Глава 16
Я подобрался поближе к стене. Посмотрел на Данару. Прошло уже около часа, но девушка так и не пошевелилась. Это начинало меня пугать.
– Данара! – громко позвал я. – Данара! Ты как?
Ответом стало молчание.
Я напрягся. Кажется, Доцент был чересчур оптимистичен. Понятно, что Данара отбила ему всё, что можно, и теперь коротышка имеет на неё зуб, но, уверен, этот товарищ по-прежнему в нас заинтересован. Если с любимой что-то серьёзное… Я убью его! Неважно, как и когда, но я добьюсь своего!
– Данара!
– По-моему, дело швах, – сказал киборг.
Я метнул в него испепеляющий взгляд.
– Извини, командир. Не хочу соль на раны сыпать… Но, крыланы всё же перестарались.
Внутри меня всё сжалось. Я повернулся к охраннику. Тот глядел на нас без особого интереса.
– Боец! Ты меня слышишь?
Крылан издал гортанный звук. Я понадеялся, что это означает «да».
– Зови сюда срочно своего хозяина. Видишь, – я перевёл взгляд на Данару, – ей очень плохо. Она даже звука не издаёт. Ей требуется срочная медицинская помощь.
Крылан отвернулся.
– Боец! – снова окликнул я. – Подумай хорошо. Ведь тебе же первому влетит, если она умрёт. Скажут – недосмотрел. Давай взвесь всё и решайся! Ну чего тебе это стоит.
Внезапно Данара приподнялась.
Я было обрадовался, но тут же едва не завыл с тоски и боли. Лицо… даже в искусственном жёлтом свете оно казалось неестественно бледным и излучало страх. Зрачки закатились, волосы встали дыбом.
Она всхлипнула, словно собираясь заплакать, а потом её тело выгнулось, будто поражённое током. Данара захрипела, схватилась за грудь и, замерев, безвольно откинулась назад.
Это была конвульсия умирающего человека. Кто видел, тот сразу поймёт.
И умирал не кто-то из тех, до кого тебе дела нет. Умирала моя любимая!
– Ты, урод! – завопил я крылану. – Помощь зови! Срочно!
На сей раз подействовало. Охранник расправил крылья и захлопал ими, как будто собирался взлететь. До меня дошло, что таким образом он пытается вступить в ментальную связь со своим боссом.
Я не сводил с него глаз, пока у камеры Данары не появился недовольный Доцент. Он был в шёлковом халате с кисточками, на голове ночной колпак, а на ногах меховые тапочки. Вид у него был домашний, но я чувствовал, сколько злости и желчи в этом низкорослике.
Входить в камеру в одиночку он побоялся. Вместе с ним к Данаре вошли сразу четверо летунов.
Осмотр был коротким.
Доцент быстро распрямился, снял свой колпак:
– Кажется, так полагается?
– Что? Что с ней? Говори!
– А что я могу сказать. Нет её больше среди нас. Ну… сама виновата. Я ведь хотел по-хорошему.
Он обратился к летунам:
– Тело нужно убрать. Отнесите в мою лабораторию. Думаю, в ней стоит покопаться.
– Ты будешь её вскрывать?
Я не верил своим ушам.
Доцент кивнул.
– У неё было отменное здоровье. Организм хороший. Был хорошим, – поправился он. – Мне могут пригодиться её внутренние органы. Я ведь планирую прожить долго.
Коротышка засмеялся.
Его слуги выволокли тело, потащили на другой конец коридора. Руки любимой безвольно свесились вниз.
Я сел на койку, обхватив руками голову. Жизнь потеряла смысл. Что делать без Данары и её улыбки, без того, что она подарила мне? Кровь колотилась в висках. Чтобы унять этот надсадный звук, я всё сильнее сжимал голову.
Вдруг это всё же кошмар, галлюцинация, вызванная потерей воздуха. Сейчас повернётся вентиль, кислород поступит в камеру, изголодавшийся мозг заработает на всю катушку, и я вырвусь из мира иллюзий в реальность?
Хороший человек не может умереть вот так… Мне это пригрезилось. На самом деле никого не вытаскивали из камеры, не будут вскрывать её прекрасное тело…
Но себя не проведёшь. Я видел умершую Данару, знал, что её больше нет.
– Прими мои соболезнования, Игорь! Жаль, что всё так произошло. Она была хорошей девушкой.
– Самой лучшей!
Голос киборга заставил меня встряхнуться. Теперь я был полон иным, другие эмоции затопили меня через край. Жажда мести! Вот то чувство, которое будет двигать мной.
Не стану биться головой об стенку, вскрывать себе вены и лить ванны слёз. Я покараю Доцента и его прислужников. Они дорого ответят за смерть любимой! И наказание будет одно… Я с хрустом сжал кулаки.
А пока… пока оставалось сидеть и ждать удобного момента. И он обязательно наступит.
Потом я найду тело Данары и предам его земле. Я буду часто приходить на могилу, прибираться и сидеть до заката. Начну разговаривать с ней. Она услышит меня, я знаю.
Обязательно расскажу, как отомстил за её смерть. Доцент, крыланы…
– Они мне заплатят за всё! – вслух произнёс я, зная, что и Сержант и Архип слышат меня.
Киборг одобрительно кивнул.
Охранник, кажется, всё тот же крылан, что был тут с самого начала – они, разумеется, отличались друг от друга, но я не вглядывался в их лица, – встрепенулся, заслышав что-то странное в том конце коридора, куда утащили Данару.
Он повертел башкой, совсем как голубь, ищущий, чем бы поживиться. Взгляд его стал тревожным.
– Сходи посмотри, – посоветовал я.
Летун что-то каркнул в ответ, но совету последовал. Сорвался с места и решительно пошагал.
Через секунду до нас донёсся тихий шлепок. Сначала я не обратил на него внимания. Мало ли что могло произойти – ну, налетел товарищ на какой-нибудь предмет, споткнулся – всякое бывает.
– Соскучились? – насмешливо спросил кто-то, стоявший у меня за спиной, и эту фразу он произнёс голосом… Данары!
Я взвился ракетой, не веря своим ушам.
А потом отказался верить своим глазам. Данара… Она стояла и улыбалась. Живая.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я тряхнул головой. Наваждение не исчезло. Протёр глаза, ущипнул себя за ухо… Данара оставалась на месте и улыбалась загадочной улыбкой.
Бред! Я сошёл с ума. Крыша поехала от волнения. Мозг не выдержал всех испытаний, что на меня навалились.
– Игорь!
Она остановилась напротив меня. Задумчиво изучала, словно видела в первый раз. Моя любимая, моё счастье.
Я вытянул руку и понял, что силовой барьер исчез. Ладонь не находила препятствий. Точно бред!
– Преграды больше нет. Я убрала её, – пояснила любимая или её призрак. – Крыланы показали мне, как это сделать. Я умею спрашивать, даже таких, как они. Кстати, можешь потрогать. – Она подошла ещё ближе. – Не бойся. Я, конечно, кусаюсь, но тебя не укушу.
Рука коснулась её щеки. Подушечки пальцев ощутили тепло кожи. Невероятно! Так не бывает!
– Ты… Ты живая? – потрясённо сказал я.
– Живее всех живых.
Она улыбнулась.
– Но как?
– Одна из методик шайнов. Нас учили впадать в особое состояние, близкое к клинической смерти. Не дышать, не чувствовать, не реагировать… Я погрузила себя в транс.
– А как из него вышла?
– Дала себе установку очнуться через определённое время.
– Но почему ты не предупредила? Я чуть с ума не сошёл. Всё было настолько реально. Я… я решил, что ты умерла.
Данара потупилась.
– Прости, любимый. Мне была нужна естественная реакция, иначе эти крылатые болваны не поверили бы тебе. Я не хотела причинить тебе столько боли.
Мои руки сомкнулись у неё на спине, я стиснул её так крепко, что треснули кости.
– Никогда больше так не делай! Слышишь?
– Не буду.
Она покачнулась. Сейчас она держалась только за счёт моих рук.
– В чём дело, любимая? Что случилось?
– Транс отнимает много сил. После него наступает страшная апатия и усталость. Не могу держаться на ногах.
– Только усталость?
– Да. Не беспокойся, Игорь. Мне нужно отдохнуть. Полежать час или два. Вот только… – Её голос стихал с каждой новой фразой.
– Что, милая?
– У нас нет этих двух часов. Доцент скоро узнает, что тут произошло. Нужно успеть до того, как он поднимет панику.
– Успеем.
– Возьми, вам пригодятся.
Она протянула мне три кинжала, формой напоминающих латиноамериканские мачете.
– Откуда они у тебя?
– С крыланов сняла.
– Ты их убила?
– Да, сразу трёх.
Она охнула и едва не потеряла сознание.
– Потерпи, солнышко. Сейчас всё будет.
Я устроил Данару на своей лежанке, проверил, чтобы она легла поудобнее. Поцеловал в холодный лоб.
– Спасибо тебе за всё! А пока отдыхай.
Она ответила слабой улыбкой:
– Жаль, что я не смогу помочь вам.
– Ничего, ты и так многое сделала.
Я передал киборгу и Архипу мачете, предупредил:
– Пленных не берём.
– Да как-то и не хочется, – недобро ухмыльнулся Архип.
Глаза его загорелись. Он взмахнул клинком, разрезая воздух:
– Ох, и напластаю я сегодня! Напою клинок чужой кровушкой.
Моя рука плотнее сжала рукоять мачете. Не ствол, конечно, но в наших условиях такой трофей всё равно что манна небесная. Молиться на него надо. А там, даст бог, вернём всё, включая тепловые пистолеты маркитантов.
– Двинули!
Мы вышли к знакомой лестнице, поднялись на один этаж. Здесь было темно и пусто. Очевидно, этажу так и не нашли применения. Для очистки совести мы прошлись по нему, заглядывая в каждую комнату и каждый закуток. Никого.
На наше счастье здесь не было работающих видеокамер. Я нашёл парочку, но у них были тусклые зрачки – система не функционировала. Ну да, вечной техники не бывает. За всем необходимо следить, любая система нуждается в ремонте и своевременной замене вышедших из строя частей. Здешнего запаса на две сотни лет не хватило, и вряд ли кто сможет воспроизвести комплектующие для столь тонкой аппаратуры.
Следующий этаж. Здесь мы наткнулись на первого крылана – он выполнял функцию уборщика: возил шваброй по грязному полу. У его ног стояло сплющенное с боков ведро с мутной водой.
Всё-таки из всех органов чувств слух у этого существа был развит хуже всего. Он не расслышал, как я тихо подкрался к нему со спины, схватил за рот и ударил мачете ему под лопатку. Мут сделал то же, что и обычный человек, оказавшийся на его месте – умер практически бесшумно. Не было хриплого бульканья, рвущегося из лёгких, фонтанирующей крови и прочих неаппетитных вещей. Всё прошло на удивление гладко.
У этого крылана висел на поясе точно такой же мачете, и я не стал его забирать.
Кровь у мута, кстати, была обычная – красная, машинально отметил я про себя.
И тут в двух шагах от меня распахнулась дверь. В проёме появилась кажущаяся широкой за счёт крыльев фигура летуна. Обе руки у него были заняты вёдрами. Ну да, ПХД был в разгаре, а тут мы пожаловали.
Сначала он увидел труп сородича, а потом меня. Его глазки испуганно сверкнули. Вместо того чтобы бросить в нас ведром и умчаться сломя голову, он нерешительно затоптался на пороге, и это определило его участь. Прости, парень. Сам виноват.
Мачете снёс его башку как тыкву. Видимо, сплав для клинка использовался непростой, поскольку он легко перерубил пусть тонкие, но всё же кости.
Киборг подхватил вёдра до того, как они выпали из лап крылана. Не хватало ещё устроить грохот раньше времени. Хрен знает, сколько тут всего летунов. Пока есть возможность мочить их по одиночке – надо пользоваться на всю катушку.
А вот дальше нас ожидал сюрприз. Встреченные дотоле крыланы были мужиками со всеми полагающимися атрибутами, и, поскольку Доцент даже не думал надевать на них хотя бы подобие трусов или фиговых листочков, всё это хозяйство сразу бросалось в глаза. Но в одном из помещений мы наткнулись на самочку.
По себе знаю, что мужика убить куда легче, чем женщину. Пока совсем не прижмёт, рука не подымется.
Мутантка вскинула крылья, укрываясь ими как плащом. Она тряслась как осиновый лист.
Мы озадаченно переглянулись.
– Что с ней делать?
– Не убивайте, – прозвучало вдруг из кокона крыльев. – Прошу вас, пожалуйста!
– Ты умеешь говорить по-нашему, – изумился я.
– Умею. В штатном расписании у меня была должность санинструктора и переводчика. Я владею несколькими языками.
– Сколько вас всего?
– Взвод: тридцать воинов.
Я прикинул: троих убила Данара, ещё с парочкой разобрались мы – всё равно остаётся до хрена, четверть сотни.
– Где находится главный?
– Хозяин?
– Да.
– Этажом выше.
– Охрана есть?
– С ним всегда два телохранителя.
– Чем они вооружены?
– Пистолетами ТТ.
Крыланка отвечала бойко. Должно быть, понимала, что от этого зависит её жизнь.
– А где остальные крыланы?
– Здесь!
Двери за нами поддались, в комнату вломилось с полдюжины летунов.
– Это ты вызвала их?
Внезапно крылья распахнулись, в лапе самки появился пистолет.
– Я! – гордо похвасталась она. – Сдавайтесь, вы окружены!
– Ах ты ж, сука! – Архип взмахнул мачете, ринулся на неё.
Грянули выстрелы. Тело мужчины дёрнулось, повалилось назад.
Что не сделал умирающий Архип, довершил я. Косой удар рассёк вероломную самку пополам. Она упала мне под ноги, забилась в короткой, но страшной конвульсии.
Я выхватил пистолет из её не успевшей окоченеть лапы. Патроны! Она не успела опустошить магазин, и я, направив ствол на возникшего рядом крылана с перекошенной мордой, надавил на спусковой крючок. Огромная вспышка, глухой выстрел, резкая отдача. С такого расстояния не промахнёшься, и летун повалился с огромной дырой в области сердца.
Ещё два патрона пришлось потратить на его сородича. Тот едва не дотянулся до меня мачете. Первая пуля перебила ему лапу, а вторая разнесла череп на мелкие кусочки.
Всё, магазин пуст!
Понятно, что нас не услышал разве что мёртвый, что Доцент объявил тревогу. Если самка не соврала – а зачем ей врать, в её глазах мы уже были покойники – мы знаем, где искать коротышку.
Киборг тем временем свернул шею последнему крылану и опустил его на пол.
Схватка длилась всего несколько секунд, но мне она показалась длиной в час.
Мы наклонились над Архипом.
– Она его достала, – вздохнул я. – Мы продолжаем терять своих. Прости, Архип! И тебя мы не уберегли!
Я закрыл ему глаза.
– Покойся с миром!
Киборг выглянул в коридор и сразу резко отпрянул.
– Крыланы!
– Много?
– До хрена.
Доцент гнал своих бойцов как на убой. Очевидно, очень боялся нас. Страх застил ему глаза и заставлял совершать ошибки. Вместо того чтобы устроить нам засаду в укромном месте, он отправил летунов в лобовую атаку.
Стихия крыланов – небо. На земле они неуклюжие и не столь поворотливые. Мы только что убедились в этом.
Но у них был большой численный перевес и, как вскоре выяснилось, имелось и огнестрельное оружие.
Очередь, выпущенная наугад, прошлась по коридору, выбивая отверстия в стенах и разнося двери в щепы. Высовываться туда было опасно.
– Ну что, мой выход, – объявил киборг. – Держись у меня в фарватере.
– Не дури, Сержант! Слышишь!
– Всё будет нормально! Я пошёл.
Он выскользнул в дверь под грохот автомата, ушёл перекатом…
– Игорь, давай!
Я вылетел ласточкой, приземлившись, увидел распрямившегося во весь рост Сержанта. Он упрямо пёр на пули и, в один миг оказавшись возле стрелка, коротким ударом штыка пробил ему основание черепа. Я ринулся вперёд.
Удар в прыжке пришёлся на крылана, стоявшего с широко разведёнными ногами. Ботинок свернул ему челюсть.
В толпе, конечно, работать сложно. Если только локтями попихаться. Ну и мачете пырнуть. Если бы не киборг, я бы, конечно, не сдюжил. Завалили бы меня в этом коридоре, тут и к бабке не ходи.
Но кио выказал себя молодцом, а когда выкинул фирменный трюк с огнемётом – крыланы быстро пожалели о том, что появились на свет.
Что-то ударило меня как кувалдой по плечу. Я обернулся. Бил плотный крылан с рельефной мускулатурой как у бодибилдера. Такие мне ещё не встречались – большинство были сухонькие как тростиночки. А этот анаболиков обожрался, что ли? Вот только где он их нашёл?
– А вот это было больно! – сказал я, двигаясь к нему.
Он принял стойку, взмахнул крылом.
Руку будто обожгло, она окрасилась порезами. Что за хрень? Я присмотрелся к его крыльям – они заканчивались чем-то вроде лезвий. Нормально. Это, я так понимаю, какой-то аномальный крылан. И угораздило же его направиться прямиком по мою душу.
– Предупреждать надо!
Я попятился.
Мутант снова взмахнул крылом. Я был уже учёным и блок не поставил. Нет уж, с ним эта тактика не прокатит. Всего как бенгальского тигра располосует своими бритвами!
Мачете? Он хлопнул крылом… Нет, не подберусь. Не даст он теперь подойти ближе. Тогда что? Ну не песец же! Меня такой вариант совсем не устраивает.
Снова взмах крыла и прилив воздуха. Хорошо опахало, нечего сказать. Им бриться можно. Жаль, пены для бритья не захватил с собой.
Сержант? Он пока занят. Сцепился сразу с тремя летунами, да так, что пух и перья летят! Ему проще, у него танталовая броня, а раны, полеченные от автоматного обстрела, уже затянулись – регенерация чудовищная. А почему? Да потому, что я и над этим поработал, когда лечил его в Поле Смерти.
Как ни крути, надо справляться самому.
Шурх! Шурх! Бодибилдер разошёлся не на шутку. Того и гляди – взлетит.
Решение пришло по наитию и было до обидного простым. Рискованным, конечно, – как без этого, но простым.
Я полетел к его ногам рыбкой. Плюхнулся на живот и, не медля ни секунды, всадил мачете в его ступню. Мутант завопил от боли, развёл крылья, демонстрируя свой накачанный торс. Я распрямился, оказавшись лицом к лицу.
– А вот это тебе точно не понравится!
Классический апперкот снизу вверх угодил ему в челюсть.
Мутант пошатнулся и упал.
Немного погодя мне удалось завладеть автоматом.
– Сержант! Уйди с линии! Мешаешь!
Киборг послушно качнулся в сторону.
– Получите, гады!
Очередь разметала немногих оставшихся в живых крыланов. Я поддал носком кучку гильз, образовавшуюся на полу. Они с шумом покатились.
Поле битвы было за нами.
– За Доцентом? – спросил кио.
Я кивнул.
У нас накопилось очень много вопросов к этому коротышке. Я любовно провёл пальцем по лезвию мачете. Самый лучший инструмент для недолгой интеллигентной беседы.
– Тебе как, сильно досталось?
– Ерунда! Камуфлу жаль – в лохмотья превратили, – с сожалением произнёс Сержант.
– Ничего, найдём что-нибудь и для тебя переодеться.
Первым препятствием стала металлическая дверь, закрытая с той стороны. Киборг присел на колено, выпустил штык и немного покопался в отверстии замка. Что-то хрустнуло.
– Добро пожаловать!
Сержант нажал на ручку и распахнул дверь. Сам же при этом спрятался за дверным проёмом.
Обошлось: ни выстрелов, ни прилетевшей гранаты. Проход не обороняли.
– Похоже, наш приятель Доцент остался с парой своих телохранителей, – заметил я.
Мы осторожно сунулись в коридор. Я посмотрел налево, киборг направо.
– Пусто.
– У меня тоже.
– Ты, наверное, будешь смеяться – но я почему-то жрать хочу, мочи нет, – признался я.
– Это из-за нервов. Обменные процессы в организме ускоряются, и он требует больше энергии.
– Ты прав. Всё из-за них, не канатных. Куда пойдём?
– Туда! – Киборг махнул рукой в левую сторону. – Если там нет, развернёмся.
– Обидно будет, если Доцент удерёт.
– Не удерёт. Не успеет. Пошли, что ли.
– Ага.
Далеко уйти мы не сумели. С высокого потолка на нас рухнули камнем два крылана. Почти как под землёй на «Каширской», только я не одет в БК, да и с огнемётом напряжёнка.
Навалившийся на меня летун весил немного – эти создания с самого начала замышлялись как сухонькие и лёгкие, иначе им было бы не оторваться от земли. Но этот гадёныш пустил в ход весь природный арсенал. Сначала цапнул меня за плечо, а зубки у него были остренькие – я сразу ощутил на себе всю гамму неприятных ощущений. Потом вцепился в шею и принялся душить.
Я врезал ему по почкам. Хватка ослабела. Развивая успех, попытался пробить в солнечное сцепление, но ничего не вышло, он как-то хитро вильнул телом, и кулак ушёл в пустоту. Зато меня тут же саданули головой в переносицу.
Боль была страшной. По-моему, летучий уродец сломал мне в носу всё, что только можно. Я понял, что вместо воздуха втягиваю в лёгкие кровь вперемешку со слизью.
Ещё один удар пришёлся в грудную клетку. Кажется, треснуло ребро.
Откуда в этом, с виду хлипком создании столько силы? Почему всё шло хорошо, и вдруг не заладилось? Фактически меня уделали голыми руками, и это походило на избиение младенца, причём в качестве младенца был я.
Только тут до меня дошло, что сжатый в кулаке мачете никуда не делся. Только я почему-то так и не пустил его в ход.
Находясь в полубессознательном состоянии, я всё же изловчился. Второго удара у меня точно не будет. Крылан добьёт меня. Значит…
Лезвие распороло его сухое брюхо с плотными, будто вылепленными, квадратиками пресса. Пробороздило ярко-красную полосу.
– Вот так! Умри, нелюдь!
Мутант упал на колени, обнажив совершенно беззащитную шею.
Хрясь! Мачете упал на неё словно топор мясника. Голова свалилась на пол и откатилась в сторону.
Я схватился за лицо, а когда отодвинул руки, увидел, что они окрашены кровью. Странно подумать, что у меня вместо носа. А держусь я пока на голом адреналине. Скоро он схлынет, и тогда…
– Твою мать, командир! Ты чего это, а?
Киборг аж присвистнул.
– Подлечить тебя надо, причём срочно.
– Хрен с ним! Успеется. Сначала Доцента разыщем.
– А ты сдюжишь? – Он внимательно всмотрелся в моё окровавленное лицо.
– Придётся.
Я отсалютовал ему мачете, хотел добавить ещё пару ободряющих слов, но не успел. Что-то толкнуло меня в спину, ужалило между лопаток.
Я обернулся, чтобы понять, что именно, и увидел в другом конце коридора Доцента. В руках его был пистолет с глушителем.
