глядя на удаляющиеся паруса нефа.
— Споры ржавого мха. — Ответил мне Серый Тих, несмотря на то, что вопрос был скорее риторическим, чем практическим.
— Это что ещё за ценность? — Удивился я. Мы все впятером сгрудились на шканцах. В игровых реалиях нас вполне хватало для управления судном, но чувство беззащитности заставляло нас тянуться друг к другу. Обычная вахта состояла из пяти человек, но теперь в трюме не лежали игроки, готовые прийти на помощь в любой момент, и это создавало психологический дискомфорт и чувство одиночества. Ребята даже не стали меня пытать, переваривая полученную информацию. Настроение царило подавленное и какое-то тоскливое.
— Ингредиент «розового снега». — Ответил наш рога.
Вот теперь все стало на свои места и пазл собрался. Интересно, а Эль знает, чем занимается их клан? Сильно сомневаюсь. Эх, Стас, Стас, что же ты чудишь?! Или это Эйрик?
Что такое «розовый снег» я знал как, наверное, и каждый житель планеты, имеющий доступ к сети и интересующийся «дримом». Последнее время стало очень модно проводить праздники в игре или на арендованных серверах. Ну кто откажется устроить юбилей или свадьбу в Версале или сказочном дворце? И печень бережём, и антураж соответственный. То же самое касалось и наркотиков. Они не одобрялись общественностью, но купить их тут можно свободно в определённых местах. Что не удивительно, если учесть, что технологию дрима Раздолбай изобрёл как раз для замены героина. Получая удовольствие, игроки не страдали ломкой, ведь химия не встраивалась в метаболизм человека. Оставалась лишь лёгкая психологическая зависимость. Более того, дрим все чаще использовали для реабилитации наркоманов и алкоголиков, если у тех были деньги на капсулу. Так было до того, как случайно не создали в игре «розовый снег». Это зелье создавало такой мощный импульс в зону удовольствия, что вызывало ломку даже в реале.
Сначала на это не обратили внимания, но когда таких зависимых стало достаточно много, поднялась буря. Игроки не боялись принимать в игре наркотики, так как знали что это достаточно безопасно, а тут такая подача. Без дозы людей начинало трусить даже в реале от одного приёма «снега».
Собирались консилиумы и комиссии, в СМИ поднялся дикий вой. Все чаще требовали обрубить возможность создания данного эликсира, но разработчики только разводили руками. Мир «дрима» был не обычной игрой, а альтернативной цифровой вселенной, где клубок взаимодействий и эффектов сплетался и эволюционировал. Просто так взять и вырезать какую-то часть, было просто невозможно. Это нарушило бы баланс, по капле выстраиваемый ЦИ на протяжении нескольких лет.
В итоге разработчики игровыми методами сократили количество ингредиентов для его изготовления, а так же постарались разбросать все пять составляющих частей по разным материкам. Вдобавок, ввели ненависть НПС к потребителям и распространителям этой дури. На этом скандал заглох.
Но сама проблема не исчезла, а стала лишь прибыльным бизнесом для теневых организаций. Что меня совсем не удивило. Само понятие наркомании и борьбы с ней меня всегда напрягало. Себестоимость любого наркотика до смешного мала и стоимость ему придаёт зависимость потребителя и незаконность распространения. Захотели бы побороть одним махом, просто бы узаконили. Не везде, конечно, но в определённых местах. Создать зоны со свободным потреблением, без права выезда без ответственного опекуна. Для особо богатых можно создать службу опеки, которая будет круглосуточно контролировать клиента и не позволять создавать опасность для других членов общества. Но это просто не выгодно, потому с транспарантами о равенстве, толерантности и демократии продолжают распространять и зарабатывать. Более того, ходили слухи и далеко не по подворотням и дворам, что есть государственные проекты курирующие наркоманию. И как ни странно это звучит, но там фигурировали понятия как «благо» и «генофонд». Все упиралось в то, что слабые должны вымирать и желательно отдав все свое имущество и не наплодив таких же. Ведь каждый ребёнок знает, что наркота это смерть, но ведь находятся те, кто хочет проверить это на себе, и именно эти люди считаются слабыми и недостойными. А жертвы преступлений обезумевших от ломки людей, считались сопутствующими потерями.
Потому я очень сомневался что «розовый снег» изобрели случайно, когда у истоков игры стоят люди, для которых остальное человечество лишь игрушка. И вот Раздолбай мне показал истинную натуру клана «Бронзовые львы». Все ради клана, все ради победы. И где в этом уравнении люди?
— А ночью по лесу идёт Сатана и собирает свежие души. Новую кровь получила зима и тебя она получит, и тебя она получит. — Пропел я себе под нос, наблюдая, как под первыми звёздами наш бриг заходит в бухту острова. Почему то мне кажется, что эту дурь назвал кто-то такой же старый, как я и с тем ещё чувством юмора.
