Кто следующий?

Между тем жители высотки продолжали умирать с прежней арифметически маниакальной точностью. Раз в десять дней к дому подъезжали катафалк, а за ним – желто-синий фургон «Последней помощи», будто они работали в одном месте. Все происходило буднично и воспринималось окружающими, как само собой разумеющееся. К своему удивлению Костя заметил, что тоже относится к происходящему как к обычному делу.

Хотя разработанный им «Анализатор» работал исправно, расследование давно и бесповоротно зашло в тупик. Попытки проникать в квартиры покойных, даже если они не пресекались капитаном Свинищевым, который порой прибывал на место событий раньше, чем испускал последний вдох покойный, не давали ничего нового. Кроме перекошенных лиц усопших преступники не оставляли никаких следов. Орудие убийства – оно по-прежнему оставалось для Кости загадкой.

Чтобы хоть немного пролить свет на загадочные убийства, Костя стал делать засады. Зная, в какой следующей по счету квартире должны появиться траурные венки, он, насколько в его положении это было возможно, старался взять ее под наблюдение, фиксируя всех, кто туда входил, или хотя бы приближался к двери. К большому разочарованию Кости, это ни к чему не привело. Чаще всего бывало так, что в квартиру вообще никто не заходил, кроме самого «клиента», а на следующий день это объявляли мертвым. Все это еще больше заводило его в тупик.

Последующие события Костя знал наизусть – стандартная процедура выноса аудио-, видео– и бытовой техники, приезд давно потерянных родственников, у которых вид кремлевских стен из окна не вызывал ничего, кроме желания скорее продать квартиру, что они и делали. Желающих купить жилье было хоть отбавляй – высотка на Котельнической набережной пользовалась в столице хорошим спросом. После этого все на время затихало – ровно до следующих похорон.

Изрядно поломав голову, Костя не придумал ничего лучше, как поговорить с Клавдией Васильевной. Вдруг у старушки найдутся какие-то соображения.

– Конечно, – ответила соседка. – Но сначала давайте почаевничаем – это единственное удовольствие, которое мне еще доступно.

Костиного терпения хватило только на половину чашки.

– Клавдия Васильевна, так что вы сами про все это думаете?

На столе перед Костей лежал листок со схемой «Анализатора». Соседка с интересом рассматривала пересекавшие его черточки и линии.

– Это что у вас такое?

Костя старательно подбирал слова, чтобы донести до старушки свою идею.

– В общем, это мой план. Я делаю прогноз того, кто должен умереть следующим.

Клавдия Васильевна превратилась в саму заинтересованность.

– И каковы успехи?

– До сегодняшнего дня все более-менее совпадало. Прогноз сбывался на девяносто три процента…

– О! Это очень много.

– Да, но теперь, когда я, кажется, подошел к самой разгадке, все стало каким-то размытым.

– Что вы хотите этим сказать?

– Обычно прогноз «Анализатора» более-менее точен – две-три кандидатуры. Сейчас же он предлагает не меньше семи. Это слишком много, чтобы планировать дальнейшее расследование.

– Может быть, вы что-то упустили?

– Я все перепроверил несколько раз.

– Хорошо, а вы не думали, чтобы вместе с вашими сложными расчетами использовать что-нибудь попроще?

– То есть?

– Ну, например, если вы говорите, что иногда полиция прибывает в квартиру покойного раньше, чем тот умирает, то может быть стоит последить за полицией?

Это было так очевидно, но об этом Костя даже подумать не мог.

– Интересная мысль…

– Это, конечно, только мысли вслух.

– Нет-нет. Это очень интересно. Спасибо, Клавдия Васильевна!

– Не за что. Я давно наблюдаю за вами, Константин…

– Каким образом? Мы же почти не видимся.

– Это не важно. Если бы вы пожили в этом доме с мое, то вам бы и стены многое рассказали. Предлагаю объединить наши усилия.

– Как это?

– Очень просто. Вы, хоть и живете здесь третий месяц, но для наших старожилов вы – человек новый, посторонний – и с ними не найдете общего языка. А я вот могу покрутиться и послушать, что говорят люди. Если понадобитесь вы, я дам знать. Так сказать, объединим вашу смекалку и мой жизненный опыт. Говорят, от такого союза бывают хорошие результаты.

– И что мы будем делать?

– А что вы делали до сих пор? Вы чертите свои схемы, а я буду внедряться на место событий, куда, как вы говорите, вас не пускают. Может, из этого что-то и выйдет.

– Хорошо, я согласен. Только об этом будем знать только вы и я.

– Ну, конечно. Закрепим наш договор чашкой чая.

– Я только «за».

Когда Костя прощался с соседкой, в глубине квартиры послышался шум – то ли кашель, то ли скрипнул паркет.

– Вы слышали? – насторожился Костя.

– Это я форточку забыла закрыть. Сегодня, знаете, такой ветер. Говорят, на следующей неделе будет первый снег. Вот и зима пришла. Всего вам доброго, Константин. Жду от вас новостей.

– До свидания.