Santa Coca-Cola

Сегодня вообще трудно представить себе Америку без ассоциации с Coca-Cola. Это один из самых знаменитых и противоречивых продуктов, случайно произведенных руками человека. Некоторые врачи полагает, что большое количество содержащегося в напитке сахара – около семи чайных ложек на банку – вызывает повышенную активность у детей. Другие считают, что гораздо важнее обратить внимание на вред, который наносит зубам фосфорная кислота – ее, кстати, используют для удаления ржавчины с кораблей. Некоторые полагают, что виной всему лимонная кислота, разрушающая эмаль зубов, но ее намного больше в столь любимом многими американцами и обязательном здесь по утрам апельсиновом соке. Другое дело, что фосфорная кислота действительно ослабляет кости, так как постепенно вымывает кальций из организма. Впрочем, это делают многие минеральные воды, популярные в России и Европе, – почитайте на досуге их этикетки. Многие американцы стараются употреблять Coca-Cola без фанатизма, несмотря на то что довольно жесткие правительственные организации США, следящие за качеством и полезностью продуктов питания, не поднимают вопрос о запрете или ограничении распространения этого напитка. Тем не менее, как я уже писал в первой книге, в американских школах вместо автоматов с газировкой теперь стоят автоматы с соками, в том числе овощными, и молоком, что стало большой победой сторонников правильного и сбалансированного питания детей. В некоторых школах действует, например, такое правило: ученик может купить банку Coca-Cola, если сначала съест один или два пакетика чищеной морковки или нарезанных яблок. По опыту могу сказать, что для американского школьника это непростое испытание, которое выдерживают далеко не все.

Сегодня мало кто в мире, да и в самой Америке помнит имя американского фармацевта Джона Пембертона, хотя его изобретение – Coca-Cola – известно всем. В годы Гражданской войны в США этот фармацевт пытался создать лекарство, способное помочь ему преодолеть наркотическую зависимость от морфия, к которому он пристрастился в армии. Пембертон раз за разом пробовал разные комбинации вин, трав и листьев, и наконец создал свой вариант «вина Мариани» – напитка, изобретенного незадолго до этого в Ватикане химиком Анжело Мариани на основе листьев коки и виноградного вина в правильном сочетании. «Вино Мариани» заслужило даже специальную медаль от папы римского. Однако вскоре в штате Джорджия, где жил в то время Пембертон, был принят сухой закон, и Джону пришлось полностью отказаться от алкогольного компонента в напитке, заменив вино домашним сиропом из жженого сахара. Незадолго до смерти Пембертон продал права на свой напиток, а уже после его смерти в 1893 году появилась компания Coca-Cola – одна из самых успешных за всю историю мирового бизнеса. Она-то и надела на Санта-Клауса красный тулуп.

Известно, что в оригинальном рецепте содержалось немало кокаина и кофеина, а сам напиток рекомендовался в качестве лекарства от наркотической зависимости, депрессии, заболеваний желудка и почек. Разумеется, сегодня перед изготовлением напитка из листьев коки извлекают весь кокаин. Появилось немало вариантов Coca-Cola – без сахара (с искусственными заменителями), с различными ароматами, без калорий и т. д. Забавно все-таки, что самый знаменитый прохладительный напиток, на который «подсели» миллионы и миллионы людей во всем мире, появился в результате сочетания наркотической зависимости его изобретателя и введения сухого закона в штате, где он жил.

Но вернемся к Новому году в США. В барах, куда отправляются молодые американцы ближе к полуночи 31 декабря, на столах стоят выпивка, чипсы, орешки и т. п. Никаких салатов «оливье» и «мимоза», никакой заливной рыбы и холодца. Впрочем, эти блюда и так неизвестны в Америке. Новый год в США – не повод для застолья. В основном все налегают на орешки, чипсы и прочие «перекусоны» к пиву. Часа в два ночи все постепенно затихает, бары пустеют, а американцы с большим или меньшим шумом расходятся по домам. Подарки на Новый год никто никому не дарит. Время подарков здесь – рождественское утро у христиан и восемь дней Хануки, которая часто совпадает с Рождеством, у американских иудеев. Российского сумасшествия со знаками зодиака и другими символами наступающего года в США пока не наблюдается, при том что американские китайцы и другие уроженцы Юго-Восточной Азии широко празднуют наступление своего Нового года в положенное время. За два с половиной десятилетия жизни в США я ни разу не сталкивался с разговорами или советами в прессе на тему, в чем и как надо встречать наступающий год, что должно и чего не должно быть на столе, какие цвета любит, а какие не любит приходящий символ года и т. п. Конечно, не могу поручиться, что этого нет вообще, однако убежден, что подавляющее большинство американцев понятия не имеет, какое животное управляет нынешним годом в соответствии с восточным календарем и какое станет управлять будущим. В отличие от России, магазины в США не заполняются перед Новым годом соответствующими фигурками и символами, сделанными, как правило, в Китае.

Все знают, что самое большое и шумное празднование Нового года в США, да, наверное, и во всем мире, проходит в Нью-Йорке на Таймс-сквер, где огромная, собравшаяся еще днем толпа, состоящая в основном из туристов, приехавших как из-за рубежа, так и из американской глубинки, наблюдает за опусканием светящегося шара и громко отсчитывает последние секунды уходящего года. Обычные ньюйоркцы, как правило, наблюдают за этим по телевизору. После 11 сентября 2001 года встреча Нового года на Таймс-сквер превратилась в громоздкое и утомительное мероприятие. Необходимо приезжать за много часов, проходить через магнитные рамки и дожидаться полуночи, просто стоя на улице в толпе. Алкоголь тут категорически запрещен, полиция начеку. Однако огромное количество людей во всем мире считает необходимым хотя бы раз в жизни побывать в новогоднюю ночь на Таймс-сквер, поэтому пока можно не опасаться за эту традицию. Кроме того, прямой новогодний репортаж оттуда смотрят множество американцев, а комментируют его телевизионные знаменитости первого ранга. И все же, как я писал в предыдущей книге, немало людей в Америке не дожидаются новогодней полночи, а отправляются спать в обычное для себя время. Они не видят разницы между первым января и, скажем, первым марта. Просто начался очередной месяц.