Глава 12
Изначально броня на живых танках предполагала защиту от стрелкового оружия и осколочных гранат. Вот только спустя двести лет активные элементы её пришли в негодность, да и сами био поснимали с себя часть ставшей не нужной защиты: у них давно не было достойных противников, а таскать на себе тонны лишней железяки – впустую тратить отнюдь не бесконечный энергоресурс.
– Залп!
– Есть! – откликнулся киборг.
– Получи, фашист, гранату.
Пух! Пух! Пух! Прочертили огненный след в небе гранаты, расцвели красно-чёрные бутоны разрывов на корме «Маунтина». Гигант попятился и случайно придавил одного из «динозавров», сыграв роль огромного копра. Послышался страшный треск, а «Раптор» превратился в груду бесполезного металлолома.
– Минус один! – восторженно воскликнул я.
Второго био разнесла очередь из ПКТ и «Корда», пулемёты синхронно отработали по общей цели, вскрывая робота как консервную банку и прошивая его навылет. Не зря ленты были заряжены бронебойными патронами, над которыми я слегка пошаманил в Поле Смерти. Теперь они рвали почти любую броню.
Мы рано начали праздновать победу. Дальше началась веселуха: корпус «Тайфуна» содрогнулся и заскрипел. Под тяжелыми протекторами автомобиля крошились в пыль мелкие камешки. Это разогнавшийся как паровоз «Аконкагуа» пошёл на таран.
Тряхнуло не кисло, особенно досталось десантному отсеку и находившемуся там Архипу. Если бы не ремни, мужика бы хорошенько приложило о противоположный борт. А пока что он сидел, ошалело хлопая глазами.
– Ты как, цел? – для внутреннего успокоения спросил я, высунув голову в десантный отсек.
Архип помотал оглушенной башкой и доложил:
– Вроде в порядке, командир.
– Уверен?
– Не важно, – отмахнулся он. – Главное, био гасите. Обо мне не беспокойтесь. Оклемаюсь как-нибудь.
Посчитав командирский долг выполненным, я вновь вернулся к управлению.
Электронные датчики «Тайфуна» взвыли от напряжения. Дисплеи высветили кучу угрожающих предупреждений. Не хватало разве что сирены и требования покинуть борт сухопутного корабля.
– Хреново, – выдавил из себя я.
– Не то слово, – согласился киборг.
– Попробуй раскатать «Аконкагуа», а то этот сукин сын скоро нас опрокинет.
– Есть, командир. Вдарю по нему из всех стволов.
Кио переключил внимание боевого модуля на «Аконкагуа», однако «шкура» у этого «носорога» оказалась не в пример толще. Даже мои спецпатроны не причиняли ему серьёзного урона.
Ещё немного, и он перевернёт «Тайфун» и передавит нас словно курят.
– Он в мёртвой зоне. Мне его не достать, – сообщил Сержант.
– Принято. Не трать патроны впустую, займись «Рапторами», – приказал я.
Сержант послушно перевёл огонь на юрких «динозавров».
Те не стали искушать судьбу и, отогнанные очередью, удрали на безопасное расстояние, чтобы зализывать раны. Их сразу же облепили сервы. Ребята явно не церемонились, и, когда выяснилось, что какой-то «Раптор» дышит на ладан, его быстренько грохнули и разобрали на запчасти.
Но нам пока хватало упёртого словно бык «Аконкагуа», тот яростно долбился в бок «бронемашины».
– Данара!
– Слушаю, командир.
– Принимай управление боевым модулем у Сержанта.
– Что такое? – встрепенулся киборг.
– За баранку садись.
– Как скажешь, – флегматично отозвался он. – Данара, бери планшет. Помнишь, как пользоваться?
– Помню.
Я поменялся с кио местами, а потом выбрался в десантный отсек, достал сохранившиеся БК и, критически оглядев, спросил:
– Сержант, ты не против, если я твой БК напялю?
– Обижаешь, командир. Носи на здоровье!
– Игорь, – всполошилась Данара, – в чём дело?
– Кому-то придётся покинуть «Тайфун», чтобы разобраться с «Аконкагуа». Иного варианта нет.
Что у нас с запасом энергии? Картридж не истощён, это радует.
Тест. Начинаю прогонку. Искусственный интеллект БК сообщил о готовности всех систем. Камень с сердца упал.
Я проверил работу сервоприводов, подогнал управление под себя и влез в костюм. Ну, берегитесь, жестянки хреновы!
– Чем собираешься воевать? – поинтересовалась Данара.
Я извлёк из кобуры тепловой пистолет и продемонстрировал девушке:
– Вот этим. Посмотрим, на что эта пушка способна. Десять выстрелов у меня есть. Должно хватить, чтобы сбить спесь с любого био.
Киборг сел за руль и попытался оторваться от «носорога». Био действовали грамотно, не давая нам вырваться на оперативный простор. Клешни сжимались.
Но Сержанту всё же удалось увеличить дистанцию между «Тайфуном» и оглушительно ревущим мастодонтом.
– Командир, момент удачный! Стартуй!
– Отлично. Я на выход!
Аппарель опустилась, открывая проход.
Быстро десантировался (спасибо искусственным мышцам) и сразу чуть в сторону, чтобы не угодить под какого-нибудь био. Даже в БК на фоне роботов я смотрелся мелкой букашкой. Правда, опасной и настроенной весьма решительно.
«Аконкагуа» не заметил отделившейся от «Тайфуна» фигуры в экзоскелете. Он снова ринулся на бронеавтомобиль, норовя раздавить его и погрести под своей многотонной тушей.
Врёшь, дядя, не возьмёшь. Займём позицию понадёжней. Например, вот тот бугорочек будет в самый раз. Никто меня не видит, зато остальные как на ладошке.
Короткий пробег, прыжок. Я на месте. Как там у классика: «отсель грозить мы станем шведу».
А может, и не шведу. Над био трудился весь натовский интернационал с американскими заправилами во главе. Но не удивлюсь, если большинство комплектующих китайского производства и собирался этот агрегат в каком-нибудь Хуньсуньчане, прежде чем его угораздило попасть в неласковую к подобным гостям Россию.
Мне прежде не доводилось стрелять из теплового пистолета, однако я был уверен, что на столь коротком расстоянии не промахнусь. Знать бы заранее, на что способно это оружие. На вид точно не скажешь, что видишь нечто экстраординарное. Травматическая пукалка, и всё тут. С такими когда-то каждый второй ходил. Особенно в тёмное время суток.
Ну, не могу я воспринимать его серьёзно. Увижу в бою, тогда поменяю мнение.
Вывернул ограничитель на максимум. Для этого многотонного урода мощность необходима просто эпическая.
Направив ствол на мигающий «зрачок» живого танка, выждал секунду. Ну, с богом! Палец лёг на спусковой крючок.
Я рассчитывал услышать что-то вроде «пиу-пиу», как у бластеров из «Звёздных войн». А в ответ тишина. Вернее, еле уловимое обычным слухом шипение, ну словно воздушный шарик сдувается.
Хм, неожиданно… отдача отсутствует как факт. Ствол даже не шелохнулся, остался в руке как влитой. Если бы не вырвавшийся из пистолета почти невидимый луч, решил бы, что маркитанты подсунули нам детскую игрушку. И возвращаться с рекламацией вроде как поздно.
Тут тепловой пистолет показал себя во всей красе. Теперь я мог твёрдо заявить – это любовь с первого взгляда.
Результат превзошёл все ожидания. Тепловой пистолет пробуравил в корпусе «Аконкагуа» оплавленную по краям дырку. Блин, я такое только в фантастическом кино видел. Все эти хитрые сплавы, из которых варили броню, не могли противостоять лучу моей вундервафли.
События развивались. Из дыры повалил ядовито-красный дым. Похоже, мне удалось поразить уязвимое место в живом танке.
Био затрясся как припадочный. Возникло ощущение, что в нём закоротило какие-то цепи и робот сошёл с ума.
Что, съела железяка ржавая? Эка тебя заколбасило!
Через пару секунд стало ясно: это ещё не победа. Шут его знает, какие дублирующие схемы управления предусмотрены в этих железках. Заморские инженеры не зря трескали свои гамбургеры. Без резервных вариантов точно не обошлось, потому что «Аконкагуа» стал оживать.
Тряска закончилась, дым валить перестал. Робот принялся водить башней, выискивая обидчика.
Я добил его вторым выстрелом, отметив, что рукоятка теплового пистолета слегка нагрелась. Лишь бы такими темпами она не стала припекать как сковородка.
Внутри «Аконкагуа» что-то рвануло. Вероятно, реактор – самая хреновая штука с точки зрения выживаемости в бою. Боевой робот вспучился как резиновая перчатка, надетая на водопроводный кран, а потом разлетелся на куски.
Башня его грохнулась в двух шагах от меня и перевернулась, обнажив внутренности. Я бросил туда случайный взгляд и сразу пожалел об этом. Теперь я знаю, как выглядит мозг живого танка. Зрелище сродни тому, что можно увидеть в кунсткамере. Уродец есть. Разве что колбы со спиртом не хватает.
Я переключился на другую мишень. По логике вещей ей должен был стать «Маунтин», который основательно огрёб от наших гранат, но он оказался хитрым малым, пустив вперёд себя уцелевших «Рапторов».
Ай, умница! Хочет чужими руками жар загребать. Хитрозадый товарищ!
Его товарищи рванули вперёд, забыв о «Тайфуне», и жестоко поплатились: сдвоенный пулемётный огонь перебил ещё одному «тираннозавру» пару пружинистых лап. Подбитый на бегу «Раптор» споткнулся и грохнулся, клюнув «носом» землю. Передние конечности задёргались в бесплодной попытке преодолеть силу земного притяжения.
Не, парниша, теперь ты больше не игрок. Отбегался.
Я всадил в подранка заряд из теплового пистолета, упокоив его механическую душу навсегда.
Оставшиеся в живых «тираннозавры» струхнули, бросились прочь. Я пальнул вслед по инерции, сразу пожалев о напрасной трате заряда. Выстрел ушёл в «молоко», никого не зацепило, но в итоге поле боя осталось за нами. Первыми с него смылись трусливые пауки-сервы.
Остался лишь «Маунтин», истошно чадящий и пускающий клубы дыма. Но его мозг продолжал жить. Динамик био с хрипом выплюнул вполне человеческую просьбу:
– Сдаюсь! Прошу пощады!
– Да ну?! С какой стати мы должны пощадить тебя? – удивился я, разглядывая большую башню огромного робота.
– Я военнопленный. Согласно Женевской конвенции вы обязаны обращаться со мной должным образом.
– Ага. Ты мне её ещё процитируй, умник, – сказал я и сплюнул. – Кати в свою Женеву и там жалуйся.
– В Женеву? – обалдело переспросил робот.
Потом до него дошло:
– А! Это то, что вы, люди, называете юмором.
– Ага. Ты не ошибся.
– Так вы не уничтожите меня? – с надеждой поинтересовался био.
Подумать только, с виду железка железкой, а жить всё равно хочет.
– На поведение посмотрим, – буркнул я.
Робот обрадовался.
– Готов присягнуть, что не буду провоцировать вас на действия, которые могут привести к моему уничтожению.
– Вот уж спасибо так спасибо, – хмыкнул я. – Где же ты раньше такой хороший был?
– Простите, не понял вопрос. Вас интересует моё местоположение? Прошу указать конкретный промежуток времени, чтобы я мог выполнить привязку к местности.
– Заткнись, блин, – разозлился я. – Нервируешь. Ничего мне от тебя не нужно.
Правильнее было бы добить робота, но рука не поднималась сделать такое с поверженным противником. Интуиция подсказывала, что после нашего ухода примчатся сервы и почти наверняка подлатают своего хозяина. А значит, через какое-то время тот снова займётся привычным делом: ловить людей, жрать человечину… ну или не человечину, а всё, что под манипуляторы подвернётся.
– Умри! – Я вскинул руку с пистолетом и снова опустил.
Не могу… Хоть самого убейте, не могу. Можно, конечно, представить, что это – обычная металлическая хренотень, и раскурочить её, но такой обман не пройдёт. Уж больно человеческие стоны и хрипы вырываются через динамики робота. Будто раненый солдат на поле боя лежит, страдает и ждёт санитаров.
Био испуганно пискнул. Это никак не вязалось с его обликом.
Ну что ты поделаешь!
– Живи, консерва, – сказал я, засовывая пистолет в кобуру. – Считай, тебе повезло.
Кому-то я только что обеспечил знатный геморрой в будущем. Встреча тет-а-тет с био это что-то с чем-то. Врагу, конечно, посоветуешь, а вот своим – никогда в жизни.
Я мысленно обругал себя мягкотелым гуманистом и либералом. Не помогло.
«Маунтин» прохрюкал что-то вроде благодарности.
– Ты, главное, мне больше не попадайся. Во второй раз я таким добрым не буду.
– Не беспокойтесь, я буду выполнять условия нашего договора, – пообещал «Маунтин».
– Всё, кати отсюда!
Я направился к своим.
Моя команда высыпала из «Тайфуна» и стояла с подозрительно обречённым видом. Киборг вяло пнул шину. Ясно: что-то пошло не так, и это что-то связано с бронеавтомобилем.
– Вы чего такие смурные? – спросил я.
– Приехали, командир, – вздохнул Сержант. – Эти паразиты вконец раздолбали «Тайфун». Машина больше не на ходу.
– И что, починить невозможно?
Кио отрицательно помотал головой:
– Я не возьмусь. Накрылась техника известным органом. Была б поблизости реммастерская… – мечтательно произнёс он.
– Нет тут реммастерской.
– Да я в курсе, командир. Дальше придётся топать на своих двоих.
– А шину чего пинаешь?
– От избытка чувств и в надежде, что всё заработает, – признался Сержант.
– Само собой?
– Ага.
– Такой большой и в чудеса веришь, – фыркнул я.
В голове мелькнула шальная мысль попросить «Маунтина», чтобы тот прислал своих сервов. Вдруг им удастся починить «Тайфун»? Но потом я выкинул этот бред из головы. Вот уж кому я бы стал доверять в последнюю очередь. Как бы всё в итоге не обернулось попаданием в реактор био. Воспользуются моментом, дождутся, когда мы расслабимся, и…
Киборг вернул меня к текущей ситуации.
– Так что, командир… Есть планы?
Вот уж чего у меня много, так это планов… Вся башка ими забита.
– Бог любит пехоту, – сказал я сакраментальную фразу. – Топать так топать. Ничего страшного, не впервой. Далеко осталось?
– За пару дней дойдём, – заверил киборг. – Если, конечно, в пути приключений не будет.
– Тогда не станем терять времени. Берём с собой то, что можем утащить, и вперёд с песнями.
У нас осталось всего два нормально функционирующих БК (киборга и Данары) и несколько картриджей к ним. Надеюсь, их энергии хватит на то, чтобы мы добрались до базы псиоников. Ну, и на неизбежную войнушку. Вряд ли псионики по доброте душевной вернут нам наших товарищей. Придётся поуговаривать. И аргумент есть хороший. Я погладил кобуру с тепловым пистолетом.
С таким не пропадёшь.
Кио сразу заявил, что ему БК ни к чему, потому в костюмах остались мы с Данарой. После короткой ревизии распределили груз и двинулись дальше. Ценный шамирит достался мне.
Я обернулся, чтобы проводить взглядом верный «Тайфун», стоявший на обочине.
Спасибо тебе, грозное создание российских инженеров! Ты славно потрудился в бою, показал всё, на что способен! И не твоя беда, что в этом сражении ты хоть и был победителем, однако победа стала пирровой. Ты спасал экипаж и сражался за его жизнь с многократно превосходящим противником.
Прощай, «Тайфун»! За это время я привык относиться к тебе как к молчаливому товарищу, надежному и верному. Покойся с миром!
В моих глазах отразилась такая боль, что Данара подошла ко мне и прильнула всем телом.
Пусть в БК объятие любимой чувствовалось странновато, мне всё равно был приятен её порыв. Какое счастье знать, что ты не одинок!
– Пойдём, Игорь! Надо спешить, – сказала она.
Я кивнул.
Мы удалялись всё дальше и дальше от места сражения. Шли молча, никому не хотелось разговаривать и поддерживать настроение других. Каждый из нас воспринимал потерю «Тайфуна» как утрату чего-то дорогого и очень близкого сердцу.
