Разница между старыми печами и печами чистого горения состоит в том, что в печах чистого горения осуществляется дополнительная поставка прогретого воздуха, часто (но не совсем верно) называемая повторным сгоранием. Воздух проходит через каналы, которые отапливаются с помощью огня, и когда воздух встречается с дымовыми газами, они воспламеняются и лучше перерабатываются, даже если печь не сильно натоплена. Благодаря этому такие печи требуют меньше дров. Основное правило: старые печи используют 40-60% дровяной энергии, тогда как печи чистого горения – 60-80%. Некоторые печи имеют эффективность 92%, но в любом случае данная технология существенно уменьшает выбросы твердых частиц. Сегодня существуют печи, дающие невероятно малый объем выбросов – 1,25 грамма на один килограмм дров.

Несмотря на то что в последнее время печам чистого горения уделяется повышенное внимание, стоить заметить, что чистое горение всегда было целью для производителей, просто потому что чем больше будет «чистых» печей, тем больше дровяной энергии будет использовано. И чем больше тепла дает печь, тем популярнее она станет на рынке. Старые печи тоже могут сжигать бóльшую часть газов, но только при очень интенсивной топке с открытым вентилем. Некоторые старые шведские кухонные печки имели функцию подогрева поступающего воздуха, а многие популярные финские и норвежские печи (например, Jøtul 602 и 118) имели отдельные камеры для сгорания газов. При интенсивной топке эти печи практически так же эффективны, как печи без использования технологии чистого сгорания, но они выбрасывают в воздух много твердых частиц.