Глава 17
— Как вы знаете, со следующей декады у вас начинается зимняя сессия, — со спокойной улыбкой на морщинистом лице начал лекцию магистр Леенлоу, наш преподаватель по Истории магии, — поэтому оставшиеся три занятия мы будем коротко повторять основные вехи, чтобы к экзамену у вас в голове хоть что-то отложилось.
После бурного лета, в течение которого я безуспешно искала хозяина браслета, и еще более бурной осени, с поступлением в Магистерию и всеми местными приключениями, первый зимний месяц убаюкивал своей размеренностью. Спокойная и снежная, с вечно серым небом зима олицетворяла покой.
Даже всегда активная Ирма стала будто впадать в спячку: все чаще я видела подругу грустной и задумчивой, смотрящей в никуда. Да и мне самой было не лучше — я закончила разбирать документы с последних переселений, но своей семьи так и не нашла. На всякий случай перебрала еще один архив со своего потока, нашла собственную анкету, но остальных родных имен так и не встретила. И теперь не знала, что делать. Надежда, которая окрыляла меня последние пару месяцев, разбилась на мелкие кусочки, а пришедшая зима просто заморозила всё внутри.
Может быть, если бы Джер был рядом, я отогрелась бы и сердце не так болело. Но его не было. Расследование заговора в Вирии шло полным ходом. Джера заочно приняли в наше Управление магической безопасности на должность тайного советника, наделили его широкими полномочиями для решения конфликта. Эндория не хотела потерять союзника и хорошего соседа.
Мы регулярно переписывались. Несмотря на творящийся вокруг хаос, Джер был доволен — его карьера шла в гору, и не из-за его семьи, а благодаря правильно приложенным силам и знаниям.
«Там, где есть большие трудности, открываются большие возможности», — написал мне он, когда я как-то спросила, чем его обычная спокойная жизнь не устраивает.
И хотя я понимала Джера и даже была согласна с подобным утверждением, но сама его не разделяла. Все чаще я с ностальгией вспоминала свою жизнь с наставницей: светлый летний вечер, теплые от солнца стены деревянного дома, нежные лучи, пробивающиеся сквозь ветви деревьев, которые всегда казались такими большими… Лес с густыми кронами деревьев, наполненный таинственными звуками, оханьем и щебетом птиц и всегда неожиданным хрустом сломанной ветки под ногой, звонкие ручейки, наполняющие пространство особенной музыкой Воды. Прожив несколько месяцев в Магистерии, в центре города, в окружении множества людей и безжизненных каменных зданий, я осознала, насколько мне не хватает того простого домашнего уюта и тишины.
Я постаралась отвлечься от грустных мыслей и прислушалась к лекции.
— …В первые волны переселения входили только маги, обычным людям тогда было слишком опасно находиться на Эндо. Но когда переселенцы попали в этот мир, выяснилось, что их дар изменился, поскольку каждого одаренного взяла под покровительство одна из стихий…
Да, это я все помню, писала даже эссе на тему «Как божественное вмешательство изменило магические постулаты». Как-как… Кардинально! По сути, магическая теория изменилась полностью. На Эндо совершенно иные энергетические потоки, иные принципы сопряжения сил, еще и боги… Все совсем не так, как было на Альме.
— …Без магии адаптироваться на Эндо было бы крайне сложно, поэтому привлечение и обучение одаренных стало одним из приоритетных направлений развития. В первый же год, когда была заложена Магистерия, сразу были спланированы учебные корпуса, общежития…
Ну да. А еще всех одаренных в принудительном порядке выдергивали на Эндо, даже если они хотели уйти жить в другой мир, с тоской подумала я, снова возвращаясь к грустным мыслям и воспоминаниям. Но потом одернула себя. Хватит ныть! Надо либо делать что-то, искать пути, либо смириться и жить дальше. Всё!
— С самого начала Эндория шла по магическому пути развития, но до сих пор мы сталкиваемся с самой большой проблемой — одаренных слишком мало. Да-да, не удивляйтесь, это сейчас, пока вы в Магистерии, у вас создается иллюзия, что магов очень много. А в большом мире пропорция совершенно другая. Есть тут кто-нибудь из маленьких деревень?
Я подняла руку и окинула взглядом аудиторию: кроме меня с нашего потока еще где-то два десятка адептов оказались с периферии.
— Отлично. А теперь по очереди расскажите, сколько человек проживало в вашей деревне и сколько из них были магами. Гелла? — обратился ко мне магистр Леенлоу. — Ты у нас откуда?
Я встала и четко ответила:
— Деревня Вешенки, второй круг. Население — около трехсот человек, одаренных было всего двое — я и моя наставница.
— Очень показательно. Дальше.
Другие ребята по очереди рассказывали примерно то же самое, и вырисовывалась довольно печальная картина: магами были всего около одного процента населения. И хотя кажется, что сто тысяч магов — это много, но на страну с населением в десять миллионов это капля в море.
Я краем уха слушала остаток лекции, не вдумываясь особо в повторяемый материал. Все равно буду перечитывать и учить. Мои мысли занимал другой вопрос, который отчего-то раньше не приходил мне в голову.
А как вообще смогли настроить портал таким образом, чтобы он отделял одаренных от обычных людей?
Я изучила всю доступную информацию по порталам, и везде значилось примерно одно и то же определение, что портал — это прокол пространства, соединяющий две точки в одну. Есть определенные сложности с координатами, стационарным порталам нужны маяки, на построение пути необходимо затратить много энергии… Но нет никаких ограничений на то, кто порталом может воспользоваться — маг, человек, животное… Через портал можно даже просто перебросить неодушевленный предмет.
И как тогда получилось, что я вошла в один портал, а вышла из другого?
Именно с этим вопросом я и обратилась к магистру Леенлоу, когда лекция закончилась. Он выслушал мои сбивчивые объяснения, а затем нарисовал на доске простую схему — четыре коридора, на пересечении которых был круглый зал.
— Все довольно просто. Смотрите, вот тут вы вошли в портал, — он пометил верхний коридор, поставив около него цифру «1», — и попали в межмировое пространство, — круглый зал магистр пометил жирной буквой «М». — После чего вас взяла под покровительство стихия и направила на выход в Эндо, — пояснил он, нарисовав у соответствующего коридора букву «Э» и стрелку, ведущую из круглого зала к этому коридору.
— Но… почему так? — беспомощно спросила я, уже не ожидая ответа.
— Божий промысел, — магистр пожал плечами. — В межмировом пространстве боги проверяли всех переселенцев. Высшие силы помогали и помогают нам держать порталы, спасая последних жителей Альмы, но и у них есть свой интерес. В этом мире боги молодые, им все еще хочется вмешиваться в дела смертных. Так что со всеми претензиями советую вам сходить к храму Калерис, в зал Всех стихий. Конечно, грустно осознавать, что человек не сам творит свою судьбу, но, с другой стороны, разве жизнь не состоит из иллюзий? Ведь у нас осталась свобода выбора — в разумных пределах. Большинству этого достаточно, они даже не осознают, что их жизнь имеет ограничения и рамки…
Магистр Леенлоу говорил все тише, скатываясь в бормотание. Этот вопрос явно давно занимал старого мага: мне показалось, что он продолжает давний спор, начатый с кем-то другим. И хотя это было невежливо, я все же перебила магистра, задав новый вопрос.
— Но откуда про это известно? Про распределение, межмировое пространство… Я вот ничего подобного не помню вообще.
Маг посмотрел на меня снисходительно.
— И не должны. А кому надо, те всё помнят… Идите, сейчас следующая лекция начнется, не стоит нарушать дисциплину.
В аудиторию уже стали заходить другие адепты, так что я вежливо попрощалась с магистром и вышла в коридор. Из-за вынужденного отсутствия Джера у нас снова перекроили расписание, разделив часы боевой магии между другими преподавателями. Но сейчас, в последнюю декаду перед сессией, администрация сжалилась — отменили все практические занятия, давая нам время нормально подготовиться к экзаменам.
Я стояла посреди пустого коридора и никак не могла решить, куда пойти. Вообще я собиралась зайти в гости к Ирме, но в свете новой информации меня так и тянуло заглянуть в библиотеку. Ведь там может быть информация по договорам с богами. Несколько минут колебаний, и ноги сами понесли меня в главный корпус к массивным дверям обители знаний.
За столом при входе, как и всегда, сидела Жи Керклоу. Сегодня пожилая избранница Эфира была занята вязанием — в ее руках мелькали сразу пять спиц, создавая что-то длинное, черное, с фиолетовым узором. Носки, поняла я, когда увидела несколько готовых изделий.
Я покашляла, привлекая ее внимание.
— Добрый день. Мне бы…
— Нет, — категорично ответила женщина, глядя сквозь меня. — Тут этой книги нет.
И вроде я должна была привыкнуть к тому, что избранница Эфира лучше меня знает, за какой именно книгой я пришла, но все равно мороз прошел по коже.
— А где есть? — наудачу спросила я. Вдруг в архиве магистрата? Пропуск все еще оставался у меня, я просто не знала, кому его надо вернуть.
— В домашней библиотеке Агастаса Фарлау, — равнодушно ответила она и вернулась к вязанию.
— А… называется как?
— Увидишь — ни с чем не перепутаешь, — пробормотала магесса, больше не поднимая на меня взгляда.
«Джер, а как зовут твоего деда?» — написала я, покинув библиотеку. На быстрый ответ не рассчитывала, но сомнений практически не было. Если принять за основу, что мы не управляем своей судьбой и все идет так, как должно, то все взаимосвязано. Мир активно толкал меня навстречу Джеру — не для того ли, чтобы я получила возможность попасть в его семейную библиотеку? Ох, Калерис, что за путь ты мне выбрала, как узнать?
Может, и правда в храм сходить?
Но вместо этого я отправилась в гости к подруге. Не нравилось мне ее состояние, последнее время Ирма, казалось, гасла, но на все мои вопросы отвечала неизменным: «Все хорошо». Ага, конечно! Так хорошо, что повеситься хочется.
Лестер сначала пытался растормошить Ирму, подкалывал, заигрывал на ее глазах с другими девушками, но подруга упрямо молчала и отворачивалась. Не знаю, что происходило между ними дома, но это явно не способствовало улучшению их отношений.
Может, и подруге стоит в храм сходить? Их же стихия обвенчала, вдруг жрецы что-то дельное подскажут? Там же служат исключительно избранники Эфира, которые и предсказания делают, да и просто зачастую знают, кому и как следует поступить. Это, конечно, дорогое удовольствие, но если поможет?
Я дошла до семейного общежития и постучала к Ирме. Через пару минут подруга открыла дверь, кивнула мне, чтобы я зашла, и все так же без слов ушла в глубь квартиры. Я услышала странный скрип и шорохи, но не поняла, что она делает.
Закрыла за собой дверь, разулась и прошла внутрь, обнаружив подругу в «кабинете» — маленькой комнате с практически голыми стенами. Ирма, закутавшись в теплый плед, лежала на потертом кожаном диване, который остался тут от предыдущих жильцов, и бездумно смотрела в окно, разглядывая безрадостное серое небо.
— Снег — это тоже Вода. Но как будто мертвая, — проговорила она через несколько минут, нарушая тишину комнаты. — Совсем его не чувствую. Странно, да?
— Ничего странного, — я пожала плечами. — В мире вообще все содержит в себе воду в той или иной степени. Но, несмотря на это, мы не управляем миром. Только представь, собрались бы наши да взяли под контроль всю воду на Эндо — и давай диктовать условия! — я попыталась растормошить ее, но подруга только сильнее укуталась в плед и покачала головой. Но потом все же ответила:
— А потом соберутся воздушники и обложат всех налогом на дыхание.
— А «зеленые» будут брать плату за урожай… А потом бах, гром, Молнии, и все умерли, — поддержала я фантазию.
— Все зло от стихий, — резюмировала Ирма и отвернулась, снова уставившись в окно, около которого стоял тот самый стол, из-за которого подруга совсем недавно скандалила с мужем.
— Все добро тоже от них, вспомни лекции по Истории магии.
Ирма снова вздохнула, но промолчала.
Мне не нравилось, как она выглядит: небрежная прическа, кожа бледная, глаза запавшие с темными кругами, на щеках — лихорадочный румянец, губы потрескавшиеся. Для обычно идеально выглядящей подруги это было далеко за границами нормы, ведь даже на том единственном занятии по боевой магии она спустила почти весь резерв на заклинания очистки.
— Ты как себя чувствуешь? — осторожно спросила я.
— Все хорошо, — привычно отозвалась подруга. Но я не поверила, подсела ближе, протянула руку и положила ладонь ей на лоб, проверяя температуру и заодно посылая диагностический импульс.
Который принес неожиданный результат.
Да уж, тут поздно в храм идти, тут уже доктор нужен. Особенный. И как сообщить такую новость? Для большинства семей радостную, но в случае Ирмы и Лестера…
— Ирма, а ты в курсе, что беременна? — выпалила я, плюнув на деликатность.
Подруга равнодушно кивнула.
— И давно?
— Так с первого раза. И единственного, — тихо ответила она.
— Нет, ты давно узнала? — уточнила я свой вопрос. — Лестер в курсе?
— Я — в первый день зимы, а он не знает.
Я прикинула, что срок беременности чуть меньше трех лун, а значит, совсем скоро живот подруги перестанет быть идеально плоским. Или даже уже перестал, но под одеждой не заметно?
— Скоро узнает! Прекрати вести себя как ребенок и поговори с мужем, иначе я ему сама все расскажу.
Ирма вскинулась и засверкала глазами, оживая на глазах.
— Ты не сделаешь этого! Не посмеешь!
Что ж, хоть так удалось ее вытащить из сонной апатии.
— Еще как сделаю! Ребенок не виноват, что его родители упрямые и безголовые!
Мы сверлили друг друга взглядами, и я внутри корила себя, что не вмешалась раньше. Да, хотела, чтобы они сами разобрались в своих отношениях, но теперь из-за них может пострадать ни в чем не повинный малыш, которому вредно, что мать все время нервничает и плохо питается. Я знала, конечно, что у беременных иногда с головой проблемы возникают, капризы проявляются, перепады настроения… Но Ирма, кажется, собрала все самое худшее. Радовало только то, что, судя по результатам диагностики, беременность протекала без осложнений для ребенка.
И я строгим тоном, как учили на занятиях по Лекарскому делу, сообщила:
— Значит так, объясняешь все Лестеру, а после этого идем с тобой в крыло целителей к специалисту. Тебя надо осмотреть, и скорее всего, тебя положат на восстановительное лечение, — сейчас я говорила уже не столько с подругой, сколько с пациенткой.
— Не пойду!
Да, пациенты иногда упрямятся, как дети малые.
— Значит, транспортирую тебя на носилках. Или нет, — я задумчиво потерла лоб, — пусть лучше муж тебя на руках к целителям оттащит. Он же скоро придет, да?
— Да… Ты не понимаешь, ему все равно! А я не настолько отчаялась, чтобы привязывать к себе мужчину таким способом!
Ирма, кажется, была на грани истерики. Она впилась ногтями в обивку дивана, и потертая кожа жалостливо скрипнула под пальцами девушки.
Я покачала головой, встала и тихо проговорила:
— Даже если и так, в чем я сильно сомневаюсь, это не освобождает от ответственности. Ни его, ни тебя.
Нет, и она еще что-то говорила мне о взрослой жизни. Уму непостижимо!
Оставила подругу подумать над моими словами и отправилась на кухню. Ей надо успокоиться, да и мне тоже не помешает. Меня неожиданно сильно задела вся эта ситуация, и теперь я собиралась заварить нам по чашке укрепляющего травяного сбора и извиниться перед Ирмой за излишнюю резкость.
Но не успела. В темной прихожей щелкнул замок, и скрипнула открывающаяся дверь — с занятий вернулся Лестер. Я замерла на месте, не зная, как поступить. С одной стороны, надо было поздороваться и обнаружить свое присутствие, чтобы избежать неловкой ситуации. Но с другой — при мне они точно не станут разговаривать. Может, просто уйти по-тихому?
— Дорогая, я дома, — с какой-то грустной насмешкой проговорил Лестер.
По шагам я определила, что парень прошел в кабинет, и выглянула из кухни. Он стоял спиной ко мне, прислонившись плечом к двери, и явно рассматривал Ирму.
— Чего опять глаза на мокром месте? — уточнил он. А подруга тихо всхлипнула, вызвав у мужа тяжелый вздох. — Что, у тебя опять ЭТИ дни?
Ну если она сейчас промолчит, то я сама парню все объясню!
— Нет, — тихо ответила Ирма. — Уже давно нет.
Ее голос снова звучал безжизненно, как когда я пришла. Короткая вспышка эмоций, на которые я ее вывела, и вот, подруга снова «погасла».
— И в чем тогда дело?
— Знаешь, — бесцветным голосом проговорила она, — мне уже почти все равно, как ты ко мне относишься и почему у нас все так по-идиотски не складывается. Надеюсь только, что ты не перенесешь неприязнь ко мне на своего ребенка.
Лестер ошарашенно молчал, я же решила, что вот сейчас мне стоит выйти из кухни, подтвердить «диагноз» и отвести эту безумную семейку к целителям. Но опять не успела.
Парень сделал два резких шага вперед, скрываясь от моего взгляда.
— Дура!
Ирма всхлипнула.
— Нет, ну как мне такая бестолочь досталась! Ты же женщина! Маг! У тебя ИН-ТУ-И-ЦИ-Я должна быть развита! — чуть ли не по слогам проговорил он. — Вот объясни мне, почему ты замечаешь вообще все, кроме очевидного?
— Что ты имеешь в виду? — сдавленным голосом спросила Ирма.
— Что я тебя, дуру, люблю! — выкрикнул он. — А ты надо мной уже который месяц измываешься! Держишь на расстоянии, смотришь свысока, будто я худшее, что с тобой в жизни случилось!
— Но… Что? Повтори, я, наверное, ослышалась… — растерянно проговорила подруга. — Ты что, правда меня любишь?
— Да, — обреченно выдохнул Лестер.
Судя по тихому скрипу, он сел на диван рядом с Ирмой.
— Но… как так? — девушка, кажется, все никак не могла поверить в услышанное.
— Как это ни странно! — ехидно ответил Лестер, а Ирма тихонько рассмеялась.
Я подумала и решила, что лучше мне потихоньку уйти, пока молодожены не начали активно мириться. Ведь главные слова уже прозвучали, а к целителям Ирму можно и завтра отвести. Пусть лучше между собой разберутся, раз уж их наконец-то прорвало.
Я тихонько обулась и активировала портальный ключ, чтобы не скрипнуть дверью и не спугнуть чужое семейное счастье.
* * *
Ответ от Джера пришел только на следующий день. Я тревожилась из-за его долгого молчания, чаще обычного проверяла браслет, чтобы удостовериться, что все относительно в порядке. Я чувствовала его усталость, нервное истощение и жалела, что ничем не могу ему помочь. Ни поддержать, ни успокоить.
«Агастас Рейсин Калейн Фарлау. А что?»
О, вот это имечко! Любят же высокородные выпендриваться!
«Не многовато имен для одного человека?» — полюбопытствовала я.
«Имя — одно. Агастас. Затем имя отца, матери, Рода. Все просто».
«То есть и у тебя имя в том же духе?»
«Почти. Если полностью, то Джерсин Аилейн Фарлау. Имени отца, как ты понимаешь, никто не знает. Да и если бы знали, не вписали».
Да уж, кто знает, как звали хвостатого папочку? И есть ли у него вообще имя?
«А с чего вдруг такой внезапный интерес к моей родословной?» — полюбопытствовал Джер.
И я ответила абсолютно честно.
«Библиотекарша сказала, что нужная мне книга есть у твоего деда».
«Оч-чень интересно. И какая же?»
«Понятия не имею. Но если увижу — сразу узнаю, так она сказала».
«Это да, эфирщики любят говорить загадками. Особенность их стихии».
Больше Джер ничего не написал, а я решила узнать, как у них там дела.
«Как обстановка в Вирии? Есть подвижки в поисках заговорщиков?»
«Да, уже наметили круг подозреваемых, ведем расследование. Надеюсь, что за ближайшую декаду прижмем их».
И это была хорошая новость. Как там говорила Ирма? «Вижу цель, не вижу препятствий». Вот и Джер, как мне казалось, взял след и теперь не остановится, пока не найдет виновников. Во всяком случае, парный артефакт сообщал мне, что парень находится на эмоциональном подъеме, воодушевлен, но сосредоточен. Так что я решила больше не отвлекать его разговорами и принялась за учебу. Для допуска к экзаменам предстояло сдать тесты по всем предметам, так что я принялась методично перечитывать свои конспекты, пытаясь предугадать, какие вопросы будут в задании.
