Для очищения печи от золы действуют те же правила, что и для прошедшей любви: старые угли быстро превращаются в большой огонь. Поэтому, когда придет время убирать золу, нужно всегда использовать металлическую лопату. На дне печей, у которых нет отделения для золы, должен лежать слой крупного песка. Он защищает от перегрева и трещин дно печи. Когда вы убираете золу, следует очищать печь только до песка. Если в печи нет песка, для защиты стоит оставить несколько сантиметров золы на дне.

Никогда нельзя пылесосить печь обычным пылесосом. Зола имеет настолько мелкие частицы, что может испортить пылесос, но еще опасней то, что пылесос сделан из пластмассы. Если угли попадут в пылесос, то интенсивный поток воздуха может привести к воспламенению. Поэтому намного лучше использовать специальное приспособление для золы, изготовленное из металла, со специальным фильтром.

Но вообще-то для печи не требуется много специального оборудования. Лопата для золы, щетка с огнеупорной щетиной и грабли для углей – это все, что необходимо. И если эти инструменты изготовлены качественно, то служить они будут вечно. В некоторых больших печах и открытых каминах пригодятся специальные подставки – «огненные собаки», маленькие штативы из чугуна, выполненные в форме собаки. Поленья складываются поверх них, чтобы обеспечить бóльшую циркуляцию воздуха.

Хороший трубочист может дать полезный совет относительно процесса горения и состояния камина, может замерить тягу в трубе и проконтролировать ее состояние с помощью инспекционной камеры. Чистка позволяет удалить налет сажи из трубы и уменьшить риск возникновения пожара. Кроме того, количество и качество сажи расскажут о качестве дров и эффективности топки зимой. Немного сухой сажи всегда будет образовываться в трубе, особенно если использовать сосновые дрова, а блестящие, похожие на стекло хлопья говорят о наличии креозота. В таком случае горение шло при низких температурах и, возможно, использовались сырые дрова. Такой твердый налет существенно увеличивает вероятность пожара в трубе.

Пожары в трубах обычно возникают в начале отопительного сезона и часто у неопытных хозяев, которые активно топят печи с малой циркуляцией воздуха. Несколько лет назад норвежская пожарная охрана опубликовала поразительную статистику: большинство пожаров случались в определенные выходные дни весной – перед датой окончания срока подачи налоговых деклараций. Причиной этого было то, что люди разбирали свои бумаги и активно жгли их в печах, а из-за резкого увеличения количества тепла в трубах воспламенялась сажа. В настоящее время в Норвегии топят так, что образуется мало сажи, а налоговая декларация сдается в электронном виде, поэтому проблемы больше не существует.

Находясь внутри дома, пожар в трубе можно распознать по тому, что в печи и трубе появляются ненормальные звуки. Снаружи из дымохода будут валить искры или пламя. Обычно об этом сообщают соседи или прохожие, заметившие пожар в трубе. Небольшое возгорание сухой сажи в трубе может пройти без драматизма и даже может очистить трубу от сажи, но, если загорелся креозот, ситуация будет совсем иной. Температура повысится до 1200 градусов или больше, и крупные хлопья начнут падать, блокируя проходы в трубе или вываливаясь из печи. Температура может быть настолько высокой, что труба может треснуть, а крыша и перекрытия загорятся. Основное средство для профилактики пожаров – топить правильно сухими дровами и регулярно очищать трубу.

Только в нескольких областях Норвегии осуществляется государственный контроль над чисткой дымоходов в частных домах, поэтому в тысячах норвежских дачных домов не чистили трубы в течение десятилетий. Парадокс состоит в том, что именно холодные дачные домики топятся зимой очень интенсивно. Государственные органы очищают дымоходы в домах частных лиц за умеренную плату. Частным лицам можно самим осуществлять чистку, но правила отличаются от региона к региону.

Так как трубы делают из различных материалов, а пожарная охрана по-разному относится к погашению огня, стоит уточнить у местных специалистов, как вести себя при пожаре. Общее правило для всех скандинавских стран – это закрыть все вентили во всех печах, даже в тех, которые не используются. Это позволить прекратить доступ воздуха к огню. И сразу нужно звонить в пожарную охрану.