Глава 21

Поспать не удалось никому, в результате чего, на рассвете у пикапа суетились три голодные, замерзшие рожи с красными глазами. Еще одна небритая и сильно бледная, полулежала на заднем сиденье пикапа обложенная одеялами и подушками. Глаза открыты, зубы лязгают. Сказать что бух пришел в себя было преувеличением — мерзнущего от кровопотери, полубессознательного беднягу трясло как цуцика — одеяла не спасали. Все что мы могли сделать — максимально утеплить и обезопасить от ухабов — трясущийся тюк был принайтовлен к ложу двумя ремнями безопасности.

Я обошел пикап, разглядывая плоды ночного экспромта. Укутанный пледами капот перетягивали бельевые веревки и обрывки скотча. Под задним бампером красовался еще один глушитель, задом наперед прикрученный к штатному. Оба цилиндра соединял садовый шланг.

— Не прямоток? — на всякий случай поинтересовался я у ближайшей суетливой красноглазки, кивая на хромированную железину. Лицо конструктора отразило — «А по морде?». Терминатор прервал Ванину пантомиму.

— Оставьте себе баксов по триста и давайте остальное.

— За хрен?

— Шмонать будут.

— Кто? — в унисон взревели мы с Иваном. Шепотом.

— Если повезет — вояки.

Эти — да. Мы кивнули. Вопрос «а если не повезет?» остался не задан.

— А почему не все? — уточнил Иван копаясь в карманах.

— Если немного найдут — уймутся, — устало пояснил Саша. — Чуток оставьте при себе, остальное — ныкаем в тачке.

Оставив себе сотен пять я протянул прочее, поглядев как бабло обертывают тряпкой, приматывают скотчем к заднему бамперу и посыпают пылью. Получившая выпуклость слилась рядом прочих.

— Ну, по местам?

Я оглядел небо и убедившись — рассвело, молча полез на водительское место. Иван уселся рядом. Кузов качнулся под Сашиным весом, поворот ключа разбудил мотор. Тихонько заурчало.

Давя покрышками обломки, машина выкатилась в пустой переулок и усталость отступила, сменившись ледяным вниманием. Нога опустилась, ровняя газ с полом и пикап рванул по переулку.

Шорох шин, шуршание ветра — мы неслись тихим голубем мира, желая его окружающим. Станкач с пятью патронами можно считать данью обстоятельствам…

Ой!

Короткая коррекция рулем. Я обогнул кучу мусора выбросив хохмы из головы. Пикап качнуло. Метров через сорок переулок закончился поперечной улицей, посреди которой лежал внедорожник, легший набок. Похоже — давно и надолго. Обогнув павшего мы пересекли улицу под углом и воткнулись во второй проезд. Пыльный ряд припаркованных машин несся справа, в полуметре. Слева тянулся серый наждак ноздреватой стены. Чья-то фигура мелькнула у дома, сгинув за спиной. Поворот. Мусорный бак отпрыгнул в сторону, снесенный бампером. Второй, лежащий — смяли покрышки. Почти не притормаживая я вписался в новый проулок. Зад армейского грузовика торчащий в воротах открылся глазам после поворота. Из внутренностей двора звонко хлопнул миномет, а из глубин открытого кузова выдвинулся край военного ящика. Траектория машины его не предусматривала.

Удар! Мы потеряли левую фару. Из разбитого ящика на обочину серыми кеглями шмякнулись мины, в кузове смуглым пятном мелькнула ошалелая рожа.

Притормаживая, я бросил взгляд в зеркало. Сзади возмущенно махали. В жопу, некогда. Возмущенные вопли остались за углом.

Краткий прямик сменился следующим, метров через сто разошедшимся на два рукава. Я избрал левый — пошире. Замелькали лысые газоны и заборы частных домов. Частой двусторонней гребенкой разбегались съезды и стриженный кустарник.

Новая поперечная улица оказалась широка. Если все правильно — середина маршрута. Я чуть сбавил, вспоминая — за улицей лежал еще один жилой сектор, а сразу за ним — река. Решив брать правее, я перехватил руль. Машина выскочила на проезжую часть прописывая четкую дугу. В животе образовался ледяной ком — на улице оказалось многолюдно. У дальней обочины у машин суетились вооруженные люди. Человек двадцать ближайших, уставились на вынырнувший из переулка пикап. Я снял ногу с газа.

— Б…ть! — кратко высказался сосед.

«П…ц» — в мыслях поправил я. Пикап, замедляясь, подкатывал к колонне. Положив локоть в окно, второй рукой я поправил автомат на коленях, разглядывая ближайшего бородача и прикидывая директрису первой очереди. Чем ближе мы подъезжали, тем неприветливее становилось заросшее лицо.

Что не так?

Поравнявшись, я подмигнул и выжал газ. Пикап швырнуло вперед, вдоль колонны. Подрезав последний грузовик, под звуки первых выстрелов я сдернул пикап с улицы.

Новый проезд был тесен. Крыло прошлось по стене, разбрызгивая искры.

Нетерпеливо выпасая приближающийся поворот я поглядывал в зеркало, ожидая внеплановых попутчиков. Поворот опоздал — преследователи объявились раньше. Мы свернули под грохот, пока неприцельной, стрельбы. Очередной проезд имел три побега влево. Дотерпели до ближайшего.

— Сворачивай! — заорали сразу два голоса.

— Саша, готовься! — рявкнул я, перекладывая тушу пикапа в проезд и сразу осаживая. Автомат слетел с колен. Я обернулся, переводя селектор в «реверс».

— Пулемет влево. У тебя две секунды!

«И пять патронов».

Пикап прыгнул назад. Скрип наших тормозов, рев их моторов — несколько машин неслись узким проездом по наши души.

«Две тысячи один» — рука перевела селектор.

«две тысячи два» — из кузова раскатисто грохнуло.

«Две тысячи три» — педаль газа пригнулась.

Втягивая задницу в проезд, я увидел как головная машина цепляет стену дома. Переулок рванулся навстречу, отрезав картинку. Через четверть секунды в зеркале возник и ткнулся в угол серый седан. Капот сгорбился, жопа содрогнулась — в корму догоняющего тюкнулся следующий. Из нашего кузова треснул автомат и мятый нос резво сдал назад, оставив расхлебывать самого торопливого. Автомат в кузове продолжил гавкать на пустую улицу.

— Сворачиваем! Держись!

Новый поворот был с сюрпризом — середину улицы украшала здоровенная воронка с бруствером из земли и асфальта. Правое колесо влетело в нее и и машину тряхнуло, подкинув все незакрепленное — Терминатор приложился задницей о кабину, матерясь отлетев в глубину кузова, Иван ткнулся башкой в панель издав непечатное междометие.

Не до вас, родные! — начавшееся за воронкой напоминало филиал Сталинграда. Пока без стрельбы. Мы неслись мимо куч кирпичей и разбитых построек без окон и дверей. Разбитый асфальт усеивали обломки и воронки, заставляя машину метаться и подпрыгивать. Крутя руль я обшаривал глазами окрестности, пытаясь не пропустить поворот. Дорога окончательно исчезла под слоем мусора. Где поворот?

Что-то напоминающее его обнаружилось за домом с вырванным первым этажом и склонившимися вторым и третьим. Едва не зацепив их кабиной мы свернули, наконец покинув перепаханный участок.

— Тормози! — Терминатор стукнул по кабине.

Я повиновался.

— Что!?

— Река рядом. Давай осмотримся.

Саша был прав — «влететь на нейтралку и умереть» в планы не входило.

Куда убраться с улицы? Лучше — во двор. Я выбрал ближайший. Подъехав к запертым воротам вплотную, мы уперлись бампером в стык глухих створок. Газ в пол-педали и колеса заскребли землю мощью двухсот лошадей. Стон согнувшегося засова — ворота подались. Движением ноги я обуздал табун и надавив бампером заставил створки раскрыться, показав пустой двор.

Въехав и остановившись, я подхватил с пола автомат и толкнув дверь плечом, оглядываясь, вылез. Саша спрыгнул с кузова, прижимая к себе правую руку. Лицо исказило гримаса боли.

— Ранен?

— Подвернул.

— Хорошо — не голову, — посочувствовал Иван, вылезая с другой стороны и обшаривая двор глазами.

— С таким водилой, скорее — удивительно.

— Жалуйтесь в страховую, — огрызнулся я, чувствуя досаду — одним стволом стало меньше. Оглядев двор и симпатичный двухэтажный домишко, я прикрыл ворота и ненадолго успокоился.

— Тррр! — невдалеке сказал автомат.

Сердце пропустило ритм.

— Щелк! — раскатисто и сухо отозвалась винтовка.

Ой! Автоматы залаяли стаей.

Цевье заскользило в увлажнившейся ладони. Эхо каталось по двору, не давая понять с какой стороны стреляли. Но судя по всему — не по нам. Хотя явно недалече. Метров сто — двести. Все стихло так же внезапно, как и началось — дворик опять стал милым и тихим

— Оглядимся?

Дом во дворе был единственным. Дверь открылась ударом ноги.

— Осторожнее, — прокомментировал раненый сзади, — Можно на закладку нарваться.

А можно и не нарваться. Дуракам везет.

Внутри было пыльно. Стараясь ничего не трогать мы поднялись на второй этаж, оказавшись в коротком пустом коридоре. Явная дверь в сортир интереса не вызвала — нас влекла хозяйская спальня. Аккуратно заправленная кровать и персидский ковер на полу диссонировали с выбитыми окнами и битым стеклом на роскошном полу. Гулящий сквозняк шевелил кружевной тюль занавесок. Зашли мы удачно — четыре окна выходили на три стороны света.

Хрустя стеклом мы подобрались к окнам, принимаясь за осмотр местности. Саша занялся «будущим». Я — «прошлым». Покинутый переулок был пуст, покосившийся дом на углу торчал приземистой Пизанской башней. Двухминутное сканирование окрестностей на предмет движения — ничто ни ездило, никто не бегал. Вот и ладно. Поглядим на грядущее? Вид из другого окна открывал продолжение нашего переулка и параллельную улицу, переходящую в один из мостов, до которого было метров триста. Я кинул голодный взгляд на близкое сооружение.

— Не обольщайся, — опустил на землю Саша.

— Последний дюйм? — уточнил я, не отрывая глаз от сладостного зрелища.

— Глянь туда.

Во дворах домов с противоположной стороны большой улицы было оживленно. Если это были жильцы, то я — китайский летчик. Самое большое скопление «жильцов» наблюдалось во дворе второго, от угла, дома. С десяток.

— …и туда,

Дорога за мостом напоминала позицию белых в начальной стадии. Правда шашки были прямоугольными. Из бетона. Промежутки между ними были пригодны для проезда машин на малой скорости. От простенького заграждения с выверенной геометрией веяло строгим порядком, на который местные раздолбаи просто неспособны.

— Вояки?

Синхронное пожимание плечами.

Время есть. Обождем.

Притащив стулья мы, как пожилая супружеская пара уселись бок о бок за кисеей, посматривая на обе стороны речки. Терминатор баюкал руку. Я теребил автоматный ремень.

Местность представляла собой окрестности реки и примыкающий прямоугольник жилого квартала, в центре которого мы и сидели. Переулок, спускаясь к мосту делил квартал примерно надвое. Застройка состояла из одно- двухэтажных домов с глухими заборами частных двориков, лепившихся друг к другу. В Средней Азии такое называется махалей. В Малой — не знаю. Стены и сады имели покоцанный вид. Отчасти — в силу бедности и во многом — по причине пальбы. Судя по воронкам в соседнем дворе стороны не ограничивали себя в средствах. Справа от нас, за соседним двором, пролегала широкая, прямая улица. По ее дальней стороне шли трех-пяти этажные дома классического городского вида с арабскими «жильцами». Упираясь в речку она переходила в четырехполосный мост, идущий вровень с верхушками деревьев. Зелень до краев заполняла широкую пойму, скрывая воду и очертания берегов. На противоположном берегу виднелось несколько малоэтажных домов. За ними, в отдалении — ряды многоэтажек. Заграждения имелись только с той стороны, показывая — кто атакует.

Одиночный выстрел с дальнего берега пробудил сонное царство. Первое шевеление наметилось в ближайшем к мосту, дворе — люди в черном, сидевшие на корточках у ворот, поднялись. Трое храбрых, высовывая за угол автоматы на вытянутых руках, принялись садить длинными очередями в сторону реки. Четвертый, держа на весу ручной пулемет, выжидал. В ответ с реки вразнобой затрещало.

— Классика, — хмыкнул Терминатор, — Вечером потребуют себе ордена. О — смотри!

Скособоченный пикап в соседнем дворе выдал сизый выхлоп. Судя по дыму, ресурс движка окончился тысяч пять назад. Но к крену это отношения не имело. Причиной была кустарная броня, навешенная на левый борт уродца. Высунув на улицу бронированную жопу с пулеметом, колесница выдала три громкие очереди, гордо перекрыв малокалиберное тявканье. Прочие участники конфликта взяли паузу на осмысление. Пулеметчик заорал что-то нечленораздельно-победное. Или оскорбительное. Похоже мужик перестарался — по щиту дважды звонко бомкнуло. Оратор скомкал спич и забарабанил по кабине, требуя от водилы маневра. Коробка, ища потерянную передачу, залязгала. К стуку по кабине добавился визгливый арабский мат. Третье «бом!» по щиту. Машина с очень бледным пулеметчиком резво убралась во двор. Стрельба стихла.

Удержав улыбки, мы переглянулись и опять уставились на большой мир. В окно.

Расчет ворот первого дома, настрелявшись и сменив магазины, побрел вглубь двора на ходу делясь впечатлениями. Завидев выходившую из дома процессию, тащившую павшего они сменили направление. В итоге обе группы сгрудились у крыльца. Суета, вопли, биение пяткой в грудь, очереди в воздух. На шум, из дверей выглянул мужик в чалме и рявкнул на собравшихся. Те затихли. Мужик энергично толкнул короткую речь с ярко выраженными надзидательными нотками.

— Ротный? — тихо поинтересовался Саша.

Я ухмыльнулся.

Толпа, сориентировавшись по солнцу опустилась на колени, подняв зады к небу. Начальник грозно посмотрел на подчиненных и занял аналогичную стойку.

Молитва заняла минут пять. Чалмоносец встал, отряхнул колени и убрался, напоследок еще разок рявкнув. Тело оттащили под навес. Подъезд втянул лишних. Оставшиеся вернулись к воротам и усевшись на корточки, завели негромкий разговор. За окном воцарился недолгий, хрупкий мир.

Картина была ясна. Четверо на пикапе в нее не вписывались. Трое — возможно.

— Толпой не проломиться, — нарушил я тишину. И встав со стула прогулялся до кровати. Простыня нашлась под покрывалом. Я потащил ее с койки, — Флаг есть. Пошли за пулеметом…