Глава 24
Задумчиво просматривая проекцию сектора, на территории которого находилась следующая часть головоломки, Корвин крутил в руках световое перо.
Ищейки Зельмы настоящие ведьмы. Только подумать, с одного уцелевшего модуля они начали раскручивать такой клубок, что у Корвина перехватывало дыхание при мысли о добыче, болтающейся на другом конце нити. Последние данные наконец-то позволили понять, на чей след они напали. С одной стороны, такие успехи окрыляли, а с другой стороны – от них веяло ледяным дыханием.
Оказывается, шумиха в портовых складах была ничем иным, как прикрытием, дымовой завесой для истории… кого вы бы думали? Рамаза-Ханов! По крайней мере, именно их орбитальные транспортники отгружали неизвестный груз в соседнем терминале, который, по роковому стечению обстоятельств, выгорел дотла. Но вот что было в тех грузовых контейнерах и почему так поспешно вдруг стали зачищать концы, это была очень большая загадка. Отгадка, которой могла стать очень весомым козырем в его игре. Да вот только гербы и коды транспортов, сохранившихся в поврежденных логах, это очень мало для обвинений. Нужны более весомые улики.
Придется ему более плотно вникать в это дело и взвешенно подходить к планированию своих действий. Нужно осторожно разыграть эту партию, нигде не засветиться раньше времени. А когда набор доказательств превратится в неподъемную глыбу, вот тогда… Вот тогда! Тогда издевательский смех сучки Юдуфь уже не будет разъедать слух, словно потоки кислоты. Тогда уже он будет смеяться над всем родом Рамаза-Ханов. Как много он готов заплатить за то, чтобы посмотреть, как эта тварь захлебнется в своем смехе, а в глазах появится страх. Как побледнеет лицо, как на глазах заблестят первые слезы. О да! Это будет достойная плата за тот позор, за то унижение, которое произошло на церемонии представления.
В тот вечер молодой потомок Мер-Ханов совершил свой первый выход в свет. Прошел официальный обряд представления вождю Стаи посреди огромного и сверкающего зала Совета. После громкой церемонии вручения герба из рук советников отца, под фанфары и церемониальные речи представителей всех родов, он был предоставлен сам себе. Вернее, на попечительство братьев. А те, как всегда, привезли в зал и исчезли по своим делам, оставив одного посреди круговерти чопорных молодых людей, ожидающих объявления начала вечера, который должна была открыть хозяйка сектора, дочь первого советника вождя стаи Серого Льда, Юдуфь Рамаза-Хан.
Откуда он мог знать, что не стоит оказываться наедине с таинственными незнакомками, зовущими кудато в глубину коридоров. Откуда он мог знать, что перед выходом в общество необходимо обновлять биоблокаду организма, навешивать защиту на все органы чувств и ставить фильтры на каналы, ведущие как вовнутрь тела, так и наружу?! Откуда он мог знать, что помутнение разума и неожиданная вспышка страсти к оказавшейся в огромной спальне «красавице» окажется шуткой!? Двухчасовой сексмарафон, когда тело билось в приступах плотских утех, наслаждаясь ожиревшей рабыней-старухой, а сознание потерялось в дурмане, молодой Корвин радовал гостей вечеринки своим выступлением в роли ненасытного любовника.
И когда его, обессиленного и плохо соображающего, вели сквозь толпу ржущих глумливых рож, когда со всех сторон сыпались издевательские восхищения и поздравления, ему врезался лишь один эпизод.
«Мальчонке нужна биопластика. С таким фитильком очень трудно разжечь огонь настоящей страсти. Целых два часа мучить нашу красавицу и оставить ее не удовлетворенной. Какой ужас. Как мельчают мужчины…»
Издевательский смех сотни луженых глоток многочисленных почитателей и звонкий колокольчик заливистого смеха заставляли Корвина закипать бешенством, рвать и метать, лишь только он вспоминал тот позор.
С того вечера прошло много времени, но он ничего не забыл. И вот приближается время его смеха. Время, когда она будет вынуждена ловить каждое его слово, с придыханием восхищаться достижениями своего жениха. Да, да, именно жениха! Ведь он же окажет услугу роду и не будет вытаскивать совсем уж дерьмовую историю под свет Энджи. А просто, за спасение чести рода и неосторожных голов наследников, потребует в жены эту сучку. Вот тогда! Вот тогда он за все расквитается! Припомнит каждую секунду издевательского смеха того вечера, вспомнит презрение в глазах и заплатит за каждый издевательский смешок от ее ухажеров. Придет время расплаты!
Порхая между пальцами, блестящий стержень виртуального указателя размывался в серебряный росчерк. На пике скорости стержень вырвался в свободный полет, с пронзительным звуком прокатившись по столешнице, исчез за кромкой стола и брякнулся об пол.
Спустя мгновение стержень был поднят стоявшей за спиной Зельмой. Не отрывая шефа от раздумий, девушка бережно поставила стержень на край столешницы и вновь застыла статуей.
Очнувшись от мечтаний, Корвин постарался успокоиться. Приступ бешенства медленно уходил из сознания и оставлял вместо себя кипучую и свернутую как пружина ярость. Эта пружина бодрила и заставляла двигаться вперед, несмотря ни на что.
Развернувшись в сторону забывшего как дышать заместителя, Корвин наградил ее тяжелым взглядом. Понимая, что сейчас не время вымещать на этой безродной свою агрессию, раздраженно бросил:
– Вызывай Берга. На нем силовое прикрытие нашей инспекции, численность и вооружение на его усмотрение. А также возьмем с собой Клауса с его специалистами и оборудованием для потрошения виртпорталов. Мне нужно вычистить до дна все информационные порталы этого вонючего сектора.
– Мы имеем санкцию на информационный досмотр? – опасаясь вспышки раздражения, осторожно спросила Зельма. – У нас же только инспекция.
– У нас санкция с очень расплывчатыми полномочиями. Это можно трактовать по-разному. Поэтому я предпочитаю быть готовым взять по максимуму. В случае чего потом можно будет вернуть и извиниться. Но такой подход будет лучше, чем упустить информацию потому, что не смогли дотянуться из-за слабости или неготовности. Будем действовать быстро и решительно.
– Что-нибудь еще, групмастер?
– Да. Как продвигается расследование с инцидентом в кабинете?
Коснувшись планшета и несколькими касаниями вызывая необходимые данные, Зельма ответила:
– Вам на терминал сброшены все материалы по делу.
– И что там?
Немного замявшись, Зельма сказала:
– Мы пока не можем добыть стопроцентные улики, в нашем распоряжении лишь косвенные данные и предположительные модели. Но все векторы действий указывают на одного человека, на Мейкуна Тян-Хана.
– Я так и знал, что этому желтомордому нельзя доверять, – зло прошептал Корвин, откинувшись на спинку кресла.
Поиграв желваками, упер взгляд вдаль, сквозь стены. Туда, где в своей клетушке должна была сидеть эта тварь, едва не утопившая его с головой в дерьме.
– Его тоже берем с собой. Придумай официальную причину, чтобы он не смог отвертеться. В спускаемом корабле он должен быть в числе первых. И кстати, пора воплощать идею, скажем так… при которой наш коллега больше никогда не сможет нам навредить.
– Вы… приказываете, предлагаете его… – не решаясь произнести слово, Зельма сглотнула, поправив жесткий воротник кителя, – мы должны его убить?
– Зельма, ты дура?
– Никак нет, групмастер.
– Тогда не задавай больше подобных вопросов. Я обозначил проблему, и ты должна ее решить. А как? Кто? И каким именно образом будет ее решать… мне все равно. Или ты хочешь сдохнуть со мной, так и не выбравшись из дерьма, куда нас утопит эта крыса?
– Я все поняла, групмастер. Больше такого не повторится, я решу эту проблему.
– Буду надеяться, – с сарказмом проговорил Корвин, – и в виде совета даю подсказку. Лучшей ситуации, чем предстоящая инспекция, у тебя не будет. Так что действуйте, лейтмер.
Когда за девушкой закрылись створки, Корвин ухмыльнулся. Именно так и будет. Никаких открытых приказов. Он определяет вектор, а она пусть действует. И пришла пора доказать свою верность не только словами, а придется попачкать белые ручки в крови.
Настроение вдруг поднялось на небывалую высоту и отразилось внутри сознания легкостью и радужным будущим. А жизнь-то налаживается. Все идет просто отлично!
Кто бы знал, что его увлечение, в виде ковыряния в архивах и попытках разобраться в найденном мусоре, принесет такие плоды. Вон как дядя зашевелился. Сразу же изменил отношение со снисходительного до предупредительно-настороженного. Чувство собственной значимости грело и наполняло израненную душу бальзамом удовлетворенного тщеславия.
Его заметили. К нему присматриваются. С ним будут считаться и его наконец-то будут воспринимать всерьез!
Закинув руки за голову и откинувшись в кресле, Корвин закинул ноги на дорогой стол. Полированная столешница из агата небывалой черноты безропотно приняла на себя вес оплетенных металлом сапог.
Ему сейчас уже было глубоко наплевать, что экзоскелет может покорябать драгоценный камень, доставшийся ему путем небывалых лишений.
Ведь жизнь налаживается! И если все сложится, как он задумал, то вскоре сможет иметь не один такой стол, а малейшее желание – и ему будут дарить их десятками.
Но это потом.
Потом, когда уже он наберет вес и познакомится с остальными людьми, стоящими за дядей. Когда захлопнется ловушка для Рамаза-Ханов.
А пока нужно разыграть партию с сектором. Грамотно и безупречно. Изящно. Одним маневром накрыть три цели. Поймать за хвост «грязнулю», второе: избавиться от Мейкуна, и третье: повязать Зельму кровью. И при всем этом остаться чистеньким, без пятнышка подозрений.
И ему это удастся. По крайней мере, он не видел в этом препятствий.
Касаясь сияния виртпанели, Корвин вошел в служебный портал службы. Подтверждая уже появившиеся запросы заместителя на тяжелое вооружение для силовиков, приказы по составу выездной инспекции подтвердил запрос на служебный крейсер службы. Покинув кабинет с загадочной улыбкой на губах, Корвин вышел в общий рабочий зал. Важно кивая опешившим подчиненным, которые впервые видели своего руководителя улыбающимся, Корвин покинул уровень, впервые за всю службу, раньше положенного времени.
На следующее утро он явился на причал в сопровождении вереницы киборгов-погрузчиков и нескольких рабов в серых туниках. Невзрачные серые тени со стеклянными масками в половину лица несли личный багаж своего господина, так и не доверившему автоматам длинные кофры с массивными замками персонального доступа.
В отличие от застывшего перед створками шлюза строя, Корвин был облачен в семейные доспехи Мер-Ханов. Инкрустированная золотом и древними письменами, переплетающимися в замысловатые узоры, броня отличалась от черной служебки не только цветом, но и сиянием энергетических полей. Повторяя контуры тела, венчаясь над головой в ослепительно сияющий нимб, тяжелая броня высокородного отпрыска была способна выдерживать несколько попаданий штурмового орудия, но самое главное свойство брони заключалось в активном щите.
При переходе в боевой режим вся броня покрывалась многослойным энергетическим покрывалом, в котором верхний слой напыления превращался в жидкий сплав композита и в считанные мгновения на месте кинетического воздействия образовывался дополнительный броневой наплыв, а в случае необходимости наплыв мог увеличиваться за счет резервных емкостей. Благодаря чему тяжелая броня высокородных была неуязвима для большинства кинетических орудий и энергетических выбросов среднего класса.
– Групмастер, личный состав инспекции построен и готов к погрузке. Опоздавших и отсутствующих нет, – звенящий голос Зельмы прозвучал в ангаре пронзительным сопрано.
Строй из тридцати человек, разбитый на три неравные группы, застыл за спиной заместителя по стойке смирно. Облаченные в одинаковую броню, со множеством ящиков за спиной, подчиненные смотрели на шефа со смесью противоречивых чувств.
У силовиков Берга под поднятыми забралами лица светились азартом и глазами хищников, нетерпеливо переминающихся в предвкушении охоты. Но в отличие от подчиненных, вожак Берг был собран и спокоен. Онто понимал, что им предстоит совсем не увеселительная прогулка, тяжелое вооружение не будут выдавать для охоты на местную живность.
Вторили силовикам и девушки из группы оперативной работы. Но в отличие от силовиков, у которых больше было куража, в глазах бывших подчиненных Зельмы плескалась уверенность в своих силах и способность справиться с любой преградой, которая встанет у них на пути.
Чувствуя себя не в своей тарелке, группа Клауса отличалась менее пригнанным снаряжением. Черная броня, усиленная экзоскелетом, на обитателях виртуальных глубин Тысячи Городов висела, как мешок на суку. Словно изнывая под тяжестью брони, виртэксперты готовы были упасть и расплыться на полу от усталости, и только осознание необходимости заставляло этих людей, истекая потом, стоять и покорно ждать своей участи.
Но больше всех недовольства плескалось в глазах аналитиков. Пять человек во главе с руководителем бросали на остальных недовольные взгляды. Кто будет тащить людей, способных лишь по двум-трем платежным транзакциям учуять дерьмо под ворохом бумаг, отправлять в несусветную даль, на какую-то чертову планету, в дырень из дыр для инспекции какого-то микроскопического объекта?
– Во избежание лишних вопросов и кривотолков среди инспекции, хочу озвучить еще раз основные цели рейда. Каждый из вас должен понять, что мы отправляемся на поверхность Осириса для получения неопровержимых доказательств по делу складской бойни. Мы должны найти улики и предоставить их на суд вождю, для вынесения справедливого и сурового приговора виновникам случившейся трагедии. Вы знаете, сколько было невинных жертв. Сколько пострадало жителей нижних секторов, когда боевые киборги разнесли причалы и вторглись в жилые сектора. Долг службы надзора найти виновных, несмотря на все неудобства, тяготы и лишения. Но виновники хитры и коварны, везде имеются лишние уши и люди, помогающие им прятать следы, используя несовершенство нашего общества. Но, несмотря на все препоны, мы должны быть решительными, настойчивыми и во многом полагаться только на профессиональное чутье и плечо товарищей. Поэтому, для обеспечения конфиденциальности, инспекция будет полностью автономной, без поддержки виртпорталов службы, аналитических данных и архивов. Мы уходим в глубокий рейд, и результаты расследования будут предоставлены руководству только по возвращению, исключая все процедуры виртсовещаний и поддержки аналитики. Поэтому прошу вас отнестись с пониманием к вынужденным неудобствам, – обведя строй внимательным взглядом, Корвин старался каждому заглянуть вовнутрь. Понять, насколько человеку можно доверять и чего от него ожидать. – Если у кого-то еще остались вопросы, готов на них ответить сейчас. Внизу буду требовать от вас полного подчинения. Любую проволочку в исполнении приказа буду расценивать как саботаж и некомпетентность, что естественным образом отразится на результатах следующей аттестации.
– Рядовой Браус, – могучая рука поднялась вверх и раздался голос из рядов силовиков, – а увольнения в местных городах будут?
Секундная пауза тишины разорвалась от гогота десятка грубых голосов. Послышались многочисленные комментарии и замечания. Даже в рядах девушек-оперативников, своим невозмутимым видом походивших на каменные изваяния кошек, заиграли улыбки.
Ни для кого не были откровением байки, пересказываемые при шумных застольях мужской половины отделов о Красных домах Осириса. Половина из них была чистой фантазией, но даже если поделить все рассказанное пополам, то почти вся мужская часть Службы надзора мечтала оказаться на поверхности Осириса и провести незабываемую неделю среди девушек, с малых лет обучаемых искусству удовлетворения плоти всеми мыслимыми и немыслимыми способами. Но такое турне было многим не по карману, а здесь появилась возможность за служебный счет оказаться на поверхности. Быть всего в нескольких шагах от легендарных улиц и не воплотить мечту? И этот животрепещущий вопрос волновал силовиков Берга больше всего.
– Первые дни расследования мы проведем на территории поселения Ворланд, столице местного сектора. Думаю, что людей, не занятых в сборе первичных материалов, мы сможем отпустить на осмотр местных достопримечательностей.
Скользнув взглядом по довольным лицам подчиненных, Корвин, не задерживаясь взглядом, фиксировал поведение людей. Наживка проглочена и усвоена. Даже аналитики Мейкуна, в отличие от своего шефа, блестя глазами, улыбались и о чем-то тихо переговаривались. А сам главный счетовод не сводил с Корвина взгляда, но при этом избегал прямого контакта. Задумчиво покусывая губу, чувствовал подвох, но не мог понять голос инстинкта самосохранения, который есть у каждого человека. И в случае приближения беды тот начинает тоскливо выть, как зверь, загоняемый флажками в ловушку, из которой ему уже не суждено выбраться.
– Ну и для поднятия настроения, могу сообщить еще одну новость. Рейд будет оплачиваться по боевому тарифу. Отличившимся в проведении инспекции по результатам итогового заключения будет начислена премия, а особо активным участникам будет зачтена годовая аттестация.
Всеобщий рев одобрения забился под потолком многократным эхом. И когда створки шлюза разошлись, пропуская плоские туши погрузочных платформ, охваченные эйфорией и жаждой деятельности, люди бросились помогать погрузчикам с установкой многочисленных кофров на платформы.
Оставляя кипящий деятельностью ангар на попечение Зельмы, Корвин вошел в полумрак шлюза. Ориентируясь по подсказкам вирта, уже получавшего справочную информацию от бортовых интеллектов, Корвин, недолго блуждая по коридорным лабиринтам корабля, поднялся на капитанский мостик крейсера.
Овальное помещение со множеством проекций внешних видов сияли обилием информации и отчетами бортовых систем. Среди этих проекций покоились широкие ложементы с застывшими в трансе людьми.
– Высокородный, разрешите представиться, капитан крейсера «Несокрушимый», Эрнесто Каль-Хан.
Возникший рядом человек в синем кителе и золотым полумесяцем на груди с родовым гербом едва достигал плеча Корвина. Но по взгляду, с которым капитан смотрел на гостя, складывалось впечатление, что все люди ниже его, а он возвышается надо всеми снежной вершиной.
– Высокородный, разрешите представиться, групмастер Службы Надзора, Корвин Мер-Хан аль Джазир, – соблюдая традиционное приветствие, Корвин обозначил головой вежливый поклон.
– Я получил уведомление, согласно которому корабль поступает в ваше полное распоряжение до выполнения миссии, но в нем не было ни слова, которое бы дало хоть какое-то представление, в чем она заключается. А если судить по багажу, который все еще продолжают грузить в трюмы, мы собираемся колонизировать соседнюю звездную систему?
Игнорируя раздражение капитана, Корвин ответил:
– Если я не ошибаюсь, мастер капитан, вас сняли с дежурства у шестой планеты? Неужели вахта на орбите шахтерской планеты доставляет вам больше удовольствия, чем усиление инспекции Службы надзора?
– Мне уже давно ничего не доставляет удовольствие, – пробурчал капитан, оторвав от Корвина оценивающий взгляд. – Но больше всего мне не нравится, когда боевой крейсер службы используют как грузовую лоханку.
– Ну что вы, мастер капитан, наша цель значительно ближе. А задача «Несокрушимого» обеспечить инспекцию неоспоримым аргументом. Надеюсь, бортовое вооружение крейсера позволит продемонстрировать дикарям на поверхности могущество флота Стаи?
Удивленно вздернутая бровь и несколько секунд молчания дали капитану возможность переварить услышанное.
– А также нам понадобится планетарный катер, штурмовая рота боевых киборгов «шершень», десяток панцирных «вершителей» в экипировке «мститель», а также мобильная платформа «улей» в комплектации «огненная роса» и автономностью хода до ста километров…
Когда Корвин закончил перечисление всего, что ему было необходимо и что могло содержаться в штатной комплектации боевого крейсера службы, капитан молчал. И после нескольких секунд тишины, ознаменовавших конец выступлении гостя, капитан невозмутимо произнес:
– Не часто встретишь штатского, способного отличить «шершней» от «разломов», – на суровом лице проступила тень улыбки, – а вы мне нравитесь, групмастер, чувствую, с вами не заскучаешь. Какие будут дальнейшие приказы?
– Погрузка, размещение моих людей и полет до Осириса, координаты высадки сообщу уже на орбите. Думаю, для начала этого будет достаточно, мастер капитан.
