Вяло вспыхивая маневровыми дюзами, штурмовик скользил укутанный лиловыми сегментами кокон поля. Скрещенный полумесяц вынюхивал среди звездной бездны особое место, – сплетение гравитационных потоков не видимые для глаза, но для чутких сенсоров должно предстать пульсирующими вихрями спиралей. В отличии от кораблей с суммарной массой близкой к малым планетам, что могли провалиться в любом, свободном от возмущений месте, малотоннажные корабли должны или засасываться фарватером гиганта, или искать аномальную зону с ослабленными законами мерности пространства. И только в них мощности реакторов хватало на разрыв пространства.

Запищали сенсоры и на проекция пространства исказилась воронкой пульсирующей бардовыми всполохами. Именно здесь гравитация Темени сталкивалась с соседним светилом и изгибаясь под танцем волн гравитационных колебаний разных звезд, разрывали пространство колоссальными силами способными сбросить планету с орбиты.

Завывая вибрацией корпуса, генераторы породили радужную оболочку не дававшей "провалу" скомкать штурмовик в горошину. Следом вспыхнула вторая, третья, четвертая оболочка… и корабль исчез.

Раздирающая вибрация каждой клетки прекратилась и тело заныло от онемения. Немезис пошевелил рукой, и автоматика начала откачку с аквариума. Уже под струями омывающей воды, подумал о людях, нырявших в нулевое пространство не имея разработки амортизационного аквариума.

Содрогнувшись от картины, когда свободные от вахты люди вводятся в состояние наркотического паралича, а кому выпало дежурство- прокусывая губы от будущей нестерпимой боли, садятся в оковы кресел. А в момент прыжка бьются в судорогах, сдерживая желания содрать с себя кожу лишь бы прекратить вибрацию каждой клетки, – впервые, уважительно подумал о командах кораблей из обычных людей.

Вяло текущие мысли заднего фона еще пытались занимать сознание, но сейчас вспомнился эпизод с человеком в теле твари. Отсутствие догадок, четкого объяснения – удручало. Изводило мысли десятками гипотез и догадок, но ни одной устойчивой модели, описывающей происходящие события, он так и не смог выстроить.

Кто или что это было? Если это долгожданная встреча разумов, то откуда взялся человек? Если это новая технология, то слишком велик отрыв между техногенным покорением космоса и принципиально другим подходом к межзвездным перелетам. Только одна технология перемещения в космосе без реакторов "провала" или простого принципа плазменной тяги, стоила бы человечеству ста лет фундаментальных исследований. Но "бабочки" порхали в космосе словно в атмосфере, при этом стремительно скользили в космосе даже не имея подобия двигателя реактивной тяги.

Но присутствовал один положительный момент. Тайна происхождения "узницы" проступила уже уверенными гипотезами. Человек из твари и девчонка звенья из одной цепи загадок, в этом Немезис уже не сомневался. Спасательная капсула имела маркировки именно эсминца под кодовым именем "Пандора 1-5". "Акула" с первой волны. Отсюда логически верным было предположение, что червь появился в системе Недотроги для выброса капсулы. Но столкнувшись с пиратами, спешно убрался. Куда? Зачем чужаки применили такую маскировку если их веретено оказалось пиратам не по зубам? Зачем подбрасывать капсулу в космосе случайным попутчикам? Зачем девчонке нужны были населенные миры? Разнести инфекцию, а что дальше? Вопросы, вопросы, бесконечные гипотезы.

Тяжело выдохнув, Немезис откинулся на подголовник кресла. Ему нужно заниматься колонией, а он еще топчется на месте. Пытаясь разгадать причины срывов предыдущих высадок, ищет ответы, но находит все больше загадок. Сейчас бы ему помог шептун, со своей критичностью помог бы взглянуть на проблему со всех сторон. Но после паралича, сосед растворился. Словно никогда и не существовал. Опять загадка!

В сознании возникла мысль -вспышка. Немезис завертел в голове новую идею. На орбите родной планеты формируется экспедиционный корпус составного флота, а это шестьсот штурмовиков, как минимум три "потрошителя звезд", там же мобильные ремонтные доки, лаборатории братьев исследовательского корпуса. Это уже очень серьезная поддержка.

Осталось дело за малым. Нужно ускорить прибытие поддержки и нагрузить их этими задачами, пусть теперь у них голова болит.

Немезис вздрогнул. Только сейчас он осознал что принимает ключевые решения без утверждения Учителя. Нарушение четвертой заповеди Скрижалей. Это уже не шутки, за такое своевластие можно получить десять лет отшельничества, а если обвинят в уничтожении личности шептуна – это разборка. Его распотрошат на части, лишь бы понять причину странного сбоя. Всю память просветят до последнего нейрона, а там всплывет история с Филицией.

Тут по телу Немезиса пробежала волна дрожи. Смесь эмоций стыда и ужаса, участила дыхание и прилила к лицу мощным кровяным потоком. Запылавшее огнем лицо, бесщадно жгло и не давало спокойно мыслить, и Немезис заметался в чувстве близком к панике.

За Филицию, он даже не мог себе представить что его ждет. Физический контакт с обычным человеком! И непросто контакт, а проникновение в плоть другого человека, взаимодействие гормональных систем, кровообращений двух организмов. Да только будет намек на это, как его испепелят на месте как чумного!

Писк аптечного блока ворвался в мысли высокими нотами. От впрыснутой химии, по телу разнеслось волна ледяного спокойствия и воин спокойно перевел дух. Но мысли о Филиции не покидали. Проступив четкими воспоминаниями мягкой улыбки, в тоже время отдались яростью ночной страсти. Скала и мягкость воска. Сила во взоре, и сладострастные вздохи. Нежность тела и твердость духа. Невозможное сочетание. И эта невозможность притягивала. Манила в объятия. Заставляла думать только о ней…

Вновь писк датчиков. Разрушая негу сладких воспоминаний, затеребил шею шелест впрыска новых порций коктейля. Успокаивая гормональный штора, химия убавила учащенное биение сердца, накачавшего кровью, места совсем не нужные воину в процессе осмысливания.

Мотая головой, Немезис недоумевал. Да что же с ним происходит?!

Попробовав зачитывать Скрижали монотонным повторением истин, старался очистить сознание от лишних мыслей. Спустя десяток минут монотонного бубнения, он мог мыслить собрано и целенаправленно.

Как не рассматривать ситуацию с загадками "веретена" и "пленницы" а без поддержки Ордена не обойтись. В сознании возникли консоли управления системами связи, потекли строки массивов команд.

Штурмовик украсился пучком отростков и с кончика антенных зарослей сорвался сигнал активирование портала межзвездного сеанса связи.

– Силу и Разум Учителю, – произнес приветствие Немезис, но привычного ответа не прозвучало.

В сознании воина, образ Учителя, застыл с недоуменно встревоженным лицом.

– Сын? Я не вижу твоего сознания…

Не зная что ответить Немезис молчал. Еще одна новость. Учитель не смог проникнуть в его сознание и память воина осталась закрытой книгой. С каждой секундой, пауза затягивалась искажая восковую маску морщин в определение беспокойства. Бесцветные глаза старого Учителя превратились в бойницы и полный подозрения голос воплотился вопросом:

– Пятая заповедь Скрижалей, скала два, шестой утес?

– Упреждающий удар, в уязвимое место нарастающей энтропии, последствиями угрожающей невосполнимыми потерями социуму, оправдывает потери индивидуумов…

Скрижаль вспыхнула в памяти пылающими строками, а следом всплыли образы история "просвета" Карсеи.

Корпорация золотого списка прославилась по всей галактике "произведениями", что раскупались за баснословные деньги не смотря ни на какие меры парламента Федерации Корпораций. Освоенное человечеством пространство захлестнула волна "Карсеанских штучек". Полиморфные амебы с массой студня сравнимой с человека, были чувствительны к сильным человеческим эмоциям. Улавливая навязчивые мысли трансформировались под сильным желанием в сурагаты любого пошиба. И одержимые, неудовлетворенные, и просто больные люди получали за огромные деньги вожделенную мечту – существо способное удовлетворить самые извращенные фантазии воспаленного воображения.

Следующей "бомбой" стало появление кристаллов накопителей. Способные удерживать в себе последние яркие эмоции, кристаллы, при разрушении освобождали накопленный заряд. И человек испытывал чужие эмоции как свои. Данное изобретение дало толчок раскрутки нового культа боли. Одушевляя постановки всех мыслимых форм насилия, вплоть до умерщвления человеческих эмбрионов, и все это подавалось с воспроизведением полного спектра эмоциональных ощущений плода и корчащейся в муках матери.

И последней каплей на чашу весов терпения Ордена стало рождение первого Карсеанского ребенка выношенного мужской особью. Хирургическое изменение органов, нервных волокон и физиологических особенностей мужского начала породило расу гермафродитов. А далее, в результате политических интриг, случилось юридическое признание прав нового вида человека. Карсея стала продвигать в Совете Федерации законопроекты о распространении прав человека на "гермо сапиенс", как особи способной создавать семьи с "нормалами", рожать и воспитывать детей как обычные люди, что вдохнуло в движения сексуальных меньшинств новую силу.

– Просветление наступило с первыми лучами светила. Теряя сотни братьев, Сыны Создателя раскололи небо зараженной планеты тысячами клинков Огня Очищения. Вздымаясь пепелищами пожаров, день стал ночью. И мир укрылся кровавым заревом пожаров. И сгорали виноватые, гибли равнодушные, взрастившие пороки в своем доме. Изничтожая скверну, воины Ордена не разбирали чистых от непорочных и спустя три оборота планета была очищена от…

– Достаточно Сын, – Учитель задумчиво нахмурился.

Взгляд затуманился, и старец дернулся обвисая безвольным кулем. А спустя миг Немезис почувствовал присутствие более могучего разума. В сознании ударился мощный таран чужой воли. Но вместо ощущения подавляющего могущества, всезнающего и непоколебимого в своей правоте, Немезис сохранил способность самостоятельно мыслить.

– Расскажи что с тобой произошло… Сын, – голос Верховного Учителя прогрохотал повелительной интонациями.

Немезис оторопел. Факт способности противостоять слиянию, не обвисать куклой, когда чужая воля копается в сознании, стал еще одной загадкой, требующей предельно внимательного изучения. Но время шло и необходимо было дать ответ.

И Немезис решился. Пересказывая частичную правду он перекраивал происходившие с ним события в другой последовательности, с другими выводами. Он не врал. Он не договаривал!

Ростки нового характера топтали старые догмы. И он чувствовал что с каждым словом все дальше и дальше отходит от исполнителя чужой воли, становясь властелином своих мыслей и поступков.

– Я чувствую много не досказанности. Ты еще слишком неискушен, в умении скрывать правду, но уже искажаешь смысл происходившего. Это типично для простых людей, но для Воинов Ордена невозможно. Единственное что тебя отделяет от кода самоуничтожения, это вмешательство Ушедшего. Без его хитрости здесь не обошлось. Он всегда стремился к независимости в принятии решений, спорил и противился общему мнению. Но в своем упорстве, поднял Орден на небывалую высоту, – Верховный учитель, тяжело вздохнул. Спустя несколько мгновений, задумчиво произнес: – Я обеспокоен дорогой что выпала тебе, Сын. Она одна из самых тяжелых и опасных. В каждый миг ты будешь подвергаться всепроникающему яду сомнений, что будет вливаться сквозь остатки духа былого Воина. Искушать на неверные поступки, разрушать твою уверенность в себе. Не ошибись в главном выборе Сын…

– Учитель, я всегда…

– Не надо говорить о том, чего не знаешь, – устало произнес Верховный и добавил в голос теплоты поддержки, – Ты уже успел нарушить большинство наставлений, но будь осторожен. Твое новое "я" может отмахнуться от Скрижалей Ордена как от шелухи, и ты сорвешься в бездну эмоций. Контролируй себя. Взвешивай каждый шаг. "Сила и Разум" не пустые слова, они выведены кровью твоих братьев, погибших исполняя свой долг.

– Я постараюсь Учитель, – произнес Немезис, ощущая требовательный взор Верховного всем сознанием, – но мне нужна поддержка флота. Я столкнулся с неизвестностью и не могу разорваться на решение всех загадок, тем более, что сам, почти калека.

Пересказанная словами запись Рыка о стычке с "веретеном", прозвучала громом. Помня возраст Учителя, не удивился крякнувшему по стариковски Верховному. Упомянув молодежь не добрым словом, Верховный затребовал образы памяти, и когда получил отконвертированный в простую запись массив воспоминаний, напряженно замолчал. И только спустя десять минут сияние ожило лишенным пафоса, усталым голосом:

– Сын, ты не перестаешь удивлять меня. Вначале находишь Ушедшего и Орден получает надежду на необходимые технологии Создателя, а теперь принес вести, от которых исследовательский корпус кипит от невозможности осознать глубину открывшейся бездны знаний, – усталая монотонность сменилась теплыми интонациями и Верховный добавил, – Не думаю что Ушедший оставит тебя без присмотра. Делай что должен, свершится что определено. Флот уже формируется и стартует в ближайшее время. Но советую тебе, рассчитывать только на себя. Использую максимально эффективно все ресурсы что имеешь под рукой. Странности с чужаками складываются в довольно тревожную модель развития событий. А их скрытность и явная агрессия, при первом открытом контакте, отдает перспективами большой войны.