Свой бассейн – удовольствие с головной болью

Еще один частый атрибут хорошего американского дома – бассейн на заднем дворе под открытым небом. Это крайне популярная вещь, хотя по причине, которую я так и не смог понять, популярность бассейнов очень разная в разных штатах. Собственных бассейнов много, например, в Миссури и Нью-Джерси, в Вирджинии и Мэриленде, а в таком, казалось бы, жарком штате, как Северная Каролина, бассейны – вещь достаточно редкая.

Конечно, это в основном атрибут дома среднего класса. Интересно, что наличие или отсутствие бассейна практически никак не влияет на стоимость недвижимости. Более того, для многих покупателей бассейн на собственном участке нежелателен, ибо увеличивает не только расходы на содержание дома, но и требует времени и некоторых усилий по уходу за собой. Лично для меня большой проблемой стал вопрос о том, куда девать летом огромное и тяжелое прорезиненное покрывало, которым закрывается бассейн на зиму. В конце концов компания, обслуживающая мой бассейн, стала за дополнительные деньги забирать его на летнее хранение. Они также обязались мыть это покрывало, что мне было неудобно делать, так как трудно было найти на участке свободное место, где бы оно уместилось в разложенном виде.

Конечно, проще всего заключить контракт на обслуживание бассейна, но, во-первых, это обойдется дороже, а во-вторых, многие важные вещи, включая открытие бассейна весной и закрытие его осенью, будут зависеть от расписания обслуживающей компании. Однако альтернатива еще хуже: придется самостоятельно не только следить за чистотой воды, ее правильным химическим составом, работой насосов и фильтров, но и чистить эти фильтры – крайне малоприятное занятие. Как правило, при каждой чистке в них находишь утонувших кроликов и бурундуков, иногда белок, а то и кошек, которых надо не только извлечь оттуда, но и где-то похоронить. На детей данная процедура производит удручающее впечатление. А ведь именно для них в основном частные бассейны и существуют в США.

При всех больших минусах и небольших плюсах, которые дает владение бассейном, главный плюс заключается в том, что таким образом увеличивается время пребывания детей дома. Более того, достигается мечта подавляющего большинства мам: все детские вечеринки, выходные, каникулы и т. п. ребята проводят у себя на участке, возле бассейна, а не уходят куда-то в чужой дом, где остается только надеяться, что хозяева проконтролируют детей должным образом. Возможность развлекать своих детей и их друзей на собственном заднем дворе – пожалуй, самый важный аргумент в пользу покупки дома с бассейном для американцев, всегда сконцентрированных за защите своих детей от любых неприятностей.

Американцы в принципе не любят заборы и обычно не отделяют свои дома заборами ни от улицы, ни от соседей. Однако во всех штатах существуют строгие законы, касающиеся ограждения вокруг бассейна. В бассейн могут попасть только те люди и домашние животные, которых пустят хозяева. Таким образом можно избежать случайных утоплений, например маленьких детей. В Америке, как я уже говорил, есть закон, согласно которому нельзя оставлять детей одних до определенного возраста. Мало ли что может случиться с ребенком, когда он один дома? Вспомните соответствующий популярный фильм! В разных штатах возраст, до достижения которого ребенка нельзя оставлять в одиночестве, варьирует, но в среднем это одиннадцать-двенадцать лет. Еще более жестко это правило действует в отношении бассейна.

Некоторые бездетные американцы, купив дом, сразу засыпают бассейн от греха подальше. В больших городах, например в Вашингтоне или Нью-Йорке, личных бассейнов очень мало. Во-первых, это дорого, а во-вторых, вокруг полно доступных общественных бассейнов. В частности, бассейны нередко устраиваются на крышах многоквартирных жилых домов, так что жильцы и их гости могут посещать их бесплатно. Кроме того, спортивными бассейнами оборудовано немало городских фитнес-клубов и гостиниц.

Выбор и инспекция дома

Если какой-то дом привлек ваше внимание в качестве потенциальной покупки, то вы, естественно, имеете право его осмотреть. Для этого агенты по недвижимости устраивают так называемые «открытые дома». Это означает, что в определенный день в определенные часы хозяева дома всей семьей, с собаками и кошками, из него уйдут, оставив его в руках агента. Все желающие могут приехать и внимательно осмотреть дом изнутри, задать агенту любые вопросы, касающиеся, например, возраста дома и состояния его отдельных частей. Часто на «открытые дома» приходят посмотреть люди, которые не планируют покупать недвижимость, однако находят интересным прицениваться к чужим домам, рассматривать их устройство и дизайн, мебель и кухонные приспособления, особенно если дом принадлежит кому-то известному. Иногда приходят от скуки – просто проезжали мимо. Еще чаще на такие мероприятия приходят соседи, чтобы понять, сколько может стоить их собственный дом, хотя они и не собираются его продавать.

Для самых любопытных американцев принято около дома устанавливать небольшой пластмассовый ящик, куда кладутся листовки с информацией о доме – его возраст, цена и т. д. Часто у входа в дом оставляется небольшая коробочка на цифровом замке, внутри которой лежит ключ. Код замка знает агент. Он может приехать в дом с клиентом или – гораздо реже – доверить клиенту код замка и разрешить самому осмотреть пустое жилье. Таких домов было особенно много во время и сразу по окончании последнего финансового кризиса – тогда множество домов в США оказались в руках банков, которые хотели поскорее избавиться от них и получить наличные.

Можно просто договориться с владельцами дома об осмотре – я, например, поступал так дважды. Как-то раз я сфотографировал столовую в доме, выставленном на продажу, и случайно в кадр попал маленький ребенок хозяев. Они мягко, но настойчиво попросили удалить этот снимок из моей камеры, что я и сделал под их внимательным наблюдением. Дети в Америке защищаются больше всего – я в очередной раз таким странным образом в этом убедился. Фотографировать чужих детей без разрешения родителей нельзя ни в коем случае, могут обвинить в нехороших намерениях.

Возможностей осмотреть приглянувшуюся собственность будет более чем достаточно, но разобраться в ее характеристиках и заметить строительные дефекты неспециалист все равно не сможет. Поэтому после заключения предварительного договора о купле-продаже и внесения задатка многие американцы нанимают специального строительного инспектора, который приходит в дом и, облазив его от подвала до крыши, дает подробный письменный отчет о его состоянии. Его задача – найти как можно больше дефектов. За это он несет определенную ответственность – если он ничего не обнаружит, а, скажем, через день потечет крыша, ему можно предъявить претензии и создать кучу проблем. Мой личный опыт говорит о том, что строительные инспекторы работают достаточно профессионально. Однако час их работы стоит немало, а осмотр большого дома, особенно если он не очень новый, занимает целый рабочий день.

После получения заключения инспектора, которое отсылается обеим сторонам, хотя платит за него всегда покупатель, начинается второй этап переговоров. С одной стороны, покупатель указывает на поломки в доме и предлагает продавцам их устранить или снизить цену дома на сумму стоимости ремонта, а с другой – хозяин говорит, что дом продается аs is, то есть в том виде, в каком он есть. Даже если покупается новый дом, все равно американцы предпочитают нанимать инспектора, ибо он найдет к чему придраться.

Я это знаю по собственному опыту. В моем новом доме оказался дефект крыши, который в результате пришлось устранять строителям, которые продавали дом. Более того, это дало мне возможность заставить их перестроить за свой счет целую комнату, сделать книжные полки в гостиной и установить дополнительный ликвидатор влажности под домом. Правда, потом, во время окончательного оформления документов, мне стало их немного жалко – я увидел, какую огромную сумму им пришлось заплатить своему агентству за продажу мне дома. Доступ к этой информации я получил только потому, что агент, занимавшийся покупкой моего дома, работал в том же агентстве. Оказывается, такое тоже возможно.

Самые организованные и дисциплинированные американцы делают еще одну вещь – перед подписанием документов они приглашают в дом экстерминатора. Не терминатора Арнольда Шварценеггера, конечно, а специалиста по уничтожению всяческих насекомых. Во-первых, он должен убедиться, что дом не заселяют муравьи, клопы, тараканы и прочая живность, а главное – в нем нет древесных жучков, которые способны за несколько лет привести дом в полную негодность. Если они есть – задача терминатора их уничтожить и обработать дом, особенно все его деревянные части, специальным раствором.

Многие американцы – и я в том числе – сразу заключают договор с экстерминатором, который берет дом на обслуживание, посещает его каждые полгода и проводит обработку. Это имеет смысл: так, однажды наш «Шварценеггер» обнаружил в антикварном диване, который мы только что купили, клопов. В результате по его команде мы все выехали из дома на три дня, а он, надев противогаз, два дня обрабатывал комнату за комнатой. Клопов он, конечно, победил, но в доме еще некоторое время держался тонкий запах какой-то химии. Экстерминатор нужен также для борьбы с домашними мышами, змеями, среди которых попадаются ядовитые, и пауками. Один раз наш экстерминатор обнаружил у нас во дворе настоящую «черную вдову», сидящую на крышке водяного насоса, и заставил нас долго любоваться этой картиной, прежде чем уничтожить опасное членистоногое. Правда, это был единственный раз, хотя змеи, особенно если дом, как наш, расположен в лесу, – не редкость.