Разница между колкой свежих и мороженых дров с помощью хороших инструментов огромна. При минусовых температурах свежеповаленное лиственное дерево расколется от легкого удара. Но чем суше дрова, тем крепче становятся волокна, стенки клеток тоже мягче, когда они мокрые. Полусухие дрова порой напоминают резину, и топор может от них отскакивать. Многие не любят колоть топором, поскольку у них есть не удачный опыт использования плохих топоров для сухих дров. Но при правильном подходе колка дров топором идет очень быстро и является одним из самых приятных занятий. Колка свежеповаленной березы при –10 градусах поздней зимой может быть такой же волшебной, как и северное сияние. Каждый удар отзывается мелодичным звоном в тот момент, когда сталь разделяет замерзшее полено, и за ним следует отголосок удара в снеге и колоде. Эта такая веселая и эффективная работа, что не хочется останавливаться.

А вот готовый рецепт, как все испортить: нарубить летом в саду большие деревья, а дрова колоть потом, когда будет время или когда кто-нибудь поможет. С каждым днем колоть такие дрова будет все сложнее и сложнее, и все закончится тем, что дерево подпортят черви, оно сгниет и через пару лет его придется везти на свалку, а семья останется недовольной.

Рядом не должно быть детей или собак. Прежде чем приступать к работе, нужно надеть защитные сапоги и защитные очки. Лучше встать перед колодой, чуть расставив ноги, и примериться лезвием топора к полену, чтобы определить нужное расстояние. Топор следует поднять высоко, но не настолько, чтобы локти разогнулись или оказались за головой.

Скорость, ритм и меткость намного важнее, чем простая сила, и опытные лесорубы делают так называемый кивок в последней фазе: они направляют топор немного к себе и достигают таким образом большей скорости. Некоторые позволяют руке скользить вдоль топорища во время удара. В любом случае важно немного согнуть колени и всем телом следовать за ударом. Тогда его сила возрастет, а при неправильном ударе топор просто врежется в землю. Если же стоять прямо, топор, над которым потеряли контроль, может попасть в голени или ступни.

Колка дров топором требует правильного настроя. Для удара в первую очередь важна скорость. Если вы решили, что полено должно расколоться, так оно и случится, потому что вы будете бить быстро и уверенно. Можно также позаимствовать прием у каратистов, рукой разбивающих кирпичи (тамэсивари). Для этого надо концентрироваться на точке не в центре кирпича, а сразу за ним, и удар следует наносить так, будто кирпича нет на этом месте. Это и есть свобода в работе: никакого сомнения или замешательства – сразу удар!

Очень важно уметь «считывать» дерево, чтобы увидеть, куда направить удар, так как у каждого дерева есть места, по которым оно без проблем может разделиться. Весной их можно заметить по маленьким трещинам, образовавшимся через пару дней после рубки.

Лезвие топора должно ударить по как можно меньшему количеству колец, потому что удар прямо по ним придется против естественного роста волокон. Топор надо располагать между ветвями или прямо под ними. Попробуйте в другом месте или разверните полено, если первые удары не раскололи полено. При рубке больших поленьев нет смысла направлять удар в середину: топор застрянет, покрытый древесным соком. Лучше колоть вдоль краев и продвигаться потихоньку по кругу.

Если большое полено, разделенное на две части, надо колоть дальше, держать его нужно корой к себе. Тогда топорище будет ее срывать, и куски полена не останутся висеть на ней после раскола.

Если топор застрял, его можно поднять вместе с поленом, повернуть в ударе и приземлить на заднюю часть топора. В этом случае растет сила удара, потому что добавляется вес полена. Эта техника хорошо работает с топорами в форме клина, но топор сложно контролировать, и использовать эту технику надо с осторожностью.

Ветки и крученые деревья всегда являются проблемой, и часто приходится доставать большой колун или витой клин, чтобы расколоть их. Трудно колющиеся дрова можно порубить покороче, так как главное правило гласит: при удвоении длины полено требует в четыре раза более глубокого проникновения, чтобы оно треснуло. Поленья следует рубить таким образом, чтобы и внизу, и наверху не было веток. Если полено сложно расколоть, проще и быстрее тогда будет использовать гидравлический колун.

Раньше в Норвегии существовал такой прием для рубки трудноколющихся дров поздней зимой: поленья рубили и каждый конец полена обваливали в снегу. На следующий день солнце топило снег, и он проникал внутрь дерева. Ночью влага замерзала, и рано утром следующего дня поленья трескались при первом же ударе.